¿Qué es la cultura popular?

Se entiende por cultura popular a la acumulación de diversas

manifestaciones culturales tales como la música, literatura, arte,
moda, baile, cine, cybercultura, radio, televisión, etc., que son
consumidos por el más amplio público.

Para acceder y disfrutar de la cultura popular se necesita poca o

ninguna preparación formal o académica.

Este término fue acuñado en el siglo XIX, y hacía referencia a las

formas de cultura tradicionalmente atribuidas a las clases
sociales desfavorecidas, en oposición a la cultura de las élites,
considerada como cultura “oficial”. Por eso se hablaba también de
“alta cultura” y “baja cultura”.

Hoy en día la noción de cultura popular se vincula más bien con el

folklore y las tradiciones locales, en oposición a una cultura
“global” o internacionalizada, típica de las redes digitales y el mundo
2.0, o de las emisiones masivas de televisión.

En este sentido se prefiere hablar de “cultura de masas”, en

oposición a la “cultura letrada” de los libros o la “cultura académica”
de las Bellas Artes. También se le conoce como cultura “Mainstream”.

Elementos de la cultura popular

La cultura popular es todo menos homogénea.
 Sus elementos varían conforme al lugar de enunciación y sobre
todo de las formas (cada vez más híbridas) de conexión que desee
explorar.

Por ejemplo, en un país de cultura oficial católica, es posible hallar

una cultura popular que reivindique las tradiciones paganas y ejerza
resistencia.

Otro tipo de cultura popular en un ámbito católico puede ser

explorar formas tradicionales del catolicismo y imprimiendo a la
estética de dicha religión un tono propio, una forma propia y local de
ejercicio cultural.

Un ejemplo perfecto de ello lo constituye el santoral católico

caribeño, bajo el cual se esconden los dioses de la religión yoruba
en un proceso de sincretismo cuyos inicios se dieron en la época
colonial.

Tipos de cultura popular

El folklore incluye las tradiciones y celebraciones de un pueblo o nación. 

A grandes rasgos podemos hablar de:

 Folklore o cultura popular tradicional. Es el cúmulo de tradiciones y

celebraciones que acompaña a un pueblo o una nación a lo largo de su
historia. En ella suele haber reminiscencias de sus ancestros y de sus
ritos fundacionales que se preservan mediante la práctica hasta nuestros
días.

 Cultura popular masiva. Aquella propia de los grandes medios y canales

de comunicación masiva. Proponen un lenguaje propio y crean una
sensación de comunidad en torno al consumo informativo o a la cultura
 del ocio, como ocurre por ejemplo con la televisión por cable o
por streaming. A menudo se la acusa de ser una forma imperialista y
homogeneizante de consumo cultural.

 Cultura popular 2.0 o Cybercultura. Se trata de la cultura propia de los

usuarios frecuentes de Internet, en cuyos foros, redes sociales y otras
plataformas de intercambio se generan prácticas sociales, culturales y
hasta políticas. También se conectan con ideas fundamentales de la
nacionalidad, la tradición y proponen formas nuevas para expresarlo.

 Cultura urbana. Aquella que es típica de la expresión callejera en

las ciudades, involucrando prácticas y escenarios típicos de la urbe y de
sus pobladores.

¿Quiénes son los autores de la cultura

popular?
A la cultura popular no le interesa el autor, sino que el producto cultural circule. 

La cultura popular, a diferencia de la cultura clásica, no opera bajo el

mismo precepto de autoría.

No suele haber autores de los bailes, de las expresiones populares,

la gastronomía o incluso de los mensajes gráficos masivos (memes)
que caracterizan a la cybercultura de Internet.

Si los hubo, a la cultura popular no le interesan. Lo único importante

es que el producto cultural circule, sea consumido y sobreviva.

Historia de la cultura popular

A la cultura popular hay que sumarle el surgimiento y avance de las nuevas
tecnologías. 
 El verdadero “boom” de la cultura popular, que le permitió ser
valorada distinto tuvo lugar en el siglo XX, luego de la Segunda
Guerra Mundial. En ese momento se observó el inicio de ciertos
procesos de mundialización y el mejoramiento de la esperanza de
vida.

