INDIANISMO Y MARXISMO

El desencuentro de dos razones revolucionarias1

En Bolivia, el antiguo marxismo no es significativo ni poltica ni

intelectualmente, y el marxismo crtico, proveniente de una nueva
generacin intelectual, tiene una influencia reducida y crculos de
produccin an limitados. Por el contrario, el indianismo, poco
a poco, se ha ido constituyendo en una narrativa de resistencia
que en estos ltimos tiempos se propuso como una autntica
opcin de poder.
En los ltimos cien aos, en Bolivia se han desarrollado cin-
co grandes ideologas o concepciones del mundo de carcter
contestatario y emancipador. La primera de estas narrativas de
emancipacin social fue el anarquismo, que logr articular las ex-
periencias y demandas de sectores laborales urbanos vinculados
al trabajo artesanal y obrero en pequea escala, y al comercio.
Presente desde finales del siglo XIX en algunos mbitos labora-
les urbanos, su influencia ms notable se da en los aos treinta
y cuarenta del siglo XX, cuando logra estructurar federaciones
de asociaciones, agremiadas de manera horizontal, en torno a un

1 Texto extrado de lvaro Garca Linera, Indianismo y marxismo. El desencuen-

tro de dos razones revolucionarias, en Revista Donataria, No. 2, marzo-abril de
2005.

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programa de conquista de derechos laborales y a la formacin
autnoma de una cultura libertaria entre sus afiliados.
Otra ideologa que ancla sus fundamentos en las experiencias
de siglos anteriores es la que podramos llamar indianismo de
resistencia, que surgi despus de la derrota de la sublevacin y
del gobierno indgena dirigido por Pablo Zrate Willka y Juan
Lero, en 1899. Al ser reprimido este proyecto de poder nacional
indgena, el movimiento tnico asumi una actitud de renovacin
del pacto de subalternidad con el Estado, mediante la defensa de
las tierras comunitarias y el acceso al sistema educativo. Susten-
tado en una cultura oral de resistencia, el movimiento indgena,
predominantemente aimara, combinar, de manera fragmentada,
la negociacin de sus autoridades originarias con la sublevacin
local hasta ser sustituido, como horizonte explicador del mundo
en las comunidades, por el nacionalismo revolucionario a me-
diados de siglo.
El nacionalismo revolucionario y el marxismo primitivo se-
rn dos narrativas polticas que emergern simultneamente con
vigor despus de la Guerra del Chaco, en sectores relativamen-
te parecidos (clases medias letradas), con propuestas similares
(modernizacin econmica y construccin del Estado nacional)
y enfrentados a un mismo adversario, el viejo rgimen oligrqui-
co y patronal.
A diferencia del marxismo naciente, para el cual el problema
del poder era un tema retrico que buscaba ser resuelto en la fi-
delidad cannica al texto escrito, el nacionalismo revolucionario,
desde su inicio, se perfilar como una ideologa portadora de una
clara voluntad de poder, que deba ser resuelta de manera prcti-
ca. No es casual que este pensamiento se acercara a la oficialidad
del Ejrcito la institucin clave en la definicin del poder esta-
tal y que varios de sus promotores, como Vctor Paz Estensso-
ro, participaran en gestiones de los cortos gobiernos progresistas
militares que erosionaron la hegemona poltica conservadora de
la poca. Tampoco es casual que, con el tiempo, los nacionalistas
revolucionarios combinaran de manera decidida sublevaciones

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(1949), con golpes de Estado (1952) y participacin electoral,
como muestra de una clara ambicin de poder.
Obtenido el liderazgo de la revolucin de 1952 por hechos y
propuestas prcticas, el Movimiento Nacionalista Revoluciona-
rio (mnr) har que su proyecto partidario devenga toda una con-
cepcin del mundo emitida desde el Estado, dando lugar a una
reforma moral e intelectual que crear una hegemona poltico-
cultural de treinta y cinco aos de duracin en toda la sociedad
boliviana, independientemente de que los sucesivos gobiernos
fueran civiles o militares.

El marxismo primitivo

Si bien se puede hablar de una presencia de pensamiento marxis-

ta desde los aos veinte, a travs de la actividad de intelectuales
aislados como Tristn Marof,2 el marxismo, como cultura polti-
ca en disputa por la hegemona ideolgica, cobrar fuerza en los
aos cuarenta, por medio de la actividad del Partido de Izquierda
Revolucionaria (pir), el Partido Obrero Revolucionario (por) y
la produccin intelectual de sus dirigentes (Guillermo Lora, Jos
Aguirre Gainsborg, Jos Antonio Arze, Arturo Urquidi, etctera).
El surgimiento del marxismo, y su recepcin en el mbito so-
cial, vendrn marcados por dos procesos constitutivos. El prime-
ro radica en una produccin ideolgica directamente vinculada
a la lucha poltica, lo que conjur la tentacin de un marxismo
de ctedra. Los principales intelectuales que se adscriben a esa
corriente participan del activismo poltico, ya sea en la lucha
parlamentaria o en la organizacin de las masas, lo que influir
tanto en las limitaciones tericas de la produccin intelectual de
la poca ms apegada a una repeticin de los sencillos esque-
mas de los manuales de economa y filosofa soviticos, como
en la constante articulacin de sus reflexiones con el acontecer
poltico prctico de la sociedad.

