CAMBIO DE USO DE SUELOS POR AGRICULTURA A

GRAN ESCALA EN LA AMAZONA ANDINA:

EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
Juan Luis Dammert B.
 CAMBIO DE USO DE SUELOS POR
AGRICULTURA A GRAN ESCALA EN
LA AMAZONA ANDINA:

EL CASO DE LA PALMA
ACEITERA
Juan Luis Dammert B.
Informe preparado para la Iniciativa para la Conservacin
en la Amazona Andina (ICAA)

Esta publicacin ha sido posible gracias al apoyo del Pueblo de los Estados Unidos de Amrica a travs de la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) bajo los trminos del contrato NAID-EPP-I-00-04-00024-00.

Las opiniones aqu expresadas son las del autor (es) y no reflejan necesariamente la opinin de USAID ni del Gobierno
de los Estados Unidos.

Este documento ha sido producido por encargo de la Unidad de Apoyo de la Iniciativa para la Conservacin en la
Amazona Andina (ICAA) liderada por International Resources Group (IRG) y sus socios: Sociedad Peruana de Derecho
Ambiental (SPDA), Corporacin de Gestin y Derecho Ambiental (ECOLEX), Social Impact (SI), Patrimonio Natural (PN)
y Conservation Strategy Fund (CSF).

CAMBIO DE USO DE SUELOS POR AGRICULTURA
A GRAN ESCALA EN LA AMAZONA ANDINA:
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
Unidad de Apoyo de ICAA/IRG-Engility
Autor: Juan Luis Dammert B.
Edicin: Sara Mateos
Fotografa de portada: Thomas Mller / UA-ICAA
Fotografas: Thomas J. Mller/SPDA
Diseo e impresin: NEGRAPATA SAC
Jr. Suecia 1470, Urb. San Rafael - Lima 01
Tiraje: 500 ejemplares
International Resources Group/Engility
Prolongacin Primavera (Angamos Este) 543, Oficina 302
San Borja, Lima Per
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per
N 2014-10776
Primera edicin
Lima, agosto de 2014
Todos los derechos reservados de acuerdo al D.Leg.822
(Ley sobre Derechos de Autor). Prohibida su reproduccin
sin autorizacin previa de los autores.
2 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
ndice
Prlogo............................................................................................................................................ 5
Resumen ejecutivo......................................................................................................................... 7
Agradecimientos............................................................................................................................ 10
Introduccin.................................................................................................................................... 11
1. TRES AMAZONAS?............................................................................................................ 16
Colombia: conflictos por la tierra y locomotoras de crecimiento...................................... 19
Ecuador: construccin de una nueva institucionalidad sobre el continuismo petrolero.... 22
Per: el boom de inversiones en una Amazona colonizada...................................................... 24
2. LA EXPANSIN DE LA PALMA ACEITERA EN LA AMAZONA ANDINA:
TENDENCIAS GENERALES............................................................................................... 26
Palma aceitera en Colombia................................................................................................ 29
Dinmicas del mercado................................................................................................................................. 29
Polticas de promocin.................................................................................................................................. 31
Dinmicas territoriales.................................................................................................................................. 33
Palma aceitera en Ecuador.................................................................................................. 37
Dinmicas del mercado................................................................................................................................. 37
Polticas de promocin.................................................................................................................................. 38
Dinmicas territoriales.................................................................................................................................. 39
Palma aceitera en Per......................................................................................................... 43
Dinmicas del mercado................................................................................................................................. 43
En las puertas de un boom......................................................................................................................... 44
Polticas de promocin.................................................................................................................................. 47
Dinmicas territoriales................................................................................................................................... 48
3
 3. Cambio de uso de suelos: tendencias y regulaciones......................... 50
prlogo
Colombia................................................................................................................................ 52
Posibles impactos sobre los bosques..................................................................................................... 52
Marco poltico e institucional del cambio de uso de suelos...................................................... 54
Mecanismos de autorregulacin.............................................................................................................. 56 La Iniciativa para la Conservacin en la Amazona
Andina (ICAA) es un programa regional de largo
Ecuador.................................................................................................................................. 58 plazo creado por la Agencia de los Estados Unidos
Posibles impactos sobre los bosques................................................................................................... 58 para el Desarrollo Internacional (USAID), que
Mecanismos de proteccin....................................................................................................................... 59 articula los esfuerzos de ms de 40 organizaciones
socias, locales e internacionales, para fortalecer la
Per........................................................................................................................................ 61 conservacin del bioma amaznico en Colombia,
Ecuador y Per.
Impactos sobre los bosques..................................................................................................................... 61
Mecanismos de proteccin....................................................................................................................... 61 ICAA tiene entre sus objetivos contribuir a la
reduccin de la tasa de deforestacin y la prdida
4. Conclusiones............................................................................................................... 64 de biodiversidad, una de cuyas causas es el
cambio de uso de los suelos. Entre las principales
5. Bibliografa.................................................................................................................... 68 estrategias de ICAA est la generacin y difusin
de informacin que contribuya a una mayor
6. Anexos............................................................................................................................... 73 comprensin de los problemas que enfrenta la
Anexo 1. Lista de siglas....................................................................................................... 73 Amazona Andina y promueva la adopcin de
Anexo 2. Lista de personas entrevistadas....................................................................... 74 mejores polticas y decisiones.
En esa lnea, el estudio comparativo que
presentamos describe la situacin del cambio de
uso de suelos por la instalacin de monocultivos
de palma aceitera en los bosques amaznicos
de Colombia, Ecuador y Per, identificando
y analizando los motores que explican el
crecimiento de esta agroindustria, su articulacin
con los procesos histricos de ocupacin de la
4 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
Amazona, sus impactos sociales y ambientales, y
los marcos polticos y regulatorios que intentan
ordenar o prevenir la deforestacin derivada.
Como se seala en el propio estudio, si bien
la superficie dedicada al cultivo de la palma
aceitera en los tres pases es muy pequea en
comparacin con la de sus bosques amaznicos,
existen factores estructurales que generan fuertes
incentivos para su crecimiento, por lo que resulta
oportuno, conocer y entender la situacin actual
de la palma aceitera en Colombia, Ecuador y Per,
y as contribuir a que se adopten las medidas
necesarias para evitar que se convierta una gran
amenaza para la Amazonia Andina.
En ese sentido, confiamos en que este estudio
comparativo contribuya a la discusin, generacin
e implementacin de polticas que respondan de
manera efectiva a la creciente deforestacin y
degradacin de los bosques.
Jessica Hidalgo
Directora de la Unidad de Apoyo
Iniciativa para la Conservacin en la
Amazona Andina
5
 Resumen ejecutivo
El presente documento es un estudio comparativo
de la situacin y perspectivas del cambio de
uso de suelos ocasionado por la instalacin de
monocultivos de palma aceitera en los bosques
amaznicos de Colombia, Ecuador y Per. El
estudio realiza una descripcin del mencionado
cultivo en esa regin y discute los motores de su
desarrollo, su articulacin con procesos histricos
de ocupacin de la Amazona, sus impactos
sociales y ambientales (actuales y potenciales), y
los marcos regulatorios que intentan ordenar y/o
prevenir la deforestacin relacionada con l.
Las amazonas de los tres pases comparten
algunos elementos: una relativa continuidad
biofsica; presencia de pueblos indgenas; procesos
de colonizacin desde el borde de los Andes
asociados a limitaciones o inexistencia de reformas
agrarias; ocupacin del territorio concentrada
en los ejes viales; y zonas remotas con bosques
bien conservados, entre otros. Pero los procesos
sociales, polticos y econmicos propios de cada
pas generan la percepcin de que se trata de tres
amazonas diferentes.
En el caso de Colombia, la abundancia relativa
de tierra frtil en otras zonas del pas y la falta
de seguridad asociada a la violencia poltica
en los bosques amaznicos han disminuido la
presin sobre ellos. Este escenario podra cambiar
con una eventual pacificacin del pas y con
la apuesta del gobierno por las locomotoras
de crecimiento que implican la explotacin
6 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
de recursos naturales, en particular la minera.
En la Amazona ecuatoriana, por otra parte,
el proceso de colonizacin se aceler con los
descubrimientos de petrleo a partir de la dcada
de 1960. Las carreteras asociadas a la extraccin
petrolera facilitaron la expansin de la frontera
agropecuaria. La Amazona ecuatoriana, de menor
tamao que las de sus vecinos, es la que cuenta
con una red de transporte en mejor estado y
ms extensa, en trminos relativos. Por ltimo,
la Amazona peruana es la ms amplia y la ms
poblada, mayoritariamente con poblacin colona.
En el Per, la regin est atravesando por un
boom de inversiones sin precedentes que podra
cambiar irreversiblemente su situacin poltica y
social (Dourojeanni et l. 2009).
En lo que respecta a la palma aceitera, su presencia
y perspectivas de crecimiento varan segn los
pases. Esta agroindustria est ms desarrollada en
Colombia, que al 2012 fue el cuarto productor
ms importante en el mbito mundial y donde
hay sembradas alrededor de 450 mil hectreas.
Ecuador ocupa el noveno puesto en trminos
de produccin y tiene alrededor de 280 mil
hectreas sembradas. Per, por su parte, tiene
alrededor de 60 mil hectreas sembradas y ocupa
el decimosexto puesto en cuanto a produccin,
de acuerdo con la FAO (2014). No obstante, de
estos tres pases, Per es el que tiene la mayor
superficie destinada a cultivos de palma aceitera
en la Amazona y donde el crecimiento de esta
agroindustria es ms acelerado.
7

Tabla 1. Cuadro comparativo de produccin y hectreas dedicadas a la palma
aceitera en Colombia, Ecuador y Per, 20121
Pas Produccin de aceite
de palma (toneladas)
Colombia 966,900
Ecuador 325,000
Per 130,000
Fuente: FAO 2014, FEDEPALMA 2013, ANCUPA (entrevista 2013), MINAG 2013.
Elaboracin propia.
Si bien la superficie destinada al cultivo de palma
aceitera en los tres pases es muy pequea en
comparacin con la de sus bosques amaznicos,
existen factores estructurales que generan
fuertes incentivos para su crecimiento. El cultivo
est aumentando en el mbito global, debido al
incremento de la demanda de aceite de palma
para alimentos, cosmticos y, ms recientemente,
biodiesel y, tambin, al hecho de que la palma es
el cultivo oleaginoso ms productivo y rentable.
La produccin mundial se centra en el Sudeste
Asitico, pero la escasez de tierras en esta regin
est provocando que la industria busque otras
zonas para expandirse, algo que est ocurriendo
con rapidez en frica y Amrica Latina. La
Amazona rene condiciones biofsicas adecuadas
para el cultivo de la palma. En el caso del Per,
ya se registran inversiones de empresas asociadas
con plantaciones en Malasia.
En Colombia, Ecuador y Per hay polticas
de promocin de los biocombustibles que
incluyen cronogramas obligatorios de mezclas
de biodiesel en el disel. En los tres casos, estas
polticas obedecen a un deseo de diversificar la
matriz energtica y promover las actividades
agroindustriales. En Colombia y Ecuador, los
gremios palmeros ms importantes, la Federacin
Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite
(FEDEPALMA) y la Asociacin de Cultivadores
de Palma Africana (ANCUPA), respectivamente,
1. Para fines comparativos, los datos de produccin en esta tabla son tomados de la FAO (2014), aunque las estadsticas de los tres pases muestran
cifras diferentes.
8 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA
Extensin total Extensin en la
(hectreas) Amazona (hectreas)
452,435 n/d
280,000 25,000
60,000 60,000
colaboran cercanamente con sus gobiernos para
incentivar la produccin de palma aceitera, un
aspecto que se da de forma menos orgnica en
Per. En este ltimo pas, las contradicciones en
la promocin de los biocombustibles han llevado
a una situacin en la que alrededor del 85% del
biodiesel que consume es importado.
En Colombia y Ecuador la palma aceitera se
concentra en las zonas costeras, los valles
interandinos y, en menor medida, en la Amazona.
En el caso de Ecuador, menos del 10% del
total de cultivos est en este ltimo territorio,
aunque actualmente se discute la posibilidad de
que la industria crezca en esa direccin. Con
ese propsito, el gremio palmero trabaja con el
gobierno en la elaboracin de un mapa de zonas
aptas para el cultivo de palma aceitera, en un
proceso aparentemente ordenado. En el caso
de Colombia, tambin se ha trabajado en forma
conjunta un mapa de aptitud, aunque en una escala
mayor y por lo tanto indicativa. FEDEPALMA
afirma que la industria no tiene inters en la
Amazona, porque, para mantenerse competitiva,
prefiere evitar denuncias de deforestacin. Hay, sin
embargo, diferentes versiones de una expansin
no oficial o no agremiada del cultivo en el
piedemonte amaznico. El principal frente de
expansin de la palma aceitera en Colombia es hoy
en da la Orinoqua. En el Per, por otra parte, el
cultivo avanza de forma acelerada y desordenada
tan solo en la Amazona, sin que haya un mapa
confiable de las zonas aptas para sembrarlo y a
travs de proyectos duramente cuestionados por
grupos ambientalistas.
Los marcos regulatorios en los tres pases
protegen a los bosques amaznicos a travs de
diversos mecanismos, como el establecimiento
de reas naturales protegidas, reservas forestales,
bosques de produccin permanente y tierras
indgenas, adems de distintos procedimientos
que regulan el cambio de uso de los suelos. En
los casos de Per y Ecuador, por ejemplo, las
empresas de palma requieren pasar por procesos
de certificacin ambiental para comenzar a
operar. Sin embargo, existen varias ventanas
para deforestar legalmente: la acreditacin
de la aptitud agrcola del suelo, la extraccin
de reservas forestales, la regularizacin de la
propiedad informal deforestada, entre otras. Ms
an, se evidencian prcticas de incumplimiento de
la legislacin, asociadas en parte a la debilidad de
las organizaciones a cargo de que se la respete.
En los tres pases tenemos, adems, procesos de
descentralizacin de competencias relacionadas
con el cambio de uso de los suelos, que si bien
procuran acercar las decisiones a los territorios
que se ven afectados por ellas, han sido objeto de
crticas de corrupcin y cooptacin de gobiernos
locales por ciertos poderes econmicos.
En lneas generales, este trabajo se adscribe a la
tesis de proteccin pasiva de Thomas Rudel
(2005), que seala que la conservacin de los
bosques amaznicos se explica por la escasa
infraestructura y poblacin del rea, ms que
por polticas de conservacin efectivas. Con el
crecimiento de la infraestructura y el aumento
demogrfico que se espera tener en esta regin
en las prximas dcadas, est por verse en qu
medida los mecanismos de proteccin ambiental
sern tiles.
Los principales impactos sociales y ambientales de
la palma aceitera en la Amazona son, por un lado,
las dinmicas de desposesin que afectan a los
campesinos colonos y, por otro, la deforestacin.
La desposesin tiene que ver con el despojo de
tierras, como ha ocurrido varias veces en Colombia,
incluso con violencia paramilitar. En trminos
ambientales, existe una narrativa extendida, que
amerita mayor investigacin, sobre la posibilidad
de establecer cultivos de palma aceitera en
tierras ya deforestadas. En Ecuador y Colombia,
la industria afirma que su expansin se produce
principalmente reemplazando a otros cultivos
o pastos para ganadera. En el caso peruano,
en cambio, est documentado que los grandes
monocultivos de palma instalados en los ltimos
tiempos lo han hecho largamente sobre bosques
naturales. Desde un punto de vista ecolgico, la
palma aceitera requiere ciertas condiciones de
precipitacin, temperatura, gradiente y suelos.
Este ltimo factor es crtico. La palma puede
reemplazar otros usos del suelo, pero siempre y
cuando estos no lo hayan degradado al punto de
que haya perdido sus nutrientes o est acidificado.
Sera sumamente costoso reemplazar con palma
aceitera las reas deforestadas por la agricultura
migratoria y actualmente abandonadas, aunque
esto depende de su proximidad a rutas de acceso
y del nivel de degradacin de los suelos.
9
 Agradecimientos
Agradezco, en primer lugar, a la Unidad de Apoyo
(UA) de la Iniciativa para la Conservacin en
la Amazona Andina (ICAA) por la confianza
depositada en m para realizar este estudio, en
particular a Jessica Hidalgo y Gonzalo Varillas.
Agradezco tambin el seguimiento constante (y
paciente) del equipo de Polticas y Gobernanza
de la UA de ICAA: Valeria Biffi y nuevamente
Gonzalo Varillas. El estudio no hubiera podido
realizarse, adems, sin la amable colaboracin de
las personas que accedieron a ser entrevistadas,
que participaron en las reuniones de trabajo
y que ayudaron a identificar contactos clave.
Valoro muchsimo tambin el apoyo brindado por
Introduccin
Manolo Morales y Jenny Pontn en Quito y por La palma aceitera o africana (Elaeis guineensis) et l. 2012). De acuerdo con la FAO (2014), en el
Camilo Guo y Rodrigo Botero en Bogot para es un cultivo en rpido crecimiento en el mbito ao 2012 se produjeron alrededor de 50 millones
el desarrollo de este trabajo, tanto en el aspecto mundial. En 1976, la superficie cultivada de palma de toneladas de aceite de palma en el mundo,
profesional como en el personal. Agradezco aceitera no alcanzaba los 4 millones de hectreas, cuatro veces ms que las aproximadamente 13
tambin los comentarios a una versin previa en 1991 apenas pasaba los 6 millones, mientras millones de toneladas producidas 20 aos atrs,
de este trabajo por parte de Thomas Mueller, que para el ao 2006 ya llegaba a 15 millones de en 1992 (Tabla 2).
Rodrigo Botero, Natalia Prez, Diana Mara hectreas. Hasta 1995, frica lideraba la superficie
Ocampo, Camilo Guo y Esteban Rossi. Gracias cultivada en el mundo, pero desde entonces Asia
igualmente al equipo de la Sociedad Peruana de la ha aumentado vertiginosamente, pasando de
Tabla 2. Produccin mundial
Derecho Ambiental (SPDA) por acogerme de aproximadamente 4 millones de hectreas en aceite de palma
nuevo durante el invierno peruano de 2013 para 1996 a cerca de 9 millones en 2006 (Konsgager 1992 - 2012
dedicarme, una vez ms, a investigar la expansin
de la palma aceitera en la Amazona. Los errores u
2012
omisiones son de mi entera responsabilidad.
2011
2010
2009
2008
2007
2006
2005
2004
2003
2002
2001
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992

0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50

MILLONES DE TONELADAS

Fuente: FAO 2014.

Elaboracin propia.

