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dio de los siguientes capítulos.
Macroeconouúa es el estudio del comportamiento
de la economía como un todo. La macroeconomía exa-
mina las fuerzas que afectan simultáneamente a muchas
empresas, consumidores y trabajadores. Se diferencia de
la microeconomía, la cual estudia precios, cantidades y
mercados individuales.
Dos temas centrales en nuestro estudio de la macroe-
conomía son: 1) las fluctuaciones de la producción, em-
Panorama general pleo y precios en el corto plazo, a lo que llamamos ciclo
económico y 2) las tendencias, en el largo plazo, de la pro-
de la macroeconomía ducción y de los niveles de \ida, conocidas como creci-
miento económico.
El desarrollo de la macroeconomía fue uno ele los
principales logros de la economía del siglo xx; desarro-
llo que permitió una mejor comprensión de la forma de
combatir las crisis económicas periódicas y de cómo esti-
mular el crecimiento económico en el largo plazo. En
respuesta a la Gran Depresión,john Maynard Keynes cle-
sarroJló su teoría revolucionaria, la cual ayudó a explicar
las fuerzas que producen las fluctuaciones económicas y
sugirió cómo pueden los gobiernos controlar los peores
excesos del ciclo económico. Al mismo tiempo, los eco-
nomistas se han esforzado por entender los mecanismos
del crecimiento económico en el largo plazo. Gracias a
Keynes, a sus críticos y a sus sucesores, sabemos hoy que
de acuerdo con la elección de sus políticas macroeconó-
micas -aquellas que afectan la oferta de dinero, los im-
El único objetivo de [a economía es puestos y el gasto pú.l~lico- un país puede acelerar o de-
la producción de bienes o servicios para tener su crecimiento económico, controlar el exceso de
el consumo presente o futuro. inflación o el desempleo del ciclo económico o tomar
Creo que la carga de la pnteba deberá medidas para ocuparse de desequilibrios que surgen en
estar siempre sobre los que produzcan menos el comercio exterior o en las finanzas internacionales.
y no en los que produzcan más, Los temas macroeconómicos dominaron la agenda
sobre los que dejen desempleadas personas o política y económica de Estados Unidos durante la ma-
máquinas o tierras que podrían ser utilizadas. yor parte del siglo pasado. En los aúos treinta, cuando en
Es asombroso cuántas razones pueden ese país y en gran parte del mundo industrializado la
encontrarse para justificar tal desPilfarro: temor producción, el empleo y los precios se colapsaron, los
a la inflación, déficit en la balanza economistas y los líderes políticos lucharon contra la ca-
de pagos, presupuestos desequilibrados, lamidad de la Gran Depresión. Durante la guerra de
deuda nacional excesiva, pérdida de Vietnam en los aúos sesen ta y la crisis energética ele los
confianza en cl dólar. setenta, el tema candente fue la "estanflación", una com-
James Tohin, binación de crecimiento lento y aumento de precios que
Política económica nacional hizo que los estadounidenses se sintieran miserables. Los
años noventa presenciaron un periodo de rápido creci-
miento, disminución del desempleo y estabilidad ele pre-
cios, es decir, aúos en los que todo iba bien, llamados por
algunos "la década fabulosa". Sin embargo, la burbt0a re-
ventó al principio del siglo XXI, cuando la economía fue
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sacudida por una bnlsca caída del mercado de acciones, promoción del empleo \' el mantenimiento de la estabi_
el terrorismo y la guerra contra Irak. lidad de precios.
Algunas veces las fallas macroeconómicas plantean, Desde la Ley de Em pleo de 1946, las prioridades en-
a los países y también a las ideologías, cuestiones de vida tre estos tres objetivos h;m variado; sin embargo, en Esta_
o muerte. Los líderes comunist.,s de la ex Unión Soviéti- dos Unielos como en toclas las economías de mercado, es-
ca proclamaron que sobrepasarían económicamente a tos objetivos aún son los que enmarcan las cuestiones
Occidente. La historia demostró que ésa era una prome- macroeconómicas centrales:
sa vana cuando Rusia, un país dotado de abundantes re-
cursos naturales y poderío militar, fue incapaz de produ-
l. ¿Por qué caen la !JTOI;ucción y el empleo y cómo se puede
cir mantequilla para sus ciudadanos y armas para su
reducir el desempleo? c:'odas las economías de mercado
ejército imperial. Prácticamente, las fallas macroeconó-
muestran patrones de expansión y contracción Cono-
micas derribaron los regímenes socialistas de la Unión
cidos como cicws económicos. En Estados Unidos, la úl-
Soviética y de los países de Europa d~l Este y convencie-
tima fase importante de contracción del cicIo econó-
ron a la gente de la superioridad económica de los mer-
mico ocurrió en el ;,ilo 2001, cuando la producción
cados privados como la mejor manera de alentar un cre- 3.
de bienes y servicios cayó y millones de personas per-
cimiento económico rápido.
dieron su empleo. Durante gran parte del periodo
Este capítulo servirá como introducción a la macroe-
posterior a la guerra, uno de los principales objetivos
conomía. Presenta los conceptos principales y muestra
de la política macroeconómica ha sido el empleo de
su aplicación a cuestiones clave, históricas y políticas, de
la política monetaria y fiscal para reducir la dureza
los últimos años. Pero esta introducción es sólo un pri-
de las fases de contracción del ciclo económico y del
mer curso para abrir el apetito. No será sino hasta haber
desempleo.
dominado los capítulos de la quinta y sexta parte, que el
De tiempo en tiempo, los países experimenlln
lector podrá disfrutar completamente del rico banquete
fases de alto desempleo que duran algún tiempo, al-
de la macroeconomía, la cual ha sido fuente, tanto de
gunas veces hasta diez ar1os. Uno de estos periodos
inspiración para la política económica, como de conti-
se presentó en Estados Unidos durante la Gran De-
nua controversia entre los macroeconomistas.
presión, la cual empezó en 1929. En los años siguien-
tes, el desempleo aumentó a casi un cuarto de la
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fuerza de trabajo, mientras que la producción indus-
trial cayó hasta la mitad. En los ar10s novent.l, los paí-
A. CONCEPTOS CLAVE ses ele Europa sufrieron una moderada depresión,
con desempleo persistente, en algunos países supe-
DE MACROECONOMíA rior a 10%.
