Resumen Microeconoma I

Pensar como un economista

La microeconoma es la ciencia de la eleccin en condiciones de escasez. La escasez siempre est presente, incluso
cuando los recursos materiales son abundantes. Siempre hay importantes limitaciones de tiempo, energa y dems
cosas que necesitamos para perseguir nuestro objetivos.
La tarea del economista consiste, en gran parte, en tratar de responder preguntas del tipo debo hacer la actividad
x?. La manera de responderlas es cautivadoramente sencilla. Debe hacer x si y slo si sus costes son menores que sus
beneficios. No incurrir en un coste es lo mismo que obtener un beneficio.
B(x) >C(x)
B(x) = Cantidad monetaria mxima que estariamos dispuestos a pagar por x.
C(x) = Valor de todos los recursos a los que debemos renunciar por hacer x.
Hemos visto que el modelo basado en el anlisis coste-beneficio es incapaz a veces de predecir cmo nos comportamos
cuando nos enfrentamos a la decisiones diarias. El arte del anlisis coste-beneficio reside en ser capaz de especificar y
medir los costes y los beneficios relevantes, capacidad de la que carecen visiblemente muchas de las personas que
toman decisiones. Algunos costes, como los costes irrecuperables, suelen parecer relevantes, pero no lo son. Otros,
como los costes implcitos, se olvidan a veces, incluso aunque tengan una importancia capital. Los beneficios tambin
son con frecuencia difciles de conceptualizar y de medir. La experiencia nos ha enseado que el tomar conciencia de
las trampas ms habituales nos ayuda a la mayora a tomar mejores decisiones.
Costes irrecuperables: Son los costes que vas a gastar, sin importar si haces o no la actividad. (Ejemplo: Pagar un
seguro de auto).
Los principios de la eleccin racional no slo se aplican a los mercados formales de bienes y de servicios. De hecho,
detrs de casi todos los actos, propsitos y comportamientos humanos hay algn tipo de clculo implcito o explcito
basado en el anlisis coste-beneficio. El conocimiento de los principios subyacentes nos permite ver nuestro mundo con
una nueva e intensa luz, no siempre halagadora, pero s estimulante.
Precio de reserva de la actividad x: Precio al que una persona le dara igual hacer x, que no hacerlo
Coste de oportunidad de x: Si hacer la actividad x, significa no poder hacer la actividad y, el valor que tiene para
nosotros hacer la actividad y, sera un coste de oportunidad de hacer la x.
Coste externo de una actividad: Coste de una actividad que recae en personas que no participan directamente
de ella. (ej: multa del gobierno para no quemar las hojas en la casa y llevarlas a un vertedero)
Criterio de la racionalidad basado en el egosmo: Teora segn la cual las personas racionales slo tienen en
cuenta los costes y los beneficios que les afectan directamente a ellas.
Criterio de la racionalidad basado en el objetivo inmediato: Teora segn la cual las personas racionales actuan
eficientemente en pro de las aspiraciones y objetivos que tengan en el momento de decidir.
Beneficio y coste marginal: Beneficio o coste de consumir una unidad ms del producto o servicio.
Homo economicus: Slo le interesa el coste-beneficio, no hace actos voluntarios, no dona, no cumple promesas a
menos que le interese.
Cuestin normativa: Cuestin sobre las medidas o mecanismos institucionales que permiten obtener los mejores
resultados. Una cuestin en la que intervienen nuestros juicios de valor. Est relacionada con lo que debe ser.
Cuestin positiva: Cuestin sobre las consecuancias de medidas o mecanismos institucionales especficos.
Microeconoma: El estudio de las decisiones de los individuos y el estudio del comportamiento colectivo en cada
mercado.

La oferta y la demanda
La curva de oferta generalmente es una lnea de pendiente positiva que nos dice qu cantidad ofrecern los
vendedores a un precio cualquiera dado. La curva de demanda es una lnea de pendiente negativa que nos dice qu
cantidad demandarn los compradores a cualquier precio dado. En un mercado no regulado, el precio y la cantidad de
equilibrio son determinados por la interseccin de estas dos curvas.
El mercado competitivo no regulado obtiene un mejor resultado alcanzable.
Mercado: Est formado por los compradores y los vendedores de un bien o de un servicio.
Si el precio es superior al de equilibrio, hay vendedores insatisfechos, es decir, un exceso de oferta, lo que lleva a los
vendedores a bajar los precios. En cambio, cuando stos son inferiores al de equilibrio, hay compradores insatisfechos,
es decir, un exceso de demanda, lo que lleva a los vendedores a subir los precios. El nico resultado estable es aquel
en el que no hay ni exceso de demanda ni exceso de oferta.
Dados los atributos de los compradores y de los vendedores, el precio y la cantidad de equilibrio representan el mejor
resultado alcanzable, en el sentido de que cualquier otro par de precio y cantidad sera peor, al menos, para algunos
compradores y vendedores.
El hecho de que los resultados de mercado sean eficientes en este sentido no significa que cuenten necesariamente con
la aprobacin de la sociedad. Muy al contrario; a menudo nos lamentamos de que muchos compradores entran en el
mercado con tan poca renta. La preocupacin por el bienestar de los pobres ha llevado a los poderes pblicos de todas
las sociedades occidentales a intervenir de muy distintas maneras para alterar los resultados de las fuerzas del
mercado.
A veces estas intervenciones adoptan la forma de leyes que fijan unos precios superiores o inferiores a los niveles de
equilibrio. Esas leyes suelen tener consecuencias perjudiciales, aunque involuntarias. Por ejemplo, algunos programas,
como el control de los alquileres, interfieren tanto en la funcin de razonamiento como en la de asignacin del
mecanismo de los precios. Favorecen la aparicin de un mercado negro y el rpido deterioro de las viviendas de
alquiler. Por la misma razn, las leyes que mantienen los precios en la agricultura tienden a enriquecer a las grandes
explotaciones agrarias y apenas contribuyen a paliar las dificultades de las pequeas explotaciones familiares. En casi
todos los casos, es posible disear otro tipo de intervencin mejor en todos los sentidos.
Si el problema estriba en que los pobres tienen demasiado poco dinero, la solucin es descubrir la manera de aumentar
directamente su renta. Los parlamentos no pueden derogar la ley de la oferta y la demanda, pero s tienen la
capacidad para alterar las fuerzas subyacentes que rigen la forma y la posicin de las curvas de oferta y demanda.
Precio real de un producto: Su precio en relacin con los precios de otros bienes y servicios.
Ley de la demanda: Observacin emprica segn la cual cuando baja el precio de un biien, los consumidores
demandan una cantidad mayor.
Ley de la oferta: Observacin emprica segn la cul cuando sube el precio de un producto, las empresas ofrecen
una cantidad mayor.
Exceso de oferta: Cuanta en la que la cantidad ofrecida es superior a la demandada.
Exceso de demanda: Cuanta en la que la cantidad demandada es superior a la cantidad ofrecida.
Funcin de racionamiento del precio: Proceso mediante el cual el precio dirige las existencias de un producto
hacia los usuarios que ms lo valoran.
Funcin de asignacin del precio: Proceso mediante el cual el precio transmite seales que desvan recursos de
la produccin de bienes cuyos precios son inferiores al coste hacia la produccin de bienes cuyos precios son
superiores al coste.
Las rentas, los gustos, los precios de los bienes sustitutivos y de los complementarios, las expectativas y la poblacin se
encuentran entre los factores que desplazan las curvas de demanda. Las curvas de la oferta dependen de factores
como la tecnologa, los precios de los factores, el nmero de oferentes, las expectativas y, en el caso de los productos
agrcolas,la meteorologa.
Desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha: baja el precio del complementario, aumenta la renta, bien
normal, crece la poblacin, se espera que suba el precio, cambio favorable de los gustos.

