Universidad Mariano Gálvez de Guatemala Escuela de Fisioterapia Primer ciclo Sección A

Patricia de Longo Crioterapia Guatemala, marzo 2016

FRIO SUPERFICIAL CRIOTERAPIA La crioterapia, o utilización terapéutica del frio, tiene

aplicaciones clínicas en rehabilitación y en otras áreas de la medicina, La crioterapia se utiliza fuera
del ámbito de la rehabilitación fundamentalmente para combatir el crecimiento de tejidos
malignos y no malignos; se utilizan temperaturas muy ajas y el frio se suele aplicar directamente
sobre el tejido a tratar. La crioterapia ejerce sus efectos terapéuticos al actuar sobre los procesos
hemodinámicos, neuromusculares y metabólicos. ¿QUE ES? Es un conjunto de procedimientos que
utilizan la temperatura fría en la terapéutica médica. EFECTOS DE LA CRIOTERAPIA Estos efectos
dependen de la intensidad, el tiempo y la superficie de tratamiento. Disminución de la
temperatura Disminución del metabolismo tisular Disminución del flujo sanguíneo
Disminución de la inflamación Disminución del edema Analgesia por acción directa sobre las
terminaciones nerviosas e indirecta al disminuir el espasmo y la tumefacción Efecto
antiespasmódico Aumento del metabolismo a expensas de las grasas Acción diurética
APLICACIÓN TERAPEUTICA: Bolsas de hielo. Cold pack. Toallas o compresas frías. Crio
masaje. Inmersión en agua helada.

EFECTOS DEL FRIO EFECTOS HEMODINAMICOS: Generalmente, si se aplica frio sobre la piel
causa una constricción inmediata de los vasos cutáneos y una disminución del flujo de sangre. Esta
vasoconstricción persiste siempre que la duración de la aplicación del frio este limitada a menos
de 15 a 20 minutos. En varios estudios se ha observado que cuando la aplicación del frio se realiza
en una aplicación inicial de 20 minutos en 2 repeticiones de 10 minutos se paradas por un
intervalo de 10 minutos, el flujo de sangre disminuye más que cuando se realiza una sola
aplicación de 20 minutos de duración. DESCENSO INICIAL DE FLUJO SANGUINEO: En piel causa
vasoconstricción inmediata de vasos cutáneos y disminución flujo sanguíneo, persiste por “7
minutos” (tradición) o limitada a 15-20 minutos (ciencia) Es más intensa en la zona donde se
aplica frío Vasoconstricción → Contracción músculo liso de vasos sanguíneos Enfriamiento
tejidos → disminuye liberación mediadores vasodilatadores histamina y prostaglandinas
Enfriamiento tejidos → activación neuronas simpáticas adrenérgicas provocando vasoconstricción
Reacción de protección para evitar el enfriamiento del cuerpo evitando que circule menos
sangre que se pueda enfriar AUMENTO POSTERIOR DEL FLUJO SANGUINEO: Puede producirse
vasodilatación con crio por períodos prolongados o cuando la temperatura desciende por debajo
de 10⁰ C (Vasodilatación inducida por frío) Sin embargo, no es un fenómeno que se produzca
consistentemente (Ciencia) Se cree regulada por un reflejo axonal al frío prolongado (protección)
Es más probable que ocurra en zonas distales Realmente es una respuesta pequeña EFECTOS
HEMODINAMICOS: Enrojecimiento de la piel: Aunque puede parecer un signo de vasodilatación
inducida por frío se piensa que es: Resultado de un aumento de la concentración de
oxihemoglobina en sangre Consecuencia de la disminución de disociación oxígeno –
hemoglobina por descenso de temperatura