2 Tristn Marof, La justicia del inca, Bruselas, Falkfils, 1926.

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 El otro hecho notable de este nacimiento lo representa la re-
cepcin del marxismo, y del propio nacionalismo revolucionario,
en el mundo laboral, que viene precedida por una modificacin
de la composicin de clase de los ncleos econmicamente ms
importantes del proletariado minero y fabril boliviano, que se
hallan en pleno trnsito del obrero artesanal de empresa al
obrero de oficio de gran empresa. Esto significa que el mar-
xismo se enraza en el locus obrero en el momento en que se est
consolidando la mutacin de la centralidad de los saberes indivi-
duales del trabajo y del virtuosismo tradicional artesanal, que ca-
racterizaba la actividad productiva en los talleres y las industrias,
en la primaca del soporte tcnico industrial y en una divisin del
trabajo eslabonada en el tiempo de los obreros industriales, en
las empresas mineras de estao y de las fbricas, principalmente
textileras urbanas.3
Se trata, por tanto, de un proletariado que interioriza la racio-
nalidad tcnica de la modernizacin capitalista de gran empresa,
y que est subjetivamente dispuesto a una razn del mundo guia-
da por la fe en la tcnica como principal fuerza productiva, en la
homogeneizacin laboral y la modernizacin industriosa del pas.
Se trata ciertamente del surgimiento de un tipo de proletariado
que se halla en proceso de interiorizacin de la subsuncin real
del trabajo al capital como un prejuicio de masa,4 y ser sobre
esta nueva subjetividad proletaria, que ocupar el centro de las
actividades econmicas fundamentales del pas, que el marxismo,
con un discurso de racionalizacin modernizante de la sociedad,
lograr enraizarse durante dcadas.
El marxismo de esta primera poca es, sin lugar a dudas, una
ideologa de modernizacin industrial del pas en lo econmico,
y de consolidacin del Estado nacional en lo poltico. En el fon-
do, todo el programa revolucionario de los distintos marxismos

3 lvaro Garca Linera, La condicin obrera. Estructuras materiales y simblicas

del proletariado de la minera mediana 1950-1999, La Paz, Instituto Latinoame-
ricano de Investigaciones Sociales (ildis), Universidad Mayor de San Andrs
(umsa) y Comuna, 2000.
4 Ren Zavaleta, Lo nacional popular en Bolivia, Mxico, Siglo XXI, 1986.

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de esta etapa, hasta los aos ochenta, tendr aun cuando lleve
diversos nombres: la revolucin proletaria del por, democr-
tica- burguesa en transicin al socialismo del Partido Comunista
Boliviano (pcb), de liberacin nacional del Ejrcito de Libe-
racin Nacional (eln), socialista del Partido Socialista 1 (ps-
1) objetivos similares: despliegue incesante de la modernidad
capitalista del trabajo; sustitucin de las relaciones tradiciona-
les de produccin, especialmente de la comunidad campesina,
que deber colectivizarse u obrerizarse; homogeneizacin
cultural, para consolidar el Estado; y una creciente estataliza-
cin de las actividades productivas como base de una economa
planificada, y de una cohesin nacional-estatal de la sociedad.
En el fondo, este marxismo primitivo, por sus fuentes y sus
objetivos, ser una especie de nacionalismo revolucionario radi-
calizado, y de ah que no sea raro que los militantes y los cuadros
marxistas de las fbricas y minas, especialmente poristas y pi-
ristas, se hayan incorporado rpidamente al partido triunfador
de abril de 1952, o que la masa proletaria de influencia de estos
partidos marxistas, en los hechos, haya actuado bajo el comando
ideolgico movimientista en los momentos de la definicin polti-
ca. De esta forma, mientras que en los congresos mineros o fabri-
les se poda aprobar el programa de transicin trotskista, en las
elecciones presidenciales y en el comportamiento poltico se era
movimientista, pues, en el fondo, lo que diferenciaba a marxistas
y nacionalistas no era tanto el discurso, modernizante, estatalista
y homogeneizante, sino la voluntad de poder de los ltimos para
llevar adelante lo prometido.
Con todo, el marxismo lleg a formar una cultura poltica ex-
tendida en sectores obreros, asalariados y estudiantiles, basada en
la primaca de la identidad obrera por encima de otras identida-
des, en la conviccin acerca del papel progresista de la tecnologa
industrial en la estructuracin de la economa, del papel central
del Estado en la propiedad y distribucin de la riqueza, de la na-
cionalizacin cultural de la sociedad en torno a estos moldes, y de
la inferioridad histrica y clasista de las sociedades campesinas
mayoritarias en el pas.

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 Esta narrativa modernista y teleolgica de la historia, por lo
general adaptada de los manuales de economa y filosofa, crear
un bloqueo cognitivo y una imposibilidad epistemolgica respec-
to a dos realidades que sern el punto de partida de otro proyecto
de emancipacin, que con el tiempo se sobrepondr a la propia
ideologa marxista: la temtica campesina y tnica del pas.
Considerada desde la perspectiva del capitalismo europeo,
cuna del proletariado llamado a hacer la revolucin, y a partir
de la disolucin de las relaciones tradicionales campesinas, la
izquierda marxista ubicar a la realidad agraria como represen-
tante del atraso que debe dar paso al progreso de la indus-
tria, que permitira pensar en la emancipacin. En ese sentido, el
agro se presentar como un lastre para los sujetos de la revolucin
social, los proletarios, que debern buscar la mejor manera de
arrastrar a los pequeos propietarios de la tierra. La lectura
clasista de la realidad agraria que har el marxismo no vendr de
la subsuncin formal y real, que hubiera permitido develar las
condiciones de explotacin de este sector productivo; se har
desde el esquema prejuicio del enclave a partir de la propie-
dad, con lo que trabajadores directos quedarn en el saquillo de
pequeos burgueses, de dudosa fidelidad revolucionaria, por
su apego a la propiedad.
En este esquema, la comunidad y sus relaciones productivas
sencillamente no existirn en el horizonte interpretativo de este
marxismo,5 y mucho menos cualquier otra identidad social que
no sea la estrictamente econmica; en este caso, campesina. Los
repertorios culturales de las clases sociales, la diversidad identita-
ria de la sociedad o la existencia de naciones y pueblos indgenas
sern un no-lugar en la literatura y en la estrategia izquierdistas,

5 Notables excepciones, con una lectura marxista mucho ms consistente sobre

el tema agrario en Bolivia, se pueden hallar en Danilo Paz Ballivian, Estructura
agraria en Bolivia, La Paz, Popular, 1983; y Jorge Echaz, Los problemas agrario-
campesinos de Bolivia, La Paz, Comit Ejecutivo de la Universidad Boliviana
(ceub) y Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-
tacin (fao), 1983.