10 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 11


Siempre segn la FAO (2014), los principales pases
productores en el ao 2012 fueron Indonesia,
Malasia, Tailandia y Colombia. Ecuador fue el
noveno productor ms importante, mientras que
Per ocup el decimosexto puesto en el ranking
(tabla 3). En cuanto a regiones, Asia represent
el 88.2% de la produccin mundial de aceite de
palma en 2012; Latinoamrica el 6.0%; frica el
4.3%: y Oceana el 1.2% (Naranjo 2013).
Los precios del aceite de palma, aunque con
vaivenes, se han incrementado considerablemente
durante la ltima dcada, pasando de US$ 390
por tonelada mtrica en junio de 2003 a US$
763 en junio de 2013, alcanzando un pico de US$
1250 en febrero de 20112. Tanto la demanda de
aceites vegetales (para alimentos y cosmticos)
como el mercado de biodiesel (en el que la
palma es el principal insumo) vienen creciendo
aceleradamente. Ms an, en el caso de la palma
aceitera, la produccin de aceite por hectrea es
superior a la del resto de oleaginosas, por lo cual,
para satisfacer la demanda mundial de aceites, se
requiere menos hectreas de palma aceitera que
de soya o canola, por ejemplo. A mediados de la
dcada del 2000, la produccin de palma super
a la de soya en el mbito global (Naranjo 2013).
2 Para mayor informacin ver: <http://www.indexmundi.com/commodities/?commodity=palm-oil&months=120>.
12
Tabla 3. Principales pases
productores de aceite de palma,
2012
Ranking Pas
1 Indonesia
2 Malasia
3 Tailandia
4 Colombia
5 Nigeria
6 Papa Nueva
Guinea
7 Costa de Marfil
8 Honduras
9 Ecuador
10 Camern
11 Brasil
16 Per 130,000
Fuente: FAO 2014.
La palma aceitera es un cultivo perenne que solo
crece en zonas tropicales. La mayor parte de la
produccin se encuentra en el Sudeste Asitico,
principalmente en Malasia e Indonesia, donde
aproximadamente la mitad de la expansin de
la palma ha sido a costa de bosques naturales
(Konsgager y Reenberg 2012, Butler y Laurence
2009). Sin embargo, la escasez de tierras en esa
zona de Asia ha generado que la industria se
est expandiendo rpidamente en otras regiones,
como frica y Amrica Latina (Butler y Laurence
2009).
La Amazona rene condiciones biofsicas
adecuadas para el desarrollo de este cultivo, y ya
existen plantaciones en la amazona de Brasil3, Per,
Ecuador y Colombia. En una evaluacin preliminar
(considerando temperatura, precipitacin y suelos)
sobre las reas con cobertura boscosa aptas
para el cultivo de palma aceitera en el mundo4,
Stickler et l. (2007) estimaron que en Brasil, Per,
Colombia, Bolivia y Ecuador, respectivamente,
existen cerca de 228, 46, 42, 9 y 6 millones de
hectreas, respectivamente, donde se la podra
sembrar (tabla 4). Entre los cinco pases con
Toneladas
mayor potencial para el desarrollo de la palma,
producidas
segn esos criterios, figuran Brasil en el primer
puesto, Per en el cuarto y Colombia en el quinto,
23672,000
por encima incluso del gigante en la produccin
18785,030
de aceite de palma, Malasia.
1600,000
El estudio de Stickler et l. (2007) fue realizado
966,900 siguiendo una lgica de estimaciones de carbono
940,000 para programas de reduccin de emisiones por
deforestacin y degradacin (REDD) y, como tal,
530,000 presenta a grandes rasgos las condiciones biofsicas
que requiere el cultivo de la palma aceitera. Hay,
417,770 sin embargo, otras limitaciones biofsicas (como la
pendiente o los suelos degradados), econmicas
395,000 (no es posible que todos los bosques se conviertan
325,000 en plantaciones de un nico monocultivo, hay
tambin limitaciones en la demanda, escasez de
322,000 mano de obra, etc.), legales (reas protegidas,
310,000 reservas indgenas, otros usos del suelo, etc.)
y sociales (tenencia de la tierra, resistencia
3. Al respecto, ver por ejemplo: <http://servindi.org/actualidad/73891 y http://www.ipsnoticias.net/2010/12/brasil-palma-aceitera-
avanza-en-amazonia-deforestada/>.
4. Ver: <http://www.whrc.org/resources/publications/pdf/WHRC_REDD_crop_suitability.pdf >.
ciudadana a convertir bosques en monocultivos,
etc.), adems de las polticas relacionadas con la
conservacin de bosques que estos pases han
ratificado. No es pues un estimado realista, sino
un extremo del espectro de posibilidades de
expansin de la palma aceitera (el otro extremo
sera que el cultivo no se extienda ms en estos
pases, lo cual tambin es altamente improbable).
Sin embargo, las estimaciones de Stickler et l. son
tiles para tener una idea de la enorme aptitud
biofsica de estos pases para el desarrollo de la
palma aceitera.
Tabla 4. Estimado de reas con
cobertura boscosa aptas para el
cultivo de palma aceitera en pases
amaznicos
Pas Extensin (millones
de hectreas)
Brasil 228
Per 46
Colombia 42
Bolivia 9
Ecuador 6
Fuente: Stickler et l. 2007.
Los monocultivos de palma aceitera en la
Amazona pueden ser un motor importante de
deforestacin, en la medida en que las plantaciones,
en la mayora de los casos, reemplazan a bosques,
sobre todo primarios. Ello, adems, contribuye
substancialmente a las emisiones de gases de
efecto invernadero y a la prdida de biodiversidad.
Es posible, sin embargo, que estos cultivos se
instalen en zonas ya deforestadas y dedicadas a
otros usos del suelo (como los pastizales para
ganadera), pero esto depende de la calidad de
los suelos, ya que en la Amazona las tierras usadas
para agricultura sin las tecnologas adecuadas
tienden a degradarlas rpidamente, volvindolas
poco atractivas para la industria de palma.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 13
 Desde un punto de vista social, el impacto ms
caracterstico de la instalacin de monocultivos de
palma aceitera a gran escala, son los potenciales
conflictos que genera, principalmente relacionados
con la propiedad de la tierra. En algunos casos,
el establecimiento de plantaciones se articula
a dinmicas de violencia preexistentes, como
ha ocurrido en Colombia; en otros, se presenta
como una alternativa importante de empleo y
encadenamientos productivos. Por eso, es difcil
generalizar el impacto social de la palma aceitera,
en tanto que este depende de las reas escogidas
para los proyectos y de la forma en que estos se
desarrollan. En la misma medida, es complicado
considerar de manera general las dinmicas
asociadas a la expansin de este cultivo en los
pases de la Amazona Andina, que de por s son
complejas y cambiantes.
Este documento pone especial nfasis en las
estructuras agrarias, los procesos histricos de
ocupacin del territorio y los actuales debates
polticos que podran influir en la expansin
de la agricultura a gran escala en los bosques
amaznicos. A pesar de que se presta atencin
a las dinmicas agrarias en su conjunto, el nfasis
est en aquellos grandes proyectos de palma
aceitera con dinmicas capitalistas, debido a la
creciente preocupacin mundial por la expansin
de este monocultivo caracterizado por su
alta rentabilidad en bosques tropicales, bajo
esquemas de desposesin de campesinos y con
altos ndices de deforestacin. Si bien el documento
se ocupa de los patrones de deforestacin,
debemos recordar que no todo cambio de uso
de suelos implica deforestar, pues tambin es
posible que la palma reemplace a otros cultivos
o a pastizales.
Este documento compara la problemtica del
cambio de uso de suelos ocasionado por la
industria de palma aceitera, palma de aceite o
palma africana (en adelante palma aceitera) en tres
pases de la Amazona Andina: Colombia, Ecuador
y Per. A pesar de ser pases vecinos y de que
sus bosques tienen cierta continuidad biofsica,
las divisiones polticas han generado dinmicas
socioeconmicas y socioambientales diferentes
14
en sus amazonas. Los diversos procesos histricos Para la elaboracin de este texto, se hizo una contexto poltico en cada uno de los tres pases
se han expresado en patrones especficos de revisin bibliogrfica exhaustiva de documentos del estudio, y se ofrece una mirada panormica de
ocupacin del territorio y en marcos regulatorios e relevantes, portales web y literatura acadmica las caractersticas de los procesos de ocupacin
institucionales que tambin son bastante dismiles. sobre el tema, se realizaron 31 entrevistas de sus cuencas amaznicas. En la segunda seccin
semiestructuradas en las ciudades de Lima, Bogot se presenta informacin general sobre la industria
En este contexto, el objetivo de esta investigacin y Quito y dos reuniones de trabajo con expertos de palma aceitera en los tres pases, se discute
es hacer una descripcin comparativa del cultivo en las dos primeras (ver anexo 2), y se asisti a las dinmicas de sus mercados, las polticas de
de palma aceitera en la Amazona de los tres eventos pblicos vinculados con la materia en estas promocin ms importantes y la distribucin
pases, en especial identificando los motores dos ltimas ciudades. El autor se bas adems en espacial de los monocultivos, y se caracteriza las
que explican su expansin y los mecanismos sus notas de trabajo de campo en plantaciones de dinmicas territoriales vinculadas con su crecimiento.
que regulan el cambio de uso de suelos en los palma aceitera en la Amazona peruana, realizadas La tercera seccin describe los impactos de la
bosques amaznicos. Entre estos mecanismos entre 2007 y 2012. palma aceitera en los bosques de los tres pases
tenemos los marcos legales, las prcticas de y los mecanismos que regulan el cambio de uso
autorregulacin por parte de las empresas y las El estudio est organizado en cuatro secciones. de suelos. Por ltimo, la cuarta seccin presenta las
dinmicas mismas de ocupacin del territorio, que En la primera seccin se hace una descripcin del conclusiones generales del estudio.
en algunos casos limitan digamos de facto las
posibilidades de crecimiento de esta agroindustria.
En ese sentido, la investigacin proporciona una
mirada panormica de las diferentes dinmicas de
ocupacin del territorio por esta actividad en la
Amazona Andina, su actual impacto, los posibles
escenarios futuros y las condiciones que podran
afectar severamente a los bosques. Al ser un texto
comparativo, el lector que conoce las dinmicas
de uno u otro pas posiblemente considere
obvias algunas afirmaciones. Pero el punto es,
precisamente, que lo que es muy claro en una
realidad nacional puede ser novedoso en otra, a
pesar de la proximidad geogrfica.
El texto se inserta en la tradicin de la ecologa
poltica (Robbins 2004) y, como tal, identifica
factores en diferentes escalas: global, nacional y
local. Ms an, la explicacin aqu proporcionada
no se centra en relaciones de causa-efecto
sino en un enfoque sistmico, multicausal, con
perspectiva histrica y prestando atencin a
los factores polticos, en el entendido de que
estos influyen largamente en las dinmicas del
desarrollo y la conservacin. Si bien este trabajo
pretende ser riguroso en su anlisis, no es un
documento tcnico sino una reflexin sobre
la expansin de un mismo commodity en una
regin continua, pero diferenciada por factores
sociales, polticos e histricos. El documento no
es una evaluacin del conjunto de impactos de la
palma aceitera, ni tampoco condena o promueve
este monocultivo.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 15
 Los proyectos de palma aceitera en la Amazona

1. Tres amazonas? implican, en la mayora de casos, el reemplazo de

bosques por plantaciones

Foto:Thomas Mueller/SPDA.

D
e acuerdo con la Comisin Amaznica
de Desarrollo y Medio Ambiente
(1992), la regin amaznica abarca el
74% del Per, el 45% de Ecuador y
el 36% de Colombia. La forma como cada pas
ha incorporado la Amazona en su territorio
ha variado de acuerdo con su localizacin, su
historia y desarrollo, as como con la proporcin
amaznica de su superficie (Fajardo 2009). En
esta seccin se presentan, de manera comparada
y para cada uno de los pases del estudio, los
elementos ms importantes del contexto poltico
actual y las principales caractersticas histricas de
las dinmicas agrarias en sus regiones amaznicas.
El objetivo es mostrar cmo, a pesar de la relativa
continuidad biofsica, los procesos sociopolticos
en la Amazona de Colombia, Ecuador y Per hace
pensar en tres Amazonas muy diferentes.

Existen, sin embargo, factores en comn. La

Amazona de los tres pases nace en la cordillera
de los Andes, por lo que las dinmicas de
penetracin se dan de las montaas hacia el
llano, con una mayor concentracin poblacional
y actividad econmica en las zonas de selva alta
o piedemonte. Los procesos de colonizacin,
de ceja de montaa para adentro, siguiendo el
trazado de las carreteras, son un factor comn de
los tres pases. En los tres casos, tenemos tambin
que la incorporacin del espacio amaznico en
la conciencia territorial del pas es un proceso
relativamente nuevo. En los tres existen adems
pueblos indgenas desde mucho antes de la llegada
de la civilizacin occidental, cuyas prcticas de
manejo de los bosques son, por lo general, ms
amigables que las de los colonos y empresas.

16 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 17

 Actualmente, tanto en Ecuador como en
Colombia y Per se debate tambin, aunque
con diferente grado de intensidad, el crecimiento
de la industria de palma aceitera. En Ecuador se
discute si este cultivo debe desarrollarse en la
Amazona y, principalmente, en qu reas de esta
regin podra hacerlo y bajo qu criterios. En
Colombia, en cambio, el discurso oficial es que la
palma aceitera no se sembrar en la Amazona,
y que la atencin est puesta en el proceso
de apertura de la frontera agropecuaria en la
Orinoqua o Llanos Orientales la posibilidad de
convertir a esa regin en una especie de nuevo
Cerrado, aunque es difcil saber a ciencia cierta
la extensin de los proyectos de los no afiliados
a FEDEPALMA en la Amazona y prever qu
pasar con esta zona si se alcanza su pacificacin.
18
Por ltimo, en el Per se multiplican las denuncias
de ambientalistas respecto del sigiloso crecimiento
de la palma en la Amazona.
En cambio, el debate sobre la deforestacin que
puede provocar esta agroindustria es marginal
en los tres pases, excepto en coyunturas que
generan la reaccin de los medios y la comunidad
acadmica, como por ejemplo el crecimiento
acelerado de plantaciones de palma a costa de
bosques primarios en Per, que fue motivo de
un repor taje preparado por IDL-Repor teros en
septiembre de 2013. La impor tancia del tema,
sobre todo por sus impactos ambientales y
sociales (actuales y potenciales), amerita que los
actores pblicos y privados se involucren ms
en l.
Colombia: conflictos por la tierra y
locomotoras de crecimiento
La Amazona colombiana es la regin natural de
mayor extensin en el pas: ocupa el 36% del
territorio colombiano (Comisin Amaznica de
Desarrollo y Medio Ambiente 1992). En esta
regin habita el 2.82% de la poblacin colombiana
(Fundacin Alisos 2011: 7). Los departamentos
amaznicos de Colombia son: Amazonas, Caquet,
Guaina, Guaviare, Vaups y Putumayo. De
acuerdo con Amazonas 2030, tambin son parte
de la Amazona colombiana algunas zonas del sur
del departamento de Meta, la Bota Caucana (la
regin suroriental del departamento del Cauca),el
piedemonte del departamento de Nario, y el sur
del departamento de Vichada (Fundacin Alisos
2011: 10). Segn la Fundacin Alisos (2011), la
Amazona no ocupa el lugar que merece en las
agendas de los sectores pblico y privado de
Colombia. Esto se debe posiblemente al hecho
de que la sociedad colombiana ha centrado su
visin territorial primordialmente en los espacios
cordilleranos. De acuerdo con Arenas et l. (2011:
23), la poblacin total en la regin asciende a
1210.549 habitantes, equivalente a 2.82% de la
poblacin nacional (DANE, Censo General 2005)
y a 3.6% de la poblacin amaznica continental.
Ms de la mitad de la poblacin (60.8%) se
concentra en dos departamentos: Caquet y
Putumayo. La poblacin indgena, por su parte,
representa el 12.4% de la poblacin total y est
integrada por 62 pueblos pertenecientes a nueve
familias lingsticas y cinco lenguas aisladas (Arenas
et l. 2011: 22).
Si bien la regin amaznica viene sufriendo
transformaciones desde tiempos milenarios,
su explotacin para el mercado internacional
empez hacia mediados del siglo XIX, cuando
Colombia se abri comercialmente a otros pases.
Sin embargo, los cambios se han acelerado a partir
del siglo XX, con los procesos de colonizacin y
con los potenciales peligros que representan las
economas de plantacin que buscan satisfacer la
demanda de agrocombustibles (Fajardo 2009).
De acuerdo con Fajardo (2009), las reas de
bosques hmedos tropicales correspondientes a la
Amazona y al departamento del Choc han sido
articuladas como marginales en la jerarquizacin
regional del territorio colombiano. Estas reas
se han convertido en fuentes de extraccin de
recursos y a la vez espacios para la operacin
de economas de enclave con muy bajos niveles
de articulacin vial y de servicios (Fajardo 2009:
135). Son reas que no han sido integradas y cuyos
habitantes tanto los tradicionales como los ms
recientes, campesinos desterrados convertidos en
colonos han sido tambin segregados.
Al igual que en los pases vecinos, en Colombia, las
dinmicas agrarias nacionales han repercutido en
los procesos de ocupacin de la Amazona. En el
caso colombiano, este proceso es particularmente
dramtico. Luego de los sucesos conocidos como
La Violencia (1948-1958) posteriores a 1936,
cuando las instituciones polticas se declararon a
favor de la intangibilidad de la gran propiedad como
pilar del desarrollo agrario, el campesinado,
debilitado, debi buscar tierras en los bordes de la
frontera agraria. De esta manera, un gran nmero
de poblacin lleg a los mrgenes de colonizacin,
en particular, a las zonas de piedemonte de los
departamentos de Putumayo y Caquet y al
frente de penetracin del sur y occidente del
Meta (Fajardo 2009: 146-147).
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 19
 As, a partir de la segunda mitad del siglo XX
las colonizaciones fueron una alternativa a
la ausencia de reforma agraria, una medida
repetidamente bloqueada por los terratenientes
y el poder poltico. En vez de repartir tierras
a los campesinos en la frontera agraria, se
decidi abrir paso a la titulacin de baldos en
regiones marginadas, como Caquet, Putumayo
y Guaviare. De acuerdo con Gonzlez, en el
interior de la frontera [] los enfrentamientos
entre grandes hacendados, colonos individuales,
arrendatarios y peones se convierten en nuevos
mecanismos de expulsin de campesinos hacia
regiones ms apartadas de la frontera, lo que
estimula el poblamiento del oriente colombiano,
desde el Putumayo hasta el Arauca (Gonzlez
2002: 28). Esta situacin gener conflictos
y represin, y el desarrollo de economas
orientadas a la produccin de materias primas
para el narcotrfico. De esta problemtica surgi
la propuesta de los colonos de la Serrana de
La Macarena, en el departamento del Meta, para
que se avanzase en la titulacin de las tierras
abiertas por ellos, a cambio de comprometerse a
desarrollar un manejo sostenible de los bosques
bajo la figura de reserva campesina (Fajardo
2009). Esta figura ha estado presente en las
discusiones sobre acuerdos de paz, antiguas y
actuales, y se mantiene en la ley 1152 de 2007.
Hasta la fecha, la ausencia de una verdadera
reforma agraria en Colombia hace pensar que
el problema debe ser resuelto a travs de la
titulacin de terrenos baldos para los campesinos
sin tierra, una idea impulsada por varios actores.
A partir de la dcada de 1960, la colonizacin no
supuso el desarrollo de plantaciones, sino, sobre
todo, de praderas ganaderas, principalmente en
Caquet, Putumayo y Guaviare, afectando cerca
de 2.5 millones de hectreas (Meja citado en
Fajardo 2009: 153). Luego de un breve periodo de
produccin agraria, muchos campesinos se vieron
en la necesidad de sembrar pastos y de vender a
los latifundistas, debido a la falta de condiciones
para el desarrollo agrario en esas regiones. En los
aos sesenta, hubo tambin algunos proyectos de
colonizacin orientados a desarrollar plantaciones
de caucho. Pero quizs el cultivo ms rentable y el
que estructur las dinmicas agrarias en las zonas
20
de piedemonte fue la coca, que se adecuaba a
la situacin marginal de muchos colonos. Segn
Fajardo (2009: 156), haba unas 160 mil hectreas
de coca hacia el ao 2000, que se redujo en los
siguientes aos a 60 mil, para estabilizarse en
alrededor de 90 mil hectreas hacia 2009. Los
impactos ambientales de la coca son conocidos:
deforestacin, erosin de laderas, vertimiento de
insumos en suelos y fuentes de agua, adems del
efecto de las fumigaciones y la erradicacin. De
acuerdo con Guillaume Fontaine (entrevistado el
16 de julio de 2013 en Quito), en Colombia la
relacin con la Amazona ha estado signada por
el hecho de que es una regin que a la fecha no
ha podido asegurarse militarmente para propiciar
condiciones normales de desarrollo econmico,
aunque en el Plan Colombia est contemplado
volver a tomar control de Putumayo y Amazonas.
Al momento de escribir estas lneas, Colombia
atraviesa un momento poltico particularmente
complejo, marcado por la negociacin en La
Habana entre el gobierno de Juan Manuel Santos y
las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(FARC). El conflicto armado colombiano es, en sus
orgenes y en varios de sus puntos contenciosos
ms lgidos, un conflicto por la tierra o agrario
(Gonzlez 2002, Fajardo 2009). Colombia tiene
uno de los ndices de concentracin de la tierra
ms altos del mundo. A pesar de los varios
intentos de reforma agraria, esta medida nunca se
ha llevado a cabo de manera profunda en el pas.
De acuerdo con Fajardo:
Uno de los efectos ms profundos de la ausencia
de una reforma agraria en Colombia, es el
afianzamiento de sistemas de propiedad y uso de
la tierra que han favorecido a la concentracin
de la propiedad, a desequilibrios en el desarrollo
regional y la distribucin del ingreso, y al deterioro
de los ecosistemas y el patrimonio ambiental del
pas (Fajardo 2009: 154).
Segn varios de los especialistas consultados para
esta investigacin, Colombia, en lneas generales,
no est preparada institucionalmente para hacer
frente a una situacin de posconflicto en temas de
desarrollo rural y, en particular, de conservacin de
bosques en la regin amaznica. El problema de la
tierra es un punto central en la agenda de las FARC,
con propuestas redistributivas y promoviendo
la figura de zonas de reserva campesina. En el
modelo impulsado por el gobierno actual, se
mantiene la idea de una agricultura eficiente,
liderada por grandes empresarios. La respuesta a
la demanda de tierra, tanto en el pasado como
en la actualidad, ha sido la de otorgar a los
campesinos terrenos baldos, como reas para la
ampliacin de la frontera agraria5. Durante el ao
2013, el gobierno de Juan Manuel Santos puso el
tema rural en agenda y estall la insatisfaccin en
el campo6. Hay una fuerte percepcin interna de
que el agro colombiano est en crisis y de que uno
de los responsables de esta situacin es el tratado
de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, que
al eliminar aranceles y subsidios, ha congelado
las exportaciones y disparado las importaciones.
En Colombia, a diferencia del Per, se discute
abiertamente la posibilidad de revertir el TLC,
aunque polticamente esto es bastante improbable.
En cualquier caso, el modo en que se resuelva la
discusin sobre la tierra en la negociacin de La
Habana, y en general el resultado del proceso
de pacificacin, tendrn efectos de fondo en la
dinmica agraria y de ocupacin de la Amazona,
por lo que un eventual fin del conflicto armado
supondr un nuevo escenario con otros retos
para la gobernanza de esta regin.
5. La dinmica reciente de adjudicacin de baldos ha respondido al reconocimiento de los derechos de la colonizacin espontnea y ya no a intentos
de colonizacin dirigida.
6. Esta fue una de las conclusiones del foro Por qu han fracasado las polticas de desarrollo rural en Colombia?, llevado a cabo el 23 de julio de 2013
en el Teatro Principal de la Universidad Externado de Colombia.
Por otra parte, una discusin central en Colombia
gira ahora en torno a las consecuencias que tendr
la decisin de convertirse en un pas minero-
energtico y, en lneas generales, la apuesta por
las locomotoras de crecimiento que defiende el
Departamento Nacional de Planeacin (DNP) en
el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014:
Las locomotoras de crecimiento son, por
definicin, sectores que avanzan ms rpido
que el resto de la economa. Encontramos, en
este sentido, que el sector minero-energtico, la
vivienda y la infraestructura de transporte ya son
sectores con motores prendidos y avanzando a
un ritmo mayor que los dems. Las locomotoras
que estn calentando motores para realmente
arrancar con fuerza son los sectores basados en la
innovacin. Finalmente, el sector agropecuario es
una locomotora que se encuentra en movimiento,
pero a una velocidad inferior a su verdadero
potencial (DNP 2011: 13).
En el Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible (MADS) de Colombia se percibe
que, hoy en da, la principal presin ambiental
es la llamada locomotora de la minera. En ese
sentido, la atencin del ministerio est ms puesta
en el sector minero que en el potencial avance de
la agroindustria a gran escala.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 21

Ecuador: construccin de una nueva
institucionalidad sobre el continuismo
petrolero
La Amazona ecuatoriana se extiende a lo largo
de 115,744.9 km2, lo que representa el 47%
del territorio continental de Ecuador (y el 45%
del total, segn la Comisin Amaznica de
Desarrollo y Medio Ambiente 1992). Abarca, de
noreste a sureste, las provincias de Sucumbos;
Orellana; Napo; Pastaza; Morona Santiago; y
Zamora Chinchipe. Al 2011, tena una poblacin
de 739,831 habitantes, 29% ms que en 2001. En
realidad, la poblacin amaznica se ha multiplicado
14 veces en los ltimos 60 aos (Izko 2012). El
crecimiento demogrfico en esta regin duplica el
del pas en su conjunto.
Los pueblos indgenas ecuatorianos han logrado
consolidar sus derechos de acceso a los recursos
naturales frente a terceros. La conservacin
histrica de los recursos ha sido una consecuencia
de los modos de vida tradicionales indgenas,
aunque estos estaran actualmente en proceso de
cambio (Izko 2012: 8). Los colonos, por su parte,
han llegado a la Amazona en grandes grupos
desde la dcada de 1940. Actualmente, alrededor
del 70% de la poblacin amaznica es mestiza y
se concentra mayoritariamente en las ciudades
amaznicas (Izko 2012: 33).
desde fines del siglo XIX hasta la promulgacin de
la Ley de Tierras Baldas de 1964 y de la Ley de
Colonizacin de 1978, que incluye la tala como
condicin de posesin y legalizacin, reforzada
por el valor especulativo de la tierra y la facilidad
para legalizar (Izko 2012: 24). Al respecto de estos
procesos de colonizacin, Izko seala lo siguiente:
Sin embargo, los flujos migratorios colonizadores
se vieron condenados en buena medida el [sic]
fracaso, ya que el uso inadecuado de la tierra, la
ausencia de planificacin y supervisin, la falta
de servicios de extensin, la lentitud o las malas
prcticas de los burcratas, las jurisdicciones que
se traslapaban, la insuficiencia de fuerza de trabajo
para asegurar un [sic] produccin sostenida y la
escasez de capitales tuvieron como consecuencia
el bajo rendimiento de las cosechas, aparejado
con dificultades en la comercializacin de los
productos (Izko 2012: 24).
As, de forma similar al caso colombiano, en
Ecuador, la colonizacin agrcola en buena medida
sustituy a la reforma agraria, generando que hoy
su Amazona est poblada mayoritariamente por
colonos dedicados a labores agropecuarias.
de 1967 comenz la explotacin, y desde 1972,
la exportacin. Esta actividad mantiene hasta la
fecha a la economa nacional. As, el petrleo abri
la puerta econmica de la Amazona y fue la punta
de lanza del proceso de colonizacin, en buena
medida, porque su explotacin gener un primer
eje de carreteras.
La Amazona atrajo a poblaciones vulnerables
de otras partes del pas. Fue un desfogue para
pobladores impactados por las crisis financieras
y la sequa. La poblacin pobre y marginal fue
a asentarse en esta zona relegada (entrevista
con Guillaume Fontaine el 16 de julio de 2013
en Quito). Adems, la reforma agraria de 1964
signific en la prctica que no fuera posible dramtico. Ms an, Ecuador se prepara para
distribuir tierras de haciendas en la sierra y los
anlisis posteriores han confirmado que se entreg
ms tierra para colonizar la Amazona que la que
se redistribuy con la reforma agraria (entrevista
con Myriam Paredes el 18 de julio de 2013): cada
familia recibi 50 hectreas, y para conseguir un
ttulo haba que demostrar que se haba trabajado
la tierra. En ese sentido, de acuerdo con Manuel
Chiriboga (entrevistado el 16 de julio de 2013), la
dinmica comn de cambios de uso de la tierra
en la Amazona ecuatoriana es una secuencia
de extraccin de madera, llegada de colonos,
establecimiento de pastos para la ganadera y, en
algunas ocasiones, venta a la industria palmera.
Ecuador, a diferencia de sus dos vecinos, no
est comprometido con un modelo econmico
neoliberal, sino que es crtico de esta orientacin.
El pas aprob una nueva Constitucin en 2008
que abre una serie de posibilidades de cambio a
travs del desarrollo legislativo y de polticas que
se desprenden del texto constitucional.
de los autores, los avances constitucionales
marcan una nueva ruta poltico-institucional que
implica transformar el rol del Estado y colocar a
la economa familiar campesina en el centro de
la poltica agraria (Carrin y Herrera 2012: 14).
Segn ellos, el reto poltico es que la economa
campesina est en el centro de la accin pblica, y
cambiar el rol del Estado, que tradicionalmente ha
estado a favor del modelo primario exportador.
Sin embargo, pese a no ser neoliberal, el modelo
de acumulacin sigue siendo extractivo. El pas
est aumentando sus pozos petroleros y todo
parece indicar que continuar con sus planes de
explotacin en el Yasun, por poner un ejemplo
desarrollar la minera de tajo abierto, una
actividad sin precedentes en el pas que supone
desde ya desafos en el sur de su Amazona. A
diferencia del Per y Colombia, su esquema de
aprovechamiento de las industrias extractivas
enfatiza la preeminencia del rol del Estado. En los
emprendimientos agrarios, por otro lado, el sector
privado cumple un papel primordial, aunque el
gobierno de Rafael Correa viene impulsando
programas para expandir e incrementar la
productividad de cultivos como el cacao, el caf y
la palma aceitera.