Desplazamiento de la curva de demanda hacia la izquierda: baja el precio de un sustituto, aumenta la renta, bien
inferior, se espera que disminuya la renta.
Desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha: mejora la tecnologa, bajan los tipos de inters, aumento del
nmero de empresas, buen clima.
Desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda: subida de los salarios, subida de los precios de las materias
primas, se espera que suban los precios, mal clima.
Variacin en la demanda: Se mueve la curva de demanda
Vardiacin de la cantidad demandada: Se mueve un punto a lo largo de la curva.
El anlisis de la oferta y la demanda es el instrumento bsico del economista para predecir cmo variarn los precios y
las cantidades de equilibrio en respuesta a los cambios de las fuerzas del mercado. Cuatro sencillas proposiciones guan
esta tarea:
(1) un aumento de la demanda provoca un aumento tanto en el precio como en la cantidad de equilibrio.
(2) un descenso de la demanda provoca un descenso tanto del precio como la cantidad de equilibrio.
(3) un aumento de la oferta provoca una reduccin del precio de equilibrio y un aumento de la cantidad de equilibrio.
(4) un descenso de la oferta provoca un aumento del precio de equilibrio y una reduccin de la cantidad de equilibrio.
Anlisis algebraico de la oferta y la demanda, se ven ms o menos as (ejemplo)
Curva de oferta: P = 5 + Q
Curva de demanda: P = 10 Q

La curva de oferta toca al eje y en 5 y luego aumenta con pendiente 1

La curva de demanda toca al eje y en 10 y luego disminuye con pendiente 1

El anlisis de la oferta y la demanda constituye un til mecanismo para comprender cmo afectan los impuestos a los
precios y candidades de equilibrio. En concreto, nos ayuda a disipar el mito de que la carga de los impuestos recae
principalmente en la parte que los paga directamente. En la prctica, la carga de un impuesto recae en la parte del
mercado que tiene menos posibilidades de eludirlo.
Cuando el vendedor debe pagar un impuesto de T, la curva de oferta asciende en T unidades.
Cuando el comprador debe pagar un impuesto de T, la curva de demanda desciende en T unidades.
Entonces, el precio que perciben los vendedores (una vez deducido el impuesto), el precio que pagan los compradores
(incluido el impuesto) y la cantidad de equilibrio son los mismos cuando se establece el impuesto sobre los vendedores
(panel a) que cuendo se establece sobre los compradores (panel b). Pero eso no significa que ambos paguen la mitad,
sino que ambas partes soportarn la carga de la misma manera, independiente de quin pague el impuesto.

La eleccin racional del consumidor

La tarea de este captulo ha sido presentar el modelo bsico de eleccin racional del consumidor. Todas las variantes de
este modelo tienen en comn algunos rasgos; en concreto, consideran dadas las preferencias de los consumidores y
suponen que estos tratan de satisfacerlas de la manera ms eficiente.

