INGENIERÍA DE PROCESOS EN LA INDUSTRIA MINERA

Lixiviación en Pilas Permanentes. Anglo American Chile División Mantoverde, 2003.

Relator: Hernán Barros. 27 de Junio, 2014

 CONTENIDO

1 Introducción

2 Yacimientos Mineros

3 Operaciones de Minería

4 Procesamiento de Minerales

5 Hidrometalurgia
 INTRODUCCIÓN
Ingeniería de Procesos

En la industria minera, la Ingeniería de Procesos desarrolla, evalúa y

diseña los procesos productivos relacionados con Plantas de Procesamiento
de Minerales.

Estos procesos consisten en una serie de tratamientos físico-químicos y/o

biotecnológicos para extraer las especies de valor, y que varían de acuerdo
al tipo de mineral, a la forma en que se encuentra asociado con otros
minerales, y al proceso de explotación.

Por lo tanto, para comprender la naturaleza de las diferentes tecnologías de

procesamiento de minerales, se debe revisar con antelación el concepto de
mineral, la formación de yacimientos, y los métodos de minería.
 YACIMIENTOS MINEROS
Definición de los Minerales

Los minerales son compuestos sólidos naturales de origen inorgánico,

homogéneos, de composición química definida, y que normalmente
presentan una estructura de cristal. Los minerales constituyen la principal
fuente de obtención de los diferentes metales.

Brochantita y Azurita
Cuarzo (SiO2) Cu4SO4(OH)6 y Cu3(CO3)2(OH)2
Pirita (FeS2)
Ejemplos de minerales y sus fórmulas químicas.
 YACIMIENTOS MINEROS
Yacimientos Minerales

Pero los minerales están dispersos, por lo que para que sean extraíbles, se
necesita encontrarlos en concentraciones que sólo aparecen de manera
excepcional. A estas formaciones con una concentración estadísticamente
anómala de minerales, se le denomina yacimiento mineral o depósito
mineral.

Cuando los depósitos ocurren en cantidad y calidad que permite la

explotación y procesamiento económicamente rentable con las tecnologías
actuales, se les denomina yacimientos mineros.

Izq.: Mineralización de óxidos de cobre, afloramiento superficial. Der.: Yacimiento minero “La Escondida”, de propiedad de BHP Billiton.
 YACIMIENTOS MINEROS
Ley de Mineral

A esta concentración de un metal o mineral económico en un yacimiento

minero se le denomina “Ley de Mineral”, y se expresa como % en peso (para
los metales básicos), o como gramos u onzas por tonelada (para los metales
nobles).

•Por ejemplo, una ley de 1% de Cobre significa que de 1.000 Kg de roca

sólo 10 Kg son de cobre.

•Asimismo, una ley de 5 g/ton de Oro significa que de 1.000.000 gr de

roca solo 5 gr son de oro.

Desde una perspectiva de explotación minera y posterior procesamiento

metalúrgico, se hace evidente que el “mineral” que alimenta a una planta
de beneficio consistirá de dos partes: una parte valiosa, y una parte no
valiosa.
 YACIMIENTOS MINEROS
Conceptos de Mena y Ganga

La parte valiosa se denomina “mena” y corresponde a los minerales cuyos

valores metálicos son susceptibles de ser recuperados metalúrgicamente.
La parte no valiosa se denomina “ganga” y corresponde al mineral
secundario que acompaña al metal que se desea explotar.

Mena: Galena (PbS) Mena: Oro Nativo

Ganga: Cuarzo Ganga: Granito

Las características de un yacimiento tales como su tamaño, especies

mineralógicas y ley de mineral, dependerán de cómo se formó el dicho
yacimiento.
 YACIMIENTOS MINEROS
Tectónica de Placas

La corteza terrestre está dividida en las denominadas “placas tectónicas”,

las cuales están en permanente desplazamiento (Deriva Continental). En
las zonas de placas contiguas se concentran el vulcanismo, la orogénesis
(formación de montañas) y la sismicidad.

Cuando una placa se pliega y se introduce bajo otra placa, se denomina

subducción. Los depósitos minerales se forman principalmente en estas
zonas de subducción, pero también en costuras oceánicas.

Freie Universitat, Berlin. http://www.cms.fu-berlin.de/geo/fb/e-learning/geolearning/en/mountain_building/plate_tectonics/

 YACIMIENTOS MINEROS
Formación de Yacimientos

Según su origen, los yacimientos mineros se agrupan en Magmáticos

(cristalización de minerales), hidrotermales (escape de fluidos calientes),
sedimentarios (precipitación de minerales a partir de un lago u océano),
placeres (decantación de minerales en ríos) y residuales (minerales
meteorizados por la acción del clima y/o micro-organismos).

