Un Sistema Sanitario es, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, la agrupación de “todas las

organizaciones, las instituciones y los recursos de los que emanan iniciativas cuya principal finalidad es mejorar
la salud”. Es decir, que el Sistema Sanitario es la aplicación a la realidad de una concepción teórica, mediante una
serie de instrumentos y para cumplir su función principal: garantizar el derecho a la salud de la población que
cubre. Para ello, recurre a todo tipo de estructuras, privadas y públicas, y sus ramificaciones. El Sistema Sanitario
se encuentra determinado por varios factores y también estructurado sobre unos principios. Los factores más
importantes son la economía, ideología, el entorno jurídico y la cultura del mismo.
los principios sobre los que se apoya un Sistema Sanitario son:
• Universalidad: cobertura para toda la población
• Equidad: igualdad en la atención, sin diferencias sociales o económicas
• Atención integral a la persona en toda su dimensión
• Eficiencia y flexibilidad: el Sistema se adapta a las necesidades y es sostenible
El Reino Unido está formado por tres naciones constituyentes (Inglaterra, Escocia y Gales) y una unidad
constituyente (Irlanda del Norte). Actualmente, todas estas regiones tienen en sus respectivos Gobiernos (tras la
devolución de competencias en 1997 a los Parlamentos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte) la autoridad sobre
materias de Sanidad.
El sistema público de salud de Reino Unido se llama NHS (National Health Service) y funciona de una manera
bastante similar al sistema público de salud de España. Es “free at the point of delivery”, que significa que es
gratis en el momento de uso.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) implementado en 1948 según lo establecido por el NHS Act de 1946,
determinó las características del financiamiento y la provisión de servicios de Salud en Gran Bretaña después de
la Segunda Guerra Mundial, introdujo el principio de responsabilidad colectiva mediante el desarrollo de un
servicio integral de Salud, que debía ser accesible para toda la población de manera gratuita en el punto de uso.
Esta condición fue la clave de un sistema que puso el énfasis en la equidad de acceso.
Estructura del NHS
La responsabilidad del cuidado de la Salud, financiada con fondos públicos, corresponde al Secretario de Estado
de Salud, que es responsable ante el Parlamento del Reino Unido. El Departamento de Salud es el órgano de
gobierno central responsable del diseño de la política del NHS, la Salud pública, la asistencia social para adultos
y otras áreas relacionadas.

Fundamentalmente, el NHS se organiza en dos niveles asistenciales complementarios: Atención Primaria y

Atención Especializada. Es más complejo el segundo, pero la puerta de acceso al Sistema la constituye la Atención
Primaria
La Atención Primaria pone a disposición de la población una serie de servicios básicos cuyos dispositivos
asistenciales principales son los Centros de salud, donde trabajan equipos multidisciplinares integrados por
médicos de familia, pediatras, personal de enfermería y personal administrativo, pudiendo disponer también de
trabajadores sociales, matronas y fisioterapeutas. Este nivel es el encargado de las tareas de promoción de la salud
y de prevención de la enfermedad aquí se resuelven el 90% de las consultas. En la práctica el NHS provee servicios
preventivos, incluyendo programas de screening y de inmunizaciones; atención hospitalaria ambulatoria
(especialistas) y con internación; servicios de médicos generalistas; medicamentos; atención dental; parte de la
atención oftalmológica; salud mental, que incluye la atención de problemas de aprendizaje; cuidados paliativos;
parte de la atención de crónicos y rehabilitación.
La Atención Especializada se presta en Centros de especialidades y hospitales, de manera ambulatoria o en
régimen de ingreso. Tras el proceso asistencial, el paciente y la información clínica correspondiente retornan
nuevamente a la Atención Primaria que, por disponer del conjunto de los datos de su biografía sanitaria, garantiza
la visión clínica y terapéutica global. Dentro de esta organización, cada región tiene un responsable máximo y
por debajo varias organizaciones que cambian en función de la zona, con el NHS como autoridad media y
Comisiones Clínicas o Asociaciones de Comunidades como base del Sistema.
Este Sistema ha demostrado internacionalmente su competencia y su fuerte enfoque hacia la salud pública y la
Atención Primaria es uno de sus puntos más fuertes, haciendo notoria su énfasis en la salud preventiva y no
curativa
Médicos generalistas (GP)
los médicos generalistas (GP) ejercen como contratistas independientes del NHS La mayoría de los médicos
trabaja en sociedad con otros colegas, emplea enfermeras y otros profesionales y dispone de consultorios para
especialistas que atiendan a sus pacientes. Cada ciudadano tiene la obligación de inscribirse con un GP para poder
acceder a la atención medica primaria El GP también tiene derecho a «elegir a los pacientes de su lista» Sin
embargo, no pueden rechazar una solicitud por motivos de raza, género, clase social, edad, religión, orientación
sexual, aspecto, invalidez o condición médica. Si el paciente debe ser hospitalizado o consultar a un especialista,
su médico del Servicio Nacional de Salud (NHS) realizará los trámites pertinentes. En caso de urgencia, puede
ser hospitalizado directamente. el gobierno ha propuesto una serie de incentivos a los médicos para que acepten
en su lista a personas problemáticas como drogadictos, pacientes violentos, etc. El cupo suele tener alrededor de
1.432 pacientes.

