2007

Teoras
antropolgicas
BREVE DESCRIPCION Y EXPLICACION DE LAS MAS IMPORTANTES CORRIENTES
TEORICAS DE LA CIENCIA ANTROPOLOGICA COMO SON EVOLUCIONISMO,
PARTICULARISMO HISTORICO, FUNCIONCALISMO, ESTRUCTURALISMO,
DESCRIPCION DENSA Y ANTROPOLOGIA URBANA.

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE CHIAPAS

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

INVESTIGACIONES INDEPENDIENTES

JUAN CARLOS LOPEZ LOPEZ

NK6 CORPORATION
23/11/2007
CHIAPAS, MXICO.
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Contenido

Introduccin.....3

Evolucionismo.4

Particularismo histrico.4

Funcionalismo.5

Estructuralismo...6

Descripcin densa..7

Antropologa poltica..7

Antropologa urbana..9

Conclusiones..9

Bibliografa....11

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INTRODUCCION

La antropologa es una ciencia muy joven, sus orgenes estn desde hace un
par de siglos atrs. Es una disciplina social que estudia las relaciones a travs
de procesos culturales.

En este ensayo se abordaran las diferentes ideologas, pensamientos y

escuelas que han propuesto diversos personajes. Primeramente, veremos la
teora evolucionista con sus autores correspondientes: Spencer, Lewis Morgan
y Edward Tylor, donde analizare y criticare sus propuestas taxonmicas.

Enseguida la propuesta del particularismo histrico de Franz Boas en su

intento de cientificar al estudio antropolgico por medio del trabajo de campo o
etnografa y la teora particularista del desarrollo cultural.

Despus, la teora funcionalista de Malinowski y la funcionalistaestructural de

Radcliffe Brown, donde se expondr brevemente las propuestas pragmticas
para entender a la sociedad a travs de sus componentes individuales y
colectivas. Y la prctica del trabajo de campo como fundamental de estas
investigaciones.

Continuamos con el estructuralismo liderado y propuesto por Claude Levi

Strauss y su concepcin de la sociedad totalmente radical a sus antecesores.
Es Strauss un verdadero cientfico que parece ofrecer una de las teoras ms
razonables y aceptables para la explicacin de la sociedad.

Prosiguiendo con la teora interpretativa de la cultura del filosofo Clifford Geertz

y su concepcin de los smbolos y significados de los actos humanos. En esta
teora se analizara la concepcin de Geertz referente a los hechos sociales.

Al final se expondr y criticara brevemente sobre dos estudios especficos de la

antropologa social, estos son: la antropologa urbana y la antropologa poltica;
la primera dedicada a descubrir la nueva cultura que se crea en las ciudades
por la interaccin de diversos grupos tnicos; y la segunda dedicada al estudio
del poder en las sociedades especialmente de la poltica y de lo poltico.

Todo el anterior proceso es resultado del desarrollo de la concepcin de la

cultura que nos ofrece la antropologa y se trata de abarcar lo ms posible,
para entender su esencia, aunque sea generalmente. Ya que estoy convencido
de que la antropologa hay que estudiarla ms profunda para poder descubrir la
riqueza intelectual y espiritual que posee.

