Tim Delaney nos entrega una consideración filosófica de las cosas populares
El término “cultura popular” tiene diferentes significados dependiendo de quién lo defina y del contexto en el que se encuentre. La cultura popular es generalmente reconocida como la cultura de la gente que predomina en una sociedad, en un periodo específico. Como explicó Brummett en “Dimensiones Retóricas de la Cultura Popular”, la cultura pop involucra los aspectos de la vida social con los que el público se siente más involucrado. Dado que es la “cultura de la gente”, la cultura popular está determinada por las interacciones de las personas en su vida cotidiana: vestimenta, jerga popular, rituales de saludo y la comida que consumen; siendo todas estas costumbres, ejemplos de “cultura popular”. La cultura popular está conformada también por los medios masivos.
Hay un número de elementos acordados que componen la cultura popular. Por ejemplo, la cultura popular engloba todos los aspectos más inmediatos y contemporáneos de nuestras vidas. Estos aspectos están con frecuencia sujetos a cambios rápidos, especialmente en un mundo tan tecnológico en el que la gente se acerca cada vez más, gracias a la omnipresencia de los medios. Algunos paradigmas y creencias comunes también se reflejan en la cultura popular. En razón a su naturaleza cotidiana y común, la cultura popular refleja e influencia la vida de las personas (eg Petracca and Sorapure, Cultura Común). Adicionalmente, las marcas pueden obtener estatus de íconos populares; como el logo de Nike o los arcos dorados de Mc Donald’s. Sin embargo las marcas icónicas, como otros aspectos de la cultura pop, pueden disfrutar su apogeo pero también pueden morir.
Con estos aspectos fundamentales en mente, la cultura popular puede ser definida como los productos, formas de expresión e identidad que son frecuentemente encontrados, comúnmente queridos o ampliamente aceptados dentro de una sociedad particular en un tiempo determinado. Ray Browne en su ensayo “Del Floklore al Populore” ofrece una definición similar “La cultura popular son aquellos aspectos, actitudes, comportamientos, creencias, costumbres y gustos que definen a las personas de cualquier sociedad. La cultura popular es, en el uso histórico del término, la cultura de la gente”.
La cultura popular permite que grandes masas heterogéneas de personas se puedan identificar de manera colectiva. Tiene un rol incluyente en la sociedad, conforme une a las masas en torno a ideales y formas de comportamiento. Igualmente forja un sentido de identidad que enlaza a los individuos dentro de la sociedad, consumir objetos de la cultura pop realza el prestigio del individuo dentro de su grupo. Además, la cultura popular, a diferencia del folclor o la alta cultura, proporciona a los individuos con una oportunidad de cambiar los sentimientos y normas que prevalecen sobre el comportamiento. Entonces la cultura popular cautiva a las personas porque les otorga felicidad individual y vinculación colectiva.
Ejemplos de Cultura Popular
Los ejemplos de cultura popular provienen de una amplia variedad de géneros, incluyendo la música popular, lo editorial, la cyber-cultura, los deportes, el entretenimiento, el ocio, las modas, la publicidad y la televisión. Los deportes y la televisión son dos de los ejemplos más consumidos dentro de la cultura popular, y también representan dos ejemplos de la cultura popular que prevalece.
Los deportes son jugados y vistos por miembros de todas las clases, pero (tautológicamente) las masas son responsables por la inmensa popularidad de los deportes. Algunos eventos deportivos como la Copa Mundo y las Olimpiadas, son consumidos globalmente. Los deportes son dominantes en la mayoría de las sociedades y representan una gran parte de la vida de muchas personas. Demostrar el apoyo a un equipo como medio para la auto-identificación es un comportamiento común. Asimismo hacerle barra a un equipo o atleta es la manera en la que un individuo puede hacer parte de la cultura popular, como Tim Madigan y yo explicamos en nuestro libro “La Sociología de los Deportes”.
