El tejido epitelial o epitelio se encuentra formado por una o varias capas de

células que se unen unas con otras, y que juntas rodean todas aquellas superficies
libres del organismo, además forman el revestimiento interno de diversas cavidades,
de los órganos huecos, los conductos, además forman las mucosas y las glándulas.

Este tejido también conforma el parénquima en varios órganos, uno de ellos es el

hígado. Algunos tipos de las células epiteliales cuentan con prolongaciones
llamadas cilios, que posibilitan la eliminación de las sustancias extrañas, como por
ejemplo en la zona de las vías respiratorias.

El tejido epitelial es originado por las capas germinativas o germinales, tales como:
el ectodermo, el cual constituye la mayor parte de la piel, envolviendo las cavidades
naturales, como es el caso del ano, la boca, fosas nasales y los poros de la piel.
Otra capa es el endodermo, que constituye gran parte del tubo digestivo y el árbol
respiratorio, además del hígado y el páncreas.

Por último se encuentra el mesodermo, donde se encuentra el epitelio restante,

que vendría siendo el que se localiza en los riñones y en los órganos de
reproducción.

¿Cuáles son las características de los tejidos epiteliales?

 El epitelio está formado por una cohesión de células, que se encuentran muy
juntas entre ellas, esto se da debido a las siguientes uniones intercelulares:
 las uniones estrechas, que se encargan de crear una barrera impermeable,
para que no entre el libre flujo desustancias entre el tejido de las células
epiteliales.
 Zonula adherens, que se encargan de unir los citoesqueletos de actina en
las células que se encuentran de forma adyacente.
  Desmosomas, encargados de unir a los citoesqueletos de filamentos
intermedios que corresponden a las células adyacentes.
 Los tejidos epiteliales se encuentran sujetados de una membrana basal, la
cual se conforma por una lámina lucida y una densa, ambas forman la lámina
basal, y esta a su vez se encarga de cubrir la longitud basal, separándolos
del tejido conectivo.
 El tejido epitelial no tiene vasos sanguíneos, por ello carece de irrigación
sanguínea propia. El metabolismo del mismo, se da por la difusión del
oxígeno y metabolitos que proceden de los vasos sanguíneos del tejido de
conexión, localizado en la parte inferior de la membrana basal.
 Las células epiteliales en la mayoría de los casos se encuentran polarizadas,
conteniendo un polo liminal, el cual se encuentra en contacto con la parte
exterior del cuerpo o la luz de la cavidad o el conducto que recubre el epitelio.
 Los tejidos epiteliales se encuentran en continua regeneración, ya que las
células del mismo tienen su ciclo de corta duración, pues se encuentran
sometidas a un desgaste continuo. Cada célula madre se divide, y una de
ellas sobrevive para continuar dividiéndose, otra se somete al proceso de
diferenciación y especialización hasta que envejece.

Función de los tejidos epiteliales

 Se encargan de proteger las superficies libres, para que no se dañen de

manera mecánica, evitando la entrada de microorganismos, además regulan
cualquier pérdida de agua por evaporación.
 Secretan sustancias, por ejemplo en el epitelio glandular se sintetizan y
secretan moléculas, que producen funciones y efectos específicos.
 Absorben sustancias.
 Los tejidos epiteliales tienen terminaciones nerviosas sensitivas, las
cuales son de gran importancia en cuanto al sentido del tacto en la epidermis,
en el olfato las que se encuentran en el epitelio olfativo, al igual que el epitelio
lingual en el gusto, ya que forman receptores de sensaciones en algunos
órganos.

En el epitelio respiratorio se cumple la función de transporte de moco, hacia la

zona exterior, debido al movimiento realizado por los cilios, lo mismo que ocurre en
las trompas de Falopio, cuando el cigoto es transportado al útero.
El tejido epitelial está formado por células yuxtapuestas, es decir, que están
íntimamente unidas entre sí por medio de uniones intracelulares o proteínas
integrales de membrana. La función principal del tejido epitelial es recubrir la
superficie exterior del cuerpo, las cavidades internas del cuerpo y los órganos. La
estrecha unión entre sus células hace del tejido epitelial una barrera eficiente contra
la entrada de agentes invasores y la pérdida de líquidos corporales. Los epitelios se
componen de una o más capas de células con diferentes formas, con poco o casi
ningún fluido intersticial y vasos entre ellas. Sin embargo, todo epitelio está situado
sobre una malla glicoproteica denominada lámina basal, que tiene la función de
promover el intercambio de nutrientes entre el tejido epitelial y el tejido conjuntivo
adyacente. Características del tejido epitelial Células muy próximas, con poco
material extracelular entre ellas; Células unidas de forma bien organizada; Posee
suministro nervioso; No posee vasos sanguíneos (avascular); Alta capacidad de
renovación (mitosis) y regeneración; Nutrición y oxigenación por difusión por la
lámina basal. Según capas celulares, los epitelios se pueden clasificar en: Epitelio
simple: está formado por una sola capa de células; Epitelio estratificado: tiene más
de una capa de células; Epitelio pseudo-estratificado: está formado por una sola
capa de células pero tienen células con diferentes alturas, dando la impresión de
ser laminado. El tejido epitelial de la piel presenta células bastantes unidas, siendo
este un epitelio estratificado. Eso porque la función de la piel es evitar la entrada de
cuerpos extraños en el organismo, actuando como una especie de barrera
protectora, además de proteger contra la fricción, los rayos solares y los productos
químicos. Ya el tejido epitelial que recubre los órganos es simple, debido a que el
tejido no puede ser tan grueso debido a la necesidad de intercambio de sustancias.
Los epitelios también se clasifican de acuerdo con la forma de las células: Epitelio
escamoso: posee células achatadas; Epitelio cúbico: células en forma de cubo;
Epitelio prismático: células alargadas en forma de columna; Epitelio de transición:
la forma original de las células es cúbica, pero quedan achatadas debido al
estiramiento provocado por la dilatación del órgano. Funciones del tejido epitelial
Protección y revestimiento (piel); Secreción (estómago); Secreción y absorción
(intestinal); Impermeabilización (vejiga urinaria).