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TEJIDO EPITELIAL

Los epitelios son agrupaciones celulares que recubren superficies internas y externamente
o que tapizan órganos huecos. Presentan células unidas fuertemente entre sí, escasa
matriz extracelular y se encuentra relacionada con el tejido conjuntivo a través de la
membrana basal. Carecen de vasos sanguíneos, linfáticos y de fibras nerviosas, siendo su
origen embriológico a partir de cualquiera de las tres hojas embrionarias.

En la mayoría de los órganos, las células epiteliales son las portadoras específicas de la
función correspondiente.

Célula epitelial:

Características:

- POLARIDAD: la zona apical es la superficie libre y la otra zona basal en contacto con
tejido conjuntivo
- COHESION: Se encuentra unidas por zonas ocludentes y desmosomas (célula con
célula) y por hemidesmosomas y adhesiones focales (célula con Membrana basal)

Cada una de sus zonas tiene especialidades diferentes.

ZONA APICAL: libre o hacia la luz de un conducto

“Especializaciones de membrana”

Microvellocidades: son evaginaciones citoplasmáticas digitiformes en la superficie apical

de la mayoría de las células epiteliales L a estructura interna consiste en un centro de
filamentos de actina vinculados mediante enlaces cruzados por proteínas formadoras de
fascículos de actina.
Su función es aumentar la superficie de absorción de las células. Se encuentran el
intestino delgado y túbulos renales

Estereocilios: son microvellosidades inmóviles de una longitud extraordinaria. Se

encuentran en el segmento proximal del conducto deferente del sistema genital
masculino (función de absorción) y en las células sensoriales del oído interno (función
mecanorreceptora).

Cilios: son modificaciones superficiales comunes que se encuentran en casi todas las
células del organismo. Son evaginaciones de la membrana plasmática apical que tienen el
aspecto de pestañas y poseen un axonema, la estructura interna formada por
microtúbulos. El axonema se extiende desde el cuerpo basal, un centro organizador de
microtúbulos derivado del centríolo y ubicado en la región apical de una célula ciliada.
De acuerdo a sus funciones se clasifican en móviles, primarios o nodales
Móviles: Indispensables para la motilidad de la célula. Son capaces de mover líquido y
partículas a lo largo de las superficies epiteliales.
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Primarios: Funcionan como quimiorreceptores, osmorreceptores y mecanorreceptores.

Nodales: Sólo presentes en la etapa embrionaria

ZONA LATERAL: Relaciona célula con célula adyacente a través de complejos de unión. Se
caracteriza por la presencia de proteínas: moléculas de adhesión celular

Complejo de unión

Brinda adhesión entre las células adyacentes y separa el espacio luminal del espacio
intercelular, limitando el movimiento de fluidos.

Se clasifican en: uniones ocluyentes, adherentes y comunicantes

Uniones Ocluyentes: También llamadas uniones estrechas, son impermeables y permiten

que las células epiteliales funcionen como una barrera. Son la principal barrera de difusión
intercelular entre células adyacentes. Al eliminar el movimiento de agua y otras moléculas
a través del espacio intercelular, mantienen la separación fisicoquímica de los
compartimientos tisulares. Dado que están ubicadas en el punto más apical entre las
células epiteliales adyacentes, las uniones ocluyentes impiden la migración de lípidos y
proteínas especializadas de la membrana celular entre las superficies apical y lateral,
manteniendo así la integridad de estas dos regiones.

Uniones adherentes: proveen estabilidad mecánica a las células epiteliales mediante la

unión del citoesqueleto de una célula con el citoesqueleto de otra célula adyacente.
Estas uniones son importantes en la creación y mantenimiento de la unidad estructural
del epitelio. Las uniones adherentes interactúan con la actina (zonula adherentes) y los
filamentos intermedios (desmosomas). Por su capacidad para transducir también tienen
un importante papel en el reconocimiento, la morfogenia y la diferenciación célula-célula.

Uniones comunicantes: también llamadas uniones de hendidura o nexos. Permiten la

difusión de pequeñas moléculas (iones, aminoácidos, nucleótidos).

ZONA BASAL: En contacto con la lámina o membrana basal a través de hemidesmosomas

se une a los filamentos intermedios y a través de adhesiones focales se une a los
filamentos de actina formando un “enlace dinámico”.