Muchas personas ven varias horas de televisión cada día. Es un aspecto tan prevaleciente en la cultura contemporánea que es difícil imaginar una vida sin él. Hay quienes creen que la TV es responsable por el “embobecimiento” de la sociedad; que los niños ven demasiada TV y que el sedentarismo ha contribuido a la epidemia de obesidad infantil. El globalmente popular programa de TV los Simpson nos proporciona una interesante perspectiva de la televisión. En el episodio “Sideshow Bob’s Last Gleaming” (#137), mientras estaba en prisión, Bob Patiño se ha obsesionado con el efecto dañino que tiene la TV en la sociedad. Bob argumenta que la vida de todos sería mucho más provechosa sin la TV. Como resultado elabora un plan para detonar una bomba nuclear a menos que Springfield prohíba la TV. Incapaces de encontrar a Bob Patiño, los oficiales de Springfield se reúnen para discutir la demanda de abolir la TV. Krusty muerto de pánico dice “¿Valdría la pena vivir en una mundo sin televisión? Creo que los sobrevivientes envidiarían a los muertos.” Aunque hay personas que estarían de acuerdo con Bob Patiño, las masas estarían del lado de Krusty, pues vivir en un mundo sin TV, no es vida. Pero es aún más difícil imaginar un mundo sin cultura popular.
Folclor y Alta Cultura
La cultura popular es usualmente diferenciada del folclor y la alta cultura. En algunos puntos el folclor es similar a la cultura popular debido a la participación de masas. Sin embargo el folclor representa la forma tradicional de hacer las cosas. En consecuencia no es cambiante y es mucho más estático que la cultura popular.
El folclor representa un estilo de vida más simple, que generalmente es conservador, autosuficiente y con frecuencia, rural. La innovación radical es desalentada. Los miembros del folclor deben apegarse a los modos tradicionales de comportamiento adoptados por la comunidad. El folclor es de orientación local y no comercial. En resumen el folclor es estabilidad mientras que la cultura popular busca la novedad y la frescura. Por esta razón, la cultura popular muchas veces resulta intrusa en el folclor. En otras ocasiones elementos del folclor (Ejemplo: las alfombras persas, los ponchos mexicanos y los cuentos de hadas irlandeses) se encuentran absortos en el mundo de la cultura popular. Generalmente cuando los objetos folclóricos son apropiados y mercantilizados por la cultura popular, gradualmente pierden su forma original y su valor.
Una característica principal de la cultura popular es que apela a las masas. Es, después de todo, la cultura de la gente. La alta cultura, por otro lado, no es producida en masa y no es para el consumo masivo. Le pertenece a la élite social; las bellas artes, opera, teatro y el intelectualismo elevado, son con frecuencia asociados a los grupos de clases socio- económicas altas. Los objetos de la alta cultura demandan experiencia, entrenamiento o reflexiones profundas para poder ser apreciados. Estos objetos rara vez son apropiados por la cultura popular. Consecuentemente, la cultura popular es desprestigiada por ser superficial cuando se la compara con la sofisticación de la alta cultura. Esto no quiere decir que las élites no participen o sean miembros de la cultura de masas, ni que los miembros de la cultura popular no participen en las prácticas de la alta cultura.
La Formación de la Cultura Popular
A lo largo de la historia de la humanidad, las masas han sido influenciadas por las formas dogmáticas de gobierno y las tradiciones dictadas por el folclor local. La mayoría de las personas vivían en ciudades pequeñas y áreas rurales, condiciones que no conducían hacia una cultura popular. Con la llegada de la era industrial (a finales del siglo XVIII), las masas rurales comenzaron a migrar a las ciudades, lo que llevó a la urbanización de las sociedades occidentales.
