Procesamiento de Minerales Mineralurgia

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
CAPITULO I
PRINCIPIOS DE LA FLOTACIÓN DE
MINERALES
1.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este capítulo, el estudiante será capaz de definir los principales conceptos
que constituyen la base para la comprensión de los principios de la Flotación por espumas de
Minerales, será también capaz de comprender el rol histórico que cumple la flotación de espumas en
la concentración de minerales pobres o de baja ley, haciendo de este modo explotable un yacimiento.
Será capaz de comprender y manejar la tecnología de la flotación de sulfuros. El manejo correcto de
los reactivos de flotación y la cuantificación técnica y económica del proceso.
1.2. INTRODUCCIÓN.
La Mineralurgia es una disciplina (arte y ciencia) que comprende diversos métodos de
concentración de minerales y un gran número de operaciones unitarias principales y auxiliares, cuyo
objetivo es obtener un producto enriquecido en el metal o especie valiosa y apto para ser sometido a
ulteriores tratamientos (metalurgia extractiva) denominado concentrado, y un producto empobrecido
en dicho metal valioso, denominado relave.
Para una mejor comprensión y posterior aplicación más óptima de estos métodos, es necesario
poseer un conocimiento profundo de la química, física, físico-química de la interfase y de la química
coloidal, pensando siempre que esto se debe, a que se trabaja con partículas de minerales de
tamaños muy pequeños y que los procesos se realizan en un medio acuoso.
De este modo, para entender claramente la teoría y mecanismos de la flotación de espumas, es

necesario estudiar a profundidad las propiedades químicas y físicas de superficies, de modo que
permita establecer el efecto que los cambios en composición de las fases, tiene lugar sobre la
naturaleza de las tres interfases: sólido-gas, sólido-líquido y líquido-gas. Así por ejemplo, la química
interfacial en la superficie del mineral, es la base para los procesos de flotación, floculación y
aglomeración y es un factor importante a considerar en las separaciones magnéticas y por gravedad,
en el espesamiento y la filtración, en la molienda y en la clasificación.
De otro lado, la estructura de una partícula mineral (siempre cambiante y heterogénea) termina
bruscamente en la superficie de la partícula y como consecuencia, los átomos que ahí se encuentran
deberán lograr el equilibrio con su medio circundante. De ahí que, en un sistema acuoso, los átomos
de la superficie deben estar en equilibrio con los iones que existen en la solución y cómo estos iones
pueden ser controlados, es decir, es posible controlar la naturaleza química o electroquímica de la
superficie del mineral. En consecuencia, la interfase mineral-solución (sólido-líquido) es la más
importante en el proceso de flotación de minerales, sin desmerecer, desde luego, la importancia del
establecimiento y control de las otras interfases que existen en el medio como ser: mineral-aire,
solución-aire, mineral-aceite u otro líquido, etc..
1.2.1. UBICACIÓN DEL CURSO.
Para visualizar mejor la ubicación de este curso dentro de la estructura o diagrama de flujo de la
Mineralurgia, podemos elaborar el diagrama 1.1. En este diagrama de flujo podemos notar que,
nuestro curso se ubica en lo que corresponde a Flotación de Espumas de sulfuros. Complementado
con su control y supervisión de procesos en una Planta Concentradora de flotación de espumas.
En consecuencia, el contenido del curso (Monografía Científico-Tecnológica) versará sobre los

fundamentos físico-químicos, termodinámico-cinéticos y electroquímicos de la flotación de minerales
sulfurados correspondientes a menas simples y complejas.
1
En el desarrollo de los aspectos tecnológicos de la flotación de minerales, estudiaremos el control

automático de los circuitos de flotación. Del mismo modo, se dará los lineamientos generales para
realizar investigaciones tecnológicas en este campo y criterios de diseño y optimización de circuitos
de flotación.
Mineral de Mina
Almacenamiento
Trituración
Cribado
Almacenamiento de
mineral fino
Molienda
Clasificación
Concentración
Flotación de Espumas Medios Magnética y

Sulfuros Gravimétrica Eléctrica
Densos Electromagnética
No sulfuros
No metálicos
Apolares Relave
Concentrado Concentrado Concentrado Concentrado Concentrado
Espesamiento
Relave
Filtrado
Espesamiento Agua recuperada
Agua recuperada
Secado
Clasificación Finos
Transporte a
Gruesos
fundición o
Venta A sedimentación
Construcción en cancha de
del muro de la relaves
relavera
Diagrama 1.1. Ubicación del curso en el campo de la Mineralurgia
1.2.2. MÉTODOS DE CONCENTRACIÓN.
La Mineralurgia o Procesamiento de Minerales está constituida básicamente de dos etapas

principales que son:
• La liberación de los minerales valiosos de la ganga (Mineralurgia I – Chancado y Molienda),

y
• Separación de estos minerales valiosos de la ganga, que comúnmente se le conoce como
Concentración.
Después que los minerales valiosos han sido liberados de la ganga, la mena se somete a algún
2
proceso de concentración que separa a los minerales en dos o más productos, cuya separación se
logra utilizando alguna diferencia específica en las propiedades físicas o químicas entre el mineral
valioso y los minerales de la ganga en la mena.
La mineralurgia está relacionada principalmente con los métodos físicos de concentración, los
cuales pueden ser:
• Concentración que depende de las propiedades ópticas (color, brillo, fluorescencia, etc.),
radiactivas, etc., conocido desde muy antiguo como pallaqueo o escogido a mano.
• Concentración que depende de las diferencias en gravedad específica de los minerales,

que se le conoce normalmente como concentración gravimétrica. Utiliza el movimiento
diferencial de los minerales debido a los efectos de masa, por lo general en corrientes
hidráulicas.
• Concentración que utiliza las diferentes propiedades superficiales de los minerales que se
le conoce como flotación de espumas, donde la pulpa se acondiciona con varios reactivos
químicos, que hacen a los minerales valiosos ávidos por el aire (hidrofóbicos o aerofílicos)
y que los minerales tengan más avidez por el agua y rechacen al aire (aerofóbicos o
hidrofílicos), dando lugar a una separación selectiva por transferencia de los minerales
valiosos a las burbujas de aire que forman la espuma flotante sobre la superficie de la
pulpa, la cual se extrae como concentrado.
• Concentración que depende de las propiedades magnéticas de los minerales, que se le

conoce como concentración magnética.
• Concentración que depende de las propiedades de conductividad eléctrica que se define

como concentración electrostática.
1.3. DEFINICIÓN DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS.
El proceso de flotación de espumas podemos describirlo como un proceso hidrometalúrgico

extractivo basado en el fenómeno físico-químico de superficies del mineral sólido, en el cual se
aprovechan las propiedades hidrofóbicas de los minerales (sulfuros, no sulfuros, no metálicos, etc.)
donde la mena triturada y finamente molida a un grado de liberación de la partícula de mineral valioso
en un medio acuoso (pulpa = agua + mineral), en presencia de reactivos (colectores, espumantes,
modificadores, etc.) se produce o se aumenta la hidrofobización y el contacto partícula-burbuja de
aire (gas), separando selectivamente en la espuma el mineral valioso o la ganga en una máquina
denominada Celda de Flotación.
Según esto, podemos resumir a la flotación de espumas como un proceso mineralúrgico-químico-

cinético, el cual se puede representar esquemáticamente en el diagrama 1.2.
PROCESO DE FLOTACION DE
MINERALES
PROCESO PROCESO
MINERALURGICO-QUIMICO CINETICO
QUIMICA DE LOS CINETICA

REACTIVOS MACROSCOPICA
MINERALES Y FLUIDO MICROSCOPICO Y

PROPIEDADES CINETICA DE TRANSFERENCIA
SUPRFICIALES DE PARTICULAS
A B
Diagrama 1.2.A. La flotación como un proceso Mineralúrgico-Químico-Cinético B. Celda de flotación
3
Partícula hidrofobizada. Celda de flotación

Burbuja fortificada por el espumante.
Burbuja mineralizada.
Banco de celdas en operación
Diagrama. 1.2.a. Proceso de flotación de espumas
TIPOS DE FLOTACIÓN
Los tipos de flotación pueden ser:
• Flotación de espumas.
• Flotación por películas.
• Flotación por aceites.
Siendo de mayor aplicación en la actualidad, en nuestro País, a la mineralurgia o procesamiento

de minerales, la flotación de espumas, que a su vez puede ser clasificada en:
1. Flotación directa, cuando en la espuma se tiene al mineral valioso concentrado y en la

pulpa el mineral de ganga como relave.
2. Flotación reversa o inversa, cuando en las espumas se capta a la ganga y en la pulpa

queda el mineral considerado de valor como relave que es recuperado posteriormente.
También puede clasificarse en:
• Flotación bulk o colectiva, en la cual se obtiene en un concentrado todos los minerales

valiosos contenidos en la mena y un relave con el material sin valor o ganga.
• Flotación selectiva o diferencial, la cual por la acción selectiva de los reactivos permite
obtener en un concentrado un sólo mineral valioso, es decir, en mayor concentración.
◊ Entiéndase por selectividad a la fijación preferencial del colector o reactivo heteropolar en la
4
superficie de un determinado mineral valioso.
Fig. 1.2.b
IMPORTANCIA DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.
La introducción del proceso de flotación de espumas en los albores del siglo XX revolucionó la
industria de los minerales que por su versatilidad se usa y aplica para procesar tonelajes cada vez
más grandes y de más baja ley; de ahí que, su importancia radica en que desde su invención está
permitiendo el tratamiento de menas complejas de muy baja ley, que de otro modo se habrían
considerado menas no económicas.
Actualmente el proceso de flotación de espumas es utilizado para concentrar minerales sulfuros

