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La disolucin del complejo de Edipo [1924]

Sigmund Freud

El complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el fenmeno


central del temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin.

Sucumbe a la represin y es seguido del perodo de latencia.

Pero no hemos visto an claramente cules son las causas que provocan su fin. El
anlisis parece atribuirlo a las decepciones dolorosas sufridas por el sujeto.
La nia que se cree objeto preferente del amor de su padre recibe un da una dura
correccin por parte de ste y se ve expulsada de su feliz paraso. El nio que considera a
su madre como propiedad exclusiva suya la ve orientar de repente su cario y sus
cuidados hacia un nuevo hermanito. Pero tambin en aquellos casos en los que no
acaecen sucesos especiales como los citados en calidad de ejemplos, la ausencia de la
satisfaccin deseada acaba por apartar al infantil enamorado de su inclinacin sin
esperanza. El complejo de Edipo sucumbira s a su propio fracaso, resultado de su
imposibilidad interna.

Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene que desaparecer porque llega el
momento de su disolucin, como los dientes de leche se caen cuando comienzan a
formarse los definitivos, Aunque el complejo de Edipo s vivido tambin individualmente
por la mayora de los seres humanos, es, i embargo, un fenmeno determinado por la
herencia, y habr de desaparecer conforme a una trayectoria predeterminada, al iniciarse
la fase siguiente del desarrollo. Resultar, pues, indiferente cules sean los motivos
ocasionales de desaparicin e incluso que no podamos hallarlos.

Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente conciliables. Al


lado de la hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente para la ontognica.
Tambin el individuo entero est destinado, desde su nacimiento mismo, a morir, y
tambin lleva ya indicada, quiz en la disposicin; sus rganos, la causa de su muerte.
Pero siempre ser interesante perseguir cmo se desarrolla el programa predeterminado
y en qu forma es aprovechada disposicin por acciones nocivas casuales.

Nuestra penetracin ha sido aguzada recientemente por la observacin que el desarrollo


sexual del nio avanza hasta una fase en la que los genitales se han adjudicado ya el
papel directivo. Pero este genital es tan slo el masculino, o ms exactamente an, el
pene; el genital femenino permanece m desconocido. Esta fase flica, que es al mismo
tiempo la del complejo de Edipo, no contina desarrollndose hasta constituir una
organizacin genital definitiva, sino que desaparece y es sustituida por el perodo de
latencia. Pero su desaparicin se desarrolla de un modo tpico y apoyndose en sucesos
regularmente emergentes.

Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado su inters sobre:s genitales,


lo revela con manejos manuales y no tarda en advertir que los mayores no estn
conformes con aquella conducta. Ms o menos precisa, ms o menos brutal, surge la
amenaza de privarle de aquella parte tan estimada de su cuerpo. Esta amenaza de
castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que rodean habitualmente al nio,
las cuales intentan muchas veces robustecer su autoridad asegurando que el castigo ser
llevado a cabo por el mdico o por el padre.

En algunos casos llevan a cabo por s mismas una atenuacin simblica en su amenaza
anunciando no ya la mutilacin del rgano genital, pasivo en realidad, sino la de la mano,
activamente pecadora. Con gran frecuencia sucede que el infantil sujeto no es
amenazado con la castracin por juguetear con el pene, sino por mojar todas las noches
la cama. Sus guardadores se conducen entonces como si esta incontinencia nocturna
fuese consecuencia y testimonio de los tocamientos del rgano genital y probablemente
tienen razn. En todo caso, tal incontinencia duradera puede equipararse a la polucin del
adulto, siendo una manifestacin de la misma excitacin genital que por esta poca ha
impulsado al nio a masturbarse.

Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital flica del nio sucumbe a esta
amenaza de castracin, aunque no inmediatamente, y sin que a ella se agreguen otras
influencias, pues el nio no presta al principio a la amenaza fe ni obediencia alguna. El
psicoanlisis ha concedido recientemente un gran valor a dos clases de experiencias que
no son ahorradas a ningn nio y por las cuales habra de estar preparado a la prdida de
partes de su cuerpo altamente estimadas: la prdida, temporal primero y luego definitiva,
del pecho materno y la expulsin diariamente necesaria del contenido intestinal Pero no
se advierte que estas experiencias entren en juego con motivo de la amenaza de
castracin. Slo despus de haber hecho otra nueva comienza el nio a contar con la
posibilidad de una castracin, y an entonces muy vacilantemente, contra su voluntad y
procurando aminorar el alcance su propia observacin.

Esta observacin, que rompe por fin la incredulidad del nio, es su descubrimiento de los
genitales femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de contemplar la regin
genital de una nia y convencerse de la falta de aquel rgano, del que tan orgulloso est,
en un ser tan semejante a l. De este modo se hace ya posible representarse la prdida
de su propio pene, y la amenaza de la castracin comienza entonces a surtir sus efectos.

Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los familiares y guardadores
del nio, que le amenazan con la castracin, y desconocer como ellos que la vida sexual
del nio no se reduce por esta poca exclusivamente a la masturbacin. Aparece tambin
visiblemente en su actitud con respecto a sus padres, determinada por el.complejo de
Edipo. La masturbacin no es ms que la descarga genital de la excitacin sexual
correspondiente al complejo, y deber a esta relacin su significacin para todas las
pocas ulteriores. El complejo de Edipo ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin,
una activa y otra pasiva. Poda situarse en actitud masculina en el lugar del padre y tratar
como l a su madre, actitud que haca ver pronto en el padre un estorbo, querer sustituir a
la madre y dejarse amar por el padre, resultando entonces superflua la madre.

El nio no tiene sino una idea muy vaga de aquello en lo que puede consistir la
satisfaccin amorosa, pero sus sensaciones orgnicas le imponen la conviccin de que el
pene desempea en ella algn papel. No ha tenido ocasin tampoco para dudar de que la
mujer posea tambin un pene. La aceptacin de la posibilidad de la castracin y el
descubrimiento de que la mujer aparece castrada, puso, pues, un fin a las dos
posibilidades de satisfaccin relacionadas con el complejo de Edipo. Ambas traan
consigo la prdida del pene: la una, masculina como castigo; la otra, femenina como
premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo de Edipo ha de costar la
prdida del pene, surgir un conflicto entre el inters narcisista por esta parte del cuerpo y
la carga libidinosa de los objetos parentales. En este conflicto vence normalmente el
primer poder y el yo del nio se aparta del complejo de Edipo.

Ya he indicado en otro lugar de qu forma se desarrolla este proceso. Las cargas de


objeto quedan abandonadas y sustituidas por identificaciones. La autoridad del padre o de
los padres introyectada en el yo constituye en l el ndulo del super-yo, que toma del
padre su rigor perpeta su prohibicin del incesto y garantiza as al yo contra el retorno de
las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias libidinosas correspondientes al complejo
de Edipo quedan en parte desexualizadas y sublimadas, cosa que sucede probablemente
en toda transformacin en identificacin y en parte inhibidas en cuanto a su fin y
transformadas en tendencias sentimentales. Este proceso ha salvado, por una parte, los
genitales, apartando de ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha paralizado,
despojndolos de su funcin. Con l empieza el perodo de latencia que interrumpe la
evolucin sexual del nio.

No veo motivo alguno para no considerar el apartamiento del yo del complejo de Edipo
como una represin, aunque la mayora de las represiones ulteriores se produzcan bajo la
intervencin del super-yo, cuya formacin se inicia precisamente aqu. Pero el proceso
descrito es ms que una represin y equivale, cuando se desarrolla perfectamente, a una
destruccin y una desaparicin del complejo. Nos inclinaramos a suponer que hemos
tropezado aqu con el lmite, nunca precisamente determinable, entre lo normal y lo
patolgico. Si el yo no ha alcanzado realmente ms que una represin del complejo, ste
continuar subsistiendo, inconsciente, en el Ello y manifestar ms tarde su accin
patgena.

