Cap III Siglo XVIII Andino Espacio Económico y Sublevaciones

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Captulo 3
EL SIGLO XVIII ANDINO: EL ESPACIO
ECONMICO Y LAS GRANDES
SUBLEVACIONES DE FINALES DE SIGLO
3.1. MINERA Y COMERCIO
Como hemos indicado, en este tiempo de transicin que constituy el perodo

comprendido entre 1760 y la independencia, el espacio econmico andino sufri
importantes transformaciones, consolidndose interna y externamente como una nue-
va realidad.
La minera sigui constituyendo el motor de la actividad econmica, pero fue una
minera en muchos aspectos diferente a la de los siglos anteriores. En primer lugar
porque la produccin de metal haba disminuido a lo largo del siglo XVII (con nota-
bles altibajos) hasta alcanzar su mnimo histrico en 1720-1730. Pero luego comenz
a crecer, y sus valores, aunque no llegaron puntualmente a los de finales del siglo XVI
y principios del XVII, fueron muy importantes. En segundo lugar porque la minera
andina de finales del siglo XVIII se hallaba menos concentrada en sus focos tradicio-
nales y ms diseminada por la geografa cordillerana, desde la actual Colombia hasta
Chile. En estos aos, casi todas las regiones comenzaron a aportar metal. Potos, por
ejemplo, que en 1620 haba ofrecido casi las tres cuartas partes de la produccin andi-
na, segua siendo importante, pero ahora era uno de entre otros centros mineros. Por
ltimo, fue una minera diferente porque el oro cobr, comparativamente con pocas
anteriores, una inusitada importancia.
Muchas fueron las razones que haban llevado a que la produccin se viniera abajo
despus 1630; y no de una manera homognea. Pueden hallarse razones complejas y
diversas tanto a escala provincial como regional, pero hay que considerar que esta dis-
minucin no fue tan abrupta ni tan crtica como midieron en la metrpoli, aunque las
cantidades de plata llegadas a las arcas reales efectivamente no hicieron sino menguar.
En Madrid consideraron que era urgente poner remedio a este grave problema, aplican-
do drsticas medidas a fin de reformar todos los aspectos relacionados con la minera,
reactivar la produccin de metales y, sobre todo, incrementar sus remisiones a Espaa.
stos fueron los objetivos fundamentales de las reformas aplicadas a la minera
andina. Pareca necesario mejorar las tcnicas, tanto extractivas como de beneficio
(obtencin de la plata del mineral sacado de la mina), para lo que deban crearse
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escuelas de minera donde se fomentara el estudio y la utilizacin de maquinaria mo-

derna. Tambin deban ampliarse y remozarse las casas de moneda, aplicando nuevas
tcnicas de acuacin, abandonando el uso de la moneda macuquina (hecha a golpes,
de peso y tamao irregulares) y fabricando cospeles troquelados conocidos como de
cordoncillo, con los que se evitaran fraudes y prdidas de metal. Pareca necesario
tambin dictar nuevas ordenanzas de minera que regulasen la actividad econmica;
establecer gremios de mineros donde los empresarios estuvieran colegiados; crear tri-
bunales especficos con jurisdiccin especial para atender sus asuntos; erigir bancos
de rescate oficiales donde los mineros pudieran entregar la plata en pia (an no amo-
nedada ni lingotada) a un precio superior al ofrecido por los rescatistas y aviadores de
productos y materiales, que haban acabado por hacerse con el negocio minero; tam-
bin deban crearse depsitos financieros para facilitar a los mineros los crditos nece-
sarios para la adquisicin de los insumos bsicos (el azogue mercurio por ejem-
plo, fundamental en el proceso de amalgamacin, o la plvora, a fin de aumentar la
profundidad de los socavones y disminuir el tiempo de excavacin), pagar a tiempo
los jornales o adquirir la nueva maquinaria cuyo uso se recomendaba.
Medidas que deban complementarse con estmulos fiscales como rebajar el pre-
cio del azogue, liberalizar el de otros productos bsicos, y reducir los impuestos sobre
los metales extrados o eximir temporalmente de su pago a determinadas zonas para
fomentar las explotaciones locales.
Este conjunto de disposiciones, al igual que el resto de las medidas reformistas
aplicadas en otros campos de la actividad econmica americana, tuvieron una prcti-
ca muy desigual y lograron muy dismiles y diferente resultados.
Una primera afirmacin sobre la nueva realidad minera en la regin andina, a par-
tir de 1750-1760, cuando comienza su reactivacin, es que su impacto sobre la eco-
noma fue diferente del que tuvo en otras regiones americanas. En general, y como
afirmacin vlida globalmente para toda Amrica, aunque las cifras de produccin
aumentaron entre 1750 y 1820, la minera vio disminuir su importancia en el comer-
cio internacional, frente al valor que fueron adquiriendo las exportaciones de otros
productos, sobre todo los agrarios. Pero concretamente en la regin andina esto no fue
as: la minera y las exportaciones de metal constituyeron todava el rubro fundamen-
tal de la economa colonial.
Las cifras globales para todo el continente muestran que las exportaciones anua-
les de metales oro y plata se triplicaron: de los aproximadamente 7 millones de pesos
de la dcada de 1730, la Amrica espaola pas a producir 14 millones en la de 1760
y 20 millones en la de 1780. Pero este incremento debe ser comparado con el del res-
to de las exportaciones. Si en la dcada de 1760 los metales representaron las tres
cuartas partes de lo que Amrica exportaba, en las dcadas de 1780 y 1790 esta pro-
porcin baj a la mitad. Frente al metal, otros productos americanos consiguieron
muy buenos precios en Europa: caf, azcar, cacao, tabaco Sin embargo, ste no
fue el caso de la regin andina: a diferencia de Nueva Espaa o del Caribe, los meta-
les siguieron aportando las tres cuartas partes del total de lo exportado. Un 25 por 100
de esta plata que sala de la regin era del rey, pero el 75 por 100 restante era de par-
ticulares que remitan metal como principal mercanca exportable o para adquirir pro-
ductos europeos que luego revendan en los mercados andinos.
En el perodo que estudiamos, la minera andina dej de ser la ms importante de
Amrica. Segn John Fisher, si en 1650-1690 la produccin de plata en los Andes fue
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superior a la mexicana, muy pocos aos despus las cifras se invirtieron. Durante el
siglo XVIII la minera en Nueva Espaa haba crecido tan rpidamente, y muy por enci-
ma de la andina, que a finales de siglo ya la haba duplicado. Pero en el interior de la
regin continu constituyendo el eje de la actividad econmica.
Ello no quiere decir que no aumentara la produccin; s lo hizo y a buen ritmo. Como
hemos indicado, en 1720 la minera en los Andes haba alcanzado sus mnimos histri-
cos: 3,5 millones de pesos al ao, de los cuales la mitad proceda de Potos. Pero hacia
1760 su recuperacin era un hecho, logrando cifras muy superiores a los 5 millones, que
en 1800 ascendan hasta los 10 millones anuales. En el Alto Per, la actual Bolivia, Poto-
s estaba mejorando, logrando producir 3 millones, una cifra rcord en el siglo, aunque
fuera la misma que en 1650. Y a este viejo centro minero se sumaron los yacimientos de
Oruro, Carangas, Porco, Lpez, Chucuito o La Paz. El conocido como Bajo Per el
Per de nuestros das haba llegado por primera vez en su historia a alcanzar a la pro-
duccin del Alto Per, tras duplicar en 1800 los metales extrados treinta aos antes.
Las minas de Cerro de Pasco ofrecieron cifras cercanas a los 3 millones de pesos para
1800. Y hay que considerar que, adems de este centro minero, se estaban explotando
simultneamente los socavones de Hualgayoc, Castrovirreina, Huarochir, Arequipa,
el Cuzco, Caylloma, Puno (Laicacota), Arica, Jauja, Huantanjaya Incluso en el
actual Ecuador los yacimientos de Cuenca y Zaruma estaban aportando metal.
En la actual Colombia seguan activas las minas de plata de Mariquita, aunque su
produccin, comparativamente con la de otras zonas, fue muy inferior (menos de
20.000 pesos anuales). De todas formas fue foco importante en el corazn de Nueva
Granada. En Chile, los socavones de Punitaqui y Coquimbo aportaban 200.000 pesos
de plata al ao en 1790. Toda la regin andina estaba produciendo plata en mayor o
menor cantidad.
Aproximadamente el 60 por 100 de todo este metal se exportaba, pero el resto que-
daba en la regin. A diferencia de lo que suceda en Mxico, donde el metal marcha-
ba prcticamente sin intermediaciones desde los reales de minas a los puertos, en los
Andes la plata era viajera, y recorra los entreverados caminos del espacio colonial,
creando riqueza y articulando regiones situadas a veces a grandes distancias. Como
han mostrado Assadourian o Tndeter, slo una parte del abasto a los centros mineros
se realiz con mercancas europeas; la mayora de los productos procedan del espa-
cio econmico andino y se compraban con su plata.
Para el caso que nos ocupa, la cuestin es saber cunto de este aumento producti-
vo fue originado por la aplicacin de las reformas. Y la respuesta, como en otras tan-
tas parcelas, es descorazonadora para la administracin colonial. Las lgicas de las
economas regionales, la integracin cada vez mayor de los espacios productivos y de
consumo, el nivel de especializacin que algunas zonas fueron alcanzando, y el inte-
rs de ciertos sectores sociales y econmicos por romper la inercia de siglos anteriores,
vinieron a constituir las claves de este despegue. Algunos autores sealan que todo
ello se logr a pesar, precisamente, de las reformas, que constituyeron una rmora
para el desarrollo. Otros indican que s fueron tiles, aunque utilizadas por los secto-
res ms emprendedores de la sociedad andina de un modo diferente al proyectado,
obteniendo resultados muy distintos de los pretendidos por la administracin. Lo ms
probable es que se diera una simultaneidad de ambas situaciones.
Las reformas intentaron impulsar al sector minero, pero sus medidas tuvieron un
bajo grado de eficacia y resultaron desalentadoras para ciertas empresas productivas.
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El aumento del control sobre el sector provoc muchas reticencias y recelos. Los mine-
ros y azogueros que haban sobrevivido a la crisis y ahora vivan un ciclo de reactiva-
cin, no observaron con buenos ojos la intervencin de la administracin en sus asun-
tos, y quisieron ver en sus medidas de fomento un intrusismo que no les convena. En
su opinin, fomentar la minera deba ser bajarles los impuestos, proporcionarles ms
mano de obra forzada mediante las mitas, asegurarles cantidades infinitas de mercurio
casi gratuito, concederles crditos baratos y dejarles componer sus propios negocios.
A los rescatistas de plata y aviadores de productos, las reformas no les convenan, pues
fomentaban la produccin tratando de evitar la especulacin sobre el metal que era de
lo que ellos vivan; si la idea de las autoridades coloniales era evitar intermediarios en-
tre productores y las casas de moneda, como receptoras del metal, y proporcionarles
directamente los crditos necesarios para la adquisicin de los insumos, estas medi-
das dejaban a los rescatistas directamente fuera del negocio. Las reformas ni siquiera
convinieron a una parte de las autoridades autctonas que hacan negocio enviando a
sus indgenas a ganar jornal en la minera; el crecimiento del trabajo asalariado, en un
momento en que la recuperacin demogrfica comenzaba a notarse en la regin,
podra llevar a la formacin de un campesinado libre que se contratase por su cuenta,
bien en las haciendas, bien en las minas, librndose de su control y perdiendo as los
negocios que ciertos caciques concertaban con los dueos de minas e ingenios.
Algunas de las propuestas de la poltica reformista pretendan estabilizar la pro-
duccin y crear una industria que perdurase en el tiempo, aunque necesitaban un
esfuerzo inversor por parte de los particulares y una modernizacin de los mtodos y
tcnicas empleadas hasta entonces. Pero fueron proposiciones tan deshilvanadas, tan
mal planteadas y con tanto retraso por una administracin que generaba tan poca con-
fianza que su impacto fue mucho menor del esperado. Lo que no deja lugar a dudas
es que su aplicacin coincidi con la recuperacin del sector.
En primer lugar hay que considerar la coyuntura externa: el valor del metal en los
mercados europeos creci en estos aos, tras la larga crisis que haba padecido su pre-
cio hasta 1750. El alto valor de la plata fue un estmulo para producir, y la minera
volvi a ser sumamente rentable. Tambin aparecieron nuevos empresarios, muchos
de ellos nuevos en el oficio y emigrados desde Espaa, que entendieron que haba que
aprovechar las ventajas que ofrecan las reformas, obviamente procurando que los be-
neficios no acabasen en las arcas reales, sino en los bolsillos de los ms osados em-
prendedores. Y debe considerarse tambin la reactivacin econmica y demogrfica
(sucesos obviamente concatenados) de la regin andina, que ofreca interesantes
oportunidades a los particulares que se animaran a iniciar nuevos negocios, entre ellos
las aventuras mineras. Por todas estas razones, por las medidas de reforma (an utili-
zadas en una direccin diferente a la inicialmente sealada) y por la coyuntura por la
que atraves la regin, la produccin minera se incentiv y la cantidad de metal extra-
do y puesto en circulacin efectivamente aument.
Una espada de Damocles que penda sobre la actividad minera fue el abasteci-
miento abundante, regular y a buen precio del mercurio necesario para el proceso de
amalgamacin del mineral de plata. Dada la escasez en Amrica de minas de cinabrio
(el mineral que contiene el mercurio), ste deba ser enviado desde Europa (Almadn
en Espaa, Alemania o Italia) en buena cantidad y regularmente. El principal yaci-
miento americano se encontr en Huancavelica (Andes centrales), una mina que siem-
pre fue del rey y tradicionalmente muy mal manejada. Las reformas trataron de mejo-
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rar su rendimiento, entregndose su explotacin a un nico contratista que prometi