Lamina basal

Se encuentra ubicada entre el tejido epitelial y el tejido conjuntivo. Está formada por dos
láminas; una lámina lucida y la otra densa. Se compone de colágeno tipo IV,
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glucoproteínas (laminina ) y proteoglúcanos.

LOS EPITELIOS SE PUEDEN CLASIFICAR EN DOS GRANDES GRUPOS: TEJIDO EPITELIAL DE

REVESTIMIENTO Y TEJIDO EPITELIAL GLANDULAR

TEJIDO EPITELIAL DE REVESTIMIENTO

Este tejido recubre el cuerpo y órganos externamente y tapiza internamente los órganos
huecos (ejemplo: intestino, vías respiratorias)

La clasificación morfológica de los epitelios se basa fundamentalmente en tres criterios. El

primero de ellos atienden al número de capas que incluye: si presenta una sola capa de
células el epitelio es simple, y si posee dos o más capas se clasifican, como estratificados.
Cuando el epitelio tiene una sola capa de células, pero da la impresión de poseer más de
una, se considera seudoestratificado, aunque en realidad es una variedad de epitelio
simple. El segundo criterio que se utiliza para clasificar a los epitelios es la forma que
presentan las células, siendo calificadas como, planas (pavimentosas), cúbicas y cilíndricas
(prismáticas), según el aspecto que estas presentan en los cortes perpendiculares a la
superficie de la membrana. El tercero es por la presencia de especializaciones en la
superficie apical (microvellosidades, cilios), la presencia de células acompañantes
(caliciformes) y la presencia o no, de queratina (queratinizados o no queratinizados).

EPITELIO PLANO

Se componen de células aplanadas, mas anchas que altas. Pueden ser simples (una sola
capa) o estratificado (dos o más capas).

Tejido Epitelial Plano Simple

Formado por una sola capa de células planas, cuyo núcleo se encuentra en el centro y es
aplanado.
Este tejido epitelial se ubica en el interior de los vasos sanguíneos y linfáticos, tapiza el
interior de los alveolos y forma el epitelio interno posterior de la cornear.

Tejido Epitelial Plano Estratificado

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Formado por varias capas de células epiteliales, de las cuales sólo la capa mas superficial
presenta células planas, las demás capas pueden ser cilíndricas o cúbicas.
Se clasificas en QUERATINIZADO o NO QUERATINIZADO

Tejido Epitelial Plano Estratificado no Queratinizado: la capa profunda recibe el

nombre de estrato basal, la intermedia es estrato espinoso y las superficiales se nombran
como estratos superficiales.
Los núcleos celulares van cambiando de forma al igual que las células, en el estrato
basal son redondos u ovales y luego se van aplanando hacia el estrato superficial. Las
células se unen a través de los desmosomas.
Se ubica en la cavidad bucal, en el esófago, en la vagina y en el conducto anal
(parcialmente).

Tejido Epitelial Plano Estratificado Queratinizado: las capas mas superficiales están
compuestas por células muertas queratinizadas planas, anucleadas. Se divide en 5
estratos, que de profundo a superficial se llaman: BASAL, ESPINOSO, GRANULOSO,
LUCIDO (no siempre presente) y CORNEO.
Se ubica en la epidermis de la piel en su totalidad.

EPITELIO CUBICOS
Se encuentra principalmente formando tejido epitelial simple, sus células tienen forma de
cubo, donde su alto y su ancho son muy similares y en un corte los núcleos se ven
redondeandos.
Estas células cubicas se unen por contactos celulares variables.
Se ubica tapizando los túbulos renales, en el plexo coroideo y en el epitelio pigmentario de
la retina.

EPITELIO CILINDRICO
También conocido como tejido epitelial columnar. Sus células presentan mayor alto que
ancho. El núcleo de estas células es ovalado y su eje mayor paralelo al eje mayor de la
célula. Se encuentran unidas por contactos celulares variados.
En la zona apical de las células pueden tener diferenciaciones que tienen que ver con la
función que desempeña, puede ser microvellosidades (ej intestino) o cilios (ej vía aérea
alta).
Puede encontrarse formando:
- Tejido epitelial cilíndrico simple: en la mucosa del estomago, intestino delgado y
grueso, vías respiratorias.
- Tejido epitelial cilíndrico estratificado: en el segmento medio de la uretra.
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- Tejido epitelial cilíndrico pseudoestratificado: formado por células de tamaño

variable, todas apoyadas en la lámina basal pero no todas tienen el segmento
apical libre.
- Tejido epitelial cilíndrico de transición:

TEJIDO EPITELIAL GLANDULAR

Son epitelios formados exclusivamente o en su mayor parte por células glandulares.

