Cocina solar parabólica
Antes de ver la cocina solar parabólica en detalle, conviene conocer en su sentido más
amplio la definición de cocina solar, bajo esta denominación se agrupa una serie de
artefactos que sirven para cocinar alimentos y que utilizan para su funcionamiento la energía
que proviene del sol. Existen dos grandes grupos de cocinas solares:
Cocinas solares de concentración: son aquellas que concentran una determinada cantidad
de radiación solar en un punto o pequeña área, en la cual se coloca el recipiente con los
alimentos a cocinar. Dependiendo de su forma, tamaño y los materiales empleados en su
construcción son capaces de generar altas temperaturas.
Cocinas solares de acumulación: son modelos que capturan la radiación solar en un espacio
cerrado y aislado térmicamente, utilizan el efecto invernadero para producir calor útil a
temperaturas suficientemente altas como para cocinar los alimentos. Se conocen también
como cocinas solares de caja o más habitualmente como hornos solares.
En esta sección encontrarás información referente a las cocinas de concentración y en
particular sobre su versión más representativa: la cocina solar parabólica
Cocina solar parabólica
Una cocina solar parabólica es un artefacto que utiliza la superficie reflectora de un
paraboloide de revolución para concentrar la energía solar incidente y generar la
temperatura necesaria para la cocción de los alimentos.
Existen diversos modelos, pero en general una cocina solar parabólica consta de tres partes
principales:
Cocina solar parabólica diseñada por Dieter Seifert (Alemania)
1. Parrilla o soporte para el recipiente de cocción: Según el modelo de la cocina adopta
diferentes formas y tamaños, su misión es ubicar el recipiente de cocción (de forma estable
y segura) en un punto llamado foco, que es donde se concentra la energía solar captada por
la cocina.
2. Concentrador parabólico: Es el elemento encargado de concentrar la energía solar incidente
en su superficie reflectora en aquel punto donde se ubica el recipiente con los alimentos. Su
superficie interna está fabricada con material de alto poder reflexivo, a la vez que resistente
a la intemperie y fácil de limpiar. Generalmente está constituido por varias piezas de material,
que se unen unas a otras con la adecuada curvatura, para configurar la superficie parabólica.
3. Estructura soporte del sistema: Es la encargada de soportar las otras partes de la cocina,
se fabrican en madera o metal según el modelo. Sus funciones son proporcionar estabilidad
al conjunto, facilitar su utilización y permitir una adecuada movilidad. Está articulado al
concentrador, permitiendo su giro según sea conveniente.
Algunos modelos de cocinas disponen de un sistema de alineamiento solar, generalmente
es un dispositivo o visor, cuya sombra nos indica la posición relativa del concentrador
parabólico con el sol, facilitando encontrar fácilmente la orientación adecuada en todo
momento con la finalidad de conseguir un rendimiento óptimo.
Funcionamiento de la cocina solar parabólica
Para comprender mejor el funcionamiento de la cocina solar parabólica es importante
conocer antes las características geométricas de una parábola.
Principio de funcionamiento de una cocina solar parabólica
Una parábola es una curva notable, es decir, su forma no es al azar, es una línea curva
formada por un conjunto de puntos que cumplen determinadas propiedades geométricas, la
más importante de ellas y en la que se basa el principio de funcionamiento de la cocina solar
parabólica es que la tangente en cualquier punto de la parábola, refleja los rayos paralelos
a su eje siempre en dirección al foco. Lo anterior se puede apreciar mejor en el gráfico de la
izquierda, el foco de la parábola está representado mediante la letra F.
Ahora bien, si hacemos girar la parábola 360º alrededor de su eje, obtenemos una superficie
llamada paraboloide de revolución o superficie parabólica, cuyo foco también será F. Todos
los rayos paralelos al eje del paraboloide, después de reflejarse en la superficie pasan
necesariamente por el foco, en esta propiedad se fundamenta el diseño de los
concentradores empleados en las cocinas solares parabólicas.