incrementar la produccin. Si la tasa acordada era de 7.000 quintales al ao (ms de
300 toneladas actuales) se consiguieron alcanzar los 4.000 quintales: menos que en el
siglo XVII, pero este aumento del mercurio disponible proporcion un cierto alivio mo-
mentneo. Lamentablemente, el esfuerzo productivo de Huancavelica se detuvo cuan-
do, debido a las sobreproduccin a que fue sometido el complejo minero, se hundi
el socavn de Santa Brbara, uno de los ms importantes. Esta mina fue siempre un
negocio ruinoso para la Real Hacienda, entre otras razones por su psima administra-
cin. Ahora, con los socavones hundidos o inundados, los costes de produccin del
mercurio de Huancavelica fueron mayores que su precio oficial de venta, y las canti-
dades que poda aportar no alcanzaron para satisfacer la demanda.
Por tanto, buena parte del proceso de beneficio de los metales tuvo que realizarse
con mercurio enviado desde Cdiz. Amrica necesitaba 30.000 quintales al ao (unas
1.380 toneladas) repartidos a partes iguales entre Mxico y los Andes. Era una canti-
dad enorme para la poca, y su envo a travs del ocano result una operacin dif-
cil, costosa, compleja y muy vulnerable, pues transportar estas cantidades de un metal
tan engorroso como el mercurio, no slo cruzando el Atlntico sino llevndolo hasta
zonas tan alejadas como Potos o Guanajuato, no era tarea fcil y encareci mucho su
precio en destino. Las guerras internacionales, con los consiguientes bloqueos mar-
timos, impidieron la regularidad de los envos de azogue, lo cual tena graves conse-
cuencias dado que sus interrupciones detenan la produccin. A Mxico, el mercurio
lleg con ms regularidad que a Amrica del Sur, porque era ms fcil embarcarlo
hasta Veracruz que llevarlo al corazn de los Andes. A Per lleg por la ruta tradicio-
nal de Panam, cruzando el Istmo por tierra y volvindolo a embarcar para descender
el Pacfico hasta Lima; luego remontando la cordillera a lomo de mula hasta los rea-
les de minas, situados en lo ms alto de la sierra andina. Por eso, los envos de azo-
gue atravesaron mil dificultades. Al Alto Per llegaba por Buenos Aires, recorriendo
despus cientos de leguas por el Tucumn en pesadas carretas, hasta transbordarlo a
las mulas que lo subiran hasta Potos y dems centros mineros. Por todo ello, en los
Andes el azogue result mucho ms caro que en Mxico. La Corona no baj su pre-
cio (como ya se ha indicado, era estanco real) sino hasta muy tarde, en 1809. Costa-
ba 73 pesos el quintal frente a los 40 que vala en Mxico. Con la plvora sucedi
igual: era excesivamente cara. Todo ello represent una dificultad para el desarrollo
de la minera, y las reformas poco avanzaron en este terreno.
Otra actuacin de la administracin colonial fue la creacin en 1787 del Real Tri-
bunal de Minera de Lima que deba atender los asuntos del recin creado tambin
Gremio de Mineros y Azogueros. Este Tribunal sirvi para dirimir los pleitos entre
ellos, pero escasamente para fomentar la industria. Fueron muchos los inconvenien-
tes que se encontraron a la hora de nombrar sus miembros, y desde la capital virrei-
nal las autoridades informaron repetidamente del escaso inters que los mineros andi-
nos manifestaban por agremiarse. En general, el oficio de minero no estaba bien visto
socialmente en Lima, donde eran considerados como arribistas y montaraces empre-
sarios perdidos en la sierra entre los que abundaba el cholero. De cualquier mane-
ra conviene recordar que las Ordenanzas de Minera de Mxico se aplicaron en Per
y en el Ro de la Plata en 1794, con dcadas de retraso.
S se crearon los bancos de rescate, el de San Carlos en Potos y otros en diferen-
tes distritos, pero en poco tiempo fueron cerrados o intervenidos al comprobarse que
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en realidad eran utilizados por los aviadores y suministradores de productos para

obtener crditos baratos, habiendo acabado por hacerse los dueos del negocio. Cada
vez ms endeudados con estos aviadores y rescatistas particulares, los mineros an-
dinos no constituyeron un modelo de emprendimiento moderno. Aunque cada vez la
produccin se atomiz ms en cientos de pequeos socavones donde ni siquiera amal-
gamaban, entre todos aportaron una produccin que sin duda creci y fue importante
en volumen, pero no generaron un tejido empresarial desde el que pudiera desarro-
llarse una industria con futuro. Ni siquiera la bajada de impuestos sobre la plata tuvo
all los efectos deseados. Entre otras cosas porque fueron los aviadores y rescatistas
de la plata, y no los productores, los que se beneficiaron de estas ayudas.
El recin creado tambin por las reformas Real Colegio de Minera de Lima fue
un fracaso ms a apuntar en la larga lista que ya hemos enunciado. A diferencia del
de Mxico, desde donde se difundieron las nuevas tcnicas que permitieron el despe-
gue productivo, en el de Lima el inters por cambiar las cosas parece que no fue tan
evidente. Uno de sus directores aclaraba en la dcada de 1780 que ensear nuevas tc-
nicas a los miembros del Gremio de Mineros era como ensear pjaros de colores a
los ciegos .
As como a Mxico fue enviado el qumico Fausto Elhuyar para aplicar las ltimas
novedades europeas en cuanto a extraccin y beneficio de los metales, a los Andes se
envi a su maestro, el mineralogista alemn barn de Nordenflicht. Aunque no consti-
tuy una gigantesca expedicin cientfica, en contraste con la importancia que este asun-
to tena para las finanzas reales, el envo de estos tcnicos demuestra que el intento de
cambiar las cosas al menos existi. Los buenos propsitos de Nordenflicht fueron aho-
gndose en un mar de burocracia: rara vez se le abonaron sus sueldos con puntualidad
ni se le proporcionaron los materiales que necesitaba; ni siquiera encontr en Amrica
el apoyo administrativo y poltico que requera. La Inquisicin lleg a confiscar sus
libros y tratados de qumica porque, sentenciaron, siendo obras escritas en alemn,
podan ser portadoras de herticas y desviadas ideas luteranas. El barn slo encontr
burocracia oficial y un rudo desinters por parte de los mineros, cuando no su abierta
oposicin porque, afirmaban, con las tcnicas del alemn se pondran en peligro algu-
nos de los pilares de la minera andina: la mano de obra forzada que el rey deba pro-
porcionarles mediante las mitas se vera disminuida (sin indios no hay plata, afirma-
ban) porque, efectivamente, seran necesarios menos operarios; deberan realizar
nuevas inversiones para adquirir la maquinaria que propona el alemn, cosa imposible,
alegaban, dado el alto nivel de endeudamiento en que se encontraban; teman que el
sistema de barriles propuesto por el barn y que disminua la cantidad de mercurio
necesario para la amalgamacin, pondra fin al contrabando y compraventa fraudulen-
ta de azogues, de cuyas operaciones obtenan pinges beneficios; por ltimo, deducan
que la tecnificacin minera pondra fin a la falta de control sobre la produccin, que
hasta entonces les permita evadir mucho metal sin amonedar en forma de plata-pia.
Tanto en Potos como en la sierra central peruana, Nordenflicht intent durante
nada menos que veinte aos cambiar las tcnicas y mejorar la produccin. Al final le
agarr el vendaval de la independencia y volvi a Europa solo, desengaado y des-
alentado, pero habiendo vivido le irrepetible aventura cientfica de luchar contra la
naturaleza de los metales y la de los hombres.
Nordenflicht tena razn: todo parece indicar que uno de los problemas de la pro-
duccin andina se encontraba en la calidad del mineral. La ley del mineral era ms
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baja en los Andes que en Mxico. Segn Enrique Tndeter, para obtener un marco de
plata (230 g) en Potos haba que trabajar mucho ms mineral que en Nueva Espaa,
en ocasiones hasta un 200 por 100 ms. As, se obtenan normalmente 15 marcos de
plata por cajn de mineral en Mxico y entre 4 y 8 marcos por cajn en Potos. Su
Cerro Rico deba de estar verdaderamente agotado en comparacin con los rendi-
mientos que haba ofrecido durante los siglos XVI y XVII. Los costes de produccin
eran, por tanto, ms elevados, y las posibilidades de realizar inversiones por parte de
los empresarios nulas o casi nulas, dado su alto nivel de endeudamiento con los due-
os de los ingenios a quienes se los haban arrendado. Por eso, y entre otras causas,
las ideas del barn resultaron difciles de aceptar e incluso peligrosas para los mine-
ros andinos.
Mientras que en Mxico los mineros fueron capaces de realizar importantes inver-
siones en la extraccin y en el beneficio de los metales con tal de mejorar la produc-
cin, porque las rentabilizaban pronto, en los Andes la situacin era muy diferente. Se
trataba de una minera poco capitalizada, y tambin muy conservadora. Como hemos
explicado, el minero andino salvo excepciones posey poco espritu empresarial.
Las pocas inversiones que estaban dispuestos a realizar para mejorar sus tcnicas
tenan que ejecutarlas a muy corto plazo, y casi siempre recurrieron a la administra-
cin para que las llevara a cabo. As pudieron emprenderse las pocas iniciativas que
salieron adelante, como los socavones de desage, fundamentales para continuar pro-
fundizando en las galeras inundadas: El Real Socavn de Potos y los de Cerro de
Pasco, Yauricocha, Yanacancha o Quilacocha, son ejemplos de estas inversiones ofi-
ciales realizadas bajo la presin de los mineros. De todas formas, la administracin
tampoco estuvo dispuesta a invertir, con lo que poco fue lo que se hizo en esta mate-
ria. El progreso y la riqueza minera parecan dejarse al albur de la rueda de la fortu-
na, de los designios del To (diablo que segn la tradicin era dueo de los soca-
vones de Potos) o bajo la invocacin de las Vrgenes serranas, patronas de los reales
de minas.
Pocos mineros trataron de mejorar la maquinaria de los ingenios, pues la tnica
general fue intentar consolidar su renta minera antes que arriesgarse a lograr un posi-
ble aumento de la produccin realizando nuevas inversiones. Por eso consideraron que
era mejor arrendar los ingenios y aun los socavones, incluyendo a los indios mitayos,
la cuota de mercurio que les corresponda y todo lo dems, junto o por separado, a
quien estuviera dispuesto a pagar por ellos. Los viejos mineros consolidaban as una
renta y los problemas pasaban a ser de otro. Muchos de los arrendatarios fueron espa-
oles recin llegados, que vieron en la minera (quiz alentados por viejas leyendas
de los aos pasados) un medio fcil de enriquecerse a gran velocidad. Para pagar
anualmente estos crecidos alquileres, los nuevos empresarios debieron aumentar la
produccin, lo que se tradujo, al no poseer mayor experiencia y sabidura en el arte de
los metales, en un fuerte incremento de la presin sobre la mano de obra: mitayos ms
apretados, ms cargas de tareas para todos y jornales ms bajos, en un ansia inconte-
nible de que los ingenios devorasen noche y da ms y ms cantidades de mineral; y
evadir toda la plata que pudieran, negociar con el azogue y endeudarse con los resca-
tistas y aviadores si el negocio vena mal. Pocos de ellos se plantearon otras solucio-
nes ni desearon emprender acciones a ms largo plazo o de ms amplias miras.
El aumento de la presin sobre la mano de obra y la necesidad del pago puntual
de los alquileres fueron algunas de las principales razones por las cuales se incre-
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CUADRO 3.1. LA MITA DE POTOS DESDE LOS TIEMPOS DE TOLEDO
Corregimientos Tributarios Mita anual Distancia a Potos