Células glandulares
Su función consiste en sintetizar secreciones (enzimas, hormonas, moco, leche, etc.) y
entregarlo al exterior. Las secreciones se envasan en gránulos que migran a la superficie
de la célula donde se fusionan con la membrana celular, se abren y son excretadas al
exterior (exocitosis).

Células mioepiteliales
Son células contráctiles, de ubicación basal en el epitelio glandular, tienen la función de
exprimir el producto de secreción. Están unidas entre sí por desmosomas y uniones de
hendidura. Se mantiene unida a la célula glandular a través de desmosomas. Tienen
inervación adrenérgicas, a excepción de las células mioepiteliales de la glándula mamaria
que reaccionan ante el estimulo de la hormona oxitocina.

TIPOS DE GLANDULAS
La Glándula es un órgano formado completamente por tejido glandular. Se clasifican
según el destino del producto de secreción en exocrinas (excretan a través de un
conducto a una superficie interna o externa) y endocrinas (cuando vierte su contenido a la
sangre)

Las glándulas exocrinas se clasifican de acuerdo a muchos criterios:

CRITERIO CLASIFICACIÓN
Cantidad de células Unicelulares
secretoras Multicelulares
Ubicación en el epitelio Intraepiteliales
superficial Extraepiteliales
Mecanismo de secreción Merocrinas o Ecrinas
Apocrinas
Holocrinas
Tipo de secreción Serosas
Mucosas
Mixtas
Forma de los adenómeros Tubulares
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secretores Acinosas
Alveolares
Mixtas
Distribución y forma de los Simples
conductos secretores Ramificadas
Compuestas
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Ejemplos de epitelios de revestimiento

EPIDERMIS

Está compuesta por un epitelio plano estratificado

queratinizado en el que pueden identificarse cuatro estratos
bien definidos (en el caso de la piel gruesa hay un quinto
estrato). Desde la profundidad hasta la superficie los estratos
son:

A) Estrato basal/germinativo: tiene a su cargo la renovación de las células

epidérmicas. Consiste en una capa células de una sola célula de espesor que se
apoya sobre la lámina basal. Contiene las células madre que dan origen a células
nuevas, los queratinocitos, por división mitótica. Las células son pequeñas y
cubicas o cilíndricas. Las células basales contienen en su citoplasma cantidades
variables de melanina que se transfiere desde los melanocitos vecinos dispersos en
este estrato celular. Conforme se originan por división mitótica en este estrato, los
queratinocitos nuevos se desplazan hacia el estrato siguiente, con lo que inician su
proceso de migración hacia la superficie. Este proceso termina cuando la célula se
convierte en una célula queratinizada madura que al final se descama de la
superficie de la piel.

B) Estrato espinoso: tiene varias células de espesor. Sus células (queratinocitos) son
más grandes que las del estrato basal. Poseen múltiples proyecciones
citoplasmáticas o “espinas”. Las proyecciones citoplasmáticas están unidas a
proyecciones similares de células contiguas por medio de desmosomas. Conforme
maduran y se desplazan hacia la superficie, las células aumentan de tamaño y se
adelgazan en un plano paralelo al superficial.
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C) Estrato granuloso: es la capa más superficial de la porción no queratinizada de la

epidermis. Tiene una a tres células de espesor. Aquí los queratinocitos contienen
gránulos de queratohialina de forma irregular y de tamaño variable. A causa de su
intensa basofilia se identifican con facilidad en los cortes histológicos de rutina

D) Estrato córneo: las células del estrato corneo son las más diferenciadas de la
epidermis. Pierden su núcleo y sus orgánulos citoplasmáticos y se llenan casi por
completo de filamentos de queratina. El estrato corneo es la capa de espesor más
variable y es la de mayor grosor en la piel gruesa. El espesor de este estrato
constituye la diferencia principal entre la epidermis de la piel gruesa y la de la piel
fina. Esta capa cornificada se tornará aún más gruesa en los sitios sometidos a una
fricción mayor que la habitual.
E) E) Estrato lúcido: limitado a la piel gruesa y considerado una subdivisión del estrato
córneo. Contiene células eosinofilas en las que el proceso de queratinización está
avanzado.
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Epitelio del tubo digestivo

La mucosa, que está compuesta por un epitelio de revestimiento, que cambia a lo largo del tubo digestivo y
se adapta a la función específica de cada parte del tubo. La mucosa tiene tres funciones principales:
protección, absorción y secreción.
En el esófago, un epitelio estratificado plano proporciona protección contra la abrasión física causada
por los alimentos ingeridos.