De acuerdo con Izko, los intentos de colonizacin
y ocupacin sucesiva de lo que ms tarde sera
denominado vaco amaznico y tierras baldas Amazona es la periferia de la periferia, la zona
todos ellos condenados al fracaso comienzan
con la construccin de los primeros ejes viales
durante la primera mitad del siglo XIX (Izko 2012:
24). Estos ejes seran reestructurados varias veces,
hasta llegar a convertirse en el actual sistema de
carreteras e hidrovas. A esto se suman los intentos
de implantar la agricultura y ganadera extensivas
De acuerdo con Alberto Acosta (entrevistado
el 17 de julio de 2013 en Quito), en Ecuador la
directamente en el rgimen agrario: el Sumak
de colonizacin en todo el sentido de la palabra:
ocupacin y extraccin de recursos. La Amazona
ecuatoriana estuvo relativamente ausente de
la agenda de desarrollo nacional y, por lo tanto,
postergada, hasta que se encontr el petrleo que
signara la vida econmica de este pas. La empresa
Texaco fue quien lo descubri en 1960, a partir
En la visin de Carrin y Herrera (2012),
varios postulados de la nueva Carta influyen
Kawsay o Buen Vivir aparece como el principio
de un nuevo rgimen de desarrollo, el derecho
a la alimentacin es ahora un derecho humano,
la soberana alimentaria se presenta como un
objetivo y obligacin del Estado, y se reconoce a
la naturaleza como un sujeto de derechos bajo el
principio de la igualdad de derechos. En palabras

22 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 23


Per: boom de inversiones en
una Amazona colonizada
La Amazona de Per cubre, segn la Comisin Histricamente, los bosques amaznicos han sido
Amaznica de Desarrollo y Medio Ambiente
(1992), el 74% del territorio nacional, aunque
de acuerdo con otras estimaciones representa
alrededor del 61% (RAISG 2012). Segn el
Censo Nacional de Poblacin y Vivienda de 2007,
3675,292 de personas viven en la Amazona,
es decir el 13.4% de la poblacin nacional. La
poblacin indgena se agrupa en 60 pueblos que
suman alrededor de 333 mil personas, y que
representan el 9.1% de la poblacin amaznica
(Dourojeanni et l. 2009).
24
para la Integracin de la Infraestructura Regional
concebidos como un espacio vaco, homogneo,
virgen, con suelos ricos, habitado por indgenas
que frenan el desarrollo (Comisin Amaznica
de Desarrollo y Medio Ambiente 1992). En el Per,
desde 1832 se han expedido diversas normas
para alentar la colonizacin de los territorios
selvticos mediante actividades fundamentalmente
agropecuarias, para cuyo desarrollo se otorgaba
la propiedad de la tierra de forma gratuita.
Posteriormente, hacia mediados del siglo XX,
comenz un proceso masivo de colonizacin
de la Amazona tanto espontneo como
planificado por el Estado para la ocupacin
territorial y ampliacin de la frontera agrcola. En
este proceso de colonizacin, la Amazona segua
siendo concebida como una enorme despensa de
recursos que deba dominarse.
Al igual que en sus pases vecinos, la colonizacin de
la Amazona en el Per ha estado relacionada con
la disponibilidad de infraestructura de transporte,
pero a diferencia de ellos, esta infraestructura
no ha estado asociada, principalmente en sus
orgenes, a la extraccin de hidrocarburos. Los
procesos de colonizacin han tenido su correlato
en las coaliciones de crecimiento (Rudel 2005,
2009), que alientan la construccin de carreteras
de penetracin por parte del Estado para el
aprovechamiento de recursos en esta regin.
Madereros, traficantes de tierras, agricultores,
empresas constructoras, entre otros, presionan a
los gobiernos subnacionales y tambin nacionales
para que inviertan en caminos y otorguen crditos
que promuevan el desarrollo econmico de zonas
remotas.
A comienzos de la dcada de 1990, con el ajuste
neoliberal, se puso fin a los diferentes mecanismos
de apoyo y promocin de la pequea agricultura
en el pas (subsidios, crdito, compra de la
produccin, etc.). De esta manera, los colonos, que
en muchos casos fueron alentados por el Estado
a desarrollar la frontera agrcola en zonas remotas,
y que hoy son el grupo ms numeroso de las
reas rurales de la regin, quedaron en situacin
de abandono (Durand 2005). Sin embargo, los
lobbies para la construccin de infraestructura
continuaron, y con el crecimiento econmico del
pas y el desarrollo del programa de la Iniciativa
Esta nueva etapa ha venido acompaada de
Sudamericana (IIRSA), la infraestructura en la
Amazona ha crecido significativamente, aunque
sin contar con la debida planificacin territorial
(Dourojeanni et l. 2009).
La dcada del 2000 ha supuesto importantes
transformaciones para la Amazona peruana.
Los principales procesos de cambio estn
relacionados con el aumento de las inversiones
para la construccin de dos carreteras
interocenicas (norte y sur), el incremento
acelerado de inversiones privadas en la
exploracin y extraccin de hidrocarburos (entre
las que destaca el proyecto Camisea), la puesta en
marcha del sistema de concesiones forestales para
la extraccin de madera, el boom de la minera
aluvial de oro, entre otros elementos. De acuerdo
con pronsticos de entidades pblicas y privadas,
estos procesos tendrn una tendencia a aumentar
en las prximas dcadas (Dourojeanni et l. 2009).
Sin embargo, con la penetracin acelerada del
capitalismo y especficamente del capitalismo
agrario, el escenario podra cambiar
dramticamente en trminos de expansin de la
frontera agropecuaria y dinmicas relacionadas
con los colonos. Bajo el rgimen neoliberal, hay
una tendencia a conceptualizar a los colonos como
actores pobres, ambientalmente irresponsables
y que determinan el atraso econmico de la
Amazona. Los grandes proyectos de palma
aceitera instalados recientemente han supuesto
conflictos socioambientales con estas poblaciones,
a quienes se ha acusado de todo: desde agricultores
improductivos hasta traficantes de tierras. Los
colonos recientes y antiguos protestan, ya
sea porque afirman haber sido desalojados de
reas de las cuales eran propietarios o porque sus
largos y tediosos trmites de ttulo de propiedad
se ven paralizados por procesos de compra-venta
(estos s relativamente rpidos) emprendidos por
grandes empresas (Dammert et l. 2012).
justificaciones ideolgicas y de nuevos marcos
institucionales y legales. En el ao 2007, el
entonces presidente Alan Garca public una serie
de artculos llamada El perro del hortelano,
que luego se tradujo en un conjunto de decretos
legislativos que motivaron una extendida protesta
de ciudadanos amaznicos, sobre todo indgenas,
y que tuvo su mxima expresin en los penosos
sucesos de Bagua el 5 de junio de 2009. La serie
El perro del hortelano sugiere que en el Per
hay millones de hectreas para madera que
estn ociosas, otros millones de hectreas que las
comunidades y asociaciones no han cultivado ni
cultivarn, adems cientos de depsitos minerales
que no se pueden trabajar y millones de hectreas
de mar a los que no entran jams la maricultura
ni la produccin (Garca 2007a, 2007b, 2008).
La propiedad privada y las grandes inversiones
son los principios a seguir, segn el expresidente
Garca. Eguren (2009) resume brevemente el
alcance de estos artculos:
El Presidente Garca identifica claramente la raz del
problema: Quin debera poder usar los recursos
naturales del pas que, constitucionalmente,
pertenecen a toda la nacin? Los grandes
inversionistas. A quines no se les debera permitir
utilizarlos? A las comunidades. Por qu? Porque
no tienen educacin ni los recursos econmicos
adecuados.Y puesto que no tienen ni educacin ni
recursos econmicos, sus derechos de propiedad
no son completos; no son reales.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 25
 2. La expansin de la palma Zona de vivero en el Fundo Palmawasi,

aceitera en la Amazona departamento de San Martn, Per.

Foto:Thomas Mueller/SPDA.

Andina: tendencias generales

L
os precios globales del aceite crudo de palma
estn en aumento sostenido8, especialmente
en los ltimos diez aos, y el pronstico es
que esta tendencia se mantenga. Mientras que
en junio de 2003 el precio era de US$ 390 por
tonelada mtrica, en junio de 2013 fue de US$
763. El precio alcanz un pico de US$ 1250 en
febrero de 2011, pero disminuy en 11% en
2012, como consecuencia del supervit en la
produccin del Sudeste Asitico (FEDEPALMA
2013a: 29) o, presumiblemente, del ajuste a la
baja luego del monto extremadamente alto que
alcanz en 2011.

Hay, adems, otros factores de carcter estructural.

El nuevo mercado de biodiesel (para el que la
palma es el principal insumo), si bien hoy es inferior
al de alimentos, es ya considerable y tiene previsto
ampliarse en el futuro como una alternativa a los
combustibles fsiles (Kongsager y Reenberg 2012,
Butler y Laurence 2009). La escasez de tierras en
el Sudeste Asitico genera que la industria busque
otras regiones para desarrollarse, lo cual explica
en parte su crecimiento en frica y Amrica
Latina (Butler y Laurence 2009). A esto hay que
sumarle el potencial biofsico de la Amazona
para la implementacin de este monocultivo
(Butler 2008, Butler y Laurence 2009), la creciente
disponibilidad de infraestructura de transporte en
la regin (Dourojeanni et l. 2009, Kileen 2007),
y los planes de desarrollo nacionales y regionales
para los monocultivos (Dammert et l. 2012),
entre otros elementos.

8 Para mayor informacin ver: <http://www.indexmundi.com/

commodities/?commodity=palm-oil&months=120>.

