Los tejidos

Un tejido (del latn texere = tejer) es un conjunto de clulas que cooperan para
llevar a cabo una o varias funciones en un organismo. Para ello se relacionan
entre s mediante interacciones celulares directas o mediadas por la matriz
extracelular. Distintos tejidos se asocian entre s para formar los rganos. La
histologa es una disciplina eminentemente descriptiva basada en la
observacin mediante microscopios, tanto pticos como electrnicos, de los
distintos tipos de tejidos. Sin embargo, el conocimiento de la anatoma y
organizacin de los tejidos es fundamental para comprender su fisiologa y
reconocer alteraciones patolgicas, tanto de los propios tejidos como de los
rganos y estructuras que forman.
A pesar de que las clulas que forman un organismo son muy diversas en
forma y funcin, los histlogos han clasificado tradicionalmente a los tejidos en
cuatro tipos fundamentales:
Tejidos epiteliales: Conjunto de clulas estrechamente unidas que tapizan las
superficies corporales, tanto internas como externas, y que adems forman
glndulas.
Tejidos conectivos o conjuntivos: Agrupan a un variado tipo de tejidos que
se caracterizan por la gran importancia de su matriz extracelular, la cual en la
mayora de los casos es la principal responsable de su funcin. Se origina a
partir de las clulas mesenquimticas embrionarias. Forman la mayor parte del
organismo y realizan funciones tan variadas como sostn, nutricin, reserva,
etc. El tejido conectivo se especializa en diferentes tipos cuya clasificacin
puede depender del autor.
Tejido muscular: Formado por clulas que permiten el movimiento de los
animales gracias a la propiedad de sus clulas de contraerse.
Tejido nervioso: Est constituido por clulas especializadas en procesar
informacin. La reciben del medio interno o externo, la integran y producen
una respuesta que envan a otras clulas.
Epitelios
Los epitelios constituyen uno de los cuatro tejidos fundamentales de los
animales. Estn formados por clulas dispuestas de manera contigua, sin que
exista prcticamente matriz extracelular, con lo que presentan una gran
superficie de contacto entre ellas. En estas zonas adyacentes existen
estructuras moleculares especializadas denominadas complejos de unin,
como las uniones estrechas y desmosomas, adems de uniones focales, que
forman puentes intercelulares para fortalecer la cohesin entre las clulas
epiteliales. Esto hace difcil o imposibilita el paso de determinadas molculas
por el espacio intercelular. Los epitelios no poseen red de capilares sanguneos
por lo que la nutricin se realiza por difusin desde el tejido conectivo
subyacente. Las clulas epiteliales se organizan formando uno o varios estratos
que descansan sobre una capa de matriz extracelular especializada
denominada lmina basal. Bajo la lmina basal siempre aparece tejido
conectivo. La lmina basal tiene un componente producido por las clulas
epiteliales y otro por el tejido conectivo subyacente. Es caracterstico tambin
de los epitelios su polaridad, entendiendo por ello las diferencias
morfofuncionales que presentan entre su dominio apical (orientado hacia la luz
o hacia el exterior) y su dominio basal (orientado hacia la lmina basal).

Las funciones de los epitelios son muy variadas: proteccin frente a la

desecacin o la abrasin, filtracin, absorcin selectiva, transporte de
sustancias por su superficie, y adems pueden poseer clulas que actan
como rganos sensoriales, de secrecin, etctera. Algunas de estas funciones
son posibles gracias a la presencia de especializaciones celulares en sus
superficies libres o apicales como cilios, flagelos y microvellosidades.
El tejido epitelial recibe distintos nombres segn donde se localice. Por
ejemplo, en la piel se denomina epidermis, cuando recubre cavidades internas
como la cavidad cardaca, pulmonar o abdomen se llama mesotelio, y el
epitelio que forma la superficie interna de los vasos sanguneos y linfticos es
el endotelio. Adems, los epitelios se nombran teniendo en cuenta el nmero
de capas de clulas, la forma de las clulas de la capa ms externa y si tienen
o no especializaciones en su superficie apical.
Determinados epitelios pueden diferenciar y organizar sus clulas para formar
estructuras macroscpicas especializadas como el pelo, las uas o las plumas
de las aves. Estas estructuras son inducidas por el tejido conectivo subyacente.
El origen embrionario de los epitelios puede ser seguido hasta las tres hojas
embrionarias formadas durante la gastrulacin. Por ejemplo, el epitelio
epidrmico procede del ectodermo, los que forman los capilares sanguneos
proceden del mesodermo y el epitelio digestivo del endodermo.
En algunas ocasiones las clulas epiteliales se agrupan y se especializan en la
secrecin de diversas sustancias. Hablamos entonces de epitelio glandular.
El epitelio no glandular se denomina epitelio de revestimiento.
Epitelios de revestimiento
Los epitelios de revestimiento forman una capa que tapiza las superficies
externas (piel, pulmones o aparato digestivo) e internas (vasos sanguneos,
linfticos y pleuras). Cuando recubren cavidades serosas del organismo como
las pleuras se denominan mesotelios, pero cuando recubren la parte interna de
los vasos sanguneos o linfticos se llaman endotelios. Los epitelios de
revestimiento se caracterizan por poseer muy poca matriz extracelular y sus
clulas estn fuertemente unidas por complejos de unin. Poseen una alta tasa
de renovacin celular debido a la proliferacin de las clulas progenitoras
presentes y a una muerte celular continuada. Pueden poseer especializaciones
celulares que les permiten ser receptores sensoriales y, segn los organismos,
desarrollar estructuras complejas como pelos, plumas o escamas.
Clasificacin de los epitelios
Se clasifican segn el nmero de capas celulares que presentan y la forma
celular de la capa ms apical. En los epitelios simples, constituidos por una sola
capa de clulas, todas las clulas contactan con la lmina basal y tambin
forman la superficie libre del epitelio. Las clulas pueden ser aplanadas,
cbicas (igual de anchas que de altas) o prismticas (ms altas que anchas).
En los epitelios pseudo estratificados todas las clulas contactan con la lmina
basal, pero no todas alcanzan la superficie libre del epitelio puesto que unas
son ms altas que otras. ste es un epitelio simple con apariencia de
estratificado. Los epitelios estratificados poseen dos o ms capas de clulas en
las que slo una de las capas contacta con la lmina basal, mientras la capa
ms superficial forma la superficie libre. Los epitelios estratificados se
clasifican en planos, cbicos o prismticos, segn la forma de las clulas del

estrato que delimita el espacio libre del epitelio. Los epitelios de transicin
tienen ms de una capa de clulas pero su aspecto cambia dependiendo del
estado en que se encuentre el rgano que tapizan.
Forma celular
Planos o escamosos, Cbicos y Prismticos o cilndricos
Disposicin celular
Simples, Estratificados, pseudo estratificados y de Transicin

Epitelio simple plano de

vaso sanguneo

Epitelio estratificado
queratinizado de la piel

Epitelio estratificado
plano del esfago

Epitelios de revestimiento cbicos

Estn formados por clulas ms altas que anchas.

