Teora Cardinal de la Utilidad

El enfoque
cardinal que
trata
de
explicar
el
comportamiento del consumidor, su demanda, supone que s
es posible medir la Utilidad; es decir, que se dispone de una
unidad de medida de la satisfaccin llamada "til". Se
estudia a travs de la Teora de la Utilidad Marginal sobre
la demanda.
La utilidad cardinal intenta comprender el grado de las
preferencias del consumidor al medir este grado en trminos
del valor de diferencia. Por ejemplo, en tu observacin sobre
los Doritos, si le ofrecieras una caja de Platanitos que
contuviera dos veces ms producto por el mismo costo y el
consumidor an escogiese los Doritos, podras entonces
decir que la preferencia es al menos mayor que dos veces
el valor de los Platanitos. En este sentido, los tericos
cardinales intentan mostrar cmo las preferencias del
consumidor estn basadas en el valor y utilidad total de un
producto, para sugerir, idealmente, un aumento en el
producto ofrecido de ciertas marcas para influenciar la
conducta del consumidor.
Conceptos Bsicos:
1) UTILIDAD: es la satisfaccin que le reporta a un
individuo el consumo de un determinado bien.
2) UTILIDAD TOTAL (UT): es la satisfaccin total que
obtiene el individuo al consumir determinadas cantidades de
un bien. Puede hallarse a travs de la sumatoria de las
utilidades extras que le reportan al consumidor las unidades
adicionales que consuma de cierto bien.
3) UTILIDAD MARGINAL (UMg): se entiende como la
satisfaccin que obtiene el individuo al consumir una unidad
adicional de un bien. En otras palabras, es la utilidad extra
que le reporta al individuo el consumo de un bien en una
unidad adicional.

Es la magnitud en que se incrementa la Utilidad por cada

unidad extra que se consuma de un bien. En este sentido, se
halla de la siguiente manera:
UMgx = Variacin de la UTx/Variacin de Qx
4) LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE:
seala que mientras un individuo consuma mayores
cantidades de un determinado bien, a partir de cierto punto
la Utilidad Total crecer cada vez menos hasta llegar a su
mximo nivel, a partir del cual sta comenzar a decrecer. Es
decir; la satisfaccin adicional que reporta consumir
unidades extras de un bien (UMg) comenzar a disminuir a
medida que se consuman mayores cantidades de ese mismo
bien.
EQUILIBRIO
DEL
CONSUMIDOR
(Maximizacin de la Utilidad)

RACIONAL

Decimos que el consumidor racional est en equilibrio

cuando maximiza su utilidad total, dado un nivel de ingreso;
es decir, cuando maximiza su utilidad considerando su
restriccin presupuestaria. Para ello, estar en equilibrio
cuando emplee su dinero de tal forma que la ltima unidad
monetaria gastada en el consumo de dos bienes distintos le
reporte el mismo nivel de satisfaccin o utilidad. En otras
palabras, cuando las utilidades marginales ponderadas sean
iguales (Principio de la Equimarginalidad).
Segn lo sealado, y considerando que el consumidor desea
adquirir dos bienes, para que ste se encuentre en equilibrio
deben cumplirse dos condiciones:
1) (UMgx/Px) = (UMgy/Py)
2) I = (XPx)+(YPy)
Supuestos Bsicos:

El consumidor es Racional (est presente el

"Principio de Racionalidad").

El ingreso del consumidor es limitado.

Las caractersticas de los bienes determinan su utilidad,

y de sta dependen las decisiones del consumidor.

El consumidor busca maximizar su satisfaccin total. Por

ello emplea en su totalidad su ingreso disponible (no existe
el ahorro).

El consumidor posee perfecta informacin (conoce los

bienes, sus caractersticas y precios).

Ejemplo: Suponga que un consumidor percibe los siguientes

niveles de utilidad total y marginal por el consumo de
chocolates:
Q
0
1
2
3
4
5
6
7
8

UT
0
8
18
26
32
36
38
38
36

Graficando ambos conceptos:

UM
8
10
8
6
4
2
0
-2

En los datos anteriores se observa que se satisface la LEY

DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE, es decir, la
satisfaccin adicional del consumidor disminuye a medida
que se consume una mayor cantidad del bien. Observe que
hay un punto de inflexin, a partir del cual la utilidad
marginal (UM) se vuelve decreciente:

Cunto debe comprar el consumidor para alcanzar su

punto ptimo (mxima satisfaccin)?
Para responder a esa pregunta es necesario ms
informacin:

El ingreso del consumidor.

La utilidad que obtiene por los dems bienes
alternativos.