EFECTOS NEUROMUSCULARES EJEMPLO El frio tiene una serie de efectos neuromusculares

como: disminución de la velocidad de conducción nerviosa elevación del umbral del dolor
alteración de la producción de fuerza muscular disminución de la espasticidad facilitación de la
contracción muscular DISMINUCION DE LA VELOCIDAD DE CONDUCCION NERVIOSA EJEMPLO Al
descender la temperatura del nervio, la velocidad de conducción nerviosa disminuye en
proporción a grado y duración del cambio en la temperatura. El efecto más significativo se
produce sobre fibras malignizadas y pequeñas, pero en las fibras grandes y amielinicas es menos el
cambio en la conducción. Con 5 minutos de enfriamiento la disminución de velocidad de
conducción nerviosa se revierte en 15 minutos en personas con circulación normal. Después de 20
minutos de enfriamiento son necesarios 30 minutos o más para que se recupere la velocidad de
conducción nerviosa. ALTERACION DE LA FUERZA MUSCULAR EJEMPLO La fuerza muscular
aumenta con el masaje en hielo durante 5 minutos, pero no se sabe en si cuánto dura el efecto.
Después de un enfriamiento de 30 minutos disminuye la fuerza por disminución flujo sanguíneo,
disminución velocidad de conducción de fibras motoras y aumento de viscosidad muscular y
rigidez articular.

AUMENTO DEL UMBRAL DEL DOLOR EJEMPLO La crioterapia aumenta el umbral del dolor y
disminuye el dolor, la crioterapia también disminuye el dolor asociado por una lesión aguda.
Reduce el flujo de la sangre y regula la inflamación aguda. •contra irritación del espasmo muscular
• velocidad de conducción de los nervios sensitivos o el edema posterior a la lesión • reducción del
espasmo muscular al interrumpir el ciclo-espasmo-dolor. DISMINUCION DE LA ESPASTICIDAD
EJEMPLO Cuando se aplica correctamente la crioterapia puede disminuir de forma transitoria la
espasticidad se han propuestos dos mecanismos que actuarían de forma secuencial para para
producir este efecto; primero una disminución de la actividad aferente del huso y del órgano
tendinoso de Golgi Después de una aplicación más prolongada de frio con una duración entre 10 a
30 minutos FACILITACION DE LA CONTRACCION MUSCULAR EJEMPLO La aplicación breve de frio
facilita la actividad de las motos neuronas alfa para producir la contracción en un musculo flácido
debido a una disfunción de la neurona motora superior. Este efecto se observa en respuesta a
unos pocos segundos de aplicación de frio y se mantiene solo durante un periodo breve. Con una
aplicación más prolongada la disminución de la actividad de las motos neuronas gamma causa una
reducción en la fuerza generada por la contracción muscular.

Efectos metabólicos: Disminución del metabolismo: El frio disminuye el ritmo de las reacciones
metabólicas incluyendo la inflamación y la cicatrización, la crioterapia se puede utilizar para
controlar la inflamación aguda, pero no está recomendada para cuando la cicatrización se
encuentra retrasada porque altera la recuperación. La actividad de las enzimas que degradan el
cartílago, como la colágenas, elastinas, hialuronidasa y proteasa, se inhibe cuando desciende la
temperatura (30° C o menos). Por tanto se recomienda como intervención de prevención o
reducción de la destrucción de colágeno en enfermedades articulares inflamatorias. Negativo: El
efecto del frio ante una herida reciente por la disminución del ritmo del metabolismo retrasa o
detiene la recuperación o cicatrización de la herida ya q el frio hace que los vasos se contraigan
por la vasoconstricción, se recomienda utilizar la crioterapia como intervención de prevención o
reducción de la destrucción de colágeno en enfermedades articulares inflamatorias como la
artrosis o artritis reumatoide Control de la inflamación Aplicaciones de la crioterapia: Se puede
utilizar para controlar la inflamación aguda y acelera así la recuperación después de una lesión o
un traumatismo. En una revisión reciente se llegó a la conclusión de que la crioterapia reduce el
dolor y el edema y acortaba el tiempo de recuperación si se aplicaba dos días siguientes a
producirse la lesión. La disminución de la temperatura ralentiza la Actividad de las reacciones
químicas que se producen durante la respuesta inflamatoria aguda y también el calor, el
enrojecimiento, el edema, el dolor y la pérdida de funcionalidad. La crioterapia reduce
directamente el calor asociado a la inflamación al disminuir la temperatura de la zona sobre la cual
se aplica; el flujo sanguíneo causada por la vasoconstricción y el aumento de la viscosidad de la
sangre y la disminución de la permeabilidad capilar asociados impiden el movimiento de líquido
controlando así la pérdida de sangre y liquido después de un traumatismo agudo. También en las
lesiones de partes blandas, la crioterapia previene también en parte el daño micro vascular los
cuales dañan las paredes de los vasos y aumentan la permeabilidad de los capilares. Se
recomienda aplicar inmediatamente la crioterapia después de que se produzca la lesión y durante
toda la fase inflamatoria aguda. La aplicación inmediata ayuda a reducir el sangrado y el edema,
cuanto antes se aplique a intervención más inmediato será el posible beneficio. Se puede utilizar la
temperatura local de la piel para estimar la fase de cicatrización y determinar si está indicada la
crioterapia. Si la temperatura de la zona esta elevada, probablemente aun este inflamada y la
crioterapia puede ser beneficiosa. La crioterapia se debe suprimir cando se haya resuelto la
inflamación aguda (se resuelve en un plazo de 48 a 72 horas) para no alterar el proceso de
recuperación durante las fases posteriores de la cicatrización al ralentizar las reacciones químicas
o disminuir la circulación.