Epitelio simple prismtico de la vescula biliar

Epitelio estratificado
prismtico de la uretra

Epitelios de revestimiento de transicin

Estn formados por clulas que cambian de forma cuando el epitelio se contrae
o distiende.

Epitelio de transicin contrado de la vejiga

urinaria

Epitelio de transicin distendido

de la vejiga urinaria

Epitelios de revestimiento pseudo estratificados

Estn formados por clulas que disponen sus ncleos a distinta altura pero
todas las clulas tienen su membrana citoplasmtica en contacto con la lmina
basal.

Epitelio pseudoestratificado ciliado de la trquea

Epitelios glandulares
En mayor o menor medida, todas las clulas vivas son secretoras, pero algunas
estn especializadas en esta funcin. Tpicamente una glndula es una
asociacin grande y compleja de clulas cuya principal funcin es la secrecin.
Pero a veces existen clulas aisladas o agrupaciones pequeas de clulas que
se localizan entre los epitelios de revestimiento y que tambin estn
especializadas en la secrecin. Se habla entonces de glndulas secretoras
intraepiteliales que pueden ser unicelulares o multicelulares. Durante su
formacin embrionaria, las glndulas se originan a partir de un epitelio de
revestimiento, denominndose exocrinas o endocrinas dependiendo del destino
de su producto de secrecin.

Glndula exocrina ramificada de los conductos respiratorios del pulmn.

Las glndulas exocrinas liberan sus secreciones a una cavidad interna o al
exterior del organismo. Pueden hacerlo directamente, como es el caso de las
clulas caliciformes o el de las clulas de la superficie secretora del estmago,
ambas intraepiteliales, o mediante un conducto excretor que comunica la
porcin secretora con el epitelio de revestimiento. Estas ltimas son las ms
complejas morfolgicamente y se diferencian entre s por la forma de sus
conductos excretores y por la organizacin de sus porciones secretoras.

Glndula exocrina salival con la parte mucosa a la izquierda y la serosa a la

derecha.
El modo en que las clulas de las glndulas exocrinas secretan sus productos
pueden ser:
a) Merocrina, cuando el producto es secretado por exocitosis
b) Apocrina, cuando la secrecin implica la rotura y liberacin de la
porcin celular apical
c) Holocrina, cuando el contenido interno de la clula se libera por rotura
total de sta.
Las sustancias secretadas por las glndulas exocrinas son variadas y con
funciones diversas, y esto se utiliza como criterio para su clasificacin. As,
pueden ser mucosas, serosas o mixtas. Las glndulas mucosas pueden
liberar glucosaminoglucanos, proteoglucanos y glucoprotenas para recubrir
superficies internas, mientras que las glndulas serosas liberan enzimas para
la digestin de los alimentos. Estas dos tipos se distinguen claramente en la
glndula salival. Por otra parte, un ejemplo de glndula mixta, que
contiene clulas mucosas y serosas formando parte del mismo alveolo
secretor, lo tenemos en la glndula salival submandibular que segrega
mucus y contenido proteico a la cavidad bucal. En el proceso de secrecin
ayudan las clulas mioepiteliales, unas clulas con capacidad de contraccin
que poseen largas prolongaciones envolviendo las porciones secretoras de
las glndulas.

Glndula endocrina tiroides donde se aprecian los folculos con coloide.

Las glndulas endocrinas no tienen conductos y secretan sus productos, como
hormonas y protenas, al espacio extracelular desde donde pasan al torrente
sanguneo para distribuirse por el resto del organismo. Hay glndulas
endocrinas intraepiteliales unicelulares que forman el sistema neuroendrocrino
difuso. Estas clulas estn aisladas y entremezcladas con las clulas epiteliales
de revestimiento del tracto respiratorio, del tracto gastrointestinal y entre las
clulas de la hipfisis. La dependencia de los vasos sanguneos del resto de las
glndulas endocrinas (no intraepiteliales) hace que las clulas secretoras se

dispongan en cordones o glomrulos rodeados por una red densa de capilares.

Los productos de secrecin no se liberan inmediatamente despus de su
sntesis sino que se pueden almacenar en el interior celular hasta que llegue la
seal para su liberacin. En algunos casos, estos productos, pueden
almacenarse extracelularmente en reservorios denominados folculos,
formados por clulas secretoras, como el caso del tiroides. En otras ocasiones
varias glndulas endocrinas que secretan sustancias diferentes se asocian para
formar una estructura nica, como en las glndulas suprarrenales.

Pncreas de un ratn donde se aprecian los islotes de Langerhans y los acinos

pancreticos.
Tejido conectivo o conjuntivo
El tejido conectivo es el principal constituyente del organismo. Se le considera
como un tejido de sostn puesto que sostiene y cohesiona a otros tejidos y
rganos, sirve de soporte a estructuras del organismo y protege y asla a los
rganos. Adems, todas las sustancias que son absorbidas por los epitelios
tienen que pasar por este tejido, que sirve de puente de comunicacin entre
distintos tejidos y rganos, por lo que generalmente se le considera como el
medio interno del organismo. Bajo el nombre de conectivo se engloban una
serie de tejidos heterogneos pero con caractersticas compartidas. Una de
estas caractersticas es la presencia de clulas embebidas en una abundante
matriz extracelular, la cual representa una combinacin de fibras colgenas y
elsticas y de una sustancia fundamental rica en proteoglucanos y
glucosamicoglucanos. Las caractersticas de la matriz extraceular son
precisamente las responsables de las propiedades mecnicas, estructurales y
bioqumicas del tejido conectivo. La clasificacin del tejido conectivo en
distintos subtipos depende de los autores pero generalmente se agrupan de la
siguiente forma:
Conectivo propiamente dicho

Conectivo especializado

Mesenquimtico
Mucoso o gelatinoso
Reticular
Elstico
Laxo
o
areolar
Denso
Adiposo
Cartilaginoso
seo
Sanguneo

Tejido conectivo propiamente dicho

En el tejido conectivo propiamente dicho nos encontrarnos distintos tipos de
clulas embebidas en una matriz extracelular ms o menos abundante. Las
clulas principales son los fibroblastos, cuya funcin es elaborar los precursores
o los componentes de la matriz extracelular. En el microscopio ptico, el
fibroblasto se observa como una clula alargada, fusiforme, con un ncleo
ovoide que presenta uno o dos nuclolos y con un citoplasma generalmente
poco visible. Otras clulas como las mesenquimticas y las reticulares son
tpicas de determinadas variedades de conectivo propiamente dicho, como
veremos ms adelante. Clulas procedentes de otros tejidos del organismo,
principalmente de la sangre, pueden encontrarse en el tejido conectivo
propiamente dicho, entremezcladas con los fibroblastos. Estas pueden ser:
mastocitos, macrfagos, clulas plasmticas o cualquier tipo de linfocito.
De acuerdo con la proporcin y caractersticas de la matriz extracelular y de las
clulas que componen los tejidos conectivos propiamente dichos podemos
encontrarnos distintas variedades.