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a excepcin de Osvaldo Senz,6 cuyo aporte pionero ser silen-
ciado rpidamente por la vulgata partidaria de clases sociales
identificadas, ni siquiera por la estructura de las relaciones de
produccin y reproduccin social, sino tan slo por las relaciones
de propiedad, lo que producir un reduccionismo clasista de la
realidad social boliviana, y un reduccionismo juridicista y legalista
de la conformacin de las clases sociales.7
Para este marxismo no haba ni indios ni comunidad, con lo
que una de las ms ricas vetas del pensamiento marxista clsico
queda bloqueada y rechazada como herramienta interpretativa
de la realidad boliviana;8 adems, esta posicin obligar al emer-
gente indianismo poltico a afirmarse precisamente en un combate
ideolgico, tanto contra las corrientes nacionalistas como contra
las marxistas, que rechazaban y negaban la temtica comunitaria
agraria y tnico-nacional como fuerzas productivas polticas capa-
ces de servir como poderes regenerativos de la estructura social,
tal como precisamente lo har el indianismo.
Las posteriores conversiones respecto a esa temtica por parte
de la izquierda a finales de los ochenta, a partir de las cuales se
descubrirn la comunidad y la diversidad nacionalista del pas,
no slo sern meramente testimoniales pues la izquierda mar-
xista primitiva haba entrado en franca decadencia intelectual y
marginalidad social, sino que adems la temtica ser abordada
de la misma manera superficial e instrumental con la que dcadas
atrs fue interpretada la centralidad proletaria.
Al final, una lectura mucho ms exhaustiva de la temtica in-
dgena y comunitaria vendr de la mano de un nuevo marxismo

6 Jorge Ovando Senz, El problema nacional y colonial en Bolivia, La Paz, Juven-

tud, 1984.
7 Jos Antonio Arze, Sociologa marxista, Oruro, Universidad Tcnica de Oruro,
1963; Guillermo Lora, Historia del movimiento obrero boliviano. Tomo III, La
Paz, Los Amigos del Libro, 1980.
8 Sobre la comunidad en el pensamiento de Marx, vanse Escritos sobre Rusia
II. El porvenir de la comuna rural rusa, en Cuadernos de Pasado y Presente,
No. 90, 1980; y Lawrence Krader (ed.) Los apuntes etnolgicos de Karl Marx,
Madrid, Pablo Iglesias y Siglo XXI, 1988.

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crtico y carente de auspicio estatal que, desde finales del siglo XX
y a principios del XXI, apoyndose en las reflexiones avanzadas
por Ren Zavaleta, buscar una reconciliacin de indianismo y
marxismo, capaz de articular los procesos de produccin de co-
nocimiento local con los universales.9

El indianismo

El voto universal, la reforma agraria (que acab con el latifundio

en el altiplano y los valles), y la educacin gratuita y universal, hi-
cieron del ideario del nacionalismo revolucionario un horizonte
de poca que envolvi buena parte del imaginario de las comuni-
dades campesinas, que hallaron en este modo de ciudadanizacin,
de reconocimiento y movilidad social, una convocatoria naciona-
lizadora y culturalmente homogeneizante, capaz de desplegar y
diluir el programa nacional tnico de resistencia gestado dcadas
atrs. Fueron momentos de una creciente desetnizacin del dis-
curso e ideario campesinos, una apuesta a la inclusin imaginada
en el proyecto de cohesin cultural mestiza irradiado desde el
Estado, y de la conversin de los nacientes sindicatos campesi-
nos en la base de apoyo del Estado nacionalista, tanto en su fase
democrtica de masas (1952-1964), como en la primera etapa de
la fase dictatorial (1964-1974).
El sustento material de este periodo de hegemona nacional
estatal ser la creciente diferenciacin social en el campo, y per-
mitir mecanismos de movilidad interna a travs de los merca-
dos y la ampliacin de la base mercantil de la economa rural;
la acelerada descampesinizacin, que llevar a un rpido creci-
miento de las ciudades grandes e intermedias y a la flexibilidad
del mercado de trabajo urbano, que habilitar la creencia de una

9 Luis Tapia, La condicin multisocietal, La Paz, Postgrado en Ciencias del De-

sarrollo (cides), umsa y Muela del Diablo, 2002; Ral Prada, Largo octubre, La
Paz, Plural, 2004; lvaro Garca Linera, Felipe Quispe, Raquel Gutirrez, Ral
Prada y Luis Tapia, Tiempos de rebelin, La Paz, Comuna y Muela del Diablo,
2001; lvaro Garca Linera, Luis Tapia y Ral Prada, Memorias de octubre, La
Paz, Comuna y Muela del Diablo, 2004.

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movilidad campo-ciudad exitosa, mediante el acceso al trabajo
asalariado estable y el ingreso a la educacin superior como mo-
dos de ascenso social.
Los primeros fracasos de este proyecto de modernizacin
econmica y de nacionalizacin de la sociedad comenzarn a ma-
nifestarse en los aos setenta, cuando la etnicidad, bajo la forma
del apellido, el idioma y el color de piel, ser reactualizada por
las elites dominantes como uno ms de los mecanismos de selec-
cin para la movilidad social, renovando la vieja lgica colonial
de enclave y desclasamiento social, que se consideraban, junto
a las redes sociales y a la capacidad econmica, los principales
medios de ascenso y descenso social.
Ello, sumado a la estrechez del mercado laboral moderno, in-
capaz de acoger a la creciente migracin, habilitar un espacio de
naciente disponibilidad para el resurgimiento de la nueva visin
del mundo indianista que, en estos ltimos treinta y cuatro aos,
ha transitado varios periodos: el formativo, el de la cooptacin
estatal, y el de su conversin en estrategia de poder.

Gestacin del indianismo katarista

El primer periodo es el de la gestacin del indianismo katarista, en

cuanto construccin discursiva, poltica y cultural, formadora de
fronteras culturales como modo de visibilizacin de exclusiones
y jerarquas sociales. Inicialmente, el indianismo katarista nace
como un discurso poltico que comienza a resignificar de manera
sistemtica la historia, la lengua y la cultura. En algunos casos, esta
formacin discursiva revisar la historia colonial y republicana
para mostrar las injusticias, las usurpaciones y discriminaciones
de las que han sido objeto los pueblos indgenas en la gestin de
las riquezas y poderes sociales. En otros casos, se denunciarn
las trabas en los procesos de ciudadanizacin y de ascenso social
ofertados por el proyecto mestizo nacionalista iniciado en 1952.
En ambas vertientes, complementarias, se trata de un discurso
de denuncia e interpelatorio que, asentado en la revisin de la
historia, reprocha la imposibilidad de cumplir los compromisos