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EVOLUCIONISMO
La teora evolucionista nos trata de dar a explicar la situacin actual de la
sociedad, los pioneros de esta teora como son Herbert Spencer, Lewis Morgan
y Edward Tylor que se apoyaron en datos de dudosas fuentes y prejuicios
individuales.
Dando como resultado obras como The principles of sociology (1864) de
Spencer, que su obsesin fue explicar la naturaleza por medio de una analoga
con un organismo biolgico como base para el entendimiento del globo social.
Para lo cual invento el trmino supervivencia de los ms dotados como parte
de su concepcin clasificatoria.
El evolucionismo unilineal de Morgan donde se conclua que cada sociedad
deba pasar por un mismo proceso evolutivo para poder alcanzar la llamada
civilizacin. Para la cual hizo una taxonoma discriminante y racista de los
seres humanos. Morgan considera a la tecnologa y la economa para
entender a la sociedad, la cual podemos encontrar en Ancient Society (1877)
donde se atreve a expresar su pensamiento de las etapas evolutivas como son
salvajismo, barbarie y civilizacin. Que no son ms que muestras de la
distincin de los seres humanos y un intento por considerar a la comunidad
europea como la sociedad civilizada.
Tylor en su obra Primitive Culture (1871) expone que a partir del desarrollo de
un cultura como evolucin. Toma en consideracin la parte de la religin de las
sociedades como animismo, politesmo y monotesmo.
Las teoras evolucionistas de estos tres personajes son perjudiciales e
inadmisibles para el pensamiento actual. Ya que expusieron sus pensamientos
sin tomar en cuenta el conocimiento acadmico base para proponer sus
hiptesis. Inclusive estos tres autores no tenan un conocimiento mnimo
acadmico en la materia.
El evolucionismo trata de ofrecernos un camino fijo a seguir para llegar a la
civilizacin, que estos autores entendan por civilizacin a una supuesta cultura
desarrollada. Sus ideas raciales, taxonmicas y progresivas no son hoy
fundamento para entender a la sociedad.
Actualmente tenemos un problema con las comunidades del planeta, que nos
ha llevado a hacer una clasificacin de pases desarrollados y
subdesarrollados, o con una visin esperanzadora: en vas de desarrollo. Esta
clasificacin nos lleva nicamente a la distincin por medios materiales. Pero
olvidamos algo muy importante nuestra mente, todos los seres humanos somos
capaces fsica e intelectualmente de superarnos y obtener un conocimiento
mayor, este conocimiento debe de ser principalmente de la razn del ser social
del cual somos parte.
No debemos de seguir haciendo diferencias de niveles del supuesto desarrollo
social a travs de medios netamente materiales. Lo que rescatara de esta

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propuesta evolucionista es que el inicio de la antropologa social a manera del

primer paso para todo el proceso de la teora antropolgica.

PARTICULARISMO HISTORICO
Esta nueva propuesta terica, va totalmente contra la prctica comparativa de
Spencer y la taxonoma del evolucionismo. Franz Boas intenta realizar un
trabajo ms cercano a la realidad, por lo que se empea a hacer trabajo de
campo o ms conocido como etnografa. De igual forma expone las
limitaciones del mtodo comparativo, sobre todo en analogas; donde Boas
mantiene su posicin al afirmar que no es posible explicar todas las culturas
por la similitud de la mente humana.
Define Franz Boas, que todas las culturas son iguales y que no existen culturas
inferiores y superiores.
La denominacin de particularismo histrico es porque segn Boas, cada
cultura de una comunidad es particular y est en esa situacin debido a su
propia historia, entonces cada cultura se desarrolla a su propio ritmo en su
mismo espacio. Esta propuesta me lleva a considerar a que Boas tena un
pensamiento etnocentrista, ya que a su juicio todo giraba alrededor de una
cultura, es entonces afirmar que todas las sociedades o comunidades se
consideraran el centro del universo.
Es fundamental mencionar tambin una pequea contradiccin al hablar del
relativismo cultural, que Boas no cree y niega que haya una cultura que sea
universal y absoluta; es decir que todas las sociedades tengan que seguir un
proceso para llegar a ser consideradas civilizados.
Si bien es cierto, Boas aporta a la teora antropolgica, pero se limita de igual
manera a la teora evolucionista, al tratar tambin de explicar la situacin actual
de la sociedad. No podemos explicar a una cultura si tomamos en cuenta solos
los factores particulares; sino que debemos de tomar en cuenta los factores
exteriores y el entorno en el cual interactan. Entonces es difcil encontrar una
cultura tan particular como propone Franz Boas, lo que si estoy de acuerdo con
Boas es que es el primero en descartar una taxonoma racial como las
propuestas marginalistas del evolucionismo.
Simplemente el particularismo histrico no es aplicable hoy da.

FUNCIONALISMO
El funcionalismo, la cual entiendo por una teora pragmtica que pretende
explicar las relaciones sociales a partir de las funciones y actividades que
realizan los individuos.
Las funciones que realiza cada persona van a determinar a la sociedad; segn
uno de los expositores del funcionalismo, Bronislaw Malinowski. Pero para
comprender esta nueva propuesta tenemos que hablar de Radcliffe Brown y del
llamado funcionalismo-estructural. Cuando hablamos de estructura hacemos

