CXXIX

La Disolucin Del Complejo De Edipo

(Der Untergang des dipuskomplex)
1924
EL complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el
fenmeno central del temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin.
Sucumbe a la represin y es seguido del perodo de latencia. Pero no hemos visto
an claramente cules son las causas que provocan su fin. El anlisis parece
atribuirlo a las decepciones dolorosas sufridas por el sujeto. La nia que se cree
objeto preferente del amor de su padre recibe un da una dura correccin por parte
de ste y se ve expulsada de su feliz paraso. El nio que considera a su madre
como propiedad exclusiva suya la ve orientar de repente su cario y sus cuidados
hacia un nuevo hermanito. Pero tambin en aquellos casos en los que no acaecen
sucesos especiales como los citados en calidad de ejemplos, la ausencia de la
satisfaccin deseada acaba por apartar al infantil enamorado de su inclinacin sin
esperanza. El complejo de Edipo sucumbira s a su propio fracaso, resultado de su
imposibilidad interna.
Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene que desaparecer porque
llega el momento de su disolucin, como los dientes de leche se caen cuando
comienzan a formarse los definitivos, Aunque el complejo de Edipo s vivido tambin
individualmente por la mayora de los seres humanos, es, sin embargo, un
fenmeno determinado por la herencia, y habr de desaparecer conforme a una
trayectoria predeterminada, al iniciarse la fase siguiente del desarrollo. Resultar,
pues, indiferente cules sean los motivos ocasionales de desaparicin e incluso que
no podamos hallarlos.
Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente conciliables.
Al lado de la hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente para la
ontognica. Tambin el individuo entero est destinado, desde su nacimiento
mismo, a morir, y tambin lleva ya indicada, quiz en la disposicin; sus rganos, la
causa de su muerte. Pero siempre ser interesante perseguir cmo se desarrolla el
programa predeterminado y en qu forma es aprovechada disposicin por acciones
nocivas casuales. Nuestra penetracin ha sido aguzada recientemente1 por la
observacin que el desarrollo sexual del nio avanza hasta una fase en la que los
genitales se han adjudicado ya el papel directivo. Pero este genital es tan slo el
masculino, o ms exactamente an, el pene; el genital femenino permanece m
desconocido. Esta fase flica, que es al mismo tiempo la del complejo de Edipo, no

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La organizacin genital infantil, 1923.
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contina desarrollndose hasta constituir una organizacin genital definitiva, sino