La macroeconomía examina las fuentes elel de-
EL NACIMIENTO sempleo persistente. Una vez considerado el diag-
nóstico probable, sugiere remedios factibles, como
DE LA MACROECONOMíA
incrementar la de'manda agregada o reformar las
Los ar10s treinta marcaron el nacimiento de la ciencia de instituciones del mercado de trabajo. Vidas y fortu-
la macroeconomía, fundada por John Maynard Keynes al nas de millones de personas dependen de que la ma-
tratar de entender el mecanismo que produjo la Gran croeconomía pueda encontrar las respuest.,s adecua-
Depresión. Después de la Segunda Guerra Mundial, como das a estos interrogantes.
consecuencia de la creciente influencia del pensamiento 2. ¿ Cuáles son las fuentes de la inflación y cómo se puede lo
keynesiano y del temor a otra depresión, el Congreso de mantener bajo contTOl? Una economía de mercado
Estados Unidos proclamó formalmente la responsabili- emplea los precios como un criterio para medir los
dad federal sobre el desemper10 macroeconómico. El valores económicos y dirigir los negocios. Durante
Congreso promulgó la histórica Ley de Empleo de 1946 periodos en los que hay un rápido crecimiento ele do
que establece: precios, llamado inflación, dicho criterio pierde su
valor. Duran te los periodos de alta inf1ación, la gen-
El Congreso, por medio de este documento, declara te está confundida acerca de los precios relati\'os Y mi
que es política continua y responsabilidad del gobier-
comete errores en sus gastos e inversiones. La carga
no federal emplear todos los métodos posibles cohe- . de
de los impuestos puede aumentar. La gente pler
rentes con sus necesidades y obligaciones ... para pro-
mover el empleo, la producción y el podercle compra mucho tiempo debido a que se preocupa porque la
máximos. inflación se come sus ingresos.
La política macroeconómica ha subrayado, con-
lo
Por primera vez, el Congreso confirmó la función del tinuamente, la estabilidad ele precios como uno de
Estado en el estímulo del crecimiento de! producto, la los objetiyos clave. En Est.,dos Unidos J:¡ :
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CAPfT ULO
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PANORAMA GENERf\L DE LA MACROECONOMíA 395
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:ei- FIGURA 20-1. Producto interno bruto real de Estados Unidos, 1929-2003
l'fIVC- El PIB real es la medi.la más completa del producto de una economía_ Observe lo bruscamente que cae la
~ien(o producción durante 'a Gran Depresión de los ail0s treinta. A excepción del caos por la crisis del precio
Ido del petróleo en los ailos setenta y de las políticas antiinflacionarias de los años ochenta, el crecimiento eco-
nás nómico ha sido continuo a partir de la Segunda Guerra Mundial.
)due- Fuente: U.S. Departrncnt of Cornmerce. Las regiones sombreadas son fases importan les de contr.Jcción ecunómica.
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, po- ses y un año y es marcado po' amplias contracciones en laboral comprende a todas las personas empleadas y a
Ibo- muchos sectores de la econol :1Ía. A una severa y prolon- aquellos inclividuos desempleados que están buscando
-:-tión gada fas~ de contracción se .e llama depresión. Durante trabajo. Excluye a aquellos sin trabajo que no están bus-
ende los auges y en tiempos de g1ll:rra, la producción puede cando empleo,
po- estar temporalmente sobre SI. nivel potencial, ya que los La tasa de desempleo tiende a reflejar la situación
límites de capacidad están f(,rzados, pero las altas ta.sas del ciclo económico: cuando el producto cae, la deman-
la ca- de utilización generan inflación creciente que puede eli- da de trabajo cae y se eleva la tasa de desempleo, El de-
, de minarse mediante políticas monetaria o fiscal adecuadas. sempleo alcanzó proporciones epidémicas durante la
rra, La figura 20-2 muestra la producción potencial esti- Gran Depresión de los aúos treinta, cuando un cuarto de
I PIB mada y la realizada en el periodo 1930-2003. Observe la la fuerza laboral estaba sin trabajo. Desde la Segunda
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gran diferencia entre la producción realizada y potencial Guerra Mundial, el desempleo en Estados Unidos ha
live- durante la Gran Depresión ele los a¡'tos treinta. f1uctuado pero ha evitado las altas tasas relacionadas con
liem- la depresión y los b,~jos niveles que dispararían una gran
's os- Empleo alto, desempleo bajo. De todos los indicadores inflación.
, de macroeconómicos, el empleo y el desempleo son los que
más directamente perciben los individuos. La gente Estabilidad de precios. El tercer objetivo macroeconó-
I PIB quiere tener empleos bien H munerados sin buscar ni es- mico es mantener la estabilidad de precios. Este término
'o se perar demasiado, y quieren segmidad en el empleo y significa que el nivel general de precios no cambia o se
Uni- buenas prestaciones. En términos macroeconómicos, és- eleva muy lentamente.
:Ie 511 tos son los objetivos del em/l/ea alto, el cual es la contra- Para vigilar los precios, los especialistas en estadísti-
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parte del desempleo bajo. La figura 20-3 muestra las ten- ca del gobierno construyen los índices de precios o me-
in es dencias del desempleo durante los últimos sesenta aúos. didas del nivel general de precios. Un ejemplo importan-
La tasa de desempleo en el eje vertical es el porcentaje te es el índice de precios al consumidor (IPC), el cual
J ',ruerza de trab~o que está desempleada. La fuerza mide el precio promedio de los bienes y servicios íJut'
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FIGURA 20-2. PIB realizado y PIB potenci::.!
El ciclo económico se presenta cuando la producción realizada se aparta de su nivel potencial. La línea
suave sepia representa el producto potencial durante el periodo 1929-2003. La producción potencial ha
crecido anualmente alrededor de 3.4%. Observe la gran diferencia entre la producción real y el potencial
durante la Gran Depresión de los años treinta.
Fuente: U.S. Department of Cornmerce y estimaciones de los autores. Observe que el PIB realizado es estimado directamente de datos
originales, mientras que la producción potencial es un concepto analítico deducido del PIB realizado y de datos de desempleo.