La observacin analtica permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la


organizacin flica, el complejo de Edipo, la amenaza de castracin, la formacin del
super-yo y el perodo de latencia. Ellas justifican la afirmacin de que el complejo de
Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello no queda terminado el
problema: queda an espacio para una especulacin terica que puede destruir el
resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes de emprender este
camino habremos de examinar una interrogacin que surgi durante la discusin que
antecede y hemos dejado aparte hasta ahora. El proceso descrito se refiere, como hemos
dicho expresamente, al sujeto infantil masculino. Qu trayectoria seguir el desarrollo
correspondiente en la nia?

Nuestro material se hace aqu _incomprensiblemente_ mucho ms oscuro e insuficiente.


Tambin el sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un super-yo y un perodo de
latencia. Pueden serle atribuidos asimismo un complejo de castracin y una organizacin
flica? Desde luego, s; pero no los mismos que en el nio. La diferencia morfolgica ha
de manifestarse en variantes del desarrollo psquico.

La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El cltoris de


la nia se comporta al principio exactamente como un pene; pero cuando la sujeto tiene
ocasin de compararlo con el pene verdadero de un nio, encuentra pequeo el suyo y
siente este hecho como una desventaja y un motivo de inferioridad. Durante algn tiempo
se consuela con la esperanza de que crecer. con ella, inicindose en este punto el
complejo de masculinidad de la mujer. La nia no considera su falta de pene como un
carcter sexual, sino que la explica suponiendo que en un principio posea un pene igual
al que ha visto en el nio, pero que lo perdi luego por castracin. No parece extender
esta conclusin a las dems mujeres, a las mayores, sino que las atribuye, de completo
acuerdo con la fase flica, un genital masculino completo. Resulta, pues, la diferencia
importante de que la nia acepta la castracin como un hecho consumado, mientras que
el nio teme la posibilidad de su cumplimiento.

Con la exclusin del miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso motivo de la


formacin del super-yo y de la interrupcin de la organizacin genital infantil. Estas
formaciones parecen ser, ms que en el nio, consecuencias de la intimidacin exterior
que amenaza con la prdida del cario de los educadores. El complejo de Edipo de la
nia es mucho ms unvoco que el del nio, y segn mi experiencia, va muy pocas veces
ms all de la sustitucin de la madre y la actitud femenina con respecto al padre. La
renuncia al pene no es soportada sin la tentativa de una compensacin. La nia pasa
_podramos decir que siguiendo una comparacin simblica de la idea del pene a la idea
del nio. Su complejo de Edipo culmina en el deseo, retenido durante mucho tiempo, de
recibir del padre, como regalo, un nio tener de l un hijo. Experimentamos la impresin
de que el complejo de Edipo es abandonado luego lentamente, porque este deseo no
llega jams a cumplirse. Los dos deseos, el de poseer un pene y el de tener un hijo
perduran en lo inconsciente intensa mente cargados y ayuda a preparar a la criatura
femenina para su ulterior papel sexual. Pero, en general, hemos de confesar que nuestro
conocimiento de estos procesos evolutivos de la nia es harto insatisfactorio e incompleto.

Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el complejo de
Edipo, la intimidacin sexual (amenaza la castracin), la formacin del super-yo y la
entrada en el perodo de latencia son de naturaleza tpica, pero no quiero afirmar que este
tipo sea el nico. Las variantes en la sucesin temporal y en el encadenamiento de estos
procesos han de ser muy importantes para el desarrollo del individuo.
Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank sobre el tema trauma del
nacimiento no se puede tampoco aceptar sin discusin alguna el resultado de esta
pequea investigacin, o sea la conclusin de que el complejo de Edipo del nio sucumbe
al miedo a la castracin. Pero me parece an prematuro entrar por ahora en esta
discusin y quiz tambin poco adecuado comenzar en este punto la crtica o la
aceptacin de la teora de Rank.

[Traduccin de Luis Lpez-Ballesteros y de Torres]

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