(en km)
Alto Per
Porco 3.758 631 50-100
Chayanta 5.179 969 100-150
Cochabamba 3.180 539 100-150
Tarija 440 661 50-200
Paria 7.707 1.253 200-300
Zona del lago

LaPaz 856 130 300-400
Carangas 6.254 1.003 300-400
Sica Sica 1.427 227 350-450
Pacajes 9.933 1.461 400-500
Omasuyo 7.663 903 500-600
Chucuito 17.779 2.202 600-700
Paucarcolla 4.435 565 700-750
Cabana 7.615 1.053 700-750
Azngaro 6.669 847 750-800
BajoPer
Canas y Canchis 6.138 832 800-900
Quispicanchis 1.248 161 900-1.000
FUENTE: C. S. Assadourian, El sistema de la economa colonial, Lima, 1982.
ment la produccin de plata. Bien lejos, desde luego, de las previstas por las medi-
das de reformas. La minera andina camin, pues, en estos aos en un frgil equilibrio
que la llev a despearse poco tiempo despus en la difcil coyuntura de la indepen-
dencia, cuando se acabaron las mitas, cuando el mercurio dej de fluir, cuando los
arrendatarios se arruinaron definitivamente y cuando fueron conscientes de que los so-
ados capitales extranjeros necesarios para la modernizacin no apareceran jams, o
por lo menos inmediatamente.
La mano de obra fue otro determinante fundamental para el desarrollo de la mi-
nera andina, tanto la forzada por las mitas como la que trabajaba a jornal. La pri-
mera, heredada del pasado, pareca imposible que pudiera ser sustituida, e hizo que
los mineros acabaran por ser acopiadores de indios antes que empresarios modernos
y eficientes. En estos aos de finales del XVIII, las mitas mineras se mantuvieron ofi-
cialmente, pero su nmero se alej cada vez ms de las cifras oficiales. Mitayos hubo
en Huancavelica (oficialmente entre 600 y 700 anuales, aunque en la prctica apenas
se reunan 300). En Potos todava se contaba tericamente con ms de 10.000 mita-
yos anuales, aunque su nmero escasamente alcanzaba los 3.000 repartidos en varios
turnos anuales. Segn Assadourian, los distritos serranos deban ofrecer los siguien-
tes indios de mita de entre sus tributarios, a partir de los repartos realizados siglos
atrs por el virrey Toledo; muchos deban recorrer grandes distancias (vase el cua-
dro 3.1).
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Para estas fechas, el desarrollo de las comunidades y su insercin en la economa

colonial haban llevado a que la mayor parte de los distritos mitayos pagaran en plata
lo que deban servir con trabajo. Era seal de que las comunidades se estaban recu-
perando y tenan capacidad monetaria para hacer frente a este viejo y sangriento las-
tre que eran las mitas. Los mineros debieron buscar entonces otro sistema para hacer-
se con la necesaria mano de obra, como el peonaje endeudado o la coaccin sin
paliativos a las comunidades. Adems, el crecimiento de las haciendas en la regin
andina gener fuertes conflictos entre mineros y hacendados por el control de la mano
de obra. Efectivamente, las cosas estaban cambiando en la sierra; el campesinado
comenzaba a tener un peso especfico importante y la minera constitua slo una ms
de las actividades econmicas en que poda desempearse.
Los 3.000 mitayos anuales potosinos no podan atender todos los trabajos que la
minera requera, especialmente ahora que la baja ley del mineral exiga extraer y
amalgamar cada vez mayores cantidades. Los mineros y azogueros incrementaron la
presin sobre los mitayos, asignndoles en vez de un horario laboral una cuota fija de
rendimiento denominada tarea: un trabajo concreto a cumplir en un tiempo deter-
minado. Los apiris (cargadores) trabajaban por montones, acumulando mineral
en la bocamina tanto de da como de noche para no interrumpir la molienda de los
ingenios. El resto de la mano de obra, la mayora, deba trabajar a jornal. Eran los lla-
mados indios mingas. Otros, los pongos, acarreaban el mineral hasta el ingenio,
donde otros mitayos, los repasiris tambin trabajaban por montones de tareas en
los patios de amalgamacin. Bartolom de Arzans y Ursa, un ilustre minero poto-
sino, leg a la posteridad unos dibujos excelentes donde se muestra la complejidad y
dureza de estos afanes.
Como complemento al jornal, a los indgenas se les autorizaba a trabajar por su
cuenta los fines de semana en el kajcheo, rescatando el mineral que haba sido dese-
chado, pero que contena el suficiente metal como para ser todava aprovechado.
Rebuscando en los desmontes o colas formados en las canchaminas (bocami-
nas) por el mineral de desecho, estos trabajadores conseguan ingresos extras, a veces
asocindose con los pailliris (los que seleccionaban el mineral), que escondan los
mejores terrones para los kajcheadores del fin de semana, de los que luego reciban
una comisin. Aunque esta prctica fue perseguida por las reformas, result imposible
de evitar porque los propios mineros se hacan los desentendidos, ya que constitua
una compensacin a veces muy importante que concedan a sus trabajadores ante
los bajos salarios que pagaban. Era comn or hablar en esos aos en Potos que el
mejor mineral de plata se consegua en la plaza del Khatu (mercado) comprndolo a
los kajcheadores; plata que luego se perda para la Real Hacienda en los vericuetos
del contrabando. Francisco de Paula Sanz, intendente de Potos, uno de los ms ac-
rrimos defensores iniciales de las reformas, acab por aplicarse a s mismo el axioma
de si no puedes con el enemigo, nete a l, y acab siendo un poltico prerrefor-
mista que entenda y favoreca la minera realizada al antiguo modo. En general pue-
de afirmarse que en Potos no hubo sustanciales modificaciones del sistema producti-
vo que el virrey Toledo impuso dos siglos atrs.
En el Bajo Per la situacin fue diferente. Las mitas no existieron, y la situacin
geogrfica de estos socavones, dispersos por la sierra y a una gran altura (casi todas
a ms de 4.000 m) obligaron a que todos los insumos hubieran de ser llevados de fue-
ra. No existi integracin de las reas mineras con otras zonas productoras. Dada la
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rapidez con que se desarrollaron las explotaciones (menos de cincuenta aos) y la