El primer paso en la resolucin del problema presupuestaro consiste en identificar el conjunto de cestas de bienes que
puede comprar el consumidor. Se supone que ste tiene un nivel de renta dado de antemano y que se enfrenta a unos
precios fijos. Los precios y la renta definen conjuntamente la restriccin presupuestaria que, en el caso sencillo de dos
bienes, es una lnea de pendiente negativa que,en trminos absolutos, es el cociente entre dos precios. Es el conjunto
de todas las cestas posibles que podra comprar el consumidor si gastara toda su renta.
Cesta: Combinacin de dos o ms bienes.
Restriccin presupuestaria: Conjunto de todas las cestas asequibles con una renta y unos precios dados.
Tambin llamada conjunto de oportunidades.
M = YPy + XPx

Y= M/Py XPx/Py

Conjunto asequible: Cestas situadas en o por debajo de la restriccin presupuestaria; cestas en las que el gasto
necesario a unos precios dados es menor o igual a la renta que se dispone.
Si sube o baja el precio del bien X, la RP sigue tocando al eje y en el mismo lugar que antes, slo se traslada a lo largo
del eje x.
Si aumenta o disminuye la renta del consumidor, la RP se traslada completa en una direccion ascendente o
descendente, paralela a la original.
Pueden haber RP quebradas, esto ocurre cuando el precio unitario cambia desde una cierta cantidad de consumo.
Propiedades de las preferencias del cosumidor: completitud (ordena todas las cestas posibles), cuanto ms mejor,
transitividad.
El segundo paso en la resolucin del problema presupuestario del consumidor consiste en resumir sus preferencias. En
este caso, comenzamos con una ordenacin de las preferencias mediante el cual el consumidor puede ordenar todas las
cestas de bienes posibles. Se supone que este sistema de ordenacin es completo y transitivo y tiene la propiedad
segn la cual cuanto ms, mejor. Las ordenaciones de las prefencias que satisfacen estas restricciones dan lugar a
mapas de curvas de indiferencia, es decir, a conjuntos de curvas de indiferencia, cada una de las cuales representa
combinaciones de cestas entre las que es indiferente el consumidor. Tambin se supone que las ordenaciones de las
preferencias muestran una relacin marginal de sustitucin decreciente, lo que significa que, a lo largo de cualquier
curva de indiferencia, cuanto mayor sea la cantidad que tenga un consumidor de un bien, mayor sern la cantidad que
debe recibir para renunciar a una unidad de algn otro. La propiedad de la RMS decreciente es lo que explica la forma
convexa caractersticade las curvas de indiferencia.
Mapa de curvas de indiferencia: Muestra representativa del conjunto de curvas de indiferencia de un
consumidor que se utiliza como resumen grfico de la ordenacin de sus preferencias.
Relacin marginal de sustitucin (RMS): En cualquier punto de una curva de indiferencia, relacin a la que el
consumidor est dispuesto a intercambiar el bien Y por el bien X; igual al valor absoluto de la pendiente de la
curva de indiferencia.
RMS = Pv/Pa
La restriccin presupuestaria nos indica las combinaciones de bienes que puede comprar el consumidor. Para resumir
sus preferencias respecto a varias cestas, podemos utilizar un mapa de curvas de indiferencia o una funcin de
utilidad. En el modelo de las curvas de indiferencia, la mejor cesta asequible se encuentra en un punto de tangencia
de una curva de indiferencia y la restriccin presupuestaria. En ese punto, la relacin marginal de sustitucin es
exactamente igual a la relacin que pueden intercambiarse los bienes a los precios de mercado.
Solucin de esquina: En una eleccin entre dos o ms bienes, es el caso en el que el consumidor, no consume
uno de ellos. Por ejemplo: cuando la RMS del bien x por el bien y, siempre es menor que la pendiente de la RP,
slo debemos consumir del bien y.

Ejemplo: Programa de alimentacin frente al programa de ayuda en efectivo

Y=bien compuesto X= alimentos M=renta Px=Precio de los alimentos
M=400$

Vale de alimentos = 100$

Solamente le conviene al consumidor el sistema de vales, si esque originalmente l gastaba 100$ o ms dinero
en alimentos, de lo contrario, el gobierno le obligar a consumir ms alimentos de los que l necesita, en vez
de haber comprado algo que le sirviera ms. El estado realiza el sistema de vales, en vez de la ayuda en
efecivo para evitar que las personas utilicen ese dinero en artculos de lujo o sustancias ilcitas.

La demanda del consumidor y del mercado

El tema del que nos hemos ocupado en este captulo es la respuesta a la demanda del consumidor y de la demanda del
mercado a las variaciones de los precios y la renta.Para obtener la curva de demanda de un bien especfico X por parte
de un consumidor, primero trazamos la curva precio-consumo en el grfico habitual de curvas de indiferencia. La CPC
es la lnea de cestas ptimas que se observa cuando vara el precio de X y se mantienen constantes tanto la renta como