Tejido conectivo gelatinoso del cordn umbilical

El tejido conectivo mucoso o gelatinoso posee pocas clulas y fibras de
colgeno en comparacin con la gran cantidad de sustancia fundamental
gelatinosa rica en proteoglucanos, sobre todo de tipo hialuronano, que posee
su matriz extracelular. Estas caractersticas lo convierten en un tejido muy
turgente y con gran resistencia mecnica.
Lo que caracteriza a este tipo de tejido es la gran abundancia de matriz
extracelular, con mucho cido hialurnico. A pesar de ser claramente visibles,
las fibras de colgeno ocupan proporcionalmente poco espacio. Presenta
clulas muy dispersas, fundamentalmente fibroblastos. El tejido conectivo
gelatinoso abunda en el periodo embrionario y es poco frecuente en adultos. Es
el principal componente del cordn umbilical, donde se organiza formando una
estructura espiral retorcida denominada gelatina de Wharton. Tambin se
encuentra en regiones concretas de otros organismos, como la cresta de las
aves.

Conectivo mesenquimtico de embrin de pollo

El tejido conectivo mesenquimtico est formado por clulas indiferenciadas
y materia extracelular laxa de aspecto gelatinoso. A partir de este tejido se
formar el resto de los tejidos conectivos.
Se puede considerar como un tejido conectivo embrionario, aunque tambin
est presente en los rganos de animales adultos. A partir de l se forman,
durante el desarrollo embrionario, no slo los tejidos conectivos propiamente
dichos sino tambin cartlago, hueso, los sistemas sanguneo y linftico, incluso
se puede diferenciar en msculo liso. Se distingue claramente de otros tejidos
conectivos por el aspecto indiferenciado de sus clulas mesenquimticas y por
la ausencia de colgeno y de fibras elsticas en la matriz extracelular.

Conectivo reticular del bazo

El tejido conjuntivo reticular posee unas clulas especializadas denominadas
reticulares, diferentes de los fibroblastos comunes. Este tejido se encuentra en
la mdula sea y en el tejido linfoide. Posee una red de fibras reticulares
aparentemente anastomosadas.
Este tejido conectivo es laxo en cuanto a la densidad de fibras en su matriz
extracelular, pero en ella abundan las fibras de colgeno tipo III. Este tejido
forma el estroma de la mdula sea, el bazo, los ganglios linfticos y el timo.
Las fibras reticulares poseen una gran cantidad de glcidos, lo que permite
teirlas mediante tinciones argnticas o con el mtodo PAS. Aunque haya
fibras reticulares en otras zonas del organismo, es slo en las localizaciones
mencionadas donde se encuentra este tipo de tejido conectivo.

Conectivo laxo donde se muestran las fibras de elastina

Conectivo laxo de la mucosa

El tejido conjuntivo laxo o areolar tiene una distribucin muy extensa y se
puede considerar como ubicuo ya que aparece en todos los rganos. Se
encuentra en zonas que no requieren una gran resistencia a las tensiones
mecnicas. Su matriz extracelular se compone de fibras dispersas
desorganizadamente entre los fibroblastos. Este tejido desempea un papel
fundamental en la nutricin de otros tejidos y rganos, ya que los nutrientes
difunden fcilmente por la porcin acuosa de su matriz extracelular. No es un
tejido especializado.
El tejido conectivo denso es especialmente abundante en la lmina propia de
rganos huecos. En este tipo de tejido conjuntivo predominan las fibras sobre
la matriz amorfa y los fibroblastos. Segn la organizacin de las fibras y de las
clulas se divide en subtipos.

Conectivo denso irregular de la piel

Ei tejido conjuntivo denso irregular posee grandes cantidades de fibras de
colgeno agrupadas en haces gruesos que estn entramados formando una
red tridimensional. Las fibras de colgeno son ms gruesas que en el tejido
conectivo laxo. Se encuentra en la dermis y formando las cpsulas que
envuelven los rganos.
Este tipo de tejido est formado principalmente por fibras de colgeno que
constituyen la mayor parte de su volumen y se disponen de forma entrelazada.
El grosor y la alta densidad de las fibras de colgeno hacen que quede poco
espacio libre para la ubicacin de los fibroblastos. Tambin posee fibras
elsticas ms dispersas. El tejido conectivo denso irregular aparece en la
dermis, cpsulas de algunos rganos como el bazo, hgado y las que rodean a
los ganglios linfticos. Tambin aparece en otras localizaciones como la
duramadre cerebral, vainas de los nervios de mayor tamao y tnica albugnea
de los testculos.

Conectivo denso regular del tendn.

El tejido conjuntivo denso regular posee una matriz extracelular con una gran
cantidad de fibras de colgeno que se ordenan en forma paralela. Esto refleja
unas necesidades mecnicas y de hecho este tejido se encuentra en aquellas
estructuras sometidas a tensiones mecnicas unidireccionales, como los
tendones, ligamentos y las vainas o fascias que rodean a los msculos
esquelticos.
Su principal misin es resistir tensiones mecnicas fuertes por lo que se
organiza formando cordones o lminas orientadas en la direccin de la tensin.
El ejemplo ms tpico lo encontramos en los tendones, donde el colgeno es de
tipo I. Sus fibras de colgeno se orientan de manera paralela y muy compactas,
dejando muy poco espacio libre para los fibroblastos, que se tienen que
adaptar a los huecos dejados por ellas. Otro lugar donde se encuentra el tejido
conectivo denso regular es en la crnea.
Tejido adiposo
El tejido adiposo se puede considerar como un tejido conectivo un tanto atpico
puesto que posee muy poca matriz extracelular, pero su origen embrionario
son las clulas mesenquimticas que dan lugar al resto de tejidos conectivos.
Es un tejido especializado en el almacenamiento de lpidos gracias a unas
clulas capaces de contener en su citoplasma grandes gotas de grasa: los
adipocitos. Estas clulas, que tambin se pueden encontrar dispersas en el
tejido conectivo laxo, se agrupan estrechamente en gran nmero para formar
el tejido adiposo.

Grasa blanca en torno al aparato digestivo.