La urbanización es un elemento clave en la formación de la cultura popular. Las personas que alguna vez vivieron en pequeñas villas y granjas, se encontraron en ciudades congestionadas marcadas por la diversidad cultural. Estas personas tan diversas empezaron a verse a sí mismos como una “colectividad” resultado de formas comunes (populares) de expresión. Es por esto que muchos académicos señalan el nacimiento de la cultura popular como una consecuencia del ascenso de la clase media que trajo consigo la revolución industrial.
La industrialización también trajo la producción en masa; innovación en transporte, como la locomotora y el barco a vapor; avances en la tecnología para construcción; aumento de la alfabetización, mejoras en la educación y la salud pública; así como la emergencia de la imprenta comercial, lo que representó el primer paso en la conformación de los medios masivos (ejemplo: la prensa, las revistas y los panfletos). Todos estos factores contribuyeron al florecimiento de la cultura popular. Al comienzo del siglo XX, la industria impresa producía en masa diarios ilustrados y periódicos, de la misma manera novelas seriadas e historias de detectives. Los diarios servían como la mejor fuente de información para la gente con intereses en sociales y económicos. Las ideas expresadas en los impresos entregaron un punto de partida para el discurso popular en toda clase de temas. Impulsada por el constante desarrollo tecnológico, la cultura popular fue impactada por las formas emergentes de los medios masivos, durante todo el siglo XX. Películas, radio y televisión todas tuvieron un impacto profundo en la cultura.
Por lo tanto, la urbanización, la industrialización, los medios masivos y el constante desarrollo tecnológico desde finales de siglo XVIII, fueron todos factores significativos en la conformación de la cultura popular y estos continúan siendo los factores que la dan forma a la cultura en la actualidad.
Fuentes de Cultura Popular
Hay gran cantidad de fuentes de cultura popular. Como se insinuó antes, una de las fuentes principales son los medios masivos, especialmente la música popular, el cine, la TV, la radio, los videojuegos, los libros y el internet. Adicionalmente, los avances en comunicación permiten una mayo transmisión de ideas de boca a boca, especialmente por medio de los celulares y dispositivos electrónicos portables. Muchos programas de TV, como American Idol y demás realities de concurso, le proporcionan números telefónicos a la audiencia para que puedan votar por los concursantes. Esta combinación de medios y fuentes de cultura popular representa una manera novedosa de estimular el interés de los públicos e impulsa la producción en masa de los productos comerciales involucrados en estos comportamientos.
La cultura popular también se encuentra influenciada por entidades profesionales que proveen al público información. Estas fuentes incluyen los servicios de noticias, las publicaciones científicas y académicas y la opinión “experta” de personas consideradas una autoridad en sus campos. Por ejemplo, cuando un noticiero hace un reportaje de un tema específico, como “las consecuencias de jugar videojuegos violentos”, buscará la opinión de un sicólogo o sociólogo importante que haya abordado el tema. Esta estrategia mediática es una manera útil de influenciar al público y darle forma a la opinión colectiva frente a un tema específico. Como mínimo proporcionará un punto de partida en la retórica pública y el surgimiento de opiniones dispares. Los noticieros usualmente le permiten al público dar su opinión por medio de recursos electrónicos o vía telefónica, para compartir los resultados con la audiencia.
Otra fuente contradictoria de la cultura popular, es el individualismo. La cultura urbana no solo provee un ambiente común para las masas, sino que también ha inspirado ideales y aspiraciones individualistas. En Estados Unidos, una sociedad formada bajo la premisa de los derechos individuales, no existen, en teoría, limitaciones para lo que un individuo pueda lograr por sí mismo. Un individuo puede elegir participar en aquello que es “popular” para ser popular; o puede escoger un camino completamente diferente. En ocasiones estos sujetos “diferentes” afectan la cultura popular en razón a su diferencia e individualidad. Desde luego, un estilo único, posteriormente es adoptado por otros y deja de ser único. Se vuelve popular.
Reseña Crítica De: DRUCKER, Peter. Las Nuevas Realidades en El Estado y La Política, en La Economía y Los Negocios, en La Sociedad y en La Imagen Del Mundo.