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de ciudadana, de mestizaje, de igualacin poltica y cultural, con
la cual el nacionalismo se acerc al mundo indgena campesino
despus de 1952.
Esto suceder desde los aos setenta, en plena vigencia del
modelo estatal centralista y productor, y se llevar adelante por
medio de la actividad de una intelectualidad aimara emigrante,
temporal o permanente, que accede a procesos de escolarizacin
superior y vida urbana, pero manteniendo an vnculos con las
comunidades rurales y sus sistemas de autoridad sindical. Estos
intelectuales, en crculos polticos autnomos o en pequeas em-
presas culturales (el ftbol, los programas de radio, charlas en las
plazas, etc.),10 van construyendo, entre dirigentes de sindicatos
agrarios, redes de comunicacin y de relectura de la historia, la
lengua y la etnicidad que comienzan a disputar la legitimidad de
los discursos campesinistas con los que el Estado y la izquierda
convocaban al mundo indgena.
El aporte fundamental de este periodo es la reinvencin de la
indianitud, pero ya no como estigma, sino como sujeto de emanci-
pacin, como designio histrico, como proyecto poltico. Se trata
de un autntico renacimiento discursivo del indio, a travs de la
reivindicacin y reinvencin de su historia, de su pasado, de sus
prcticas culturales, de sus penurias, de sus virtudes, que ha de
tener un efecto prctico en la formacin de autoidentificaciones
y formas organizativas.
En esta primera etapa del periodo formativo se destacar la
obra de Fausto Reinaga, que puede ser considerado como el in-
telectual del indianismo ms relevante e influyente de todo este
periodo histrico. Su obra est dirigida a construir una identidad,
y en la medida en que no hay identidad colectiva que construir,
por lo menos en un inicio, ms que afirmndose frente y en con-
tra de las otras identidades, el indianismo en esta poca no slo
se diferenciar de la otra Bolivia mestiza y colonial, sino tam-

10 Javier Hurtado, El katarismo, La Paz, Instituto de Historia Social Boliviana

(hisbol), 1985.

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bin de la izquierda obrerista, fuertemente asociada al proyecto
homogeneizante y modernista del Estado nacionalista.
De entrada, el indianismo rompe lanzas frente al marxismo y
se le enfrenta con la misma vehemencia con la que critica a otra
ideologa fuerte de la poca, el cristianismo, considerados ambos
como los principales componentes ideolgicos de la dominacin
colonial contempornea. En esta descalificacin indianista del
marxismo como proyecto emancipador ha de contribuir la propia
actitud de los partidos de izquierda, que seguirn subalternando
al campesino frente a los obreros, se opondrn a la problemati-
zacin de la temtica nacional indgena en el pas y, como hoy lo
hacen las clases altas, considerarn un retroceso histrico res-
pecto de la modernidad cualquier referencia a un proyecto de
emancipacin sustentado en potencialidades comunitarias de la
sociedad agraria.
A partir de este fortalecimiento, en oposicin, a fines de los
aos setenta, el discurso katarista indianista se va a dividir en cua-
tro grandes vertientes. La primera, la sindical, que dar lugar a la
formacin de la Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (csutcb), hecho que sella simblicamente
la ruptura del movimiento de los sindicatos campesinos con el
Estado nacionalista en general y, en particular, con el pacto mili-
tar campesino, que haba inaugurado una tutela militar sobre la
organizacin campesina. La otra vertiente es la poltica partidaria,
no solamente con la formacin del Partido Indio, a fines de los
aos sesenta, sino del Movimiento Indio Tupac Katari (mitka)
y el Movimiento Revolucionario Tupac Katari (mrtk), que van a
incorporarse, de manera frustrada, en varias competencias elec-
torales hasta finales de los aos ochenta. La tercera vertiente, al
lado de la poltica y la sindical, ser la corriente acadmica, his-
toriogrfica y de investigacin sociolgica. Se ha dicho que todo
nacionalismo es en el fondo un revisionismo histrico, y de ah
que no sea raro que una amplia generacin de emigrantes aima-
ras, que entran al mundo universitario entre los aos setenta y
ochenta, se dedique precisamente a llevar adelante, de manera
rigurosa, este revisionismo histrico, mediante el estudio de casos

487
de levantamientos, de caudillos, de reivindicaciones indgenas
desde la colonia hasta nuestros das.
Si bien hay varias corrientes en este momento, la fuerza del
movimiento indianista katarista estar centrada en la csutcb.
Pero, como en toda identidad de los subalternos, esta fuerza de
movilizacin no dejar de presentar el trenzado de mltiples pisos
estratgicos de interpelacin al Estado. As, aunque por una parte
es posible encontrar una fuerte retrica etnicista en los discursos
de los dirigentes, en la simbologa usada para identificarse los
retratos de los lderes indgenas, la wiphala; en los hechos, la
fuerza discursiva movilizable de la csutcb ha de estar bsicamen-
te centrada en reivindicaciones de tipo clasista y econmico, como
aquellas que dieron lugar al primer gran bloqueo de caminos de
la flamante direccin sindical con Genaro Flores a la cabeza , en
diciembre de 1979. Las movilizaciones de la csutcb, con predo-
minio en la convocatoria poltica y tnico-nacional, por encima
de las reivindicaciones estrictamente campesinas, recin se darn
con las rebeliones de los aos 2000, 2001 y 2003.
Un segundo momento de este periodo de formacin discur-
siva y de elite de la identidad aimara se producir cuando, desde
los primeros aos de la dcada del ochenta, habr una lenta pero
creciente descentralizacin de este discurso; los idelogos y acti-
vistas del indianismo katarista se fragmentan, dando lugar a tres
grandes corrientes. La culturalista, que se refugia en el mbito de
la msica, la religiosidad, y que hoy en da es denominada la de
los pachammicos. Bsicamente es un discurso que ha perdido
la carga poltica inicial, y tiene una fuerte carga de folclorizacin
de la indianitud.
Una segunda vertiente, menos urbana que la anterior, se ha
denominado la de los discursos polticos integracionistas, en la
medida en que enarbola una reivindicacin del ser indgena co-
mo fuerza de presin para obtener ciertos reconocimientos en el
orden estatal vigente. Se trata de una formacin discursiva de lo
indgena en cuanto sujeto querellante, demandante de reconoci-
miento por parte del Estado, para incorporarse a la estatalidad y
ciudadana vigentes, pero sin perder por ello sus particularidades