complejos de Cu-Mo, Cu-Pb-Zn, Pb-Zn, Pb-Zn-Fe, etc.; minerales oxidados de Cu, Pb, Zn, Fe, W, Sn,
etc.; minerales sulfuros que contienen Oro; minerales de Plata; minerales industriales no metálicos,
azufre, talco, y carbón mineral. Esto corresponde al aspecto tecnológico-científico del proceso. En
cuanto al aspecto económico, permite al Estado obtener grandes divisas con las cuales puede
desarrollar otros sectores de carácter social, como el sector educación, salud, de defensa, etc., en
suma, el desarrollo del País. En cuanto al aspecto social, genera gran cantidad de puestos de trabajo
5
a nivel profesional, técnico y operarios, mejorando la calidad de vida y el desarrollo de los pueblos
aledaños a los centros mineros. En cuanto a lo industrial (fabril) permite el desarrollo de todo tipo de
industria desde la metal-mecánica, hasta la textil y alimentaria, empresas financieras, de seguros, de
servicios, etc.
En cuanto a lo tecnológico, la flotación de minerales difícilmente será reemplazada en el tiempo,

debido a su relevancia en el procesamiento de minerales y que aún no ha sido medida en su real
magnitud, sobre todo cuando influye enormemente en la metalurgia extractiva, lo cual implica que sin
la existencia de este proceso, no hubieran podido desarrollarse procesos ulteriores, tales como la
tostación, la conversión, la fusión y la refinación.
1.3.1. VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS.
Algunos Metalurgistas han señalado en sus estudios que en el proceso de flotación de espumas
hay más de 32 variables. Southerland y Wark las han clasificado meridianamente en tres grupos
importantes de variables y son:
Grupo 1.- Variables que dependen de los componentes químicos tales como:
• Dosificación y potencia de los reactivos..
• Colectores.
• Espumantes.
• Modificadores:
• Activadores
• Depresores
• Modificadores de pH. (Eh)
• pH (Eh) de mejor selectividad.
Es decir, todo lo que concierne al comportamiento físico-químico para lograr la hidrofobización

del mineral valioso dentro del ambiente de la celda.
Grupo 2.- Variables que dependen de los componentes de equipamiento, tales como:
• Diseño de la celda convencional o columna.

• Agitación de la pulpa (RPM).
• Configuración del banco de celdas.
• Remoción de la espuma.
Es decir, todo lo que concierne al comportamiento hidrodinámico que involucra el movimiento

partícula-burbuja-fluido dentro del ambiente de la celda.
Grupo 3.- Variables que dependen de los componentes de operación, tales como:
3
• Velocidad de alimentación (m /h) o GPM).
• Tiempo de retención
• Mineralogía y ley de la mena.
• Tamaño de partículas (densidad y forma).
• Grado de liberación (grado de diseminación).
• Grado de oxidación (degradación).
• pH natural del mineral.
• Densidad de pulpa (% de sólidos).
• Temperatura.
• Flujo de aire (psi, Pa).
• Remoción de la espuma (natural o mecánica)
De todas las variables antes mencionadas, el proceso de flotación depende de dos variables o
parámetros principales, a saber:
1. Tiempo de retención necesario para que ocurra el proceso de separación, con el cual se
determina el volumen de pulpa y el número de celdas requeridas.
2. Agitación y aireación necesarias para las condiciones óptimas de flotación, con las
6
cuales se determina el mecanismo del tipo de flotación (en celdas mecánicas o en celdas
columna) y la energía requerida.
En tal sentido, como la flotación está basada en el tiempo de retención, nosotros tenemos dos
alternativas a seguir para seleccionar el tamaño de celdas y la longitud de los bancos. Estas son:
1. Celdas pequeñas y bancos grandes.

2. Celdas grandes (gran volumen) y bancos cortos.
La primera alternativa es una aproximación más conservadora y es aplicable a operaciones de

pequeño y mediano tonelaje. La utilización de celdas pequeñas conduce a:
• Reducir el cortocircuitamiento de las partículas valiosas.

• Buen control metalúrgico.
• Recuperación más alta del mineral valioso.
La segunda alternativa es más aceptada para operaciones de alto tonelaje empleando máquinas
de flotación de gran volumen. El equipo de flotación moderno da la oportunidad de usar celdas más
grandes y circuitos más cortos que permite:
• El modelo de flujo efectivo minimiza el cortocircuitamiento de las partículas.

• Los analizadores en línea mejorados mantienen un buen control metalúrgico.
• Menos mantenimiento mecánico de las celdas.
• Más bajo costo total.
De otro lado, el diseño de los circuitos de flotación varía en complejidad dependiendo

primeramente del tipo de mineral, grado de liberación de los minerales valiosos, ley del concentrado y
el valor del concentrado, figura 1.2c.
Típicamente la primera etapa de desbaste (rougher) comprenderá del 10 al 40% del volumen de
desbaste total y producirá un concentrado de buena ley con una recuperación un tanto baja.
La segunda etapa de desbaste comprende el 60 al 90% del volumen del desbaste total y es
diseñado para maximizar la recuperación.
La etapa de celdas scavenger tiene un volumen de celda igual a la etapa de desbaste total y
son incluidos cuando son tratados minerales valiosos específicos o se requiere recuperaciones muy
altas.
La etapa de celdas de limpieza (cleaner) es utilizada para maximizar la ley del concentrado
final. El tiempo de retención típico de limpieza el del 65 al 75% del de la etapa de flotación de
desbaste y a un porcentaje de sólidos más bajo. Se utiliza menos celdas por banco que en el de
desbaste.
Alimento al circuito
Acondicionador
Desbaste Scavenger
Relave
Concentrado
Final
7
Alimento a flotación
Acondicionador
Desbaste Scavenger
Relave
Concentrado
Final
Rebose de Hidrociclón
Acondicionador
1º Desbaste (Rougher) 2º Desbaste (Rougher) scavenger
Relaves
(Tailings)
1º Limpieza (cleaner)
2º Limpieza (recleaner)
Concentrado
Final
Alimento al circuito
de flotación
Acondicionamiento
Re-limpieza Limpieza Desbaste scavenger
Relave
Concentrado
Fig. 1.2.c. Configuración de circuitos de flotación convencionales

8
Los tres mecanismos básicos de la flotación de espumas son:
1. El atrapamiento de una partícula mineral específica a las burbujas de aire.

2. Transporte por el agua en la espuma, y
3. Colección de las partículas en la espuma.
♦ VARIABLES OPERACIONALES RELEVANTES EN EL PROCESO
Algunas de las variables de operación de mayor importancia para el proceso de flotación son:
Granulometría: Adquiere gran importancia dado que la flotación requiere que las especies minerales
útiles tengan un grado de liberación adecuado para su concentración.
Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y modificadores. La

eficiencia del proceso dependerá de la selección de la mejor fórmula de reactivos.
Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso dependerá de las pruebas

metalúrgicas preliminares y del balance económico desprendido de la evaluación de los consumos.
Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de sólidos óptimo para el proceso que tiene influencia en el
tiempo de residencia del mineral en los circuitos, en la recuperación del valioso y en la calidad del
concentrado obtenido.
Aireación: La aireación permitirá aumentar o retardar la flotación en beneficio de la recuperación o de

la ley, respectivamente. El aire es uno de los tres elementos imprescindibles en el proceso de
flotación, junto con el mineral y el agua.
Regulación del pH: La flotación es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se trata de
flotación selectiva. Cada fórmula de reactivos tiene un pH óptimo, ambiente en el cual se obtendría el
mejor resultado operacional.
Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia dependerá de la cinética de flotación de los