Los adipocitos se disponen formando lbulos que estn separados unos de
otros mediante septos de tejido conectivo fuertemente irrigados por vasos

sanguneos. Las imgenes de microscopa muestran a los adipocitos como

clulas huecas, con el citoplasma y el ncleo formando una banda estrecha en
las proximidades de la membrana citoplasmtica. Ello es debido a que los
lpidos que contienen son eliminados con los solventes orgnicos empleados en
el procesamiento del tejido para su observacin.
Hay dos tipos de tejido adiposo: el formado por grasa blanca (o unilocular),
cuyos adipocitos presentan una gran gota de lpidos, y el formado
por grasa parda (o multilocular), con adipocitos formados por numerosas
gotas de lpidos. El primero est presente en todos los animales mientras que
el segundo es frecuente en los animales hibernantes y en los fetos de los
mamferos.
La grasa blanca se caracteriza por estar formado por clulas adiposas, o
adipocitos, muy grandes (pueden alcanzar ms de 100 m de dimetro). La
mayor parte de su citoplasma est ocupado por una gran gota de grasa que
aparece blanca en las preparaciones histolgicas porque las grasas se extraen
durante el proceso de inclusin. El resto del citoplasma y el ncleo se disponen
en un espacio pequeo cerca de la membrana citoplasmtica. Los adipocitos
maduros poseen una sola gota de grasa y por ello se denominan adipocitos
uniloculares. Sin embargo, durante su desarrollo contienen mltiples gotas de
grasa en su citoplasma y por ello se denominan multiloculares, como se
observa en la imagen de la derecha. Todas esas gotitas de grasa se
condensarn en una sola cuando el adipocito madure.
Tejido cartilaginoso
Hay tres tipos de cartlago en el organismo: hialino, elstico y fibrocartlago. El
cartlago hialino se encuentra rodeando a la mayora de los huesos en las
articulaciones, los anillos de la trquea o el cartlago de la nariz, entre otros. El
cartlago elstico contiene una gran cantidad de fibras elsticas, lo que le
confiere la capacidad para estirarse sin romper su estructura, y se encuentra
en ciertos lugares como epiglotis, canal auditivo y pabelln auditivo. El
fibrocartlago se encuentra en lugares como los discos intervertebrales y
ciertos lugares de insercin del tendn al hueso.
En adultos, el cartlago hialino se localiza en los anillos de la trquea, la nariz,
laringe, superficies articulares y las zonas de unin de las costillas al esternn.
Presenta una abundante matriz extracelular, donde predomina el colgeno tipo
II, aunque tambin existen otros tipos de colgeno, adems de proteoglucanos.
Los condrocitos secretan la matriz extracelular. stos se dividen activamente
durante el periodo de formacin del cartlago, pero una vez rodeados de matriz
extracelular se detiene la mitosis y ocupan huecos intracartilaginosos
denominados lagunas. La ausencia de condrocitos en las lagunas que se
observan se debe a artefactos producidos durante el procesamiento
histolgico. Los condrocitos se suelen asociar por parejas o ttradas formando
los llamados grupos isognicos, los cuales estn separados entre s por la
matriz interterritorial. El pericondrio es una vaina de tejido conectivo
condensada que rodea al cartlago. La parte externa del pericondrio se llama
fibrosa ya que est formada por fibras colgenas, algn fibroblasto y por gran
cantidad de vasos sanguneos. La parte interna se denomina condrognica

porque a partir de ella se forman y diferencian nuevos condrocitos que

quedarn incorporados al cartlago. Esto es lo que se denomina crecimiento por
aposicin. Existe otro tipo de crecimiento denominado intersticial y se debe a
la divisin de los propios condrocitos.
El cartlago elstico aparece en el odo externo, en el conducto auditivo
externo, trompa de Eustaquio, epiglotis y en la laringe. Posee poca matriz
extracelular, la cual est formada principalmente por fibras elsticas muy
ramificadas, que contribuyen a las propiedades mecnicas de este tejido. El
cartlago elstico no se forma a partir de centros de condrificacin, sino a partir
de tejido mesenquimtico. En su periferia se localiza el pericondrio formando
una vaina muy delgada de tejido y que es tejido conectivo altamente
condensado. Los grupos isognicos, grupos de 2 a 4 condrocitos, no son fciles
de observar.
Tejido seo
El seo es el principal tejido de sostn y proteccin en los animales
vertebrados.

Distintos tipos de clulas seas.

Pero adems tiene otras funciones como almacn y regulacin metablica de
elementos como el calcio y el fsforo, o la produccin de las clulas sanguneas
mediante un proceso denominado hematopoyesis, ya que aloja los elementos
hematopoyticos de la mdula sea. Su componente ms caracterstico es una
matriz extracelular mineralizada formada por cristales de hidroxiapatita
(fosfato clcico cristalizado que representa hasta el 65 % de la matriz). El resto
lo forma la parte orgnica de la matriz que est compuesta por una gran
abundancia de fibras de colgeno (sobre todo el tipo I, el cual puede
representar hasta el 95% de la parte orgnica) y por glucosaminoglicanos en
menor cantidad. Esta composicin confiere al tejido seo una gran
consistencia, dureza, resistencia a la compresin y cierta elasticidad. Segn la
densidad de la matriz extracelular hablamos de hueso compacto cuando es
muy densa o de hueso esponjoso cuando presenta numerosas oquedades que
le dan un aspecto ms laxo. Las clulas que constituyen el hueso maduro se

denominan osteoctos. El hueso est en continua remodelacin. Las clulas

encargadas de destruir hueso se denominan osteoclastos, mientras que su
formacin se lleva a cabo por los osteoblastos, que van quedando encerrados
en cavidades de matriz extracelular y se convierten en osteocitos. Al contrario
que el cartlago, el hueso es un tejido fuertemente irrigado por el sistema
sanguneo.
Segn la densidad de la matriz extracelular, la cual se puede observar con una
lupa, podemos distinguir dos tipos de tejido seo: esponjoso o trabecular,
cuando la matriz presenta numerosas oquedades que le dan un aspecto laxo, y
compacto o cortical, cuando la matriz es muy densa y sin cavidades vacas.

Distintas organizaciones de las fibras de colgeno de la matriz sea.

Cuando observamos microscpicamente la orientacin de las fibras de
colgeno distinguimos tres categoras de tejido seo: no laminar, con fibras
entrecruzadas; laminar, con fibras paralelas que forman haces; y ostenico o
laminar concntrico, con fibras de colgeno que se disponen paralelas
formando fibras concntricas.

Hueso trabecular.
El hueso esponjoso o trabecular posee grandes espacios denominados
cavidades vasculares, ocupados por vasos sanguneos y elementos
hematopoyticos. Estas cavidades estn delimitadas por trabculas seas en
las cuales las fibras de colgeno pueden estar dispuestas de manera
entrecruzada (hueso trabecular no laminar) o bien ordenadas en laminillas
seas (hueso trabecular laminar). Generalmente, durante la formacin de los
huesos u osteognesis se forma primero un hueso trabecular no laminar,
denominado primario, que posteriormente es sustituido por un hueso
secundario que es trabecular laminar. Este ltimo se encuentra por lo general
en el interior de los huesos, como el interior de la epfisis o en la cabeza de los
huesos largos, siempre rodeado por hueso compacto.