que desaparece y es sustituida por el perodo de latencia. Pero su desaparicin se
desarrolla de un modo tpico y apoyndose en sucesos regularmente emergentes.
Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado su inters sobre los
genitales, lo revela con manejos manuales y no tarda en advertir que los mayores
no estn conformes con aquella conducta. Ms o menos precisa, ms o menos
brutal, surge la amenaza de privarle de aquella parte tan estimada de su cuerpo.
Esta amenaza de castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que
rodean habitualmente al nio, las cuales intentan muchas veces robustecer su
autoridad asegurando que el castigo ser llevado a cabo por el mdico o por el
padre. En algunos casos llevan a cabo por s mismas una atenuacin simblica en
su amenaza anunciando no ya la mutilacin del rgano genital, pasivo en realidad,
sino la de la mano, activamente pecadora. Con gran frecuencia sucede que el
infantil sujeto no es amenazado con la castracin por juguetear con el pene, sino
por mojar todas las noches la cama. Sus guardadores se conducen entonces como
si esta incontinencia nocturna fuese consecuencia y testimonio de los tocamientos
del rgano genital y probablemente tienen razn. En todo caso, tal incontinencia
duradera puede equipararse a la polucin del adulto, siendo una manifestacin de la
misma excitacin genital que por esta poca ha impulsado al nio a masturbarse.
Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital flica del nio sucumbe a
esta amenaza de castracin, aunque no inmediatamente, y sin que a ella se
agreguen otras influencias, pues el nio no presta al principio a la amenaza fe ni
obediencia alguna. El psicoanlisis ha concedido recientemente un gran valor a dos
clases de experiencias que no son ahorradas a ningn nio y por las cuales habra
de estar preparado a la prdida de partes de su cuerpo altamente estimadas: la
prdida, temporal primero y luego definitiva, del pecho materno y la expulsin
diariamente necesaria del contenido intestinal Pero no se advierte que estas
experiencias entren en juego con motivo de la amenaza de castracin. Slo
despus de haber hecho otra nueva comienza el nio a contar con la posibilidad de
una castracin, y an entonces muy vacilantemente, contra su voluntad y
procurando aminorar el alcance su propia observacin. Esta observacin, que
rompe por fin la incredulidad del nio, es su descubrimiento de los genitales
femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de contemplar la regin genital
de una nia y convencerse de la falta de aquel rgano, del que tan orgulloso est,
en un ser tan semejante a l. De este modo se hace ya posible representarse la
prdida de su propio pene, y la amenaza de la castracin comienza entonces a
surtir sus efectos. Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los
familiares y guardadores del nio, que le amenazan con la castracin, y desconocer
como ellos que la vida sexual del nio no se reduce por esta poca exclusivamente
a la masturbacin. Aparece tambin visiblemente en su actitud con respecto a sus
padres, determinada por el complejo de Edipo. La masturbacin no es ms que la
descarga genital de la excitacin sexual correspondiente al complejo, y deber a
esta relacin su significacin para todas las pocas ulteriores. El complejo de Edipo
ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin, una activa y otra pasiva. Poda
situarse en actitud masculina en el lugar del padre y tratar como l a su madre,
actitud que haca ver pronto en el padre un estorbo, querer sustituir a la madre y
dejarse amar por el padre, resultando entonces superflua la madre. El nio no tiene
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sino una idea muy vaga de aquello en lo que puede consistir la satisfaccin
amorosa, pero sus sensaciones orgnicas le imponen la conviccin de que el pene
desempea en ella algn papel. No ha tenido ocasin tampoco para dudar de que la
mujer posea tambin un pene. La aceptacin de la posibilidad de la castracin y el
descubrimiento de que la mujer aparece castrada, puso, pues, un fin a las dos
posibilidades de satisfaccin relacionadas con el complejo de Edipo. Ambas traan
consigo la prdida del pene: la una, masculina como castigo; la otra, femenina como
premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo de Edipo ha de costar la
prdida del pene, surgir un conflicto entre el inters narcisista por esta parte del
cuerpo y la carga libidinosa de los objetos parentales. En este conflicto vence
normalmente el primer poder y el yo del nio se aparta del complejo de Edipo. Ya
he indicado en otro lugar2 de qu forma se desarrolla este proceso. Las cargas de
objeto quedan abandonadas y sustituidas por identificaciones. La autoridad del
padre o de los padres introyectada en el yo constituye en l el ndulo del super-yo,
que toma del padre su rigor perpeta su prohibicin del incesto y garantiza as al yo
contra el retorno de las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias libidinosas
correspondientes al complejo de Edipo quedan en parte desexualizadas y
sublimadas, cosa que sucede probablemente en toda transformacin en
identificacin y en parte inhibidas en cuanto a su fin y transformadas en tendencias
sentimentales. Este proceso ha salvado, por una parte, los genitales, apartando de
ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha paralizado, despojndolos de
su funcin. Con l empieza el perodo de latencia que interrumpe la evolucin
sexual del nio.
No veo motivo alguno para no considerar el apartamiento del yo del complejo de
Edipo como una represin, aunque la mayora de las represiones ulteriores se
produzcan bajo la intervencin del super-yo, cuya formacin se inicia precisamente
aqu. Pero el proceso descrito es ms que una represin y equivale, cuando se
desarrolla perfectamente, a una destruccin y una desaparicin del complejo. Nos
inclinaramos a suponer que hemos tropezado aqu con el lmite, nunca
precisamente determinables, entre lo normal y lo patolgico. Si el yo no ha
alcanzado realmente ms que una represin del complejo, ste continuar
subsistiendo, inconsciente, en el Ello y manifestar ms tarde su accin patgena.
La observacin analtica permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la
organizacin flica, el complejo de Edipo, la amenaza de castracin, la formacin
del super-yo y el perodo de latencia. Ellas justifican la afirmacin de que el
complejo de Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello no queda
terminado el problema: queda an espacio para una especulacin terica que
puede destruir el resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes
de emprender este camino habremos de examinar una interrogacin que surgi
durante la discusin que antecede y hemos dejado aparte hasta ahora. El proceso
descrito se refiere, como hemos dicho expresamente, al sujeto infantil masculino.
Qu trayectoria seguir el desarrollo correspondiente en la nia? Nuestro material
se hace aqu incomprensiblemente mucho ms oscuro e insuficiente. Tambin el
sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un super-yo y un perodo de
latencia. Pueden serle atribuidos asimismo un complejo de castracin y una