minerales, de la cinética de acción de reactivos, del volumen de las celdas, del porcentaje de sólidos
de las pulpas en las celdas y de las cargas circulantes.
Calidad del Agua: En las Plantas Concentradoras la disponibilidad de agua es un problema latente.
De ahí que normalmente se utiliza el agua de recirculación de espesadores que contiene cantidades
residuales de reactivos y sólidos en suspensión, con las consecuencias respectivas derivadas por
este flujo de recirculación.
1.3.2. MARCO HISTÓRICO DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.
El proceso de flotación de espumas podemos decir, que es de origen relativamente reciente y por
tanto, considerarlo como un proceso moderno, cuyos fundamentos teóricos y tecnológicos fueron
desarrollados sólo en el siglo XIX. Sin embargo, como todos los grandes descubrimientos, este
proceso tiene antecedentes históricos que se pueden remontar hasta varios siglos atrás. Así
tenemos:
1. Herodotus 500 años A.C. relata la separación de granos de oro de las arenas utilizando plumas
de ganso engrasadas.
2. En 1491, los árabes separaban la azurita con resinas fundidas que impregnaban al mineral.
3. En 1731 se conoce la adhesión de un sólido de aire, a partir de una pulpa.
4. En 1860, Haynes descubre las diferencias en la humectabilidad de los minerales por el agua y el
aceite. No se usó por el gran consumo de aceite en relación de 1:9 a 1:5 aceite/agua.
5. En 1885-86 el americano Everson usó agua acidificada para producir las burbujas (ácido
sulfúrico- carbonato de calcio). Este hecho marcó el comienzo de la flotación industrial.
6. En 1901-02 Potter en Australia y Fromet en Italia utilizaron un gas como medio flotante.
7. En 1905-06 se logra un importante avance cuando Ballot y Sulman y Picard reducen el consumo
de aceite al introducir aire a la pulpa para producir las burbujas por agitación.
8. En 1912 se estableció que el bicromato deprime a la galena (PbS) y que el SO2 deprime a la
blenda o esfalerita (ZnS).
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9. En 1913, Bradfor descubre que el CuSO4 activa a la esfalerita, lo que permitió la separación
selectiva del PbS y ZnS. También se aplicó el principio de sub-aireación y el concepto de flotación
reversa o inversa.
10. En 1917 se patentó el primer colector no basado en aceites, - La x-naftilamina- por Coliss.
También Sheridan y Griswold utilizaron el cianuro como depresor de esfalerita y pirita, del mismo
modo el sulfato de zinc como depresor de la esfalerita.
11. En 1924 Sulman y Edser patentaron los jabones del ácido graso.
12. En 1925, Keller patentó a los xantogenatos alcalinos - Xantatos- como colectores. También este
año se propuso el uso de colectores catiónicos para la flotación de silicatos, siendo en ellos el
catión una amina primaria como grupo activo.
13. En 1926, Whitworth patentó como colector al ácido dithiofosfórico -Aerofloats-.
14. En 1952, Tveter descubre al espumante soluble en agua -Dow froth.
15. En 1954, Harris y Fischback descubrió al dialkil-tionocarbamato bajo como colectores.
16. En 1978, R. Klimpel Introduce los modelos matemáticos de la cinética de flotación
A partir de esta fecha, los avances en flotación, se han enmarcado en el desarrollo de nuevos
reactivos cada vez más selectivos y de usos más específicos, de uso para un determinado mineral,
proveniente de un yacimiento también específico.
♦ LA MINERALIZACIÓN Y SU RELACIÓN CON LA MINERALURGIA.
En nuestro País, la mayoría de los yacimientos están situados en las cordilleras de los Andes
(occidental, central y oriental), los cuales contienen minerales sulfuros, sulfosales y óxidos de los
metales de Cu, Pb, Zn, Ag, Fe, Au(asociado), silicatos, carbonatos, feldespatos, etc. de
intercrecimiento cristalino y amarre complejo y fino, lo cual hace un proceso mineralúrgico peruano
muy complejo, para lograr la separación selectiva de cada uno de ellos como concentrados
individuales.
Esta complicada mineralización llevada a cabo en cada uno de los yacimientos peruanos desde su
génesis ha permitido un elevado desarrollo de conocimiento de la mineralurgia para poder tratar
menas complejas de Cu-Pb-Zn, Pb-Zn, Cu-Mo, Pb-Zn-Arsenopiritas auríferas, piritas auríferas-
argentíferas, etc...En consecuencia, a través del desarrollo del curso, se estudiará las diferentes
tecnologías desarrolladas y adaptadas en nuestro País para el procesamiento de nuestros minerales
complejos.
♦ APLICACIÓN DE LA FLOTACIÓN.
La flotación desde sus inicios hasta nuestros días, en una forma amplia se aplica para la
separación y recuperación de sustancias orgánicas e inorgánicas. Las sustancias inorgánicas son
generalmente los minerales metálicos y no metálicos, tales como los sulfuros, óxidos, silicatos,
carbonatos, fosfatos, etc.; metales nativos, sales, carbones, azufre, talco, etc. Las sustancias
orgánicas las cuales son tan variadas, tales como resinas y semillas, fibras y aceites, papeles y
pinturas, productos sintéticos orgánicos y desechos, materias biológicas tales como micro-
organismos o bacterias, etc.. Por lo antes manifestado, en consecuencia, indica que es un proceso
universal que tiene múltiples facetas, aplicaciones y posibilidades. Sin embargo, el objetivo principal
del proceso de flotación es aplicarlo para la separación de minerales metálicos y no metálicos de
interés económico y por ello en nuestro País constituye una tecnología de gran aplicación en la
extracción principalmente de los sulfuros complejos de Cu-Pb-Zn-Fe, Cu-Pb, Pb-Zn, Pb-Ag, etc..
1.4. PRINCIPIOS DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.
Como hemos dicho anteriormente, en el campo del Procesamiento de Minerales, el método de

concentración por flotación de espumas es, indiscutiblemente, la técnica de separación de minerales
valiosos de los no valiosos más importante y representa una de las aplicaciones más desafiantes de
la química de superficies.
El proceso de flotación está controlado por la termodinámica, la cinética y la hidrodinámica del

sistema. En consecuencia, incluye aspectos fundamentales, tales como:
La creación de una superficie hidrofóbica en una especie mineral en particular (condición
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termodinámica).
Previsión de tiempo suficiente para la adhesión de la partícula hidrofóbica con la burbuja de
aire (condición cinética).
La estabilización de los agregados partícula-burbuja bajo el flujo de pulpa prevaleciente
(condición hidrodinámica).
La acción conjunta de estos principios hacen a la flotación de espumas, un proceso selectivo que
se usa para llevar a cabo separaciones específicas de minerales de menas complejas tales como:
Cu-Pb-Zn, Pb-Zn, Cu-Zn, menas menos complejas de Cu, Cu-Mo, Pb(Ag), Fe(Au), etc.,menas de
minerales óxidos y los no metálicos, incluyendo al carbón fino, al azufre y talco. Entonces, para tener
un conocimiento ampliamente claro que nos conlleve a comprender, interpretar y evaluar los procesos
metalúrgicos que intervienen en la concentración de minerales es necesario estudiar las principales
propiedades físicas y químicas de las superficies de los minerales (sulfuros, óxidos, carbonatos,
silicatos, sales solubles, etc.), es decir, la química de superficies, fases e interfases, etc. puesto que
es necesario también entender las relaciones que existen entre las fases masivas o condensadas
sólida, líquida y gaseosa y las interfases que ocurren entre ellas. La teoría de flotación de espumas
es bastante compleja y aún no está estudiada en forma completa. Sin embargo, existen grandes
avances en el estudio de este importante proceso de flotación de minerales. En nuestro estudio,
trataremos dos aspectos que creemos son los más importantes. Ellos son:
Química de superficies relacionada a la interfase mineral-agua (capa eléctrica doble).

Termodinámica de superficies, relacionada con el ángulo de contacto (mojabilidad de
superficies minerales).
1.4.1. FENÓMENOS ELÉCTRICOS EN LA INTERFASE MINERAL-AGUA.
Debe notarse que cuando se pone en contacto un mineral finamente molido en un líquido polar
como el agua, las regiones interfaciales de las dos fases cambian para ajustarse al nuevo ambiente y
a partir de este momento, las propiedades que determinan su comportamiento son las propiedades
superficiales determinadas por cada una de las fases presentes: sólida, líquida y gaseosa y las
interfases o intercaras generadas entre estas fases.
Entre estas propiedades superficiales están la carga superficial y el potencial eléctrico generado
en la interfase, es decir, se establece una doble capa eléctrica en la interfase mineral-agua (más
claramente, mineral-pulpa) la cual balancea la carga eléctrica global en el sistema. Esta afecta al
comportamiento de la superficie mineral y su interacción con los reactivos químicos, un factor que es
crucial en procesos de separación químico-superficial.
La doble capa eléctrica establecida en la interfase mineral-agua puede ser considerada como
análoga a un condensador eléctrico o impedancia, la cual puede ser investigada experimentalmente
para caracterizar superficies o reacciones superficiales. La carga superficial en el mineral (Ψ) en un
sistema mineral puro-agua puede establecerse mediante varios mecanismos. Entre ellos tenemos los
siguientes:
1. Polarización de un conductor o semiconductor por una fuente externa, por ejemplo, un

electrodo cargado.
2. Disolución de iones a partir de y/o adsorción de iones sobre el mineral (por ejemplo, un
sólido iónico como el Ag2S) el cual termina en una carga neta desigual.
3. Reordenamiento de la superficie cristalina del mineral para presentar iones de diferente
valencia a la interfase sólido-líquido, por ejemplo, silicatos complejos.
Esta carga superficial se debe a alguno de los siguientes factores:
a. Distribución desigual de los iones constituyentes.

b. Ionización de las superficies minerales.
c. Adsorción específica de los iones de la solución.
d. Sustitución isomorfa.
e. Orientación dipolar
La estructura de una doble capa eléctrica idealizada para una superficie cargada positiva y
negativamente se muestra en la figura 1.3(a,b).
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Contraiones
adsorbidos
(Capa de Stern)
Iones Capa de Stern
Iones determinantes
determinantes del potencial
del potencial
+ + - -
- + + -
+ - - +
+ - - +
Mineral
Capa difusa Capa difusa
+ de contraiones - de contraiones
Mineral
+ - (Capa de Gouy)
- +
(Capa de Gouy)
+ - + - - + - +
+ - - +
+ + - -
+ Potencial de superficie +
Potencial zeta
Potencial
Distancia a la superficie
0 0
Distancia a la superficie
Plano de esfuerzo de corte