-
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compran los consumidores. Comúnmente denotaremos al10s veinte, en Brasil en los años ochenta, o en Rusia en
el nivel general del precio mediante la letra P. los años noventa, los precios prácticamente no tienen
Los economistas miden la estabilidad de precios me- significado y el sistema de precios se colapsa.
diante la tasa de inflación. La tasa de inflación es el por- La estabilidad de precios.es importante porque un
centaje de cambio del nivel general de precios de un año sistema de mercado que funcione bien requiere que los
al siguiente. Por ejemplo, el IPC en 2001 fue de 177.1 y precios proporcionen información de manera exacta y
en 2002 de 179.9 (donde 1983 = 100). Entonces, la tasa fácil acerca de las escaseces relativas. La historia ha de· ¡m
de inflación para 2002 se calcula así: mostrado que una inflación alta impone muchos costos lar
-algunos visibles y algunos o~ultos- a una economía.
Inflación 2002 = [P(2002) - P(2001) JI P(2001)] Cuando hay una inflación alta, los impuestos varían de
x 100% manera impredecible, el valor real de las pensiones ele eco
= [(1 79.9 - 177.1) JI 177.1] x 100 % las personas cae y la gente gasta recursos reales para evi·
= 1.6% tar la depreciación de los rublos o los pesos. Por otra par·
te, también los precios descendentes o la deflación son m.
En la figura 20-4 se muestran las tasas de inflación del costosos. De esta forma, la mayoría de los países tratan de (h
IPC de 1930 a 2003. La inflación promedio durante este ubicarse en el punto medio, en el que los precios son es-
periodo fue de 3.3% anual. Observe que las variaciones tables o se elevan lentamente, como la mejor manera de
de los precios fluctuaron enormemente a lo largo de los alentar al sistema de precios para que funcione eficiente- el
años, variando desde menos 10% en 1932 hasta 14% en mente.
1947. Para resumir:
La deflación ocurre cuando caen los precios (lo que
Los oqjetivos de la política macroeconómica son:
significa que la tasa de inflación es negativa). En el otro
extremo está la hiperinflación, un aumento del nivel de 1. Un alto y creciente nivel de producción nacional
precios de 1 000 o de un millón por ciento anual. En ta- 2. Empleo alto con desempleo bajo
les situaciones, como en la Alemania de Weimer en los 3. Un nivé'i de precios estable o lentamente el·
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FIGURA 20-3. El desempleo aumenta en las recesiones y cae durante las expansiones
La tasa de desempleo mide la fracción de la fuerza laboral que busca trabajo pero que no puede encon-
trarlo. El desempleo alcanzó proporciones trágicas durante los años treinta, pues llegó a 25% en 1933. El
desempleo aumenta en las fases de contracción del ciclo económico y cae durante las expansiones. Las re-
giones sombreadas son recesiones, según el NBER.
en Las herramientas de política de dos formas. Primero, se pueden mencionar las com-
1 macroeconómica pras del gobierno, que comprenden gastos en bienes y
Póngase en los zapatos del economista que asesora al servicios como compras de tanques, construcción de ca-
un Estado. El gesempleo está creciendo y el PIE está cayen-' rreteras, salarios de jueces, etc. Además, existen pagos de
los do. O quizáS el crecimiento ele la productividad está de- transferencia del gobierno, que incrementan el ingreso
y cayendo, y usted quiere incrementar el crecimiento de la de determinados grupos como el de las personas mayo-
producción potencial. O su país tiene una crisis en la ba- res y el de los desempleados. El gasto público determina la
tos lanza de pagos, con un gran déficit comercial y un ata- dimensión relativa de 105 sectores público y privado, es de-
que sobre la moneda. ¿Qué políticas ayudarán a reducir cir, cuánto de nuestro PIB se consume de manera pública
('
la inflación o el desempleo, a acelerar el crecimiento o privada. Desde la perspectiva de la macroeconomía, el
de económico o a corregir el desequilibrio comercial? gasto público también afecta el nivel general de gasto de
1-
El Estado cuenta con ciertos instrumentos que pue- la economía, con lo cual influye en el nivel del PIB.
r- de usar para afectar la actividad macroeconómica. Un La otra parte de la política fiscal, los impuestos, afec-
on instrumento de política es una v~lriable económica controla- tan a la economía general de dos maneras. Para empezar,
rle da por el gobierno que puede afectar a uno o rn:is de los los impuestos afectan el ingreso de las personas. Debido
,- objetivos macroeconómicos. Si modifican la política mo- a que dejan a las personas con más o con menos ingreso
netaria o fiscal u otras políticas, los gobiernos pueden disponible o para gastar, los impuestos tienden a afectar
te- evitar los peores excesos de! ciclo económico o incre- la cantidad que la población gasta en bienes y servicios
mentar la tasa de crecimiento de la producción poten- así como la cantidad de ahorro privado. El consumo y el
cial. Los principales instrumentos de política macroeco- ahorro privado tienen efectos importantes sobre la inver-
nómica se presentan en una lista en la parte inferior de sión y la producción en el corto y en el largo plazos.
la tabla 20-1. Además, los impuestos influyen sobre los precios de
los bienes y de los factores de producción, y con ello afec-
Política fiscal. El término política fiscal denota el uso tan incentivos y comportamientos. Por t::jemplo, de 1962
; Illpuestos y gasto público. El gasto público se presenta a 1986 F ,t,Hlo~ Unidos empleó, ,011'r, un medio de esti-
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Año I
mular la inversión e impulsar el crecimiento económico, taria, la Reserva Federal influye en muchas variables eco-
un crédito fiscal a la inversión, que era una devolución a nómicas como las tasas de interés, los precios de las ac- ficu
las empresas que compraban bienes de capital. Muchas ciones, los precios de la vivienda y los tipos de cambio. ro.,
disposiciones del código fiscal tienen gran trascendencia Restringir la oferta monetaria conduce a tasas de interés
sobre la actividad económica a través de su efecto sobre más elevadas y reduce la inversión, lo que, a su vez, pro- est.