Se ha observado que la utilización de la crioterapia después de cirugías ortopédicas en una

forma un poco intensa y continua puede disminuir la inflamación y el dolor aunque actualmente
no se aplica la crioterapia prolongada de forma rutinaria después de las intervenciones
quirúrgicas. La utilización de la crioterapia después del ejercicio puede reducir la mialgia de
comienzo tardío (MCT) y se piensa que es el resultado de la inflamación del musculo y daños en el
tejido conjuntivo como consecuencia del ejercicio. Cuando se aplica crioterapia con el objetivo de
controlar la inflamación, el tiempo de tratamiento se limita generalmente a 15 minutos o menos,
ya que se ha observado que una aplicación más larga está asociada a vasodilatación y aumento de
circulación. Negativo: Este reduce por la vasoconstricción y aumento de la viscosidad de la sangre
y la disminución de la permeabilidad. Ejemplo: Disminución de la inflamación aguda (efecto
metabólico) Reducción de la intensidad de las mialgias de comienzo tardío (Control de
inflamación)

CONTROL DEL EDEMA Control del Edema Controla la formación del edema, especialmente
cuando este se acompaña de inflamación aguda. Durante la inflamación aguda, el edema se debe
a la extravasación de líquido al espacio intersticial como resultado de un aumento de la presión
del líquido extravascular y de la permeabilidad vascular. La crioterapia, junto con la compresión y
la elevación, disminuye el edema posterior a la lesión. TRATAMIENTO DE LOS SINTOMAS EN LA
ESCLEROSIS MULTIPLE Síntomas de algunos pacientes con esclerosis múltiple se agravan por el
calentamiento generalizado, como el que ocurre en ambientes calurosos o con la actividad. El
enfriamiento con un chaleco mejora los síntomas de fatiga, la fuerza muscular, la función visual, y
la estabilidad postural. la esclerosis múltiple se define como una enfermedad inflamatoria de la
sustancia blanca (mielina), del SNC mediada por clones auto reactivos de células que actuarían
contra antígenos (auto antígenos) de la mielina, destruyéndola, condicionando la sintomatología y
la aparición de la difusión

Facilitación del Edema Es una técnica desarrollada por Rood. Aunque esta técnica se puede
utilizar con eficacia en la rehabilitación de pacientes con flacidez muscular segundaria a disfunción
de las moto neuronas superiores, tiende a conseguir resultados poco fiables por lo que no se
utiliza normalmente. Esto produce movimientos primero en la dirección deseada seguido por un
movimiento de rebote en la dirección contraria. MODIFICACIÓN DE ESPESTICIDAD: Es una
aplicación breve de frío, con duración aproximada de 5 minutos, dan lugar a una disminución casi
inmediata de los reflejos tendinosos profundos. Las aplicaciones más prolongadas, durante 10-30
minutos, disminuye en también o eliminan el clono y disminuyen la resistencia de los músculos al
estiramiento pasivo. Debido a que las aplicaciones más largas de la crioterapia pueden controlar
mejor los signos de espasticidad, la crioterapia se debe aplicar durante una duración de hasta 30
minutos cuando éste sea el objetivo de la intervención. Reduce temporalmente reflejos
tendinosos profundos. La disminución de la espasticidad puede deberse a la reducción del dolor y
disminución de descargas de las fibras musculares aferentes.