Supngase que el consumidor puede comprar dos bienes A y

B. Entonces deben cumplirse dos condiciones para
maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gast todo su ingreso: restriccin
presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de
equimarginalidad:

Ejemplo: Un consumidor percibe los siguientes niveles de

utilidad total por el consumo de los bienes A y B por unidad
de tiempo:
Q
0
1
2
3
4
5
6

UTa
0
16
30
42
52
60
66

UTb
0
9
17
24
30
35
39

Adems se sabe que el precio del bien A es 2,00 Bs. y

el precio de B es de Bs. 1,00. El ingreso del
consumidor es Bs.10. Cunto debe comprar de cada

bien el consumidor con el fin de maximizar su

satisfaccin total?
Para responder a esta pregunta es necesario calcular la
utilidad marginal para cada bien y la utilidad marginal por
bolvar gastado (utilidad marginal entre el precio del bien):

0
1
2
3

0
16
30
42

0
9
17
24

16
14
12

9
8
7

UMa /
Pa
8
7
6

4
5
6

52
60
66

30
35
39

10
8
6

6
5
4

5
4
3

Q UTa UTb UMa UMb

UMb /
Pb
9
8
7
6
5
4

Con base en esa informacin el consumidor gasta su ingreso

de Bs.10. Compra primero una unidad de B, ya que le
proporciona una utilidad de 9, mayor que la utilidad de la
primera unidad de A que es 8. Luego podr comprar
indiferentemente entre la primera unidad de A o la segunda
de B, ya que proveen la misma satisfaccin. Su ingreso le
alcanza para comprar ambas unidades. Hasta aqu lleva
gastados Bs. 4, ya que ha comprado dos unidades de B a un
precio de Bs.1 cada una y una unidad de A cuyo precio es
Bs.2. As contina gastando todo su ingreso, hasta
comprar 3 unidades de A y 4 de B. En este punto
gast todo su ingreso y maximiz su satisfaccin. Esto
se puede comprobar verificando las dos condiciones
mencionadas para maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin
presupuestaria:

I = Pa Qa + Pb Qb
Bs.10 = Bs.2 3 + Bs.1 4
Bs.10 = Bs.6 + Bs.4
Bs.10 = Bs.10
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de
equimarginalidad:

12 / Bs.2 = 6 / Bs.1
6=6
El consumidor al comprar las 3 unidades de A y las 4
unidades de B ha obtenido una satisfaccin total de 72 (42
de A + 30 de B), que es la mxima satisfaccin posible
dados estos precios y su ingreso.

RESUMEN DEL TEMA

UTILIDAD es la satisfaccin obtenida por el consumidor
cuando consume un bien.
UTILIDAD MARGINAL (UM) es la satisfaccin extra de
una unidad de consumo adicional.
LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE: la
satisfaccin adicional del consumidor con la ltima utilidad
de consumo disminuye a medida que se consume mayor
cantidad del bien.
Los consumidores buscan asignar su presupuesto entre
los distintos bienes, de modo que puedan maximizar la
utilidad total de los bienes que consumen.

CONDICIONES PARA LA MAXIMIZACIN DE LA

UTILIDAD Y EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
1.

Restriccin presupuestal: M = Pa Qa + Pb Qb

2. Los consumidores asignan su presupuesto para igualar la

utilidad marginal recibida del ltimo bolvar gastado en cada
bien consumido.

Enfoque ordinal:

Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la

utilidad, slo establece combinaciones de bienes que prefiere
o le son indiferentes con respecto a otras combinaciones de
bienes.
La utilidad ordinal se basa en la idea de que los
consumidores tienen preferencias racionales bsicas, y que
pueden tomar sus decisiones basados en esas preferencias.
El grado real de las preferencias no es medido o medible;
slo el rango real es considerado importante. Por ejemplo, si
viste que un consumidor escogi comprar Doritos en lugar de
Platanitos, podras notar que clasifica a los Doritos como de
mayor utilidad ordinal. T podras registrar cuntas personas
prefieren Doritos contra Platanitos, pero las teoras ordinales
dirn que no podras determinar jams, numricamente,
cun fuerte es la preferencia por los Doritos.

Expresin Matemtica
Al considerar la funcin de utilidad:
, donde U es la
utilidad del consumidor, x e y son bienes.

Tambin:

donde UMx es la utilidad marginal con respecto al bien x y

UMy es la utilidad marginal con respecto al bien y.
Tomando el diferencial total de la funcin de utilidad:

A lo largo de la curva, la utilidad no vara por lo que dU=0

.
RMS y precios relativos
Cuando maximizamos la utilidad de un individuo
condicionado a una restriccin presupuestaria, la RMS es
igual al precio relativo o cociente de precios de x e y:

Equilibrio
ordinal:

grfico

del

consumidor

en

el

enfoque