los incentivos a trabajar y a ahorrar. voca una caída del PIB y una menor inflación. Si el ban· sar
co central enfrenta una rase de contracción económica
Política monetaria. De los instrumentos de la política ma- puede incrementar la of,~rta moneLclria y bajar las tasas
croeconómica, el segundo en importancia es la política ele interés para estimular la actividad económica.
monetaria, la cual es dirigida por el gobiemo mediante la La naturaleza exacta de la política monetaria es \lila
administración del dinero, el crédito y el sistema banca- de las áreas más importantes de la macroeconomía. EIl
rio del país. Seguramente el lector habrá leído cómo ope- Estados U nidos, en el periodo 1979-1982, una política ele
ra el banco central (de Estados Unidos), el Sistema de la contracción monetaria elevó las tasas de interés, desace- lie;
Reserva Federal, para regular la oferta monetaria. Pero, leró el crecimiento económico y elevó el desempleo, ('ce
¿qué es exactamente la oferta monetaria? El dinero con- Después, de ] 982 a 2000, la cuidadosa administración
1.
siste en los medios de intercambio o en el método de pa- del dinero realizada por la Reserva Federal sustentÓ la
go. Hoy, la gente usa moneda o cuenLcls de cheques para expansión económica más prolongada en la historia ele
pagar sus cuenLcls. A través del empleo de operaciones del Estados Unidos. Durante la última década, la política
banco central, la Reserva Federal puede regular la canti- monetaria se ha convertido en el arma principal del g(~
dad de dinero disponible para la economía. bierno ele Estados Unido.; en el combate al ciclo econo-
¿Cómo puede una cosa tan insignificante como la mico. En el capítulo sobr e política moneLclria se analiza
oferta monetaria tener un efecto tan grande sobre la ac- exactamente la forma en 'lue el banco central controla la
tividad económica? Cuando modifica la oferta mone- actividad económica.
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Otros tiempos, otras políticas
ahorrar.
," Con frecuencia los países buscan nuevas 2. La política monetaria, dirigida por el banco central,
= maneras de resolver viejos problemas econó-
determina la oferta de dinero y las condiciones fi-
micos. Un problema que ha producido muchas
nancieras. Las modificaciones en la oferta de dinero
ideas innovadoras es el control de la inflación. El método
desplazan las tasas de in terés hacia arriba o hacia
estándar para desacelerar la inflélción ha sido, como lo
ab~o y afectan el gasto de sectores como inversiones
veremos, que el gobierno tome medidas para reducir el
producto Y elevar el desempleo. Debido a que ésta es una de las empresas, vivienda y comercio exterior. La po-
medicina desagradable, los gobiernos han tratado de lítica monetaria tiene un efecto importante tanto en
aplicar otros métodos para controlar la inflación. Un mé- ("1 PIB r("alizado como en el PIB potencial
todo experimental es la llamada políticas de ingresos que
implica un control directo de los precios y salarios. Este
método se aplica mucho en tiempos de guerra y algunas VINCULACiÓN INTERNACIONAL.
veces, en emergencias, en los tiempos de paz. Las polí-
ticas de ingresos han oscilado desde el control de sala- Ningún país está solo, aislado en una isla. Todos los paí-
rios y precios, que se emplea principalmente en tiempos ses participan en la economía mundial y están vinculados
de guerra, hasta medidas menos drásticas como directri- a través del comercio y las finanzas. Los vínculos comer-
ces para salarios y precios en tiempos de paz. En la ge- ciales de la importación y exportación de bienes y servi-
neración pasada, muchos economistas pensaron que las cios se manifiestan cuando Estados Unidos importa auto-
políticas de ingresos podían ser una vía de bajo costo pa- móviles de Japón o exporta computadoras a México. Los
ra reducir la inflación. Por ejemplo, en 1971, la adminis- vínculos financieros se presentan cuando Estados Uni-
tración Nixon impuso un conjunto draconiano de contro-
dos presta fondos a México para estabilizar el peso mexi-
les obligatorios sobre precios y salarios en la esperanza
cano o los fondos de pensiones británicos diversifican sus
de que desacelerar(an la inflación sin producir una rece-
portafolios para invertir en el próspero mercado de ac-
sión.
Un análisis de las políticas de ingresos durante el ré- ciones de Estados Unidos.
gimen de Nixon y en periodos similares generalmente en- Los países se mantienen atentos a su flujo de divisas
cuentra que estas políticas tuvieron un efecto poco dura- extranjeras. Un índice especialmente importante es el de
ble para reducir la inflación. Esos experimentos, junto con las exportaciones netas, que es la diferencia numérica
una actitud más conservadora frente a la intervención del entre el valor de las exportaciones y el de las importacio-
gobierno, han provocado un desencanto general respec- nes. Cuando las exportaciones exceden a las importacio-
to de las políticas directas sobre salarios y precios. Hoy, nes, la dif("rencia es un superá\"it, mientras que un balan-
muchos economistas creen que las políticas de ingresos ce negativo de la exportación neta es un déficit. Por lo
son simplemente inútiles. Otros piensan que son pernicio-
tanto, si en 2003 las exportaciones de Estados Unidos su-
sas, esto es, que interfieren con el libre mercado, que di-
3(- maron $1 062 mil millones, mientras que SU)) importacio-
ficultan los movimientos relativos de precios y que no re-
HO. ducen la inflación. La mayor parte de los países con altos .. nes fueron de $1 555 mil millones, el país tuvo un déficit
ingresos ya no usan políticas de ingresos. Sin embargo, en el comercio exterior de $494 mil millones, esto es,
• J' éstas son empleadas con frecuencia en los países en de- 4.4% del PIB.
an- sarrollo y en los países en transición hacia una economía A medida que disminuyen los costos de transporte y
de mercado. de comunicación, los vínculos internacionales se estre-
.chan más de lo que ("staban durante la generación pasa-
da. El comercio internacional ha sustituido a la forma-
ción de imperios y a las conquistas militares como la vía
Resumen: más segura hacia el bienestar y el poder nacionales.
tJe Algunas economías intercambian hoy más de la mitad de
Los países cuentan con dos tipos principales de polí-
ce- su producción.
licas que puede emplear para lograr sus objetivos macro-
Durante la mayor parte del siglo pasado, Estados
~conómicos: la política fiscal y I:t política monetaria.