escasa poblacin que generaron, no dio lugar a la formacin de mercados consolida-
dos que resultaran atractivos a los trajinantes indgenas y mestizos que acarreaban sus
productos para venderlos hasta all arriba. Por eso, los aviadores y suministradores
de bienes e insumos, tanto para la produccin como para los trabajadores, terminaron
por hacerse con el control de estas explotaciones. El negocio minero acab por ser
rentable slo para los rescatistas y aviadores, que acabaron como acopiadores de pla-
ta que luego revendan en Lima o en los dems puertos, tanto del Pacfico como del
Caribe.
En Cerro de Pasco y en el resto de los yacimientos del Bajo Per, la mano de obra
se contrat a jornal, y el nmero de trabajadores por socavn (menos de 15 trabaja-
dores de media) fue siempre reducido, porque los salarios no eran altos y en cambio,
la competencia que mantuvieron por la mano de obra con las haciendas agrcolas y
ganaderas de la zona fue muy elevada. Su produccin estuvo, como hemos indicado,
atomizada en cientos de recovecos, quebradas y socavones. Hualgayoc, no obstante,
fue una explotacin que ofreci un mineral de muy alta ley, mayor que la de Mxico,
pero en menor cantidad comparada con otras zonas. El rendimiento econmico de
estas minas, cada una por separado, result en general muy bajo. Casi ningn minero
posey ingenios de beneficio, y viceversa, por lo que los rescatistas (comerciantes que
compraban el metal a bajo precio y lo llevaban hasta las cajas reales vendindolos a
precio oficial) y los aviadores los sofocaron mediante crditos usurarios.
Un aspecto que represent una novedad importante en la regin andina respecto
de momentos anteriores fue, como hemos indicado, el auge de la minera del oro, en
especial en la actual Colombia, en Ecuador y en Chile. Entre 1750 y 1800, la produc-
cin de oro en Nueva Granada creci considerablemente. En Antioquia y valle del
Cauca y Popayn, mestizos y esclavos negros avanzaron desde el actual centro-sur
colombiano a la costa del Pacfico, siguiendo el curso de los ros en busca de nuevos
placeres, lo que demuestra la gran movilidad que tuvo la geografa del oro en esta re-
gin. La produccin aurfera en el Choc, en Barbacoas o en Tumaco, fue abundante
aunque la ausencia de cajas reales imposibilit su control fiscal. En Antioquia, los
esclavos fueron numerosos y la minera se relacion con las haciendas que producan
los insumos para la mano de obra. En ese sentido, estuvo mucho ms integrada en la
economa regional que la de otras zonas y gener una estructura productiva que per-
vivi en el tiempo. A mediados del siglo XVIII, la mitad del oro neogranadino proce-
da del Choc, pero luego el de Antioquia comenz a ser cada vez ms importante. En
1800, Antioquia aportaba casi el 40 por 100, el Choc el 30 por 100 y Popayn y Bar-
bacoas el otro 30 por 100, de un total de ms de tres millones de pesos anuales. En la
mayor parte de los lugares, estos mineros eran conocidos como mazamorreros por-
que trabajaban en el lodo de los ros, la mazamorra. Fueron emprendimientos de poco
capital, donde los insumos los adquiran estacionalmente con los beneficios del oro,
vendindolo a un precio muy inferior al que luego adquirira en el mercado, una vez
que sala de la zona productora, normalmente inaccesible y montuna (Marmato, Rio-
sucio, Quincha, Supa). La mayor parte del metal se evada sin quintar por las ense-
nadas del Pacfico o por el ro Atrato y las cinagas del Darin de la mano de estos
acopiadores que, a su vez, lo revendan a comerciantes importantes en los puertos del
trfico internacional. Todo un trajn que demuestra que, salvo excepciones, la minera
del oro, atomizada y diluida en una geografa difcil, cre un modelo sui gneris en
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Nueva Granada, consecuencia de un sistema de colonizacin de las tierras sin inter-

vencin alguna del Estado y que perdurara durante aos.
En Ecuador, las minas de oro mantuvieron un esquema similar. Algunas familias
importantes de Quito o Ibarra realizaron inversiones en la compra de esclavos con
destino a estas minas, pero buena parte de la produccin fue obtenida por mano de
obra libre que explotaba los placeres de los ros por su cuenta y funcionaban median-
te el esquema de mazamorreros, con la participacin de aviadores y acopiadores. En
la regin de Loja (Zaruma) la produccin fue importante. En Chile tambin creci
mucho esta minera del oro, en los alrededores de Santiago y en el llamado Norte Chi-
co. Copiap ofreca ms de 600.000 pesos a finales del siglo XVIII, junto con una
produccin cuprfera de casi 100.000 pesos. Eran pequeas unidades productivas que
llevaban sus hallazgos (pepitas u oro en polvo) a la Casa de la Moneda de Santiago.
Los mineros, conocidos como pirquiteros (del quechua pirca, piedra) fundamen-
talmente mestizos, compraban sus abastos en las haciendas de los valles. A veces con-
trataron mano de obra por el sistema de boletas: con ellas les pagaban sus salarios,
pudiendo adquirir en sus almacenes los productos y alimentos que necesitaran; un
antecedente de lo que luego seran las tiendas de raya. As, buena parte de esta
minera del oro chilena, tambin muy atomizada, acab en manos de comerciantes y
aviadores que, mediante crditos tan dispersos y a veces de tan poca entidad como la
misma produccin, se hicieron con el control de los metales y de la mano de obra.
De una u otra forma, con reformas y sin reformas, legal o ilegalmente, la produc-
cin tanto de oro como de plata creci a buen ritmo en la regin andina entre 1770
y 1810.
Y este crecimiento de la produccin, aunque inferior al de Mxico, fue funda-
mental para el fortalecimiento del comercio exterior. Un comercio en el que los meta-
les constituyeron el rubro ms importante de las exportaciones.
Sin embargo, hay que advertir que la recuperacin de la produccin minera coin-
cidi con una importante disminucin de la actividad comercial del monopolio espa-
ol, que, como ya hemos comentado, tuvo que ver con el racimo de guerras interna-
cionales en el que se vio envuelta la monarqua, y con otras razones estrictamente
relacionadas con los avatares de la economa espaola. As pues, buena parte de estos
metales salieron al exterior va comercio ilegal, o por intercambios con pases neu-
trales, porque la metrpoli fue incapaz de abastecer a sus colonias.
De nuevo apareci la necesidad de que las reformas intentaran por todos los
medios reactivar este comercio, que desde mediados del siglo XVII haba menguado
de manera considerable. Como en el resto de las parcelas que estamos estudiando, tam-
bin en este tema navegaron las turbulentas aguas de la contradiccin cuando no las
del despropsito. Abominando de una libertad de comercio general que arruinara a
las viejas estructuras monopolsticas construidas en el siglo XVI, porque arrastrara
consigo a los que de ellas se haban beneficiado hasta entonces, desde Madrid quisie-
ron compatibilizar la necesaria apertura exterior de las economas americanas con un
mayor control sobre los intercambios, lo cual era una tarea difcil cuando no imposi-
ble para una burocracia colonial que ni siquiera haba sido capaz de mostrarse eficaz
en su lucha contra la corrupcin interna, requisito imprescindible para cualquier regu-
larizacin en este asunto.
La influencia de los ministros de Carlos III y Carlos IV, que amenazaban con una
hecatombe fiscal si la economa americana tomaba vuelos propios, y los intereses de
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los Consulados de Comercio (en Cdiz y en Lima), anclados en la defensa de unos