Este tejido est constituido por un entramado tridimensional de trabculas

seas ramificadas que limitan un sistema de cavidades vasculares amplias e
irregulares, las cuales albergan vasos sanguneos y clulas de la mdula sea
en el seno de un conjuntivo laxo. Las trabculas estn formadas por lminas
seas de espesor variable (3-7 pm) que son capas bien diferenciadas de matriz
recorridas por fibras colgenas paralelas entre s, en donde los osteocitos se
distribuyen regularmente.

Osteona de hueso compacto.

El hueso compacto o cortical no posee cavidades vasculares, sino que su
matriz extracelular se ordena en laminillas seas, las cuales se pueden
disponer de manera paralela (hueso compacto laminar) o de manera
concntrica alrededor de un canal (hueso compacto de tipo ostenico). Por este
canal discurren vasos sanguneos y nervios, y junto con las laminillas seas
concntricas y los osteocitos, dispuestos entre las laminillas, forman en
conjunto denominado osteona o sistema de Havers. Los canales de Havers de
osteonas cercanas estn conectados mediante canales transversales
denominados canales de Volkmann. Del orden de 4 a 20 laminillas seas se
disponen alrededor de un canal de Havers. Los osteocitos se encuentran en
unos huecos localizados en las laminillas seas denominados lagunas. De estas
lagunas salen pequeos conductos denominados canalculos por donde los
osteocitos emiten prolongaciones celulares. Los canalculos se abren a los
canales de Havers por donde viajan los vasos sanguneos, y desde donde los
osteocitos obtienen los nutrientes.
El hueso compacto se caracteriza porque su matriz sea (sustancia intersticial
mineralizada) se organiza formando lmelas o laminillas seas de 3 a 7 m de
espesor, que se disponen de manera concntrica en torno a una canal que
contiene vasos sanguneos, y nervios denominado canal de Havers. Las clulas
del hueso maduro son los osteocitos y ocupan unos espacios denominados
lagunas, dispuestos, al igual que las laminillas, de manera concntrica. Las
lagunas, y por tanto los osteocitos, estn comunicados entre s por una red de
finos conductos, los canalculos calcforos. Esta comunicacin conecta a las
lagunas ms alejadas con los vasos sanguneos presentes en el canal de
Havers. Los nutrientes no difunden por la matriz sea como lo hacen por la
matriz cartilaginosa, por lo que utilizan esta red de canalculos para llegar a
todos los osteocitos. Al conjunto de Canal de Havers ms laminillas, lagunas y
canalculos asociados a l se denomina osteona, que es la unidad estructural
del hueso compacto. El tamao de una osteona es variable y el nmero de
laminillas puede oscilar entre 4 y 20.

Al igual que ocurre en el cartlago, el hueso se rodea de una vaina denominada

periostio, que es un tejido conectivo denso, desde donde parten los vasos
sanguneos durante la formacin del hueso. Adems, la parte interna del
periostio es la encargada de producir los osteoblastos que se diferenciarn en
osteocitos durante dicha maduracin.

Esquema de una seccin de un hueso largo, en concreto la difisis, donde se

muestra la organizacin y localizacin del hueso compacto y del esponjoso.
Las cavidades interiores o medulares del hueso compacto, as como las
cavidades vasculares del hueso esponjoso, estn recubiertas por el
denominado endostio, que contiene clulas osteognicas, osteoblastos y
algunos osteoclastos. Recubriendo al hueso externamente se encuentra el
periostio formado por una capa externa de tejido conectivo fibroso y por otra
capa ms prxima al hueso que contiene material osteognico, donde se
encuentran los osteoblastos. Esta envuelta se encuentra sujeta al hueso
mediante haces de colgeno embebidos en la matriz sea calcificada.
Tejido sanguneo
La sangre se encuentra en el interior de los vasos sanguneos y el corazn, y
circula por todo el organismo impulsada por el corazn y por los movimientos
corporales. Entre sus principales funciones est la de transportar nutrientes y
oxgeno desde el aparato digestivo y los pulmones, respectivamente, al resto
de las clulas del organismo. Tambin se encarga de llevar productos de
desecho desde las clulas hasta el rin y los pulmones, y de mantener
homogneamente la temperatura corporal. Entre sus clulas se encuentran las
que forman el sistema inmunitario, que utilizan el torrente sanguneo y la red
de vasos sanguneos para viajar a cualquier parte del organismo y defendernos
frente a las enfermedades.

Clulas que componen la sangre de los humanos.

La sangre es un tipo especializado de tejido conectivo compuesto de clulas,
fragmentos celulares y una matriz extracelular lquida denominada plasma
sanguneo. Las clulas sanguneas se clasifican en dos tipos: eritrocitos o
glbulos rojos y leucocitos o glbulos blancos. La sangre tambin contiene
fragmentos celulares denominados plaquetas. Los leucocitos se dividen a su
vez en granulares: neutrfilos, basfilos y eosinfilos, y en agranulares:
linfocitos y monocitos.
La mejor forma de observar y diferenciar los distintos componentes celulares
de la sangre es mediante la tcnica de frotis celulares, que son extensiones de
sangre sobre portaobjetos que se tien con colorantes generales.
Los eritrocitos son los responsables de dar el color rojo a la sangre por su alto
contenido en hemoglobina, una protena que contiene hierro en su estructura.
Su principal misin es la de transportar el oxgeno y el C02. El eritrocito, en
mamferos, se puede considerar como una clula modificada para su funcin
puesto que no posee ncleo y carece de mitocondrias y otros orgnulos
celulares. Tienen una forma bicncava de unas 7,5 pm, lo que le confiere
mayor superficie de intercambio con el plasma sanguneo. Los eritrocitos
constituyen aproximadamente el 45 % del volumen sanguneo.
Las plaquetas son pequeas porciones de citoplasma sin ncleo. Su principal
misin es cooperar en la aglutinacin y coagulacin sangunea. Estn
presentes en los mamferos, pero no en los vertebrados inferiores. Se forman
mediante "desgajes" del citoplasma de unas clulas denominadas
megacariocitos que se encuentran en la mdula sea.
Los leucocitos presentan ncleo y son incoloros en la sangre, fresca. Su
principal misin es la defensa del organismo frente a agresiones como los
patgenos externos o alteraciones aberrantes internas. Esta funcin la realizan
fuera de la propia sangre puesto que tienen la capacidad de atravesar la pared
vascular y actuar en los tejidos daados. Realmente utilizan el sistema
circulatorio para desplazarse por el organismo. Los leucocitos presentan en su
citoplasma granos de dos tipos, azurfilos o primarios, que son lisosomas, y
especficos o secundarios de contenido variado. Los glbulos blancos se
clasifican en granulares y agranulares. Todos tienen granos azurfilos pero los
granos especficos son caractersticos de los granulares.
Los granulares son los neutrfilos, eosinfilos y basfilos, mientras que los no
granulares son los linfocitos y los monocitos. Los neutrfilos son los leucocitos

granulares ms abundantes y representan el 60-70% de todos los leucocitos.

