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T
hor, el dios del trueno, es más
conocido hoy en día por ser uno
de los Vengadores en los cómics y
películas de Marvel. Sin embargo
era adorado como un dios por los
vikingos. En la mitología vikinga, Thor es
el hijo de Odín y de la giganta Jörð, que era
ESCRITO POR una representación de la madre tierra similar
GRAEME DAVIS a la Gea griega. Odín era el rey del panteón
Graeme Davis es nórdico, su imprevisibilidad e irracionalidad
un investigador
lo convirtieron en un dios terrible, temido en
profesional de la
Universidad de
lugar de admirado.
Buckingham, profesor Thor, sin embargo, tenía unas características
de la Open University que le hacían muy atractivo. Era un poderoso
y un lingüista guerrero que podía nivelar montañas con
especializado en
su martillo Mjölnir, también era el dios de
lenguas y culturas
germánicas medievales. la climatología que traía la lluvia que regaba
los cultivos. En las muchas sagas en las que
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El culto a Thor
“ERA UN PODEROSO
GUERRERO QUE PODÍA
NIVELAR MONTAÑAS”
aparece Thor siempre exhibe las cualidades que “por encima de los demás héroes y lo alaban hazañas, pero fue purgada de casi todo su
los vikingos más admiraban: el coraje, la lealtad en sus cánticos cuando marchan a la batalla.” contenido religioso. Más de una vez también
y el apetito por la vida. De hecho, se puede Los germanos llamaban a este dios Donar, se desvía hacia la farsa.
argumentar que fueron los heroicos esfuerzos era el dios el trueno y portaba un garrote como El gigante Útgarða-Loki engaña a Thor
de Thor los que crearon la moral de los Hércules, por lo que posiblemente Tácito lo tres veces: primero le hace luchar contra una
hombres del norte y les enseñaron a admirar identificó con éste. anciana, que era la personificación de la vejez,
estas cualidades. La asociación de Donar con el trueno llevó a a la que nadie podía vencer; luego Thor trata
los escritores romanos posteriores a equipararlo de levantar el gato de Útgarða-Loki, que era
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El culto a Thor
Una ilustración de
Thor en un manuscrito
islandés del siglo XVIII
en Jotunheim, la tierra de los gigantes, Thor puerta en el muro lateral, casi en un extremo
Una placa de bronce del siglo VIII
siempre acaba matando a un gran héroe antes de éste. En el interior estaban los pilares del alto
muestra a Thor atrapando a la
de abrirse camino a través de un ejército de asiento, y en ellos había clavos que se llamaban serpiente Midgard
gigantes, masacrando a todos ellos. los clavos divinos.
Las relaciones de Thor con los otros dioses El interior era un lugar muy sagrado, en el
apenas están esbozadas. Está casado con la otro extremo había una cámara con la forma
diosa Sif, con quien tiene una hija. Además de un presbiterio de una iglesia actual. En
tiene otros dos hijos de otras mujeres. Casi medio del suelo había como un altar, y sobre
nada se sabe de Sif. Pudo haber sido una diosa este yacía un brazalete, que pesaba veinte
de la fertilidad, ya que su cabello dorado podía onzas y estaba hecho de una única pieza; los
representar la abundante cosecha. Se sabe hombres realizaban todos sus juramentos sobre
todavía menos del resto de su descendencia, este brazalete. También en el estrado había un
cuyos nombres significan “fuerte” y “valiente”. cuenco para la sangre de los sacrificios, y en
No conocemos sus hazañas. Solo Loki tiene él una rama de cornejo que, como un hisopo
un papel protagonista en las leyendas de Thor, de agua bendita, se usaba para rociar la sangre
causando problemas y siendo encarcelado hasta de las bestias sacrificadas. Alrededor de la
el Ragnarök, el Armagedón escandinavo. plataforma, se disponían los dioses (ídolos) en
este lugar sagrado”.