488
culturales. El ala katarista del movimiento de reivindicacin de la
indianitud es la que dar cuerpo a esta posicin. Aqu el indgena
es la ausencia de igualdad ante el Estado por una pertenencia cul-
tural (aimara y quechua), que deviene as signo identificador de
una carencia de derechos (la igualdad), de un porvenir (la ciuda-
dana plena) y de una distincin identitaria (la multiculturalidad).
Este discurso construye su imaginario a travs de la denuncia
de la existencia de dos tipos de ciudadana: la de primera clase,
monopolizada por los qaras; y la ciudadana de segunda clase,
a la que perteneceran los indgenas. Mediante esta jerarquiza-
cin de los niveles de ciudadana en la sociedad boliviana, este
discurso realiza una lucha por el reconocimiento de la diferen-
cia, pero para lograr la supresin de sta y alcanzar la igualacin
y homogeneizacin, al menos poltica, en lo que se considera la
ciudadana de primera clase.
En este caso, la diferencia no es enarbolada como portadora
de derechos, lo que requerira pensar en una ciudadana multi-
cultural o en la reivindicacin de derechos polticos colectivos,
ciudadanas diferenciadas y estructuras poltico-institucionales
plurales, pero con iguales prerrogativas polticas frente al Estado.
La diferencia es aqu un paso intermedio a la nivelacin, por lo
que el horizonte poltico con el que el katarismo proyecta al ind-
gena sigue siendo el de la ciudadana estatal exhibida por las eli-
tes dominantes desde hace dcadas. En cierto modo, la distancia
frente al discurso modernizador del nacionalismo revolucionario
no radica en este destino fatal de lo que ha de entenderse por ciu-
dadana y marco institucional para ejercerla, sino en el recono-
cimiento de la pluralidad cultural para poder acceder a ella, que
ser precisamente el aporte del modesto discurso liberal frente
a la problemtica de los pueblos y etnias. No ser raro, por
tanto, que mucho de los personajes del katarismo, elaboradores
de este discurso, colaboren posteriormente con propuestas mo-
dernizantes y multiculturalistas del antiguo partido nacionalista
que en 1993 llegar otra vez al gobierno.
Paralelamente, en los aos ochenta, esta corriente ideolgica,
ms vinculada al sindicalismo campesino, ser la ms propensa a

489
acercarse a las corrientes marxistas y al an predominante movi-
miento obrero organizado en torno a la Central Obrera Bolivia-
na (cob). Por ejemplo, Genaro Flores lograr establecer alianzas
con el frente izquierdista Unidad Democrtica Popular (udp) en
las elecciones de 1980, y algunos de sus cuadros polticos se in-
corporarn a la gestin de gobierno de Siles Zuazo. En los aos
posteriores, dirigentes de esta fraccin katarista buscarn modi-
ficar desde adentro la composicin orgnica de la representacin
social de la cob, dando lugar a una de las ms importantes inter-
pelaciones indgenas a la izquierda obrera.
Una tercera variante discursiva de este movimiento indianista
katarista ser la vertiente ya estrictamente nacional indgena, enar-
bolada inicialmente de manera intuitiva por militantes, activistas
y tericos indianistas influidos por Fausto Reinaga,11 que buscan
la constitucin de una Repblica India. Se trata de un discurso
que no le pide al Estado el derecho a la ciudadana, sino que pone
de manifiesto que deben ser los mismos indgenas quienes deben,
porque quieren, ser los gobernantes del Estado. Un Estado que,
precisamente por esta presencia india, tendr que constituirse en
otro Estado y en otra repblica, en la medida en que el Estado
Republicano contemporneo ha sido una estructura de poder
fundada en la exclusin y el exterminio del indgena.
Bajo esta mirada, el indgena aparece entonces no slo como
un sujeto poltico, sino tambin como un sujeto de poder, de
mando, de soberana. La propia narrativa histrica del indgena
que construye este discurso va ms all de la denuncia de las ex-
clusiones, las carencias o los sufrimientos, que caracterizan a la
reconstruccin culturalista; es una narrativa heroica, hasta cierto
punto guerrera, marcada por levantamientos, por resistencias,
por aportes, por grandezas cclicamente reconstruidas de varias
formas, y que algn da habr de reestablecerse de manera defi-
nitiva mediante la revolucin india.

11 Fausto Reinaga, La revolucin india, La Paz, Partido Indio de Bolivia, 1969 y La

razn y el indio, La Paz, Imprentas Unidas, 1978.

490
 En este caso, el indio es concebido como proyecto de poder
poltico y social sustitutivo del rgimen republicano de elites
qaras, que son consideradas como innecesarias en el modelo de
sociedad propugnado. En su etapa inicial, este discurso toma
la forma de un panindigenismo, en la medida en que se refiere
a una misma identidad india que se extiende a lo largo de todo
el continente, con pequeas variantes regionales. Esta mirada
transnacional de la estructura civilizatoria indgena puede con-
siderarse imaginariamente expansiva, en la medida en que supe-
ra el localismo clsico de la demanda indgena; pero, al mismo
tiempo, presenta una debilidad, en la medida en que minimiza
las propias diferencias intraindgenas y las diferentes estrategias
de integracin, disolucin o resistencia por las que cada naciona-
lidad indgena opt dentro los mltiples regmenes republicanos
instaurados desde el siglo pasado.
De ah que, en una segunda etapa, una corriente en el inte-
rior de esta vertiente indianista, encabezada por Felipe Quispe
y la organizacin Ayllus Rojos,12 realice dos nuevos aportes a lo
heredado por Reinaga. Por una parte, el reconocimiento de una
identidad popular boliviana, resultante de los siglos de mutila-
dos mestizajes culturales y laborales en diferentes zonas urbanas
y rurales. Esto es importante, porque en la ptica inicial del in-
dianismo, lo boliviano era meramente una invencin de una
reducidsima elite extranjera, cuyo papel era el de retirarse a sus
pases de origen europeo. Bajo esta nueva mirada, en cambio, las
formas de identidad popular bolivianas, como la obrera, y hasta
cierto punto la campesina en determinadas regiones, aparecen
como sujetos colectivos con los cuales hay que trazar polticas
de alianza, acuerdos de mutuo reconocimiento, etc. ste ser
el significado poltico de la llamada teora de las dos Bolivias.
El segundo aporte de este discurso es el de la especificidad de
la identidad indgena aimara. Si bien hay un esfuerzo por inscribir
en lo indgena mltiples sectores urbanos y rurales, hay una lectu-
ra ms precisa y efectiva de esta construccin identitaria en torno