privilegios obsoletos en la nueva economa que se instauraba en el mundo moderno,
dieron al traste con cualquier intento de liberalizacin comercial. El mercantilismo,
proteccionista y pragmtico, sigui constituyendo el ncleo doctrinal de la poltica
espaola para con sus colonias en fechas tan tardas, cuando el resto de Europa ya apos-
taba claramente por el librecambio. En todo caso, opinaban en la corte, deba lograr-
se un comercio libre y protegido, lo que significaba una contradiccin. La industria
espaola, anticuada aunque en vas de transformacin segn los proyectos del refor-
mismo ilustrado peninsular, todava necesitaba alegaban en Madrid dcadas de
proteccionismo para poder competir con las europeas. Todo ello llev a que el mo-
nopolio comercial que Espaa ostentaba en las colonias oficialmente no se rompiera,
y a que las reformas intentaran, como mucho, facilitar mayores intercambios entre
otras ciudades espaolas (adems de Cdiz) con un mayor nmero de puertos ame-
ricanos.
Eso fue, y con dificultades, todo lo que se consigui: el llamado pomposamente
comercio libre que los polticos espaoles proclamaron a los cuatro vientos como
el mayor logro del reformismo borbnico. En todo caso, fue el fin del monopolio de
Cdiz, pero en absoluto el fin del monopolio espaol. En muy pocos aos la realidad
hizo saltar por los aires el nuevo proyecto.
En efecto, estas medidas parecieron responder exclusivamente a las necesidades
proteccionistas de la economa espaola, y alcanzaron logros apenas efmeros, pero
hundieron el desarrollo futuro de las regiones americanas, en una coyuntura trascen-
dental para su posible insercin en la nueva economa mundial surgida de la revolu-
cin industrial europea, condenndolas en buena medida a transformarse en produc-
toras de metal o de materias primas y a consumir las manufacturas industriales de los
pases desarrollados a los precios que ellos fijaran. Una dependencia de graves con-
secuencias para los territorios americanos.
La reactivacin progresiva de la produccin de plata en la regin andina (y no otras
medidas de escaso impacto) y la necesidad de metal de las economas europeas fueron
las dos razones principales por las que se elev el volumen de intercambios transatln-
ticos. Pocos aos antes de la promulgacin del Reglamento de Comercio Libre en 1778,
el trfico comercial ya casi se haba triplicado con respecto a las cifras de comienzos
de siglo, en una proporcin paralela al crecimiento de la produccin de metal.
Entre 1778 y 1796, el comercio libre multiplic por cuatro el volumen de los
intercambios con Espaa, todo un xito inicial que hizo augurar a los reformistas la
llegada de un nuevo tiempo. Sin embargo, descendiendo a la realidad de las cifras, la tan
deseada por la metrpoli invasin americana de manufacturas espaolas nunca se
produjo, al menos a la escala pretendida, y los productos agrarios peninsulares (vinos,
aceites, harinas, etc.) constituyeron la mayor parte de lo que Espaa export a sus colo-
nias. Ninguna novedad, porque as haba sido siempre; todo lo ms aumentaron los
envos de insumos mineros (mercurio o hierro) y una suerte de miscelnea compues-
ta por quincallera diversa de poco valor pero que an segua de moda entre los sec-
tores menos modernizados. Las manufacturas que entraron en Amrica en esos aos
(sobre todo los tejidos) fueron de procedencia europea. Los comerciantes espaoles
las compraban en la pennsula y las embarcaban para ser revendidas en Amrica; por
tanto, resultaban ms caras que las que podan adquirirse directamente y sin interme-
diarios en los puertos americanos. As pues, el contrabando se dispar de nuevo.
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Poco se haba avanzado desde el siglo XVI. Cdiz sigui siendo el principal puer-
to espaol con Amrica, absorbiendo ms del 65 por 100 del trfico. Los destinos de
las exportaciones espaolas continuaron siendo tambin los tradicionales: Veracruz
(ms del 30 por 100) y Lima (poco ms del 20 por 100). Desde all se llevaba a cabo
su distribucin, con lo que la situacin de monopolio comercial de estos puertos y
de sus respectivos consulados fue, como antes, caracterstica del trfico colonial.
Comerciantes espaoles vendan sus productos a sus socios, los comerciantes de Lima
o Mxico-Veracruz, y stos, a su vez las revendan a otros de segundo rango. El valor
de las exportaciones gaditanas a El Callao ascendi en estos aos a ms de ocho mi-
llones de pesos anuales, porque haba plata por la que cambiarlas. El libre comercio,
en todo caso, permiti que otros puertos americanos se beneficiasen tambin, aunque en
porcentajes ms bajos, en Venezuela, Ro de la Plata, las Antillas Mayores o la costa
del Caribe de la actual Colombia, en especial Cartagena.
Despus de 1796, cuando el trfico espaol qued interrumpido por las guerras,
descendiendo an ms en la dcada siguiente, el comercio de la regin andina se rea-
liz en su mayor parte con otras potencias europeas, mediante el llamado comercio
con neutrales. En l, Espaa tuvo cada vez menos peso e importancia, tanto como
vendedora de sus producciones agrcolas como compradora de productos americanos.
En la dcada de 1800, Cdiz export un 50 por 100 menos que en 1790-99, e impor-
t todava menos (35 por 100). Era el fin de las reformas y su completo fracaso en esta
materia. La parte del len del comercio americano qued en manos de compaas no
espaolas, y a merced de los precios europeos, en operaciones que se realizaron en su
mayor parte a travs del contrabando. El potencial de desarrollo de la economa ame-
ricana slo pudo ser atendido por las grandes economas en expansin: Inglaterra
sobre todo, Francia en menor medida y la emergente produccin de Estados Unidos.
En el otro extremo de la balanza comercial, el de las exportaciones americanas a
Espaa, el libre comercio le dio, en cambio, un gran impulso porque sus valores se
multiplicaron por diez. Pero de nuevo hay que establecer diferencias. Si en cifras
generales para toda Amrica, las exportaciones americanas estuvieron constituidas por
productos agrcolas en ms del 40 por 100 (azcar, tabaco, caf, cacao o materias tin-
treas) y el resto fueron metales, en lo remitido desde la regin andina las cantidades
fueron otras. Como ya hemos indicado, casi las tres cuartas partes de las exportacio-
nes del espacio andino se basaron en el metal; de ah el peso poderoso de su minera
en el comercio internacional de la regin.
Quiz la excepcin fuera Venezuela, cuyas exportaciones de productos agrcolas
(cacao fundamentalmente) fueron muy importantes (unos tres millones de pesos anua-
les antes de 1796). En Cartagena o Santa Marta, el metal fue tambin el principal
rubro de exportacin, alcanzando entre 1785 y 1795 ms de tres millones de pesos
anuales, con una muy importante efervescencia del contrabando de oro y plata. En
Buenos Aires tambin la plata fue el principal producto exportado, procedente de
Potos y del resto del Alto Per, que buscaba los mercados europeos por esta regin
antes que por Lima.
Estas exportaciones de metal, conformando la mdula del comercio exterior andi-
no, muestran la existencia de diferenciaciones regionales cada vez ms acentuadas.
Lima sinti en este perodo la competencia de otras zonas. El Callao, principal puer-
to de Per, comenz a tener sntomas de desactivacin, tanto en sus importaciones
como en sus exportaciones despus de 1780. El monopolio limeo no se desmoron
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aunque sufri un duro revs porque otros puertos comenzaron a comerciar directa-
mente la plata que llegaba hasta ellos, trocndola por mercancas europeas (en un alto
porcentaje, va contrabando entre otras razones porque los productos del comercio
oficial les eran reexportados desde Lima, cuando resultaba ms fcil y econmico ad-
quirirlos a los buques mercantes europeos que recalaban en estos puertos cada vez con
mayor asiduidad. Y tambin porque parte de esa plata que manejaban, y sobre la que
se basaba el juego de los intercambios, era ilegal en un alto porcentaje.
Por tanto, no slo Lima sino todos los puertos del Pacfico basaron su comercio en
la exportacin de metales. Otros productos de exportacin no resultaban competitivos
ni por su precio (ms caros que los producidos en el Caribe bajo un rgimen de plan-
tacin intensivo) ni por el coste de los fletes martimos (deban regresar a Europa dan-
do un enorme rodeo). Adems, no eran capaces de aproximarse al valor que los meta-
les andinos adquiran en los mercados internacionales. As, hay que considerar el
hecho de que las exportaciones peruanas (aun siguiendo las cifras oficiales) estuvie-
ran constituidas por plata en ms del 80 por 100.
El Consulado de Lima, una vez que comprob conforme pasaban los aos que su
monoplico Pacfico cerrado lo era cada vez menos, intent y en una buena
medida consigui participar tambin del contrabando con ingleses y franceses.
Pero esta operacin conllevaba la necesidad de operar monoplicamente con stos,
lo que, como es obvio, no logr. Los grupos de comerciantes de Guayaquil, Tumbes,
Arequipa y Moquegua, Arica, Valparaso o Concepcin, constituyeron ncleos cada
vez ms consolidados que hicieron una fuerte competencia a los limeos, y acabaron
por encontrar salida a su plata y a sus productos (las lanas de vicua, por ejemplo, del
sur peruano, o el cacao de Guayaquil) independientemente de los designios de la capi-
tal virreinal. Adems, la ruta comercial de Chile a Buenos Aires a travs de Mendoza
creci extraordinariamente, con lo que parte del metal chileno parti tambin hacia el
Atlntico. El Pacfico quedaba cada vez ms en el dorso del mundo que palpitaba ms
intensamente, y las mercancas europeas, ingresadas muchas de ellas por la va del
comercio ilcito a travs de Buenos Aires y aun por el Caribe, acabaron provocando la
cada de los precios en la sierra. Las manufacturas europeas inundaron la regin andi-
na, y la plata parti en pos del ocano por cualquier resquicio que pudo encontrar. El
resultado fue la descapitalizacin de toda la regin, y la crisis total de las produccio-
nes locales: un poncho importando desde Inglaterra era ms barato en Lima, en Hu-
nuco o en Arequipa que el que se teja en Quito o en los obrajes del Cuzco.
Ante esta situacin, los comerciantes del Consulado limeo se declararon fer-
vientes partidarios de volver a instaurar el ms frreo de los monopolios: solicitaron
cerrar todos los puertos, bloquear el trfico con Buenos Aires, protestaron por la crea-
cin del Consulado de Santiago de Chile en 1795 y por el de Cartagena de Indias que
estaba abasteciendo desde el Caribe a casi toda Nueva Granada de productos
europeos Mientras, el resto de los grupos de comerciantes en las dems regiones de
la regin andina, pensaban y actuaron exactamente en la direccin contraria: conti-
nuaron con sus operaciones legales e ilegales.
El comercio libre y protegido de los reformistas espaoles qued muy pronto
atrs; apenas fue una sombra fugaz, pero constituy el prolegmeno de una guerra
declarada entre las diversas regiones que conformaban el espacio andino por el con-
trol del metal que producan y por las manufacturas que importaban desde Europa.
Una situacin en la que quedaron seriamente deterioradas las relaciones y la comple-
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mentariedad productiva y comercial que haba ido alcanzando el conjunto del rea
andina, conformndose bolsas de poder en cada una de estas regiones que pugnaron
entre s por el control de los territorios sobre los que ejercan su dominio. A la vez,
quedaba demostrado que la produccin espaola era incapaz de atender la demanda
de consumo de las colonias; en todo caso, lo que consigui esta poltica fue desarmar
lo poco que se haba avanzado en el fomento de la produccin autctona americana
en favor de las mercaderas europeas, ni siquiera de las espaolas. Adems, los bene-
ficios que los grupos locales de comerciantes pudieron alcanzar en esta poca de
bonanza comercial no fueron incorporados a la economa productiva. Como veremos
en otro apartado, sirvieron para aumentar la suntuosidad de sus vidas (la adquisicin
de ttulos nobiliarios fue slo una de estas manifestaciones). Buena parte de los bene-
ficios que obtuvieron, al proceder de operaciones fraudulentas, no salieron fcilmen-
te a la luz, de manera que el nico modo que la Real Hacienda encontr para hacerse
con estos caudales fue incautarlos con la contundencia de los decretos, generando ani-
madversin y enojo contra una monarqua acaparadora de capitales ajenos.
En resumen, un conjunto de reformas comerciales mal emprendidas que tuvieron
en pocos aos consecuencias catastrficas para la economa americana y para los inte-
reses de Su Majestad. Poco despus pudo observarse que aun los ms recalcitrantes
defensores del mercantilismo de la Corona se rindieron ante la evidencia de que una
autntica libertad comercial era la nica solucin.
3.2. LA PRODUCCIN AGRCOLA Y GANADERA
Mientras tanto, el desarrollo agrario de la regin se fue consolidando. Puede afir-