26 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 27

 Con estos motores en marcha, la expansin de
la palma aceitera es un fenmeno mundial, y los
casos de acaparamiento de tierras (land grabbing)
asociados a ella, una amenaza real. En los tres pases
del estudio la palma aceitera se est extendiendo,
aunque solo en el Per lo hace claramente en la
Amazona. Es decir, la expansin de la palma es
un proceso global que se manifiesta de forma
diferenciada, segn la dinmica nacional.
Antes de analizar la situacin en Colombia,
Ecuador y Per, es ilustrativo ver brevemente el
caso del principal productor de aceite de palma en
el mundo: Indonesia. De acuerdo con un informe
de CIFOR (2013), al ao 2011, las plantaciones
de palma en este pas cubran 7.8 millones de
hectreas, de las cuales 6.1 millones estaban en
produccin y rendan en conjunto 23.5 millones
de toneladas. Para 2020, Indonesia planea casi
28
duplicar su produccin: llegar a 40 millones de
toneladas a travs de cuatro millones de hectreas
adicionales de plantacin. Este crecimiento es
posible, principalmente, por el incremento en
el consumo de aceites comestibles en China,
India y la propia Indonesia. La industria genera
inmensos ingresos tributarios y da trabajo a ms
de tres millones de personas. Siempre de acuerdo
con CIFOR (2013), alrededor de la mitad de las
plantaciones de palma en Indonesia est manejada
por pequeos productores, aunque segn Boucher
et l. (2011), la mayor parte son a gran escala.
En Indonesia, el establecimiento de plantaciones
ha provocado conflictos con los posesionarios
consuetudinarios de terrenos, tanto por la tierra
como por los trminos de la ampliacin de los
cultivos de palma. Esto ha generado en parte la
mala reputacin de la industria de palma aceitera
en el plano internacional (CIFOR 2013).
Palma aceitera en Colombia
Colombia es el principal productor de palma
aceitera de Amrica Latina y el cuarto en el
mbito mundial. La actividad palmera viene
desarrollndose en este pas en forma comercial
desde la dcada de 1960 (FEDEPALMA 2013b).
La tasa de crecimiento de las reas sembradas fue
relativamente baja hasta finales de los aos noventa,
pero desde el 2000 ha venido aumentando a un
promedio cercano al 10% anual (FEDEPALMA
2013a). En 2002, haba aproximadamente 150 mil
hectreas de palma aceitera sembradas; en 2006,
alrededor de 300 mil; en 2011, 427,368; y en 2012,
452,435 (FEDEPALMA 2013a). El crecimiento ha
sido entonces sostenido, aunque parece haberse
desacelerado recientemente.
La principal agrupacin de palmicultores en
Colombia es la Federacin Nacional de Cultivadores
de Palma de Aceite de Colombia (FEDEPALMA),
que es un ente privado que trabaja para el sector
palmero en general, sin distinguir entre afiliados y
no afiliados. Todos los asociados estn obligados a
pagar el 1.6% del valor de la tonelada. El nmero
de afiliados ha venido creciendo y el objetivo es
que lo siga haciendo an ms. La gestin gremial
sirve para la relacin con el gobierno y con los
departamentos. De acuerdo con FEDEPALMA,
Colombia es uno de los pases con mayor potencial
de desarrollo de la palmicultura en el mundo y se
podra beneficiar enormemente de la escasez de
tierras en Malasia.
Dinmicas del mercado
Con cifras preliminares para 2012 proporcionadas
por FEDEPALMA (2013a: 32), tenemos que
la produccin de aceite de palma crudo en el
ao 2012 fue de alrededor de 973.7 miles de
toneladas, mientras que la produccin de aceite
de palmiste crudo fue de aproximadamente 83.2
miles de toneladas. Se importaron 122.1 miles de
toneladas de aceite de palma y fracciones, y se
exportaron 188.4 miles de toneladas. Mientras
que la produccin total de aceites y grasas de
Colombia fue de 1125.9 miles de toneladas, la
importacin fue de 538.8 miles de toneladas y
la exportacin fue de 263.3 miles de toneladas,
por lo que la balanza comercial de aceites y grasas
vegetales es deficitaria en Colombia.
La produccin de 973,703 toneladas de aceite
crudo en 2012 supuso un crecimiento de 3.03%
respecto del ao anterior, inferior al promedio
de 6.3% que hubo entre 2005 y 2010, segn las
cifras de FEDEPALMA. La tendencia estructural
en los prximos aos es que la produccin siga
creciendo, mientras que el consumo interno se
reduce, debido a la progresiva saturacin del
consumo para biodiesel y a la cada persistente
del consumo para la industria tradicional de
alimentos (FEDEPALMA 2013a: 33). Los precios
domsticos tambin vienen siendo afectados
debido al efecto combinado de la cada de los
precios internacionales, la mayor desgravacin
aplicable a los aceites vegetales importados que
resulta de los acuerdos de libre comercio, y la
mayor tasa de cambio del precio frente al dlar
(FEDEPALMA 2013a: 33). FEDEPALMA estima
que la produccin de aceite de palma aumentar
6% en 2013, llegando a 1029 mil toneladas.
De acuerdo con FEDEPALMA (2013a: 43), los
aceites importados mejoraron su posicin en
los mercados nacionales como consecuencia de
los procesos de desgravacin de importaciones
en el marco de los acuerdos de libre comercio,
de las distorsiones generadas por los impuestos
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 29
 diferenciales a las exportaciones entre aceites
crudos y refinados en pases como Argentina
y Malasia, y del incremento de la ilegalidad e
informalidad de aceites en el mercado domstico.
Esto motiv importantes ajustes en los
instrumentos de poltica comercial, como el Fondo
de Estabilizacin de Precios para el Palmiste, el
Aceite de Palma y sus Fracciones (FEP palmero),
discutido en la siguiente seccin.
El sector palmero tambin ha registrado una
cada en su rendimiento. En 2012 el rendimiento
fue de 3.25 toneladas por hectrea, lo que
supone una reduccin de 8.3% respecto del ao
anterior, y hace que sea 18% menos productivo
que Malasia. De acuerdo con FEDEPALMA, las
causas de esta cada seran el incremento de las
siembras, que determina un lento crecimiento en
las reas en produccin, las prdidas ocasionadas
por la emergencia sanitaria, y la ampliacin de
la brecha tecnolgica que resulta del ingreso
de nuevos productores con menos capacidad
y experiencia. En ese sentido, los objetivos del
gremio son mejorar la competitividad y ampliar
los mercados. Sin embargo, con los precios de la
Tabla 5. Ventas locales de aceite de palma en Colombia, 2012
Segmento
Industria de aceites y grasas comestibles
Industriales alimentos concentrados
Industriales jaboneros
Otros industriales
Subtotal sin biodiesel
Biodiesel
Total
Fuente: FEDEPALMA Sistema de Informacin Estadstica del Sector Palmero (SISPA), UGCE.
30
palma altos, la presin para ser eficientes en la
produccin no es tan fuerte como cuando los
precios bajan. Por otra parte, el ao 2012 estuvo
signado por problemas sanitarios vinculados con
la enfermedad de la pudricin del cogollo. El
gremio palmero ha trabajado con las autoridades
para obtener ayuda financiera con el fin de
remediar este inconveniente. De la misma forma,
la ola invernal 2010-2011 es otra traba que
ha reducido la tasa de crecimiento del sector
(FEDEPALMA 2013b).
A pesar de sus limitaciones en productividad,
la palma es el cultivo oleaginoso ms rentable
de Colombia (Consuegra 2010). Las ventas en
el mercado local crecieron 3.6% entre 2011 y
2012, con un 56% de la produccin destinada
al biodiesel y un 44% a los otros usos ms
tradicionales, como se puede ver en la tabla 5. Con
respecto a las exportaciones, Colombia export
188 mil toneladas en 2012, 12% ms que el ao
anterior. Los principales destinos de exportacin
de aceite de palma colombiano fueron Holanda
(48%), Brasil (22%), Mxico (14%) y Repblica
Dominicana (10%).
Ventas (miles de toneladas) % de hectreas de palma aceitera en Colombia para
304.2 38
20.5 3 declarando, por ejemplo, que hay que sembrar
5.8 1
12.9 2 de 2004). Adems, Uribe tena en puestos clave de
350.3 44
445.5 56
795.8 100
Uno de los principales drivers para la expansin de
la palma aceitera en Colombia es el mercado de
biodiesel. Existe ya una mezcla obligatoria de 10%
de biodiesel en el disel, que el sector palmero
quiere ampliar a 15% y 20%, como se discutir
en el siguiente acpite. La apertura del mercado
de biodiesel sirvi para que el sector pudiese
crecer internamente. Ante la eventual saturacin
del mercado domstico de biocombustibles,
FEDEPALMA viene coordinando con el Gobierno
Nacional de Colombia acciones para viabilizar en
el mediano plazo la exportacin de biodiesel de
palma.
Al ao 2012, la industria generaba alrededor de
141 mil puestos de trabajo, con un promedio
de un puesto de trabajo formal por cada ocho
hectreas. De acuerdo con FEDEPALMA, la mano
de obra es ms cara en Colombia que en Malasia.
Con el TLC firmado con Estados Unidos, es ms
barato importar aceite de soya, canola y girasol,
lo cual le ha quitado mercado al aceite de palma.
Esta es una razn para que los palmeros quieran
aumentar la mezcla de biodiesel.
Polticas de promocin
Durante su mandato, el expresidente lvaro
Uribe Vlez seal un horizonte de dos millones
2020, una meta que, a pesar del crecimiento del
sector, parece no ser posible. El gobierno de Uribe
foment abiertamente el desarrollo de la palma,
palma africana a toda hora, que no se nos quede
un da sin sembrar palma africana (10 de agosto
su gestin a personas estrechamente vinculadas
con esta industria9. La promocin de la palma
aceitera ha tenido asimismo el respaldo de un
sector de la prensa, pero tambin ha sido objeto
de duras crticas relacionadas sobre todo con
sus impactos sociales. Por su parte, el presidente
Santos se ha planteado como objetivo llegar a
9. Ver: <http://lasillavacia.com/historia/192>.
10. Ver: <http://wsp.presidencia.gov.co/Prensa/2012/septiembreb/Paginas/20120926_09.aspx>.
las 600 mil hectreas al final de su gobierno10. En
2008, el exministro de Agricultura, Andrs Felipe
Arias, seal que el mercado mundial le est
dando la oportunidad al pas de convertirse en
un abastecedor estratgico de otros pases, con lo
que el peso geopoltico de Colombia en la regin
y en el mundo entero pasara a ser enorme
(citado por Consuegra 2010: 75).
Consuegra (2010) analiza el discurso tcnico-
oficial sobre la palma aceitera, y considera que
en ese razonamiento se la concibe como un
vehculo para ocupar lcita y pacficamente el
territorio, en contraposicin con actividades
vinculadas con el narcotrfico y la subversin.
La lgica implcita es que el territorio est
vaco y que debe de ser ocupado de forma
eficiente y productiva por empresas privadas. De
acuerdo con la autora, existen cuatro bondades
principales que materializan la promesa de paz
y progreso de la palma: generacin de empleo,
estabilidad para los pequeos agricultores,
produccin eficiente y beneficios ambientales.
La racionalidad econmica de la promocin de
la palma pasa por una utilizacin ptima de las
tierras, sobre todo frente a las aproximadamente
32 millones de hectreas dedicadas a la
ganadera extensiva en el pas (Consuegra 2010).
La narrativa de la eficiencia de las empresas
de palma aceitera frente a la economa colona
no es exclusiva de Colombia, sino una prctica
generalizada. El argumento es que se trata de un
cultivo rentable, muy productivo y que puede
ser manejado de acuerdo con criterios de
sostenibilidad. En reiteradas ocasiones, esta lgica
sirve para justificar dinmicas de desposesin
y desplazamiento de colonos sin mayores
oportunidades econmicas.
En 2007, el Consejo Nacional de Poltica
Econmica y Social (CONPES) produjo el
documento 3477, que plantea la estrategia a seguir
para el desarrollo competitivo del sector palmero
colombiano, y en 2008, el documento 3510, que
define los lineamientos de poltica para promover
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 31
 la produccin sostenible de biocombustibles en
Colombia, con el objetivo general de aprovechar
las oportunidades de desarrollo econmico y
social que ofrecen los mercados emergentes
de biocombustibles, de manera competitiva y
sostenible, aunque reconociendo que la prdida
de biodiversidad es un posible efecto negativo de
los biocombustibles. El biodiesel representa el 56%
del mercado del aceite de palma en Colombia.
Actualmente, en el pas se aplica una mezcla de
10% de biodiesel en el disel, excepto en Bogot
y los Llanos Orientales, lugares donde la mezcla
aument de 7% a 8% a fines de 2012, lo cual
implic un incremento de la mezcla promedio
en el mbito nacional de 8.7% a 9.2%. En su
informe de gestin 2012, FEDEPALMA indica que
viene trabajando con el Gobierno Nacional de
Colombia para terminar de consolidar la mezcla
de 10% en todo el pas y para establecer un
cronograma con el fin de elevarla luego a 15% y
20% (FEDEPALMA 2013a: 10).
En el caso de Colombia, hay opiniones encontradas
sobre si el sector palmicultor recibe o no subsidios
del Estado. De acuerdo con diversos especialistas
s lo hace, pero FEDEPALMA lo niega. Un primer
aspecto a considerar es la existencia del Fondo
de Estabilizacin de Precios para el Palmiste, el
Aceite de Palma y sus Fracciones (FEP palmero)11.
El comit del FEP palmero est formado por el
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (que
tiene capacidad de veto), el Ministerio de Comercio
y algunos representantes de productores. Ellos
deciden en qu se gasta el dinero del fondo. En
2013, el fondo tena alrededor de 30 mil millones
de pesos (cerca de US$ 15 millones), distribuidos
en 70% para investigacin y extensin, a travs
del Centro de Investigacin en Palma de Aceite
(CENIPALMA), y 30% para planeacin y gestin
comercial. El fondo es presidido por el ministro de
Agricultura y Desarrollo Rural, pero el gobierno
le ha cedido a FEDEPALMA su administracin
(entrevista con Ricardo Torres, FEDEPALMA, el 24
de julio de 2013 en Bogot).
11 El FEP palmero fue creado por la Ley General de Desarrollo Agropecuario y Pesquero (ley 101 de 1993) y reglamentado por el decreto 2354 de
1996, modificado por los decretos 130 de 1998 y 2424 de 2011.
32
Ante el hecho de que los aceites importados
mejoraron su posicin en los mercados
nacionales, el Gobierno Nacional de Colombia,
en coordinacin con FEDEPALMA, ajust algunos
instrumentos de poltica comercial, como el FEP
palmero. De acuerdo con el informe de gestin
de FEDEPALMA:
La entrada en vigencia de la metodologa ex
post del FEP palmero a partir de septiembre de
2012, cambios en la referenciacin de aranceles
para la estimacin de los indicadores de paridad
de importacin del aceite de palma de terceros
pases a Mercosur (Brasil), y un mayor seguimiento
a las condiciones de comercializacin internacional
en materia de calidad, tuvieron en su conjunto el
propsito de lograr mayor sensibilidad del sector
al comportamiento del mercado internacional
de aceites y grasas; mejorar la trasmisin de las
seales de precios relativos de los aceites de
palma y de sus sustitutos del mercado mundial
al local, y promover mayor colocacin de aceites
palma [sic] de produccin nacional en nuestro
pas (FEDEPALMA 2013a: 44).
En palabras de FEDEPALMA (entrevista con
Ricardo Torres el 24 de julio de 2013 en Bogot),
el FEP palmero hace que el productor pueda
vender al mismo precio en el mercado nacional
que el que el importador tendra que pagar si
trajera el aceite del exterior. Asimismo, se paga
una compensacin al que exporta, ya que de
lo contrario se beneficiara al que vende en el
mercado local. Esto se considera una medida de
equidad, ya que si fuera oferta-demanda neta,
bajara la rentabilidad (entrevista con Ricardo
Torres el 24 de julio de 2013 en Bogot). Por
otra parte, hay una exencin tributaria para las
plantaciones nuevas, que consiste en que no pagan
el impuesto a la renta. Hay adems un incentivo
a la capitalizacin rural (ICR), que es lo ms
importante para el sector y que consiste en una
tasa subsidiada o condonacin de un porcentaje
del crdito obtenido por el gobierno.
Por su parte, Fajardo tiene una visin bastante
crtica sobre la supuesta competitividad de la
industria palmicultora en Colombia:
La competitividad del cultivo destacada por
los gremios y por el gobierno, resulta de varios
factores: por una parte, de la baja tributacin
de la tierra, caracterstica del pas, a la que se
aaden sus bajos costos, resultantes de que, en
muchas oportunidades, estas tierras han sido
arrebatadas a comunidades campesinas, como es
el caso del Atrato y parte importante de la costa
pacfica. Por otra parte, los costos de la mano de
obra resultan igualmente reducidos gracias a la
flexibilizacin laboral y al desmantelamiento de
las organizaciones de los trabajadores, factores
a los que se suman los subsidios entregados a
los grandes productores, reforzados por la ley
1133 de 2007 (Agro ingreso seguro). Estos
beneficios compensan generosamente los costos
de instalacin del cultivo, estimados en US$ 4 mil
por hectrea (Fajardo 2009: 159).
Estas afirmaciones hacen necesario un anlisis de
las dinmicas territoriales asociadas a la expansin
de la palma aceitera en Colombia.
Dinmicas territoriales
El rea destinada a la siembra de productos
agrcolas y forestales en Colombia creci en un
2.2% entre 2011 y 2012, alcanzando 5170,328
hectreas, por lo que la palma representa el
8.75% de esta rea (FEDEPALMA 2013a). De la
informacin recogida para este trabajo qued
claro que la principal expansin de la palma
aceitera en Colombia no se est produciendo
en la Amazona, aunque no se distingue bien cul
es la situacin real del cultivo en esta regin del
pas. A la informacin oficial de que la palma no se
est cultivando en la Amazona, se contraponen
artculos periodsticos y opiniones de expertos
que la ven como una potencial amenaza para los
bosques y campesinos de la selva colombiana (por
ejemplo, Fajardo 2009).
12 En el caso del sur del Meta, de acuerdo con Arcila y Salazar (2007), hay nueve municipios del Meta con un porcentaje de territorio amaznico: La
Macarena, Uribe, Mapiripn, Mesetas, Puerto Concordia, Puerto Gaitn, Puerto Rico, San Juan de Arama y Vistahermosa.
De acuerdo con FEDEPALMA (2013b: 10), las
siguientes son las principales zonas palmicultoras
en Colombia:
Zona norte: Magdalena, norte del Csar,
Atlntico, Guajira, norte de Bolvar, Crdoba,
Urab antioqueo y Sucre.
Zona central: Santander, sur del Csar, sur de
Bolvar, norte de Santander, Antioquia y norte
de Cundinamarca.
Zona oriental: Meta, Casanare y Cundinamarca.
Zona suroccidental: Nario, Cauca y Caquet.
Sin embargo, en el mismo documento
(FEDEPALMA 2013b), la figura 6 (pgina 14,
Municipios palmeros afectados por la ola
invernal 2010-2011) incluye reas de Putumayo
en la zona suroccidental, de Guaviare en la
zona oriental y el total del departamento del
Meta en esta ltima zona. Putumayo, Guaviare y
Caquet, al igual que el sur del Meta, pertenecen
a la Amazona12. Por otra parte, en trminos
de plantas extractoras, de las 55 que hay en el
pas, ubicadas en 30 municipios, tan solo una se
encuentra en un departamento amaznico: Beln
de los Andaques, en Caquet. La mayor parte de
las plantas ubicadas en el Meta estn en el norte
y tan solo hay una en un municipio con porcin
amaznica, Puerto Gaitn. No obstante, en otros
documentos (MAVDT y FEDEPALMA 2011, por
ejemplo), Caquet es parte de la zona oriental
y no figuran Guaviare ni Putumayo. En trminos
geogrficos, la zona oriental del pas es la que
ms aceite de palma produce, con 36.4% de la
produccin en 2012, seguida por la zona norte,
con 35.3%, la zona central, con 27.3%, y la zona
suroccidental, con 1.1%. En nuestra entrevista
con FEDEPALMA, la zonificacin fue referida de
la siguiente forma:
Norte-costa atlntica: esta es la frontera
agrcola tradicional colombiana, donde las
plantaciones requieren riego.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 33
 Zona centro: Magdalena Medio, donde se usa
el sistema de drenaje.
El Meta: la palma crece ah en zonas ganaderas.
Hay un promedio de 0.6 cabezas de ganado
por hectrea, lo cual es una cifra muy baja.
Lo que debera hacerse, en la opinin de
FEDEPALMA, es mejorar el uso y la eficiencia
de lo que ya existe.
Vichada: es la zona ms oriental de lo que se
conoce como Llanos Orientales en Colombia.
Segn FEDEPALMA, si ocurre una expansin
de la palma en Colombia, esta se dirigir a la
Orinoqua y no a la Amazona. En su opinin,
el gremio no tiene motivos para trasladarse a
esta regin por ahora falta mucho tiempo
para pensar en una entrada a la Amazona,
ya que queda mucho por hacer dentro de la
frontera agrcola (entrevista con Ricardo Torres,
FEDEPALMA, el 24 de julio de 2013 en Bogot).
En los documentos oficiales de FEDEPALMA no
se incluyen plantaciones en la Amazona, a pesar
de que estas aparecen en artculos periodsticos
y en algunas descripciones de los departamentos
amaznicos, como Caquet, el sur del Meta y
Guaviare. De acuerdo con varios entrevistados,
una cosa es la posicin oficial de FEDEPALMA
de no entrar en la Amazona, y otra distinta es
lo que sucede con las empresas no agremiadas.
A pesar de la escasa documentacin oficial, a
travs de imgenes satelitales es posible ver la
expansin de plantaciones de palma aceitera en,
por ejemplo, Caquet y el sur del Meta. La figura
1 muestra imgenes de reas de plantaciones en
el municipio de Puerto Rico, en el sur del Meta.
De acuerdo con Fajardo, porciones de los
departamentos amaznicos de Putumayo,
Caquet y Guaviare han sido destinadas a este
cultivo, con la perspectiva de su ampliacin. No
obstante, surgen inquietudes sobre el impacto de
este desarrollo en trminos sociales y ambientales,
dados sus conocidos antecedentes (2009: 137).
En el discurso y reportes oficiales de FEDEPALMA
no se registran proyectos de palma en Putumayo
ni en Guaviare.
34
En la Orinoqua o Llanos Orientales habindose
viene dando un proceso de ampliacin sistemtica Figura 1. Plantaciones de palma aceitera en el sur del Meta,
de la frontera agropecuaria. A la zona se est municipio de Puerto Rico
llevando palma, caa, maz, arroz, entre otros
cultivos, a pesar de que el ecosistema no se conoce
en detalle ni se han precisado las zonas prioritarias
para la conservacin. Segn FEDEPALMA, el gremio
no est promoviendo palma en la Altillanura y la
Orinoqua. Sin embargo, en la prctica, esta zona
representa hoy en Colombia un rea de expansin
importante para la palma, a pesar de que hoy no hay
un paquete tecnolgico validado para su desarrollo
(entrevista con Juan Carlos Espinosa, FEDEPALMA,
el 24 de julio de 2013 en Bogot).
Este hecho es relevante para nuestro estudio en la
medida en que, si bien la regin no es parte de la
Amazona en trminos estrictos, es contigua a esta
y un proceso de expansin en ella podra significar,
en el mediano plazo, un desplazamiento progresivo
de la frontera agrcola desde el sur de Vichada hacia
Guaina. Adems, los resultados tambin sern un
indicador de las posibles consecuencias de una Foto: Rodrigo Botero
eventual expansin hacia la Amazona.
Un aspecto que no es posible ignorar es la relacin
entre la palma aceitera y las dinmicas de la
violencia, en particular, el desplazamiento forzado aquellas que no lo estn. Segn un entrevistado, de la del 200014. Adems de la desposesin de
de campesinos manejado por paramilitares aliados el trmino no agremiados es un eufemismo tierras, hubo una fuerte deforestacin de bosques
con empresas de palma. En el caso de Colombia, para referirse a empresas con vnculos nativos para despejar el paisaje e implementar el
si bien es imposible generalizar, el cultivo de la paramilitares. As, la expansin en el Pacfico se cultivo. Luego de este suceso, al parecer no ha
palma ha estado estigmatizado por casos de habra producido en buena medida a travs de habido ms casos emblemticos de deforestacin
violencia paramilitar y de despojo de tierras empresas no agremiadas. Pero no nicamente ocasionados por la palma aceitera en Colombia
campesinas para iniciar nuevos proyectos. Segn en esta zona. El caso emblemtico de Urab (Consuegra 2010: 85). Lamentablemente, este
FEDEPALMA, los problemas de desplazamiento y, es, segn El Tiempo (19 de mayo de 2010)13, es solo un ejemplo de muchos otros en el pas.
por ende, los conflictos con campesinos, se dan un ejemplo de lo que no se debe hacer en el Esto no significa, sin embargo, que todas las
en todas partes donde hay cultivos en expansin. pas: desplazamiento de familias afrocolombianas, operaciones de palma aceitera en Colombia
La posicin de este organismo al respecto es que desposesin de territorios colectivos de las estn signadas por prcticas de desplazamiento
cada empresa debe responder por lo que hace. comunidades afrocolombianas de Jiguamiand y y despojo de tierras.
FEDEPALMA afirma que es comn que despus Curvarad, uso de recursos pblicos a travs de
de la compraventa los campesinos no estn de crditos agrarios irregulares y participacin de De acuerdo con Fajardo, los conflictos que han
acuerdo con el precio que se les ha pagado por su las corporaciones ambientales regionales, entre caracterizado al pas, en particular los relacionados
tierra, pero que no es posible generalizar porque otros casos, especficamente en los municipios con su rgimen agrario, han dejado su huella en la
cada caso es distinto. de Carmen de Darin y Beln de Bajir, desde produccin palmera,en trminos de expropiacin
finales de la dcada del noventa hasta comienzos violenta y fraudulenta de tierras a comunidades
De acuerdo con diversas personas entrevistadas
para este estudio, es necesario distinguir entre
las empresas agremiadas en FEDEPALMA y
13 Disponible en: <http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-7717280>.
14 Para mayor informacin sobre el caso, ver: <http://www.elespectador.com/noticias/wikileaks/articulo-264720-palmeros-y-el-fantasma-paramilitar>.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 35
 campesinas y persecuciones a sindicalistas por
accin de agentes del Estado asociados con
grupos paramilitares, bajo la orientacin de
grandes empresarios (Fajardo 2009: 137).
En un texto acadmico de 2007, Oslender
describe cmo, de forma perversa, la expansin
de la violencia en la zona de la costa del Pacfico
es funcional y se encuentra articulada con la de la
palma aceitera, en una estrategia coordinada que
incluye a empresarios, paramilitares y al ejrcito
colombiano para vaciar de gente zonas que
luego son convertidas en plantaciones. El autor
seala, adems, que esta lgica de desplazamiento
violento para instalar cultivos de palma aceitera
es un fenmeno global (Oslender 2007: 762). Los
argumentos de Oslender para la zona del Pacfico
36
coinciden con los de Arturo Escobar (2008), quien
incluso seala que son estas prcticas las que
explican en parte el hecho de que Colombia haya
llegado a ser uno de los primeros productores de
palma aceitera en el mundo. Segn Consuegra
(2010), la mala fama de la palma aceitera alcanz
su mayor nivel cuando el 27 de marzo de 2005
la revista Semana public un artculo llamado
La palma maldita, que daba cuenta de las
formas ilegales de adquisicin de la tierra en el
Choc, en 1997. Pero adems de este caso, hay
documentacin ms reciente sobre las dinmicas
de despojo de tierras y violencia relacionadas con
la expansin de la palma aceitera en Colombia
(ver por ejemplo, Gutirrez Lemus 2005, Castro
Hernndez 2010, UAEGRTD 2013, entre muchos
otros).
Palma aceitera en ECUADOR
Dinmicas del mercado
La situacin de la palma aceitera en la Amazona
ecuatoriana es bastante diferente de la de la
Amazona colombiana.Ambos pases comparten el
hecho de que el cultivo se desarrolla principalmente
en regiones que no son amaznicas, aunque en
Ecuador, la palma tiene una presencia ms firme
en la Amazona y las perspectivas de desarrollarla
ah estn bastante ms institucionalizadas.
En trminos generales, la agricultura ha cobrado
mayor importancia en la economa ecuatoriana
desde 1980. De acuerdo con Carrin y Herrera
(2012), la produccin netamente campesina
decreci frente a la agroindustria entre 2006-
2010, a raz del tipo de poltica implementada,
que favorece a la agroindustria orientada a la
produccin masiva, a pesar de que se revela
contraria a lo establecido por la Constitucin de
2008. En este periodo, la agricultura ecuatoriana
ha mantenido una balanza comercial positiva. En
promedio, entre 2005 y 2010 las exportaciones
agrcolas representaron el 17% de las
exportaciones totales, frente al 57% del petrleo
(Carrin y Herrera 2012: 36).
La palma aceitera es el cultivo que crece a
mayor velocidad en Ecuador, con un incremento
promedio anual de 7% en la ltima dcada. En el
ao 2013, Ecuador produjo 509 mil toneladas de
aceite de palma. La actividad genera alrededor de
50 mil empleos directos y otros 50 mil indirectos
(Naranjo 2013). De acuerdo con la Asociacin
Nacional de Cultivadores de Palma Aceitera
(ANCUPA; entrevista con Francisco Naranjo el
3 de agosto de 2013), la produccin de palma
aceitera se reparte entre el mercado local y el
mercado externo. De las aproximadamente 500
mil toneladas producidas en el ao 2012, 220 mil
fueron destinadas al mercado local y cerca de 280
mil a la exportacin. El consumo local de biodiesel
es actualmente muy limitado, dado que la norma
que dispone la mezcla obligatoria se promulg en
septiembre de 2012 y deba implementarse desde
mediados de 2013, pero algunos problemas han
impedido cumplir el plazo. Sin embargo, Naranjo
(2013, usando datos de ANCUPA) estima que
para 2020 Ecuador consumir alrededor de 203
mil toneladas de biodiesel de palma aceitera
y 280 mil toneladas de aceite crudo (alimentos
y cosmticos), y exportar cerca de 388 mil
toneladas; es decir, que para el ao 2020 la
produccin total ser de unas 870 mil toneladas.
En relacin con el destino de las exportaciones,
30% del aceite se export a Colombia, 25% a
Europa y otro 25% a Venezuela. Se exportaron 200
mil toneladas de aceite crudo y 80 mil toneladas de
aceites semielaborados o elaborados en 2012. Al
ao 2007, el 93% del mercado de oleaginosas en
Ecuador estaba cubierto por produccin nacional
y, en el caso de la palma aceitera, la produccin
nacional es de 150% de la demanda interna por
el producto, es decir, se produce bastante ms
de lo que se consume internamente (Carrin y
Herrera 2012: 41-45). Segn Manuel Chiriboga
(entrevistado el 16 de julio de 2013 en Quito),
la palma aceitera se expandi de forma sostenida
hasta los aos noventa y luego lleg a un tope.
En el ao 2002 o 2003, los precios de la palma
comenzaron a subir y, siempre de acuerdo con
Chiriboga, este es el gran motor de su desarrollo
en el pas.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 37
 Polticas de promocin Por otro lado, Carrin y Herrera (2012) dan cuenta rural, precautelando la soberana alimentaria y mejorar la informacin, los paquetes tecnolgicos
de un creciente proceso de reinstitucionalizacin sostenibilidad ambiental (artculo 1). En opinin de y el acceso a crdito. La productividad promedio
Ecuador se encuentra en una etapa posterior a y centralizacin de la poltica agraria en Ecuador. Francisco Rohn (entrevistado el 17 de julio de 2013 en Ecuador es de 2.1 toneladas por hectrea al
la nueva Constitucin, en la que se ha abierto Los autores sealan que las polticas agrarias en en Quito), el Estado ve esto como una alternativa a ao, menor que las 2.8 de Colombia o que las 4.1
un proceso, no terminado an, de redactar leyes este pas se dividen en tres grandes periodos: la exportacin petrolera y el banano, un cultivo que de Malasia, el pas ms productivo (Naranjo 2013).
en una serie de temas de primera importancia, industrializacin por sustitucin de importaciones est en decadencia. El decreto 1303 dispone, para Al ser la palma cultivada principalmente en la
como los recursos hdricos, las tierras indgenas y (1964-1979); el ajuste estructural neoliberal el mbito nacional, una mezcla obligatoria de 5% costa, los conocimientos tcnicos se han centrado
la soberana alimentaria15. Un documento central (1979-2006); y el retorno del Estado (2007 en en el disel luego de ocho meses de promulgado, en esta regin, de forma similar a lo que ocurre
en este proceso es el Plan Nacional del Buen Vivir adelante) (Carrin y Herrera 2012: 56). Segn aunque el proceso de implementacin ha venido en Colombia. Su expansin hacia la Amazona
(PNBV), que presenta los objetivos, lineamientos los autores, todas estas polticas han tenido un avanzando lentamente. La posicin de ANCUPA requiere de nuevas tecnologas, que no en todos
de poltica y estrategias de descentralizacin elemento en comn: subordinar a la economa es favorable a esta medida, por sus beneficios los casos se han desarrollado correctamente.
con un horizonte al ao 2025. De acuerdo con familiar campesina al favorecer un modelo energticos, econmicos, sociales y ambientales,
Tobar, el Plan desarrolla principios orientadores primario agroexportador. En comparacin con el aunque reconoce que con la promocin del
que promueven la relacin armnica con la modelo neoliberal, los cambios ms significativos biodiesel es posible que se saturen las reas en Dinmicas territoriales
naturaleza y el desarrollo sostenible a travs de del nuevo momento seran la mayor presencia Esmeraldas y Santo Domingo y que estas se
la consolidacin del progreso tecnolgico y el del Estado en las polticas de desarrollo rural, muevan al Oriente (Amazona). En lneas generales, la actividad agropecuaria en
incremento de la eficiencia en los distintos niveles el intento redistributivo en lo que respecta a la Ecuador, al igual que en el Per y Colombia, no
de produccin con el menor uso posible de los tierra (Plan Tierras) y la reduccin de proyectos Como parte de esta nueva poltica, el presidente se desarrolla en la Amazona. A diferencia de lo
recursos naturales (Tobar 2012: 188). regionales que histricamente sirvieron a las Correa pidi directamente al Ministerio de que ocurre en el Per, y similar a la situacin en
lites para canalizar recursos (Maiguashca y Agricultura, Ganadera, Acuacultura y Pesca Colombia, en Ecuador, la palma aceitera crece
Uno de los componentes del PNBV es el cambio North 1991, citados en Carrin y Herrera 2012: (MAGAP) y el Ministerio de Ambiente de Ecuador tambin en otras regiones, como la costa o los
de la matriz energtica a travs de la generacin 77). Los autores aaden que la falta de apoyo del (MAE), desarrollar un mapa de zonificacin valles andinos de tierra caliente.
de energas renovables e hidroelctricas. Otra Estado a la produccin campesina y su orientacin agroecolgica para el cultivo de la palma aceitera, el
estrategia plantea el desarrollo y ordenamiento en beneficio de la produccin agroindustrial y cual est actualmente en proceso de elaboracin. De acuerdo con la Encuesta de Superficie y
territorial, la desconcentracin y descentralizacin. para la exportacin, han generado un contexto El MAGAP ha recibido informacin de base del Produccin Agropecuaria Continua ESPAC
A pesar de promover la actividad minera y institucional para que paulatinamente, el eje de MAE: mapas e informacin cartogrfica de zonas 2002-2011 (INEC 2011), en 2011 los cultivos
petrolera, el PNBV planea tambin cambiar el la produccin de alimentos sea ocupado por la de proteccin ambiental consideradas por la permanentes cubrieron 1379,475 hectreas, lo
modelo altamente extractivista y desordenado en agroindustria en detrimento de la produccin legislacin ecuatoriana (bosques protectores, cual representa el 11.8% del uso del suelo en
el territorio por un aprovechamiento moderado para el mercado interno (Carrin y Herrera bosques primarios, reas naturales protegidas). A Ecuador. Esta cifra ha ido en un aumento promedio
y sostenible. Algunas de las metas sealadas son 2012: 46). El gobierno ecuatoriano ha planificado esta primera base se le aaden los requerimientos de 1.25% desde 2002, aunque se registraron tasas
el incremento en 5% del rea bajo mecanismos promover en la Amazona la expansin de cinco agroecolgicos del cultivo de palma. El producto de crecimiento negativas entre 2003 y 2006. De
de conservacin, la reduccin en 30% de la tasa tipos de cultivos: el cacao16, la palma aceitera, la ser, en teora, un mapa detallando qu tierras en las 1379,475 hectreas, 110,615 (el 8%) estn
de deforestacin y la remediacin del 60% de caa de azcar, pastos para la ganadera de carne la Amazona son aptas para el cultivo de la palma. ubicadas en la Amazona o regin oriental. En
los pasivos ambientales. El horizonte temporal y cultivos no tradicionales. Esto responde a una decisin consensuada entre esta regin, los montes y bosques representan el
para estas metas fue el ao 2013 (Tobar 2012). el sector y el gremio de palmicultores para tener 53.4% del suelo total, seguidos por el 32.5% de
Un punto que merece ser resaltado es el nfasis En septiembre de 2012, el presidente Correa claridad territorial y para que el proceso avance pastos cultivados y el 4.6% de superficie dedicada
en la planificacin que tiene ahora el gobierno firm el decreto presidencial 1303, en el que, de forma ordenada. a cultivos permanentes. Es decir, los cultivos
ecuatoriano, en el que resalta el rol de la entre otros asuntos, declar de inters nacional permanentes no ocupan una porcin significativa
Secretara Nacional de Planificacin y Desarrollo el desarrollo de los biocombustibles como una En ese sentido, el sector tiene pendiente hacer de la Amazona ecuatoriana, sino que son los
(SENPLADES). manera de fomentar la actividad agrcola, en el un censo palmero y ya tiene previsto elaborar un pastos cultivados los que, entre las actividades
marco de una estrategia inclusiva de desarrollo catastro para delimitar todas las fincas. Se prev agropecuarias, dominan la mayor parte. Segn
realizar el catastro con ayuda del MAGAP en 201417. Izko (2012), existen 1071,685 hectreas de
Pero ms all del ordenamiento, al igual que en suelo agropecuario en la Amazona, de las cuales
15 De acuerdo con Carrin y Herrera (2012: 13), desde la Constitucin de 1998, la soberana alimentaria es un concepto en disputa en la sociedad Colombia, la industria ecuatoriana debe afrontar el 75.87% corresponde a pastos cultivados, el
ecuatoriana. El nuevo marco constitucional abre la posibilidad de cambiar el modelo de acumulacin primario exportador, e incluso de promover alternativas
de desarrollo no capitalistas, en particular, la aplicacin de la soberana alimentaria como un nuevo modelo de agricultura. De acuerdo con el artculo 281 de el problema de la escasa productividad del sector 10.31% a pastos naturales y el 13.96% a cultivos,
la Constitucin Poltica de Ecuador, La Soberana Alimentaria constituye un objetivo estratgico y una obligacin del Estado para garantizar que las personas, en comparacin con otros pases. Esto implica incluidos barbecho y tierras en descanso.
comunidades, pueblos y nacionalidades alcancen la autosuficiencia de alimentos sanos y culturalmente apropiados de forma permanente.
16 Segn el censo agropecuario del ao 2000, existan en la Amazona 9374 hectreas sembradas solo de cacao y 6339 hectreas de cacao asociado con
otros cultivos (Izko 2012: 110). El gobierno de Rafael Correa viene impulsando un proceso de mejoramiento de los sistemas productivos para impulsar 17 Desde 2003, existe el Consejo Consultivo de la Palma Aceitera, Grasas y Aceites, cuyo objetivo es establecer instrumentos de concertacin entre el
el cacao. Hay, adems, una poltica del gobierno para desarrollar el sector cafetalero, con el objetivo de llegar a 50 mil hectreas de caf robusta en dos sector pblico y el privado, relacionados con la investigacin, la produccin, la industrializacin y la comercializacin de palma, para as estimular la
aos. La idea es sustituir la importacin de caf brasileo y potenciar el caf fino ecuatoriano, que incluso es usado por cafetaleros de Colombia. competitividad del cultivo.