Se reconocen fcilmente por su ncleo multilobulado. Presentan granulos
azurfilos, pero en mayor cantidad granos especficos con un contenido en
lisozimas, activadoras del complemento, colagenasas, etctera. Son uno de los
principales tipos celulares que intervienen en la defensa frente a las
infecciones bacterianas. Los eosinfilos representan del 2 al 5% de la poblacin
leucocitaria. Su ncleo es bilobulado y en su citoplasma los granos especficos
se caracterizan por su fuerte apetencia por colorantes cidos como la eosina.
Estos granos poseen protenas de carcter bsico como la protena bsica
mayor y la protena catinica eosinfila que intervienen en la lucha contra las
infecciones parasitarias, adems de histaminasas encargadas de neutralizar la
accin de la histamina en reacciones alrgicas. Los basfilos son los leucocitos
granulares menos abundantes y ms pequeos, representando el 0.5% del
total. Su ncleo es poco lobulado. Se caracterizan por poseer granos
especficos que se tien con colorantes bsicos como la hematoxilina. El
contenido en heparina e histamina de sus granos especficos, as como la
presencia en su membrana plasmtica de receptores para las
inmunoglobulinas E hace pensar que actan en el tejido conjuntivo en
cooperacin con las clulas cebadas o mastocitos.
Los leucocitos agranulares carecen de granos especficos pero s presentan
una escasa poblacin de granos inespecficos. Los linfocitos son tras los
neutrfilos los leucocitos ms abundantes, representando del 20 al 35 % de las
clulas sanguneas. Son clulas pequeas, aunque se puede encontrar una
cierta variabilidad en su tamao, lo cul parece no estar relacionado con los
diferentes tipos de linfocitos. Los dos grandes grupos de linfocitos son los B y
los T. Ambos principales responsables de las respuestas de defensa inmune del
organismo. Los otros leucocitos agranulares son los monocitos. stos se
caracterizan por tener un tamao grande en los frotis sanguneos y por
presentar un ncleo arrionado. Los monocitos contribuyen a las respuestas de
defensa del organismo, abandonando la sangre y desplazndose al lugar de la
infeccin o dao, donde se convierten en macrfagos.
El plasma es el componente fluido de la sangre y representa ms de la mitad
del volumen sanguneo. Est formado por multitud de molculas, desde iones
hasta protenas voluminosas. Es el principal medio de transporte de nutrientes
y productos de desecho.
Tejido muscular
El tejido muscular es un derivado mesodrmico responsable del movimiento de
los rganos y de los organismos que lo poseen. Est formado por unas clulas
muy alargadas denominadas miocitos o fibras musculares que tienen la
capacidad de contraerse. Los miocitos se disponen en paralelo formando
haces. La capacidad contrctil de estas clulas depende de la asociacin entre
microfilamentos y protenas motoras miosina II presentes en su citoesqueleto.
El tejido muscular se divide en dos tipos: estriado y liso. Las clulas del
msculo estriado presentan unas bandas perpendiculares al eje longitudinal
celular cuando se observan al microscopio, de ah su nombre. El tipo estriado

se subdivide en msculo esqueltico y en msculo cardiaco. Estas bandas

transversales no aparecen en el msculo liso.

Msculo estriado que rodea al esfago de un ratn.

El msculo estriado esqueltico se denomina tambin voluntario puesto que es
capaz de producir movimientos conscientes, es decir, est inervado por fibras
nerviosas que parten del sistema nervioso central. Sus clulas son muy
alargadas y fusiformes. Es el tejido muscular asociado al esqueleto y
responsable del movimiento locomotor.

Msculo cardaco de un ratn.

Como su nombre indica, el msculo estriado cardiaco forma las paredes del
corazn. Su misin es la contraccin muscular, cuyo ritmo est controlado por
el sistema nervioso autnomo y por mecanismos intrnsecos al propio corazn.
Sus clulas son mononucleadas y ramificadas. Sus clulas estn unidas entre s
por los discos intercalares, que son sistemas complejos de uniones
intercelulares.
El msculo esqueltico es el responsable de la movilidad de los organismos.
Est formado por las clulas musculares estriadas esquelticas o fibras
musculares. Son clulas muy alargadas dispuestas en paralelo, son
multinucleadas, forman sincitios, y sus ncleos se disponen en la periferia
celular. Presentan una longitud que puede ir desde los 10 a los 30 mm, con un
dimetro de entre 0,1 y 0,5 mm. Son clulas no ramificadas. Las fibras
musculares se asocian entre s para formar los fascculos musculares, y stos a
su vez se unen para formar el msculo. No todas las fibras musculares son
iguales, sino que existen unas denominadas de contraccin lenta y otras de
contraccin rpida. Las primeras son ms pequeas, ms oscuras y poseen
ms mitocondrias, mientras que las segundas se caracterizan por ser de mayor
tamao, ms claras y poseen menos mitocondrias. La actividad de cada tipo
depende de las distintas necesidades motoras. Las de contraccin lenta actan
en movimientos prolongados y en el mantenimiento de la postura, mientras
que la de contraccin rpida en movimientos breves e intensos.

El aspecto estriado de las fibras musculares se debe a la disposicin especial

de los filamentos de actina y miosina de su citoplasma, que se organizan en
haces paralelos al eje principal de la clula. Las bandas oscuras corresponden a
la superposicin entre filamentos de miosina y actina y las claras slo a
filamentos de actina.
El msculo esqueltico est rodeado por tejido conjuntivo denso denominado
epimisio. Adems, cada clula muscular est rodeada por fibras reticulares y
colgenas que forman el endomisio. Por estos tejidos conectivos penetran y
se dispersan los vasos sanguneos y ramificaciones nerviosas que controlan la
contraccin muscular.
El msculo cardiaco est formado por clulas, que a diferencia del msculo
esqueltico, son mononucleadas, con el ncleo en una posicin central. Son
ms cortas (unas 80 m) y ms anchas (unos 15 micrmetros
aproximadamente) que las esquelticas, y son ramificadas. Las clulas
musculares cardiacas estn unidas entre s por los llamados discos
intercalares, que aparecen como bandas oscuras en las preparaciones
histolgicas, y que son complejos de unin extensos donde se pueden
encontrar desmosomas en mancha y uniones en hendidura. Adems, las
clulas estn unidas por uniones estrechas que se sitan a los lados de los
discos intercalares. Su misin es la de mantener cohesionadas a las clulas,
siendo adems sitios de anclaje del citoesqueleto. Las clulas cardiacas
presentan estras transversales cuyo patrn es similar al de las clulas
musculares esquelticas, con bandas oscuras que se corresponde con la
superposicin de los filamentos de actina y miosina de su citoesqueleto, y con
bandas claras que corresponden slo a los filamentos de actina.

