Viscosidad

La viscosidad es una medida de la resistencia de un fluido a ser deformado por un esfuerzo de cizallamiento.
Es normalmente conocido como comportamiento de fluidez o resistencia a la caída. La viscosidad se
describe como la resistencia interna de un fluido a circular o fluir y sin embargo debe ser una medida del
rozamiento o fricción del fluido.

Para ciertos líquidos, la viscosidad es constante y solo depende de la temperatura y presión. Este grupo se
denominan líquidos Newtonianos.

Los líquidos que no siguen esta relación proporcional son denominados fluidos no-Newtonianos. En la
práctica, la viscosidad dependiente del tiempo se llama tixotropía. Si un líquido es cizallado a un gradiente
de velocidad constante, la viscosidad decrecerá lentamente. En cuanto se deja de cizallar, la viscosidad
recuperará su valor inicial.

Viscosidad Absoluta

La viscosidad absoluta es una propiedad de los fluidos que indica la mayor o menor resistencia que estos
ofrecen al movimiento de sus partículas cuando son sometidos a un esfuerzo cortante. Algunas unidades a
través de las cuales se expresa esta propiedad son el Poise (P), el Pascal-Segundo (Pa-s) y el centiPoise (cP),
siendo las relaciones entre ellas las siguientes: 1 Pa-s = 10 P = 1000 cP.

La Viscosidad Absoluta suele denotarse a través de la letra griega μ. Es importante resaltar que esta
propiedad depende de manera muy importante de la temperatura, disminuyendo al aumentar ésta.

Viscosidad Cinemática

Viscosidad cinemática (ν), así denominada por que la fuerza no esta involucrada en las dimensiones,
quedando únicamente la longitud y el tiempo, como en cinemática. De esta forma:

La viscosidad cinemática se mide habitualmente en m2/seg en el sistema internacional, y en ft2/seg en el

sistema británico de unidades. Anteriormente, las unidades utilizadas en el sistema (CGS) eran cm2/seg,
también denominado Stoke (St). El centistoke (cSt) (0.01St = 10-6m2/seg) era la unidad más conveniente en
muchas ocasiones.
Propiedades de la viscosidad

• La viscosidad absoluta de todos los fluidos es prácticamente independiente de la presión en el

rango de valores que se encuentran en el campo de la ingeniería.
• La viscosidad cinemática de los gases varía con la presión debido los cambios de densidad.
• La viscosidad de los vapores saturados o poco recalentados es modificada apreciablemente por
cambios de presión, sin embargo los datos sobre vapores son incompletos y en algunos casos
contradictorios, es por esto que cuando se trata de vapores distintos al de agua se hace caso omiso
del efecto de la presión a causa de la falta de información adecuada.
• En un líquido las moléculas tienen una movilidad limitada con fuerzas cohesivas grandes. Un
aumento de la temperatura disminuye la cohesión entre moléculas (se apartan más) y decrece la
viscosidad o “pegajosidad” del fluido.
• En un gas hay gran movilidad y muy poca cohesión, sin embargo las moléculas chocan y de aquí que
se origina la viscosidad; al aumentar la temperatura la temperatura aumenta el movimiento
aleatorio y por ende la viscosidad.

Relación entre la viscosidad y la temperatura

En un líquido, la viscosidad disminuye cuando aumenta la temperatura, pero en un gas, la viscosidad

aumenta cuando aumenta la temperatura, esto es debido a que la resistencia de un fluido al corte depende
de dos factores importantes:

 Las fuerzas de cohesión entre las moléculas

 La rapidez de transferencia de cantidad de movimiento molecular

Esta diferencia entre ambos tipos de fluidos se remonta a las diferencias entre sus estructuras moleculares.
Las moléculas de los líquidos están más cercas unas de otras esto genera una fuerza de cohesión que se
resiste a movimiento relativo entre las capas adyacentes de fluido. Según aumenta la temperatura estas
fuerzas se debilitan con una correspondiente reducción en la resistencia al movimiento.

Las moléculas de los gases están más distantes unas de otras y esta fuerza entre ellas el prácticamente
despreciable. En este caso la resistencia al movimiento relativo aumenta debido al intercambio de
momentum de las moléculas de gas entre las capas adyacentes.

Clasificación de los fluidos

  Los fluidos newtonianos son aquellos cuya relación esfuerzo de corte vs gradiente de deformación
es lineal y su viscosidad es una constante. La viscosidad de un fluido newtoniano está determinada
únicamente por la temperatura y composición. Ejemplo: el agua, aceite, combustible, lubricantes,
entre otros.
 Los fluidos no newtonianos son aquellos cuya relación esfuerzo de corte y gradiente de
deformación no es lineal. Los fluidos no newtonianos pueden ser visco-elásticos o visco-inelásticos.
o Los visco-elásticos son aquellos que presentan una deformación visco-elástica y tienen un
comportamiento reológico de características de sólido (componente elástico), como de
líquido (componente viscoso). Los alimentos sólidos son en mayor o menor medida visco-
elásticos.
o Los visco-inelásticos son fluidos que al someterlos a un esfuerzo presentan una
deformación irreversible o flujo, se les considera fluidos no newtonianos por excelencia.
 Los fluidos plásticos de Bingham son aquellos en que la relación esfuerzo de corte y gradiente de
deformación es lineal, pero para esfuerzos de corte pequeños se comportan como sólidos,
presentando características elásticas y únicamente por el incremento del esfuerzo de corte hasta un
cierto valor el sistema fluye, denominándose fluidos con esfuerzo de corte inicial.
 Fluidos plásticos no Bingham son aquellas sustancias plásticas que presentan una relación no
proporcional entre el esfuerzo de corte y el gradiente de deformación, y presentan un esfuerzo
inicial. Se clasifican en plastoelásticos y plastoinelásticos, si tras ser sometidos al esfuerzo presentan
reversibilidad parcial o total a la deformación.

Métodos para calcular la viscosidad de un fluido

En este método se hace una medición del tiempo necesario para que cierta cantidad de fluido pase por un
tubo capilar (o de calibre pequeño) de longitud y diámetros conocidos, bajo una diferencia medida y
constante de presiones. Se puede aplicar la ley de Hagen-Poiseuille, en el caso de que el flujo sea laminar,
para calcular la viscosidad.

Donde D es el diámetro interno de la tubería, ∆p es la diferencia de presiones en la longitud l y es el gasto

en volumen de flujo.

Si se mide la presión en los extremos de la tubería, deben efectuarse ciertas correcciones para los cambios
de distribución de velocidad y las pérdidas de entrada. Las correcciones dependen del aparato que se
utilice. Teniendo en cuenta que la viscosidad depende de la temperatura, es necesario controlar y
especificar la temperatura en todas las mediciones de la viscosidad.
También se puede calcular la viscosidad de un fluido por ecuaciones como ser: la Ecuación de Eyring.

 µ = Viscosidad (Poise)
 h = Constante de Planck = 6.624x10-27 erg.s
 Tb = Temperatura normal de ebullición (K)
 T = Temperatura (K)
 ξ = N/V = N.ρ
 N = Numero de Avogadro = 6.023x1023 (gmol)-1
 V = Volumen Molar (cm3/gmol)
 ρ = Densidad Molar (gmol/cm3)

Para calcular la viscosidad de un gas se puede usar la correlación de Lee-Gonzales-Eakin