Esquema que muestra cómo funciona una cocina solar parabólica
El concentrador de una cocina solar parabólica, llamado también reflector parabólico, es un
paraboloide de revolución fabricado con ciertos materiales, cuya cara interna tiene un alto
índice de reflexión. Cuando el eje del concentrador está alineado en la dirección del sol, del
modo en que se muestra en la imagen de la derecha, todos los rayos solares que inciden en
su superficie (representados por las líneas de color amarillo) son reflejados hacia el foco,
donde se encuentra convenientemente ubicado el recipiente para la cocción de los
alimentos.
Los rayos solares reflejados (representados por líneas de color rojo), provenientes desde
toda la superficie del concentrador, al incidir en un recipiente de cocción de material
apropiado, elevan de forma instantánea su temperatura a valores que permiten efectuar
cualquier tipo de preparación alimenticia de forma similar a como lo hace una cocina
convencional.
En este tipo de cocinas es muy importante emplear recipientes de cocción metálicos, de
color oscuro y sin brillo, siendo los ideales aquellos de color negro mate y paredes delgadas.
Este tipo de materiales en ollas y cazuelas convierte con mayor eficiencia la luz solar en
calor útil para cocinar.
A diferencia de los hornos solares que utilizan la radiación solar directa y difusa, las cocinas
solares parabólicas únicamente aprovechan la radiación directa, en este sentido es
indispensable la presencia de buenas condiciones meteorológicas para lograr un óptimo
funcionamiento. De otro lado, en vista que es necesario mantener el eje de su reflector
siempre en la dirección de los rayos solares, es importante reorientar la posición del reflector
de la cocina solar parabólica, cada 15 a 20 minutos de acuerdo al avance del sol.
Temperatura y cocción de los alimentos en una
cocina solar parabólica
La eficiencia de una cocina solar parabólica en general es baja, aproximadamente se
pierde el 40 % de la energía solar captada, una parte es absorbida por el propio material del
reflector y otra es disipada por las corrientes de aire, por ello es muy importante la calidad
del material utilizado en el reflector, su estado de conservación y el uso de recipientes de
cocción apropiados.
Teniendo en cuenta lo anterior, el reflector de una cocina solar parabólica se diseña, en
forma y tamaño, para concentrar una cantidad de radiación solar capaz de generar
temperaturas en el recipiente de cocción entre los 200 – 250 ºC, con lo cual se puede
preparar cualquier tipo de receta.
En una cocina solar parabólica se puede guisar, hervir, tostar, cocinar alimentos a la
plancha, al vapor, en baño maría y freír, incluso es posible utilizarla para hornear utilizando
los accesorios adecuados. Las texturas, sabores y calidad nutricional de los alimentos son
los mismos a los que se obtienen en una cocina convencional a gas o eléctrica, las recetas
y los métodos de preparación también son iguales en todos sus aspectos, incluso si la
preparación no es vigilada existe el mismo riesgo a que los alimentos se peguen o quemen.
Olla negra en cocina solar parabólica mostrando las llamas solares
Para preparar los alimentos en una cocina parabólica, los recipientes metálicos oscuros son
los más apropiados ya que transforman mejor la radiación solar en calor. Deben evitarse las
ollas o cazuelas con asas de plástico, o proteger éstas con papel aluminio, de lo contrario el
calor generado por la cocina solar los puede estropear. Las ollas metálicas brillantes no son
apropiadas porque reflejan gran parte de la luz, asimismo las cazuelas de barro cocido o
cerámica conducen mal el calor y pueden agrietarse.
Para mantener las temperaturas máximas de trabajo es indispensable reorientar la cocina
solar cada 15 ó 20 minutos, los modelos comerciales incorporan mecanismos que permiten
fácilmente girar la base de la cocina para poder seguir el avance del sol y corregir la
inclinación vertical del reflector, realizando ambas acciones es fácil conseguir el enfoque
adecuado, el cual se logra cuando el reflejo, conocido también como llamas solares, abrazan
la olla o cazuela de forma homogénea.