Potencial zeta
Plano de Stern
a - b - Potencial de superficie
Fig.1.3. (a y b). La doble capa eléctrica en una superficie mineral en agua.
A este diagrama se le conoce como el modelo de Stern de la doble capa eléctrica, donde los
iones que van adsorbidos en la superficie mineral establecen la carga de superficie y se les llama
iones determinantes del potencial, que pueden ser iones de los que está compuesto el mineral, iones
+ -
de hidrógeno (H ) o hidróxido (OH ), iones de colectores que forman sales insolubles con los iones de
la superficie del mineral, o iones que forman iones complejos con los iones de la superficie mineral.
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En el caso b, los iones positivos que están en la solución son atraídos a la superficie del mineral
para formar un plano de carga positiva, la cual es balanceada por una capa menos estructurada de
iones negativos en la solución. Estos iones se denominan contraiones, los cuales forman la capa
difusa (capa de Gouy) para mantener la neutralidad eléctrica.
Consecuentemente, hay una caída del potencial eléctrico a través de la doble capa, desde su valor
en la superficie o potencial superficial, Ψo, hasta cero en el seno de la solución o pulpa. En esta capa
eléctrica doble, según la distancia, δ, a la superficie mineral, está formada por:
1. Una primera capa de potencial eléctrico Ψo, que corresponde a la propia superficie cargada.
2. Una segunda capa de potencial eléctrico Ψδ, en contacto directo con la primera capa de iones
específicos adsorbidos, se le denomina potencial de Stern.
3. Una tercera capa de potencial Ψδ, que corresponde al límite entre la solución que se adhiere a
la superficie y la solución que puede moverse con respecto a la partícula y corresponde al
potencial electrocinético, ξ, o potencial zeta.
En consecuencia, la densidad de adsorción de tres iones determinantes del potencial de la

superficie mineral determina la carga de superficie en un mineral. En una sal univalente, la carga de
superficie σs se obtiene mediante la ecuación:
σ s = F (ΓM − ΓA + − ) (1.1)
Donde:
ΓM+ = Densidad de adsorción del catión determinantes del potencial.
ΓA- = Densidad de adsorción del anión determinante del potencial.
F = Constante de Faraday.
+
En muchos minerales tales como los óxidos, los iones determinantes del potencial son el H y el
-
OH , luego la ecuación (1.1) puede escribirse
σ s = F (ΓH − ΓOH
+ − ) (1.2)
La actividad de los iones determinantes del potencial al que la carga de superficie es igual a cero,
se llama el punto de carga cero (PCC) del mineral, que influye directamente en la adsorción de los
reactivos sobre la superficie de los minerales. Cuando los iones H+ y OH- son determinantes del
potencial, el punto de carga cero se expresa en función del pH, tal como se muestra en la figura 1.4.
Aquí notamos que la región A corresponde al mineral de la (Fig. 1.3a) y la región B corresponde
al mineral de la (Fig. 1.3 b). Si bien no puede medirse la carga de superficie, es posible determinar la
diferencia de potencial entre la superficie y la masa de la solución, es decir, el potencial de la
superficie o potencial electroquímico.
+ -
Así por ejemplo, consideremos un mineral del tipo de sal débilmente soluble (M , A ) en equilibrio
con una solución acuosa. La concentración de los iones en solución se obtiene mediante la ecuación
K sp = a M + a A− (1.3)
Donde:
Ksp = Producto de solubilidad
+
aM = Actividad del catión.
-
aA = Actividad del anión.
Aquí notamos que la región A corresponde al mineral de la (Fig. 1.3 a) y la región B corresponde
al mineral de la (Fig. 1.3b).
Cada ión en solución está en equilibrio con la superficie mineral por lo que.
M+aq ↔ M+s
A-aq ↔ A-s
13
Fig. 1.4. Representación del potencial de superficie y potencial Zeta.
Considerando sólo la adsorción del catión, el cambio asociado de energía libre puede escribirse en
la forma
 a Ms + 
∆γ ads = ∆γ o
+ RT ln  (1.4)
ads a + 
 M 
Donde:
∆γads = Cambio de energía libre en la adsorción.
∆γ°ads = Cambio de energía libre en el estado estándar.
asM+ = Actividad del catión en la superficie.
En equilibrio, el trabajo químico debe ser balanceado por el trabajo eléctrico, de manera que.
∆γads = - Fε (1.5)
Donde:
ε = Es la caída de potencial total a través de la interfase (potencial de la superficie).
En el punto de carga cero (PCC), ε = 0, por lo tanto
 a so + 
∆γ ads
o
= − RT ln Mo  (1.6)
a + 
 M 
Donde:
so
a M+ = Es la actividad de M+ en la superficie.
+
a°M+ = Es la actividad de M en la solución.
Por tanto, de las ecuaciones (1.4) y (1.6) se obtiene
RT  a M + a M + 
so
ε= ln   (1,7)
F  a Ms + a Mo + 
14
Puesto que M+ es un elemento constitutivo del mineral, puede asumirse que su actividad en la
superficie es constante por lo tanto:
asM+ = asoM+
Luego.
RT  a M + 
ε= ln   (1.8)
F  a Mo + 
En forma general esta ecuación se puede escribir en la forma:
RT  a 
ε= ln   (1.9)
NF  a PCC 
Donde:
a = Es la actividad del ión determinante del potencial.
aPCC = Es la actividad del ión determinante del potencial en el punto de carga cero.
N = Es la valencia del ión determinante del potencial.
En el sistema de la (Fig. 1.3) se observa que los contraiones se aproximan a la superficie mineral
como les es permitido por su tamaño o capa de hidratación, donde el plano que pasa por el centro de
la carga de los contraiones adyacentes se le denomina plano de Stern o capa de Stern; adyacente a
ésta se encuentra la capa difusa de contraiones conocida como la capa de Gouy.
También se representa esquemáticamente el cambio de potencial que ocurre a través de la doble

capa, desde el potencial de la superficie mineral hasta cero a una distancia infinita de la superficie,
es decir, en la solución.
Cuando hay movimiento de la solución con relación a la superficie mineral, ocurre un esfuerzo
cortante en un plano próximo al límite comprendido entre la capa de Stern y la capa de Gouy, como
se ilustra en la Fig. 1.3. Esto significa que los iones de la capa de Stern permanecen adheridos a la
superficie mineral, mientras que los iones de la capa difusa de Gouy son arrastrados con la solución o
pulpa y al potencial eléctrico producido en este plano de esfuerzo cortante se conoce como el
potencial electrocinético o potencial Zeta ξ, que puede medirse por diferentes métodos resultando
su magnitud siempre menor que la del potencial electroquímico o de superficie. El aparato de
medida de este potencial se le conoce como zeta-meter.
Otra forma es que, si se conoce el área superficial de un mineral en polvo, la carga superficial
puede ser determinada por titración con ácido o con álcali hasta que se alcance el balance de carga.
Sin embargo, el potencial de superficie actual (Ψδ) no puede ser medido directamente, pero sí puede
medirse fácilmente el potencial en un plano de corte hidrodinámico cercano al plano de Stern, que lo
constituye el potencial zeta, el cual es extremadamente útil en la interpretación de los efectos de
superficie en flotación de minerales.
Para el Ingeniero Metalurgista es importante, el conocimiento de la forma cómo varía el potencial

Zeta de un mineral al cambiar las condiciones de la solución y el movimiento, el cual puede ser
calculado utilizando la ecuación:
4hv
ξ= (1.9)
DE
Donde:
D = Es la constante dieléctrica del líquido.
h = Es su viscosidad.
v = Es la velocidad de movimiento del sólido.
E = Es la intensidad del campo eléctrico.
El punto en el que el potencial Zeta se hace cero, se le conoce como el punto isoeléctrico (PIE)
tal como se muestra en la Figura 1.4.
15
Su importancia esta en que permite deducir si un reactivo a un determinado pH se adsorbe o no.

Esto se debe a que en la flotación, si el potencial Zeta es positivo, a valores de pH menos que el PIE,
el colector aniónico se adsorberá en la superficie del mineral, por ende, tendrá lugar la flotación y no
se adsorberá si el potencial Zeta es negativo, dando lugar a un colector catiónico.
Para los sulfuros, los iones determinantes del potencial son difíciles de determinar ya que la carga
superficial es muchas veces menor que aquella para los óxidos. Es debido a la hidratación limitada de
la superficie mineral que resulta de la inhabilidad de los sulfuros para formar enlaces hidrógeno.
Por consiguiente, las superficies de minerales sulfuros son menos hidrofílicas y a causa de esta
carga débil, sus propiedades superficiales son influenciadas por cambios de superficies relativamente
menores ocasionados por la adición de reactivos activadores de superficie. Esto conlleva a la
posibilidad de una efectiva separación del mineral sulfuro de los óxidos y silicatos con solamente
pequeñas cantidades de reactivos, como es común en la práctica industrial.
En ciertos casos, por ejemplo, la adición de colectores de flotación, ciertos contraiones son
atraídos a la superficie con mucha más fuerza que por una simple fuerza coulómbica. Estos adsorben
por otras fuerzas tales como la formación de enlaces hidrofóbicos, enlaces hidrógeno y enlace
covalente. La adsorción por estos mecanismos puede invertir la carga en la capa de Stern, un efecto
denominado adsorción específica.
En suma, las propiedades de la doble capa eléctrica de un mineral puede afectar el rendimiento
del proceso de separación de partículas por flotación, del siguiente modo:
1. El signo y magnitud de la carga superficial controla la adsorción de los reactivos de flotación

físicamente adsorbidos.
2. Una alta carga superficial puede inhibir la quimisorción de los colectores químicamente
adsorbidos.
3. La extensión de la floculación y dispersión de los minerales en suspensión está controlada por la
doble capa eléctrica.
4. La ocurrencia y magnitud del revestimiento de lama están determinados por la interacción de la
doble capa eléctrica.
5. La cinética de flotación depende de la doble capa eléctrica, de la velocidad de adelgazamiento del
film de agua, el cual también afecta la unión partícula-burbuja.
En conclusión podemos decir que:
• La adsorción de moléculas orgánicas aumenta con la disminución del potencial y es máxima