~.) Unidos tuvo un superá\~t en su comercio exterior, pues
la l. La política fiscal está conformada por el gasto públi- exporLclba más de lo que importaba. Sin embargo, los pa-
co e impuestos. El gasto del gobierno influye en la trones del comercio cambiaron drásticamente en los úl-
dimensión relativa del gasto colectivo y del consumo timos veinticinco años. Debido al descenso del ahorro
privado. Los impuestos sustraen ingresos, reducen el nacional y a las prósperas inversiones, la situación de la
gasto privado y afectan al ;\horro privado. Además, exportación neta de Estados Unidos se inclinó brusca-
afectan la imersión y el producto potencial. Hoy. la mente hacia el déficit, excediendo, a principios del pre-
política fiscal se emplea principalmente para influir sente siglo, de 4% del PIB. Los déficits se acumularon y
in-e el crecimiento económico en el largo plazo para 2003 debía un saldo de casi $3 billones al extranje-
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402 PARTE CINCO • MACROECONOMíA CRECIMIENTO ECONÓMICO Y CICLOS ECONÓMiCOs· "1 ,¡e
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f"'uc- FIGURA 20-5. La oferta y la demanda agregadas determinan las principales variables macroeconómicas
! de- Este diagrama muestra los principales factores que afectan a la actividad económica en general. A la iz-
[OVOS quierda se encuentran las principales variables que determinan la oferta y la demanda agregadas; entre és-
la efl- tos se encuentran variables políticas como las políticas monetaria y fiscal junto con las existencias de capi-
lOS tal y el trabajo. En el centro, la oferta y la demanda agregadas interactúan cuando el nivel de demanda
coincide con los recursos disponibles. Los resultados principales se muestran en los hexágonos de la dere-
'ecios cha: producción, empleo, nivel de precios y comercio internacional.
~ kUi iZS su
~ la
de-
lIe los
Cuando se emplean ambas hojas de la tijera de la las cantidades de productos individuales. Un método
. . . craY
)
ofert.a y la demanda agregadas se llega al equilibrio, co- gráfico similar puede ayudamos a entender cómo actúan
ada
mo se muestra por medio del círculo de la derecha en la la política monetaria o el cambio tecnológico a través de
:~, las
figura 20-5. El producto nacional y el nivel de precios se la oferta y la demanda para determinar la producción
recios
rstablecen en el nivel al que los consumidores están dis- nacional y el nivel de precios,
trOS
puestos a comprar lo que las empresas están dispuestas a En la figura 20-6 se muestran la oferta y la demanda
\('nder. El nivel de precios y de producto resultante de- agregadas de la producción de toda una economía, En el
luyen
terminan el empleo, el desempleo y el comercio interna- eje horizontal, o de cantidad, se encuentra la producción
'qUI'
\lonal. total (PIB real) de la economía. En el eje vertical está el
pos
nivel general de precios (medido, por ejemplo, median-
Itado-
np{~L~.
Curvas de oferta y demanda agregadas te el índice de precios al consumidor), Se usa el símbolo
Las CUl\'as de oferta y demanda agregadas se usan como Q para la producción real y P para nivel de precios.
, los
1111 las
Ilna ayuda para analizar las condiciones macroeconómi- La curva con pendiente negativa es la demanda agre-
(as, Recuerde que en el capítulo 3 se usaron las curvas de gada, o curva DA. Ella representa lo que todos --consu-
r.f.... _. 1
"'Illanda del mercado para analizar los precios y midores, empresas, extranjeros y gobiemn-- comprarían
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P
OA
Advertencia sobre las curvas OA y DA
--_\.~-t-l
U)
Q)
e Antes de continuar es importante h
Q)
..o 250
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aqUl una a vertencla. o se deben COnfu
acer
U)
las curvas macroeconómicas DA y OA con n
dlr Hi:
.2 l
U)
o 200 curvas microeconómicas DO y 00. Las curvas ~
u croeconómicas de oferta y demanda muestran las ca rn;
.9
Q)
u 150 "JI dade.s y los precios de bienes individuales, a la vez que:a
~.~
U) consideran como dadas vanables como el ingreso naci
o nal y los precios de otros bienes. En cambio, las curv: .
Ü
Q)
afectan la demanda agregada). En la gráfica vemos que a puestos a comprar exactamente la cantidad que las cm·
un nivel general de precios de 150, el gasto total será de presas esl.ín dispuestas a producir y vender.
$3 billones (por ailo). Si el nivel de precios se eleva a 200, ¿Cómo alcanza la economía su equilibrio? Un equil~
el gasto tol.,l caerá a $2.3 billones. brio macroeconómico es una combinación de precio y
La curva con p~ndiente positiva es la oferta agregada cantidad en general con los cuales todos los comprado·
o curva OA. Esta curva representa la cantidad de bienes y res y vendedores están satisfechos con sus compras, \TI1'
servicios que las empresas están dispuesl.,s a producir y a tas y precios. La figura 20-6 ilustra este concepto. Si el ni·
vender a cada nivel de precios (si permanecen constantes vel de precios fuera mayor que el de equilibrio, por
los otros detemlinantes de la oferl., agregada). De acuer- ejemplo, P= 200, las empresas querrían vender más de lo
do con la curva, las empresas querrán vender $3 billones que los compradore~ querrían comprar; las empresas de·
a un nivel de precios de 150; querrán vender una can ti- searían vender la cantidad e, mientras que los compra-
. dad de $3.3 billones, si el precio se eleva a 200. A medida dores desearían comprar sólo la cantidad B. Los bienes
que aumenta la cantidad total de producción demanda- se amontonarían en los anaqueles a medida que las elll'
da, las empresas querrán vender más bienes y servicios a presas produjeran más de lo que los consumidores colll-
un nivel de precios más alto. praran. Tarde o temprano, las empresas detendrían la
(Hemos trazado la curva OA como una curva con producción y empezarían a reducir sus precios. Canfor·
pendiente positiva y la curva DA como Ona curva con pen- me el nivel de precios b,~a de su nivel original, dem asla '
diente negativa. Pero has~ ahora no hemos explicado la do alto, de 200, la diferencia entre gasto deseado Y\('11'
razón de estas pendientes. En capítulos posteriores se tas deseadas disminuye hasta alcanzar el equilibrio el:
proporcionará una explicación más detallada de las cur- P = 150 Y Q = 3 000. Una vez alcanzado el equilibrio, \lI
vas y sus pendientes.) los compradores ni los vendedores desea¡· .1 . ' . ,n'
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'dodes demandadas
'10 .'