las preferencias. A continuacin se representan los pares de precio y cantidad relevantes de la CPC en otro grfico y se
obtiene la curva de demanda del individuo.
CPC: Manteniendo constantes la renta y el precio de y, la CPC del bien X es el conjunto de cstas ptimas de su
mapa de curvas de indiferencia que se obtienen cuando vara el precio de X. En la figura 4.1, el 2,5
corresponde a los metros cuadrados semanales de alojamiento, ese punto corresponde a la RP que tiene 120$
como origen en la ordenada y termina en 5 m cuadrados de alojamiento, es decir, tiene un precio de 24$.
El instrumento anlogo de la CPC en el caso de la renta es la curva renta-consumo o CRC, que se contruye tambin a
partir del grfico habitual de curvas de indiferencia. La CRC es la lnea de cestas ptimas que se observa cuando vara
la renta del consumidor y se mantienen contantes la preferencias y los precios relativos. La curva de Engel es el
instrumento anlogo a la curva de demanda del individuo en el caso de a renta. Se obtiene reprensentando los pares
relevantes de la renta y la cantidad de la CRC en otro grfico.
CRC: Manteniendo constantes los precios de X e Y, la CRC de un bien X es el conjunto de cestas ptimas de un
mapa de curvas de indiferencia que se obtienen cuando vara la renta. Es decir, la unin de todos los puntos de
tangencia entre las curvas de indiferencia y las RP que van cambiando.
Curva de Engel: Curva que representa la relacin entre la cantidad consumida X y la renta. Es decir, qu
cantidad de X va a comprar a las distintas rentas del consumidor. En bienes normales la CE va en ascenso y en
bienes inferiores va en descenso.
Los bienes normales son aquellos que el consumidor compra en mayor cantidad cuando aumenta la renta y los bienes
inferiores son aquellos que compra en menos cantidad.
El efecto total de la variacin de un precio puede descomponerse en dos efectos distintos:
(1) efecto sustitucin, que indica la variacin que experimenta la cantidad demandada cuando la variacin del precio
hace que los bienes sustitutivos parezcan ms o menos atractivos. El efecto sustitucin siempre vara en sentido
contrario al precio: las subidas (reducciones) del precio siempre reducen (aumentan) la cantidad demandada.
(2) el efecto renta, que indica la variacin que experimenta la cantidad demandada como consecuancia de la variacin
del poder adquisitivo real provocada por la variacin del precio. Cuando los bienes son normales, el efecto renta
tambin varia en sentido contrario al precio y, por lo lo tanto, tiende a contrarrestar el efecto sustitucin.
El hecho el que el efecto-renta y el efecto-sustitucin varen en sentido contrario cuando los bienes son inferiores
sugiere la posibilidad de que existan un bien Giffen, es decir, un bien que se compre en mayor cantidad cuando sube su
precio. No hay ningn ejemplo documentado que demuestre la existencia de bienes Giffen, por lo que, a menos que se
especifique lo contrario, en este libro adoptamos la convencin de que todos los bienes se demandan en menos
cantidad cuando sube su precio.
Cuando los bienes son complementarios perfectos, sus curvas de indiferencia tienen forma de L, por lo que el efecto
sustitucin de una subida de precio de X de 0. El efecto renta y el efecto total son exactamente iguales.
En el caso de los sustitutivos perfectos, las curvas de indiferencia son lneas rectas, y el efecto sustitucin de una
subida del precio de X puede ser muy grande.
Los bienes en cuyo caso las decisiones de compra responden ms al precio tienden a ser aquellos que tienen grandes
efectos renta y sustitucin que actan en el mismo sentido. As, por ejemplo, un bien normal que represente una
elevada proporcin de los gastos totales y del que existan muchos sustitutivos directos e indirectos tender a responder
significativamente a las variaciones del precio. Para muchos consumidores, la vivienda es un ejemplo perfecto de un
bien de ese tipo. Los bienes menos sensibles a las variaciones de los precios son aquellos que representan una parte
muy pequea del presupuesto y cuyas posibilidades de sustitucin son muy escasas. Para la mayora de las personas, la
sal tiene estas dos propiedades.
Existen dos tcnicas equivalentes para hallar las curvas de demanda del mercado a partir de las curvas de demanda de
los individuos. La primera consiste en representar graficamente stas ltimas y sumarlas horizontalmente. El segundo
mtodo es algebraico y consiste en despejar primero los valores de Q respectivas en la curvas de demanda de los
individuos, sumarlos y despejar,por ltimo P, en la suma resultante.
Demanda del mercado:

Q = Qi = n(a/b - P/b) = (na/b) - (nP/b)

con n=nde consumidores , i= cada empresa , P = a bQi = curva de demanda de cada consumidor

Por lo tanto, si tenemos n curvas de demanda de los consumidores P= a bQi, entonces, la curva de demanda del
mercado ser P = a (b/n)Q.
Un concepto analtico fundamental en la teora de la demanda esla elasticidad precio de la demanda, que es un
indicador de la sensibilidad de las decisiones de compra a las pequeas variaciones del precio. En trminos formales, se
define como la variacin porcentual de la candidad demandada derivada de una variacin de precio de un 1 por 100. Se
dice que los bienes cuya elasticidad es, en valor absoluto, mayor que 1 son elsticos; los bienes cuya elasticidad es, en
valor absoluto menor que 1 son inelsticos; y los bienes cuya elasticidad es, en vaor absoluto, igual a 1, son de
elasticidad unitaria.
Elasticidad precio de la demanda: Variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien provocada por
una variacin de su precio de un 1 por 100.
= ( Q/Q) / ( P/P)
= (P/Q)(1/pendiente)
Otra importante relacin es la que existe entre la elasticidad precio y la influencia de la variacin de un precio en el
gasto total. Cuando la demanda es elstica la reduccin de un precio eleva el gasto total; cuando es inelstica, el gato
total disminuye cuando baja el precio. Cuando la demanda es de elasticidad unitaria, el gasto total alcanza su valor
mximo.
Frmula de gasto total:

R=PQ

Cuando la demanda es elstica, el gasto total vara en sentido contrario al precio. Cuando la demanda es inelstica, el
gasto total y el precio varan en el mismo sentido. En el punto medio de la curva de demanda (M), el gasto total
alcanza su mximo valor.
|

| > 1 : Una reduccin del precio eleva el gasto total; una subida de precio lo reduce.

| = 1 : El gasto total alcanza un valor mximo.

| < 1 : Una reduccin del precio reduce el gasto total; una subida del precio lo eleva.