cuando el potencial es cero.
• A altos valores del potencial eléctrico la adsorción de las moléculas orgánicas se reduce a cero.
• La doble capa eléctrica de un mineral que forma un fuerte campo eléctrico, atraerá las moléculas
y iones de alta constante dieléctrica tal como el agua; y un débil campo eléctrico atraerá a las
moléculas de baja constante dieléctrica que fomentarán las propiedades hidrofóbicas de la
superficie, tal como las moléculas orgánicas.
• Tanto el campo eléctrico como el electrocinético se puede modificar agregando sustancias iónicas
que cambian su intensidad o carga, creando de este modo las condiciones deseadas para una
buena flotación.
• La doble capa eléctrica es de gran importancia en el proceso de flotación, puesto que influye
directamente en la adsorción de los reactivos sobre la superficie de los minerales, debido a que
hay una relación directa entre el valor del potencial eléctrico y la cantidad de moléculas o iones
adsorbidos, así, la adsorción de moléculas orgánicas aumenta con la disminución del potencial y
es máxima cuando el potencial es cero. Cuando este potencial alcanza valores altos puede
reducir a cero la adsorción de las moléculas orgánicas.
• El valor del potencial de carga cero, es una propiedad electroquímica de cada especie
mineralógica y juega un rol preponderante en la estructura de la doble capa eléctrica, fenómenos
electrocinéticos, adsorción de los iones y moléculas, fenómenos de mojamiento, etc.
En la tabla 1.1 se da valores de PZC o IEP para algunos minerales seleccionados. En la tabla 1.2
se da valores de pH crítico de algunos minerales, los cuales nos sirven como referencia para
determinar el pH a utilizar a escala industrial.
16
Tabla 1.2. Valores de PZC y IEP para minerales seleccionados
Mineral PZC o IEP

Barita 3,4 (pBa 3,9 – 7,0)
Calcita 8,2
Casiterita 4,5
Calcopirita 2,0 – 3,0
Cromita 5,6 – 7,2
Corindon 9,0 – 9,4
Fluorita 6,2 (pCa 2,6 – 7,7)
Galena 2,4 – 3,0
Goetita 6,7 – 6,8
Hematita 4,8 – 6,7
Caolinita 3,4
Magnetita 6,5
Molibdenita 1,0 – 3,0
Pirita 6,2 – 6,9
Pirrotita 3,0
Cuarzo 2,0 – 3,7
Rutilo 5,8 – 6,7
Scheelita 10,2 (pCa 4,0 – 4,8)
Esfalerita 2,0 – 7,5
Zircón 4,0 – 5,8
Tabla 1.2. pH crítico para flotación
Mineral 10º Temperatura ambiente 35º

Pirrotita - 6,0 -
Arsenopirita - 8,4 -
Galena 10,8 10,4 9,7
Pirita 10,2 10,5 10,0
Marcasita - 11,0 -
Calcopirita 13,0 11,8 10,8
Covelita - 13,2 -
Esfalerita activada - 13,3 -
Bornita - 13,8 -
Calcosita - >14,0 -
1.4.2. HIDRATACIÓN.
En la conminución, al romper una partícula de mineral enlazada iónicamente, su capa superficial

se carga eléctricamente en donde quiera que la celda iónica haya sido quebrada. Luego al ser
sumergida esta partícula en el agua, es objeto de hidratación, la cual depende de las características
eléctricas que existe en dicha superficie, dando lugar a un lecho hidratado que va ha poseer
características y propiedades diferentes al agua, tal como lo ha establecido Derjagin. Al respecto,
Frumkin ha establecido que el espesor del lecho hidratado es inversamente proporcional a las
propiedades de repelencia al agua de la superficie y que hay una relación entre el valor del ángulo de
contacto y el espesor de este lecho hidratado, que dice: A más delgado el lecho hidratado, el ángulo
de contacto será mayor y mayor será también la repelencia al agua de la superficie mineral.
Como en cualquier proceso de adsorción, la formación de la capa o película hidratada es

exotérmica, donde la cantidad de calor producido indica el trabajo efectuado en la mojadura de la
superficie y la intensidad de adherencia del agua al mineral y lo mismo sucede con el ion mineral, el
trabajo realizado en el mojado es inversamente proporcional al radio del catión, de modo que,
mientras mayor es la carga del ion y menor es su diámetro, mayor es su hidratación.
En el mojado se produce algo de disolución del mineral, por lo tanto, en la pulpa hay una cierta
cantidad de iones, que pueden ser complejos y de composición variada, y esto se debe a que el agua
se introduce - en las partículas minerales - en las redes cristalinas produciendo iones hidratados que
luego van a la solución molecular o iónica. A estos iones se les conoce con el nombre de iones
inevitables que desde luego van ha influenciar fuertemente en el proceso de flotación de los
minerales valiosos. Cuando un mineral se disuelve en el agua, su energía de red cristalina es
absorbida por la disolución del mineral, a la vez se emite energía de hidratación iónica, donde la
diferencia de estas dos energías es el calor de disolución del mineral en el agua. Por lo tanto, los
minerales se disolverán en el agua si la energía de hidratación (H) es mayor que la energía de la red
del cristal (I).
17
1.4.3. ISOMORFISMO.
Es de gran importancia estudiar los factores estructurales y otros que varían con la condición de
formación o génesis del mineral en los yacimientos y su estructura cristalina y por ende sus
implicancias al entrar en contacto con el agua. Uno de estos factores es el isomorfismo, cuya
consecuencia es de gran importancia en la reacción entre los reactivos de flotación y los minerales
valiosos, no valiosos o ganga y el agua. Una sustancia mineral se llama isomórfica cuando sus
átomos o iones pueden sustituirse mutuamente en la red del cristal, formando soluciones sólidas,
donde la sustitución tiene lugar, de tal modo que la posición de unión de un signo dado (por ejemplo,
un catión) es ocupado en la red cristalina del mineral por otro ion del mismo signo y que sea de radio
iónico o atómico similar.
Así por ejemplo:
Ion Radio iónico en Å

Zn++ 0,83
Fe++ 0,80
Cu++ 0,80
Cd++ 0’99
Mn++ 0,70
Estos iones pueden sustituir fácilmente iones de Zn en la esfalerita (ZnS), formando por ejemplo la
marmatita (Zn, Fe)S2.
♦ TIPOS DE ISOMORFISMO.
Se tiene los siguientes casos:
• Entre elementos monovalentes: Potasio y sodio a altas temperaturas. Entre el rubidio y el

cesio en las micas. Entre el oro y la plata en el electrum (r = 1,44Å).
• Entre elementos bivalentes: Tal como Mg, Ni, Co, Fe, etc. El Ni y el Co entran en la red
de los silicatos de Mg y Fe (olivino). El Fe, Cd e In en la red del sulfuro de zinc – ZnS -.
• Entre elementos trivalentes; el isomorfismo es muy nítido a altas temperaturas en el Cr,
V, Fe, Ti y Mn. El Fe es sustituido por el vanadio y el cromo. El Mo es sustituido por el
Re, etc.
• Entre elementos pentavalentes, tal como el tantalio y el niobio cuyo radio es de 0,68Å.
• Entre elementos hexavalentes, tal como el Mo en minerales de W como la sheelita,
volframita y hubnerita y se trata de isomorfismo de iones complejos: WO4 → r = 3.52Å y
MoO4 → r = 3.45Å.
1.4.4. TERMODINÁMICA DEL MOJAMIENTO O DE INTERFASES.
La superficie de un mineral desde el punto de vista físico-químico se puede caracterizar como:
• Superficies escasamente energizadas, y

• Superficies altamente energizadas.
Esto se debe a que la superficie de un cuerpo cristalino se forma por la ruptura de los cristales de
este compuesto, destruyendo cierta cantidad de uniones entre los átomos que lo constituyen.
Entendiéndose entonces que cuanto mayores sean las fuerzas que actúan entre los átomos y iones
del cristal, tanto más energía se necesita para romperlo y mejor será la insaturación de la superficie
recién creada, por ende, tanto más energizada.
♦ ANGULO DE CONTACTO Y ECUACIÓN DE YOUNG.
Thomas Young (1 805) propuso tratar el ángulo de contacto de una gota de líquido colocada sobre
una superficie sólida plana, como un equilibrio mecánico de las tensiones interfaciales sólido-líquido,
sólido-vapor y líquido-vapor, según el esquema que se muestra en la figura 1.5.
18
AIRE γ LG
AGUA
AGUA γ SL
θ
γ LG γ SG
θ
γ SL
γ SG
Sólido hidrofóbico Sólido hidrofílico

a b
Fig. 1.5. Esquema del ángulo de contacto
Donde:
Cos θ γlg - γsl + γsg = 0 → En equilibrio.
Cos θ γlg = γsg - γsl (1.10)
que representa la ecuación Young; donde el producto Cos θ γlv se denomina Tensión de adhesión la
cual puede ser considerada como una medida de la fuerza requerida para la hidrofobización del
sólido. En consecuencia, la Ecuación de Young establece la condición termodinámica de equilibrio
entre las tres fases e introduce el concepto hidrofobicidad que es uno de los factores intervinientes
importantes en el proceso de flotación de un mineral. El ángulo de contacto θ puede definirse como
el ángulo formado por el plano tangente a la interfase líquido-gas y el plano formado por el sólido en
un contacto trifásico sólido-líquido-gas, que nos da una noción de mojabilidad e indica los parámetros
superficiales que se necesitan medir; de modo que, cuando un líquido moja completamente a un
sólido, el ángulo de contacto θ será igual a cero y un valor de θ > 0° indica mojabilidad parcial y
mientras mayor sea el ángulo de contacto, menor será la mojabilidad, en consecuencia, mayor el
grado de hidrofobicidad. Sin embargo, en esta ecuación (1.10) sólo se puede medir
experimentalmente la tensión superficial del líquido, mas no así γsg y γsl. Pero es posible hacer un
análisis cualitativo de su influencia sobre el ángulo de contacto. La ecuación de Young también se
puede escribir como:
γ sg − γ sl
cosθ = (1.11)
γ lg
Aquí podemos notar que, si:
γsg > γsl → El ángulo θ de contacto será < que 90°.

