DOCUMENTO N 5

Freud, Sigmund
OBRAS COMPLETAS
Tomo II, Pginas de la 501 a la 504
EL FINAL DEL COMPLEJO DE EDIPO
1924
El complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el fenmeno central del
temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin. Sucumbe a la represin y es seguido del
perodo de latencia. Pero no hemos visto an claramente cules son las causas que provocan su fin. El
anlisis parece atribuirlo a las decepciones dolorosas sufridas por el sujeto. La nia que se cree objeto
preferente del amor de su padre recibe un da una dura correccin por parte de ste y se ve expulsada
de su feliz paraso. El nio que considera a su madre como propiedad exclusiva suya la ve orientar de
repente su cario y sus cuidados hacia un nuevo hermanito. Pero tambin en aquellos casos en los que
no acaecen sucesos especiales como los citados en calidad de ejemplos, la ausencia de la satisfaccin
deseada acaba por apartar al infantil enamorado de su inclinacin sin esperanza. El complejo de Edipo
sucumbira s a su propio fracaso, resultado de su imposibilidad interna.
Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene que desaparecer porque llega el momento de
su disolucin, como los dientes de leche se caen cuando comienzan a formarse los definitivos, Aunque el
complejo de Edipo s vivido tambin individualmente por la mayora de los seres humanos, es, i embargo,
un fenmeno determinado por la herencia, y habr de desaparecer conforme a una trayectoria
predeterminada, al iniciarse la fase siguiente del desarrollo. Resultar, pues, indiferente cules sean los
motivos ocasionales de desaparicin e incluso que no podamos hallarlos.
Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente conciliables. Al lado de la
hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente para la ontognica. Tambin el individuo
entero est destinado, desde su nacimiento mismo, a morir, y tambin lleva ya indicada, quiz en la
disposicin; sus rganos, la causa de su muerte. Pero siempre ser interesante perseguir cmo se
desarrolla el programa predeterminado y en qu forma es aprovechada disposicin por acciones nocivas
casuales. Nuestra penetracin ha sido aguzada recientemente por la observacin que el desarrollo
sexual del nio avanza hasta una fase en la que los genitales se han adjudicado ya el papel directivo.
Pero este genital es tan slo el masculino, o ms exactamente an, el pene; el genital femenino
permanece m desconocido. Esta fase flica, que es al mismo tiempo la del complejo de Edipo, no
contina desarrollndose hasta constituir una organizacin genital definitiva, sino que desaparece y es
sustituida por el perodo de latencia. Pero su desaparicin se desarrolla de un modo tpico y apoyndose
en sucesos regularmente emergentes.
Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado su inters sobre: genitales, lo revela con
manejos manuales y no tarda en advertir que los mayores no estn conformes con aquella conducta.
Ms o menos precisa, ms o menos brutal, surge la amenaza de privarle de aquella parte tan estimada
de su cuerpo. Esta amenaza de castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que rodean
habitualmente al nio, las cuales intentan muchas veces robustecer su autoridad asegurando que el
castigo ser llevado a cabo por el mdico o por el padre. En algunos casos llevan a cabo por s mismas
una atenuacin simblica en su amenaza anunciando no ya la mutilacin del rgano genital, pasivo en
realidad, sino la de la mano, activamente pecadora. Con gran frecuencia sucede que el infantil sujeto no
es amenazado con la castracin por juguetear con el pene, sino por mojar todas las noches la cama. Sus
guardadores se conducen entonces como si esta incontinencia nocturna fuese consecuencia y
testimonio de los tocamientos del rgano genital y probablemente tienen razn. En todo caso, tal
incontinencia duradera puede equipararse a la polucin del adulto, siendo una manifestacin de la
misma excitacin genital que por esta poca ha impulsado al nio a masturbarse.

Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital flica del nio sucumbe a esta amenaza de
castracin, aunque no inmediatamente, y sin que a ella se agreguen otras influencias, pues el nio no
presta al principio a la amenaza fe ni obediencia alguna. El psicoanlisis ha concedido recientemente un
gran valor a dos clases de experiencias que no son ahorradas a ningn nio y por las cuales habra de
estar preparado a la prdida de partes de su cuerpo altamente estimadas: la prdida, temporal primero
y luego definitiva, del pecho materno y la expulsin diariamente necesaria del contenido intestinal Pero
no se advierte que estas experiencias entren en juego con motivo de la amenaza de castracin. Slo
despus de haber hecho otra nueva comienza el nio a contar con la posibilidad de una castracin, y
an entonces muy vacilantemente, contra su voluntad y procurando aminorar el alcance su propia
observacin.
Esta observacin, que rompe por fin la incredulidad del nio, es su descubrimiento de los genitales
femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de contemplar la regin genital de una nia y
convencerse de la falta de aquel rgano, del que tan orgulloso est, en un ser tan semejante a l. De
este modo se hace ya posible representarse la prdida de su propio pene, y la amenaza de la castracin
comienza entonces a surtir sus efectos.
Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los familiares y guardadores del nio, que le
amenazan con la castracin, y desconocer como ellos que la vida sexual del nio no se reduce por esta
poca exclusivamente a la masturbacin. Aparece tambin visiblemente en su actitud con respecto a sus
padres, determinada por el complejo de Edipo. La masturbacin no es ms que la descarga genital de la
excitacin sexual correspondiente al complejo, y deber a esta relacin su significacin para todas las
pocas ulteriores. El complejo de Edipo ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin, una activa y
otra pasiva. Poda situarse en actitud masculina en el lugar del padre y tratar como l a su madre,
actitud que haca ver pronto en el padre un estorbo, querer sustituir a la madre y dejarse amar por el
padre, resultando entonces superflua la madre. El nio no tiene sino una idea muy vaga de aquello en lo
que puede consistir la satisfaccin amorosa, pero sus sensaciones orgnicas le imponen la conviccin de
que el pene desempea en ella algn papel. No ha tenido ocasin tampoco para dudar de que la mujer
posea tambin un pene. La aceptacin de la posibilidad de la castracin y el descubrimiento de que la
mujer aparece castrada, puso, pues, un fin a las dos posibilidades de satisfaccin relacionadas con el
complejo de Edipo. Ambas traan consigo la prdida del pene: la una, masculina como castigo; la otra,
femenina como premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo de Edipo ha de costar la
prdida del pene, surgir un conflicto entre el inters narcisista por esta parte del cuerpo y la carga
libidinosa de los objetos parentales. En este conflicto vence normalmente el primer poder y el yo del
nio se aparta del complejo de Edipo.
Ya he indicado en otro lugar de qu forma se desarrolla este proceso. Las cargas de objeto quedan
abandonadas y sustituidas por identificaciones. La autoridad del padre o de los padres introyectada en
el yo constituye en l el ndulo del super-yo, que toma del padre su rigor perpeta su prohibicin del
incesto y garantiza as al yo contra el retorno de las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias
libidinosas correspondientes al complejo de Edipo quedan en parte desexualizadas y sublimadas, cosa
que sucede probablemente en toda transformacin en identificacin y en parte inhibidas en cuanto a su
fin y transformadas en tendencias sentimentales. Este proceso ha salvado, por una parte, los genitales,
apartando de ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha paralizado, despojndolos de su
funcin. Con l empieza el perodo de latencia que interrumpe la evolucin sexual del nio.
No veo motivo alguno para no considerar el apartamiento del yo del complejo de Edipo como una
represin, aunque la mayora de las represiones ulteriores se produzcan bajo la intervencin del superyo, cuya formacin se inicia precisamente aqu. Pero el proceso descrito es ms que una represin y
equivale, cuando se desarrolla perfectamente, a una destruccin y una desaparicin del complejo. Nos
inclinaramos a suponer que hemos tropezado aqu con el lmite, nunca precisamente determinable,
entre lo normal y lo patolgico. Si el yo no ha alcanzado realmente ms que una represin del complejo,
ste continuar subsistiendo, inconsciente, en el Ello y manifestar ms tarde su accin patgena.

