TEORIA MICROECONOMICA

PRINCIPIOS BASICOS Y APLICACIONES

WALTER NICHOLSON
2008 CENGAGE LEARNING MEXICO
PARTE I:
Capítulo 1: Modelos Económicos
A continuación se presentaran los modelos más importantes que utilizan los economistas para explicar el
comportamiento de los consumidores y de las empresas. Estos modelos son importantísimos para la
economía en general, por ello es fundamental entender el marco básico que se utiliza para crearlos.
Modelos Teóricos: (pág. 03)
Una economía moderna es una entidad sumamente compleja. En ella, miles de empresas se dedican a
producir millones de productos distintos. Dado que sería imposible describir con detalle las características
exclusivas de los diferentes mercados existentes, los economistas han optado por hacer abstracciones de
las complejidades del mundo real para, de ahí, crear modelos relativamente simples que incluyan elementos
“fundamentales”.
Tanto las ciencias físicas como las sociales hacen uso amplio de modelos. Los modelos de los economistas
son representaciones de la forma en que los individuos toman decisiones, la forma en que se comportan
las empresas, y la forma en que estos dos grupos interactúan y constituyen los mercados.
Verificación de los modelos económicos: (pág. 04)
Por supuesto que no todos los modelos resultan “válidos”. Un objetivo importante de toda investigación
científica consiste en distinguir los modelos “malos” de los “buenos”. Se utilizan dos métodos generales
para verificar los modelos económicos:

 El planteamiento directo, que pretende establecer la validez de los supuestos básicos que
fundamentan el modelo.
 El planteamiento indirecto, que pretende confirmar la validez de un modelo simplificado
demostrando que predice correctamente los hechos del mundo real.
El modelo de maximización de beneficios:
El modelo de una empresa que pretende maximizar sus beneficios es, evidentemente, una simplificación
de la realidad. Supone que las ganancias son la única meta importante de la empresa y resta importancia
a otras metas posibles, como ganar poder o prestigio. El modelo también supone que una empresa dispone
de información completa sobre sus costos y sobre la naturaleza del mercado en el que vende sus productos
como para poder descubrir cuáles son sus verdaderas opciones para maximizar sus beneficios. Por
supuesto que la mayor parte de las empresas no dispone de esta información. Sin embargo, estas
deficiencias del modelo no son necesariamente graves. Ningún modelo describe la realidad con exactitud.
La cuestión de fondo radica en saber si podemos considerar que el modelo simple es válido o no.
Comprobación de los supuestos:
Para comprobar el modelo de una empresa que maximiza los beneficios investigaríamos un supuesto
básico: ¿las empresas realmente buscan obtener el máximo de ganancias? Se han realizado algunas
encuestas con resultados muy variados. Los empresarios con frecuencia hablan de otras metas, y no de
los beneficios, o dicen que tan sólo hacen “lo más que pueden”, dado que tienen información limitada. Por
otra parte también se exhibe un marcado “interés” por la maximización de los beneficios. En consecuencia,
los resultados de la comprobación del modelo de maximización de beneficios, partiendo de la comprobación
de sus supuestos, no han sido contundentes.
Comprobación de las predicciones:
Algunos economistas, sobre todo Milton Friedman, niegan que se pueda comprobar un modelo
preguntándonos si sus supuestos son “reales”. Argumentan que todos los modelos teóricos están fundados
en supuestos que “no son reales” y que la esencia misma de las teorías exige que hagamos ciertas
abstracciones. Estos economistas llegan a la conclusión de que el único camino para determinar la validez
de un modelo es saber si éste es capaz de explicar y de predecir los hechos del mundo real. La
comprobación última de un modelo económico ocurre cuando lo confrontamos con los datos de la economía
misma. Por tanto, si, para predecir el comportamiento de las empresas, partimos del supuesto de que éstas
se comportan como si estuvieran maximizando los beneficios, con ello estaremos comprobando el modelo
de maximización de los beneficios. Si estas predicciones se ajustan razonablemente bien a la realidad,
entonces podremos aceptar la hipótesis de la maximización de los beneficios. Sin embargo, si los datos
reales no fueran congruentes con el modelo, entonces lo rechazaríamos.
Características generales de los modelos económicos: (pág. 05)
En la actualidad se utiliza una enorme cantidad de modelos económicos. Los supuestos específicos que
usemos y el grado de detalle que ofrezcan variarán, en gran medida, dependiendo del problema analizado.
Sin embargo, casi todos ellos incorporan tres elementos comunes:

 El supuesto ceteris paribus (en igualdad de condiciones)

 El supuesto de que los agentes económicos que toman decisiones pretenden optimizar algo.
 Una clara diferenciación entre las cuestiones “positivas” y las “normativas”.
El supuesto ceteris paribus
Los modelos utilizados en economía, al igual que los utilizados en la mayor parte de las ciencias, tratan de
describir relaciones relativamente simples. Un modelo del mercado del trigo tal vez trate de explicar el
precio del mismo con algunas variables cuantificables, como el salario de los trabajadores agrícolas, la
pluviosidad y los ingresos de los consumidores. Todo investigador reconoce que muchas fuerzas “externas”
(plagas que afectan el trigo, fluctuaciones en los precios de los fertilizantes o de los tractores, cambios en
las actitudes de los consumidores que deciden comer o no pan) afectan al precio del trigo y también que,
cuando interpreta el modelo, dichas fuerzas se mantienen constantes. Es importante señalar que los
economistas no suponen que los demás factores no afectan al precio del trigo, sino más bien suponen que
estas otras variables no cambian dentro del periodo que están estudiando. Esto les permite estudiar
exclusivamente el efecto de algunas fuerzas, dentro de un contexto simplificado. Todos los modelos
económicos utilizan estos supuestos ceteris paribus (en igualdad de condiciones).
El uso del supuesto ceteris paribus plantea algunas dificultades para la comprobación empírica de los
modelos económicos con datos del mundo real. Salvo por algunas excepciones, los economistas no han
podido realizar experimentos controlados para comprobar sus modelos. Por el contrario, cuando
comprueban sus teorías, han tenido que recurrir a diversos métodos estadísticos para poder controlar las
otras fuerzas. En principio, estos métodos estadísticos son tan válidos como los de los experimentos
controlados que usan otros científicos, pero en la práctica plantean toda una serie de delicadas cuestiones.
Por ello, las limitaciones y el significado exacto del supuesto ceteris paribus en economía han sido objeto
de más controversias que en otras ciencias experimentales.