ti ofrecidas, v, no hay, presión so- dieron que era más fácil estimular la economía que per-
," ,1 nivel de precios para que éste cambie. suadir a los encargados de la política ele elevar los im-
".(t'(
puestos para desacelerar la economía cuando la infla-
l "~e ción amenazaba. Esta lección obligó a muchos a
ndlt) HISTORIA MACROECONÓMICA: cuestionarse el alcance elel uso de la política fiscal para
1900-2003 estabilizar la economía.
p,)dcmos emplear el aparato de la oferta y demanda
Contracción monetaria. 1979-1982. Los años setenta fue-
',,'lc(1adas para analizar algunos de los principales even-
ron un periodo de caos en los que los precios del petró-
,,~\d~ la historia estadounidense del siglo xx, Nos centra-
leo se multiplicaron por 10, los salarios se aceleraron y la
,t'm OS en la expansión económica durante la guerra de
'.ícl llam , la profunda recesión causada por la contrac- inflación se instaló en Estados Unidos y en muchas eco-
,IÓn monetaria de comienzos de les ochenta y el récord nomías, Como se muestra en la figura 20-4, la inflación
,tilomenal de crecimiento económico de ese siglo. Para se elevó a niveles de dos dígitos durante el periodo 1978-
'Li~~ 1980, Ylas tasas de interés se elevaron a casi 20% anual.
LllOS recientes sohre las variables económicas, vea el
im-,: Una inflación de dos dígitos era inacept;\ble. En
~ &-;.i 'prndiee a este capítulo.
reacción a esta tendencia, la Reserva Federal, bajo la di-
i I~
rección del economistas Paul Volcker, prescribió la medi-
) ud~, Expansión en tiempos de guerra. Cuando la economía
mó-~
cina amarga de la contracción monetaria para desacele-
'i
:'lJdouniclense en tró en los aúos ,ese n ta, había experi-
3,;: rar la inflación. En 1979 y 1980, las tasas de interés se
:,rntado numerosas recesiones. John Kennedy tomó la
elevaron bruscamente, el mercado de valores cayó y el
')residencia esperando resucitar la economía. Ésta fue la
1 crédito comenzó a escasear. La política de la contracción
,poca en la que la "Nueva Economía", como se le Ilama-
monetana de la Reserva Federal desaceleró el gasto de
ha al método keynesiano, llegó a 'Washington. Los aseso-
los consumidores y ele las empresas. En especial, los com-
el 11', económicos de los presidentes Kennedy y Johnson
ponentes de la demanda agregada, sensibles a la h'lSa de
) nive- ,lnJ1lsejaron políticas expansionistas y el Congreso san-
lo de.
interés, resultaron fuertemente golpeados. Después de
,ionó leyes para estimular la economía incluyendo, en
1979, la construcción de \;\ienda, la compra de automó-
DA !963 y 1961, fuertes disminuciones a los impuestos per-
\iles. la inversión empresarial y las exportaciones netas
prrrio 'lItlales y empresariales. El PIB creció 4% anualmente al
g;m a 1I¡¡!lienzo de los sesenta, el desempleo disminuyó, y los decayeron notablemente.
;lÍn ¡>rccios se mantuvieron eswbles, Para 1965, la economía
, la estaba en su producción potencia 1.
p
110 E. Desafortunadamente, el gobierno subestimó la mag-
les lIitud del reforzamiento para la guerra de Vietnam; el OA
Producción potencial ____
sao ~asto en defensa creció en 55% de 1965 a 1968. Aun
J
;-dis- rilando era claro que un boom inflacionario estaba en ca-
,o em.
IlIino, el presiden te Johnson pospuso las dolorosas medi-
das fiscales para desacelerar la eC(!l1omÍa. El incremento <fJ
o
'tJUili-
'cio y
de los impuestos y la reducción ek las erogaciones civiles
;¡parecieron recién en 1968, cuando era ya demasiado
'0
~ pi ,,
do-
.,.....ren·
larde para evitar la presión inflJcionalia del recalenta-
QJ
"D
~ P t----------::;;.
,
el n~
por
IlIiento de la economía. La Res'Tva Federal adaptó la
economía con un rápido crecimi.>nto de dinero y dismi-
n\lción de las tasas de interés. ESlas medidas dieron por
Z
- "- DA'
Si invertimos la flecha de la figura 20-7, se puede re- t~~ Ypor m~joras en la calidad. Por ejem.p.lo, la introduc.
presentar la fonna en que la contracción monetaria ele- clan del bano dentro de la casa, que faCIlita la v¡'d
a a rn'
vó las tasas de interés y redujo la demanda agregada. Es !Iones de personas, es un nuevo confort que nunca se ~
decir, la política de contracción monetaria redtuo el gas- reflejado en el producto interno bruto. . fa
to y produjo un desplazamiento hacia la izquierda y ha- ¿Cómo se puede representar gráficamente el eno
cia abajo de la cuna de demanda agregada, exactamen- crecimiento de la producción mediante nuestro ap rrnt
afato
te e! efecto inverso de! gasto en defensa en los años DA-DA? La figura 20-8 muestra la forma. Los increme ",__ 1
a.
Un análisis cuidadoso del desarrollo económico de (j)
'O
Estados Unidos indica que durante el siglo xx la tasa de Q3
.2:
crecimiento fue, en promedio, de 3U% anual. Parte de z OA 1900
este crecimiento se debió a un crecimiento de la escala
de producción, ya que los insumos de capital, trabajo y P1900 1-----/\·(
aun de tierra crecieron notablemente durante este pe- "-OA 1900
riodo. Igualmente importantes fueron los progresos en L -____~__________________~__ ---O
la eficiencia debidos a nuevos productos (como los auto-
Q2000
móviles) ya nuevos procesos (como la computación elec- Producción real
trónica). También otros factores menos visibles contribu-
yeron al crecimiento económico, como mejores técnicas FIGURA 20-8. El crecimiento de la producción potencial
de administración y mejores servicios (que comprenden detennina el comportamiento económico en el largo plazo
innovaciones como el armado en línea y la entrega noc- .
