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ORIENTAL DE 1811
Talleres Grficos A. Monteverde y Ca. - Treinta y Tres 1475 - Montevideo
JUAN E. PIVEL DEVOTO
RAICES COLONIALES
DE LA
REVOLUCION ORIENTAL
DE 1811
MONTEVIDEO
1952
Por mandato de la Comisin
Nacional Archivo Artigas pro-
logu los volmenes que con-
tienen la documentacin rela-
cionada con la vida pblica de
Artigas anterior a 1811. AL
cumplir esa tarea me limit a
ambientar la papelera aludida
sin utilizarla por adelantado,
delineando en grandes trazos el
perodo histrico a que perte-
nece y bosquejando de igual
modo la actuacin del perso-
naje que le sirve de tema cen-
tral. Consider ms adecuado
al. fin propuesto enumerar los
distintos problemas sociales,
econmicos y administrativos
de la Banda Oriental en la lla-
mada poca colonial, que a mi
juicio dieron origen a la revo-
lucin de 1811 y de los cuales
derivan lo medular del pensa-
miento artiguista, el carcter
y la orientacin de aquel movi-
miento. En las pginas que si-
guen he- refundido ambos pr-
logos en cuyo desarrollo me
subordin al plan orgnico que
surge de la propia unidad del
tema.
I
II
71 la explotacin de la riqueza ganadera en sus etapas
primitivas del corambre y salazn de carnes fue el factor
econmico que estimul el proceso colonizador de la Banda
Oriental, iniciado cuando ya se haba 'clausurado el ciclo
de la expansin hispnica en Amrica. ,
Las estancias pobladas bajo la influencia coloniza-
dora de Buenos Aires en el bajo Uruguay y costas del
Ro de la Plata; las vaqueras all instaladas, junto a la
desembocadura de los ros, al oeste de la jurisdiccin de
Montevideo,. y en el litoral Atlntico, y los establecimientos
ganaderos que dentro de los lmites de dicha jurisdiccin
se multiplicaron con mayor orden merced al poder de
expansin d la ciudad, hasta que sus. ganados desbor-
daron las fronteras ms all del Y y del ro Negro, cons-
tituyeron la fuente nica de nuestra riqueza colonial, e
imprimieron un sello propio a la vida que se desarroll
en ese escenario, a los hbitos y costumbres de sus pobla-
dores.
Adems, esa riqueza ganadera, conjuntamente con el
anhelado lmite del Ro de la Plata, fue el mvil que ins-
pir la expansin lusitana, ora impulsada en forma indi-
RAICES COLONIALES 11
recta por la iniciativa privada., ora realizada por la propia
Corona de Portugal.`
A1 norte del ro Negro el procreo de los ganados y
su faena se desenvolvi en forma anrquica; sobre la
costa del Uruguay se extendan las estancias misioneras
dependientes de Yapey, cuyos ganados y el llamado al-
zado, propiedad de la Corona, que se procreaba en la
regin fronteriza, eran con preferencia los que los portu-
gueses extraan con el auxilio de los charras, minuanes
y del9s changadores.
W! -pacan esos ganados Se hablan,
~as, tierras en que
di
istri nido por donacin de la Corona a los pobladores,
por denuncia de stos, y por promesas de ventas, que
por lo general no llegaban a perfeccionarse, sin perjuicio
de lo cual se permiti que los interesados tomasen pose-
sin de extensiones de campo a veces enormes. "Los pre-
tendientes, observ D. Manuel Cipriano de Melo en 1790,
elegan los parajes en que los ros hacan tringulo 'que
llaman rinconadas, porque atrados los ganados de la fer-
tilidad de las orillas, se encerraban en- ellas a poca costa".
No se evit, anota Lastarria, la inmensidad de las pose-
siones ni se refren a los hacendados que siempre que
pudieron desalojaron a las pobres familias que por s o
coil permiso haban pasado a establecerse en. esta banda,
"atomar sus ,puestos en terrenos vacantes". (3)
III
Iras tierras se hallaban en poder de unos poeos que
las, haban denunciado, contndose por millares las cabe-
zas de ganado alzado que se procreaba sin demandar es-
fuerzos a esos propietarios radicados en muchos casos en
la ciudad. Los changadores y hombres sueltos de la cam-
paa que no encontraban trabajo, aun en las estancias
ms organizadas en las que se utilizaban contados peones,
se sentan, respecto de aquellos ganados, con igual dere-
cho, al que reclamaban los usufructuarios de las extensas
rinconadas.ILa_prineipal salida del producto que se obte-
na en las vquras clndi'stis -el cuero- tena que
ser la que proporcionaba el contrabando por la frontera
con el Brasil.