marse que la mayor parte de los productos agrcolas, tanto americanos como europeos,
podan encontrarse en los mercados andinos. Variedad y especializacin fueron dos de
las caractersticas de este perodo. El desarrollo agrcola y ganadero muestra el creci-
miento experimentado por las economas regionales, que tuvieron aqu la particulari-
dad, en contraposicin con otras zonas americanas, de atender en menor grado a la
produccin destinada a la exportacin y dedicar mayores esfuerzos al mercado inter-
no; sobre todo a las zonas mineras, de nuevo en expansin; a las ciudades, tambin
creciendo en poblacin y, por tanto, en capacidad de consumo; y a las nuevas zonas
econmicas que se fueron generando. Los estudios realizados sobre los diezmos ecle-
sisticos as lo sealan.
Ello no excluye que algunas reas geogrficas concretas s mostraran una especia-
lizacin productiva destinada al comercio internacional. En esa direccin fueron diri-
gidas precisamente las reformas emprendidas por la administracin colonial: conver-
tir los territorios americanos en exportadores de productos primarios de fcil y
ventajosa venta en los mercados europeos, obteniendo de su fiscalizacin sustancio-
sos beneficios. Pero en ste, como en otros aspectos que ya hemos mencionado, la rea-
lidad andina pareci caminar en una direccin diferente.
Productos destinados a la exportacin, como el cacao, el ndigo, la cascarilla, el
azcar, el tabaco, los cueros, alcanzaron una importancia evidente en el conjunto de la
produccin agraria andina, pero su impacto sobre las economas subregionales no fue
tan grande como el que tuvieron en otras reas americanas, el Caribe o Nueva Espaa
por ejemplo. Su peor ubicacin frente a los mercados atlnticos les desfavoreca.
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Podra afirmarse que el inters de la poltica borbnica por fomentar las exporta-
ciones hacia Europa cre en la regin andina ms disturbios que beneficios, afectando
negativamente al desarrollo autctono logrado por la economa regional que, a medi-
dos del siglo XVIII, mostraba claros signos de consolidacin y crecimiento. Y adems
no alcanz los objetivos previstos. En todo caso, las reformas vinieron a demostrar
que una economa volcada hacia fuera no produca forzosamente riqueza en la regin,
sino que limitaba sus expectativas de desarrollo endgeno y empobreca a la pobla-
cin en general.
La produccin agropecuaria no destinada a la exportacin apenas si fue afectada
por las reformas, aparte del aumento impositivo con que fue gravada su comerciali-
zacin, como ya hemos estudiado. Los proyectos de colonizacin de nuevas tierras
para la agricultura, o para adelantar una reforma agraria que aumentase la produccin
de subsistencia y mejorase las condiciones de vida y trabajo de los campesinos fue-
ron casi inexistentes. Si hubo alguno no se llev a la prctica, a pesar de que en la
mayor parte de los informes de los intendentes se haca constar las necesidades de
tales acciones, sealando la alta concentracin de la propiedad que se estaba pro-
duciendo en perjuicio de las comunidades indgenas. La gran propiedad rural sigui
creciendo a lo largo del perodo. La hacienda agropecuaria desbord sus propios cau-
ces, en tamao e importancia, establecidos a lo largo del siglo XVII y se transform en
el centro articulador de buena parte de la produccin agraria andina, siendo el origen
de los grandes latifundios de los siglos XIX y XX.
Por ello, aunque el rubro exportador fue importante, la mayor parte de la produc-
cin agraria estuvo articulada en torno a estas haciendas dedicadas al mercado inter e
intrarregional, y se bas tambin en la produccin de las sociedades campesinas, de
las comunidades y pueblos de indios y mestizos, destinadas a atender los mercados
locales y el autoconsumo. Haciendas y comunidades indgenas y campesinas coexis-
tieron en el tiempo y el espacio, compartiendo en mayor o menor medida las mismas
facetas productivas, aunque establecieron distintos mecanismos de comercializacin.
En resumen, conformaron una mixtura difcil de desentraar que dot a la regin de
unas condiciones bien sui gneris.
Recorriendo la cordillera de norte a sur, descubrimos que, desde el punto de vista
agrario, Nueva Granada continu siendo un espacio compuesto por distintos ncleos
productivos, bastante diferenciados entre s y poco o nada articulados; a veces enfren-
tados por su geografa, por las caractersticas de su poblacin y por sus dismiles gra-
dos de acceso al comercio transatlntico, cuando tal posibilidad exista.
Pero tambin posey una caracterstica comn: la economa neogranadina se man-
tuvo muy poco dependiente de las exportaciones agrarias. Frente a la produccin de
metales, que constituy el nervio y el cuerpo de sus exportaciones, la agricultura y la
ganadera fueron dirigidas casi exclusivamente a los distintos mercados internos.
Boyac y Cundinamarca producan cereal (trigo), y en sus sabanas pastaba una nume-
rosa ganadera extensiva en la que se empleaba la abundante mano de obra indgena
de la zona. La produccin de cebada, papas y maz se destinaba igualmente hacia el
autoconsumo del Altiplano y de ciudades como Tunja o Santa Fe de Bogot.
En Antioquia, el maz, las hortalizas, los frjoles y el ganado, procedentes funda-
mentalmente de explotaciones familiares, fueron muy demandados en los abundantes
asentamientos mineros dispersos por la regin, de manera que las producciones agra-
ria y minera estuvieron muy relacionadas, y an se vincularon ms en las primeras
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dcadas del siglo XIX. En Popayn y Pasto, las grandes haciendas ganaderas alcanza-
ron un alto grado de desarrollo basado en la mano de obra indgena, destinando su
produccin a las minas, a las ciudades del entorno y a los valles volcados hacia la cos-
ta. Trigo y cebada tambin se producan y comercializaban en este entorno subregio-
nal. Las comunidades indgenas (resguardos) ofertaron igualmente a los mercados
locales productos tradicionales destinados al autoconsumo. Hubo cierta especializa-
cin en algunas haciendas de los valles, cultivando cacao (que se llevaba a Guayaquil)
y algodn, destinado a los obrajes del sur, pero, en general, la mayor parte de la pobla-
cin se sostuvo de lo que el rea produca.
Otras especializaciones subregionales de lo que hoy es Colombia se lograron en la
zona del actual Santander (tabaco y algodn), y tabaco tambin en Ambalema (valle
del Magdalena). El estanco del tabaco, establecido en este perodo, regulariz la pro-
duccin y destin una parte a la exportacin, aunque todava no estaba en condi-
ciones de competir con el que ingresaba al continente procedente de las Antillas. El
establecimiento de alcabalas ms onerosas, dictaminadas por las reformas, que afec-
t a la circulacin de ciertos productos como el algodn, y los estancos del tabaco y
del aguardiente, hicieron disminuir la produccin a la vez que motivaron un profundo
malestar entre los productores, lo que culmin con las sublevaciones del Socorro y de
otras zonas de Santander.
En este breve recorrido hay que sealar tambin la existencia de algunas planta-
ciones de cacao establecidas por estos aos en los valles cordilleranos que descienden
hacia los llanos de Ccuta; pero, en general y esta afirmacin es vlida para toda
Nueva Granada, las dificultades para transportar los productos hasta los puertos del
Caribe (Santa Marta y Cartagena), utilizando la tortuosa navegacin por el ro Mag-
dalena, o el largo camino de los llanos hacia Maracaibo, desanimaron a los produc-
tores que soportaban la competencia invencible de otras regiones mejor ubicadas de
cara al mercado internacional.
Competencia, por ejemplo, de los productos venezolanos. Venezuela mostr en-
seguida un fuerte desarrollo de su economa hacia afuera, basada en la produccin
agrcola, lo que muestra la compleja miscelnea que constitua el Virreinato de Nue-
va Granada. En vez de metales, ya en 1780, el 80 por 100 de sus exportaciones lo
constitua el cacao, disminuyendo un tanto a finales del siglo XVIII, pero aumentan-
do en cambio las ventas de ail (30 por 100), caf (otro 30 por 100) y algodn. Aqu,
las reformas borbnicas parece que tuvieron mayor xito, o al menos se aplicaron
medidas para favorecer ms rpidamente estas exportaciones: ante la falta de mano
de obra en las plantaciones venezolanas se permiti el comercio libre de esclavos,
siempre que se pagaran con productos de la tierra (no con plata, que vena de Nueva
Espaa) y se transportaran los productos en barcos propios (para lo cual la Compa-
a Guipuzcoana de Caracas tena casi el monopolio). El cacao se venda prcti-
camente en su totalidad a Nueva Espaa, de donde los comerciantes venezolanos
obtenan la plata necesaria para hacer frente a las importaciones europeas. El cacao
procedente de Guayaquil, que llegaba a Mxico por la costa del Pacfico, hizo una
fuerte competencia al de Venezuela y lo desplaz un tanto de este mercado, pero la
diversificacin productiva hacia el ail y el caf mantuvo a la subregin en una ms
que aceptable posicin en los mercados transatlnticos. Al abrirse al exterior, la pro-
duccin venezolana se fue desvinculando de los mercados andinos, simplemente por-
que no tena qu vender. De cara al abasto de las plantaciones, con un cada vez mayor
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nmero de esclavos, fueron importantes los hatos ganaderos que se fueron desarro-
llando en la regin de los llanos.
En el territorio del actual Ecuador, la dicotoma entre economa hacia afuera y
economa hacia adentro en una misma jurisdiccin poltico-administrativa (la Audien-
cia de Quito, incorporada al Virreinato de Nueva Granada), pareci establecida a
mediados del siglo XVIII. En adelante, esta dicotoma no hara sino aumentar.
En la sierra, desde Imbabura a Loja, se simultanearon dos tipos de produccin: la
de autoconsumo y la de alcance local-regional, pudindose distinguir el norte del sur.
En cambio, en la costa se consolidaba definitivamente la economa de exportacin,
basada en las plantaciones de cacao y en las ventas de cascarilla. Simplificando, halla-
ramos haciendas de gran extensin en el norte de la sierra, medianas y pequeas pro-
piedades en el sur cuencano y lojano, y plantaciones agroexportadoras instaladas en
la costa.
La produccin de cacao fue creciendo casi sin interrupcin desde 1760 hasta
1820, triplicndose en los ltimos treinta aos del perodo. El cacao representaba ms
de la mitad de las exportaciones del puerto de Guayaquil, obtenindose a cambio me-
tlico con el que se financiaban otras operaciones, sobre todo la adquisicin de mer-
cancas europeas que luego eran introducidas en Quito, Cuenca o en la misma Lima.
La comercializacin del cacao estuvo prcticamente en manos de comerciantes li-
meos, que lo exportaban a Mxico o lo llevaban hasta El Callao para distribuirlo por
el resto de Amrica del Sur. De ah la clara vinculacin existente desde entonces, lue-
go redefinida en las guerras de independencia, entre Lima y Guayaquil.
Las haciendas de la sierra norte ecuatoriana crecieron mucho en esta poca a cos-
ta de las tierras de comunidades indgenas, a las que acabaron por absorber y, como
luego veremos, retuvieron tambin buena parte de la mano de obra excedentaria surgi-
da tras la crisis de los obrajes textiles. Estas haciendas, poliproductoras (maz, trigo,
papa, ganado camlidos, ovino, bovino y mular, e incluso algunos telares) gene-
raron un modo particular de produccin, mezcla de economa de subsistencia y de
economa interregional (dirigida hacia Nueva Granada y hacia la costa). Y fueron
durante dcadas el ncleo en torno al cual gir la vida de miles de campesinos del nor-
te ecuatoriano, constituyendo la base de sustentacin de la oligarqua tradicional qui-
tea, levantada a partir del gamonalismo, la gran propiedad y el control abusivo sobre
la mano de obra indgena y campesina.
Al sur, Cuenca ofreca un modelo diferente. Su produccin tradicional de cascari-
lla fue desapareciendo por el agotamiento de los rboles de quina ubicados en el
oriente cuencano y lojano, pero sus lites ms emprendedoras hbilmente iniciaron un
proceso de diversificacin productiva, incrementando sus relaciones con Guayaquil y
con la costa en general (Machala y Piura). Hasta all enviaban hortalizas, legumbres,
pan y harinas, aguardiente, tocuyos (tejidos de algodn), lienzos, ganado vacuno, y
mulas desde Loja. De la costa suban algodn para sus textiles, arroz y manufacturas
importadas, que luego distribuan por los circuitos serranos del interior, llegando
incluso hasta Lima por la ruta de la costa peruana.
Cuenca resume lo que fue una produccin agrcola diversificada de alcance subre-
gional: atenda con algunos productos al mercado internacional (cascarilla); con otros
la demanda regional (trigo, azcar, y ganado); y con otros a la interna (maz, papas,
arroz o menestras). Si, como luego veremos, tambin intervino en la produccin tex-
til y engras los mecanismos de comercializacin y distribucin de todos estos pro-
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ductos con el oro procedente de las minas de Zaruma, podremos entender mejor la
prosperidad econmica del sur de la Audiencia de Quito en estos aos y la consolida-
cin de un modelo econmico y social diferente al del norte ecuatoriano.
En el Bajo y Alto Per tambin se dej sentir la dicotoma costa-sierra: en la cos-
ta, haciendas con esclavos, azcar y vid; en la sierra, haciendas y comunidades ind-
genas compaginando actividades agrcolas y ganaderas. Las primeras se volcaban al
mercado interregional; las segundas atendan la demanda local y tambin la de otras
reas serranas, articulando un gran espacio de produccin y circulacin en las altu-
ras de la cordillera.
En la costa norte peruana, en torno a la zona de Trujillo, Lambayeque y Saa, el
cultivo de caa de azcar se hallaba muy extendido. Las haciendas-plantaciones, con
un nmero importante de esclavos, trapiches de molienda y calderas de refinado
haban conseguido un alto grado de desarrollo productivo, y exportaban azcar a
Quito y a Panam. Al no poder competir con los precios del azcar antillano, reorien-
taron su produccin hacia Chile, rivalizando con el azcar serrano (procedente de
Abancay o Arequipa) y con el de la costa central.
En los valles de Lima y de la costa, desde Chancay y Santa hasta Caete y Pisco
al sur, exista una gran actividad agraria destinada a abastecer a la capital y a las otras
ciudades serranas con productos propios del litoral. No se trataba, por lo general, de
grandes propiedades, sino de un conjunto nutrido de chacras. Muchas de ellas se
haban dedicado tradicionalmente al trigo, pero la variedad criolla que empleaban
(menos productiva que otras), y la plaga de roya que les afect, origin la crisis del
sector cerealero y oblig a las ciudades a realizar importaciones masivas de trigo chi-
leno; importaciones auspiciadas por los comerciantes de Lima, los grandes actores de
este cambio. Al fin y al cabo, alegaban, Chile estaba ms cerca de Lima en tiempo real
que los valles de Andahuaylas o del Cuzco.
Los productores costeos del centro del Per se dedicaron entonces al azcar y a
la alfalfa. El azcar iba destinado a la exportacin interregional, y su produccin y
comercializacin lleg a ser incluso ms importante que la del norte y el sur peruano.
Pero para ello era necesario ampliar las propiedades, invertir en los ingenios de
molienda y refinado, adquirir un importante nmero de esclavos o controlar por diver-
sos mecanismos grandes cantidades de mano de obra para la zafra; es decir, realizar
inversiones para las que muchos propietarios no se hallaban preparados ni dispuestos.
Estas importantes transformaciones en la economa agraria costea originaron tam-
bin cambios en la propiedad de la tierra. Muchos hacendados, algunos de ellos
pertenecientes a las ms tradicionales familias limeas, no pudieron sacar adelante
sus empresas. Colmados de deudas, censos y crditos vencidos, se vieron abocados a
vender sus propiedades a la en este perodo renovada clase comerciante de Lima-
Callao: los mximos detentadores del poder econmico en la capital virreinal. A par-
tir de aqu, esta conjuncin de comerciantes ahora convertidos tambin en terrate-
nientes, aparte de originar una rpida aristocratizacin de la lite limea basada en
la nueva propiedad de la tierra, produjo la incorporacin de la produccin agraria cos-
tea a los mercados del Pacfico.
Adems del azcar, el aguardiente de uva fue el otro gran producto de exportacin
interregional, especialmente el procedente de Pisco, que recorri las costas del Pac-
fico desde Mxico, donde se vendi en grandes cantidades, hasta Arica y Tacna, tre-
pando incluso las alturas de la cordillera.
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En la sierra, como ya hemos indicado, haciendas, comunidades y pueblos de in-