38 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 39

 Figura 2. Superficie de palma aceitera por provincia, Ecuador Figura 3. Superficie de palma aceitera en Ecuador, 2006-2010

180000
300000
160000
Hectreas de Cultivo

Hectreas de Cultivo
250000
140000
120000 200000

100000 150000
80000 100000
60000
50000
40000
0
20000
0 2006 2007 2008 2009 2010

ESMERALDAS LOS RIOS

SUCUMBIOS
PICHINCHA
STO. GUAYAS COTOPAXI MANABI BOLIVAR IMBABURA rea Sembrada 174883 167134 174644 232497 248199
& ORELLANA DOMINGO
rea en Edad Productiva 147223 147657 151487 197724 195171
rea Sembrada 152679 31276 24102 16871 16364 4195 1280 1237 155 23
rea Cosechada 143348 145255 149501 195550 193502
rea en Edad Productiva 117274 24801 19642 13066 15099 3094 935 1084 155 23
Fuente: ANCUPA 2014.
rea Cosechada 116898 24004 19571 13060 14708 3080 935 1070 155 23

Fuente: ESPAC - INEN ( Estadsticas Agropecuarias del Ecuador)

Segn datos de la ESPAC 2002-2011 (INEC
2011), varios cultivos han registrado importantes
tendencias a la baja en trminos de hectreas
sembradas en la Amazona ecuatoriana. En 2011,
el banano tuvo 191,973 hectreas sembradas en
el mbito nacional, de las cuales tan solo 347 se
encontraban en el Oriente, expresin de una
cada sostenida de este cultivo en la Amazona, ya
que en el ao 2002 tuvo ah 8086 hectreas y en
el ao 2010, 3361. Por su parte, el arroz tambin
ha tenido una tendencia a la baja, registrando
tan solo 381 hectreas en 2011, luego de haber
tenido 2500 hectreas en 2002. Lo mismo ha
ocurrido con el maz duro seco, que en 2011 tuvo
13,285 hectreas, mientras que tena 16,785 en el
ao 2002.
De acuerdo con Manuel Chiriboga (entrevistado
el 16 de julio de 2013 en Quito), en la Amazona,
la palma aceitera empez a cultivarse en el
departamento de Napo, con unos pocos miles
de hectreas sembradas. Sin embargo, al inicio
hubo dos problemas centrales: la pudricin del
cogollo y el hecho de que no hubiera variedades
ms resistentes. La expansin de la palma ha
ocurrido principalmente en el noroccidente del
pas. Por su parte, Izko seala que es probable
que alrededor de 80 mil hectreas adicionales
sean sembradas en la Amazona, as como
alrededor de 18 mil hectreas de caa y 65 mil
de pastos para ganadera (mejoramiento de los
actuales potreros), tericamente utilizando las
tierras actualmente deforestadas, ms cantidades
menores de arboricultura tropical (2012: 213).
Izko llama la atencin, sin embargo, sobre la
agresividad de este tipo de cultivos que podran
sembrarse en extensiones mayores y en zonas no
planificadas.
La palma aceitera tuvo, de acuerdo con la ESPAC
2002-2011 (INEC 2011), 202,651 hectreas en
2011, casi el doble de las 101,696 registradas en
2002 en el mbito nacional. En el Oriente hubo
15,164 hectreas en 2011, en comparacin con
las 19,571 hectreas registradas en 2010 por la
ESPAC 2002-2011 (INEC 2011). La extensin de
palma aceitera en el oriente ecuatoriano es menor
que la de la sierra (25,558 hectreas) y mucho
menor que las 161,929 hectreas sembradas en la
costa al 2011. En el caso de la costa, el proceso de
expansin ha sido claro, ya que en el ao 2002 haba
tan solo 64,129 hectreas. Si bien los datos de la
ESPAC sobre la extensin de la palma en Ecuador
son oficiales, parecen estar rezagados si se los
compara con las estimaciones de expertos y del
propio gremio palmero, ANCUPA. Segn Manuel
Chiriboga, por ejemplo, la palma aceitera ocupa
alrededor de 300 mil hectreas actualmente. De
acuerdo con ANCUPA (entrevista con Francisco
Naranjo el 23 de agosto de 2013), hoy en da
hay alrededor de 280 mil hectreas de palma en
Ecuador, cifra obtenida por el gremio sobre la base
de una proyeccin de datos de venta de semillas y
distribucin de aceite, entre otros.
Segn datos del Censo Palmero 2005, en la
Amazona habra 15,187 hectreas (Izko 2012). De
acuerdo con Izko, en la provincia de Sucumbos
existen 10,100 ha (MCPEC 2010b: 83), mientras
que en la provincia Orellana cantn Orellana
existiran alrededor de 14 mil hectreas de palma,
pertenecientes a Palmar del Ro (ex-Palmoriente)
(2012: 112). Sin embargo, segn ANCUPA, en el
Oriente existen alrededor de 25 mil hectreas.
En la Amazona ecuatoriana existen tres plantas
extractoras: una en Lago Agrio (Palmeras de los
Andes) y dos en Coca (Palmar del Ro y Pamela),
con una capacidad instalada de 100 toneladas
mtricas de fruta/hora.
La mayor expansin de la palma aceitera en
Ecuador se ha producido en la zona de Esmeraldas
y Los Ros. En Los Ros, la palma reemplaza
principalmente a los cultivos tradicionales,
comenzando a usar variedades ms resistentes.
Actualmente, alrededor de 230 mil hectreas estn
ubicadas entre Quinind, La Unin, la Concordia
y Santo Domingo de los Colorados, en zonas
ms cercanas de la costa, donde hay alrededor de
100 aos de tradicin agrcola, con banano y caf
tambin. La palma apareci hace aproximadamente
50 aos, por lo general desplazando a otros
cultivos. La expansin reciente ms importante
ha sido en la zona de San Lorenzo, provincia de
Esmeraldas, frontera con Colombia, donde se han
desarrollado alrededor de 20 mil hectreas en los
ltimos 10 o 12 aos. Esto estuvo asociado a la
llegada de la carretera a la ciudad de Ibarra, que
acerc la zona al resto del pas. Pero tambin hubo
un segundo momento de expansin amaznica en
Sucumbos, Orellana y, en menor medida, Napo.
De todas formas, la produccin en la Amazona
es pequea en comparacin con la de la costa, no
solo en trminos de extensin sino tambin en el
tamao de las empresas.
De acuerdo con Naranjo (2013), el 87.1% de
los palmicultores de Ecuador son pequeos
productores con menos de 50 hectreas. En
la Amazona ecuatoriana no hay empresas tan
grandes como las de la costa: las mayores tienen
de 3 mil a 5 mil hectreas, y lo que abundan son los

40 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 41

 productores con un promedio de 50 hectreas. Sin
embargo, actualmente los pequeos productores
estn creciendo, vendiendo sus productos a las
plantas extractoras. Los empresarios del sector
son bsicamente ecuatorianos, aunque tambin
hay algunos colombianos asentados en Ecuador.
No se registra la llegada de grandes empresas
vinculadas con el Sudeste Asitico, como parece
ocurrir en Per.
Las plantaciones grandes estn en zonas sobre todo
petroleras, en los departamentos de Sucumbos y
Orellana. A diferencia de lo que ocurre en Per,
hay conflictos con los petroleros que abren pozos
en el medio de la plantacin, que en ocasiones
contaminan las aguas y que rara vez indemnizan.
La palma no ha podido ingresar a zonas ms
alejadas por la falta de caminos y de seguridad: la
presencia del Estado es dbil y a la zona llega la
ola del proceso colombiano de violencia (Mara
Amparo Albn, entrevistada el 19 de julio de 2013
en Quito). Es decir, la palma aceitera est localizada
principalmente en la zona norte de Ecuador,
mientras que en la zona sur hay ms ganadera,
agricultura de colonos y plantaciones de t18. Sin
embargo, de acuerdo con diversos entrevistados,
el desafo actual en la Amazona sur de Ecuador
no es la agricultura sino la minera.
Actualmente, est en discusin la posibilidad de
una fuerte expansin de la palma en algunas
18 En la Amazona ecuatoriana hay monocultivos de t en la zona del Pastaza. De acuerdo con Manuel Chiriboga (entrevistado el 16 de julio de 2013
en Quito), se trata de alrededor de 300 hectreas.
42
zonas de la Amazona. Segn el sector palmero,
esto se hara desplazando a otros cultivos antes
que cambiando el uso de suelos de forestal a
agrario. Debemos recordar que esto es posible
tan solo en aquellos casos en los que el suelo no
ha sido degradado por prcticas agropecuarias
insostenibles.
Palma aceitera en PER
Finalmente, en un estudio sobre la Amazona
ecuatoriana, Izko sostiene que la relacin de las
empresas de palma con las poblaciones locales
A diferencia de sus dos pases vecinos, el Per Dinmicas del mercado
es ambigua, ya que por una parte proporcionan
no cuenta con otras reas de bosques hmedos
empleo, mientras que por otra generan
tropicales ms all de los de la cuenca amaznica. La produccin de palma aceitera en el Per es
contaminacin y otros impactos ambientales
Los factores agroecolgicos hacen que algunos pequea comparada con la de los otros dos
(2012: 112). Existen, por lo dems, experiencias de
cultivos, como la palma aceitera, solo crezcan en pases del estudio, y precisamente ese es uno de
asociacin productiva, como las promovidas por
determinadas zonas de esta regin. En trminos los argumentos de los promotores del sector para
el MAGAP, que incluyen transferencia tecnolgica
de extensin, en trminos agregados, la industria expandir este cultivo en la Amazona (Dammert
y asesoramiento en el rea de produccin, sin
en el Per es mucho ms incipiente que la de et l. 2012). La produccin aproximada19 de
generar deforestacin. Palmeras del Ecuador
sus vecinos, pero la Amazona peruana es el rea aceite de palma en Per en el ao 2012 fue de
tiene tambin proyectos de articulacin con
ms grande de bosques amaznicos dedicados a 103 mil toneladas, de acuerdo con datos del INEI,
productores locales, colonos e indgenas secoya.
cultivos de palma aceitera. La palma aceitera es aunque la FAO (2014) reporta 130 mil toneladas
Sin embargo, Izko seala que no existen todava
un cultivo en rpido crecimiento en la Amazona producidas para el mismo ao (figura 4).
resultados concretos que permitan inferir hasta
peruana. Actualmente hay proyectos en trmite
qu punto este tipo de estrategias de inclusividad
que podran triplicar el nmero de hectreas
son realmente equitativas, con relacin a la
sembradas en el corto plazo.
distribucin de la agregacin de valor a lo
largo de la cadena. En este sentido, todava no
disponemos de pautas claras para entender bajo
qu condiciones el involucramiento de empresas
agroindustriales beneficia realmente a la poblacin Figura 4. Produccin de aceite crudo de palma, Per 2006-2012
pobre (2012: 112).
120
100
Miles de Toneladas
80
60
40
20
0
2006 2007 2008 2009 2010 2011(P) 2012(P)
Fuente: INEI 2014. Elaboracin propia.
19 No se encontraron datos oficiales sobre la produccin de aceite de palma, sino informacin por toneladas de racimos de fruta fresca (RFF). Este dato
se utiliz para estimar la produccin de aceite crudo de palma al dividir entre cinco la produccin de RFF, que es el factor que utiliza el MINAGRI. Los
datos presentados son, sin embargo, aproximados.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 43
 Segn Carlos Ferraro, del Grupo Palmas
(entrevistado el 24 de junio de 2013 en Lima),
Per importa aproximadamente el 70% de las 694
mil toneladas mtricas que consume de aceites
y grasas. A pesar de que la produccin de aceite
de palma crece sostenidamente, el mercado de
aceites y grasas vegetales peruano est cubierto
principalmente por la importacin. En ese sentido,
un motivo para desarrollar la palma aceitera es
suplir la demanda interna de aceites vegetales.
En el mercado peruano, la palma aceitera se
destina al consumo masivo (aceites domsticos,
mantecas, jabn de lavar, jabn de tocador) y al
consumo industrial para alimentos, alimentos
balanceados y biodiesel. Este ltimo representa
tan solo el 8% de la produccin del Grupo Palmas
(Grupo Palmas 2013). Per ha venido importando
la mayora de biodiesel que consume, en tanto hay
problemas tcnicos que afectan la produccin de
biodiesel de palma de la selva. Al transportarse
por tierra, el biodiesel atraviesa la sierra, y las
bajas temperaturas de esta regin hacen que
se convierta en manteca. Esta situacin genera
problemas de comercializacin en la costa.
El Grupo Palmas, el principal productor de aceite
de palma en el Per, s exporta algunos de sus
productos (aceite de palmiste, aceite refinado
para jabones, entre otros), pero el grueso de la
produccin se destina al mercado local, donde
su nicho principal son las grasas y las mantecas.
Este Grupo explora adems la posibilidad de
exportar productos especiales, como insumos
para pinturas y leos y betunes (entrevista con
Carlos Ferraro el 24 de junio de 2013 en Lima).
En general, la expansin de la palma aceitera en
Per se explica principalmente, y por el momento,
por la perspectiva de ganar mayor presencia en el
mercado interno.
De acuerdo con el Plan Nacional de Palma Aceitera
2000-2010 (MINAG 2001), el total acumulado de
hectreas sembradas al ao 2000 era de 14,667.
Al ao 2011, el Ministerio de Agricultura y Riego
(MINAGRI) estimaba que existan 55 mil hectreas
de palma aceitera sembradas en la Amazona
peruana. En el ao 2013, el gerente general del
Grupo Palmas calculaba que haba sembradas
44
en el Per 60 mil hectreas, de las cuales entre San Martn y Loreto. Con alrededor de implementacin de proyectos, aunque an sin los
aproximadamente 30 mil estaban en produccin. 10 mil hectreas de palma aceitera sembrada, permisos necesarios para iniciar las operaciones.
Asimismo, seal que en el mediano plazo, el rea esta inversin ha supuesto un salto en el ritmo En el departamento de Ucayali, por otra parte,
cultivada podra crecer hasta llegar a las 250 mil de expansin de la palma, que haba sido hasta hay identificados dos proyectos adicionales:
hectreas (Grupo Agronegocios 2013). Por otra entonces moderado. Siembra de 4400 hectreas de palma aceitera,
parte, de acuerdo con el Plan Nacional de Palma de Plantaciones de Ucayali S. A. C., y Siembra
Aceitera, existen en Per aproximadamente 1405 La actividad iniciada en el valle del Shanusi parece de 3000 hectreas de cultivo de palma aceitera,
mil hectreas aptas para la palma aceitera en la ser tan solo el primer paso de un proceso mayor de Biodiesel Ucayali S. R. L., aunque es muy
Amazona peruana (MINAG 2001). de expansin. En el departamento de Loreto, probable que la lista sea ms larga. La tabla 7
el gobierno regional ha reconocido que existen presenta la relacin de proyectos en trmite en el
Hasta la fecha, alrededor de un tercio de la ms de 90 mil hectreas en trmite para la departamento de Loreto.
produccin pertenece a un solo grupo econmico,
el Grupo Palmas, con aproximadamente 22,502
hectreas sembradas, de las cuales cerca de 17 mil
se encuentran en produccin y 6 mil en crecimiento Tabla 7. Solicitudes para la adjudicacin a ttulo oneroso de terrenos para la
(Grupo Palmas 2013, Grupo Agronegocios 2013). instalacin de cultivos de palma aceitera en Loreto
Los pequeos y medianos productores cuentan
N Titular Proyecto Extensin Ubicacin
con alrededor del 60% de las hectreas sembradas,
aunque con una productividad aproximada de 1 Empresa Agrcola La Tierra Blanca 10,000 ha Distrito de Sarayacu, provincia de
entre 12 y 14 toneladas del fruto por hectrea Carmela S. A. Ucayali, regin Loreto
al ao, lo cual es poco y genera que en el caso
2 Empresa Desarrollos Santa Catalina 10,000 ha Distrito de Sarayacu, provincia de
peruano, al igual que en Colombia y Ecuador, la
Agroindustriales Ucayali, regin Loreto
escasa productividad sea un elemento que el
Sangamayoc S. A.
sector debe superar.
3 Islandia Energy S. A. Manit 8850 ha Distrito de Indiana, provincia de
2051 m2 Maynas, regin Loreto
4 Palmas del Espino S. A. ha Santa Cecilia 6676 ha Distrito de Indiana, provincia de
Tabla 6. Extensin en hectreas de
cedido su derecho en el / Plantaciones Maynas, regin Loreto
empresas del Grupo Palmas
presente procedimiento a del Manit
Empresa Hectreas Palmas del Amazonas S. A.
Palmas del Espino 13,126 / Plantaciones del Manit
SAC
Palmas del Shanusi 7043
5 Plantaciones de Plantaciones 8850 ha Casero Santa Cecilia, distrito
Palmas del Oriente 2333
Tamshiyacu de Tamshiyacu de Indiana, provincia de Maynas,
Total 22,502 regin Loreto
Fuente: Grupo Palmas 2013. 6 Plantaciones del Per Este Plantaciones 10,000 ha Carretera Tamshiyacu, distrito
Elaboracin propia. SAC del Per Este de Fernando Lores Indiana,
provincia de Maynas, regin
Loreto
En las puertas de un boom
7 Plantaciones de Loreto Plantaciones 10,000 ha Carretera Tamshiyacu, distrito
Este SAC de Loreto Este de Fernando Lores Indiana,
A raz del xito sostenido del principal proyecto
provincia de Maynas, regin
de palma del pas, Palmawasi, del Grupo Palmas
Loreto
(perteneciente al Grupo Romero), iniciado a fines
de los aos setenta por su empresa matriz Palmas 8 Plantaciones de San Plantaciones 10,000 ha Quebrada Tamshiyacu, distrito
del Espino en la provincia de Tocache, regin Francisco SAC de San de Fernando Lores Indiana,
San Martn, en el ao 2007 el Grupo Palmas Francisco provincia de Maynas, regin
emprendi su segundo proyecto de palma a gran Loreto
escala en el valle del Shanusi, en la zona fronteriza
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 45
 9 Plantaciones de Marin Plantaciones 5771 ha Carretera Tamshiyacu, distrito Figura 5. Evolucin de nuevos proyectos de palma aceitera en las provincias de
SAC de Marin de Fernando Lores Indiana, Coronel Portillo y Padre Abad, Ucayali, 2011-2013
provincia de Maynas, regin
Loreto
10 Plantaciones de Loreto Plantaciones 9389 ha Quebrada Tamshiyacu, distrito
Sur SAC de Loreto Sur de Fernando Lores Indiana,
provincia de Maynas, regin
Loreto
11 Plantaciones de Loreto Instalacin 10,000 ha Sector Sapuena Yaquerana,
Sur SAC de cultivos distrito de Jenaro Herrera,
bioenergticos provincia de Requena, regin
Loreto
Fuente: Direccin Regional Agraria de Loreto.
Elaboracin: Sociedad Peruana de Ecodesarrollo (SPDE).