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referencia a un organismo compuesto de diversas partes o unidades que tienen

funciones especficas.
Si consideramos a la sociedad como estructura, las unidades serian las
personas, quienes realizan un sin fin de actividades y entonces estn
interrelacionados y estas funciones determinaran a la estructura. Brown
menciona que una estructura no se modifica por el cambio o reemplazo de sus
unidades, entonces la estructura permanece y es la que importa. Pero estos
autores nos plantean la idea de que todos los componentes de la estructura
estn integrados; es decir se interactan y relacionan armoniosamente.
Esta teora parte de las actividades de los seres humanos, que como parte de
la sociedad no estn completamente integrados y relacionados a las
necesidades sociales colectivas. El funcionalismo trata de representar estas
funciones por medio de las instituciones que no siempre estn colaborando a
las necesidades y estn internamente afectadas, entonces nunca vamos a
encontrar a una institucin estructurada.
En una sociedad tan compleja como la del siglo XXI es difcil tratar de integrar
todas las funciones en la estructura y mucho menos decir que estn
proporcionadas. Esto no significa que estructura y funciones no existan;
existen, pero no como la realidad que tratan de imponer y hacernos creer los
funcionalistas. No siempre todas las actividades que realizamos los seres
humanos estn en interaccin hacia un fin social, sino que muchas de nuestras
actividades estn orientadas a afectar a la sociedad y destruirla. Entonces no
existe un funcionalismo neto de la sociedad y mucho tratar y aventurarnos a
explicar la esfera social. En un principio de la teora funcionalista parece ser la
correcta o la ms adecuada, pero no es as. La cultura no es solo los hechos
pragmticos sino tambin los hechos intangibles donde las personas
representamos en papel importante. La intencin no es hablar materialmente,
es hablar tambin espiritualmente de la esencia de la cultura como producto de
la mente humana.

ESTRUCTURALISMO
La teora estructuralista la cual representa Claude Levi Strauss, es diferente a
la de los funcionalistas a pesar que se maneja el trmino: estructura. La
diferencia est en que la esencia del estructuralismo es que la estructura se
encuentra en la mente y no en la estructura social como manifiesta el
funcionalismo. Entonces hacemos referencia a un consiente o subconsciente
del pensamiento humano, el cual permite hacer uso de la razn. El
pensamiento esta ordenado y se requiere de un esfuerzo intelectual, a travs
de la utilizacin del pensamiento para que sea a partir de la razn podamos
entender a la cultura y a la sociedad. No intento exponer un relativismo del
pensamiento humano, sino; que nuestra mente crea un conocimiento capaz de
reflejarse en la cultura que hemos hecho. Nuestro cerebro es semejante

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fsicamente hablando; pero es la razn que va a diferir entre los individuos ya

que no todos pensamos igual. Podemos tener fines comunes para lo que
necesitamos de un acuerdo entre las personas y que las diferencias del
razonamiento se reduzcan lo ms posible para alcanzar las metas sociales.
Con esta propuesta permite acomodar a los seres humanos en un nivel
balanceado donde la taxonoma social a dejado ser importante y ha sido
desplazada completamente, por el conocimiento sapiente de la mente humana.
Todos los seres humanos pensamos desde que se defino el homo sapiens
sapiens, por lo que no se puede llevar a cabo una clasificacin del ser social
como primitivos o civilizados solo por el lugar donde habitan o el tiempo en
el que habitaron una zona. Ya que si hablamos de poca antigua donde los
seres humanos podan ya razonar igual que nosotros hoy da, y es importantes
acabar con la taxonoma selectiva del decadente evolucionismo, ya que no hay
diferencias en la estructura de la mente humana.
La estructura est construida en nuestra mente y la expresamos por medio de
cdigos binarios: bueno-malo, blanco-negro, duro-suave, etc. Dichos cdigos
son resultados para la representacin del raciocinio en la sociedad, las
imgenes que estn ya formuladas en nuestro pensamiento la decodificamos
en la realidad. Como seres humanos no podemos guardar estos cdigos en el
razonamiento, si no que las trasladamos a nuestras actividades cotidianas.
El estructuralismo permite analizar la cultura y la sociedad a partir del
pensamiento y es ah, en la mente; donde todo lo que identificamos por cultura
se ha producido. Esta propuesta no es subjetiva; es todo lo contrario: objetiva
ya que su fin es descubrir la realidad social que es compleja de comprender.