El alto asiento era una especie de trono que
ADORANDO AL DIOS en la casa vikinga estaba reservado al jefe de
DEL TRUENO la familia. Los pilares parecen haber sido el
Las fuentes vikingas apenas hablan sobre el corazón de la casa, y algunos estaban tallados
culto escandinavo de Thor, y los primeros con la imagen de Thor. En el Landnámabók,
escritores cristianos -que difícilmente podían ser que también habla de la colonización de
imparciales- se centran en sangrientos relatos Islandia, Thorolf Mostrarskegg arroja por
sobre sacrificios humanos y animales. La Saga la borda sus pilares del alto asiento con
Eyrbyggja nos relata los primeros años de la una oración a Thor, y establece su nuevo
colonización de Islandia, en los siglos X y XI, asentamiento donde estos se clavan en la tierra.
e incluye una rara descripción de un templo El Flateyjarbók, otro texto islandés, se hace
pagano: “Era un edificio poderoso. Había una eco de la importancia del dios del trueno: su
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El culto a Thor
imagen se encuentra en el lugar de honor, entre Vikinga tardía. Una vez más, Thor está sentado
“SU IMAGEN SE los ídolos de Odín y Freyr, más grande que ellos
y adornado con oro y plata. Se sienta en una
en el lugar de honor, entre Odín y Freyr. El
templo estaba cubierto de oro y una enorme
ENCUENTRA EN EL réplica de su carro, arrastrado por dos cabras
cuyas ruedas producen el sonido del trueno.
cadena de oro rodeaba el techo del edificio.
Fuera del templo había un pozo en el que se
LUGAR DE HONOR, Los escritores cristianos mencionan a Thor arrojaban ofrendas y un bosquecillo sagrado
LA SOCIEDAD VIKINGA
Los tres estratos sociales nórdicos configuraban
su vida y su cultura
La posición social de una persona y sus estar un solo escalón por encima de los
creencias religiosas estaban condicionadas esclavos. Las mujeres en general tenían el
por el estrato al que pertenecía. La mismo estatus que sus esposos o padres
riqueza y el estatus variaban mucho y podían poseer tierras, realizar negocios
dentro de cada una de las clases sociales. y emprender acciones legales por derecho
Un granjero rico podía poseer tanta propio. Sus contemporáneas cristianas
tierra como un campesino pobre, o podría estaban supeditadas en todo
ser arrendatario de un terrateniente y a los hombres.
JARLS
Los Jarls eran la nobleza. Los reyes procedían
de esta clase social, ya sea por elección o
por sucesión: un monarca débil o impopular
podía ser reemplazado si los jarls apoyaban
a un pretendiente rival. En tiempo de paz,
administraban sus tierras; en la guerra y en las
incursiones vikingas, comandaban la tripulación de
los barcos, formada por granjeros. Odín era el dios principal
de las clases altas, que se esforzarían por emular su sabiduría, Amuletos
sus vastos conocimientos y su chispa creativa. Los amuletos de la
suerte a menudo
tenían forma de
martillo de Thor
LA CLASE MEDIA
Estaba formada por agricultores, pescadores y artesanos libres, y se llamaban
bóndi o karls. En tiempos de paz, proporcionaron los bienes y alimentos que
mantenían a la sociedad; en la guerra, tripulaban los barcos y formaban la
base de los ejércitos vikingos. Una subclase eran los huscarles (hombres de la
casa), que servían a un jarl o rey como guardia personal y servicio. Los dioses
de las clases medias estaban más relacionados con el hogar y la tierra, lo que
Pendants
El Mjölnir (martillo) se
reflejaba su estilo de vida más físico. Thor, venerado por su honor y habilidad como
usaba como colgante
guerrero, era la elección obvia como deidad principal.
para mostrar devoción
al dios del trueno
THRALLS
Estaban por encima de los esclavos. Algunos eran criminales condenados, pero la mayoría
eran cautivos procedentes de incursiones para capturar esclavos, tan
comunes en tierras eslavas a través del báltico que la palabra ‘sclavus’
reemplazó al término latino ‘servus’ en todos los mercados de esclavos
de Europa. Los Thralls no tenía derechos: en la ley vikinga, matar
a uno de ellos no se consideraba homicidio, sino destrucción de la
propiedad. Los saqueadores vikingos compraban y vendían esclavos
en Irlanda, Escandinavia, Bizancio y Oriente Medio.
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El culto a Thor
Representación
r
de Thor de Arthu
0,
Rackham, de 191
para el Oro del Rin
y La Valquiria, de
Richard Wagner
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El culto a Thor
Jörmungandr, la Serpiente
Midgard, muerde el cebo de Thor
Moldes y cr
isoles para
hacer colgan
tes
y de martillo de cruz
s de Thor 57
El culto a Thor
(escarcha) del calendario pagano islandés (de de la novia -que es Thor disfrazado- para hechos de “una pieza de madera larga y vertical
mediados de enero a mediados de febrero). consagrarla para el matrimonio. con rostro humano, rodeada de pequeñas
Había varios nombres para los sacerdotes El Heimskringla cuenta que Haakon el figuras, detrás de las cuales hay largas estacas
(goði, gyðja, völva y seiðmaðr), pero no parece Bueno, un antiguo rey cristiano de Noruega, en el suelo”, pero no da nombres. Sin embargo,
que existiera un sacerdocio instituido. Los fue forzado por su pueblo a hacer sacrificios dada la prominencia de Thor en los templos
líderes comunitarios, como los jarls, también de invierno durante un blót en Hlader. Cuando vikingos, parece probable que fuera adorado de
actuaban como líderes religiosos, y estos se le pasó el cuerno para beber, Haakon hizo esta manera.