Respecto de los proyectos Tierra Blanca, Santa
Catalina, Santa Cecilia y Manit (Loreto), se trata de
nuevas inversiones del Grupo Palmas y son parte
de su estrategia de expansin. En el caso de Ucayali,
los avances en los proyectos corresponderan
a inversiones de empresas malayas que, segn
declaraciones del presidente regional de Ucayali,
Jorge Velsquez, ya han invertido en cinco mil
hectreas de palma aceitera en la regin y estn
evaluando hacer ms inversiones (diario Gestin,
28 de mayo de 2013).
En lo que respecta al proyecto Santa Cecilia /
Plantaciones del Manit sealado en la tabla 7, en
realidad se trata de una misma rea en disputa
entre el Grupo Palmas y este nuevo actor
econmico en el sector, que est gestionando
alrededor de 70 mil hectreas en Loreto
(proyectos 4 a 11 en la tabla 7). Este grupo
econmico, al parecer vinculado a plantaciones
de palma aceitera en Malasia (ver IDL-Reporteros
del 13 de septiembre de 2013), ha constituido
13 empresas en Per para gestionar proyectos
en Loreto y Ucayali. En Loreto, una de estas
empresas Cacao del Per Norte SAC, antes
denominada Plantaciones de Loreto Sur SAC
se ha visto involucrada en el ao 2013 en un
escndalo por deforestacin sin autorizacin del
gobierno regional en la zona de Tamshiyacu, como
ha sido documentado por el diario La Regin a lo
largo de 2013 y por IDL-Reporteros (2013). En
el caso de Ucayali, las actividades de este grupo
econmico han provocado tambin denuncias
dirigidas al director regional de Agricultura por
ventas irregulares de terrenos. La evolucin de
dos de estos proyectos en Ucayali se puede
apreciar en la figura 5, donde a travs de imgenes
satelitales se ve cmo, en un lapso de poco ms
de dos aos, se deforestaron aproximadamente
11 mil hectreas en las provincias de Coronel
Portillo y Padre Abad.
La llegada de este grupo econmico, competencia
del ya consolidado Grupo Palmas, implicara
el arribo del gran capital internacional a este
negocio en el pas, sin representantes visibles, con
permisos ambientales pendientes de ser revelados
y en aparente alianza directa con gobiernos sub
nacionales. Esto representa un nuevo esquema
en las dinmicas de expansin de la palma que
solo se estara desarrollando en Per, ya que
hasta el momento no se han registrado grandes
inversiones de grupos vinculados con el Sudeste
Asitico en Colombia y Ecuador. Este esquema
supone varias caractersticas que provocan alarma:
grandes concentraciones de tierra, deforestacin
de bosques, capital extranjero para operaciones
destinadas presumiblemente a la exportacin,
escasa transparencia y una articulacin
cuestionable con gobiernos descentralizados. La
figura 5 muestra que donde hubo bosque en
setiembre de 2011, aunque intervenido, hoy ya no
lo hay ms. El terreno fue completamente talado
para instalar una plantacin de palma aceitera.
Elaboracin: Nicholas Cuba, Clark University.
Polticas de promocin
A pesar de que hay algunas polticas que promueven
el cultivo de la palma aceitera, es preciso destacar
algunos aspectos de los instrumentos de
planificacin agraria en el Per. De acuerdo con
Fernando Eguren (entrevistado el 27 de junio
de 2013 en Lima), existe una poltica de Estado,
que data del gobierno de Alberto Fujimori, que
fomenta la agricultura de exportacin a travs de
grandes empresas. Pero ms all de esto, no hay
de por s una poltica de desarrollo rural, sino que
las polticas son sectoriales, y el Plan Estratgico
Sectorial Multianual del MINAGRI no se ajusta a la
realidad agraria del pas ni la orienta. El MINAGRI
no tiene mayor capacidad de obligar a nadie
a nada en el territorio, sino que el poder de
decisin sobre los usos del territorio recae en los
propietarios o en los poderes locales.
Sin embargo, hay que destacar la existencia del Plan
Nacional de Palma Aceitera 2000-2010 (MINAG
2001) y de una legislacin que promueve el uso
de biocombustibles en el pas. A travs del decreto
supremo 015-2000-AG, se declara de inters
nacional las plantaciones de palma aceitera. Dicha
norma tiene como principal objetivo promover
el desarrollo sostenible y socioeconmico de la
regin amaznica y contribuir a la recuperacin
de los suelos deforestados por la agricultura
migratoria y por el desarrollo de actividades
ilcitas, en reas con capacidad de uso mayor para
el establecimiento de plantaciones de palma. En
la norma se dispuso que la Unidad de Desarrollo
de la Amazona del Ministerio de Agricultura deba
elaborar, en un plazo de 60 das, el Plan Nacional
de Promocin de la Palma Aceitera. En este
documento se describi la situacin del cultivo en
el pas y sus perspectivas, y se estableci la meta
de alcanzar las 50 mil hectreas sembradas para
el ao 2010, objetivo que no se logr, aunque se
lleg cerca.
Por otra parte est la legislacin sobre
biocombustibles, en la que se sealan varios
elementos relacionados con el desarrollo agrario
en la selva. De acuerdo con Ronald Campbell,
gerente general del Grupo Palmas, la palma
aceitera es el nico cultivo oleaginoso sostenible
capaz de generar su propia energa. Adems,

46 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 47

 genera una cadena productiva y ordenada entre
el campo, la agroindustria y la logstica (Grupo
Agronegocios 2013).
Desde el ao 2005, el gobierno peruano
ha empezado a promover la produccin y
comercializacin de biocombustibles, lo que ha
generado que se dicten una serie de normas
encaminadas a implementar dicha poltica. Los
biocombustibles se han presentado en el Per
como una oportunidad para abrir un nuevo campo
en la inversin privada, y ese ha sido, en buena
medida, el principal criterio para promoverlos. El
espritu de la Ley de Promocin del Mercado de
Biocombustibles, es que los cultivos energticos
pueden ser una oportunidad para el desarrollo
agroindustrial en el pas, una fuente de empleo
y una alternativa a los cultivos ilcitos. El Per
ha fijado tasas obligatorias de mezcla de
biocombustibles con disel 2 y con gasolina desde
el 1 de enero de 2009. Sin embargo, debido a
diversos problemas en su implementacin, este
cronograma ha sido modificado y postergado en
diferentes oportunidades (Dammert et l. 2012).
Actualmente, lo que rige en Per es la mezcla de
7.8% de etanol en la gasolina y de 5% de biodiesel
en el disel. De acuerdo con estimaciones del
Grupo Palmas, se requieren 200 mil toneladas
anuales de biodiesel B100 para hacer la mezcla
de 5% de biodiesel en el disel y de esta manera
abastecer el mercado nacional de biodiesel B5. De
ese total, se importan aproximadamente 170 mil
toneladas.
Concentrndonos en la palma, se necesitara
dedicar cerca de 43 mil hectreas de este cultivo
a la produccin de biodiesel para satisfacer la
demanda actual y renunciar a la importacin (SNV,
IIAP 2007). Es decir, se requerira utilizar alrededor
del 90% de las hectreas sembradas actualmente
para este producto, lo cual es imposible en la
medida en que el mercado principal de la palma
en el Per es el de aceites comestibles, ya sea
directamente o de forma industrial, como las
mantecas para producir alimentos que utilizan
grasas vegetales (por ejemplo, las papitas fritas
embolsadas) (Dammert et l. 2012). Cumplir con la
demanda de biodiesel requiere entonces alrededor
de 40 mil hectreas sembradas adicionales, pero
48
debemos recordar que la palma en la Amazona embargo, del total nacional, la superficie agrcola extraccin ocasional de madera, o para la caza
tiene hasta la fecha problemas tcnicos para su representa tan solo el 18.5% (7125,008 hectreas). y recoleccin, ya no pueden ser usadas por la
comercializacin en el mercado de biodiesel, 31.1% de la superficie agropecuaria del pas se poblacin, ya que se convierten en un monocultivo
que se mantiene con la importacin de biodiesel encuentra en la selva, con 12032,040 hectreas, privado. Una tercera dinmica es la aparicin
extranjero. Al no haber regulacin proteccionista donde se repite la tendencia, y el 31.3% de la de traficantes de tierras en el interior y en los
en el Per, esta importacin podra continuar a superficie agropecuaria es agrcola, con 2142,222 mrgenes del monocultivo. Los traficantes en
pesar de los supuestos precios de dumping. Los hectreas. En este contexto, las 60 mil hectreas ocasiones promueven la invasin de los predios
biocombustibles representan un incentivo ms, de palma aceitera no representan ni el 5% de la tramitados por las empresas, con la idea de
pero no el nico, y acaso no el principal, para el superficie agrcola en la Amazona peruana. entablar una negociacin con ellas para vender las
desarrollo de la palma en este pas. reas ocupadas o de recibir una compensacin a
En trminos sociales, en algunos casos la instalacin cambio de su desalojo. En otros casos, se fomenta
Como veremos, en el Per se han mantenido de proyectos agroindustriales en la selva supone la colonizacin en los mrgenes del monocultivo
una serie de ventanas para desarrollar grandes la propiedad de grandes extensiones de terreno en la perspectiva de que la zona mejorar por
proyectos agroindustriales en bosques tropicales y, en ocasiones, esto se superpone a tierras la instalacin de servicios para la empresa, y
a travs del decreto legislativo 653 y, lo que es ocupadas por ciudadanos que ven frustradas sus que de esta manera su valor se incrementar.
una novedad, a travs de la descentralizacin de aspiraciones de titulacin por la aparicin de la En esas circunstancias, los efectos en materia de
competencias agrarias y forestales, ahora en manos nueva empresa de palma, independientemente deforestacin y de otros impactos ambientales
de los gobiernos sub nacionales amaznicos. Hoy de que hayan iniciado o no el trmite. En otros son los mismos o acaso peores que los del propio
en da, estos gobiernos son los responsables de casos, las reas que antes eran utilizadas para la monocultivo (Dammert et l. 2012).
gestionar y aprobar los nuevos proyectos de palma
aceitera, a pesar de los mltiples cuestionamientos
a sus capacidades tcnicas para evaluar los
expedientes.
Dinmicas territoriales
En el Per existen, a grandes rasgos, dos
modelos de produccin de palma, cada uno con
diferentes impactos: las iniciativas agroindustriales
a gran escala y la produccin de los pequeos
productores asociados, en varios casos, de la mano
de proyectos de cooperacin internacional y/o de
la promocin de DEVIDA (Comisin Nacional
para el Desarrollo y Vida sin Drogas), como
fomento al desarrollo agrcola alternativo a la
coca. Ambos modelos vienen teniendo resultados
econmicos importantes, y si se la promociona
de manera inclusiva y sostenible, la palma puede
ser una importante va para la superacin de la
pobreza (Dammert et l. 2012). Sin embargo, el
actual crecimiento de la industria de palma est
liderado principalmente por los monocultivos a
gran escala.
De acuerdo con los resultados del IV Censo
Nacional Agropecuario (INEI y MINAGRI 2013),
el uso agropecuario del suelo se da en 30.1% del
territorio nacional (38742,465 hectreas). Sin
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 49
 3. Cambio de uso de suelos: La palma puede ser una alternativa de desarrollo rural.
En la foto, campesinos de la zona de Caynarachi, en

tendencias y regulaciones San Martn, Per, pesan los racimos de fruta fresca para
venderlos a la planta de extraccin local.

Foto:Thomas Mueller/SPDA.

C
omo hemos visto, en el caso de Colombia
no hay planes oficiales de expandir la palma
aceitera en la Amazona, principalmente
porque el cultivo crece en otras zonas del pas
y se prev desarrollarlo a futuro en la Orinoqua.
Sin embargo, es impredecible el comportamiento
de los empresarios no agremiados, y tampoco
se sabe qu suceder con la Amazona luego de
concluido el proceso de pacificacin en el pas.
En Ecuador, la palma aceitera crece en la costa
norte y en algunas zonas de la sierra, aunque lo
est haciendo tambin en la Amazona, al parecer
reemplazando a otros cultivos y pastos y con
la intencin de conducir el proceso de forma
relativamente ordenada. En el caso del Per,
la palma aceitera solo puede cultivarse en la
Amazona, y actualmente se est produciendo una
expansin importante sobre bosques naturales,
en un proceso que dista de ser ordenado y
transparente. Ante esta expansin, permanente
o eventual, las respuestas para proteger a los
bosques amaznicos varan segn los pases.
En esta seccin presentamos los principales
elementos que regulan el cambio de uso de suelos
de forestal a agrario en la Amazona Andina.

50 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 51

 superponen con los resguardos; y el resto son ambientales; y favorabilidad socioeconmica
reservas forestales no superpuestas. (infraestructura cercana, etc.).

El departamento de Caquet es, simultneamente, Uno de los estndares internacionales para el

el ms poblado, el que tiene la mayor extensin avance de la palma, indicado por la Mesa Redonda
de cultivos de coca y el que presenta ms de Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus
COLOMBIA deforestacin. La tasa media anual de deforestacin siglas en ingls), es que las nuevas plantaciones
entre 2002 y 2007 fue de 41,867 hectreas, lo que no deben deforestar los bosques. En ese sentido,
implic una prdida total de 209,336 hectreas en FEDEPALMA afirma querer desmarcarse de la
ese periodo (Fundacin Alisos 2011). Sin embargo, mala fama del sector y es reticente a enviar el
En Colombia, el arco de deforestacin en desarrollada por Rudel (2005), quien seala que la actividad econmica que ms ha ocasionado mensaje de que en la Amazona hay grandes reas
la Amazona est en el piedemonte y, ms la conservacin relativa de la Amazona guarda deforestacin es la ganadera extensiva, que ha disponibles. En la perspectiva de ser competitiva,
recientemente, en la transicin entre la Orinoqua relacin con su escasa infraestructura y poblacin y tenido una extensin de aproximadamente 2.5 FEDEPALMA apuesta por la imagen de una palma
y la Amazona. La secuencia de ocupacin del no necesariamente con polticas de conservacin. millones de hectreas (Fundacin Alisos 2011: 89). aceitera que no daa el medio ambiente, para
territorio es similar a la de Ecuador: hidrocarburos Una eventual pacificacin del pas supondra otro Por su parte, el departamento de Amazonas, el orientarse a mercados especializados y poder
que van dejando trochas que son usadas por las escenario para la regin amaznica y, en ese caso, ms aislado y remoto, es el que tiene la menor competir con los bajos costos laborales de Malasia
redes de colonizacin para extraer madera, coca, el rol de las polticas de conservacin tendra que tasa de deforestacin, con una tasa media anual e Indonesia. En esa lgica, adems, no es rentable
luego para desarrollar ganadera y, posiblemente, ser ms activo para garantizar la conservacin de de 8.277 hectreas. En este sentido, y como no instalar las plantaciones lejos de los centros de
para reemplazarla por la palma aceitera u otro los bosques. es novedad, en las zonas pobladas y donde las consumo o de las vas de transporte, por lo que
cultivo rentable. Como es comn en la Amazona, vas de comunicacin estn ms desarrolladas, la un desarrollo masivo en zonas remotas de la
las principales tendencias de deforestacin estn En lo que respecta a las actividades productivas, deforestacin es mayor. Amazona es muy improbable.
relacionadas con el sistema de infraestructura vial20, la preocupacin central de la comunidad
que tiene a su vez un motor en la matriz energtica, ambientalista en Colombia es la minera y, en En Colombia ha habido esfuerzos por elaborar un Como se ha visto, la expansin inmediata de la
y con la apuesta por un modelo de desarrollo segundo lugar, la ganadera extensiva, antes que mapa de zonas con aptitud para la palma aceitera. As, palma aceitera en Colombia se orienta hacia la
extractivo que genera flujos de migracin hacia la agricultura a gran escala. En ese sentido, la de acuerdo con MAVDT y FEDEPALMA (2011: 10): Orinoqua. No queda claro cmo ni cundo se
ncleos de exploracin y produccin. estrategia del MADS en la Amazona es que se producir un proceso semejante al de la Orinoqua
cumplan las condiciones actuales, que se ordene Dentro de la estrategia Manejo integrado de en la regin amaznica. Para que haya un boom de
De acuerdo con Fajardo, son tres los grandes la situacin de las reservas forestales y que se suelos y aguas, el IGAC, el IDEAM, el IAvH, la agroindustria en esta regin, para que esta sea
retos que se plantean al tratar la problemtica creen nuevos corredores ecolgicos y ANP, FEDEPALMA y CENIPALMA, con apoyo tcnico viable comercialmente, tendra que haber primero
de la agricultura de plantaciones en la Amazona: aunque cada vez es ms difcil establecer reas de WWF-Colombia, MAVDT y MADR, realizaron infraestructura, adems de seguridad. De acuerdo
los problemas de sus relaciones econmicas, protegidas de carcter nacional. Por el contrario, el estudio de Mapa indicativo de clases de con Andrs Etter (entrevistado el 25 de julio de
polticas y culturales con el resto del pas, y el es casi nulo o muy incipiente el desarrollo de reas aptitud para el cultivo de palma de aceite en 2013 en Bogot), una posible expansin de la
traslado hacia ella de los problemas derivados del protegidas regionales o locales que contemplen Colombia escala 1: 500.000, que tuvo como palma en la Amazona ocurrira en el piedemonte;
reparto agrario; la participacin de la regin en usos directos y que promuevan la convergencia objetivo identificar y caracterizar las zonas aptas las tierras bajas no se van a tapizar de palma,
las tareas frente a la crisis ambiental y, por ltimo, entre conservacin y desarrollo. ambientalmente para el cultivo de palma de aceite afirma. Podra suceder adems que la palma no
las demandas hacia la regin en la bsqueda de en Colombia mediante un enfoque integral, con el represente una mayor deforestacin sino que
alternativas energticas (Fajardo 2009: 137). fin de contribuir a la sostenibilidad ecolgica, social, reemplace a otros usos agropecuarios del suelo,
Posibles impactos sobre los bosques econmica y cultural de las regiones palmeras y aunque, como hemos sealado, esto depende de
En una perspectiva histrica, la proteccin del pas en general. la calidad actual de esos suelos. Pero hay, como
ambiental en la Amazona colombiana ha sido De acuerdo con la Fundacin Alisos (2011), en hemos visto, algunas zonas de avanzada de la palma
relativamente efectiva, en parte porque no Colombia el 80% de la Amazona se encuentra Segn FEDEPALMA, la Amazona no es un rea de aceitera en la regin amaznica, en Caquet y en el
haba condiciones de seguridad para entrar con legalmente bajo alguna figura de proteccin: inters para el gremio. De acuerdo con el gremio, sur del Meta. Es previsible asimismo que el cultivo
fuerza en la zona. Esta es una variante de la tesis 67% son resguardos indgenas; 21% son parques los mapas de suelos con escalas muy grandes se expanda en la transicin entre la Orinoqua y
de proteccin pasiva de la cuenca amaznica nacionales naturales, de los cuales un 7.2% se pueden dar seales equvocas a quienes quieran la Amazona. Diversos especialistas especulan que
argumentar aptitud y quienes quieran argumentar con la pacificacin del pas, el negocio de la palma
no aptitud (Juan Carlos Espinosa, FEDEPALMA, va a entrar tambin con fuerza al Guaviare. En
20 Actualmente estn en discusin varios proyectos de integracin vial en la Amazona colombiana. La construccin de la carretera San Jos del Guaviare-
Villavicencio estuvo orientada principalmente a fortalecer el corredor palmero del Ariari que va paralelo al ro del mismo nombre, el cual creci de entrevistado el 24 de julio de 2013 en Bogot). Este zonas lejanas, en cambio, como el departamento
manera muy significativa una vez hecha la obra. Es improbable que las plantaciones de palma aceitera entren al rea de manejo especial, pero siendo mapa, que est todava pendiente de aprobacin, de Amazonas, la agricultura a gran escala no es
esta una de las zonas con mayores ndices de desplazamiento forzado y conflicto armado del pas, es posible que el cultivo desplace a las poblaciones
hacia esa rea. Los proyectos de infraestructura en la Amazona colombiana (como, por ejemplo, Pasto Mocoa, transversal de La Macarena, San Jos tuvo tres pilares: aptitud potencial; restricciones hoy ni siquiera una posibilidad.
de Guaviare-La Macarena) son un soporte de la matriz energtica.