γsg < γsl → El ángulo θ de contacto será > que 90°.
Entonces, para que exista un contacto estable debe cumplirse que:
γsg - γsl < γlg (1.12)
Si el líquido moja completamente al sólido se tendrá que:
γsg - γsl > γlg (1.13)
La misma ecuación puede aplicarse para una burbuja de gas en contacto con la superficie plana
de un sólido dentro de un medio acuoso; o bien, para una gota de aceite bajo las mismas
condiciones. Pero como podemos ver, la medición del ángulo de contacto, es sólo posible en un
estado de equilibrio de fases, mientras que la flotación es realmente un sistema en el cual las
partículas minerales y las burbujas de aire dentro de la pulpa contenida en la celda, conforman
esencialmente un sistema dinámico que no está en equilibrio. El Dr. D. Crozzier expresa que el
ángulo de contacto es un indicador, mas no una medida del carácter hidrofílico de una mena o
más directo, del mineral valioso. En consecuencia, de algún modo, la termodinámica es importante
en los estudios de flotación, porque nos permite definir la condición que proporcionarán superficies
19
estables de comportamiento adecuado a una flotación.
Por otro lado, predice de sí y o no ocurrirá el cambio, pero nada nos dice de cuando ocurrirá,
entonces, si las condiciones de un proceso de flotación son dinámicas, no será posible hacer una
predicción termodinámica de los resultados expresados en ley y recuperación del mineral en el
concentrado, bajo ciertas condiciones operativas. A lo más podríamos termodinámicamente predecir
algunos resultados de flotación cambiando variables como la Temperatura, pH, Concentración del
colector. Las modificaciones posibles y de interés son:
a) Sistema sólido-líquido-gas
AGUA
AGUA AIRE
b) Sistema sólido-aceite-agua
AGUA aceite
Como podemos ver, la flotación es básicamente la adhesión de una partícula mineral

parcialmente hidrofóbica en una burbuja de gas (aire), donde la propiedad que gobierna la
hidrofobicidad es la tensión superficial. Termodinámicamente, la tensión superficial, γ, y la energía
libre superficial, Gs, están definidas por:
 ∂G 
Gs = γ =   (1-14)
 ∂A  T , P ,n
donde, A es el área interfacial, n el número de moles presentes en el sistema, P y T son la presión y

la temperatura absoluta respectivamente. Gs es la energía libre disponible en una superficie para
interactuar con el medio. La capacidad que tiene el medio para bajar la tensión superficial de una
interfase constituye conceptualmente la tensoactividad. Esta ecuación (1.14) constituye una expresión
fundamental de la química de superficies y por ende, de la flotación de espumas. La tensión
2
superficial es entonces una medida del trabajo requerido para aumentar la superficie en 1 cm a T, P
y n constantes. En consecuencia, la tensión interfacial corresponderá a la variación de energía libre
superficial en el límite de dos fases condensadas. De acuerdo al sistema sólido-líquido(agua)-
gas(aire), la flotación ocurre cuando el balance de las tensiones superficiales en el sistema trifásico
mineral-agua-aire son favorables. Termodinámicamente esto queda dado por la expresión que define
el cambio de energía libre superficial para la adhesión partícula-burbuja en medio acuoso, tal como
podemos ver en la figura 1.6, (variación de la energía libre entre los estados III y IV de la figura 1.6).
Esquemáticamente tenemos:
∆G adh
s
= γ SG − (γ SL + γ LG ) (1.15)
∆G adh
s
= γ SG − γ SL − γ LG (1.16)
20
Donde:
∆Gadh
s
: Es la variación de energía libre superficial durante la adhesión partícula mineral-
agua.
P γSo VACIO
P
γSG AIRE
γSL γSL AGUA

P
P
P
γSL p
B
B B B
I II III IV V VI
Fig. 1.6. Esquema de las diferentes interfases y energías libres que participan durante la colisión y
adhesión partícula-burbuja en la flotación de minerales.
1.4.3. FENÓMENO DE ADSORCIÓN.
El fenómeno de adsorción se produce en las interfases.
• Líquido - gas.
• sólido - gas.
• sólido - líquido.
Y por lo tanto está descrita por la ecuación de adsorción de Gibbs. Esta ecuación se encuentra en
diversas formas, pero la más útil para los fines de la mineralurgia es:
i
dγ = − SdT − ∑ Γi dµ i (1.17)
i =1
Donde:
γ = Energía libre interfacial o tensión superficial.

S = Entropía superficial.
T = Temperatura absoluta.
µI = Potencial químico de la especie i en el sistema.
Γi = Densidad de adsorción de la especie i.
O también en la siguiente forma:
21
C dγ
Γi = − x (1.18)
RT dC
Que indica que si una sustancia (ion o molécula) está presente en concentración más alta en la
superficie de un líquido o fase sólida, con respecto a su concentración en la masa o seno en esa fase
particular, se ha adsorbido sobre la superficie de la fase. Para que esto suceda, es decir, para que
una sustancia sea adsorbida en una interfase, ésta debe originar una reducción en la energía
superficial, esto es dγ/dC debe ser negativo. Por lo tanto, si un ion o molécula es adsorbida en la
interfase aire-agua, tiene adsorción o densidad de adsorción positiva y se dice que es hidrofóbico. Si
el ion o molécula no es adsorbido en la interfase, tiene densidad de adsorción negativa y se dice que
es hidrofílico.
Los dos casos de mayor interés en flotación de minerales son la adsorción en la interfase aire-
agua y la adsorción en la superficie de los minerales en agua, que explica el fenómeno de
hidrofobización artificial de los minerales.
Como podemos ver, este fenómeno, generalmente está limitado a la superficie de la fase por las
siguientes razones:
• Las fuerzas de enlace no son lo suficientemente fuertes para ocasionar que la sustancia
entre a la masa de la fase propiamente dicha.
• Las partículas son demasiadas grandes para que por sí solas, penetren a la celda de la
fase adsorbente.
♦ TIPOS DE ADSORCIÓN.
Se distinguen dos tipos de adsorción:
• Adsorción física.
• Adsorción química o quimiadsorción.
• La adsorción física se debe a las fuerzas de Van der Waals, la cual se considera de bajo orden,
por lo tanto, las moléculas de adsorben en moléculas enteras sin cambio químico, es decir,
mantiene su identidad química.
• La adsorción química se debe a las fuerzas interatómicas y más particularmente a las fuerzas
ínter-iónicas, donde la sustancia pierde su identidad química al formar otros compuestos en la
superficie interfacial.
♦ ISOTERMA DE ADSORCIÓON DE LANGMUIR.
Si la adsorción se produce sólo en los centros activos de la superficie y no se considera las

fuerzas de interacción entre las moléculas que se adsorben, se obtiene la ecuación:
k1 p
q= (1.19)
1 + k1 p
Donde:
q = Fracción de la superficie ocupada por las moléculas adsorbidas.
k1 = Constante.
p = Presión del gas que se adsorbe.
Pero:
No
Γ= q (1.20)
N
Donde:
Γ = Densidad de adsorción.
2
No = Número de centros activos en 1 cm . de superficie.
N = Número de Avogadro.
Reemplazando: (1,19) en (1.20).

22
No k p k k p No
Γ= x 1 = 2 1 Donde k2 = (1.21)
N 1 + k 1 p 1 + k1 p N
que representa a la isoterma de Langmuir, la cual relaciona la cantidad adsorbida con la presión del
gas en el equilibrio.
Para la adsorción desde disoluciones esta ecuación adquiere la forma:
k1 k 2 C
Γ= (1.22)
1 + k1 C
Que resulta de la interrelación de la ecuación de la isoterma de Langmuir con la ecuación de