El valor de la elasticidad- precio de la demanda de un bien depende de cuatro grandes factores: las posibilidades de
sustitucin, la proporcin presupuestaria, el sentido del efecto-renta y el tiempo.
(1) las posibilidades de sustitucin. Cuanto mayor sea la facilidad con que los consumidores puedan sustituir unos
bienes por otros, ms elstica ser la demanda.
(2) la proporcin presupuestaria. Los bienes que representan una elevada proporcin de los gastos totales tienden a
tener una mayor elasticidad-precio.
(3) el sentido del efecto-renta. Manteniendose todo los dems factores constantes, los bienes inferiores tienden a ser
menos elsticos con respecto al precio que los normales.
(4) El tiempo. Los hbitos y los compromisos existentes limitan el grado en que los consumidores pueden responder a
las variaciones de los precios a corto plazo. La elasticidad-precio de la demanda tiende a ser mayor cuanto ms tiempo
tienen los consumidores para adaptarse.
Las variaciones del nivel medio de renta de un mercado generalmente desplazan la curva de de demanda del mercado.
La elasticidad renta de la demanda del bien X se define igual que la elasticidad precio. Es la variacin porcentual que
experimenta la cantidad cuando la renta vara un 1 por 100. Los bienes cuya elasticidad renta de la demanda es
superior a cero se denominan bienes inferiores; los bienes cuya elasticidad renta de la demanda es mayor que 1 se
denominan bienes de lujo; y los bienes cuya elasticidad renta de la demanda es menos que 1 se le denominan bienes
necesarios. Cuando los bienes son normales, el aumento de la renta se desplaza hacia la izquierda. En el caso de
algunos bienes, no slo es importante como determinante dela demanda del mercado su valor mediode la renta sino
tambin su distribucin.
Elasticidad renta de la demanda:

=(

Q/Q ) / (

= (Y/Q)(

Q/

Y = Renta media del mercado

Y/Y )
Y)
Q=Cantidad de X

La elasticidad precio cruzada de la demanda es un indicador de sensibilidad de la cantidad de demanda de un bien a

una pequea variacin de los precios del otro. En otros trminos formales, es la variacin porcentual de la cantidad

demandada de un bien provocada por la variacin delprecio del otro por un 1 por 100. Si la elasticidad precio cruzada
de la demanda de X con respecto al precio de Z es positiva, X y Z son sustitutivos; y si es negativa, son
complementarios. Para recordar las frmulas de las distintas elasticidades-con respecto al propio precio, cruzada y
renta- a muchas personas les resulta til observar que cada una es la variacin porcentual de la cantidad dividida por
la variacin porcentual del factor causal correspondiente.
Elasticidad precio-cruzada de la demanda: Variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien provocada por
una variacin del precio del otro de un 1 por 100.
=(

Q /Q ) / (

P /P )

Aplicaciones de las teoras de la eleccin racional y de la demanda

El tema principal de este captulo son las aplicaciones de las teoras de la eleccin racional y de la demanda
presentadas en los captulos 3 y 4. Tambin se analiza el concepto de excedente del consumidor, que mide la cantidad
en que se beneficia un consumidor pudiendo comprar un determinado producto a un determinado precio. Hemos visto
que puede representarse aproximadamente por medio del rea acotada por arriba por la curva de demanda del
consumidor y por abajo por el precio de mercado. Los precios de dos tramos constituyen una estrategia por medio de la
cual se transfiere una parte del excedente del consumidor del comprador al vendedor.
Excedente del consumidor: Indica cunto beneficia al consumidor la posibilidad de comprar un bien dado a un
precio dado.
EC = (P Px)*Qx
El modelo de la eleccin racional tambin es til para evaluar los efectos que producen en el bienestar de las
variaciones de los precios y de la renta. Sugiere por qu el ndice de precios de consumo, que es el indicador oficial de
las variaciones del coste de la vida, a menudo puede sobreestimar el verdadero coste de conseguir un determinado
nivel de satisfaccin.
ndice de precios de consumo (IPC): Mide las variaciones del coste de la vida, la cantidad que debe gastar un
consumidor para mantener un determinado nivel de vida. Coste de la vida ha aumentado en un X%.
IPC = Coste de referencia/Coste actual de ese producto
Coste de referencia: Coste de una cesta representativa, en un perodo representativo.
El modelo de la eleccin intertemporal es semejante en todos los aspectos esenciales al modelo de la eleccin
atemporal del Captulo 3. En el caso bidimensional, comienza con un grfico que representa el nivel de consumo actual
y el futuro de un bien compuesto. La dotacin inicial del consumidor es el punto (M1, M2) que corresponde a la venta
actual y a la futura. Si el consumidor puede pedir y conceder prstamos al tipo r, su restriccin presupuestaria
intertemporal es, pues, la lnea que pasa por el punto de dotacin que tiene la pendiente (1+r). El coste de
oportunidad de una unidad de consumo actual es 1 + r unidades de consumo futuro. La abscisa en el origen de la
restriccin presupuestaria intertemporal es el valor actual de toda la renta actual y futura, que tambin se denomina
valor actual de la riqueza obtenida a lo largo de toda la vida.
Valor actual: El valor actual del pago de X dlares dentro de T aos es X(1 + r) , donde r es el tipo de inters
anual.
Depsito futuro

M1 (r + 1)

Cantidad mxima que podremos consumir

M1 (r + 1) + M2

Valor actual de M2: Nuestra renta, ms la cantidad mxima que podemos pedir prestada con el aval de nuestra
renta futura.
VA (M2) = M2/(1 + r)
RP intertemporal: Lnea recta que une los puntos que representan al conjunto anual mximo y el consumo
futuro mximo. Es un til instrumento para resumir las cestas de consumo que puede comprar una persona. Y
no nos indica qu combinacin decidir comprar.
El coste de oportunidad de 1$ de consumo actual es (1 + r)$ de consumo futuro. La abscisa en el origen de la RPI es el
valor actual de la renta percibida a lo largo de toda la vida, M1 + M2/(1 + r).
Las preferencias intertemporales del consumidor se representan por medio de un mapa de curvas de indiferencia que
tienen esencialmente las mismas propiedades que en el caso atemporal. Se dice que un consumidor tiene una
preferencia temporal positiva, neutral o negativa en un punto si su tasa marginal de preferencia temporal (el valor
absoluto de la pendiente de su curva de indiferencia) correspondiente a ese punto es mayor que 1, igual que 1 o menor
que 1, respectivamente. En el caso de las soluciones interiores, el equilibrio se encuentra en la tangencia de la
restriccin presupuestaria interior y una curva de indiferencia. Dado que la pendiente de la restriccin presupuestaria
intertemporal es superior a 1 cuando r es mayor que 0, en condiciones de equilibrio los consumidores muestran una
preferencia temporal positiva, independientemente de la forma de sus curvas de indiferencia.
Tasa marginal de preferencia temporal: Nmero de unidades de consumo futuro que intercambiar un
consumidor por una unidad de consumo actual.
TMPT = |

C2/

C1|

C2/

C1| > 1 Preferencia temporal positiva

C2/

C1| = 1

C2/

C1| < 1 Preferencia temporal negativa

Preferencia temporal neutral

(a) El consumidor paciente pospone la mayor parte del consumo al futuro.

