Propiedades del tejido epitelial

OBJETIVO
Conocer las propiedades que caracterizan al tejido epitelial, y que lo distinguen de los demás tipos
de tejidos. Con el propósito de facilitar su observación en el laboratorio de Histología.

INTRODUCCIÓN
Primeramente, debemos retomar lo aprendido en la unidad I, los tejidos se componen de células y
de matriz extracelular, y dichos tejidos se clasifican en base a esta estructura y a sus funciones. Así,
cada uno de estos tejidos está formado por varias clases de células características y por
disposiciones también características de la matriz extracelular. De esta forma, en esta presentación
estudiaremos las propiedades del tejido epitelial.
Primeramente, la palabra epitelio es una denominación morfológica que incluye todas las
membranas compuestas por células que recubren el exterior del organismo y las superficies
internas. Este tejido epitelial es avascular (es decir que no contiene vasos) por lo que debe nutrirse
por los capilares del tejido conectivo subyacente (rico en vasos), al cual se une mediante una capa
de sostén extracelular denominada membrana basal. Con frecuencia, el tejido conectivo forma
evaginaciones muy vascularizadas denominadas papilas; es esta relación la que explica el nombre el
cual proviene del griego epi, que significa sobre; y theleo, que significa papila.
Así, un tejido epitelial es todo aquel cuyas células están muy interrelacionadas entre sí de distintas
maneras, que forman barreras entre el organismo y sus superficies externas e internas, y sin
sustancia intercelular que las separe.

FUNCIONES DEL TEJIDO EPITELIAL

El epitelio tiene muchas funciones. Las funciones principales de los epitelios son el revestimiento y
la secreción.

FUNCIONES DEL TEJIDO EPITELIAL

Sobre la superficie libre, protege contra el daño mecánico, la entrada de microorganismos y la
pérdida de agua por evaporación y regula la temperatura (sudoración), además de tener importancia
sensitiva, puesto que posee terminaciones nerviosas del dolor.
Sobre las superficies internas, en la mayoría de los casos su función es de absorción o de secreción,
pero en algunos sitios sólo actúa como barrera, transporte, filtración, absorción, secreción y
excreción.

FUNCIÓN DE REVESTIMIENTO
El revestimiento de las superficies internas y externas de los órganos o del cuerpo en su totalidad
(por ejemplo, la piel), es una función muy importante de los epitelios. Casi siempre esta función se
asocia con otras actividades relevantes de los epitelios de revestimiento tales como protección
absorción de iones y moléculas (por ejemplo, en los riñones y los intestinos) y percepción de
estímulos (por ejemplo, en los neuroepitelios olfatorio y gustativo). Como las células epiteliales
revisten todas las superficies internas y externas, todo lo que ingresa o sale del cuerpo debe
atravesar una capa epitelial.

PROPIEDADES DEL TEJIDO EPITELIAL

El tejido epitelial está formado por células que revisten superficies, secretan moléculas y tienen
escasa matriz extracelular.

PROPIEDADES DEL TEJIDO EPITELIAL

Las células epiteliales están estrechamente empaquetadas en una o más capas, unidas por una
variedad de uniones intercelulares. La capa más profunda se asienta sobre una membrana basal,
mientras que la capa superficial está libre. El tejido epitelial es avascular pero inervado (posee
nervios). Los epitelios contienen células madre en sus membranas basales que permiten una
renovación epitelial continua. Algunos epitelios se renuevan muy rápido (como el epitelio de la piel),
mientras que otros lo hacen a un ritmo más lento.
Durante el desarrollo embrionario, los epitelios que recubren las superficies pueden formar
invaginacionesla (es la formación de una bolsa o pliegue en una membrana) en el tejido conectivo
subyacente y formar glándulas. En consecuencia, estas conforman el parénquima (porción
secretora) y sus conductos excretores. En consecuencia, el epitelio puede clasificarse en epitelios de
revestimiento de superficies y epitelios glandulares. Entre otras especializaciones del epitelio,
pueden mencionarse el pelo y las uñas.

CARACTERÍSTICAS CITOLÓGICAS ESPECIALES DE LOS EPITELIOS

estudia la célula y todo lo relacionado con su estructura, sus funciones con el microscopio y su
importancia en la complejidad de los seres vivos.

