La Ilustración

Es el movimiento filosófico, político, literario y científico que se desarrolló en Europa y sus

colonias a lo largo del siglo XVIII, dando lugar al Siglo de Las Luces.Representó una
importante modernización cultural como resultado del progreso y de la difusión de las
nuevas “Ideas” y de los nuevos conocimientos científicos, lo que llevó al intento
de transformar las caducas estructuras del Antiguo Régimen. En este artículo pretendemos dar
a conocer todo lo relativo a La Ilustración-Siglo de las Luces, Características,
Representantes, Ideas Fundamentales, etc., todo acompañado por un ilustrativo reportaje
fotográfico, empecemos cuanto antes.

características de la Ilustración

 1. La razón y la duda metódica

 2. Visión mecanicista de la naturaleza
 3. Enciclopedismo
 4. Progreso
 5. El antropocentrismo y el laicismo
 6. Optimismo
 7. Bondad Natural del Hombre
 8. Despotismo Ilustrado
 9. Liberalismo
 10. Universalismo

1. La razón y la duda metódica

El pensamiento crítico, como consecuencia lógica de la fe en la capacidad razonadora
del hombre se instaura en diversas áreas del pensamiento:

 René Descartes (1596 – 1650): Fundador de la duda metódica en filosofía. Esta

posición es signo de una nueva actitud crítica ante todo lo que previamente se
daba por sentado como cierto.
 Isaac Newton (1642 – 1727): Científico que descubrió una serie de leyes que
rigen la naturaleza, entre ellas la ley de gravitación universal.
 Las supersticiones son desdeñadas y en algunos casos también lo es la religión.
 Todo privilegio social y político es cuestionado, llegando incluso a las
revoluciones.

2. Visión mecanicista de la naturaleza

En oposición a una visión mágica de la naturaleza, donde podían esconderse espíritus y
potencias inexplicables, la Ilustración ve el mundo natural de forma mecanicista.

El descubrimiento de leyes naturales (principalmente por Isaac Newton y Jean le

Rond D’Alembert) que explicaban lo que hasta entonces había sido inexplicable permitió
a científicos y filósofos observar la naturaleza como un objeto que podía ser medido,
estudiado y, principalmente, conocido en profundidad.

3. Enciclopedismo
En el enciclopedismo es la recolección y publicación del conocimiento de la
humanidad sobre un tema o sobre todos los temas en general. El objetivo del
enciclopedismo es divulgar el saber y erradicar la ignorancia.

En la Ilustración, el conocimiento está asociado a la libertad y por lo tanto es un arma

que permite luchar contra las tiranías. Aunque su origen se encuentra en el siglo XVIII,
su influencia existe hasta el día de hoy. En las últimas décadas del siglo XX aún se
publicaban enciclopedias en papel para luego ser reemplazadas por las enciclopedias
digitales (habitualmente en cd rom) y actualmente son reemplazadas por enciclopedias
online, como Wikipedia.

El inicio de esta tradición se dio con la publicación de dos grandes obras:

 Enciclopedia razonada de las ciencias y de las artes. Diderot y D’Alembert

(Encyclopédie raisonée des Sciences et des Artes). Publicada entre 1751 y 1765
 Diccionario Filosófico. Voltaire. (Dictionnaire philosophique) Publicado en 1764

4. Progreso
En el siglo XVIII el ser humano descubrió su propia capacidad de transformar y
dominar el mundo. Gracias al uso de la razón en su investigación de la naturaleza y
de sí mismo, la ciencia registró progresos acelerados e inéditos hasta ese momento.
Esta situación se vio como un principio inevitable de la historia y del ser humano, y se
vio a la razón y al conocimiento derivado de la misma como ilimitado.

5. El antropocentrismo y el laicismo
Mientras que las creaciones culturas de los siglos previos y el orden social giraban en
torno a Dios, la Ilustración vuelve a poner al hombre (y principalmente a su raciocinio)
como medida de la realidad.
Aunque la religión no desaparece, su importancia se ve severamente disminuida, ya que
previamente regía todos los órdenes de la vida. La Iglesia tenía una importante función
política que se debilita a medida que la razón se abre camino.

6. Optimismo
Considerando la fe en la capacidad racional del hombre, en sus posibilidades de
progreso y el ver la naturaleza como algo que puede conocerse y dominarse a partir del
conocimiento de sus leyes, la consecuencia lógica tanto en la filosofía como en la cultura
en general era el optimismo.

Esta actitud se refería no sólo a las posibilidades personales de cada individuo sino al
progreso de las sociedades y de la humanidad toda, bajo la premisa de que la
acumulación de conocimiento conduciría a la felicidad.

7. Bondad Natural del Hombre

El filósofo suizo Jean Jacques Roussea (1712 – 1778) fue una de las figuras más
importantes de la ilustración. Como la mayor parte de los filósofos ilustrados, se dedicó
a diversas áreas del conocimiento, desde la música hasta la botánica. En su obra Emilio,
o De la Educación, así como en el posterior Contrato Social, sostiene que el hombre es
bueno por naturaleza.

Esta premisa permite pensar en la educación como una forma de ayudar a los niños y
jóvenes a alcanzar su potencial, y por otro lado es uno de los componentes del
optimismo ilustrado y su fe en el progreso. Si el hombre es naturalmente bueno, una
sociedad regida por la razón sólo puede llevar al bien universal.

8. Despotismo Ilustrado
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, las monarquías absolutas de Austria,
Francia, Rusia y Prusia incluyeron las ideas de la Ilustración en su forma de regir sus
reinos. Aunque favorecieron el enriquecimiento de la cultura y confiaban en el poder de
la razón en la toma de decisiones, su posición era paternalista.