Criocinética: La criocinética es la técnica que combina la utilización del frio y el ejercicio en el

tratamiento de una patología o una enfermedad. Se aplica un agente de enfriamiento poco tiempo
después de producirse una lesión y reducir la sensación de dolor y poder trabajar para recuperar el
arco de la movilidad (ADM). Esta técnica se utiliza principalmente en deportistas. Se aplica hasta
un máximo de 20 minutos y a continuación el paciente realiza ejercicios de fortalecimiento y
estiramiento durante 3 a 5 minutos hasta recuperar la sensibilidad, y se repite el proceso
aproximadamente unas cinco veces. El objetivo del tratamiento es evitar traumatismos o lesiones
tisulares adicionales. Crio estiramiento: Consiste en la aplicación de un agente de enfriamiento
antes de estirar. El objetivo es reducir el espasmo muscular y permitir así un mayor aumento del
ADM con los ejercicios de estiramiento. Se ha observado también que la aplicación de una bolsa
de frio después de aplicar una bolsa de calor es más eficaz que la utilización de una bolsa de calor
sola para mejorar el ADM pasivo (ADMP) en personas con ADM restringido en la rodilla. Ventajas
Este procedimiento resulta fácil y económico permitiendo realizar ejercicios activos con una
rapidez mayor a la de otras termoterapias.

Contraindicaciones para el uso de Crioterapia Hipersensibilidad al Frío (Urticaria inducida por

frío) Algunas personas presentan una hipersensibilidad al frío familiar o adquirido que les causa
una reacción vascular en la piel en respuesta a la exposición al frío. El Px. Presenta una especie de
alergia, en forma de ronchas rojizas, elevadas y a menudos pruriginosos que aparecen en la
superficie de la piel, en este caso es por la presencia de temperaturas bajas en una determinada
zona. Intolerancia al frío En forma de dolor intenso, entumecimiento y cambios de color en
respuesta al frío, puede aparecer en pacientes con algún tipo de patología reumática o después de
un accidente o un traumatismo quirúrgico en los dedos. El Px. Presenta dolor y sensaciones no
agradables en el área al tener contacto con algún elemento que tenga temperaturas baja.
Crioglobulinemia Trastorno poco común caracterizado por la agregación de proteínas séricas en la
circulación distal cuando se enfrían las zonas distales de las proximidades. Son anticuerpos sólidos
o gelatinosos a bajas temperaturas. Cuando esto ocurre, estos anticuerpos pueden provocar
inflamación y bloquear los vasos sanguíneos.

Hemoglobinuria paroxística por frío Es un cuadro por el cual se excreta por la orina la
hemoglobina de los glóbulos rojos lisados en respuesta a una exposición local o general al frío. El
Px. Presenta como reacción alérgica la segregación de glóbulos rojos a causa de la temperatura
baja detectada por el cuerpo. Enfermedades o fenómeno de Raynaud Es la forma primaria o
idiopática de la cianosis digital paroxística. Se define por la cianosis paroxística digital como
consecuencia de algún otro trastorno local o sistemático. Se caracterizan por la palidez y cianosis
repentinas seguidas de enrojecimiento de la piel de los dedos por el frío. El Px. Presenta como
reacción al frio el cambio de color de la piel, básicamente palidez.

Sobre nervios periféricos en regeneración La crioterapia no se debe aplicar directamente sobre

un nervio periférico en regeneración, porque la vasoconstricción local o la alteración de la
conducción nerviosa pueden retrasar la regeneración del nervio. Si un Px. Está en etapa de
regeneración de un nervio periférico y uno aplica crioterapia presentara una anomalía, lo que
puede generar es una mala regeneración y al mismo tiempo lenta. Sobre una zona con mala
circulación o con vasculopatía periférica La crioterapia no se debe aplicar sobre una zona con
deterioro de la circulación, porque puede agravar el problema al causar vasoconstricción y
aumentar la viscosidad de la sangre. El Px. Con mala circulación puede generar el endurecimiento
de la sangre, dando lugar a una circulación lenta.