El tiempo de cocción de los alimentos en una cocina solar parabólica depende de diversos
factores, siendo la potencia del modelo utilizado y las condiciones meteorológicas los más
importantes. En líneas generales se puede decir, que en un día claro y seco, el tiempo de
cocción es similar al empleado en una cocina convencional.
En resumen, los factores que afectan el tiempo de cocción de los alimentos en una cocina
parabólica, son:
La calidad de la luz del sol en el momento que se está cocinando
El tipo y la cantidad de los alimentos que se cocinan
Que tan adecuados sean las ollas o recipientes utilizados
La frecuencia con la que se reorienta la cocina
La humedad ambiental es también un factor condicionante, a mayor humedad el tiempo de
preparación será mayor.
La presencia de viento reduce notablemente la eficiencia de la cocina
Es conveniente aclarar que la cocción de los alimentos mediante una cocina solar
parabólica no aporta calidad nutricional ni gastronómica a las recetas, los resultados son
iguales a los que se obtienen con una cocina convencional. La única gran diferencia está en
el consumo de energía y la no contaminación asociada, por lo demás todo es igual, según
la receta, los alimentos deberán removerse y vigilarse para que no se pasen de cocción ni
queden muy secos y para evitar que se quemen.
Tipos de cocinas solares parabólicas
Tipos de cocinas solares parabólicas según la geometría del reflector
Existen muchos diseños de cocinas solares parabólicas, los cuales varían en cuanto a
potencia, tamaño, materiales, facilidad de montaje, etc. No obstante una clasificación
general y útil, sobretodo a la hora de elegir un modelo, es en función de la forma geométrica
de su concentrador parabólico. De acuerdo a esta característica encontramos dos clases:
1. Cocinas con superficie parabólica de foco profundo.
2. Cocinas con superficie parabólica de foco expuesto.
Las cocinas solares parabólicas que utilizan reflectores de foco profundo son mucho más
recomendables por razones de eficiencia y seguridad. Al estar el foco en el interior del
concentrador, se conserva mejor la temperatura en la zona de cocción, debido a que ésta
se encuentra mejor protegida del viento. También son más seguras, ya que minimizan el
deslumbramiento del utilizador y evitan situaciones peligrosas como quemaduras fortuitas o
un posible incendio en las zonas adyacentes.
La distancia focal, definida como la separación entre el vértice del reflector y el foco, punto
donde se ubica el recipiente de cocción, es importante para la estabilidad de la cocina,
distancias mayores y recipientes con excesivo peso, pueden provocar que la cocina se
vuelque ante la acción de un viento fuerte o un contacto accidental, causando daños
materiales y personales.
Otro punto desfavorable de las cocinas parabólicas de foco expuesto, es que el foco por
encontrarse más alejado del vértice del reflector se desorienta mucho más rápido por el
avance del sol, siendo necesario reorientar la cocina con mucho más frecuencia que en los
modelos de foco profundo.
En España, se pueden encontrar varios modelos de cocinas solares parabólicas de muy
buena calidad y fabricación europea. También existen algunas cocinas de procedencia china
a muy bajo precio, del tipo marca blanca y que se venden con diferentes nombres
comerciales. De otro lado, a menos que se cuente con cierta experiencia, conocimientos y
herramientas adecuadas, la construcción de cocinas parabólicas caseras no es
recomendable, la utilización de un artefacto mal confeccionado puede originar accidentes
muy serios.
A continuación te muestro algunos modelos comerciales de cocinas solares parabólicas:
Cocina solar parabólica Cookup Inox
Cocina solar con estructura fabricada integramente en acero inoxidable.
Reflector parabólico S-Rflect de 1,05 m. de diámetro. Potencia de 500 W con cielo
despejado.
Ocupa un área de suelo de 0,9 m2, es muy ligera, pesa sólo 8 kg.
Fabricada en Francia por Idcook.
Cocina solar parabólica Cookup 200
Cocina solar parabólica con estructura de madera, su diseño no requiere
herrramientas para su montaje.