dios y mestizos, mezclaron producciones de autoconsumo y subsistencia, como el maz,
el trigo o la papa, con otros de circulacin regional, como la coca, procedente de las
yungas orientales, o el algodn.
Mucha de esta produccin iba dirigida a los reales de minas, tanto de la sierra cen-
tral peruana como del Alto Per: coca, tubrculos, aguardientes, maz, trigo, azcar,
ganado en pie o carne salada se producan y comercializaban en grandes cantidades.
A finales del siglo XVIII, como ha mostrado Enrique Tndeter, el 80 por 100 de los
productos que ingresaban al mercado de Potos eran efectos de la tierra, y la mitad
de stos llegaban desde el Cuzco y Arequipa. As pues, la articulacin regional de la
sierra era ya un hecho consolidado y tenda a extenderse cada vez ms.
El azcar proceda de Abancay y de los valles de Arequipa, cuyos dulces (arequi-
pe) recorran toda la regin (curiosamente, todava en nuestros das el dulce de az-
car en Colombia se sigue llamado arequipe). Los vinos y aguardientes de Arequipa y
Moquegua tenan asimismo amplias ventas en las ciudades altoperuanas, llegando a
sus mercados miles de botijas anuales. Chayanta era una gran zona cerealera, y junto
con los valles de Chuquisaca era considerada el granero de Potos. En Cochabamba
tambin se cultivaba el maz y el trigo. Ms azcar llegaba de Santa Cruz de la Sierra,
donde el cultivo de caa comenz a desarrollarse. Y el ganado, en general, proceda
de la zona del lago, del Altiplano y de los valles de Jujuy, Salta y Tucumn (mulas
especialmente).
La hoja de coca era otro de los grandes productos de circulacin interregional: de
ella se obtenan anualmente tres cosechas en los valles clidos de la cordillera, situa-
dos hacia el oriente en la zona de yungas. Muy requerida era la procedente del rea
del Cuzco, y tambin la del este y sureste de La Paz, hacia Larecaja y Cochabamba
(Mizque). En el oriente cuzqueo existieron desde antiguo grandes haciendas cocale-
ras, primero en manos de encomenderos y luego de empresarios particulares; pero en
el sur, la coca estuvo controlada por las comunidades. A finales del siglo XVIII tam-
bin all comenzaron a ser desplazadas por las haciendas. La hoja de coca fue uno de
los productos ms importantes del espacio andino, no slo por su valor en el merca-
do y por los circuitos de comercializacin que gener, sino porque su produccin y
consumo aumentaron considerablemente a lo largo del perodo, alcanzando las cifras
ms altas en la dcada de 1790.
El maz fue el otro gran producto en esta economa serrana que intentamos des-
cribir: su produccin ascenda a ms del doble que la del trigo, porque buena parte de
la misma iba destinada a la produccin de chicha, cuyo consumo era seguramente el
ms elevado de la regin.
Desde Chile se exportaba, como hemos indicado, mucho trigo hacia Per, ms de
seis mil toneladas anuales en la dcada de 1770, y an se increment ms en aos
posteriores. Se produca en los valles de Santiago y de Concepcin. El incremento de
la demanda de trigo hizo crecer el arrendamiento de las tierras, utilizando la frmula
del inquilinato y pagando los arriendos normalmente con una parte de la cosecha; el
valor de estos arriendos aument considerablemente a finales de siglo, porque la
demanda de cereal fue cada vez ms alta. Desde Per se importaba azcar, tabaco y
ciertos textiles destinados a indios y mestizos. En la frontera del sur, la forma ms
comn de las explotaciones agrcolas fue la de mercedes de tierra concedidas por
la Corona, en las que se combinaban ganadera y agricultura. Para los pastizales se usa-
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ron las tierras altas de la cordillera. Viedos y olivares se situaron tambin en el valle
central. El vino chileno no poda competir en precio con los de Mendoza en el
Alto Per, pero satisfizo ampliamente al mercado local.
Grosso modo puede afirmarse que, en esos aos, Chile se consolid como una
regin donde la produccin agraria se desarroll con intensidad y marc en buena
medida su sociedad. No slo creci el mercado interno, atendiendo el abasto de las
ciudades o de los centros mineros, sino que consigui colocar buena parte de su pro-
duccin en el mercado interregional (al trigo siguieron otros productos). La fronte-
ra del sur comenz a ser un polo de atraccin de personas y mercancas, y un rea pro-
ductora de cierta envergadura. La importancia del espacio agrcola se denota en la
creacin por entonces de muchos mayorazgos, basados en grandes propiedades, y en
la conformacin de estereotipos sociales tanto al nivel de las lites como entre los sec-
tores populares, que tuvieron en el mundo rural, ms que en el urbano, su marco fun-
damental de referencia y representacin.
Terminando este recorrido por la geografa, y generalizando para toda la regin
andina y ms especialmente para la serrana, hemos de concluir que la actividad pro-
ductiva agrcola y ganadera se realiz en dos mbitos diferentes, pero que coexistie-
ron en el mismo espacio: las haciendas y las comunidades.
Las haciendas serranas, a las que ya hemos prestado atencin en los captulos pre-
cedentes, atravesaron en estas fechas una fase de gran desarrollo. Situadas en la zona
quechua (a media altitud en el contexto del horizonte vertical andino), simultaneaban
la produccin agrcola y la ganadera. Normalmente no tenan por qu tener concen-
trada la propiedad en una misma rea. Muchas de ellas mantenan en la zona de que-
chua los cultivos tradicionales; en los valles, frutas y hortalizas (a veces incluso vides,
como en el caso de Tarija); y en las alturas de las punas desarrollaban la explotacin
ganadera. En las haciendas serranas existi un creciente nivel de especializacin, ne-
cesaria para atender a una demanda cada vez mas amplia y diversificada, sobre todo
en las ciudades. Por esta razn se lanzaron rpida y vorazmente a la conquista apli-
cando el trmino con toda la vehemencia del caso de nuevas tierras para ponerlas
en explotacin, entre las que incluyeron en primer plano a las comunidades indgenas.
Como el reformismo borbnico pareca no prestar mucho inters a este tema, volca-
do como estaba en fomentar la agricultura de exportacin, los hacendados no encon-
traron grandes obstculos en su camino.
El valor de la tierra creci desde mediados del siglo XVIII. Los archivos de proto-
colos contienen miles de escrituras que muestran una clara tendencia al alza en los
precios de la propiedad rural, multiplicndose las operaciones de compraventa. Las
reformas borbnicas creyeron mejorar la produccin agraria poniendo ms tierra a
disposicin de los agricultores, espaoles y criollos, regularizando la propiedad (un
caos desde el siglo XVI) y mejorando su fiscalidad. As se realizaron remates de pro-
piedades de dudosa procedencia (o de tierras baldas) que acabaron en manos de las
grandes familias locales; y, sobre todo, se aplicaron a una amplia poltica de com-
posiciones de tierras. Se hablaba de los ttulos imperfectos que haba que compo-
ner. Como ya hemos explicado en otro captulo, mediante el pago de una cierta can-
tidad en metlico a la Real Hacienda quedaba legalizaba una ocupacin anterior y se
obtena la propiedad legal. Una especie de borrn y cuenta nueva que, obviamente,
benefici a los propietarios ms pudientes que pagaron en efectivo. Mediante las com-
posiciones de tierras quedaron legalizados abusos escandalosos, invasiones y ocupa-
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ciones ilegales, normalmente realizadas sobre tierras de propiedad indgena. Pero,