Los pórfidos cupríferos (yacimientos de gran extensión y baja ley) se

forman a partir de sistemas hidrotermales.

Izq.: Intrusión de Magma. Der.: Sistema Hidrotermal.

 YACIMIENTOS MINEROS
Sistema Hidrotermal

La alteración hidrotermal es un proceso geológico en donde las rocas

sufren los efectos de la circulación de fluidos de agua a altas temperaturas
que son químicamente activos, dando origen a cuatro zonas mineralizadas:
1) Cubierta lixiviada (Zona de contacto con la superficie, oxidación intensa)
2) Zona de oxidación (Cobre se estabiliza en la forma de minerales oxidados)
3) Zona de cementación (Bajo el nivel freático, formación de sulfuros secundarios)
4) Zona primaria (Mineralización inalterada de súlfuros de origen hidrotermal)

Para efectos de procesamiento metalúrgico, los minerales presentes en un

pórfido cuprífero se clasifican en dos grupos principales denominados
óxidos y súlfuros.
Figura obtenida del Curso “Geología para Metalurgistas”, Dr. Marcos Pincheira, Universidad de Concepción, 2003.
 YACIMIENTOS MINEROS
Menas Solubles de Cobre

En el caso de los minerales óxidos, la especie de interés está asociada a un

átomo de oxígeno y se caracteriza por su solubilidad en agua o
determinados reactivos químicos (sulfatos y carbonatos de cobre se
incluyen en esta categoría).

Cuprita (Cu2O)

Crisocola ((Cu,Al)4H4 (OH)8 Si4O10 ·nH2O)

Atacamita (Cu2Cl (OH)3)

 YACIMIENTOS MINEROS
Menas Insolubles de Cobre

En el caso de los minerales sulfurados, la especie de interés está asociada

a un átomo de Azufre y se caracteriza por su hidrofobicidad y baja
solubilidad en agentes químicos.

Calcopirita (CuFeS2) Bornita (Cu5FeS4) Covelina (CuS)

Debido a las propiedades señaladas, los minerales sulfurados son

sometidos a procesos de concentración física para posterior obtención de
metales mediante técnicas pirometalúrgicas.

En resumen, los óxidos y minerales solubles de Cu de un pórfido cuprífero

se lixivian, mientras los sulfuros de Cu se concentran.
 YACIMIENTOS MINEROS
Procesamiento de Menas de Cobre

Óxidos - Súlfuros - Pirometalurgia

Hidrometalurgia Concentración
 YACIMIENTOS MINEROS
Minería a Rajo Abierto

De esta forma, durante la explotación de los yacimientos mineros del tipo

pórfido cuprífero, se generan inicialmente óxidos y posteriormente súlfuros,
como podemos apreciar esquemáticamente en este caso de la mina “La
Escondida” de BHP Billiton, y sus diversas fases de expansión.

Fases de Expansión de mina “La Escondida” de BHP Billiton.

 YACIMIENTOS MINEROS
Minería a Rajo Abierto

Otro ejemplo es el caso de la mina Chuquicamata de CODELCO Chile, la que

también conlleva al procesamiento por separado de óxidos y súlfuros.

Izq: Geología de Chuquicamata. Sebastián Ávalos, Cristian Castro y Yerko Yávar. Universidad de Chile, 2009
 YACIMIENTOS MINEROS
Chuquicamata Ayer

Presentación “Chiquicamata Histórico”. Fotografía: E. de Bruyne.

 YACIMIENTOS MINEROS
Chuquicamata Hoy

Presentación “Chiquicamata Histórico”. Fotografía: E. de Bruyne.

 YACIMIENTOS MINEROS
Minería Subterránea

La minería subterránea se realiza en determinados yacimientos por sus

características (tipo de yacimiento, profundidad, cantidad). El minado
subterráneo es más complejo y costoso que el minado por rajo abierto, ya
que hay que identificar, diseñar y operar sistemas más complicados de
seguridad, acceso, sostenimiento, ventilación y transporte.

Izq: Esquema General de Explotación Subterránea. Der: Modelamiento Explotación Subterránea Mina Cinabrio (Tamaya Resources), 2008.
 YACIMIENTOS MINEROS
Transición de Rajo Abierto a Subterránea

Es habitual encontrarse con casos en que la mina se explotó inicialmente de

manera subterránea para luego pasar a rajo abierto. También se da el caso
inverso, como lo que ocurre actualmente en Chuquicamata que está pasando
de rajo abierto a subterránea.