Gibbs.
1.5. TERMODINAMICA DE LA MINERALIZACIÓN DE LAS BURBUJAS
Para poder entender el mecanismo de la mineralización debemos tener en cuenta algunos

conceptos iniciales tales como:
El trabajo de cohesión de un líquido (Wc) ya sea líquido-líquido ó sólido-líquido.
El trabajo de adhesión se define como el trabajo necesario para separar 1 cm2 de interfase 1,2
en 2 superficies 1 y 2, tal como se esquematiza en la figura 1.5.
Termodinámicamente, podemos expresar que las ecuaciones que describen la variación de

energía libre y el trabajo de adhesión y cohesión son las siguientes:
∆G = γ1 + γ2 - γ1-2 (1.23)
por lo tanto
Wa = γ1 + γ2 - γ1-2 (1.24)
y
∆G = 2 γL (1.25)
Wc = 2 γL (1.26)
1 1
L
2
2 L
GI = γ1,2 GII = γ1 + γ2 GI = 0 GII = 2γL
a) b)
Fig.1.6 a) Concepto de trabajo de adhesión. b) Concepto de trabajo de cohesión.
Del mismo modo, consideremos una burbuja de aire aproximándose a una partícula de mineral, tal
como se muestra en la figura.1.7.
23
Aire
Agua
γ LG
Aire
γ SG γ SL
Mineral
Mineral
a) Antes del contacto b) Después del contacto
Fig.1.7. Energía libre en el contacto de una burbuja de aire con el mineral dentro del agua.
Aquí podemos notar, que, antes de que la burbuja se adhiera al sólido y asuma una posición de
equilibrio, se puede escribir:
• Para la burbuja
Gs / Au = γLG (1.27)
• Para el sólido o mineral
Gs / Au = γSL (1.28)
Después de la adhesión de la burbuja sobre el mineral y haber alcanzado una condición de

equilibrio, en el área de contacto:
Gs / Au = γSG (1.29)
Por lo tanto, el cambio de energía libre del sistema es:
∆G = γLG + γSL - γSG (1.30)
De la figura 1,7 b demos deducir la ecuación de Young-Dupre
γSL - γSG + γLG cos θ = 0

γSL = γSG - γLG cos θ → Ec. De Dupre (1.31)
que al reemplazar (1.31) en (1.30) se obtiene:
Wa = ∆G = γLG (1 - cos θ) (1.32)
Ahora hagamos un análisis de la influencia del ángulo de contacto sobre el trabajo de adhesión
aire-mineral.
Cuando:
θ = 0° → cos θ = 1
y
Wa = 0
Entonces podemos decir que para un ángulo de contacto 0° el trabajo de adhesión Wa = 0, lo cual
significa que el mineral no flotará.
24
Cuando:
θ = 10° θ = 90°
cos θ = 0,9848 cos θ = 0
luego
Wa = γLG (1 - 0,9848) = 0,0152 γLG Wa = γLG (1 - 0) = γLG
y cuando:
θ = 180° cos θ = - 1
Wa = γLG [1 - (-1)] = 2 γLG
lo cual significa que a un pequeño ángulo de contacto, el mineral ya posee una probabilidad de
flotación, claro está, que para aumentar su flotabilidad es necesario un colector, cuyo ángulo de
contacto después de ser cubierto ya no será del mineral sino del colector.
Del mismo modo ocurre cuando una gota de agua se adhiere sobre la superficie de un mineral, tal
como se muestra en la figura 1.8.
Agua
γ LG
Agua
γ SL
Mineral
γ SG
Mineral
a b
Fig.1.8. Energía libre en el contacto de una gota de agua con el mineral.
De manera similar notamos que la energía libre superficial por unidad de área está dada (antes del
contacto):
Para la gota
s
G / Au = γLG (1.33)
Para el mineral
Gs / Au = γSG (1.34)
Después de la adhesión de la gota de agua sobre el mineral y haber alcanzado la condición de

equilibrio; en el área de contacto
Gs / Au = γSL (1.35)
En consecuencia, el cambio de energía libre superficial del sistema es:
∆G = γLG + γSG - γSL (1.36)
De la figura 1.8b podemos deducir la ecuación de Young-Dupre
- γalcos θ + γsa - γsl
γsl = γsa - γalcos θ
25
Reemplazando este valor en la ecuación (3.14) se obtiene:
Wa = ∆G = γLG + γSG - γSG + γLGcos θ

Wa = γLG + γLGcos θ = γLG (1 + cos θ) (1.37)
Haciendo un análisis de la influencia del ángulo de contacto sobre el trabajo de adhesión,

tenemos:
• Para θ = 0° cos θ = 1
Wa = 2 γLG = Wc
Entonces, un ángulo de contacto de 0°, significa que el sólido es mojado completamente por el
líquido. En este caso vemos que el trabajo de adhesión es igual al trabajo de cohesión del líquido.
Esto significa que la unión de los sitios superficiales del sólido o mineral y las moléculas de agua es
comparable a las fuerzas de unión entre las propias moléculas de agua, lo cual de inmediato nos
habla del carácter polar de la superficie del sólido, lo cual nos permite caracterizarlo como mineral
Hidrofílico.
• Para θ = 90° cos θ = 0
Wa = γLG
Esto nos indica que, en un sólido de baja mojabilidad que presente un ángulo de contacto de θ =
90° el trabajo de adhesión se reduce a la mitad. Esto significa que para cualquier sistema sólido-
líquido cuando tengamos un Wa menor que Wc del agua, el mineral presentará mojamiento parcial y
lo clasificaremos como Hidrofóbico.
Ahora para un caso extremo. Si:
θ = 180° cos θ = - 1
Wa = 0
Este caso comprenderá a un mineral completamente hidrofóbico. Pero hay que resaltar que en la
práctica esta condición no se consigue, puesto que Wa nunca llega a 0, porque el agua interactúa
aún con un mineral perfectamente no polar a través de las fuerzas de dispersión.
Se puede derivar una expresión que relacione el Wa y el Wc con el ángulo de contacto,

combinando las ecuaciones (1.37) y (1.31), de donde
Wa
= [γLG (1 + cos θ)] / 2γLG = [1 + cos θ] / 2
Wc
2Wa
cosθ = −1
Wc
Así, para θ = 0°, Wa = Wc
Esto significa que las interacciones líquido-líquido y sólido-sólido son equivalentes. Si el líquido
2
es agua, el trabajo de adhesión y cohesión bajo estas condiciones será de 146 erg/cm y no fija el
límite entre la conducta hidrofóbica en hidrofílica del sólido. En consecuencia, para que el ángulo de
contacto sea mayor que cero se requiere que Wa p Wc H 2O .
Wa se puede dividir en componentes, así:
Wa = Wa d + Wa h + Wa i
donde los supraíndices indican la contribución de las fuerzas de dispersión (d), del enlace de
26
hidrógeno del agua a la superficie del sólido (h) y de la carga eléctrica de la interfase (i).
Lo mismo, pero utilizando el concepto de componente polar, se reduce a:

d p
Wa = Wa + Wa
p
Donde Wa denota todas las contribuciones polares al trabajo de adhesión.
Entonces, es válido escribir:
Wa d + Wa p
cosθ = 2 (1.38)
Wc
p 2
A menudo Wa > 0 y esto permite que Wa alcance valores mayores a 146 erg/cm y el sólido se
comporta como hidrofílico. De acuerdo con Laskowski y Ktchener, todos los sólidos serían
hidrofóbicos si no portaran grupos iónicos o polares en su superficie. En este sentido es posible
concluir que el reactivo colector reduce la componente polar del trabajo de adhesión del agua al
mineral, haciendo más débil su adhesión. Esto indudablemente favorecerá la formación de la nueva
interfase sólido-gas durante la colisión, haciendo posible la adhesión de la partícula, haciendo posible
la adhesión de la partícula a la burbuja.
1.5.1. MECANISMO DE LA MINERALIZACIÓN DE LAS BURBUJAS DE AIRE.
La adherencia de las partículas minerales a las burbujas de aire es la base del proceso de
flotación de espumas. Esta adhesión se produce mediante dos actos:
• Primero, las partículas se ponen en contacto con las burbujas de aire que ya se encuentran
formadas en la pulpa, que dicho sea de paso, la función de esta burbuja será:
4Recolectar las partículas de mineral en la pulpa, y

4Transportarles hacia la superficie, valiéndose de las fuerzas de empuje (Ley de
Arquímedes).
• Segundo, las burbujas de aire se precipitan de la pulpa sobre la superficie de las partículas de
mineral, siempre y cuando hayan condiciones favorables para hacerlo, entre ellas las fuerzas
dinámicas relacionadas con su tamaño y las condiciones eléctricas relacionadas por su
mojabilidad.
Estos dos procesos pueden estudiarse por métodos termodinámicos y cinéticos. Como ya hemos
visto, mediante el método termodinámico, se puede estimar si es o no posible la mineralización de la
burbuja y mediante el método cinético, se puede utilizar para establecer la naturaleza y velocidad del
proceso, tal como lo plantea la teoría de Derjaguin-Frunkin, la cual considera los efectos cinéticos del
proceso de adhesión de una partícula o burbuja y lo hace desde el punto de vista de la ruptura de la
capa de agua situada entre la partícula y la burbuja. Para efectuar este análisis, consideremos el
esquema que muestra la figura 1.9.
Mineral
Burbuja
de Aire
Agua
Fig. 1.9. Proceso de adelgazamiento de la película acuosa durante la adhesión partícula-burbuja.

