Qu es el varicocele?

El varicocele consiste en una dilatacin de las venas que drenan la sangre de los testculos
(plexo pampiniforme). (Figura 1)

En el 87% de los casos afecta al lado izquierdo, en el 7% es bilateral y en el 3% solamente

afecta al lado derecho. No obstante, afecta a la fertilidad de ambos testculos.

Se produce por un reflujo o descenso de la sangre desde la vena renal al testculo y esto
ocasiona una dilatacin varicosa de las venas testiculares y secundariamente una lesin de
la funcin de los testculos.

En el 87% de los casos afecta al lado izquierdo, en el 7% es bilateral y en el 3% solamente

afecta al lado derecho.

Afecta el varicocele a la fertilidad?

El varicocele perjudica la fertilidad masculina por mltiples mecanismos:

Aumenta la temperatura en los testculos y en los epiddimos. Los testculos estn

fuera de la cavidad abdominal para tener de 2 a 3 grados menos. Por eso un
aumento de temperatura puede ser crtico y muy lesivo para la produccin y
maduracin de los espermatozoides.
Disminuye la produccin de testosterona en los testculos.
Produce lesin de las clulas germinales.
Aumenta es estrs oxidativo y produce un aumento de la fragmentacin del DNA
(carga gentica) de los espermatozoides.

Adems, existen mltiples trabajos que confirman que el varicocele puede afectar muy
seriamente a la fertilidad del varn:
 a. La incidencia del varicocele es mucho ms frecuente en hombres infrtiles (40-
81%) que en la poblacin general (15%).
b. Produce un descenso progresivo de la capacidad de producir espermatozoides
(disminuye el nmero y la movilidad de los espermatozoides).
c. A largo plazo, el varicocele produce lesiones en el tejido testicular y disminuye el
tamao del testculo.
d. Tras la ciruga del varicocele se produce una mejora en el anlisis del semen en un
51-78% de los casos y el porcentaje del embarazo espontneos ronda el 50%.
e. La persistencia del varicocele, puede producir lesin en el eje hipotlamo-hipfisis-
testculos que conlleva una afectacin de ambos testculos con descenso de la
espermatognesis (formacin de espermatozoides) y de la produccin de
testosterona.
f. Un amplio estudio de la Organizacin Mundial de la Salud concluy que el
varicocele puede afectar seriamente a la fertilidad y a las funciones del testculo.
(World Health Organization. The influence of varicocele on parameters of fertility
in a large group of men presentig to infertility clinics. Fertil. Steril 1992; 57: 1289-
93)
g. Recientes estudios han demostrado que el varicocele puede producir stress oxidativo
y alteraciones en la carga gentica de los espermatozoides.

Qu sntomas produce un varicocele?

En la mayora de los casos el varicocele es asintomtico. Suele diagnosticarse cuando un
uro-andrlogo experto explora el contenido escrotal para estudiar una infertilidad o por la
presencia de molestias inguinales o testiculares inespecficas.

En ocasiones, el varicocele provoca sensacin de pesadez o dolor en testculos o zona

inguinal. Cuando existe dolor, una ciruga bien realizada elimina este dolor.

Cmo se diagnostica un varicocele?

Para diagnosticar un varicocele hay que pensar en l y buscarlo durante la exploracin
fsica. Inicialmente, exploramos todo el contenido escrotal e inguinal con el paciente
tumbado. Posteriormente indicamos al paciente que se ponga de pie y aumente su presin
abdominal (maniobra de Valsalva), en este momento, si el urlogo tiene experiencia,
detecta como refluye la sangre desde arriba y rellena el cordn inguinal y el plexo venoso
testicular.

En la foto se aprecia una dilatacin e ingurgitacin de las venas del testculo izquierdo
(varicocele izquierdo)

Como podemos ver, el diagnostico del varicocele es muy fcil slo se requiere experiencia
y exploracin del paciente.

En el Instituto Urologa y Medicina Sexual de Zaragoza, tras una exploracin fsica

cuidadosa, realizamos un estudio con ecografa-doppler color. Con esta tcnica se aprecia
correctamente si existe o no un varicocele y adems nos permite realizar ecografa y estudio
de los testculos.