UN POCO DE HISTORIA SOBRE LAS ABEJAS
La abeja es un insecto altamente sofisticado que ha evolucionado durante millones de años.
La abeja más antigua registrada se encontró en Myanmar, estaba recubierta de ámbar y
tenía 100 millones de años. Es probable que la abeja surgiera en el Lejano Oriente. Por aquel
entonces, las abejas eran más como las avispas, comiendo a otros insectos en lugar de
néctar y polen. No está claro exactamente cuando las abejas decidieron convertirse en
vegetarianas, pero considerando la posibilidad de elegir entre comer una mosca o el
delicioso y dulce néctar de un cerezo en plena floración, parece ser una buena decisión.
Las abejas hoy en día viven por todo el mundo. Hay aproximadamente unas 20.000
especies, desde abejas gigantes que comen hojas y miden más de 3cm de largo, hasta la
abeja enana de 2mm. La abeja melífera es solo una de estas especies. La mayoría de las
otras abejas no viven en colonias, prefieren una vida más solitaria. Los abejorros, por
ejemplo, viven en madrigueras en el suelo.
Los científicos que estudian la polinización de cultivos creen que las abejas también son
responsables de la gran diversidad de flores de las que hoy disfrutamos. La mayoría de las
plantas con flores no pueden autopolinizarse y la polinización que se basa en el viento para
llevar su semilla no es muy eficiente, así que las flores evolucionaron con colores brillantes
y marcas llamativas para atraer a las abejas y asegurarse la polinización, y las abejas fueron
recompensadas por su servicio con néctar nutritivo. Las abejas beben el néctar y lo
transportan en un estómago especial a la colmena para compartir con la reina, y por
supuesto también para alimentar al resto de abejas de la colmena y las larvas que se
convertirán en las nuevas abejas.
Para el hombre primitivo descubrir la miel fue un cambio de vida, como lo fue descubrir el
fuego. Para los primeros cazadores-recolectores, que aún no habían desarrollado ropa
protectora, recoger miel era tan doloroso como coger una rama en llamas. Sin embargo, su
valentía valió la pena, considerando su afición por lo dulce.
Los egipcios fueron los primeros en empezar a criar abejas en casa. El diseño de la colmena
egipcia era una sencilla cesta de paja, que todavía se utiliza hoy en día, aunque
principalmente para alojar temporalmente a una colonia.
Las primeras colmenas, como la egipcia, no se diseñaron para usar a largo plazo. La miel no
se podía extraer sin destruir la colmena y, por tanto, la colonia. El sistema solo funcionaba
si la colonia producía suficientes abejas para crear un enjambre, el cual sería capturado y
proporcionaría miel al año siguiente. De lo contrario, cada año se tendría que capturar un
enjambre nuevo de abejas. Había una necesidad desesperada por encontrar la manera de
mantener la misma colonia de abejas año tras año, así se podría producir más miel,
entonces el apiario se expandió.
UN POCO DE HISTORIA SOBRE LAS ABEJAS
La abeja es un insecto altamente sofisticado que ha evolucionado durante millones de años.
La abeja más antigua registrada se encontró en Myanmar, estaba recubierta de ámbar y
tenía 100 millones de años. Es probable que la abeja surgiera en el Lejano Oriente. Por aquel
entonces, las abejas eran más como las avispas, comiendo a otros insectos en lugar de
néctar y polen. No está claro exactamente cuando las abejas decidieron convertirse en
vegetarianas, pero considerando la posibilidad de elegir entre comer una mosca o el
delicioso y dulce néctar de un cerezo en plena floración, parece ser una buena decisión.
Las abejas hoy en día viven por todo el mundo. Hay aproximadamente unas 20.000
especies, desde abejas gigantes que comen hojas y miden más de 3cm de largo, hasta la
abeja enana de 2mm. La abeja melífera es solo una de estas especies. La mayoría de las
otras abejas no viven en colonias, prefieren una vida más solitaria. Los abejorros, por
ejemplo, viven en madrigueras en el suelo.
Los científicos que estudian la polinización de cultivos creen que las abejas también son
responsables de la gran diversidad de flores de las que hoy disfrutamos. La mayoría de las
plantas con flores no pueden autopolinizarse y la polinización que se basa en el viento para
llevar su semilla no es muy eficiente, así que las flores evolucionaron con colores brillantes
y marcas llamativas para atraer a las abejas y asegurarse la polinización, y las abejas fueron
recompensadas por su servicio con néctar nutritivo. Las abejas beben el néctar y lo
transportan en un estómago especial a la colmena para compartir con la reina, y por
supuesto también para alimentar al resto de abejas de la colmena y las larvas que se
convertirán en las nuevas abejas.
Para el hombre primitivo descubrir la miel fue un cambio de vida, como lo fue descubrir el
fuego. Para los primeros cazadores-recolectores, que aún no habían desarrollado ropa
protectora, recoger miel era tan doloroso como coger una rama en llamas. Sin embargo, su
valentía valió la pena, considerando su afición por lo dulce.
Los egipcios fueron los primeros en empezar a criar abejas en casa. El diseño de la colmena
egipcia era una sencilla cesta de paja, que todavía se utiliza hoy en día, aunque
principalmente para alojar temporalmente a una colonia.
Las primeras colmenas, como la egipcia, no se diseñaron para usar a largo plazo. La miel no
se podía extraer sin destruir la colmena y, por tanto, la colonia. El sistema solo funcionaba
si la colonia producía suficientes abejas para crear un enjambre, el cual sería capturado y
proporcionaría miel al año siguiente. De lo contrario, cada año se tendría que capturar un
enjambre nuevo de abejas. Había una necesidad desesperada por encontrar la manera de
mantener la misma colonia de abejas año tras año, así se podría producir más miel,
entonces el apiario se expandió.