Los epitelios se caracterizan sobre todo por la tendencia a formar membranas conexas. En las
superficies laterales de las células hay especializaciones del plasmalema (membrana plasmá tica)
cuya función es mantener el contacto con las células adyacentes. La superficie libre está
especializada de acuerdo con las funciones específicas del epitelio. Por lo tanto, el extremo distal de
la célula correspondiente a la superficie libre es diferente del extremo basal, por lo que se dice que
las células están polarizadas.
La polaridad se manifiesta porque muchas proteínas de membrana sólo se desplazan (por difusión
lateral) dentro de un espacio limitado de la membrana celular que, en consecuencia, está constituido
por dominios de membrana separados. Estos dominios se mantienen debido a que las células crean
barreras en forma de contactos celulares

ESPECIALIZACIONES DE LA SUPERFICIE LATERAL

Una propiedad fundamental del tejido epitelial es la estrecha cohesión que existe entre las células,
lo que permite la formación barreras mecánicas fuertes, densas y selectivamente impermeables. La
adhesión entre las células se debe, en parte, a la acción cohesiva de los miembros de una familia de
glucoproteínas transmembrana denominadas cadherinas.
Cuando se analiza con el microscopio óptico el epitelio estratificado plano de la epidermis, muy
resistente desde el punto de vista mecánico, se ve que las células están unidas mediante pequeñas
proyecciones: los "puentes intercelulares". Cada puente intercelular presenta un punto intensamente
teñido en su parte media, denominado desmosoma (del griego desmos, unión; soma, cuerpo).
Por lo general, los contactos celulares se clasifican según su función en
1) Contactos oclusivos, que sellan las uniones entre las células y se denominan zonulae
occludentes, la base de las barreras de permeabilidad de muchos epitelios.
2) Contactos adherentes, que unen en forma mecánica a las células entre sí e incluyen las
zonulae adhaerentes, las fasciae adhaerentes y los desmosomas, o a la matriz extracelular en
la forma de hemidesmosomas y adhesionesfocales.
3) Contactos comunicantes, que median la comunicación entre dos células adyacentes.

ESPECIALIZACIONES DE LA SUPERFICIE BASAL

Membrana basal. Un epitelio está separado del tejido conectivo subyacente por la capa
extracelular de sostén, denominada membrana basal. Mediante microscopia electrónica, se observa
que la "membrana basal" contiene varios componentes estructurales. Más notable es un
engrosamiento de unos 50 nm, compuesto por una red de finos filamentos. Este engrosamiento se
denomina lámina densa. Entre la lámina densa y la membrana celular, se distingue una capa poco
electrodensa denominada lámina lúcida. En conjunto, las láminas densa y lúcida se denominan
lámina basal. Por debajo de la lámina basal se encuentra una zona angosta, más variable, compuesta
por fibras reticulares incluidas en una sustancia fundamental integrada por proteoglucanos, esta
zona se denomina lámina reticular.
La lámina densa se compone de una fina red formada por la glucoproteína multiadhesiva laminina,
colágeno tipo IV, la glucoproteína entactina/nidógeno y un proteoglucano de gran tamaño
denominado perlecano. El resto de las moléculas participantes estabilizan la capa mediante
entrecruzamientos de moléculas de colágeno y laminina.
La lámina basal cumple varias funciones importantes. Fija el epitelio a la matriz extracelular
subyacente, en especial con el colágeno que contiene, actúa como filtro molecular pasivo. también
actúa como ''filtro celular", dado que permite el pasaje de ciertas células, entre ellas, leucocitos

ESPECIALIZACIONES DE LA SUPERFICIE APICAL O LIBRE

Las especializaciones apicales son diferentes tipos de extensiones citoplásmicas en forma de dedos
que se encuentran en la superficie apical de la célula. Se diferencian por su longitud, movilidad y
función. Hay tres tipos de especializaciones:
► Microvellosidades: son protuberancias microscópicas de la membrana celular que funcionan
principalmente para aumentar el área de superficie apical de una célula epitelial y facilitar el
proceso de absorción. Una gran cantidad de microvellosidades juntas se denominan "borde en
cepillo"; debido a la manera en la que se visualiza su estructura en una preparación
histológica. Los enterocitos del intestino delgado tienen tales especializaciones para facilitar
la absorción de alimentos en el intestino.
► Estereocilios: microvellosidades inmóviles y más largas que las microvellosidades comunes.
Sus funciones son la absorción (pueden encontrarse por ejemplo en el epidídimo y conducto
deferente) y la recepción mecano-sensorial (como ocurre en el oído interno)
► Cilios: estructuras en forma de dedos que se encuentran presentes en casi todas las células
epiteliales. Hay tres tipos de cilios: móvil, encargado de la eliminación de partículas extrañas
desde la superficie epitelial; primario, dedicado al transporte de señales desde la matriz
extracelular al espacio intracelular y nodal, involucrado en el desarrollo fetal.