Durante el Siglo . caplta
xx, los aumentos del trabaJO, . I y eficien·
.
turna). Muchos economistas creen que el crecimiento cia provocan;n un vasto incremento del potencial produCU\'O
medido subestima el verdadero crecimiento ya que nues- de la economía, desplazando la ofert.a hacia la derecha. En ~
tras estadísticas oficiales tienden a no considerar las con- largo plazo, la oferta agregada es el principal determinante d
tribuciones al nivel de vida aportadas por nuevos produc- crecimiento de la producción.
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, milagrosa. Las recesiones no han desaparecido de Es- bargo, se cuenta con el conocimiento fundamental para
IC!UC.
.I s Unidos v la aplicación de políticas macroeconómi- reducir el riesgo de una inflación galopante y de una
a mi. ',1 do l . .
~ ~----------~--------.~-----------------------
~ y
a Un RESUMEN
1';' 'Ie
It :0
J por A. Conceptos clave de la macroeconomía afecta sectores de la economía sensibles a la tasa de inte-
:un'a l. Macroeconomía es el estudio de toda la economía: analiza rés. Los sectores más afectados son vivienda, inversión em-
'al el crecimiento en el largo plazo a"Í como los movimientos presarial y exportaciones netas.
r~(}- cíclicos de la producción total. el desernpleo y la inflación, 6. El país es sólo una parte de una creciente economía global
~. la oferta de dinero, el déficit presupuestal, el comercio in- integrada en la que los países están vinculados a través del
ternacional y las finanzas. Por su parte, la microeconomía comercio de bienes y servicios y a través de flujos financie-
estudia el comport.'l.miento de los mercados, precios y pro- ros. Un sistema económico internacional que funciona sin
ducción individuales. tropiezos contribuye a un rápido crecimiento económico,
en el
1. Estados Unidos proclamó sus objetivos macroeconómicos pero la economía internacional puede deteriorar el creci·
" - el miento cuando se interrumpe el flt~o comercial o el meca-
en la Le\' de Empleo de 1946, que declaró que la política
'()-
federal tenía por objetivos "promover el máximo empleo, nismo financiero intenlacional se colapsa. Por ello, ocu-
Ilmi· la producción y el poder de compra". Desde entonces, las parse de! comercio y de las finanzas internacionales es
unda prioridades del país entre estos tres objetivos ha variado. importante en la agenda de todos los países.
: los Pero todas las economías de mer cado aún se encuen tran
~on con tres interrogantes macroeconómicos centrales a) ¿Por B. Oferta y demanda agregadas
y es- qué algunas veces caen la producción y el empleo, y cómo 7. Los conceptos centrales para entender la determinación
lllr se puede reducir el desempleo? /J)¿Cuáles son las fuentes de la producción y del nivel de precios son demanda agre-
en de la inflación, y cómo se puede mantener bajo control? e) gada (DA) y oferta agregada (DA). La demanda agregada
la ell· ¿Cómo puede un país increment;\r su Wsa de crecimiento consiste en el total de gastos de las familias, las empresas,
económico? el gobierno y extranjeros, de una economía. Representa la
3. Además de estos desconcertantes interrogantes está el he- producción total que est~lrían dispuestos a comprar a cada
cho contundente de que siempre existen inevitables con- nivel de precios, dadas las políticas fiscales y monetarias y
flictos o dis}'l.mtivas entre estos objetivos: el rápido creci- otros factores que afectan la demanda. La oferta agregada
miento de los niveles de vida futuros puede significar describe cuánta producción estarían dispuestos a elaborar
reducción del consumo hoy, y rt'ducir la inflación puede ya vender las empresas dados precios, costos y condiciones
significar un periodo pasajero de alto desempleo. del mercado.
1. Los economistas evalúan el éxitu del desempeño general 8. Las curvas DA y DA tienen la misma forma que las conocidas
de una economía midiendo con qué nivel de eficiencia se curvas de oferta y demanda de la microeconomía. La curva
logran estos objetivos: a) alto nivel y rápido crecimiento de DA con pendiente negativa muestra la cantidad que consu-
la producción y del consumo [por lo general, la produc- midores, empres,'1s y otros compradores estarían dispuestos
ción se mide con base en el producto interno bruto (PIB), a comprar a cada nivel de precios si permanecen constantes
el cual es el valor towl de todos los bienes y servicios fina- otros factores. La curva DA represent.'l. la cantidad que las
les producidos en un año determinado; el PIB debe ser se- empresas estarían dispuest.'lS a producir y vender a cada ni-
mt'jante al PIB potencial, el máximo sostenible o nivel de vel de precios si permanece const.'l.nte todo lo demás. (Pero
la producción con alto empleo]; b) baja tasa de desempleo no confundir la microeconomía y la oferta y demanda agre-
)' alto empleo, con una amplia ofert.'l. de buenos empleos; gadas.)
r) eSLabilidad del nivel de precios (o baja inflación). 9. El equilibrio económico general, que determina t.'l.nto pre-
J. Antes del desarrollo de la ciencia de la macroeconomía, cios como producción agregados se presenta cuando se in-
o los países tendían a flotar sin rumbo en las cambiantes co- tersecan las curvas DA y DA. En e! nivel de equilibrio de
rrientes macroeconómicas sin remo alguno. En la actuali- precios, los consumidores están dispuestos a comprar lo .
dad, existen numerosos instrumentos con los cuales los que las empresas están dispuest.'lS a vender. La producción
Estados pueden dirigir la economía: a) La política fiscal de equilibrio puede akjarse del pleno empleo o del pro-
(gasto público e impuestos) ayuda a determinar la asig- ducto potencial.