Cobertura
En el Reino Unido hay cerca de 60 millones de habitantes, el NHS está encargado de prestar atención sanitaria
toda la población por igual de manera gratuita, con una condición, que el paciente debe ser cuidadano del reino
unido de manera legal y estable o que haya sido contratado de manera legal por alguna entidad del Reino Unido,
esto excluye a los inmigrantes ilegales para los cuales existe una Certificado Provisional Sustitutorio (CPS). Que
tiene una validez máxima de 90 días
Aunque en general en todo Reino Unido la Seguridad Social es similar, hay algunas diferencias entre la Seguridad
Social de Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
Financiamiento
La principal fuente del gasto en asistencia sanitaria en el Reino Unido sigue siendo la pública, con casi 83% en
2008. El NHS se financia principalmente a través de impuestos generales, de la seguridad social y algunos
impuestos locales, y el resto a través de fuentes privadas, principalmente Seguros Médicos Privados, los copagos
a cargo de los usuarios del NHS y los pagos directos por servicios privados.
Las contribuciones al seguro nacional; son las contribuciones obligatorias pagadas por los empleadores,
empleados y trabajadores por cuenta propia, esta tasa corresponde al 11% (los empleados) y el 12,8% (los
empresarios) sobre las ganancias brutas (en vez del ingreso). Las estas contribuciones se utilizan para financiar
las prestaciones reglamentarias, tales como subsidio de desempleo, prestación por incapacidad, primas por
defunción, pensiones de jubilación y prestación por maternidad. También se utilizan para financiar el NHS,
aunque el derecho al tratamiento del NHS no se basa en el pago de estas contribuciones.
Derechos de los pacientes
Generalmente los pacientes siempre han tenido el derecho de elegir su médico de cabecera y también de elegir
cualquier hospital del país para iniciar un tratamiento, pero por falta de información la mayoría de pacientes no
hacían practica de estos derechos, ya con la publicación de los Estatutos del NHS en 2009, que fueron actualizados
posteriormente en 2010, el gobierno estableció un conjunto de derechos para los pacientes, el público y el personal
los cuales deben ser informados al paciente de manera oportuna y clara :
▪▪Acceso a servicios de Salud
▪▪Calidad de la atención y el medio ambiente
▪▪Tratamientos, medicamentos y programas aprobados a nivel nacional
▪▪El respeto, el consentimiento y la confidencialidad
▪▪Elección de efectores con base en información brindada por los GP
▪▪La participación en el cuidado de su Salud y en el SNS
▪▪Reclamo y compensación
Aborto
El aborto es legal en Reino Unido hasta las 24 semanas de embarazo. Sin embargo, en caso de riesgo para la salud
de la madre o malformación fetal, no hay límite de fecha. Tampoco hay una edad límite para abortar.