CODELCO Chile - Proyecto Mina Chuquicamata Subterránea. Expomin 2010.

 OPERACIONES DE MINERÍA
Prospección

Las operaciones mineras se agrupan en prospección, exploración, explotación

y cierre.

La prospección comienza con la identificación de los blancos a buscar y se

utilizan métodos geológicos (levantamiento o mapeo), geoquímicos (análisis
químico de muestras) y Geofísico (identificación de anomalías magnéticas).

Mapeo con sistema “Spectrem” de Anglo American PLC. Presentación “Anglo Group Strategy”, Paul Dempsey, 2005.
 OPERACIONES DE MINERÍA
Franjas Metalogénicas

Una provincia metalogénica es

un área caracterizada por una
agrupación de depósitos
minerales o por uno o más
tipos característicos de
depósitos, y puede contener
más de un episodio de
mineralización.

El propósito de los mapas

metalogénicos es proveer una
base o punto de partida sólido
para exploraciones mineras
regionales.

Franjas Metalogénicas en Chile. Extraído de METMINCO Project Review, Mining Journal Magazine UK, 2011.
OPERACIONES DE MINERÍA
Franjas Metalogénicas
 OPERACIONES DE MINERÍA
Sondaje Diamantino

En la perforación de sondaje se puede definir dos métodos principales:

Perforación diamantina y circulación reversa. Con el sondaje diamantino se
extrae es un testigo de roca al utilizar un sistema de brocas y barrenas.

Izq.: Esquema Sondaje Diamantino. Der Sup.: Brocas de Perforación. Der. Inf.: Oro nativo en matriz de cuarzo en un testido de sondaje diamantino (Mining Journal Magazine, UK)
 OPERACIONES DE MINERÍA
Sondaje de Aire Reverso

En la perforación de aire reverso, la roca es destruida (casi pulverizada) por

una broca tipo “Tricono” generando un detrito el cual es extraído mediante la
inyección de aire.

Izq.: Esquema Sondaje Aire Reverso. Der.: Tricono de Perforación.

 OPERACIONES DE MINERÍA
Sondaje de Aire Reverso

Perforación de Aire Reverso (CABO Drilling Co., website).

 OPERACIONES DE MINERÍA
Modelación de Yacimientos

Los sondajes intersectan zonas mineralizadas lo que permite

posteriormente en base a la información, generar un modelo de la
mineralización y de explotación
 OPERACIONES DE MINERÍA
Perforación y Tronadura

En minería a rajo abierto se usa perforación diamantina o aire reverso. En

minería subterránea se usan perforadoras Jumbo.

Izq Sup.: Perforadora en Quebrada Blanca (TECK). Izq. Inf.: Tronadura en Rajo Lince, AMSA (Actual Michilla).
 OPERACIONES DE MINERÍA
Carguío y Transporte

En minería a rajo abierto se usan palas o cargadores frontales de gran

capacidad para cargar camiones.

En las minas subterráneas se utilizan cargadores de bajo perfil (Scoop) que

alimentan piques o sistemas de trenes.

Izq.: Operación de Carguío en Mina Collahuasi (Anglo American Chile + Glencore Xtrata). Carguío con Cargador Frontal en Mina Mantoverde de Anglo American Chile, 2002.
 OPERACIONES DE MINERÍA
Carguío y Transporte

Extraído de “Métodos de Explotación de Minería Subterránea”. www.Aulados.net.

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Introducción

El procesamiento de minerales se inicia con las etapas de conminución, que

es el término que se utiliza para designar los procesos de reducción de
tamaño. El objetivo principal es liberar la mena de la ganga.

Las etapas de la conminución son el Chancado y la Molienda. Existe un

límite para el cual los chancadores son eficientes y, pasado éste, se utilizan
los molinos, los que realizan la reducción de material para tamaños más
finos.

EL chancado es una operación unitaria de reducción de tamaño mediante la

aplicación de fuerzas de compresión, mientras la molienda se caracteriza
principalmente por las fuerzas de impacto y abrasión.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Equipos de Chancado

Giratorio Mandíbulas Cono

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Molinos SAG

El objetivo de la molienda es reducir el material al tamaño óptimo para el

proceso siguiente (flotación o lixiviación). Existen molinos de barras, bolas y
semiautógenos (SAG). Se realiza por lo general cuando el material está en
una pulpa con agua.