(b) El consumidor impaciente consume mucho ms en el perodo actual. Pero en condiciones de equilibrio, los dos
consumidores tienen la misma tasa marginal de preferencia temporal (1 + r).
Cuando sube el tipo de inters, la RPI gira en torno al punto de dotacin actual. Si el punto de dotacin actual (A) era
ptimo al tipo de inters ms bajo, la nueva cesta ptima (D) contendr una cantidad menor de consumo actual y una
mayor de consumo futuro.
Renta permanente: Valor actual de la renta percibida a lo largo de toda la vida.
Uno de los campos importantes en los que puede aplicarse el modelo de eleccin intertemporal es el de las decisiones
de ahorro. Las hiptesis de la renta permanente y del ciclo vital se basan en este modelo para demostrar que no slo es
la renta actual, si no el valor actual de la riqueza obtenida a lo largo de toda la vida que dicta el consumo actual (y,
por lo tanto, el ahorro actual).
Factores que afectan a la eleccin intertemporal: preferencia por un nivel de consumo creciente, preocupacin por la
posicin y la eleccin intertemporal, la trampa del autocontrol.
Bien relativo: Bien cuyo valor depende extraordinariamente de como sea la relacin con otros bienes similares
consumidos por otros.
Mecanismo para comprometerse: Mecanismo que compromete a una persona a comportarse de una
determinada manera en el futuro, incluso aunque desee comportarse de otra cuando llegue el momento.

La produccin
La produccin es cualquier actividad que crea utilidad actual o futura. Una funcin de produccin resume la relacin
entre los factores y los productos. El corto plazo es el perodo de tiempo durante el cual al menos algunos de los
factores son fijos. En el caso de dos factores, es el perodo de tiempo durante el cual un factor es fijo y el otro puede
variar libremente.
Funcin de produccin: Relacin que describe cmo se transforman factores, como el capital y el trabajo, en
produccin.
Q = F(K,L)
K=Capital L=Trabajo

Q=Comidas

Productos intermedios: Productos que se transforman mediante un proceso de produccin o actividad

productiva, en otros de mayor valor.
Valor aadido: Es el real producto del proceso. Se les aade valor a las materias primas.
Largo plazo: Es el perodo ms corto de tiempo necesario para alterar las cantidades de todos los factores
utilizadas en un proceso de produccin.
Corto plazo: Es el perodo ms largo de tiempo durante el cual no es posible alterar al menos uno de los
factores utilizados en un proceso de produccin.
Ley de los rendimientos decrecientes: Si otros factores se mantienen fijos, el aumento de la produccin
generado por un aumento del factor variable debe acabar disminuyendo.
El producto marginal de un factor variable es la variacin que experimenta la produccin como consecuencia de una
unidad adicional del factor variable, mantenindose fijos todos los dems factores. La ley de los rendimientos
decrecientes establece que, traspasado un determinado punto, el producto marginal disminuye conforme aumenta el
factor variable.
Curva de producto total: Curva que muestra la cantidad de produccin en funcin de la cantidad del factor
variable.
Producto marginal: Variacin del producto total provocada por una variacin unitaria del factor variable.
PML =

Q/

Producto medio de un factor variable: Cociente entre la produccin total y la cantidad de ese factor.
PMeL = Q/L
Siempre que el producto marginal se encuentra por encima del producto medio, este ltimo aumenta conforme se
incrementa el factor variable. En cambio, cuando el producto marginal se encuentra por debajo del producto medio,
este ltimo disminuye conforme aumenta el factor variable.
Producto medio: Produccin total dividida por la cantidad del factor variable.
PMeL = Q/L
Un importante problema prctico es la forma en que debe asignarse un factor a dos actividades productivas para
obtener la mxima produccin posible. En general, hay dos tipos de soluciones. La solucin de esquina se produce
cuando el producto marginal del factor siempre es mayor en una actividad que en otra. En ese caso, lo mejor es
concentrar todo el factor en la actividad en la que es ms productivo.
La solucin interior se produce siempre el producto marginal del factor variable, cuando todo l se concentra en una
actividad, es menor que el producto marginal de la primera unidad del factor en la otra actividad. En este caso, la
regla de maximizacin de la produccin consiste en distribuir el factor entre las dos actividades de tal manera que su
producto marginal sea el mismo en las dos. Incluso las personas que tienen ms experiencia a la hora de tomar
decisiones suelen violar esta sencilla regla. La trampa de la que hay que protegerse es la tendencia a igualar los
productos medios de las dos actividades en lugar de los marginales.
El largo plazo es el perodo de tiempo necesario para que todos los factores sean variables. La duracin real de los
factores de tiempo que corresponden al corto y largo plazo varan mucho de unos casos a otros. En el caso de dos
factores, una gran parte de la informacin relevante sobre la produccin a largo plazo puede resumirse grficamente

mediante el mapa de isocuantas. La relacin marginal de sustitucin tcnica es la relacin a la que puede sustituirse un
factor por otro sin alterar el nivel de produccin. La RMST correspondiente a un punto cualquiera no es ms que el
valor absoluto de la pendiente de la isocuanta en ese punto. En el caso de la mayora de las funciones de produccin,
la RMST disminuye conforme nos desplazamos en sentido descendente hacia la derecha a lo largo de una isocuanta.
Isocuanta: Conjunto de todas las combinaciones de factores que generan un nivel dado de produccin.
Relacin marginal de sustitucin (RMST): Relacin a la que puede intercambiarse un factor por otro sin alterar
el nivel total de produccin.
RMST =

