TEMA 22: “MERCADOS PROHIBIDOS”

Los mercados prohibidos son contextos donde el gobierno busca anular el intercambio, pero los
individuos se relacionan al margen de los lineamientos legales. Para ellos, la decisión de cometer un
agravio dependerá de si la utilidad esperada excede la que obtendrían empleando su tiempo y
recursos en otras actividades. Por lo tanto, algunas personas se convierten en delincuentes no
porque su motivación básica difiera de la de los demás, sino porque sus beneficios y costos lo
hacen.
En economía se han estudiado las transacciones ilícitas y los determinantes de la criminalidad a
partir del enfoque conceptual de los modelos de elección racional. En este sentido, por ejemplo, es
posible entender el narcomenudeo como la interacción entre el expendedor y el consumidor final de
drogas ilícitas, y se ha utilizado este concepto con el fin de resaltar las especificidades de esta
actividad frente a las complejidades que se pueden presentar al considerar el problema del
narcotráfico en todas sus dimensiones.
Es claro que quienes optan por la ilegalidad asumen un costo impuesto por la legislación, el cual se
materializa a través de la persecución y castigos que el gobierno le puede imponer por sus acciones.
De esta manera, el potencial criminal realiza una comparación proporcional y subjetiva de la
probabilidad de condena y el castigo por sus actos, pero como sólo los delincuentes condenados
son castigados, no siempre se incurre efectivamente en el costo de la ilegalidad. Así, el delincuente
percibe el valor del castigo representado en destrucción de su producto, multas, años de prisión o
trabajo comunitario en caso de ser condenado, pero es claro que este castigo no se hace efectivo
cuando se logra evadir a la policía. Tomando en consideración lo expuesto, se espera que el número
de crímenes tienda a disminuir si se incrementa la probabilidad de captura o el castigo, al dar como
resultado una reducción en la utilidad esperada del criminal.
En México, una de las principales entradas de análisis de este tipo de comercio es el
socioeconómico. Es decir, de qué manera el comercio informal es el reflejo de la calidad del
mercado de trabajo del país, así como del poder adquisitivo de la población. Con un mercado de
trabajo como el mexicano, en donde las oportunidades laborales son escasas, y cuando existen
terriblemente mal pagadas, el comercio informal representa una oportunidad de ingresos más
atractiva. Uno de los mitos más comunes del comercio informal es que este es ejercido en su
mayoría por personas con poca preparación académica, quienes, de ingresar en el mercado formal
de trabajo, se encontrarían con niveles salariales risorios, que difícilmente les permitirían tener
acceso a una vida digna.