Msculo liso del intestino de un ratn

Al msculo liso tambin se le denomina involuntario o plano. Est formado
por clulas fusiformes no ramificadas y cada clula slo tiene un ncleo en
posicin central. Se encuentra en todas aquellas estructuras corporales que no
requieran movimientos voluntarios como el aparato digestivo, algunas
glndulas, vasos sanguneos, etctera.
El msculo liso se encuentra en la pared del tubo digestivo, en los conductos
de ciertas glndulas, en algunos conductos respiratorios, en el tero y en las
paredes de los vasos sanguneos, entre otros lugares. Est formado por
clulas largas y fusiformes con un ncleo alargado en posicin central. A ambos
lados del ncleo se observan pequeas zonas de citoplasma donde se disponen
la mayora de los orgnulos. El resto del citoplasma muestra un aspecto
homogneo y es donde se localiza el aparato contrctil que, al contrario que en
el msculo esqueltico o el cardiaco, no se organiza en estructuras regulares
visibles con el microscopio ptico. Son clulas cuya longitud vara entre 0,02 y
0,5 mm y su dimetro est entre 8 y 10 m. La organizacin de las clulas

musculares lisas es diversa y se adapta a la funcin que desempean. As,

pueden aparecer aisladas en el tejido conectivo, formando haces muy
pequeos que conectan los bulbos pilosos o formando lminas concntricas en
el aparato digestivo. Su contraccin se produce por inervacin desde las
clulas del sistema nervioso autnomo, bien inervando cada clula
individualmente o slo a algunas, las cuales transmiten el impulso elctrico a
las vecinas mediante uniones en hendidura.
El tejido muscular est formado por clulas fusiformes denominadas fibras
musculares, que poseen la caracterstica de acortarse al ser estimuladas,
propiedad conocida como contractilidad muscular. Las fibras musculares
contienen unidades menores, las miofibrillas, que por su parte estn
formadas por miofilamentos de actina y miosina, dispuestos en forma
paralela a la direccin del movimiento celular durante la contraccin. La
membrana celular que rodea a la fibra muscular, el sarcolema, es
especialmente excitable, capaz de propagar un impulso y desencadenar el
proceso de contraccin celular. Su citoplasma recibe el nombre especial de
sarcoplasma.
El tejido muscular puede ser clasificado de acuerdo a su morfologa, en
msculo liso y msculo estriado; este ltimo se diferencia en esqueltico
y cardaco.
Tejido muscular liso (TML)
El TML est formado por haces o fascculos de fibras musculares rodeadas por
vainas de tejido conectivo. La fibra muscular lisa relajada es fusiforme y
alargada, de tamao variable de acuerdo al rgano donde se encuentre. Se
disponen en forma alternada; as la regin central de una fibra se halla en
contacto con el extremo ahusado de las fibras vecinas. Posee un solo ncleo
central con dos o ms nuclolos. El sarcoplasma presenta miofbrillas que slo
son visibles al microscopio electrnico. La clula muscular lisa est recubierta
por una capa de glucoprotenas, y ms externamente por fibras reticulares. La
inervacin est a cargo del sistema nervioso autnomo, por lo que la
contraccin del TML es involuntaria. Forma parte de las paredes de las vsceras
y de los vasos sanguneos. Produce la constriccin de los vasos sanguneos y
de las vas respiratorias, la propulsin de los alimentos por el tubo digestivo y
la contraccin de la vejiga.

Fig.5: Tejido muscular liso.

Tejido muscular estriado (TME)

Forma los msculos del esqueleto y est constituido por fascculos de fibras
musculares, las que a su vez estn compuestas por miofibrillas de una
estructura muy compleja. Las fibras musculares son, en general, ms grandes
que las del TML; cilndricas, estriadas y con mltiples ncleos ubicados
perifricamente. Su contraccin es regulada voluntariamente. Se unen a los
huesos por los tendones.

Fig.6: Tejido muscular estriado.

Una caracterstica propia de este tejido es la presencia de estras transversales.
Si se observa una fibra muscular con luz polarizada, se la encuentra constituida
por bandas mayores con birrefringencia positiva, las bandas oscuras A, que
alternan con bandas menores con birrefringencia negativa, las bandas claras
I. A su vez, las bandas A tienen una banda central, la banda H o estra de
Hensen; en el centro de esta banda se describe una lnea M. Cada banda I
posee una lnea central llamada lnea Z. A un segmento comprendido entre
dos lneas Z se lo denomina sarcmero, y esta secuencia se repite a todo lo
largo de la fibra muscular.
Las miofibrillas estn constituidas por dos tipos de miofilamentos: filamentos
gruesos de miosina y filamentos finos de actina. La distribucin de los
filamentos es diferente para cada banda. En un corte transversal observado al
microscopio electrnico, es posible notar que en la banda A cada filamento de
miosina se encuentra rodeado de seis filamentos de actina. Adems la miosina
enva prolongaciones que se disponen radialmente, dirigindose hacia las
fibras de actina. En las bandas H se encuentra nicamente filamentos gruesos
de miosina. La distribucin en la banda I muestra slo seis filamentos delgados
de actina.
La base fundamental de los miofilamentos es su organizacin macromolecular,
es decir, a sus protenas estructurales. Las esenciales son la miosina, la
actina y la tropomiosina, que representan el 70% del total de las protenas
del msculo. El 30% restante est constituido por protenas solubles, algunas
de ellas enzimas y mioglobina, protena encargada de transportar oxgeno.
Otras protenas involucradas en la contraccin muscular son: tropomiosina,
troponina y calcecuestrina

.
Fig.7: Conformacin del musculo esqueltico desde el nivel microscpico al
molecular.
La membrana plasmtica de la fibra muscular se contina con un sistema de
tbulos transversales, los tbulos T, que estn en contacto con el retculo
endoplsmico que recibe el nombre de retculo sarcoplsmico y es un
sistema complejo formado por cisternas y tbulos que se orientan
paralelamente a la miofibrilia. La funcin de ambos es la conduccin y
liberacin de las sustancias que intervienen en la contraccin muscular.
Gracias a su disposicin es posible que un cambio de la membrana plasmtica
externa pueda dar lugar a respuestas casi simultneas de varios sarcmeros y
como consecuencia, de las miofibrillas de toda una masa de fibras musculares
(Fig. 8).

Fig.8: Propagacin del potencial de accin por la fibra muscular.

