Los cosacos eran un grupo social y militar que hacia el siglo X se asentó en el sur de Rusia y la

actual Ucrania. Tenían un origen túrcico y habían llegado con las hordas de invasiones mongoles en
la zona, estableciéndose en ellas permanentemente. Famosos por su habilidad en el combate y
estrategia militar, poco a poco se fueron integrando y mezclando con otras etnias de origen eslavo.
Para el siglo XVII se hallaban escindidos en cosacos rusos (que se extendieron al Este) y cosacos
ucranianos. Éstos últimos formaron en 1649 el estado de los Cosacos de Zaporiyia (por la región del
mismo nombre en el centro-sur del actual país), y la tradición nacionalista los considera los
fundadores de la moderna nación ucraniana.
Desde su bastión en el campamento fortificado del Sich de Zaporozhia (o Zaporiyia) se convirtieron
en una temible fuerza militar y política, resistiendo y amenazando por igual a las naciones de su
entorno: Polonia-Lituania, Rusia y el Imperio Otomano. Finalmente, en el siglo XVIII el Imperio
Ruso se encargó de acabar con ellos de una vez por todas.

Mehmed IV / foto dominio público en Wikimedia Commons

Pero antes de eso, en 1676, los cosacos de Zaporiyia habían derrotado a las tropas del sultán
otomano Mehmed IV en batalla. No obstante, éste seguía insistiendo en que se sometiesen a su
autoridad, y les envío un ultimátum:

«El sultán Mehmed IV a los cosacos de Zaporiyia:

Como sultán, hijo de Mahoma; hermano del sol y de la luna; nieto y virrey
de Dios; gobernante de los reinos de Macedonia, Babilonia, Jerusalén, Alto
y Bajo Egipto; emperador de emperadores; soberano de soberanos;
extraordinario caballero, nunca derrotado; firme guardián de la tumba de
Jesucristo; fideicomisario elegido por Dios mismo; esperanza y consuelo de
musulmanes; cofundador y defensor del cristianismo. Os ordeno a vosotros,
los cosacos zapórogos, que os sometáis a mi voluntariamente y sin
resistencia alguna, y que desistáis de seguir incomodándome con vuestros
ataques.»

Cosaco de Zaporiyia, cuadro de Serhii Vasylkivsky (1900)

 foto dominio público en Wikimedia Commons
Los cosacos, bajo el mando del atamán Iván Sirkó, respondieron al sultán con una carta que ha
pasado a la historia de la diplomacia (y de la escatología) con honores:

«Los cosacos zapórogos al sultán otomano: Oh sultán, diablo turco,

hermano maldito del demonio y secretario del mismísimo Lucifer. ¿Qué
clase de caballero eres que no puedes matar un erizo con tu culo desnudo?
El diablo caga y tu ejército come. No harás, hijo de perra, súbditos de hijos
de cristianos; no tememos a tu ejército, por tierra y por mar pelearemos
contigo, folla a tu madre.
Escorpión babilónico, carretero macedonio, cervecero de Jerusalén,
follador de cabras de Alejandría, porquero del Alto y Bajo Egipto, cerdo de
Armenia, ladrón podoliano1, catamita2 de Tartaria, verdugo de Kamyanets
(actual ciudad ucraniana), y necio de todo el mundo y del inframundo,
idiota ante Dios, nieto de la serpiente y calambre en nuestros penes. Hocico
de cerdo, culo de yegua, maldición del matadero, frente sin bautizar, folla a
tu propia madre.
Así lo declaran los zapórogos, desgraciado. Ni siquiera pastorearás cerdos
para los cristianos. Ahora terminamos, porque no sabemos la fecha y no
tenemos calendario; la luna está en el cielo, es el año del Señor, el día es el
mismo aquí que ahí, así que bésanos el culo. Firmado: Koshovyi Otamán
Iván Sirkó y toda la hueste zapóroga.»

Lamentablemente la carta original nunca

se ha encontrado, por lo que todo este
episodio se consideró durante mucho
tiempo como una leyenda. Pero en 1870
un etnógrafo llamado Novitsky encontró
en la ciudad de Dnipró una copia fechada
en el siglo XVIII. Está escrita en ruso,
indicando explícitamente que se trata de
una traducción del polaco (es posible que
polaco aquí quiera decir ucraniano, ya
que entonces no existía una
denominación para esta lengua).Algunos
investigadores opinan que realmente se
trataría de una parodia de respuesta a las
cartas que el rey de Polonia recibía del
sultán en el mismo sentido, por tanto
creada por la élite polaca como diversión.
Pero otros, como el ucraniano Pavel
Tarkovsky, sostienen que es auténtica y
fue escrita por los cosacos. Mientras no se
encuentre una copia en los archivos
turcos nunca sabremos la verdad.
Habrá que conformarse con el cuadro, en
portada del artículo, pintado en 1891 por
el artista ruso Iliá Repin y titulado
precisamente Cosacos zapórogos
1 Es una raza de buey de la región de los Balcanes, con grandes cuernos
2 Se denomina así a los adolescentes que eran tomados como amantes por los adultos en la Grecia antigua.
escribiendo una carta al Sultán, donde muestra la divertida escena de composición de la misiva.
El cuadro fue adquirido por el zar Alejandro III por 35.000 rublos, la mayor suma pagada hasta
entonces por una pintura rusa, y hoy se exhibe en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo.

Fuentes:

The Cossack Letter / Friedman, Victor A. (1978),

The Zaporozhian Letter to the Turkish Sultan: Historical Commentary and Linguistic Analysis /
Early Ukraine: A Military and Social History to the Mid–19th Century (Alexander Basilevsky)
Wikipedia.