2
El Yo y el Ello.
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organizacin flica? Desde luego, s; pero no los mismos que en el nio. La

diferencia morfolgica ha de manifestarse en variantes del desarrollo psquico3.
La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El
cltoris de la nia se comporta al principio exactamente como un pene; pero cuando
la sujeto tiene ocasin de compararlo con el pene verdadero de un nio, encuentra
pequeo el suyo y siente este hecho como una desventaja y un motivo de
inferioridad. Durante algn tiempo se consuela con la esperanza de que crecer.
Con ella, inicindose en este punto el complejo de masculinidad de la mujer. La nia
no considera su falta de pene como un carcter sexual, sino que la explica
suponiendo que en un principio posea un pene igual al que ha visto en el nio, pero
que lo perdi luego por castracin. No parece extender esta conclusin a las dems
mujeres, a las mayores, sino que las atribuye, de completo acuerdo con la fase
flica, un genital masculino completo. Resulta, pues, la diferencia importante de que
la nia acepta la castracin como un hecho consumado, mientras que el nio teme
la posibilidad de su cumplimiento.
Con la exclusin del miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso motivo
de la formacin del super-yo y de la interrupcin de la organizacin genital infantil.
Estas formaciones parecen ser, ms que en el nio, consecuencias de la
intimidacin exterior que amenaza con la prdida del cario de los educadores. El
complejo de Edipo de la nia es mucho ms unvoco que el del nio, y segn mi
experiencia, va muy pocas veces ms all de la sustitucin de la madre y la actitud
femenina con respecto al padre. La renuncia al pene no es soportada sin la tentativa
de una compensacin. La nia pasa podramos decir que siguiendo una
comparacin simblica de la idea del pene a la idea del nio. Su complejo de Edipo
culmina en el deseo, retenido durante mucho tiempo, de recibir del padre, como
regalo, un nio tener de l un hijo. Experimentamos la impresin de que el complejo
de Edipo es abandonado luego lentamente, porque este deseo no llega jams a
cumplirse. Los dos deseos, el de poseer un pene y el de tener un hijo perduran en
lo inconsciente intensa mente cargados y ayuda a preparar a la criatura femenina
para su ulterior papel sexual. Pero, en general, hemos de confesar que nuestro
conocimiento de estos procesos evolutivos de la nia es harto insatisfactorio e
incompleto.
Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el
complejo de Edipo, la intimidacin sexual (amenaza la castracin), la formacin del
super-yo y la entrada en el perodo de latencia son de naturaleza tpica, pero no
quiero afirmar que este tipo sea el nico. Las variantes en la sucesin temporal y en
el encadenamiento de estos procesos han de ser muy importantes para el
desarrollo del individuo.
Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank sobre el tema trauma del
nacimiento no se puede tampoco aceptar sin discusin alguna el resultado de esta
pequea investigacin, o sea la conclusin de que el complejo de Edipo del nio
sucumbe al miedo a la castracin. Pero me parece an prematuro entrar por ahora
en esta discusin y quiz tambin poco adecuado comenzar en este punto la crtica
o la aceptacin de la teora de Rank.

3
Strachey recuerda que el tema lo desarroll ampliamente Freud dieciocho meses ms tarde en el ensayo
Algunas Consecuencias Psquicas De La Diferencia Sexual Anatmica
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