12 Felipe Quispe, Tupak Katari vive y vuelve... Carajo, La Paz, Pachakuti, 1989.

491
al mundo aimara, no slo a partir de la politizacin del idioma y
el territorio, sino tambin de sus formas organizativas, de su for-
ma diferenciada respecto de los otros pueblos indgenas. De esta
forma, el indio aimara aparece de manera ntida como identidad
colectiva y como sujeto poltico encaminado a un destino de au-
togobierno, de autodeterminacin. Ciertamente, se trata de una
peculiar articulacin entre las lecturas de la tradicin histrica de
las luchas indgenas por autonoma, con las modernas lecturas de
autodeterminacin de las naciones, desarrolladas por el marxismo
crtico, y cuya importancia radica en que permite centrar el dis-
curso en mbitos territoriales especficos, en masas poblacionales
verificables y en sistemas institucionales de poder y movilizacin
ms compactos y efectivos que los de la panindianidad. De ah
que se pueda afirmar que, a partir de esta formacin discursiva,
el indio y el indianismo devienen un discurso estrictamente na-
cional, el de la nacin indgena aimara.
Estos dos aportes del indianismo como estrategia de poder
descentrarn la enemistad de esta corriente ideolgica con algu-
nas vertientes del marxismo, dando lugar a un dilogo, ciertamen-
te tenso, entre esta corriente indianista y emergentes corrientes
intelectuales marxistas crticas, que ayudarn a definir de una
manera mucho ms precisa la direccionalidad de la lucha y cons-
truccin de poder poltico en esa estrategia indianista.

La incorporacin estatal

El segundo periodo de la construccin del discurso nacional ind-

gena es el de la incorporacin estatal. ste se inicia a finales de los
aos ochenta, en momentos en los cuales intelectuales y activistas
del movimiento indgena atraviesan por una fuerte frustracin
poltica, en la medida en que sus intentos de convertir la fuerza
de la masa indgena sindicalizada en votacin electoral no dan los
resultados esperados. Esto dar lugar a una acelerada fragmen-
tacin de corrientes aparentemente irreconciliables dentro del
movimiento indianista katarista, sin que ninguna de ellas logre
articular hegemnicamente al resto. La integracin y competencia

492
en el interior de las estructuras liberal-republicanas de poder (sis-
tema de partidos, delegacin de la voluntad poltica, etc.) marca-
rn los lmites estructurales de la lectura integracionista y pactista
del indianismo katarista. Tambin es una poca en la que, simul-
tneamente con una mayor permeabilidad de este discurso en la
sociedad, se dan los primeros intentos de reelaboracin de estas
propuestas por partidos de izquierda e intelectuales bolivianos,
pero no con el afn de entenderlas, sino de instrumentalizarlas
en la bsqueda de apoyo electoral y financiamientos extranjeros.
Al tiempo que la sociedad y los partidos de izquierda marxis-
ta asisten al brutal desmoronamiento de la identidad y fuerza de
masa obrera sindicalmente organizada, la adopcin y reelabo-
racin de un discurso etnicista se les presenta como una opcin
de recambio en los sujetos susceptibles de ser convocados. De
esta manera, la estructura conceptual con la que esta izquierda
en decadencia se acerca a la construccin discursiva indgena no
recupera el conjunto de la estructura lgica de esa propuesta, lo
que hubiera requerido un desmontaje del armazn colonial y van-
guardista que caracterizaba al izquierdismo de la poca.
Curiosamente, ste tambin es un momento de confrontacin
en el interior de la csutcb, entre el discurso tnico campesino
katarista e indianista y el discurso izquierdista frugalmente etni-
zado. La derrota de Genaro Flores en el congreso de 1988 cerrar
un ciclo de hegemona discursiva del katarismo indianista en la
csutcb, dando lugar a una larga dcada de predominio de versio-
nes despolitizadas y culturalistas de la identidad indgena, muchas
veces directamente emitidas desde el Estado o las instituciones
no gubernamentales. Paralelamente a este repliegue sindical y
frustracin electoral, una parte de la militancia indianista adop-
tar posiciones organizativas ms radicales, formando el Ejrci-
to Guerrillero Tupac Katari (egtk), bajo la propuesta terica de
autogobierno indgena aimara y apuntalamiento de estructuras
militarizadas en las comunidades del altiplano, influyendo quin-
ce aos despus en las caractersticas organizativas y discursivas
de las rebeliones indgenas en el altiplano norte en el siglo XXI.

493
 El mnr es el partido poltico que con mayor claridad detecta
el significado de la formacin discursiva de un nacionalismo in-
dgena, visto como un peligro, as como tambin las debilidades
que atravesaba el movimiento indgena. Por medio de la alianza
con Vctor Hugo Crdenas y una serie de intelectuales y de acti-
vistas del movimiento indgena, el mnr convierte en poltica de
Estado el reconocimiento retrico de la multiculturalidad del
pas, mientras que la Ley de Participacin Popular habilita me-
canismos de ascenso social local, capaces de succionar el discur-
so y la accin de una buena parte de la intelectualidad indgena
crecientemente descontenta.
La aplicacin de la Ley de Participacin Popular, si bien ha
contribuido en algunos casos a un notable fortalecimiento de las
organizaciones sindicales locales, que han logrado proyectarse
electoralmente en el mbito nacional, tambin puede ser vista
como un mecanismo bastante sofisticado de incorporacin de
lderes y de activistas locales, que comienzan a propugnar y ha-
cer girar sus luchas y sus formas organizativas alrededor de los
municipios y las instancias indigenistas expresamente creadas
por el Estado. Ello ha de inaugurar un espacio de fragmentacin
tnica, en la medida en que tambin fomenta el resurgimiento y
la invencin de etnicidades indgenas locales, de ayllus y asocia-
ciones indgenas separadas entre s, pero vinculadas verticalmente
a una economa de demandas y concesiones en el Estado. De esta
manera, a la identidad indgena autnoma y asentada en la es-
tructura organizativa de los sindicatos, formada desde los aos
setenta, se va a contraponer una caleidoscpica fragmentacin de
identidades de ayllus, de municipios y de etnias.
ste ser un momento de reacomodacin de las fuerzas y co-
rrientes internas del movimiento indgena, de un rpido aman-
samiento de los discursos de identidad a los parmetros emitidos
por el Estado liberal, de desorganizacin social y de escasa mo-
vilizacin de masas indgenas. A excepcin de la gran marcha de
1996 en contra de la ley del Instituto Nacional de Reforma Agra-
ria (inra), el protagonismo social de las luchas sociales habr de
desplazarse del altiplano aimara a las zonas cocaleras del Chapare,