La frase que representa al despotismo ilustrado es “todo para el pueblo, pero sin el
pueblo.” Sin embargo, esas mismas ideas difundidas por esos monarcas absolutos
fueron la semilla que inicio su decadencia, ya que las clases subordinadas,
principalmente la burguesía, comenzaron a creer en sus propias posibilidades de
progreso.

9. Liberalismo
En estos siglos se desarrolla una filosofía política que aún permanece vigente:
el liberalismo como defensor de la iniciativa individual y las libertades civiles y
económicas. Esta ideología significó el fin de las monarquías absolutas.

Aunque aún hoy en varios países europeos siguen existiendo monarcas, los mismos han
perdido casi todo su poder, funcionando meramente como figuras diplomáticas, y las
decisiones políticas de los países son tomadas por parlamentos elegidos
democráticamente.

 John Locke fue un filósofo inglés que estableció los tres derechos naturales del
hombre: a tener una vida privada en libertad, a la propiedad privada y a la
felicidad.
 La autoridad política era considerada legítima por el liberalismo únicamente si
había sido elegida por hombres libres.
 El Estado no debería intervenir en la vida privada de las personas, sino que sólo
debía regular la vida pública.
 El ejercicio del poder no debe ser arbitrario sino estar basado en la racionalidad.

10. Universalismo
Bajo la idea de una razón común a todos los hombres, los filósofos y artistas ilustrados
cultivan una cultura cosmopolita, es decir que se investigan culturas y lenguas
extranjeras. En el aspecto político, se consideran posibilidades utópicas de un gobierno
colectivo.

Ilustración, principales representantes

René Descartes (1596-1650)

Entre otra de las grandes figuras de la Ilustración se encuentra este Filósofo, Escritor, Matemático
y pensador francés, quien es reconocido históricamente como Padre de la Filosofía moderna, aun
cuando también se le atribuye el haber concebido también la Geometría analítica, la cual además
de haber sido la piedra angular de la revolución científica sucedida a raíz de ella, propone al
individuo el concebir un método que le permita entender la realidad de la Naturaleza como una
entidad emanada de un orden racional, concepto que coloca a Descartes también en la cúspide
de la Ilustración, al considerar que la Naturaleza responde a una razón superior que sólo puede
ser entendida por la Razón humana-

John Locke (1632-1704)

Filósofo británico, quien es reconocido como uno de los primeros seguidores del Empirismo en su
país, área en donde sostenía que la conciencia humana resulta una especie de tabla rasa, en
donde la experiencia va imprimiendo conocimientos, separándose así de la teoría de las ideas
innatas. Así también, John Locke es reconocido como uno de los intelectuales de mayor
importancia dentro de la Ilustración, movimiento en donde además se le identifica como Padre
del Liberalismo económico, debido a sus ideas económicas y sociales, de las cuales destaca sobre
todo la concepción del Estado y la división de poderes, así como la necesidad de un Gobierno
dominado por los civiles. Su obra representó lectura obligada y una gran influencia para
pensadores como Voltaire y Juan Jacobo Rousseau, al igual que para los pensadores de la
Ilustración estadounidense e incluso americana. Muchas de sus ideas inspiraron los movimientos
independentistas, tanto en Estados Unidos, como en Latinoamérica.

Voltaire (1694 – 1778)

Escritor y pensador francés, cuyo verdadero nombre era François-Marie Arouet, aun cuando pasó
a la Historia por su seudónimo Voltaire, así como por su gran convicción de que la conciencia y la
razón humanas eran las llaves y el camino hacia una Humanidad de respeto, así como de una
civilización cuya evolución vendría de manos de la Ciencia. Igualmente, Voltaire vio en el
conocimiento y en el saber las herramientas de liberación del hombre, y en el elemento esencial
para salir de la opresión, mientras que la Moral era para este pensador el germen del pacto social
que permitía la convivencia.

Juan Jacobo Rousseau (1712 – 1778)

Escritor, Filósofo, ideólogo, entre otras múltiples áreas de estudio, dominadas por este hombre
suizo, que representa el ideal de hombre ilustrado, aun cuando en la evolución de su pensamiento
terminó por distanciarse de algunos de los principales pensadores de este movimiento. Autor de
la célebre obra El contrato social, que tanta influencia tuvo en la Revolución francesa, así como
en las revoluciones independentistas de las colonias españolas, así como en Estados Unidos,
Rousseau es tenido también como un pensador revolucionario, de ideas radicales, quien creía a
toda costa que el hombre es un ser libre por naturaleza, así como bueno de forma innata, por lo
que debe ser educado desde y para estas dos cualidades.

Montesquieu (1713-1784)
Por su parte, este pensador, ideólogo y escritor francés también se convirtió en una de las grandes
figuras de la Ilustración, sobre todo a raíz de su tesis sobre la necesidad de crear un Estado en
donde existieran al menos tres poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial, los cuales influyeran en
las decisiones y la administración de la Justicia de forma separada y cónsono con los ideales de
justicia. Igualmente, Montesquieu fue partidario de construir una sociedad mucho más tolerante,
donde el hombre pudiese encontrar la Libertad y la Felicidad.

David Hume (1711-1776)

De origen escocés, Hume se caracterizó también por desarrollarse en varias áreas de conocimiento
como la Historia, la Sociología y la Economía. Así mismo, es tenido como una de las grandes
figuras de la Ilustración, tanto escocesa, como occidental. Su filosofía puede inscribirse dentro del
Empirismo, pues Hume creía fervientemente que era la experiencia la principal y única fuente en
donde podía beber el conocimiento del hombre, pues sin la experiencia sensible no se podía llegar
al saber.