27
La energía libre superficial de este sistema es igual a la suma de las tensiones interfaciales
Gs = γSL + γL∞ (1.39)
donde consideramos una columna de capa líquida y sólida de una sección transversal unitaria.
Cuando el film o película de líquido se hace muy delgada y alcanza un espesor h, la energía libre
comienza a depender de este espesor de acuerdo a la siguiente expresión:
Gs(h) = γSL + γL(h) (1.40)
donde
γLα = Es la tensión superficial en el seno de la solución
γL(h) = Es la tensión superficial del líquido en un film muy delgado.
s
Cuando h = 0 ,→ G = γSA . Este hecho se muestra en forma esquemática en la figura 1.10.
BURBUJA DE AIRE
MINERAL
AGUA
MINERAL
Película de agua
x1
x2
Fig. 1.10. Influencia de la película acuosa sobre la tensión superficial, en el contacto burbuja-partícula.
De acuerdo a esto, Derjaguin modifica la ec. (1.40), teniendo en cuenta de que hay una energía
que hay que sobrepasar para desplazar la capa líquida y haya entonces contacto partícula-burbuja,
que expresa la energía superficial de la capa líquida y propone la siguiente ecuación:
Gs(h) = γSL + γL∞ + P(h) (1.41)
Donde, P(h) es la cantidad adicional de energía libre que posee la capa líquida para un espesor h
pequeño (x < h). Este término se denomina Presión de separación o desunión, que es como una
presión en exceso que estuviera actuando en dirección normal a la película y en oposición al
adelgazamiento de ésta y se define como:
P( h ) dG s
=− (1.42)
dh dh
Esto significa que es necesario aportar trabajo al sistema para reducir el espesor de la película de
mojamiento, es decir, el sistema reacciona como si tuviera una fuerza adicional para mantener las
interfases separadas. También hay que entender que cuando esta película es bastante delgada, esta
presión de separación se origina como resultado de las fuerzas de Van der Waals, la unión del
hidrógeno y la deformación de las capas eléctricas dobles.
Las películas son estables si dP(h) / dh es menor de cero e inestable si dP(h)/dh es mayor de cero.
28
Las curvas típicas de Gs versus h se muestran en la figura 1.11.
∆G
∆G
Fig.1.11 Variación de la energía libre superficial en la película de agua durante la adhesión partícula-
burbuja.
s
En el gráfico podemos apreciar que un mineral hidrofílico dG /dh < 0 por lo tanto la presión de
s
separación P(h) es positiva. Para un mineral hidrofóbico dG /dh > 0, en consecuencia, la presión de
separación P(h) es negativa, esto significa que, existe contacto del mineral con la burbuja.
La fuerza de adhesión de una burbuja, Fa, mediante la cual la burbuja se mantiene sobre la
superficie del mineral, opera sobre el perímetro del área de contacto burbuja-mineral. Si d es el
diámetro de esta área de contacto, entonces el valor de Fa esta dado por:
Fa = π d γLG sen θ (1.43)
tal como se muestra en la fig. 1.12. Entonces para calcular el tamaño de burbuja que se requiere para
levantar una partícula de mineral de volumen V, densidad ρm en una densidad de agua ρw, se puede
escribir de acuerdo a la ley de Arquímedes:
Wd - Wb + Wm = Wp (1.44)
Donde:
Wd = Peso de agua desplazada por la burbuja de aire.
Wb = Peso de la burbuja de aire.
Wm = Peso de agua desplazada por la partícula de mineral.
Wp = Peso de la partícula de mineral.
γwa
Agua Aire
θ
γma γmw
Mineral
Fig.1.12. Fuerzas que operan en la línea de contacto de las tres fases
29
Si consideramos V1 el volumen de la burbuja esférica, tendremos:
V1 ρm g - V1 ρa g + V ρw g = V ρm g (1.45)
Pero como el peso del aire es insignificante, se puede omitir, luego se obtiene:
V1 ρw + V ρw = V ρm (1.46)
de donde
V1 = V (ρm - ρw)/ρw (1.47)
Pero se sabe que la densidad del agua es ρw = 1, la ec. (1.47) se convierte en:
V1 = V (ρm - 1) (1.48)
PROBLEMA.
a) Calcular el tamaño mínimo de burbuja que se requiere para flotar en agua un cubo de calcopirita
de 150 µm de lado. Se sabe que las densidades del agua, calcopirita y aire son 1,0, 5,6 y 0,00114
3
g/cm respectivamente. Para propósitos del problema, se asume que la burbuja es esférica y que
cualquier cambio en volumen al aplanamiento de la esfera en el plano de adherencia, es tan
pequeño que se puede despreciar.
b) Si el ángulo de contacto entre la burbuja de aire y la calcopirita es 60°; y la tensión superficial del
-2
agua es 5,6x10 N/m, y que el diámetro del área de contacto entre la burbuja y la partícula es 100
µm. Calcular la fuerza de adhesión entre la burbuja y la partícula de calcopirita.
SOLUCION.
a) Cálculo del tamaño mínimo de la burbuja
Para este caso utilizaremos la ec.(1.45)
V1 (ρm - ρa ) + V ρw = V ρm
V1 = V (ρm - ρw)/(ρw - ρa) = (150 µm)3 (5,6 - 1)/(1 - 0,00114) = 15 542 718,7 µm3
Como la burbuja se considera una esfera, tenemos

3
V1 = 4/3 π R
1/3 1/3
R = [3 V1/4 π] = [ 3 x 15542718,7/4 3,1416] = 154,8 ≅ 155 µm.
Por lo tanto, su diámetro será: D = 2 (155 µm) = 310 µm.
b) Cálculo de la fuerza de adhesión
Datos:
-2
γw = 5,6 x 10 N/m
a = 100 µm = 10-4 m
θ = 60°
Fa = π a γw sen θ
Fa = 3,1416 x 10-4 m x 5,6 x 10-2 N/m x sen 60° = 1,52 x 10-5 N
Fa = 1.52 x 10-5N
30
31

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PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G.

De este modo, para entender claramente la teoría y mecanismos de la flotación de espumas, es

1.2.1. UBICACIÓN DEL CURSO.

En consecuencia, el contenido del curso (Monografía Científico-Tecnológica) versará sobre los

En el desarrollo de los aspectos tecnológicos de la flotación de minerales, estudiaremos el control

Flotación de Espumas Medios Magnética y

Concentrado Concentrado Concentrado Concentrado Concentrado

Diagrama 1.1. Ubicación del curso en el campo de la Mineralurgia

1.2.2. MÉTODOS DE CONCENTRACIÓN.

La Mineralurgia o Procesamiento de Minerales está constituida básicamente de dos etapas

• La liberación de los minerales valiosos de la ganga (Mineralurgia I – Chancado y Molienda),

• Concentración que depende de las diferencias en gravedad específica de los minerales,

• Concentración que depende de las propiedades magnéticas de los minerales, que se le

• Concentración que depende de las propiedades de conductividad eléctrica que se define

1.3. DEFINICIÓN DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS.

El proceso de flotación de espumas podemos describirlo como un proceso hidrometalúrgico

Según esto, podemos resumir a la flotación de espumas como un proceso mineralúrgico-químico-

QUIMICA DE LOS CINETICA

MINERALES Y FLUIDO MICROSCOPICO Y

Partícula hidrofobizada. Celda de flotación

Diagrama. 1.2.a. Proceso de flotación de espumas

Siendo de mayor aplicación en la actualidad, en nuestro País, a la mineralurgia o procesamiento

1. Flotación directa, cuando en la espuma se tiene al mineral valioso concentrado y en la

2. Flotación reversa o inversa, cuando en las espumas se capta a la ganga y en la pulpa

También puede clasificarse en:

• Flotación bulk o colectiva, en la cual se obtiene en un concentrado todos los minerales

superficie de un determinado mineral valioso.

IMPORTANCIA DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.

Actualmente el proceso de flotación de espumas es utilizado para concentrar minerales sulfuros

En cuanto a lo tecnológico, la flotación de minerales difícilmente será reemplazada en el tiempo,

1.3.1. VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS.

• pH (Eh) de mejor selectividad.

Es decir, todo lo que concierne al comportamiento físico-químico para lograr la hidrofobización

• Diseño de la celda convencional o columna.

Es decir, todo lo que concierne al comportamiento hidrodinámico que involucra el movimiento

1. Celdas pequeñas y bancos grandes.

La primera alternativa es una aproximación más conservadora y es aplicable a operaciones de

• Reducir el cortocircuitamiento de las partículas valiosas.

• El modelo de flujo efectivo minimiza el cortocircuitamiento de las partículas.

De otro lado, el diseño de los circuitos de flotación varía en complejidad dependiendo

1º Desbaste (Rougher) 2º Desbaste (Rougher) scavenger

Re-limpieza Limpieza Desbaste scavenger

Fig. 1.2.c. Configuración de circuitos de flotación convencionales

Los tres mecanismos básicos de la flotación de espumas son:

1. El atrapamiento de una partícula mineral específica a las burbujas de aire.

♦ VARIABLES OPERACIONALES RELEVANTES EN EL PROCESO

Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y modificadores. La

Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso dependerá de las pruebas

Aireación: La aireación permitirá aumentar o retardar la flotación en beneficio de la recuperación o de

Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia dependerá de la cinética de flotación de los

1.3.2. MARCO HISTÓRICO DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.

♦ LA MINERALIZACIÓN Y SU RELACIÓN CON LA MINERALURGIA.

1.4. PRINCIPIOS DE LA FLOTACIÓN DE ESPUMAS.

Como hemos dicho anteriormente, en el campo del Procesamiento de Minerales, el método de

El proceso de flotación está controlado por la termodinámica, la cinética y la hidrodinámica del

La creación de una superficie hidrofóbica en una especie mineral en particular (condición

Química de superficies relacionada a la interfase mineral-agua (capa eléctrica doble).

1.4.1. FENÓMENOS ELÉCTRICOS EN LA INTERFASE MINERAL-AGUA.

1. Polarización de un conductor o semiconductor por una fuente externa, por ejemplo, un

Esta carga superficial se debe a alguno de los siguientes factores:

a. Distribución desigual de los iones constituyentes.

Plano de esfuerzo de corte

Fig.1.3. (a y b). La doble capa eléctrica en una superficie mineral en agua.

En consecuencia, la densidad de adsorción de tres iones determinantes del potencial de la