En ese contexto surge la cultura de ocio, que fue tomada como

una forma dinámica de intercambio entre los pueblos, en lugar de
algo estático que debe ser preservado.

A esto debemos sumar el desarrollo tecnológico que trajo consigo

el fin de siglo y el surgimiento de nuevas formas de intercambio
virtual mediante redes sociales y digitales.

Así, lo que se entendía como cultura popular emprendió un proceso

de transformación complejo, más cercano a la cultura global. A ella
se opusieron circuitos culturales “alternativos” o “independientes”, que
se alejan de la estética de las masas y ofrecen una exploración más
individual.

¿Por qué es importante la cultura popular?

La cultura popular es un elemento vital en el estudio sociológico de
las poblaciones o comunidades. En ella se encuentran expresados
los deseos, sueños, fantasías y códigos de la población, usualmente
en su forma más libre y “pura” (si es que puede hablarse en estos
términos).

Esta libertad se debe a que no está sometida a instituciones ni al

control de una tradición “oficial” específica. Por eso la cultura
popular puede cambiar libremente y adaptarse al sentir de los
 tiempos, como una especie de espejo de la mente de sus
practicantes.

Géneros de la cultura popular

La vestimenta y la gastronomía forman parte de la cultura popular.

La cultura popular puede expresarse prácticamente a través de

cualquier forma, pero se reconocen el baile, la pintura mural, la
copla, la canción, el teatro, la artesanía, la gastronomía, la juguetería,
la vestimenta, la música, la cestería, el tejido, entre otros.

Identidad cultural
La cultura popular existe a partir del cambio y la adaptación a los tiempos.

Uno de los puntos más complicados del estudio de las culturas

populares es su relación con la identidad de los pueblos. Estos
últimos se reconocen a sí mismos y a su tradición ancestral mediante
la práctica ritual de sus costumbres y sus fiestas, incluso en los casos
de las sociedades más avanzadas industrialmente.

Es por ello que la cultura popular se valora como reservorio de la

identidad cultural y se la busca proteger o preservar.

Sin embargo, este es un proceso inútil: la cultura popular existe a

partir del cambio y la adaptación a los tiempos, y así como el
sentir de los pueblos cambia con el tiempo, lo hará también su
cultura.

Hibridación
El mestizaje puede ser una de las causas para que se de la hibridación. 

La hibridación es un proceso de mezcla también llamado

sincretismo. Significa que dos o más tradiciones fundan una nueva,
luego de un devenir histórico que no suele estar exento de
dominaciones, luchas de clase y violencia.

Es decir, incluso entre una cultura dominante y una dominada se

produce la hibridación, que arroja como resultado una nueva cultura
popular, heredera de ambas tradiciones.

Es lo que ocurrió en el Caribe hispano, por ejemplo, debido

al mestizaje entre las culturas blanca europea, aborigen americana y
negra africana.

La cultura de élites
La cultura de élites o “alta cultura” suele ser la cultura de las clases
sociales pudientes o superiores.

Suele estar vinculada con una tradición específica, poco accesible

a las masas, y requiere o bien de cierta preparación académica o
especializada, o bien de cierto estatus social.

Esta división, sin embargo, es una de las que más

rápidamente promete desaparecer frente a las dinámicas de
hibridación y mezcla de la posmodernidad.

Ejemplos de cultura popular

Los artistas callejeros a veces salen de la legalidad para crear sus obras.
Típicos ejemplos de la llamada cultura popular involucran
manifestaciones artísticas como el arte callejero (street art,
grafiti), la música urbana (hip-hop, street dance).

También se incluye la música vinculada con determinados

colectivos urbanos (jazz, rap, reggae, pop, etc.). Lo mismo ocurre
con las literaturas “de género” o “de masas” (ciencia ficción, terror,
suspenso), o el cine “de masas”.