términos no parecen referirse al rango religioso, la señal de la cruz sobre él para protegerse Thor también presidía los juramentos.
sino a la actividad religiosa que desempeñaban. de la naturaleza pagana de la ceremonia. En 876, los líderes daneses de Inglaterra
El signo del Mjölnir parece haber sido más que Algunos protestaron, pero uno de los amigos de sellaron una paz con el rey Alfredo el Grande
una decoración. Los nórdicos paganos hacían Haakon lo defendió, diciendo que en realidad jurando sobre los ‘anillos santos’ asociados
un gesto que representaba el martillo de Thor estaba haciendo el signo del martillo, según la a la adoración de Thor – quizás similares al
como un signo de bendición o purificación, de costumbre. brazalete ya mencionado de la Saga Eyrbyggja.
la misma manera que los cristianos hacen la No hay ninguna fuente antigua que nos diga Incluso después de la llegada del
señal de la cruz. cómo se hacía la señal del martillo de Thor, cristianismo, los escandinavos se cuidaban
La historia de la muerte de Baldr hace que aunque podemos suponer que era muy similar mucho de no ofender al dios que controlaba el
Thor use su martillo para bendecir la pira a la señal de la cruz cristiana: presumiblemente clima. Un hombre llamado Gaukathori, según el
funeraria del dios, y en la historia semicómica se hacía la forma de una T con la mano. Landnámabók islandés, “estaba muy mezclado
de la boda de Thrym, Thor recupera su martillo El escritor árabe Ahmad ibn Fadlan habla de en su fe; creía en Cristo, pero invocaba a
robado cuando Thrym lo coloca sobre el regazo que los Rus suecos realizaban ofrendas a ídolos Thor en asuntos de navegación y de extrema
A elección Molde
Con este molde El molde de fundición tenía
múltiple, los herreros las formas del martillo Mjölnir
podían producir lo que y de las cruces cristianas
le pedían sus clientes
Mjölnir Ambigüedad
Una ilustración Los amuletos como No está claro si
de 1930 de Thor, éste traían protección y algunos colgantes son
por Katharine Pyle poder a su portador cristianos o paganos
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Interpretación de un artis
ta de
cómo pudo haber sido el inte
rior
del templo de Uppsala
EL MARTILLO DE THOR
panteón nórdico
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El culto a Thor
La iglesia de Galma
CONOCE
Uppsala, Suecia
AL ESCALDA
Mucho de lo que sabemos
sobre Thor fue recopilado
por el poeta islandés
Snorri Sturluson
Nacido en Islandia en 1179, Snorri
Sturluson fue criado por Jon Loftsson,
un pariente de la familia real noruega.
Posiblemente estudió de joven los textos
de Sæmundr Sigfusson “el sabio”, abuelo
de Loftsson. Sigfusson es el autor (o
recopilador, según algunos estudiosos)
de la Edda poética o Edda antigua, una
colección de mitos.
Snorri era rico y se hizo famoso como
poeta y abogado. En 1215 fue elegido
para el cargo de portavoz del Althing
(Parlamento de Islandia), pero se vio
envuelto en un complot para someter
Lucha de Thor contra los giga
ntes, a Islandia al dominio noruego y fue
por Mårten Eskil Winge, 1872
asesinado. Snorri es más conocido hoy por
la Edda prosaica (o Edda menor), que, junto
con la Edda poética, constituye nuestra
principal fuente para la mitología nórdica.
También compuso el Heimskringla, una
historia de los reyes de Noruega del siglo
IX a 1177.
Como poeta, Snorri se habría
encontrado con leyendas y narraciones
históricas, muchas de las cuales solo
existían en forma oral. Habría estudiado
de niño la Edda poética, y quizá decidió
preservar estos cuentos y combinarlos
con los trabajos del famoso Sæmundr.
Los dioses en la Edda prosaica actúan
más como superhéroes; no se sabe
si Snorri reescribió las historias para
un público cristiano o si ya habían
sido despaganizadas por dos siglos de
transmisión oral en un contexto cristiano.
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