52 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 53

 Marco poltico e institucional del
cambio de uso de suelos
Con la ley 99 promulgada en el ao 1993 se
definen los principios de la poltica ambiental
en Colombia, se crea el Ministerio del Medio
Ambiente21 y se organiza el Sistema Nacional
Ambiental (SINA). Forman parte del SINA las
corporaciones autnomas regionales (CAR),
los departamentos administrativos del medio
ambiente y todas aquellas instituciones que de
manera directa o indirecta se relacionan con la
gestin ambiental.
Hay una estructura descentralizada de la gestin
ambiental a travs de las autoridades ambientales
regionales, que se conocen como CAR. Las hay
departamentales, urbanas y especiales. Hay 34
en todo el pas y por lo general coinciden con
la jurisdiccin departamental. El ministerio se
encarga de brindar los lineamientos y de que estos
se ejecuten. Las CAR dan licencias hasta cierto
punto, pero de acuerdo con varios entrevistados,
tienden a politizarse mucho en el vaivn de
lo regional. Algunas tienen pocos recursos. El
ministro de Ambiente es parte de los consejos
directivos de las CAR y, como tal, tiene delegados.
Si bien a travs de algunos proyectos de ley se
est intentando modificar la ley 99 en lo referido
a las CAR, la percepcin es que ser difcil llevar
adelante esta reforma, entre otras razones, por lo
tortuoso que es el proceso de consulta previa por
el que tiene que pasar.
El uso de la tierra se rige por los planes de
ordenamiento territorial del municipio. Ah se
puede definir el uso del suelo: si este permite
agricultura, puede hacerse, por ejemplo, un
proyecto de palma aceitera. Los permisos formales
son los de captacin de agua y vertimientos,
que se tramitan normalmente en las CAR. Los
permisos de extraccin forestal tambin se
gestionan ah. Asimismo, las CAR otorgan las
licencias ambientales, pero hasta cierto nivel.
Otras se obtienen en la Agencia Nacional de
Licencias Ambientales (ANLA). Sin embargo, la
21 Posteriormente Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT) y actualmente Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible
(MADS).
54
parte agrcola de un proyecto de palma aceitera
no requiere de licencia ambiental, sino solo de un
propietario de la tierra dispuesto a vender y que
el uso del suelo est definido como agrcola por
el municipio. De acuerdo con varios entrevistados,
en trminos generales la cooptacin de los
gobiernos locales por los grupos econmicos es
muy comn, por ms planificacin que haya. Las
CAR son percibidas como focos de corrupcin
por diversos entrevistados. Es necesario sealar, sin
embargo, que las CAR de la Amazona son de las
que reciben menos renta en el pas, en la medida
en que el impuesto a la renta se determina por la
cantidad de poblacin urbana, la cual es escasa en
la Amazona.
Los permisos y concesiones requeridos para
el desarrollo de proyectos de palma aceitera
usualmente son: concesin de aguas, permiso de
vertimientos, permiso de emisiones y permiso de
aprovechamiento forestal. Adems, en algunos
casos se puede requerir permisos de ocupacin de emisiones atmosfricas y de aprovechamiento son en la mayora de los casos, costosos y
de cauces y, en otros, permisos de explotacin forestal son concedidos por la autoridad ambiental engorrosos22. Las CAR pueden tomar decisiones
de materiales de construccin para la edificacin al propietario de la obra, actividad, industria o de menor cuanta, pero no pueden sustraer parte
de obras civiles y el mantenimiento de vas establecimiento que genere las emisiones (emisiones de la reserva.
terrestres. Los permisos deben ser tramitados por atmosfricas) o al que acredite la propiedad de los
los usuarios ante las corporaciones autnomas terrenos (aprovechamiento forestal). Hay varios procesos de ordenamiento de la
regionales (MAVDT y FEDEPALMA 2011). Como reserva forestal que necesitan organizarse y
hemos visto, la parte agrcola de la palma en Gran parte de los bosques amaznicos zonificarse. La situacin ha cambiado mucho desde
Colombia no requiere licencia ambiental; solo la colombianos estn bajo la figura de reservas 1959. El Instituto Amaznico de Investigaciones
parte industrial (planta extractora o refinadora). forestales, creadas a travs de la ley 2 de 1959. Cientficas (SINCHI) ha trabajado una propuesta
Para los vertimientos y aprovechamiento de aguas Las reservas forestales son, de acuerdo con varios de ordenamiento por departamento. Desde
se pide permisos que son otorgados por las CAR, entrevistados, las reas de proteccin ms dbiles finales del ao pasado, hay un avance importante
con restricciones en ciertas reas. del sistema. En muchos casos, los procesos de al respecto. A la fecha, cuatro de las siete zonas de
colonizacin se han producido sobre estas reas, reserva forestal cuentan con el acto administrativo
La concesin de agua se tramita cuando se desea y hay incluso zonas urbanas en su interior. Pero expedido por la autoridad ambiental que acoge
acceder al recurso de una fuente de manera una empresa seria y formal difcilmente entrar a los estudios tcnico-ambientales de zonificacin
directa, es decir, cuando este no es suministrado operar en una zona de reserva forestal sin antes y los lineamientos para los tipos de zonas que
por una institucin en particular, tal como una realizar el trmite correspondiente para liberarla fueron categorizadas en el interior de las reservas.
empresa de acueducto o un distrito de riego. El de esa categora. Sin embargo, los procedimientos La zona de reserva forestal de la Amazona fue
permiso de vertimientos es la autorizacin que para la sustraccin de zonas de reserva forestal, zonificada parcialmente en los departamentos de
otorga la autoridad ambiental a todos los usuarios reglamentados por el Ministerio del Ambiente, Guaviare, Huila y Caquet. Por lo tanto, quedan
que generen vertimientos lquidos, acorde con lo
establecido por los decretos 1541 de 1978, 1594
de 1984 y 3930 de 2010, o las normas que los 22 Las resoluciones del Ministerio de Ambiente que han fijado los trminos a los que deben sujetarse los solicitantes para adelantar un procedimiento
que implique la sustraccin de una reserva forestal, y en consecuencia, el cambio de uso del suelo, son las siguientes: la resolucin 293 de 1998,
modifiquen, adicionen o sustituyan. Los permisos que facult al INCORA hoy INCODER para hacer las solicitudes de sustraccin, con el fin de realizar procesos de adjudicacin de tierras; las
resoluciones 763 de 2004, 871 de 2006 y 1917 de 2011, que autorizan la sustraccin de suelos urbanos y su equipamiento asociado y de suelos
de expansin urbana, sometindola nicamente a un trmite expedito de registro de la sustraccin a cargo de las alcaldas; y la resolucin 629 de
2012, que facult al INCODER para sustraer reas para programas de reforma agraria y desarrollo rural, orientados a la economa campesina y a la
UAEGRTD en beneficio de las vctimas reclamantes de tierras de la ley 1448 de 2011, con fines de restitucin jurdica y material de los predios de
las vctimas, cuando se derive la adjudicacin en favor de ellas.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 55
 pendientes el resto de departamentos de la
Amazona, la Sierra Nevada y Motilones, que an
no cuentan con estudios oficialmente aprobados.
Una vez que estn listos los estudios tcnicos,
el MADS puede crear un reglamento. En lo que
sera el ordenamiento, se distingue entre zonas
protectoras, productivas y urbanas. En teora, el
ordenamiento debera estar listo el 2014. Adems
de estas zonas de reserva forestal, existen parques
nacionales y resguardos indgenas como figuras
que podran considerarse de proteccin, aunque
esto es discutible para el caso de los segundos. La
estrategia de conservacin del MADS contempla
la ampliacin de algunas reas protegidas, como
el Chiribiquete (realizada en 2013), efectuar
acuerdos sectoriales e intersectoriales con
minera, agricultura e hidrocarburos, y construir
una estrategia nacional REDD. En general, la
Amazona colombiana es un territorio que se est
redescubriendo, que estaba vetado por temas
de accesibilidad y que ha suscitado un renovado
inters por sus potenciales energticos y minerales.
Por otra parte, en la ley 160 se introduce la figura
de zonas de reserva campesina, la cual propone
modelos de extraccin sostenible. Actualmente
esta figura es polmica porque las FARC la
defienden abiertamente, por lo que algunos
autores la asocian con una demanda de la guerrilla.
Por otro lado, frente al freno del desplazamiento
forzado que ha sufrido Colombia, es relevante
mencionar la proteccin de tierras establecida por
la ley 387 de 1997 y la restitucin de tierras a las
vctimas aprobada por la ley 1448 de 2011, que
es precisamente una de las banderas de la poltica
actual del presidente Santos.
Como hemos visto, al no haberse producido una
reforma agraria integral, se opt por distribuir
baldos a los campesinos sin tierra a travs de de una posicin ms proactiva en materia de
la ley 160, aunque este proceso no ha ocurrido
histricamente en la Amazona. Actualmente, la
adjudicacin de baldos le compete al gobierno
nacional, el Ministerio de Agricultura, en particular
a travs del Instituto Colombiano de Desarrollo
Rural (INCODER). La adjudicacin de baldos se
destina a las personas naturales que no tienen
tierra. Las unidades agrcolas familiares (UAF) se
56
establecen por zonas relativamente homogneas;
no por divisiones polticas sino productivas. La
ley 160 introduce tambin la figura de zonas de
desarrollo empresarial, que no solo permite la
concesin, sino la adjudicacin de las propiedades
despus de haber cumplido los trminos de un
contrato de tenencia. En el artculo 82 de esta
norma se indica lo siguiente:
[] la ocupacin y acceso a la propiedad de
las tierras baldas se sujetar a las regulaciones,
limitaciones y ordenamientos especiales
que establezca el Instituto, para permitir la
incorporacin de sistemas sustentables de
produccin en reas ya intervenidas, conservando
un equilibrio entre la oferta ambiental y el
aumento de la produccin agropecuaria, a travs
de la inversin de capital, dentro de criterios de
racionalidad y eficiencia y conforme a las polticas
que adopten los ministerios de Agricultura y del
Medio Ambiente.
Finalmente, y en una lgica similar, uno de los
lineamientos del Plan Nacional de Desarrollo
(2011: 16) es Establecer mecanismos que faciliten
la inversin privada en proyectos agroindustriales a
travs de las zonas de desarrollo agro empresarial
y la flexibilizacin de las restricciones asociadas a
la Unidad Agrcola Familiar.
Mecanismos de autorregulacin
Rodrguez Becerra y van Hoof afirman que en la
dcada del noventa hubo un notorio avance de la
gestin ambiental en el sector palmicultor (2003:
1), hecho que se explica por la existencia de
unas instituciones ambientales gubernamentales
ms slidas, como por la adopcin por parte
de FEDEPALMA y de muchos de sus afiliados,
De acuerdo con el MAVDT y FEDEPALMA, a
gestin ambiental. Los autores indican que,
en contraste con otras experiencias, como las
del Sudeste Asitico, en Colombia la tala de
bosques para establecer cultivos de palma ha
sido sustantivamente menor. De acuerdo con
estos autores, los cultivos de palma aceitera
se han ubicado predominantemente en tierras
que antes se dedicaban a la ganadera o a los
cultivos agrcolas. Segn ellos, podra haber una
retroalimentacin importante entre la gestin
ambiental y la competitividad del sector palmero.
En 2005, el Ministerio de Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial (MAVDT) aprob la
resolucin 1023 Por la cual se adoptan guas
ambientales como instrumento de autogestin
y autorregulacin, que son adems elementos
de consulta y referencia de carcter conceptual
y metodolgico tanto para las autoridades
ambientales, como para la ejecucin y/o el
desarrollo de los proyectos, obras o actividades
contenidos en las guas, siendo una de ellas
la gua ambiental de la palma aceitera de 2002.
Actualmente hay una propuesta de actualizacin,
que data de 2011 (ver MAVDT y FEDEPALMA
2011). El proceso sugerido por la gua ambiental
de la palma aceitera es el siguiente. En primer lugar,
se debe consultar el Mapa indicativo de clases
de aptitud para el cultivo de palma de aceite en
Colombia 1: 500.000, el cual incorpora criterios
ambientales en la identificacin y caracterizacin
de zonas aptas para este cultivo (MAVDT y
FEDEPALMA 2011: 38), y tambin otros mapas
de zonificacin con mayores niveles de resolucin.
Posteriormente, se debe consultar los diferentes
instrumentos de planificacin regional y local,
[] como el plan de ordenamiento ambiental
de la cuenca correspondiente, planes de manejo
de reas protegidas y planes o esquemas de
ordenamiento territorial de (l) municipio(s) en
los cuales se pretende desarrollar el proyecto, y
cualquier otro instrumento de planificacin que
permita determinar la compatibilidad del proyecto
con el uso del suelo y aporte informacin para
evaluar la viabilidad del mismo (MAVDT y
FEDEPALMA 2011: 38).
las zonas de cultivo de palma, una iniciativa del
partir de la informacin capturada en las etapas
anteriores y luego del proceso de obtencin de
los permisos ambientales, se evala de manera
integral la viabilidad del proyecto (2011: 39). Si
23 Ms informacin en: <http://web.fedepalma.org/proyecto-gef>.
el proyecto es viable, se caracteriza su rea de
influencia directa e indirecta, considerando su
dependencia en trminos de demanda de recursos
naturales. En seguida, se realiza la identificacin y
evaluacin de los impactos ambientales y, sobre
esta base, se hace el diseo de las medidas para
evitarlos, mitigarlos, controlarlos o compensarlos.
Una vez culminadas las etapas anteriores, se
procede a tramitar los permisos y concesiones
requeridos para el desarrollo del proyecto. Con
el proyecto en marcha, se recomienda formular
las medidas ambientales para lograr los objetivos
y metas establecidos, cumpliendo los requisitos
legales y previniendo la contaminacin. A estas
medidas se les debe hacer un seguimiento y
monitoreo continuos. La gua recomienda adems
que cada empresa tenga una poltica ambiental
escrita, que sea de conocimiento de todos sus
trabajadores.
Finalmente, al ser el primer productor de aceite
de palma en Amrica Latina, Colombia observa de
cerca los vaivenes en el Sudeste Asitico. Con los
escndalos ambientales que estallaron hace unos
diez aos en esa regin, hubo una gran reaccin
entre comercializadores y consumidores. Es en
ese contexto que hay que entender la adhesin
de Colombia a la Mesa Redonda de Aceite de
Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en ingls).
De acuerdo con FEDEPALMA, de afuera viene el
discurso de que la palma est acabando con la
biodiversidad y que es responsable de la extincin
de los orangutanes, entre otras denuncias, pero ese
no es el caso de Colombia. En RSPO-Colombia
se discute cmo planificar las plantaciones
internamente: la ubicacin de los bosques, las
zonas de agua. Uno de los temas que se viene
impulsando es el de las zonas de conservacin
dentro de la plantacin, por ejemplo, a travs del
proyecto Conservacin de la biodiversidad en
Instituto Alexander von Humboldt, CENIPALMA,
WWF Colombia y FEDEPALMA, financiada por
el Fondo Mundial para el Medio Ambiente de
Naciones Unidas (GEF, por sus siglas en ingls).23
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 57

ECUADOR
Posibles impactos sobre los bosques
De acuerdo con Izko (2012: 8), alrededor del 80%
de los ecosistemas amaznicos originales siguen
bien conservados y casi un tercio de la Amazona
ecuatoriana est incluida en alguna categora de
proteccin, aunque existen presiones crecientes
sobre los recursos naturales. El hecho de que la
Amazona ecuatoriana est tan bien conservada
se debe, segn este autor, a su aislamiento
geogrfico (ausencia de infraestructura vial) y a
58
su vinculacin relativamente ms tarda con los
procesos de expansin de la frontera agrcola.
Del total de 11574,490 hectreas, 3341.907
(alrededor del 27.6%) se encuentran bajo alguna
figura de proteccin. Los territorios indgenas
cubren alrededor de 7309,639 hectreas o 63%
de la Amazona, con territorialidades continuas o
discontinuas en proceso de consolidacin (Izko
2012). En cuanto a deforestacin, Izko (2012:
213) seala que las cifras oficiales hablan de
25,002.76 hectreas por ao, mientras que otras
aproximaciones, tambin oficiales, estiman que
hubo 75,526.97 hectreas deforestadas por ao
entre 1991 y 2000.
En el nororiente del pas se ha cerrado la frontera
de colonizacin, mientras que en algunas zonas
de Zamora-Chinchipe esta sigue abierta. La
clausura de la frontera de colonizacin implica
mayores presiones en su interior. En palabras
de Izko, el ritmo de deforestacin sigue siendo
considerablemente ms agresivo que las
propuestas alternativas, y la capacidad de control
de las instituciones del Estado y de los gobiernos
locales es todava insuficiente (2012: 213).
El mismo autor indica lo siguiente:
Con relacin a la palma para producir
biocombustibles, existen planificaciones sectoriales
que prescriben cuotas y superficies, como las
realizadas por el MEER; pero, en la prctica, existe
el riesgo de que tiendan a prevalecer iniciativas
locales no programadas, en bsqueda de ampliar
las actuales extensiones al mximo de hectreas
consideradas potenciales, lo que demandar
una capacidad de seguimiento y de control no
evidenciada todava (Izko 2012: 215).
Mecanismos de proteccin
La Constitucin de 2008 incorpor varias normas
referidas a la proteccin del medio ambiente,
como la inclusin de la naturaleza como sujeto
de derechos, la responsabilidad objetiva por dao
ambiental, la imprescriptibilidad de las acciones
legales para perseguir y sancionar las afectaciones,
la equiparacin de los derechos colectivos de los
pueblos y nacionalidades indgenas, con los de
comunas, pueblos afroecuatorianos y montubios,
entre otros (Tobar 2012: 198).
En 2011 se aprobaron las Polticas Ambientales
Nacionales que declaran de inters pblico la
conservacin de la biodiversidad en el pas. Este
conjunto de polticas prev agregar la variable competencia ambiental, pero en el Oriente los
ambiental en el modelo econmico y finanzas
pblicas, lo que alude a la incorporacin de
externalidades positivas en el precio de las fuentes
energticas y la contabilizacin de biomasa en los
flujos comerciales. Se propuso adems incentivar
las actividades econmicas rentables de bajo
impacto ambiental, partiendo de la promocin de
procesos menos intensivos en el uso de materia
y energa, como la produccin agrcola y ganadera
(Tobar 2012).
De acuerdo con Myriam Paredes (entrevistada el
18 de julio de 2013 en Quito), en Ecuador hay
muchsimas leyes, pero no estn unificadas. Esa
parece una estrategia de los grupos de poder. Leyes
regadas por todos lados, el que puede las aplica,
el que no, no. Con el MINAM descentralizado,
nadie sabe a quin le compete qu cosa, cules
son los procedimientos. En una lnea similar, Izko
(2012) seala que, a pesar de los avances, falta
an promover una genuina coherencia entre los
diferentes niveles de instituciones pblicas, de
forma que exista una apropiada integracin entre
niveles de gobierno.
Desde 2010 existe el Cdigo Orgnico
de Ordenamiento Territorial, Autonoma y
Descentralizacin (COOTAD). En Ecuador hay
cinco niveles de gobierno: nacional, regional,
provincial, municipio (cantn) y parroquial, aunque
no hay an gobiernos sub nacionales organizados.
Se ha previsto un plazo de ocho aos para el
desarrollo de este proceso, a partir de 2010,
y la Secretara Nacional de Planificacin est
pensando en siete regiones. Todas las instancias
tienen planes de ordenamiento territorial que
deberan estar coordinados, pero esto no siempre
sucede, por diversos motivos, entre ellos, la falta
de capacidades. A la fecha, el gobierno provincial
se encarga de la infraestructura en la parte rural,
el gobierno provincial, de la infraestructura en la
parte urbana, y la competencia del uso del suelo
se mantiene en los municipios. Cualquier gobierno
autnomo descentralizado (GAD) puede solicitar
al MAE la competencia para manejar el tema
ambiental. El MAE evala la capacidad de manejo
y determina la transferencia de la competencia.
A la fecha, hay nueve GAD que han recibido la
trmites de regularizacin ambiental los realiza el
MAE a travs de oficinas en la zona.
En el sistema de ANP hay cuatro subsistemas:
central, gobierno descentralizado, comunitario
y privado, estos dos ltimos en proceso de
desarrollo. A diferencia de los casos peruano y
colombiano, existen reas naturales municipales.
No est prohibida la agricultura en las ANP, sino
que esta depende del manejo. Puede haber
agricultura sostenible y las decisiones se toman
caso por caso. Adems de las reas protegidas,
existen otras iniciativas de conservacin,
como el programa Socio Bosque, que apoya
la conservacin de 481,604 hectreas en la
Amazona, con 15,158 beneficiarios y una
inversin de ms de US$ 1.8 millones (Izko 2012).
Este programa es una estrategia concreta de
lucha contra la deforestacin, a la que se suman
los proyectos de deforestacin evitada y manejo
forestal sostenible.
El MAE tiene a su cargo el otorgamiento de las
licencias ambientales de todas las actividades
potencialmente contaminantes que se
desarrollen en la Amazona. Hay un sistema de
licenciamiento de cultivo de palma especfico para
los palmicultores. De acuerdo con ANCUPA, el
MAE pone el siguiente requisito general: que la
palma no se cultive en un ANP o en un bosque
de proteccin. Para emprender un proyecto de
palma aceitera, se requiere un licenciamiento por
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 59
 parte de la autoridad ambiental. El MAE tiene el
Sistema nico de Informacin Ambiental (SUIA)
para trmites en lnea. A travs de l, el usuario clara: trabajar con el MAE y decirle a sus socios
puede ingresar las coordenadas del predio, pedir
un certificado de no afectacin, asegurarse de no
estar afectando tierras protegidas, etc. En caso haya
afectaciones, el sistema informa; de lo contrario, se
entrega el certificado. Anteriormente, la licencia
ambiental para proyectos de palma aceitera solo
se peda para la parte industrial, pero esto ha
cambiado. El objetivo ahora es no deforestar.
Todo el aprovechamiento de madera, adems,
requiere un permiso de aprovechamiento forestal
que otorga el MAE. A travs del Sistema de
Informacin Nacional de Agricultura, Ganadera,
Acuacultura y Pesca (SINAGAP), se viene
desarrollando informacin espacial bastante
detallada que permite monitorear el cambio de
uso de suelos y las modificaciones en la cobertura
forestal. Esto hace posible realizar intervenciones
en caso de un aprovechamiento forestal no
regularizado. De acuerdo con la Ley Forestal y
de Conservacin de reas Naturales de 1981, la
licencia de aprovechamiento forestal se gestiona
en el MAE. Para esto se requiere la propiedad, y
en algunos casos esta la tiene el municipio o los
ministerios. Los indgenas no tienen escrituras sino
posesin ancestral. Si se va a deforestar, se necesita
60
esta licencia. La ley es la misma que en las zonas
boscosas de la costa. La posicin de ANCUPA es
dnde sembrar y dnde no.
Al igual que en Colombia, en Ecuador se est
elaborando un mapa con el fin de determinar las
reas potenciales para el cultivo de palma aceitera,
pero en este caso, la intencin es expandir el
cultivo en la Amazona. De acuerdo con ANCUPA
(entrevista con Francisco Naranjo el 23 de agosto
de 2013):
[] la Amazona tiene potencial, pero hay que
entender que es un mapa que se est elaborando
y debe haber detrs una poltica pblica para
orientar el desarrollo. Ha sido un gran avance
para lograr un ordenamiento territorial. Los
mapas tendrn que ir mejorando con escalas ms
apropiadas. Es un buen punto de partida. Dnde
estn los bosques y dnde se debe excluir. La
escala poltica del mapa ser de 1: 250,000 y la
informacin edafoclimtica 1: 50,000. Para algunos
temas sensibles, como el uso actual del suelo, se ha
propuesto 1: 5,000.
Es decir, el trabajo se est realizando a escalas
bastante ms pequeas que en el caso
colombiano.
PER
Impactos sobre los bosques Mecanismos de proteccin
La mayor parte de la deforestacin en la De acuerdo con el ordenamiento legal peruano, la
Amazona peruana, y Andina en general, se debe nica forma de emprender un proyecto agrcola a
a las actividades agropecuarias de pequea escala gran escala es acreditar, mediante un estudio, que
practicadas por colonos (Dourojeanni et l. 2009). la capacidad de uso mayor del suelo concluye que
Esta dinmica obedece, como hemos visto, a las tierras son aptas para cultivos permanentes,
patrones histricos de ocupacin del territorio cultivos en limpio o pastos. Ello permite aplicar las
amaznico. Sin embargo, la instalacin de proyectos leyes sobre acceso a la tierra agrcola, ya que las
de palma aceitera a gran escala genera dinmicas normas forestales no aprueban la venta de tierras
particulares que es preciso analizar, en la perspectiva de aptitud forestal, con o sin superficie boscosa. A
de gobernar mejor una posible expansin de este travs de la Ley de Promocin de las Inversiones
cultivo en el corto y mediano plazo. en el Sector Agrario (decreto legislativo 653),
existe un procedimiento para la adjudicacin a
En la Amazona peruana, el cambio de uso hacia ttulo oneroso de predios rsticos, mediante la
plantaciones a gran escala se asocia a una potencial compra-venta entre una persona natural o jurdica
deforestacin de extensas reas de bosques y el Estado. Para los casos de zonas boscosas, la
naturales, especialmente porque la rentabilidad legislacin forestal y ambiental impone una serie
de las plantaciones depende de su tamao y de requisitos para el cambio de uso de suelos: un
porque se necesita vastos espacios contiguos ya estudio de suelos que acredite que las tierras son
deforestados para su desarrollo, algo que no se de capacidad de uso mayor agrario y no forestal; la
encuentra en la regin. Las ms de siete millones
de hectreas deforestadas principalmente por la
agricultura migratoria (9.3% de la Amazona) se
encuentran por lo general dispersas y distantes
unas de otras, y lo que se mantiene son bosques
primarios, flora y fauna silvestres, as como
numerosas comunidades en las reas contiguas,
que se veran afectados por la promocin de la
agroindustria en la Amazona a una mediana o
gran escala. La tendencia de los ms recientes
proyectos de palma aceitera a gran escala ha sido
la de instalarse en zonas con cobertura boscosa,
y no hay nada que haga suponer que esto
podra cambiar en un futuro cercano (Dammert
et l. 2012). Ms an, normalmente los suelos
deforestados en la Amazona peruana no tenan
aptitud agropecuaria, y tras el cambio de uso,
perdieron los nutrientes y/o se acidificaron, por lo
que ya no son aptos para la palma.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 61
 obligacin de conservar el 30% de la zona boscosa
del predio; un estudio de impacto ambiental (EIA);
una solicitud aprobada de cambio de uso de suelos,
entre otros. En muchas ocasiones, los proyectos
se tramitan en tierras que han sido categorizadas
como forestales. Al no haber un mapa de
clasificacin de suelos detallado y vinculante, los
proyectos requieren un estudio especfico de
suelos. Estos estudios, curiosamente, casi siempre
suelen concluir que las tierras que se presuman
forestales eran aptas para cultivos permanentes,
cultivos en limpio o pastos (Dammert 2013).
Con el proceso de descentralizacin en curso, los
gobiernos sub nacionales son los responsables
de aprobar los proyectos agroindustriales que
impliquen un cambio de uso de suelos, y el
MINAGRI es quien opina sobre los estudios de
suelos y el que aprueba los EIA. Sin embargo, el
procedimiento y la secuencia del mismo no estn
del todo claros y el seguimiento del MINAGRI a los
proyectos es escaso, mientras que hay gobiernos
sub nacionales (como los de Ucayali y Loreto) muy
interesados en promover este tipo de proyectos.
En la nueva Ley Forestal y de Fauna Silvestre (ley
29763) se incluyen los requisitos de concordancia
con la zonificacin ecolgica econmica de nivel
meso o superior y de una opinin vinculante del
MINAM para el cambio de uso de suelos, pero
esta norma, aprobada en julio de 2011, an no
est reglamentada y por lo tanto no est vigente
(Dammert 2013).
As, ante un boom de proyectos a gran escala que
podra triplicar la actual cantidad de hectreas
sembradas de palma aceitera en el corto plazo
reemplazando a bosques naturales, tenemos
gobiernos sub nacionales entusiasmados, un
MINAGRI pasivo (a pesar de ser el ente a cargo
del patrimonio forestal) y un MINAM que hoy no
forma parte del procedimiento.
El MINAM, sin embargo, est realizando gestiones
para ser parte del procedimiento. Por ejemplo,
62
a travs de su procuradura, est siguiendo un
proceso asociado al Grupo Palmas por fomentar
indirectamente la deforestacin en zonas
cercanas a Yurimaguas. El MINAM est intentando
formalizar los mecanismos de su participacin
en el proceso, en particular con el fin de aclarar
las competencias y el procedimiento con el
MINAGRI en materia de clasificacin de tierras,
ya que la concordancia entre ambos sectores
en lo que respecta a este tema nunca ha sido
evidente. El MINAGRI opina que este es un tema
sectorial, mientras que el MINAM considera que
el requisito de la concordancia implica una opinin
previa vinculante para el cambio de uso de suelos.
Hay, adems, una propuesta de decreto supremo
para hacer vinculante la opinin sobre el tema de
reclasificacin de suelos en el caso de los bosques
de proteccin permanente, pero la idea es incidir
antes de llegar al permiso de cambio de uso de
suelos. Con la nueva Ley Forestal y de Fauna
Silvestre, todava no reglamentada, esta situacin
debera ordenarse.
De acuerdo con diversos agrnomos consultados
para este trabajo, el reglamento de clasificacin de
suelos no tiene valor en trminos de agronoma.
Este reglamento seala que las actividades
agrcolas deben realizarse en suelos cuya
capacidad de uso mayor sea agropecuaria, pero
en realidad, en muchos suelos forestales se puede
realizar agricultura con la tecnologa adecuada:
tractores, suelos, fertilizantes, etc. El problema es
que este argumento abre una puerta para que
cualquiera pueda talar bosques para desarrollar
agricultura, sin ningn criterio de sostenibilidad,
como ha sido la experiencia histrica. En ese
sentido, el reglamento de clasificacin de tierras
se presta a diversas interpretaciones, propias de
la polarizacin en el debate y poltica ambiental
en Per, donde algunos promueven la destruccin
masiva y otros la proteccin extrema. En la
prctica, lo que hay son situaciones constantes de
interpretacin cuestionable de las leyes o incluso
ejercicios de abierta ilegalidad.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 63
 Planta extractora en el eje carretero