nación de recursos entre bienes privados y colectivos, afec- 10. La historia reciente de Estados Unidos muestra un ciclo
'¡cieo· ta a los ingresos y consumo de b gente, y proporciona in- irregular ele crisis de demanda y oferta agregadas y ele reac-
[ti\'o
centivos para la inversión y para otras decisiones ciones políticas. A mediados de los arlos sesenW los déficits
~n el
económicas. b) La política moncwria (particularmente re- inflados por la guerra y el dinero barato provocaron un rá-
,o:> rlp)
gulaciones del banco central sobre la oferta de dinero pa- pido incremento de la demanda agregada. El resultado
~ :"nllir en las tasas de interés y condiciones de crédito) fue un fuerte aumento de los precios y de la inflación. Al
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final de los aIlos setenta, los hacedores de política econó- ochenta, condujo;\ un largo periodo ele est..1 bilielad
mica reaccionaron ante la creciente inflación mediante el mica. econ,~
ajuste de la política monetaria y la elevación de las tasas de 11. En cIlargo period<) del siglo xx, el crecimiento de la
interés. El resultado desaceleró el gasto en demandas sen- ducción potencial. increm~ntó enormemente la ofcr(~
sible a la tasa de interés como vivienda, inversión y expor- agregada y provoco un crecrmlento continuo del P dll;¡
ro u(
taciones. El periodo ele austeridad a principios ele los arios to y del nivel de \ida. .
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OTRAS LECTURAS Y DIRECCIONES DE INTERNET
Otras lecturas rios aIlos, en w3.access.gpo.gov/ eop/. Otra buena fuente sobre l.
El gran clásico de la macroeconomía es John Maynard Keynes, temas m;¡croeconómicos es l;¡ Congressional Budget Offiee.
The General Theory 01 Employment, Intereót and l\10ney (Harcourt, que publica reportes periódicos sobre economí;¡ y el estado cid
Nueva York, publicado por primera vez en ] 935). Keynes fue presupuesto en w\vw.cb<l.gov.
uno de los escritores más amenos entre los economist..,s.
Con frecuencia, las organizaciones de investigación proporcio-
Hay muchos libros buenos de niyel medio sobre macroecono- nan excelentes análisis online de temas rnacroeconómicos ac·
mía. Deberá consultarlos cuando desee profundizar en alguno tuales. Se recomienda especialmente el sitio en la red de Broo-
de los temas. kings Institution, www.brookings.org y American Enterprise
Institute www.aei.org/.
Direcciones de Internet
Los temas m;¡croeconómicos son un aspecto centr;¡1 del análi-
sis de Economic Report 01 the Presiden!. En línea se encue¡llr;¡n va-
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PREGUNTAS PARA DISCUSiÓN
1. Cuáles son los objetivos principales de la macroeconomía? a. Una gran disminución de los impuestos perso naks y
Escriba una breve definición de cada uno de estos objeti- empresariales (en DA).
vos. Explique cuidados;¡mente por qué es importante cada b. Un acuerdo de reducción de armas que reducirá los
uno de ellos. gastos en defensa (en DA).
2. Use los datos del apéndice de este capítulo y calcule lo si- e. Un aumento en la producción potencial (en Orl) ..
guiente: d. Una relajación monetaria que redujera las tasas de In·
a. b tasa de inflación en ] 981 Y ] 999. terés (en DA).
b. La tasa de crecimiento del PIB real en 1982 y 1984. 4. Con cada uno de los eventos mencionados en la pregunta
c. La tasa de inflación promedio de' 1970 a 1980 y de 3, use el análisis de DA-DA para demostrar el efecto sobre
1990 a 1999. la producción y el ;¡jyel general de precios. .
cl. La tasa promedio de crecimiento del PIE real de ] 970 5. Póngase en los zal'.llOS de un hacedor de política econo-
100
a 1999. .
IlllC;¡. L a eCOIlOlTIla
.esta I no en P = 100,,-0-
, en equI'I'b' ! ~~ .
3. ¿Cu,íl sería el efecto de cada una de las siguientes acciones = PIB potencial. Usted se niega a la inflación, es deCIr. 115'
sobre la demanda agregada o sobre la oferta agregada ted desea mantener los precios absolutamente estables en
. ~ 'Trlpn
(siempre permaneciendo constante todo lo demás)? P= ] 00, sin importar lo que pase con la proc ' [< "
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puede emplear políticas monetarias y fiscales para modifi- PIB Y que el menor déficit lleva a mayor inversión y mayor
Conó-
car la demanda agregada, pero a corto plazo no puede mo- crecimiento de la producción potencial.
dificar la oferta agregada. Cómo reaccionaría ante: 8. La última fase de contracción en Estados Unidos OCllflió
a. Un aumento sorpresivo de! gasto en inversión. al principio de los años ochenta. Tome los datos del pm
b. Un aumento del precio de los alimentos después de real y de la L,sa de inflación que se presentan en la tabla
un catastrófico desbordamiento de un gran río. 20-2.
c. Una disminución de la productividad que reduzca la a. Calcule la tasa de inflación v la tasa de crecimiento del
--
producción potencial. PIB real ele ] 981 a 1985. ¿Puede determinar en qué
d. Una aguda disminución de I,LS exportaciones neL'1S año hubo una profunda fase de contracción o rece-
después de una profunda depresión en el Este asiático. sión en la economía?
6. En el peIiodo ele 1981 ¡¡ ] 983, la :\dministración de Reagan b. En un diagrama OA-DA como el de la figura 20-6 dibu-
puso en marcha una política fised que redujo los impues- je un conjunto de curva 011 y DA que trace el equili-
toS e incrementó el gasto público. brio del precio y la producción que se muestra en la
a. Explique por qué esta polític a tendería a incrementar tabla. ¿Cómo puede explicar la recesión que ha iden-
la demanda agregada . .I\lueQre el impacto sobre la tificado?
producción y sobre los precios suponiendo únicamen- a_ ~
te un desplazamiento de DA.
o b. La escuela económica del lado de la oferta sostiene PIB real
que reducciones en los impuestos afectarían a la ofer- (dólares, Nivel
ta agregada incrementando principalmente la produc- miles de millones, de precios*
ción potencial. Suponiendo que las medidas fiscales Año precios de 2000) (2000 = 100)
'rplise
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