Izq.: Molino SAG. Der.: Molino de Bolas.

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Circuito de Molienda

Planta de Molienda Minera San Cristóbal S.A. (Potosí, Bolivia). Publicado en minerasancristobal.com, 2011.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Rodillos de Alta Presión (HPGR)

En el sistema de rodillos abrasivos de alta

presión, a diferencia de los rodillos
trituradores convencionales, las partículas
se rompen por compresión en una base de
partículas empaquetada.

Permite hasta un 10% de humedad del

mineral, es decir, no trabaja con pulpa.

Diagrama y Equipo HPGR (Weir Minerals). Gentileza : Felipe Navarrete.

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Equipos de Clasificación

El objetivo de la clasificación es separar el material que está apto para la

siguiente etapa de procesamiento, del que aún requiere ser reducido de
tamaño.

Izq.: Harnero para clasificación de mineral seco. Der.: Hidrociclón para clasificación de pulpa.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Equipos de Clasificación

Batería de Hidrociclones Minera San Cristóbal S.A. (Potosí, Bolivia). Publicado en minerasancristobal.com, 2011.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Celdas de Flotación

Es un proceso de concentración de las especies de interés por medio de un

tratamiento físico – químico, que consiste en la adición de reactivos que
crean las condiciones de adherencia de las partículas de mineral a las
burbujas de aire.

Esquema publicado en procesaminerales.blogspot.com. Original de Encyclopaedia Britannica Inc, 1999.

Fotografía Planta Flotación Minera San Cristóbal S.A. (Potosí, Bolivia). Publicado en minerasancristobal.com, 2011.
PROCESAMIENTO DE MINERALES
Flotación
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Espesamiento

El espesaje de una pulpa mineral es un mecanismo físico de separación

sólido/líquido, en el cual se dan las condiciones, reactivos y el tiempo
necesario para que las partículas sedimenten por efecto de la gravedad,
obteniendo una pulpa densa en la descarga y un líquido claro en el rebose.

Esquema publicado por Endress+Hauser Australia PTY Ltd. en www.sustainabilitymatters.net.au.

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Filtrado

El filtrado es un método de separación sólido/líquido donde se aplican

fuerzas externas como la compresión, la succión y/o el soplado para
producir la separación. Se obtiene un sólido de baja humedad y un líquido
con bajos contenidos de sólidos.

Filtro Banda Filtro Larox Filtro Prensa

 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Filtrado

Concentrado de Cobre en bodegas portuarias (Nanjing, China) de la Nanjing Huining Wharfs Co. Ltd Publicado por bloomberg.com, 2010.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Tranque de Relaves

El relave es la roca finamente molida sin valor comercial. Se compone de

partículas menores a 0.1 mm de diámetro (arena y lamas).

Los relaves se disponen en relaves húmedos en pulpa, relaves espesados y

en pasta, dependiendo de su humedad residual.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Fusión y Conversión

El principal objetivo de la fundición y la refinación es procesar el

concentrado y mediante procesos de oxidación y/o reducción, elevar el
contenido de metal.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Electro Refinación

Mediante la fundición, el contenido de cobre en un concentrado que

típicamente es 30% puede elevarse a 95%-98%. La refinación puede
elevar el contenido a 99.999% en el mejor de los casos.
 HIDROMETALURGIA
Introducción

Hidrometalurgia es la rama de la metalurgia que comprende los

procesos de extracción selectiva de los elementos de interés y su
posterior recuperación de la solución por diferentes métodos.

A este proceso se le denomina lixiviación y corresponde a la disolución

de los elementos desde un sólido por medio de agentes químicos como el
ácido sulfúrico o el cianuro (cobre y oro respectivamente).

Existe una variedad de métodos de lixiviación, que dependen

fundamentalmente de las características del mineral. Los procesos más
habituales son la lixiviación en pilas y botaderos, pero también se tiene
la lixiviación en bateas, lixiviación por agitación y la lixiviación
bacteriana de súlfuros de baja ley, entre otros.
 HIDROMETALURGIA
Esquema General de Procesos

Mineral
Chancado
Nave de
Aglomerado o
Electro-
directo desde la
obtención
mina

Etapa de Re-
extracción

Piscinas de
Soluciones
ácidas

Etapa de Extracción
HIDROMETALURGIA
Métodos de Lixiviación
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación por Percolación (Bateas)

Lixiviación en bateas (o por percolación) consiste en una solución de

riego que circula a través de un lecho de mineral que se deposita
previamente en depósitos de hormigón.