Reflector parabólico S-Reflect de 1 m. de diámetro, tiene una potencia de 500 W con
luminosidad favorable.
Súper ligera, pesa 6,5 kg y tiene una maleta de transporte.
Fabricada en Francia por Idcook.
Cocina solar parabólica Eco3
Cocina solar con estructura de acero, de fácil montaje.
Reflector parabólico compuesto de 6 piezas de 1m. de diámetro. Potencia 400 W con cielo
claro.
Peso 12 kg.
Fabricada en Bélgica por Solarcooking SA.
Cocina solar parabólica Alsol
Cocina solar parabólica con estructura de acero. En dos tamaños de
reflector: 1 m. y 1, 4 m. de diámetro.
Reflector parabólico de aluminio Surface de Alcan. Potencia según tamaño: 300 W y 600 W
con cielos despejados.
Pesos: 9 y 13 kg respectivamente.
Fabricada en España por Alsol SL.
Cocina solar parabólica Premium
Cocina solar fabricada integramente en aluminio. En dos versiones
Premium 11 y Premium 14.
Concentrador parabólico de aluminio Constellium de 1,1 m. y 1,4 m. según versión.
Potencias de 450 W y 700 W respectivamente (en condiciones favorables). Pesos: 12 kg y
18,5 kg según versión.
Fabricada en Alemania por Sun&Ice.
Ventajas y desventajas de la cocina solar
parabólica
La utilización de la cocina solar parabólica aporta muchos beneficios por su forma de
funcionamiento y por ser un artefacto que no consume electricidad ni combustible alguno
durante su funcionamiento.
Desde el punto de vista práctico, la utilidad a escala doméstica de una cocina solar
parabólica está en función de sus prestaciones. Con un equipo de buena potencia, en un
día soleado de invierno o verano, se pueden preparar los alimentos para una familia, de
forma similar a como se hace en una cocina convencional.
Ventajas de la cocina solar parabólica
En una cocina solar parabólica se puede realizar todo tipo de recetas y preparaciones.
Su utilización permite un importante ahorro económico ya que funcionan con energía
totalmente gratuita.
Su empleo no lleva asociada ninguna emisión contaminante a la atmósfera.
El tiempo de cocción de los alimentos es muy similar al tiempo se emplea en una cocina
convencional.
Desventajas de la cocina solar parabólica
Su costo es relativamente elevado, sin embargo su precio se amortiza con el ahorro
económico que implica su utilización habitual.
Necesitan atención constante, es necesario orientarla adecuadamente hacía el sol con
bastante frecuencia (cada 15 a 20 minutos).
Para su utilización es necesario disponer de un espacio (terraza, jardín, patio, etc.) que
reciba sol, por lo menos durante las horas centrales del día.
Solo tienen un punto de calor, por lo cual no se puede utilizar más de un recipiente de
cocción.
Para cocinar adecuadamente sólo son válidos recipientes metálicos de color oscuro.
Es algo voluminosa, ocupa un espacio relativamente importante durante su uso y
almacenamiento.
La mayoría de los modelos no son fácilmente transportables. Su montaje y desmontaje,
presenta en general cierto grado de dificultad.
Para funcionar aprovecha únicamente la radiación solar directa, por lo cual no trabajan
apropiadamente en cielos nublados.
Algunos modelos suelen ocasionar molestias en los ojos, debido al deslumbramiento
causado la superficie del reflector.
En el marco de crisis económica, energética y medioambiental que vivimos actualmente, la
utilización de artefactos como la cocina solar parabólica es una alternativa sumamente
interesante para cocinar sin gastar en energía y sin producir contaminación, más aún si
tenemos en cuenta el inmenso recurso solar que tiene España debido a su privilegiada
ubicación geográfica.
En esta sección te he presentado información sobre el funcionamiento y las características
más importantes de las cocinas parabólicas en general, espero te haya sido útil y te invito a
visitar las demás secciones de la web, donde podrás ver temas más específicos, recetas,
instrucciones para hacer conservas, trucos y consejos sobre el uso de la cocina solar
parabólica.