K/ L

El mapa de isocuantas describe las propiedades de un proceso de produccin de la misma manera que un mapa de
curvas de indiferencia describe las preferencias de un consumidor.
Se dice que la funcin de produccin muestra rendimientos constantes de escala si un aumento proporcional dado de
cada factor genera el mismo aumento proporcional de la produccin. Se dice que muestra rendimientos decrecientes
de escala si un aumento proporcional dado de todos los factores da lugar a un aumento proporcional menor de la
produccin. Y, finalmente se dice que muestra rendimientos crecientes de escala si un aumento proporcional a la
produccin dado de todos los factores provoca un aumento proporcional mayor de la produccin. Tambin se dice que
las funciones de produccin que muestran rendimientos crecientes de escala muestran economas de escala. Los
rendimientos de escala constituyen un factor fundamental en la determinacin de la estructura de la organizacin
industrial.
Los rendimientos de escala son inherentes al largo plazo, ya que todos los factores son variables.
Rendimientos crecientes de escala: Propiedad de un proceso de produccin por la que un aumento proporcional
de todos los factores genera un aumento ms que proporcional de la produccin.
Rendimientos constantes de escala: Propiedad de un proceso de prediccin por la que un aumento proporcional
de todos los factores genera un aumento proporcional de la produccin.
Rendimientos decrecientes de escala: Propiedad de un proceso de produccin por la que un aumento
proporcional de todos los factores genera un aumento menos que proporcional de la produccin.

Los costes
De todos los temas que se analizan en los manuales de microeconoma intermedia, las curvas de coste suelen ser con
mucho las ms difciles de asimilar para los estudiantes. Y por una buena razn, ya que el gran volumen de conceptos
especficos puede parecer fcilmente abrumador a primera vista. Es importante tener presente, pues, que todas las
cuervas de coste pueden obtenerse a partir de las relaciones de produccin subyacentes de una manera muy sencilla y
directa.
Por ejemplo, las curvas de coste a corto plazo se derivan directamente de la funcin de produccin a corto plazo. En
todas las funciones de produccin a corto plazo que hemos analizado haba un factor fijo y uno variable, pero la teora
sera exactamente la misma si hubiera ms de un factor fijo.
Los costes totales a corto plazo se descomponen en costes fijos y costes variables, que corresponden, respectivamente,
a los pagos efectuados a los factores de produccin fijos y variables. Como consecuencia de la ley de rendimientos
decrecientes, una vez traspasado un determinado punto, se necesita una cantidad cada vez mayor del factor variable
para obtener una unidad adicional de produccin.
Coste fijo: Coste que no vara cuando vara el nivel de produccin a corto plazo.
Coste variable: Coste que vara cuando vara el nivel de produccin a corto plazo.
Como consecuencia, el costo marginal a corto plazo, que es la pendiente de la curva de costo total a corto plazo,
aumenta con el nivel de produccin en el rea de rendimientos decrecientes.
CMC: Coste a corto plazo de la produccin de una unidad ms.
Estos tambin son responsables del hecho de que las curvas de coste total medio y variable a corto plazo acaben
aumentando con el nivel de produccin.
Coste total medio: Pendiente de los rayos que van hasta las curvas de coste total a corto plazo.
CTMe = CT/Q
Coste variable medio: Pendiente de los rayos que van hasta las curvas de coste variable a corto plazo.
CVMe = CV/Q
Los costes fijos medios siempre aportan la forma de una hiprbola rectangular, aproximndose al infinito a medida que
la produccin va a acercndose a cero y descendiendo hacia cero a medida que la produccin va aumentando.
CFMe = CF/Q
El problema que plantea la distribucin de una cantidad dada de produccin entre dos instalaciones diferentes es
similar al problema que plantea la distribucin de un factor variable. En el segundo caso, el objetivo es maximizar la
cantidad de produccin que puede obtenerse con una cantidad dada del factor. En el primero, es producir una
determinada cantidad con el menor coste total posible. La solucin consiste en asignar la cuota de produccin de tal
manera que los dos procesos de produccin tengan el mismo coste marginal. Esta solucin no exige que tengan los
mismos costes medios y, en la prctica, estos suelen ser significativamente diferentes.
Coste marginal: Variacin que experimenta el coste total cuando Q vara en 1 unidad.
CM =

CT/

La cesta ptima de factores para producir una determinada cantidad a largo plazo depende de los precios relativos de
los factores de produccin, los cuales determinan la pendiente de la recta isocoste, que es el conjunto de puntos que
representan las cestas de factores que pueden comprarse con un coste total dado.
Coste total: La suma del coste variable y el coste fijo.
CT = CV + CF
La cesta ptima ser aquella que se encuentre en el punto de tangencia de una recta isocoste y la isocuanta deseada.
En el punto minimizador del coste, el cociente entre el producto marginal de un factor y su precio es el mismo en el
caso de todos los factores. En otras palabras, la produccin adicional generada por el ltimo dlar gastado en cualquier
otro. La condicin de coste mnimo tambin puede expresarse de otra manera, a saber, que en la cesta optimizadora la
relacin marginal de sustitucin tcnica debe ser igual a la pendiente de la recta isocoste.