494
donde predominar un discurso de tipo campesino, complemen-
tado con algunos componentes culturales indgenas.

El indianismo de los noventa

El tercer periodo de este nuevo ciclo indianista puede ser califica-

do como estrategia de poder, y se da a finales de los aos noventa
y principios del siglo XXI. Es el momento en que el indianismo
deja de ser una ideologa que resiste en los resquicios de la domi-
nacin, y se expande como una concepcin del mundo protohe-
gemnica, intentando disputar la capacidad de direccin cultural
y poltica de la sociedad a la ideologa neoliberal, que haba pre-
valecido durante los ltimos dieciocho aos. De hecho, hoy se
puede decir que la concepcin del mundo de corte emancipativo
ms importante e influyente en la actual vida poltica del pas es
el indianismo, y que es el ncleo discursivo y organizativo de lo
que hoy podemos denominar la nueva izquierda.
Independientemente de si los actores de esta reconstruc-
cin del eje poltico contemporneo aceptan el denominativo
de izquierdas como identidad,13 en trminos de clasificacin
sociolgica,14 los movimientos sociales indgenas, en primer lu-
gar, y los partidos polticos generados por ellos, han creado una
relacin de antagonismo entre partes contrapuestas en el uni-
verso poltico, precisamente representable por una dicotoma
espacial, como lo es izquierdas y derechas, lo que no significa
que, como antes, sea una identidad, pues, ahora stas vienen ms
de la autoadscripcin a lo indgena (aimaras y quechuas), a lo ori-
ginario (naciones ancestrales) o a lo laboral (el pueblo sencillo
y trabajador de la Coordinadora del Agua de Cochabamba).
La base material de esta ubicacin histrica del indianismo es
la capacidad de sublevacin comunitaria con la que las comuni-

13 El indianismo fuerte nunca acept ser calificado como de izquierda, pues la iz-
quierda tradicional reproduca los criterios antiindgenas y colonialistas de las
derechas polticas.
14 Norberto Bobbio, Derecha e izquierda, Madrid, Taurus, 1998.

495
dades indgenas responden a un creciente proceso de deterioro
y decadencia de las estructuras comunitarias campesinas, y de
los mecanismos de movilidad social ciudad-campo. Manifiestas
ya desde los aos setenta, las reformas neoliberales de la eco-
noma incidirn de manera dramtica en el sistema de precios
del intercambio econmico urbano-rural. Al estancamiento de
la productividad agraria tradicional y la apertura de la libre im-
portacin de productos, los trminos del intercambio, regular-
mente desfavorables para la economa campesina, se intensifica-
rn drsticamente,15 comprimiendo la capacidad de compra, de
ahorro y de consumo de las familias campesinas. A ello se sumar
un mayor estrechamiento del mercado de trabajo urbano, y un
descenso en el nivel de ingreso de las escasas actividades labora-
les urbanas con las que las familias campesinas peridicamente
complementan sus ingresos. Esto restringe la complementariedad
laboral urbano-rural con la que las familias campesinas disean
sus estrategias de reproduccin colectiva.
Bloqueados los mecanismos de movilidad social internos y
externos a las comunidades, con una migracin acelerada a las
ciudades en los ltimos aos, pero con una ampliacin de la
migracin de doble residencia de aquellas poblaciones pertene-
cientes a zonas rurales con condiciones de relativa sostenibilidad
productiva (que a la larga sern las zonas de mayor movilizacin
indgena campesina), el punto de inicio de las sublevaciones y
de expansin de la ideologa indianista se da en el momento en
el que las reformas de liberalizacin de la economa afectan las
condiciones bsicas de reproduccin de las estructuras comuni-
tarias agrarias y semi-urbanas (agua y tierra). A diferencia de lo
estudiado por Bourdieu en Argelia,16 donde el deterioro de la so-
ciedad tradicional dio lugar a un subproletariado desorganizado,
atrapado en redes clientelistas y carente de autonoma poltica,

15 Mamerto Prez, Apertura comercial y sector agrcola campesino, La Paz, Centro

de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (cedla), 2004.
16 Pierre Bourdieu, Algrie 60. Structures conomiques et structures temporelles,
Paris, Minuit, 1977.

496
el deterioro creciente de la estructura econmica tradicional de
la sociedad rural y urbana ha dado lugar a un fortalecimiento de
los lazos comunitarios, como mecanismo de seguridad primaria
y reproduccin colectiva.
Es en medio de ello, y del vaciamiento ideolgico que esta
ausencia de porvenir modernizante provoca, que se ha podido
expandir la ideologa indianista, capaz de brindar una razn del
drama colectivo, precisamente a partir de la articulacin poltica
de las experiencias cotidianas de exclusin social, discriminacin
tnica y memoria social comunitaria de campesinos indios dejados
a su suerte por un Estado empresario, dedicado exclusivamente a
potenciar los diminutos enclaves de modernidad transnacionali-
zada de la economa. La politizacin que har el indianismo de la
cultura, del idioma, de la historia y la piel, elementos precisamente
utilizados por la modernidad urbana para bloquear y legitimar
la contraccin de los mecanismos de inclusin y movilidad social,
ser el componente palpable de una ideologa comunitarista de
emancipacin que rpidamente erosionar la ideologa neolibe-
ral, para entonces cosechadora de frustraciones por la excesiva
inflacin de ofertas que hizo en el momento de consagrarse. Pa-
ralelamente, este indianismo cohesionar una fuerza de masa mo-
vilizable, insurreccional y electoral, logrando politizar el campo
poltico discursivo, y consolidndose como una ideologa con
proyeccin estatal.
Este indianismo, como estrategia de poder, presenta en la ac-
tualidad dos vertientes: una de corte moderado (Movimiento al
Socialismo [mas] e Instrumento Poltico por la Soberana de los
Pueblos [ipsp]) y otra radical (Movimiento Indgena Pachakuti
[mip] y csutcb). La vertiente moderada es la que est articulada
en torno a los sindicatos campesinos del Chapare, enfrentados a
las polticas de erradicacin de cocaleros. A partir de un discurso
campesinista, que ha ido adquiriendo connotaciones ms tnicas
apenas en los ltimos aos, los sindicatos cocaleros han logrado
establecer un abanico de alianzas flexibles y plurales en funcin
de un instrumento poltico electoral que ha permitido a los
sindicatos, especialmente agrarios, ocupar puestos de gobierno