DESCRIPCIN DENSA
Esta nueva propuesta de 1993 aproximadamente es producto del
conocimiento y la forma en que Clifford Geertz tena sobre la vida y la cultura.
En sus escritos hace valer su ilustracin en filosofa, que nos hace exponer su
teora desde un punto descriptivo de los hechos sociales.
La descripcin que nos propone Geertz es que el antroplogo tiene que hacer
una descripcin de la cultura a travs de los smbolos y significados. Y ratifica
especialmente en la etnografa, el antroplogo cuando estudia aun pueblo hace
etnografa, pero esta etnografa es en muchas ocasiones de una descripcin
superficial que solo observa datos, ancdotas y relaciones narrativas las
cuales solo nos cuentan que est ocurriendo, pero no nos responden el porqu
ocurre y l para que ocurre.
Es entonces que la etnografa debe hacer una descripcin e interpretar a los
actos sociales mediante la interpretacin de los smbolos y sus significados
para cada individuo que forma parte de la sociedad.
El antroplogo tiene la tarea de buscar los smbolos e interpretarlos, tiene que
buscar significados que ayuden a darle sentido al mundo y a la vida. Y tiene

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tambin la tarea difcil de leer, traducir e interpretar a la cultura de la sociedad,

cosa que en su totalidad es imposible pero se puede hacer en gran mayora.
La concepcin de Geertz sobre las expresiones de la cultura es aceptable,
porque justifican los hechos sociales. Sin embargo podra caer en un
relativismo estndar para la sociedad. En lo que no es siempre aplicable ya
que hay que tomar en cuenta otros factores de expresin.
A diferencia de Strauss, Clifford Geertz critica que la estructura est en la
mente, aunque tampoco lo descarta, para decir entonces que la cultura es un
conjunto de smbolos con un significado social y colectivo.
Nuestros actos son smbolos que tienen una finalidad, llevan un significado y
las otras personas las interpretan para poder entendernos. Y se puede decir
que este tanto es una forma de vivir como una forma de la interpretacin de la
cultura. Y lo que la antropologa tiene que hacer una descripcin densa de
nuestras relaciones humanas. La descripcin densa esta en busca del fondo y
no de la superficie cultural que poseemos, para alcanzar este objetivo es
necesario hacer un gran esfuerzo intelectual que nos permita comprender a la
sociedad, el mundo y darle sentido a nuestra vida.

ANTROPOLOGIA POLITICA
En el estudio de la sociedad que hace la antropologa no se poda escapar a
la poltica. Es la poltica parte fundamental en la estructura social de la
organizacin y mantenimiento mismas. En la cultura siempre vamos a
encontrar seres humanos organizados comnmente llamados sociedades. En
estas sociedades donde siempre va haber un lder que corresponda a los
intereses de sus gobernados.
La antropologa tendr como objetivo escribir y exponer las relaciones
sociales que se dan en la cuestin del poder en las personas que aspiran a
ocupar un cargo pblico. La poltica siempre ser caracterstica de un acto
pblico que conlleve a involucrar una cantidad de personas y no de carcter
individual.
Por poltica hay que entender a las acciones ms practicas de las cuestiones
publicas y la forma en que la sociedad se organiza ya sea a travs de un
estado, una junta colegiada etc. En la cual se pueda apoyar para su beneficio
comn. Y lo poltico seria los medios y apoyos para que se alcance la
realizacin de la poltica.
La situacin del poder no necesariamente la podemos constar de un estado,
si no en una familia, en la iglesia, en una empresa, en un saln de clase;
donde haya una persona o un grupo de personas tiene el control sobre el
resto de las personas, estn tienen que someterse al rgimen
gubernamental.

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Llegar al poder es una cuestin de actitud y uso del esfuerzo intelectual,

sobre el uso de la fuerza. Por lo que quienes llegan al poder es mas por
viveza que por uso de la violencia.
La cuestin poltica hay que decirla no es armoniosa con sus integrantes,
polticos y gobernados. Ya que en la mayora de sus acciones los polticos
imponen sus intereses personales sobre los intereses colectivos.
Se supone que la poltica debe a ser utilizada para obtener metas comunes
a beneficio de la sociedad, pero lamentablemente los nicos beneficios son
de la clase poltica y de los polticos.
Es necesario el estudio de la poltica por parte de la antropologa, ya que es
la disciplina antropolgica quien nos dar a conocer la verdadera esencia de
lo que se llama cultura poltica, que generalmente encontramos en
comunidades indgenas con sus gobiernos tradicionales. Y no la politiquera
populista y descalificadora de los partidos.