4. CONCLUSIONES Tarapotos-Yurimaguas, en la zona de

Caynarachi, San Martn, Per.

Foto:Thomas Mueller/SPDA.

L
a palma aceitera es un cultivo en expansin
en el mbito global y tambin en los pases
de la Amazona Andina. Su rentabilidad y el
crecimiento de la demanda de aceites vegetales
ya sea con fines alimenticios, cosmticos o
para usarlos en biocombustibles explican esta
situacin.El crecimiento de la palma es desigual
en los tres pases estudiados, no tanto por las
diferencias biofsicas entre sus amazonas como
por sus procesos sociales y polticos nacionales.
As, los tres pases estn en momentos bastante
diferentes en lo que respecta a su situacin social
y ambiental y a los debates pblicos en torno a sus
espacios amaznicos y su potencial de desarrollo.
Las posibilidades de una expansin a gran escala
de la agricultura capitalista son mayores, por
ahora, en Per, donde hay muchas tierras pblicas
y una poltica de fomento a las inversiones
privadas facilitada en su concrecin burocrtica
por algunos gobiernos sub nacionales vidos de
inversiones agrcolas a gran escala y por una falta
de coordinacin alarmante entre las instancias
del gobierno nacional. En Ecuador y Colombia, la
palma se expande principalmente en zonas que no
son amaznicas, aunque hay un crecimiento visible
y relativamente transparente en la Amazona
ecuatoriana y otro menos institucionalizado, por
decirlo de alguna manera, en la colombiana.

El crecimiento de la palma aceitera en la Amazona

Andina no representa,en su conjunto,y al menos por
el momento, un escenario que pudiera clasificarse
como un boom. En los tres pases seleccionados la
situacin es diferente. En Colombia, la expansin
agraria y la discusin sobre ella se centran en la

64 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 65

 Orinoqua. Es posible, sin embargo, que si el pas
consolida el proceso de pacificacin iniciado
recientemente, la seguridad en la Amazona se
garantice y pueda desarrollarse de forma ms
sostenida la infraestructura y la agricultura. Sin
embargo, la Amazona no es la prioridad geogrfica
de los empresarios y campesinos colombianos,
y su ocupacin depender de que no haya
disponibilidad de tierras en otras zonas del pas. En
el caso ecuatoriano ocurre tambin que existen
otras zonas ms atractivas que la Amazona para
cultivos como la palma aceitera y el cacao, por
ejemplo, la costa. El apremio por ampliar la frontera
agraria no contempla la Amazona. Pero al igual
que en Colombia, es posible que la saturacin
de las reas costeras e interandinas genere una
presin sobre la Amazona. En ambos pases hay
instancias de planificacin reales que promueven
esta agroindustria, lo que explica en buena
medida su desarrollo en trminos de hectreas
sembradas. Per, en cambio, no comparte con
sus vecinos el hecho de tener bosques tropicales
en zonas costeras. A pesar de que el grueso
de la agricultura de exportacin se ubica en la
costa, hay cultivos, como la palma aceitera, que
no crecen en esa regin sino tan solo en la
Amazona. A diferencia de Colombia y Ecuador,
en el Per se aprecia un crecimiento acelerado
de la palma aceitera, considerando el volumen de
produccin peruano, que es bastante menor que
el colombiano y ecuatoriano. Pero no existe nada
parecido a una poltica ordenada de promocin
de la palma aceitera en Per y, mientras tanto, esta
avanza de forma desorganizada y bajo denuncias
de ilegalidad. La tensin y falta de cooperacin
entre el MINAM y el MINAGRI son ilustrativas de
esta situacin.
A pesar de no haber un boom de la palma
aceitera en la Amazona Andina, hay una tendencia
al crecimiento. Existen varios motores o drivers
del aumento de la deforestacin provocado por
la palma aceitera en la Amazona. Estos podran
ser agrupados en tres categoras: demanda
del mercado; polticas nacionales y aspectos
relacionados con las dinmicas de ocupacin del
territorio. La demanda del mercado se vincula con
la demanda de productos es decir, que estos
tengan mercados y tambin con los precios,
66
que en opinin de los expertos mantendrn su valles costeros o de tierra caliente, ha habido promocin del desarrollo agropecuario amaznico,
tendencia al alza en los prximos aos. El caso deforestacin, pero tambin una expansin de la con algunos conatos de inclusividad en el caso
de la palma aceitera es elocuente: su demanda palma sobre zonas ganaderas o de otros cultivos. de la palma y la ganadera, que sigue pensado
y su precio estn en aumento sostenido en la En el caso de Colombia, si bien es imposible por las instituciones agrarias bsicamente en
ltima dcada. Por otro lado, entre las polticas generalizar, el cultivo de la palma ha estado trminos de proyectos mercantiles, descuidando
nacionales resaltan las de promocin de los estigmatizado por casos de violencia paramilitar la seguridad alimentaria y la promocin de la
biocombustibles, aunque con niveles diferentes y de despojo de tierras campesinas para el inicio agrodiversidad (Izko 2012: 215). Para el caso de
de efectividad en los tres pases. Por ltimo, no de nuevos proyectos. En Per, los nuevos grandes Colombia, Fajardo (2009) describe el proceso
se puede negar la importancia de los factores proyectos se han expandido principalmente de desarrollo como uno que apuesta por la gran
biofsicos que condicionan el cultivo de la palma, sobre bosques naturales. El principal motor de empresa sin redistribucin de tierra. De acuerdo
los procesos histricos de ocupacin del territorio, deforestacin en los tres pases es la ampliacin con Consuegra, esto genera un desfase entre
la infraestructura y las dinmicas sociales, en de la frontera agropecuaria, y en ninguno de ellos dos lgicas productivas. Las premisas son las del
particular, las de conflicto y violencia. la palma es la principal causa de este avance en la mercado moderno: eficiencia, maximizacin de
Amazona. Como es bien conocido, la ampliacin la productividad y rentabilidad del capital, una
En los casos de Colombia y Ecuador, tenemos de la frontera agropecuaria est relacionada con homogeneizacin del paisaje agrcola que se
gremios de palmicultores fuertes y que trabajan la creacin de infraestructura de transporte. Hasta opone a una modalidad de pequea produccin
continuamente con sus gobiernos, a diferencia de el momento no hay evidencia de infraestructura basada en la lgica econmica y en la cultural local
Per, donde el gremio es activo, pero no tiene vial creada especialmente para el desarrollo de (Consuegra 2010). Bajo criterios de modernizacin,
el peso suficiente para hacer de la palma un la industria de palma aceitera, sino que esta se hay una tendencia clara a legitimar esquemas de
elemento relevante del desarrollo agropecuario aprovecha de la preexistencia de vas24. gran propiedad privada como condicin para el
nacional. Esto se evidencia en la existencia de desarrollo. En este discurso, el problema del agro
planes y polticas orientados al fomento del sector La palma aceitera crece asociada a criterios no es el latifundio sino, al contrario, el minifundio
en Colombia y Ecuador, en contraposicin con la de eficiencia y competitividad. Para el caso de (Carrin y Herrera 2012). Como hemos visto, la
debilidad de este tipo de instrumentos en Per, Ecuador, Izko argumenta que estamos asistiendo palma aceitera se vincula con relativa facilidad con
como lo demuestran las contradicciones en la a un nuevo sesgo proyectista y productivista en la dinmicas de despojo de tierras.
promocin de los biocombustibles.
Por otra parte, en todos los casos vemos que gran
parte de las decisiones sobre el uso del suelo en
la Amazona estn descentralizadas. Los procesos
de descentralizacin no han terminado de
consolidarse y existe una percepcin generalizada
de que en muchos gobiernos subnacionales
prevalece la corrupcin y escasas capacidades de
gestin. La descentralizacin obedece a polticas
de Estado que tienen como lgica acercar el
poder de decisin a las zonas involucradas en una
determinacin que las afecta, o para ponerlo de
otra forma, acercar el poder a los ciudadanos de
a pie. En trminos ambientales, en muchos casos
ocurre que los poderes locales tienen especial
inters en actividades como la expansin de la
frontera agropecuaria, lo cual es legtimo; pero en
ocasiones encontramos tambin que gobiernos
subnacionales dbiles son cooptados por intereses
empresariales particulares.
En Ecuador y Colombia, donde la produccin
no se ha centrado en la Amazona sino en los 24 Una excepcin podra ser el proyecto Tierra Blanca, en Per, que de aprobarse supondra la creacin de una va que conectara las cuencas de los ros
Ucayali y Huallaga.
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 67

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72
6. ANEXOS
Anexo 1. Lista de siglas
ANCUPA Asociacin de Cultivadores de Palma Africana, Ecuador
ANLA Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, Colombia
ANM Agencia Nacional de Minera, Colombia
ANP reas naturales protegidas
ANZORC Asociacin Nacional de Zonas de Reserva Campesina, Colombia
BID Banco Interamericano de Desarrollo
CAR Corporaciones autnomas regionales, Colombia
CENAGRO Censo Nacional Agropecuario, Per
CENIPALMA Centro de Investigacin en Palma de Aceite, Colombia
CONAPAL Confederacin Nacional de Palmicultores y Empresas de Palma Aceitera, Per
CONPES Consejo Nacional de Poltica Econmica y Social, Colombia
DEVIDA Comisin Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas, Per
DNP Departamento Nacional de Planeacin, Colombia
ESPAC Encuesta de Superficie y Produccin Agropecuaria Continua, Ecuador
FEDEPALMA Federacin Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, Colombia
FAO Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
FARC Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
FEP palmero Fondo de Estabilizacin de Precios para el Palmiste, el Aceite de Palma y sus
Fracciones, Colombia
GEF Fondo Mundial para el Medio Ambiente de Naciones Unidas
ICAA Iniciativa para la Conservacin en la Amazona Andina
INCODER Instituto Colombiano de Desarrollo Rural (antes INCORA)
INCORA Instituto Colombiano de la Reforma Agraria
INEI Instituto Nacional de Estadstica e Informtica, Per
MADS Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible, Colombia
MAE Ministerio de Ambiente de Ecuador
MAGAP Ministerio de Agricultura, Ganadera, Acuacultura y Pesca, Ecuador
MAVDT Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Colombia
MEER Ministerio de Electricidad y Energas Renovables, Ecuador
MINAGRI Ministerio de Agricultura y Riego, Per (antes Ministerio de Agricultura MINAG)
MINAM Ministerio del Ambiente, Per
RAISG Red Amaznica de Informacin Socioambiental Georreferenciada
REDD Reduccin de emisiones por deforestacin y degradacin
RSPO Mesa Redonda de Aceite de Palma Sostenible
SINAGAP Sistema de Informacin Nacional de Agricultura, Ganadera, Acuacultura y Pesca, Ecuador
SPDA Sociedad Peruana de Derecho Ambiental
EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 73
 SUIA Sistema nico de Informacin Ambiental, Ecuador
N Nombre Institucin Cargo Ciudad Fecha
TLC Tratado de libre comercio
UAEGRTD Unidad Administrativa Especial de Gestin de Restitucin de Tierras Despojadas 10 Vinicio Villalba OXFAM Director de pas Quito 16.07.2013
UAF Unidad agrcola familiar
11 Manuel Chiriboga Centro Investigador Quito 16.07.2013
Latinoamericano principal y
Anexo 2. Lista de personas entrevistadas para el Desarrollo secretario
Rural (RIMISP) tcnico del
Grupo de
N Nombre Institucin Cargo Ciudad Fecha Dilogo Rural

1 Carlos Ferraro Grupo Palmas Asesor Lima 24.06.2013 12 Francisco Rohn Centro Andino de Director Quito 17.07.2013
Accin Popular ejecutivo
2 Fernando Eguren Centro Peruano de Presidente Lima 27.06.2013
(CAAP)
Estudios Sociales
(CEPES) 13 Pedro Ramires Cooperacin Asesor Quito 17.07.2013
Alemana (GIZ)
3 Reunin de discusin Sociedad Peruana Lima 28.06.2013
sobre aspectos jurdicos de Derecho 14 Alberto Acosta FLACSO Profesor e Quito 17.07.2013
vinculados con el cambio Ambiental (SPDA) investigador
de uso de suelos por
agricultura a gran escala 15 Sofa Surez Centro Ecuatoriano Abogada Quito 18.07.2013
en Per, en la SPDA, con de Derecho
Pedro Solano, Silvana Ambiental (CEDA)
Baldovino, Jos Luis Capella,
Claudia Godfrey, Carmen 16 Myriam Paredes FLACSO Profesora e Quito 18.07.2013
Heck y Jean Pierre Araujo investigadora

4 Tony Torres Direccin General Especialista, Lima 03.07.2013 17 Hugo Ramos USAID Project manager Quito 18.07.2013
Forestal y de Fauna Direccin de
Silvestre Gestin 18 Marco Chiu Iniciativa para la Coordinador Quito 19.07.2013
Conservacin en la de Incentivos
5 Jos Isla DEVIDA Especialista, Lima 05.07.2013 Amazona Andina Econmicos
Direccin (ICAA)
de Asuntos
Tcnicos 19 Mara Amparo Albn ACD Consulting Directora Quito 19.07.2013
ejecutiva
6 Luis Chuquichaico DEVIDA Especialista, Lima 05.07.2013
Samaniego Direccin 20 Fernando Rodrguez ECOCIENCIA Director 19.07.2013
de Asuntos ejecutivo
Tcnicos
21 Jeny Ponton FLACSO Investigadora Quito 19.07.2013
7 Alfonso Arica DEVIDA Especialista, Lima 05.07.2013 asociada
Direccin
de Asuntos 22 Conversacin sobre Bogot 22.07.2013
Tcnicos el tema de patrimonio
natural con Alberto
8 Guillaume Fontaine Facultad Profesor e Quito 16.07.2013 Galn, Rodrigo Botero,
Latinoamericana de investigador Camilo Guo, Lina Mara
Ciencias Sociales Hurtado, Mara Teresa
(FLACSO) Palacios, Javier Ortiz,
Beatriz Gmez
9 Manolo Morales ECOLEX Director Quito 16.07.2013
ejecutivo

74 EL CASO DE LA PALMA ACEITERA 75

 N Nombre Institucin Cargo Ciudad Fecha

23 Rodrigo Botero Department of Coordinador, Bogot 22.07.2013

Interior (DOI- Amazona
EEUU) Andina

24 Wendy Arenas Alianzas para la Directora Bogot 23.07.2013

Sostenibilidad ejecutiva
(Alisos)

25 Francisco Ruiz Cooperacin Coordinador Bogot 24.07.2013

Alemana (GIZ) nacional del
Programa
Adaptacin
al Cambio
Climtico en la
Regin Andina

26 Diana Mara Ocampo Ocampo-Duque Gerente y socia Bogot 24.07.2013

Abogados fundadora

27 Ricardo Torres FEDEPALMA Director de Bogot 24.07.2013

Planeacin
y Desarrollo
Sectorial

28 Juan Carlos Espinosa FEDEPALMA Especialista Bogot 24.07.2013

ambiental

29 Laura Bermudez Ministerio de Oficina de Bogot 25.07.2013

Ambiente y Desarrollo Asuntos
Sostenible Internacionaes

30 Andrs Etter Universidad Profesor titular Bogot 25.07.2013

Javeriana de la Facultad
de Estudios
Ambientales y
Rurales

31 Marc Dourojeanni Consultor Florianopolis 1.08.2013

independiente (via Skype)

32 Elena Castro Ministerio del Asesora del Lima 2.08.2013

Ambiente Viceministerio
de Desarrollo
Estratgico de
los Recursos
Naturales

33 Francisco Naranjo Asociacin de Director Quito 23.08.2013

Cultivadores de ejecutivo (va
Palma Africana, Skype)
Ecuador (ANCUPA)

76
La Iniciativa para la Conservacin en la Amazona Andina (ICAA) es un programa
regional de largo plazo creado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID), que suma e integra los esfuerzos de ms de 30 organizaciones
socias, locales e internacionales, para fortalecer la conservacin del bioma amaznico
en Colombia, Ecuador y Per.

ICAA tiene como objetivos: 1) contribuir con la reduccin de la tasa de deforestacin

y la prdida de biodiversidad; 2) lograr que los aspectos clave de gobernanza de
recursos naturales funcionen de manera ms efectiva; y 3) mejorar la calidad y la
sostenibilidad de los medios de vida de las poblaciones amaznicas.