Precauciones para el Uso de la Crioterapia Sobre una rama principal superficial de un nervio La
aplicación de frío directamente sobre una rama principal superficial de un nervio, puede causar un
bloqueo de la condición nerviosa por tanto, cuando se utilice la crióterapia sobre una de estas
zonas, hay que monitor izar posibles signos o cambios de la condición nerviosa, y detener la
crioterapia si es necesario. Como entumecimiento y hormigueo distal. Sobre una herida abierta La
crioterapia no se debe aplicar directamente sobre cualquier herida profunda o abierta, por qué
puede retrasar la cicatrización de la herida al reducir la circulación y el ritmo metabólico. Se puede
aplicar la crioterapia sobre personas con lesiones cutáneas superficiales, cuando hay una lección
superficial de la piel los receptores térmicos cutáneos pueden estar también dañados o ausentes.
Estos receptores desempeñan un papel de la basó constricción, el control de el dolor y la
reducción de la espasticidad producida por la crioterapia, estas zonas hay que tener precaución
también por qué la Ausencia de piel reduce el aislamiento protector de las capas subcutáneas.
Nota: no aplicar crioterapia sobre una zona con una herida profunda. Utilizar enfriamiento menos
intenso. Si hay cortes o abrasiones. Puede retrasar la cicatrización de la herida Hipertensión El frío
puede causar aumentos transitorios de la presión arterial, a los pacientes con hipertensión hay
que monitorizarlos cuidadosamente durante la aplicación de la crioterapia. Las recomendaciones
para la seguridad de la presión arterial pueden obtenerse de su médico. Puede cambiar la presión
arterial del paciente de manera rápida.
 Deterioro de la sensibilidad o de el estado mental Los efectos adversos con la crioterapia son
raros, si el paciente no pude sentir o expresar molestias u otras respuestas anormales, el clínico
debe monitorizar la respuesta del paciente directamente. El clínico debe comprobar si hay
respuestas adversas como frío, ronchas o cambios anormales en color o fuerza, en la zona de
aplicación Cuando una persona tiene hipersensibilidad en la piel con solo colocarle el frio por corto
tiempo le dañara la piel. Pacientes muy jóvenes y muy mayores La crioterapia se debe utilizar con
precaución en estos pacientes, porque estas personas tienen en muchos casos alterada la
regulación térmica y una capacidad limitada para comunicarse La piel de las personas de la tercera
edad y los bebes es muy sensible debido a que su epidermis es muy delgada.

Técnica de Aplicación Material Toallas o fundas de almohada por razones de higiene y/o para
aislar Para las bolsas de frío: bolsas de frío de diversos tamaños y formas apropiados para las
diferentes zonas del cuerpo. Congelador o unidad de enfriamiento especial Para las bolsas de
hielo: Bolsas de plástico Hielo troceado Aparato para hacer hielo o congelador

Aplicación de masaje de hielo 1. Retirar todas las joyas y ropa de la zona a tratar e inspeccionar
la zona. 2. Colocar toallas alrededor de la zona de tratamiento para absorber el agua que gotee y
para secar el agua de la piel durante el tratamiento. 3. Aplicar el hielo sobre la zona de
tratamiento haciendo círculos pequeños y solapados. Secar el agua que queda sobre la piel al
fundirse el hielo. 4. Continuar aplicando el masaje con hielo durante 10 a 15 minutos o hasta que
el paciente experimente analgesia en el lugar de aplicación.

5. Al finalizar la intervención, inspeccionar la zona de tratamiento para comprobar si hay signos

de efectos adversos como ronchas o salpullido. Es normal que después de la aplicación del masaje
con hielo la piel este de color roja o rosa oscuro. Cuando se utilice para este objetivo, se frota el
hielo sobe la piel con presión durante 3 a 5 segundos o se pasa rápidamente sobre el vientre de los
músculos que se intenta facilitar. A esta técnica se le denomina aplicación rápida de hielo.
Ventajas Fácil de usar Material y aparatos pocos costosos Requiere un bajo nivel de destreza
para su aplicación. Requiere de poco tiempo de dedicación por parte del médico. Cubre zonas
de tamaño moderado a grande. Se puede aplicar sobre una extremidad en elevación Desventajas
Hay que retirar la bolsa para visualizar la zona de tratamiento durante la terapia. Puede ocurrir
que el paciente no tolere el peso de la bolsa. Puede ocurrir qe no sea posible conseguir un buen
contacto entre la bolsa y el paciente en zonas pequeñas o con relieve. Larga duracion del
tratamiento en comparación con el masaje con hielo.