Cuando el Gobierno de Montevideo logr estabilizar
hacia el Norte sus avanzadas en el fortn del Pintado
para contener los malones y las entradas de los portu-
gueses, y las guardias y fortificaciones del Este fueron
obstaculizando el paso por esa regin, las extracciones
de ganados y faenas clandestinas que hacan los changa-
dores para llevarse los cueros, selocalizaron con prefe-
rencia en el norte del ro Negro, en la regin antes refe-
rida. 8) ,
Esta extraccin de ganados y cueros por la frontera
con Portugal, desguarnecida an, auxiliada por nuestros
corambreros, tuvo su rplica lgica en la introduccin de
artculos de procedencia lusitana en el territorio de la
Banda Oriental. Tal el origen del comercio ilcito, del
contrabando estimulado por factores de orden geogrfico
y por las caractersticas del propio rgimen monopolista.
En un principio los changadores que participaban en la
empresas de arrear ganados por la frontera, traan al~
retorno lienzos, alcohol- y, con preferencia rollos de ta-
baco; peroCuna-vez que el puerto de Montevideo' fu habi-
litado en 1778 por la Pragmtica de Comercio Libre y se
intensific en proporciones asombrosas ,la salida de cue-
ros por su aduana, los comerciantes de la ciudad adqui-
rantambin a los changadores los cueros faenados clan-
destinamente para exportarlos, as como compraban a
IV
<ELos campos que se extienden sobre la costa oriental
del rio Uruguay hasta el ro Negro eran considerados,
segn dijimos, pertenencia del pueblo de Yapey, cuyas
autoridades mantuvieron pleitos con los hacendados esta-
blecidos en aquel lugar, a quienes el Virrey Vrtiz am-
par dando rdenes para que los indios de Misiones no
pasaran al Queguay y fuesen.desalojados'en caso de ha-
cerlo.-,'El ms ruidoso de esos pleitos fu el promovido
en 1774 contra D. Francisco Martnez de Hado impug
nando sus derechos sobre las tierras que le haban sido
adjudicadas en. 1763 desde la isla del Vizcano hasta la
naciente y desage del Queguay.
En esta dilatada y discutida regili del litoral se
fueron estableciendo numerosos pobladores con estancias,
V
Gesulta evidente que la Banda Oriental naci a la
vida econmica merced al impulso de esas vaqueras in-
controladas por la fuerza de un instintivo vital que se
sobrepona a las restricciones de un rgimen ya caduco.
Pero no es menos cierto que esa forma de explota-
cin de la riqueza ganadera, sin tasa y sin orden, pros
voc el descenso y casi la extincin de los ganados, en
tanto que la vida libre que llevaban faeneros y changa-
dores sin sujecin a.normas civiles o morales, caus una
relajacin 'del orden social, reflejada en los robos, asesi-
natos y violencias de todo gnero que al amparo de aquel
rgimen se cometieron con frecuencia.
A los cueros de animales faenados en cantidades
asombrosas por sus legtimos dueos para ser comercia-
dos por el puerto de Montevideo, se sumaba los que ob-
VI
D. Isidoro de Mara afirma en su "Vida del
General D. Jos Jervacio Artigas fundador de la
nalidad Oriental", publicada en 1860, que alejado
casa paterna Artigas se asoci "a un Seor Chatre"
tena grandes tropas en el Queguay, donde con el
de numerosa peonada se dedic a faenar ganado.
elementos de juicio que resultan del Padrn del
de Sauce y Pntanoso correspondiente a 1791 Artigas
habra alejado de la casa paterna antes de esa
No podemos precisar cul de los pobladores de la
regin del Queguay a los que hemos aludido en otro pa-
saje, puede ser el Chatre mencionado por de Mara, cuya
existencia est confirmada por referencias del ao 1795
que hablan de la "tropa bieja del Chatre".
Esta mencin se halla en un oficio del Subteniente
de Blandengues, Esteban Hernndez, a Agustn de la Rosa,
fechado en Santa Mara el 1^ de enero de 1795, en el
que se da la noticia procedente de Montevideo de que
Artigas iba conduciendo cuatro mil animales con ochenta
hombres armados. Otras noticias documentadas en este
volumen sindican a "Pepe Artigas" conduciendo en la
misma poca dos mil animales en direccin a la fronte-
ra. (34) '
VII
~L,9 pacificacin del escenario rural por las
presivas no seria nunca reme io para un mal qolo
podran solucionar el "arreglo d los ea"
como se
estilaba ~icir entonces7rss rl~ion era poblacin
-de 'manera ms ordeada, fa- reduci dz los in~(c ignas,
la mpliciri de la ,jrisdicci d~ Motido t~el
territorio de la Banda Oriental como se haba propuesta
desde 1769 e varias ocasio hst~-l m ~Leciete=de
1797, y la delimitacin definitiva-de-ja-frontera. (11)
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