Mucosa del esófago 1

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En la siguiente imagen podrán apreciar como cambia la mucosa a nivel de estómago

transición del esófago al estómago 1

el estómago se subdivide sen tres regiones, las mismas no se basan en la ubicación sino en los tipos de
glándulas que aparecen en la mucosa gástrica. Las regiones histológicas son las siguientes:
✓ La región cardial (cardias), la parte cercana al orificio esofágico, que contiene las glándulas
cardiales
✓ La región pilórica (píloro), la parte proximal con respecto al esfínter pilórico, que contiene las
glándulas pilóricas
✓ La región fúndica (fundus), la parte más grande del estómago que está situada entre el cardias y
el píloro y contiene las glándulas gástricas o fúndicas

En la porción gastrointestinal del tubo digestivo, las uniones herméticas (zonula occludens) entre las
células epiteliales cilíndricas de la mucosa, forman una barrera de permeabilidad selectiva. La mayoría
de las células epiteliales
transportan productos de la digestión y otras sustancias esenciales, como el agua, a través de la célula y
hacia el espacio extracelular que está por debajo de las uniones herméticas.

La serosa, una membrana que consiste en epitelio plano simple, se denomina “mesotelio” y una pequeña
cantidad de tejido conjuntivo subyacente

El intestino delgado se caracteriza por los pliegues circulares, que son repliegues transversales permanentes
con un centro de submucosa, y vellosidades, que son proyecciones digitiformes y foliáceas de la mucosa que
se extienden dentro de la luz intestinal. Las microvellosidades, que son múltiples evaginaciones digitiformes
de la superficie apical de cada célula epitelial intestinal (enterocito), incrementan la superficie de absorción
de metabolitos.
Las glándulas mucosas se extienden hacia la lámina propia. Estas glándulas contienen los células madre y las
células en desarrollo que finalmente migrarán a la superficie de las vellosidades. En el duodeno, las
glándulas submucosas (de Brunner) secretan un moco alcalino que contribuye a neutralizar el quimo ácido.
Los enterocitos no sólo absorben metabolitos digeridos en la luz intestinal sino que también sintetizan
enzimas que se insertan en la membrana de las microvellosidades para la digestión terminal de los
disacáridos y los dipéptidos.
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En el intestino delgado la porción duodeno

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En las vías respiratorias el epitelio pseudoestrtificado cilíndrico ciliado está compuesto por
cinco tipos celulares:
- Células ciliadas, que son células cilíndricas altas con cilios que se proyectan dentro del
moco que cubre la superficie del epitelio.
- Células caliciformes, que sintetizan y secretan moco.
- Células en cepillo, que es una designación general para las células de las vías
respiratorias que poseen microvellosidades romas cortas.(funcionan como células receptoras)
- Células de gránulos pequeños (células de Kulchitsky), que se parecen a las células
basales pero tienen gránulos de secreción. Son células endocrinas.
- Células basales, que son células madres de las que derivan los otros tipos celulares.
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Fotomicrografía electrónica muestra los tres tipos celulares principales de este epitelio respiratorio. Están representados por células
epiteliales ciliadas que se extienden hasta la superficie, donde tienen los cilios; células caliciformes con gránulos de mucinógenos y
células basales, que se limitan a la porción basal de la capa epitelial cerca del tejido conjuntivo.1 800 ! (gentileza del Dr. Johannes A.
G. Rhodin).

Ejemplos de tejido epitelial glandular

En esta fotomicrografía con más aumento, se ve la glándula sudorípara ecrina de la foto de

arriba. Se pueden observar tanto las porciones secretoras como los conductos a porción
secretora tiene un diámetro más ancho y una luz más grande que el conducto excretor. El
epitelio de la porción secretora es cilíndrico simple; el epitelio del conducto excretor presenta
dos capas celulares de espesor y se lo clasifica como estratificado cúbico. Además, la porción
secretora posee un componente mioepitelial
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