497
local y una brigada parlamentaria significativa. Reivindicando un
proyecto de inclusin de los pueblos indgenas en las estructuras
de poder, y poniendo mayor nfasis en una postura antiimperialis-
ta, esta vertiente puede ser definida como indianista de izquierda,
por su capacidad de recoger la memoria nacional-popular, mar-
xista y de izquierda formada en las dcadas anteriores, lo que le
ha permitido a su convocatoria tener una mayor recepcin urba-
na, multisectorial y plurirregional, haciendo de ella la principal
fuerza poltico-parlamentaria de la izquierda, y la principal fuerza
electoral municipal del pas.
Por su parte, la corriente indianista radical tiene ms bien un
proyecto de indianizacin total de las estructuras de poder pol-
tico, con lo que, segn sus lderes, los que deberan negociar sus
modos de inclusin en el Estado son los mestizos, en calidad
de minoras incorporadas, en condiciones de igualdad poltica y
cultural con las mayoras indgenas. Si bien la temtica campesina
siempre est en el repertorio discursivo de este indianismo, todos
los elementos reivindicativos estn ordenados y dirigidos por la
identidad tnica (naciones originarias aimaras y quechuas). Se
trata, por tanto, de una propuesta poltica que se conecta direc-
tamente con el ncleo duro del pensamiento indianista del pe-
riodo formativo (Reinaga), y con ello, hereda la crtica a la vieja
izquierda marxista, a su cultura que an influye pasivamente en
sectores sociales urbanos mestizos. Por ello, esta corriente se ha
consolidado slo en el mundo estrictamente aimara, urbano rural,
por lo que puede ser considerada como un tipo de indianismo
nacional aimara.
Pese a sus notables diferencias y enfrentamientos, ambas co-
rrientes comparten trayectorias polticas similares:

a) Tienen como base social organizativa los sindicatos y co-

munidades agrarias indgenas.
b) Los partidos o instrumentos polticos parlamentarios
resultan de coaliciones negociadas de sindicatos campesinos y,
en el caso del mas, urbano populares, que se unen para acceder a
representaciones parlamentarias, con lo que la trada sindicato-

498
masa-partido, tan propia de la antigua izquierda, es dejada de
lado por una lectura del partido como prolongacin parlamen-
taria del sindicato.
c) Su liderazgo, y gran parte de su intelectualidad y plana ma-
yor (en mayor medida en el mip), son indgenas aimaras o que-
chuas y productores directos, con lo que la incursin en la pol-
tica toma la forma de una autorrepresentacin de clase y tnica
simultneamente.
d) La identidad tnica, integracionista en unos casos o auto-
determinativa en otros, es la base discursiva del proyecto pol-
tico con el que se enfrentan al Estado e interpelan al resto de la
sociedad, incluido el mundo obrero asalariado.
e) Si bien la democracia es un escenario de despliegue de sus
reivindicaciones, hay una propuesta de ampliacin y compleji-
zacin de la democracia, a partir del ejercicio de lgicas organi-
zativas no liberales, y la postulacin de un proyecto de poder en
torno a un tipo de cogobierno de naciones y pueblos.

Lo que resta saber de este despliegue diverso del pensamiento

indianista es si ser una concepcin del mundo que tome la forma
de una concepcin dominante de Estado, o si, como parece insi-
nuarse por las debilidades organizativas, errores polticos y frac-
cionamientos internos de las colectividades que lo reivindican,
ser una ideologa de unos actores polticos que slo regularn los
excesos de una soberana estatal ejercida por los sujetos polticos y
clases sociales que consuetudinariamente han estado en el poder.
Por ltimo, en lo que respecta a la nueva relacin entre estos
indianismos y el marxismo, a diferencia de lo que suceda en dca-
das anteriores, en las que la existencia de un vigoroso movimien-
to obrero estaba acompaada de una primaria pero extendida
cultura marxista, hoy, el vigoroso movimiento social y poltico
indgena no tiene como contraparte una amplia produccin inte-
lectual y cultural marxista. El antiguo marxismo de Estado no es
significativo ni poltica ni intelectualmente, y el nuevo marxismo
crtico, proveniente de una nueva generacin intelectual, tiene
una influencia reducida y crculos de produccin an limitados.

499
 Con todo, no deja de ser significativo que este movimiento cul-
tural y poltico indianista no venga acompaado de una vigorosa
intelectualidad letrada indgena e indianista. Si bien el indianismo
actual tiene una creciente intelectualidad prctica en los mbitos
de direccin de sindicatos, comunidades y federaciones agrarias
y vecinales, el movimiento carece de una propia intelectualidad
letrada y de horizontes ms estratgicos. El grupo social indgena
que podra haber desempeado ese papel se halla an adorme-
cido por el impacto de la incorporacin general de cuadros in-
dgenas por el Estado neoliberal en la dcada de los noventa. Y,
curiosamente, son precisamente parte de estos pequeos ncleos
de marxistas crticos los que con mayor acuciosidad reflexiva vie-
nen acompaando, registrando y difundiendo este nuevo ciclo del
horizonte indianista, inaugurando as la posibilidad de un espacio
de comunicacin y enriquecimiento mutuo entre indianismos y
marxismos, que sern probablemente las concepciones emanci-
pativas de la sociedad ms importantes en Bolivia en el siglo XXI.

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