Recta isocoste: Dados los precios de los factores (r=2 y w=4) la recta isocoste es el conjunto de los puntos
correspondientes a todas las cestas posibles de factores que pueden comprarse con un nivel dado de gasto
total. Su pendiente es la negativa del cociente entre los precios de los factores, -w/r.
Estas propiedades de la produccin de coste mnimo nos ayudan a comprender por qu los mtodos de produccin son a
menudo tan distintos, cuando los precios relativos de los factores varan significativamente. Hemos visto, por ejemplo,
que nos ayuda a explicar por qu los pases en vas de desarrollo suelen utilizar tcnicas intensivas en trabajo y los
industriales eligen tcnicas mucho ms intensivas en capital; y por qu los sindicatos suelen presionar para que se
eleven los salarios mnimos, aun cuando casi todos sus afiliados perciban un salario superior al mnimo.
Dado un nivel de produccin los costes totales a largo plazo nunca pueden ser mayores que los costes totales a corto
plazo, por la sencilla razn de que a largo plazo tenemos la oportunidad de ajustar todos los factores y a corto plazo
slo podemos ajustar algunos de ellos.
La pendiente de la curva de coste medio a largo plazo es un reflejo directo del grado de rendimientos de escala en la
produccin. Cuando hay rendimientos crecientes, la CMeL disminuye conforme aumenta la produccin. En cambio,
cuando hay rendimientos decrecientes, la CMeL aumenta conforme se incrementa la produccin.
Y, por ltimo, cuando hay rendimientos constantes de produccin, la CMeC es horizontal. Una CMeL en forma de U es
aquella que corresponde a un proceso de produccin que muestra primero rendimientos crecientes de escala, a
continuacin, rendimientos constantes y, finalmente, rendimientos decrecientes.
La curva CMeL, cualquiera sea su forma, siempre ser un envolvente de la familia correspondiente de curvas CMeC,
cada una de las cuales ser tangente en la CMeL en uno y slo en uno de los puntos. En los niveles de produccin que
corresponden a estos puntos de tangencia, la CML y la CMC correspondiente sern iguales.
La relacin entre la estructura del mercado y los costes a largo plazo se deriva del hecho de que la supervivencia en el
mercado exige que las empresas tengan los menores costes posibles con las tecnologas de produccin existentes.
Si la curva CMeL tiene pendiente negativa, los costes son mnimos cuando el mercado es abastecido por una sola
empresa. Si la curva CMeL tiene forma de U y su punto mnimo se encuentra en una cantidad que corresponde a una
proporcin significativa de la produccin total del mercado, los costes son mnimos cuando el mercado es abastecido
solamente por unas pocas empresas. En cambio, si el punto mnimo de la curva CMeL en forma de U corresponde
solamente a una pequea proporcin de la produccin total de la industria, es probable que el mercado sea abastecido
por numerosas empresas rivales. Lo mismo ocurre cuando la curva CMeL es horizontal o tiene pendiente negativa.

La competencia perfecta
El objetivo supuesto de la empresa es maximizar sus beneficios econmicos. Las presiones competitivas existentes en
el mercado pueden hacer que este supuesto sea razonable, incluso aunque parezca imputar a los actos de muchos
directivos un elevado grado de intencionalidad. En beneficio econmico es la diferencia entre el beneficio total y el
coste tanto explcito como implcito- de todos los recursos utilizados en la produccin. El beneficio econmico no
puede confundirse con el beneficio contable, que es la diferencia entre el ingreso total y el coste explcito de los
recursos utilizados.
Maximizacin del beneficio a corto plazo: Empresa debe producir la cantidad cuyo coste marginal a corto plazo
es igual al precio del producto.
Curva de oferta de la industria: Suma horizontal de las curvas de oferta de todas las empresas.
Beneficio econmico =

= IT CT (implcitos y explcitos)

Beneficio contable = IT Costes explcitos

Beneficio normal: Coste de oportunidad de los recursos que posee la empresa
Beneficio contable = Beneficio normal + Beneficio econmico
Curva de oferta y curva de demanda a corto plazo de la industria, determinan conjuntamente el precio de mercado a
corto plazo.
Ingreso marginal: Variacin que experimenta el ingreso total como consecuencia de una variacin unitaria de
las ventas.
El modelo econmico de la competencia perfecta supone:
(1)
(2)
(3)
(4)

Empresas venden un producto estandarizado,

las empresas son precio-aceptantes,
la movilidad de los factores productivos(recursos) es perfecta
la informacin de los compradores y de las empresas es perfecta.

En este sentido, es similar al movimiento de las superficies sin fricciones del fsico. Ambos modelos describen
condiciones idealizadas que raras veces, si es que alguna, es cumplen en la prctica y, sin embargo, generan
predicciones y explicaciones tiles de los acontecimientos que observamos en la vida real.
La regla de la maximizacin del beneficio a corto plazo es producir la cantidad con la que el precio es igual al coste
marginal a corto plazo en el tramo ascendente de esta curva.
Maximizacin se produce cuando producimos la Q con la que

P = CMC (tramo ascendente)

Condicin de cierre: Si el precio baja y es inferior al valor mnimo del coste variable medio, lo mejor que
puede hacer la empresa es no producir nada en el corto plazo.
La cuerva de oferta a corto plazo de la empresa es, pues, el tramo ascendente de su curva de coste marginal a corto
plazo que se encuentra por encima del punto mnimo de su curva de coste variable medio.
La curva de oferta de la industria a corto plazo es la suma horizontal de las curvas de oferta de todas las empresas. Su
punto de interseccin con la curva de demanda de la industria determina el precio de equilibrio a corto plazo.
Q = nQi =n(-c/d + P/d) = -nc/d + nP/d
n = n de empresas

Curva de oferta de cada una es: P = c + dQ

Eficiencia en la asignacin: Situacin en la que se aprovechan todas las ganancias que pueden obtenerse con el
comercio.