Polimerización de Alquenos

Los alquenos, en presencia de ácido sulfurico concentrado, condensan formado cadenas llamadas
polímeros. Veamos un ejemplo con el 2-Metilpropeno

Etapa 1. Protonación del doble enlace para formar el catión tert-butilo

Etapa 2. Ataque nucleófilo del alqueno al carbocatión formado.

Etapa 3. El catión formado en la etapa anterior vuelve a ser atacado por otra molécula de alqueno,
formándose el polímero.

Debido a que este tipo de polimerización transcurre con formación de carbocationes, recibe el nombre
de polimerización catiónica.

El eteno no puede polimerizar vía carbocatión (forma carbocationes inestables), pero se puede
obtener polietileno calentando etileno a elevadas presiones y en presencia de peróxidos. En este
caso la polimerización sigue un mecanismo radicalario y se denomina polimerización por radicales
libres.