La observacin analtica permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la organizacin flica, el
complejo de Edipo, la amenaza de castracin, la formacin del super-yo y el perodo de latencia. Ellas
justifican la afirmacin de que el complejo de Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello
no queda terminado el problema: queda an espacio para una especulacin terica que puede destruir
el resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes de emprender este camino
habremos de examinar una interrogacin que surgi durante la discusin que antecede y hemos dejado
aparte hasta ahora. El proceso descrito se refiere, como hemos dicho expresamente, al sujeto infantil
masculino. Qu trayectoria seguir el desarrollo correspondiente en la nia?
Nuestro material se hace aqu incomprensiblemente- mucho ms oscuro e insuficiente. Tambin el
sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un super-yo y un perodo de latencia. Pueden serle
atribuidos asimismo un complejo de castracin y una organizacin flica? Desde luego, s; pero no los
mismos que en el nio. La diferencia morfolgica ha de manifestarse en variantes del desarrollo
psquico.
La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El cltoris de la nia se
comporta al principio exactamente como un pene; pero cuando la sujeto tiene ocasin de compararlo
con el pene verdadero de un nio, encuentra pequeo el suyo y siente este hecho como una desventaja
y un motivo de inferioridad. Durante algn tiempo se consuela con la esperanza de que crecer. con
ella, inicindose en este punto el complejo de masculinidad de la mujer. La nia no considera su falta de
pene como un carcter sexual, sino que la explica suponiendo que en un principio posea un pene igual
al que ha visto en el nio, pero que lo perdi luego por castracin. No parece extender esta conclusin a
las dems mujeres, a las mayores, sino que las atribuye, de completo acuerdo con la fase flica, un
genital masculino completo. Resulta, pues, la diferencia importante de que la nia acepta la castracin
como un hecho consumado, mientras que el nio teme la posibilidad de su cumplimiento.
Con la exclusin del miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso motivo de la formacin del
super-yo y de la interrupcin de la organizacin genital infantil. Estas formaciones parecen ser, ms que
en el nio, consecuencias de la intimidacin exterior que amenaza con la prdida del cario de los
educadores. El complejo de Edipo de la nia es mucho ms unvoco que el del nio, y segn mi
experiencia, va muy pocas veces ms all de la sustitucin de la madre y la actitud femenina con
respecto al padre. La renuncia al pene no es soportada sin la tentativa de una compensacin. La nia
pasa -podramos decir que siguiendo una comparacin simblica- de la idea del pene a la idea del nio.
Su complejo de Edipo culmina en el deseo, retenido durante mucho tiempo, de recibir del padre, como
regalo, un nio tener de l un hijo. Experimentamos la impresin de que el complejo de Edipo es
abandonado luego lentamente, porque este deseo no llega jams a cumplirse. Los dos deseos, el de
poseer un pene y el de tener un hijo perduran en lo inconsciente intensa mente cargados y ayuda a
preparar a la criatura femenina para su ulterior papel sexual. Pero, en general, hemos de confesar que
nuestro conocimiento de estos procesos evolutivos de la nia es harto insatisfactorio e incompleto.
Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el complejo de Edipo, la
intimidacin sexual (amenaza la castracin), la formacin del super-yo y la entrada en el perodo de
latencia son de naturaleza tpica, pero no quiero afirmar que este tipo sea el nico. Las variantes en la
sucesin temporal y en el encadenamiento de estos procesos han de ser muy importantes para el
desarrollo del individuo.
Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank sobre el tema trauma del nacimiento no se
puede tampoco aceptar sin discusin alguna el resultado de esta pequea investigacin, o sea la
conclusin de que el complejo de Edipo del nio sucumbe al miedo a la castracin. Pero me parece an
prematuro entrar por ahora en esta discusin y quiz tambin poco adecuado comenzar en este punto
la crtica o la aceptacin de la teora de Rank.