La irrigacin del msculo estriado esqueltico se hace por medio del tejido
conectivo que lo rodea. La inervacin se realiza mediante filetes del sistema
nervioso central que llegan tambin por el tejido conectivo. Cada fibra nerviosa
puede inervar slo una fibra muscular. A este conjunto se lo conoce como
unin neuromuscular.
Contracin muscular: Durante la contraccin, la longitud del sarcmero
disminuye dado que los filamentos de actina se deslizan hacia el centro de la
banda A formando la lnea M. De este modo la banda H y la banda I se hacen
ms angostas, mientras que la banda A mantiene inalterada su longitud. Este
mecanismo de contraccin, denominado "hiptesis de deslizamiento de los
filamentos" tiene como resultado total, que la lneas Z se acercan entre s y
toda la miofibrilla se acorta (Fig. 7).
El filamento de miosina est formado por muchas molculas de miosina, cada
una de las cuales est constituida por dos cadenas polipeptdicas largas que
terminan en una cabeza globular. El filamento de actina consiste en dos
cadenas entrelazadas de monmeros globulares de actina envueltas por
tropomiosina y troponina (Fig. 9).

Fig.9: filamentos de actina y miosina.

Durante la contraccin, la cabeza de miosina, tras la unin con un sitio de
insercin sobre el filamento de actina, se inclina en direccin a la lnea M, por
lo que el filamento de actina es deslizado en esta direccin. Inmediatamente se
liberan las cabezas de miosina de los sitios de insercin que vuelven a su
posicin normal para unirse al prximo sitio de insercin del filamento de
actina. El proceso se repite, arrastrando as a los filamentos de actina, mientras
que la miosina permanece en su lugar. La energa necesaria para modificar la
orientacin de las cabezas de miosina proviene del ATP hidrolizado por la
ATPasa localizada en la cabeza de miosina.
La iniciacin de la contraccin muscular se produce al difundirse un potencial
de accin en el sarcolema que desencadena una variacin del potencial en las
cisternas del retculo sarcoplsmico que liberan iones de calcio hacia el
sarcoplasma circundante. Los iones de calcio se unen a la troponina cambiando
su conformacin que a su vez modifica la de la tropomiosina exponiendo los
sitios de unin entre la actina y la miosina. Durante el estado de reposo el
complejo troponina-tropomiosina bloquea los sitios de insercin de las cabezas
de miosina sobre el filamento de actina. Al ponerse en contacto las cabezas de
miosina con los sitios de insercin de la actina se inicia el deslizamiento de los
filamentos (Fig. 10). La contraccin contina mientras existan iones de calcio
en concentracin elevada en el sarcoplasma. Una bomba activa de calcio,
localizada en la membrana del retculo sarcoplsmico, bombea
constantemente iones Ca hacia las cisternas y al cabo de 20 mseg lleva la
concentracin de Ca al nivel mnimo (10_7M), determinando el estado de
reposo. De este modo se elimina la unin de iones Ca a la troponina, y el
complejo troponina-tropomiosina bloquea nuevamente los sitios de insercin
sobre los filamentos de actina, mantenindose la fibra en estado relajado.

Fig.10: Mecanismo molecular de la contraccin muscular.

Tejido muscular cardiaco (TMC)
El corazn est compuesto, entre otros tejidos, por msculo involuntario que
presenta estriaciones como el TME. En un corte longitudinal, en el que las
fibras corren casi paralelas, se observan extremos ramificados caractersticos
que se unen con fibras vecinas. La clula es multinucleada y sus ncleos se
ubican en la regin central. Las mitocondrias son grandes, exhiben numerosas
crestas paralelas y se ubican tanto en la zona perinuclear como paralelamente
a las fibras musculares. Las fibras musculares cardacas se asocian en sus
extremos constituyendo los discos intercalares.
Un grupo especial de fibras musculares, las fibras de Purkinje, son las
encargadas de conducir el impulso nervioso. Estn situadas fundamentalmente
en el tabique interventricular y forman una red compuesta por unidades
celulares que, a diferencia de las fibras cardiacas tpicas, no se anastomosan.
Este sistema regula las contracciones coordinadas del miocardio.

Fig.11: Tejido muscular cardaco.

Tejido nervioso
El tejido nervioso se desarrolla a partir del ectodermo embrionario. Es un tejido
formado por dos tipos celulares: neuronas y glia, y cuya misin es recibir
informacin del medio externo e interno, procesarla y desencadenar una
respuesta. Es tambin el responsable de controlar numerosas funciones vitales
como la respiracin, digestin, bombeo sanguneo del corazn, regular el flujo
sanguneo, control del sistema endocrino, etc.
Las clulas del sistema nervioso se agrupan para formar dos partes: el sistema
nervioso central que incluye el encfalo y la mdula espinal, y el sistema
nervioso perifrico formado por ganglios, nervios y neuronas diseminados por
el organismo.

Mdula espinal.
Las neuronas estn especializadas en la conduccin de informacin elctrica
por sus membranas gracias a variaciones en el potencial elctrico de la
membrana plasmtica. Morfolgicamente, estas clulas se pueden dividir en
tres compartimentos: el soma o cuerpo celular (donde se localiza el ncleo de
la clula), las prolongaciones dendrticas y el axn. El rbol dendrtico es el
principal receptor de la informacin que proviene de multitud de otras
neuronas, la integra y la dirige al cuerpo celular. Del cuerpo celular parte el
axn por donde viaja la informacin hacia otras neuronas o a fibras
musculares.

Ganglio de la mdula espinal.

El nmero, tamao y disposicin de las dendritas que posee una neurona es
muy variable, mientras que cada neurona posee un solo axn (salvo
excepciones). Las neuronas se comunican entre s o con las clulas musculares
gracias a la existencia de mediadores qumicos denominados
neurotransmisores. Esto ocurre en unas zonas especializadas denominadas
sinapsis. El neurotransmisor es liberado por la neurona presinptica a la
hendidura sinptica, difundiendo hasta la superficie de la neurona
postsinptica, que posee receptores especficos para l. La unin del
neurotransmisor al receptor produce un cambio en el potencial de membrana
de la neurona postsinptica.

Epndimo de la medula espinal.

Las clulas gliales pueden dividirse por mitosis, al contrario que las neuronas, y
son ms numerosas que las neuronas (algo que podra parecer sorprendente).
Hay diversos tipos de clulas gliales: astrocitos, clulas de Schwann,

oligodendrocitos y microgla. Su funcin es muy variada. Los astrocitos forman

una envuelta que rodea a los vasos sanguneos, tapizan la superficie del
encfalo y estn presentes como un tercer elemento de las sinapsis, siendo los
otros dos la neurona presinptica y la postsinptica. A pesar de que los
astrocitos se han considerado como mero soporte mecnico y metablico de
las neuronas, tambin participan en la modulacin de la actividad sinptica.
Adems, proliferan en las heridas o infartos cerebrales ocupando el lugar de las
neuronas muertas. Los oligodendrocitos y las clulas de Schwann forman las
vainas de mielina que rodean a los axones de las neuronas en el encfalo y en
el sistema nervioso perifrico, respectivamente. La microgla se relaciona con
funciones de defensa frente a patgenos o lesiones nerviosas puesto que
actan como fagocitos. Estas clulas no proceden del linaje celular que da
lugar a las neuronas, sino que son producidas en la mdula sea e invaden el
tejido nervioso desde los vasos sanguneos.