ANTROPOLOGIA URBANA
La cultura que se ha desarrollado en la ciudad es resultado de la convivencia
e interaccin de varios grupos tnicos. La antropologa se aventura para
descubrir la cultura que existen en las ciudades.
Hace uso de la metodologa etnogrfica para descubrir a ciertos grupos
sociales que viven en las ciudades, por ejemplos obreros, pobres, ricos,
organizaciones de jvenes: skatos, punk etc.
Donde la cultura es muy diferente a la sociedad rural. Diferente en el sentido
de forma de vida, no de superioridad, que no preste a mal interpretaciones.
La antropologa actualmente ha apoyado a entender los problemas sociales
que aquejan a las ciudades y ayudar a resolverlos en conjunto con otras
disciplinas y ciencias al beneficio de la sociedad. Esta es una de las grandes
virtudes que nos proporciona la antropologa social. Tales problemas como
migracin, pobreza urbana, salubridad, socializacin, educacin que est
dando por la acumulacin de las personas en las grandes ciudades.
Y la antropologa tiene que exponer todas la expresiones de la cultura
urbana, como; msica, arte, grafitis, lenguaje vulgar o coloquial, etc. Que nos
habla de una forma de vida. Una forma de vida intercultural.

CONCLUSIONES
Este pequeo ensayo fundamentalmente me ha servido para comprender a la
sociedad y su cultura, para entendernos entre seres humanos. El hecho de
conocer generalmente de que trata a la antropologa y para que nos pueda
ser til es importante ms para nuestra vida.
En el evolucionismo por ejemplo, no estoy de acuerdo ya que es la esencia
de la diferenciacin entre los mismos seres humanos, pero es necesario

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considerar que fue la primera escuela, si a si se la puede llamar, para el inicio

de las teoras y propuestas de la antropologa.
De igual forma comparto algunas ideas de Franz Boas, en su ataque al
evolucionismo en el cual l propone que todas las sociedades somos iguales
en el sentido de que no existen seres humanos superiores a otros. Ya que
nuestra composicin fsica es similar. Pero es prudente decir que las nicas
diferencias entre los seres humanos son los hbitos y formas de vida.
Esas diversas formas de vida no pueden conformar a una estructura donde
todo parece estar ntimamente integrado e interactan armoniosamente
como proponen los funcionalistas, esas diferencias provocan conflictos y
violencia entre la personas. As que los funcionalistas basndose en
actividades individuales para formular una estructura no son aceptables.
Para llevar la cultura a una situacin superior, Strauss nos plantea a su
estructuralismo de la mente humana, que es esta ltima, la mente donde
todo lo que hoy se conoce como cultura, la productora del conocimiento, es
entonces la mente humana el semillero de la cultura que nosotros
poseemos. Pero todo lo que nosotros hacemos tiene un porque, un objetivo
que nosotros podemos descubrir a travs de la interpretacin de los actos.
Segn la propuesta de Geertz, los smbolos poseen un significado para la
sociedad y para entenderla hay que hacer una descripcin densa como
Geertz nos propone.
Por ltimo se vieron dos de las antropologas especiales como la
antropologa poltica, y la urbana, las cuales se dedican a estudiar relaciones
especificas dentro de la sociedad.
Como anteriormente hice mencin a la antropologa no se la poda escapar
estas dos situaciones, la poltica y lo urbano. Y as hay varias como la religin,
la aplicada, de la pobreza, etc. Por lo que espero que nos deje algunos temas
a las dems ciencias sociales y que no vayan a cometer el error de tratar de
explicarlo todo porque es sencillamente imposible.
Me gustara una antropologa que no dependa de la sociologa por ejemplo ya
que esto le puede ocasionar un gran desprestigio.
Y que la antropologa social en base a sus teoras pude justificar o llegar a
legitimar ciertas diferencias sociales de personas, es lo que temo. Entonces
es momento de esperar que nos depare la antropologa como emocional y
material; lo material es lo importante para m persona.

No hay que llamar ciencia ms que al conjunto de formulas que siempre

tienen xito. Todo el resto es literatura Paul Velery.

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Bibliografa

Boas Franz (1992) Las limitaciones del mtodo comparativo en la

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Marc, J. Swatz, Vctor W. Turnet y Arthur Tuden (1994) Antropologa

Poltica una introduccin. En: Alteridades sobre el conocimiento
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Mair, Lucy. (1988) Introduccin a la antropologa social. Madrid.

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Malinowski, Bronislaw (1986) Objeto, mtodo y finalidad de esta

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y Marx Glazar. Antropologa Lecturas. Madrid. Mac Graw Hill.

Tylor, Edward B. (1992) Primitive Culture En. Bohannan Paul y Marx

Glazar. Antropologa Lecturas. Madrid. Mac Graw Hill.

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LA FORMA CORRECTA DE CITAR ESTE ARTICULO ES:

Lpez Lpez, Juan Carlos (2007) Teoras antropolgicas. UNACH San
Cristbal de Las Casas, Chiapas. Mxico: UNACH PDF.
Se recomienda agregar a la cita la direccin web donde encontr este artculo.
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