Este proceso debe ser alimentado con minerales de ley alta-media, para
que el proceso de lixiviación sea en períodos razonablemente cortos, con
el objetivo de amortizar rápidamente la gran inversión inicial.
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación por Agitación

La lixiviación por agitación (en comparación con otros métodos de

lixiviación), da las mejores recuperaciones en menor período de tiempo.
Se utiliza preferiblemente para el mineral no poroso o mineral que libera
demasiado fino, o con mayor contenido de arcilla.

En este método, el mineral pasa por un proceso de molienda para

formar una pulpa, que se trata en estanques de agitación.
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación en Botaderos

En las minas a rajo abierto, la lixiviación ROM (Run Of Mine) se aplica a

minerales bajo la ley de corte que de otra forma se apilan como estéril.

En la lixiviación ROM los minerales son tratados directamente de la

tronadura (sin chancado o aglomeración) en un área impermeabilizada para
tal fin. La inversión está asociada principalmente a la plataforma de
lixiviación.

Dump Sur Mantoverde (AAChile) ROM Esperanza (AMSA)

 HIDROMETALURGIA
Aglomeración

El mineral chancado es aglomerado en un tambor rotatorio con ácido y refino

(o agua) con dos objetivos principales: mejorar la permeabilidad de la pila al
ligar las partículas finas a las más gruesas; y provocar la sulfatación del
óxido de cobre para así mejorar la recuperación en la lixiviación.
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación en Pilas

El proceso de lixiviación en pilas se define como el apilamiento programado

de mineral chancado y aglomerado con el propósito de lixiviarlo a bajo costo.

Estas pilas pueden ser permanentes o dinámicas. En las pilas permanentes

se carga mineral fresco sobre pilas abandonadas. En la pila dinámica, se
retira el ripio a un botadero.

Las pilas permanentes se construyen con sistemas mecanizados de correas

fijas y móviles.
HIDROMETALURGIA
Pilas Permanentes
 HIDROMETALURGIA
Pilas Dinámicas

En las pilas dinámicas el mineral no es abandonado en el lugar sino que es

retirado por camiones o rotopalas, para luego enviar el ripio a un botadero y
así aprovechar la superficie generada para cargar una nueva pila.

El esquema más utilizado es el tipo hipódromo, aunque también se utilizan

camiones o correas portables.
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación en Pilas Dinámicas
 HIDROMETALURGIA
Lixiviación en Pilas Dinámicas

Rotopala en Faena Minera Mantoverde de Anglo American Chile, 2005.

 HIDROMETALURGIA
Botadero de Ripios

El procesamiento de mineral en pilas dinámicas requiere de un botadero de

ripios. En la imagen se aprecia la pila dinámica y botadero de la faena
Radomiro Tomic de CODELCO Chile.
 HIDROMETALURGIA
Botadero de Ripios

La construcción de los botaderos de ripio se realiza regularmente con

sistemas de correas transportadoras y equipos mecanizados montados
sobre orugas (también puede ser con camiones).

Al equipo apilador de ripios se le llama “Esparcidor de Ripios” o “Spreader”.

 HIDROMETALURGIA
Extracción por Solventes

Es el proceso selectivo de transferencia, concentración y depositación de

un metal contenido en una solución acuosa, para producir una lámina
metálica (Cátodo).

Orgánico Electrolito
Refino Descargado Pobre
Producción
Cobre Fino en
Mineral Cátodos
Chancado y
Aglomerado

Extracción Re-Extracción
LIX

Orgánico Electrolito
PLS Cargado Rico
 HIDROMETALURGIA
Extracción por Solventes

Izq.: Principio de Funcionamiento de un Mezclador-Decantador tradicional. Der. Sup. Mezclador. Der. Inf.: Decantador.
 HIDROMETALURGIA
Electro-Obtención

El proceso de electro-obtención o EW tiene por objeto captar los iones de

cobre que se encuentran en la solución acuosa (electrolito) proveniente de
SX y depositarlos como cobre de alta pureza mediante la aplicación de
corriente. Con el proceso SX/EW se puede producir cobre de hasta
99,999% de pureza.

Cosecha de Cátodos en División Mantoverde de Anglo American Chile, 2005.

 PREGUNTAS?
Gracias!

Hernán Barros Barragán

hbarros.met@gmail.com

56-2-29811785
9-88323197
 INGENIERÍA DE PROCESOS EN LA INDUSTRIA MINERA

Lixiviación en Pilas Permanentes. Anglo American Chile División Mantoverde, 2003.

Relator: Hernán Barros. Junio, 2014