para el sistema colonial, las composiciones aportaban dinero a la Real Hacienda y
aseguraban la produccin. Como consecuencia, en esta segunda mitad del siglo XVIII
se produjo una mayor concentracin de la propiedad agraria en manos de los grupos
de poder locales y se arrincon an ms a las comunidades.
A ello se uni que, en estos mismos aos, tras la expulsin de los jesuitas, se liqui-
daron pblicamente sus bienes, el llamado Ramo de Temporalidades de la Compa-
a. As salieron al mercado las numerosas haciendas que posean, las mejores y
mejor explotadas de cada jurisdiccin. Estas ventas generaron beneficios para las
arcas reales, pero concentraron an ms la propiedad. Entre ventas de temporalidades
jesuticas, composiciones de tierras, compras fraudulentas y nuevas ocupaciones ile-
gales, las haciendas en manos de particulares fueron cada vez ms y ms grandes, se
extendieron por la sierra y desplazaron a muchos indgenas de sus tradicionales zonas
de cultivo.
Algunas comunidades pudieron resistir; otras se vieron compelidas a seguir traba-
jando en sus antiguas propiedades para los nuevos amos. Fueron las que Jos Mara
Arguedas llam las comunidades cautivas.
Dada su extensin y dispersin, estas haciendas eran arrendadas por sus propietarios
en su totalidad o en parte. Normalmente, la mejor zona, donde se situaba el casco
o casa-hacienda, se reservaba para la produccin propia y directa del hacendado, es-
tando situadas cerca de pueblos o ciudades de espaoles, su mercado principal. O tam-
bin cerca de la costa, para exportar su produccin.
Muchas quedaron sometidas a crditos y censos, con lo que buena parte de los
beneficios se evaporaban pagando deudas vencidas. Pero, en general, bien adminis-
tradas, resultaron un excelente negocio. Adems, apenas si pagaron impuestos, ya que
los intentos de la administracin colonial por hacer tributar a los hacendados no tu-
vieron mayor xito; si lo hicieron fue a la viva fuerza, lo que motiv su rechazo a la
poltica metropolitana y la adscripcin del sector a cuanto movimiento de protesta sur-
giera contra la autoridad colonial, acusndola de corrupta y extorsionadora. (En lo
que no les faltaba razn, aunque era corriente que ellos tambin participaran de la
misma como agentes locales, primero como corregidores, luego como subdelegados
de intendentes, miembros de los cabildos, de los tribunales, contadores, etc.) Muchos
hacendados se transformaron en especuladores de productos, ahogando a los merca-
dos locales con la imposicin de precios abusivos cuando la competencia no era muy
fuerte. Si sta proceda (que era lo ms comn) de la produccin de las comunidades,
encontraban un claro motivo de enfrentamiento con las mismas; asunto que acababa
muchas veces con su invasin o destruccin, fsica o legal.
Otro tipo de haciendas eran las de la Iglesia, bien de las rdenes religiosas o de los
obispados o parroquias. Muchas eran arrendadas; otras las explotaban directamente
poniendo al frente de ellas un mayordomo. Los jesuitas, antes de su expulsin, las
hicieron rendir extraordinariamente transformndolas en las ms modernas y produc-
tivas de los Andes, y alcanzando un alto grado de especializacin. Luego pasaron a
manos de hacendados ms tradicionales con lo que, en general, disminuyeron sus
beneficios. Sobre el tema de las haciendas eclesisticas, sus orgenes, circunstancias
y controversias, hemos realizado amplios comentarios en otro apartado.
En cuanto al tamao de las haciendas serranas, la miscelnea parece inagotable.
Dependa de su ubicacin en altura, del tipo de produccin, de la mano de obra dis-
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ponible, de su proximidad a los mercados En el norte del actual Ecuador normal-

mente fueron ms pequeas que en Per y el Alto Per. En la zona de Cuenca las hubo
en menor nmero y ms reducidas de tamao. En Nueva Granada, el valor de la tierra
era casi nulo: una hacienda vala por la mano de obra (esclava o concertada) de que
dispusiese. Excepto en la meseta cundiboyacense y en los valles de Pasto y Popayn,
donde la propiedad estaba vinculada desde muy antiguo a las principales familias, y
las relaciones con la poblacin indgena estaban sujetas a estrechas relaciones de
dominacin tradicionales, en la mayor parte de los territorios neogranadinos la tierra
poda obtenerse por simple y llana ocupacin, desbrozando el monte y ponindola a
producir sin ms. As, las haciendas en Tunja, Santa Fe de Bogot, Pasto o Popayn
respondan al modelo serrano ya enunciado; y otras, en Antioquia, valle del Cauca y
del Magdalena, Santander, Pamplona, etc., a un modelo de colonizacin mucho ms
abierto, hasta hacerse caracterstico del mundo neogranadino. En Chile existi tam-
bin la gran propiedad en los valles de Santiago y de Concepcin, concentrndose las
haciendas mediante la creacin de mayorazgos que impedan la segregacin de los
fundos.
Como hemos indicado, en la cordillera andina, haciendas y comunidades compi-
tieron en los mercados locales con los mismos productos: coca, quinua, papas, maz,
trigo; y ganadera de llamas, alpacas y ovinos. Incluso con productos lcteos, deriva-
dos del cerdo (chanchos) o aves de corral. Pero la gran cantidad de producto que poda
manar de las haciendas dejaba para stas la parte del len en los mercados ms abas-
tecidos. De todos modos, la produccin a escala familiar o domstica fue, en su con-
junto, tanto o ms importante que la anterior.
La comunidades y los pueblos de indios y mestizos, tambin metidos de lleno en
la produccin con destino a estos mercados que crecan en importancia, participaron
activamente de esta economa en expansin. Cada vez menos articuladas en torno al
trabajo colectivo (es muy interesante la relacin entre pago del tributo y la produccin
agrcola comunitaria destinada a sufragarlo; porque en la medida que ste aumentara
o existieran ms dificultades para reunirlo, deban aumentar la produccin; y al revs,
si los precios de los productos agrarios suban, el dinero del tributo se reuna con
mayor facilidad, con lo que quedaba ms espacio para el trabajo individual), las eco-
nomas domsticas y familiares de comuneros y forasteros se fueron especializando
en determinados productos de mejor y mayor venta en los mercados, aunque fueran
de consumo muy local.
En conjunto, y en lo referente a la produccin indgena y campesina, todava se
buscaba el equilibro que permita la verticalidad del paisaje agrario andino. La com-
plementariedad productiva sigui siendo importante, y el trueque entre productores
aseguraba el acceso a una amplia gama de bienes de consumo, aunque cada uno de
ellos procediera de un mbito distinto de especializacin. Esto anim considerable-
mente los mercados, especialmente los de los pueblos ms pequeos, donde las ferias
semanales que en ellos se celebraban se hicieron imprescindibles para completar y
ampliar la cadena alimentaria de subsistencia. Otros productos, ms especializados o
estacionales, originaron una comercializacin tambin estacional, circulando por
grandes reas, a veces a larga distancia. Las comunidades y sus economas familiares
no quedaron ni mucho menos fuera del proceso de aceleracin de este movimiento
general que arrastr a la produccin y a los mercados. Por el contrario, fueron parte
fundamental de los mismos, aunque muchas veces sus actividades resultaron opacas
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a la administracin, segn lo refleja la documentacin. Quiz debido a esa opacidad

pudieron atravesar ms fcilmente las grandes crisis del perodo, y resistir de mejor
modo las graves sacudidas que conmovieron este espacio econmico serrano durante
las dcadas que siguieron.
Haciendas y comunidades fueron as no slo dos focos productivos, sino dos uni-
versos sociales. A finales del siglo XVIII tambin los pueblos de campesinos, con
mayora de poblacin mestiza, se unieron a este proceso.
En la poca se deca, y con razn, que no hay hacienda sin mano de obra. Una
mano de obra que en las haciendas de la sierra adquiri mil y una modalidades, a
veces todas mezcladas en una misma unidad productiva: esclavos, mitayos, yanaco-
nas, colonos, peones, temporeros, alquilados
Los esclavos fueron ms abundantes all donde se desarroll una economa de
plantacin (costa de Per, valles del centro de Chile, costas y valles interandinos del
actual Ecuador [Chota] etc.) Se abastecan de lo producido en la propia hacienda y, a
veces, se les permita trabajar algunas parcelas de la misma para subsistir. Su nmero
fue creciendo en la medida que la produccin (sobre todo de azcar) alcanz buenos
precios en los circuitos interregionales. Sin embargo, en la sierra los esclavos resul-
taban demasiado caros, sobre todo si la mano de obra indgena poda ser fcilmente
utilizada.
A finales del perodo hubo todava algunos indgenas mitayos vinculados a ciertas
haciendas. Las mitas agrcolas subsistieron a veces como un atavismo del pasado,
aunque prcticamente desaparecieron. En cambio, en el Alto Per, los yanaconas, vin-
culados directa y voluntariamente a las haciendas, continuaron siendo muy frecuen-
tes. Yanaconas en las haciendas que incluso crecieron en estos aos, como ya hemos
explicado, sealando un cierto retroceso de las comunidades que no pudieron sopor-
tar la presin simultnea del aumento de la tributacin y la de los hacendados.
Los propietarios obtuvieron la mayor parte de la mano de obra mediando sistemas
compulsivos y coactivos, en un amplio abanico que oscil entre el peonaje cautivo por
deudas, los conciertos o el conchabo, hasta los arrendamientos, todos ellos ms o
menos forzados y dolosos.
La figura ms extendida fue la del concertaje (colonato, colonos o yanaconas en
el Alto Per, huasipungos en Ecuador, inquilinato en Chile, terraje en Nueva Grana-
da, conchabados en el norte argentino, etc.) Los peones (y sus familias) realizaban un
concierto o arreglo con el amo y patrn, quien les facilitaba una parcela de su pro-
piedad (obviamente de la peor calidad) para que la cultivaran a cambio del trabajo en
la hacienda y de una parte de lo que produjeran. El terrateniente los socorra (el famo-
so socorro) con algunas ayudas (normalmente comida, ropa, aperos, alcohol) que
anotaba en sus cartillas (las rayas), y por las que se endeudaban con el amo durante
aos: Dejaban de ser campesinos libres hasta que no liquidaran dichas deudas y fina-
lizasen el concierto o conchabo. Mientras, quedaban fsica y legalmente atados a la
propiedad. Para estos colonos semejante rgimen laboral significaba no pagar tri-
buto ni estar obligados a cumplir mitas en sus comunidades, de las que se desvincu-
laban, pero pasaban a formar parte de la hacienda como un bien ms. Por eso, una
hacienda no vala tanto por la tierra cuanto por los indios que contena, igual que el
ganado. Normalmente, los colonos podan transmitir de padres a hijos el derecho a
trabajar esa tierra cedida, si las relaciones con el amo no sufran mella ni merma,
debindoles como le deban infinita lealtad y obediencia en todo. La administracin
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colonial no hizo nada, o casi nada, para atajar tales abusos. Eran parte consustancial
del sistema.
Las prestaciones de servicios al patrn, adems de la entrega de parte de sus cose-
chas y de su trabajo en las faenas agrcolas de la hacienda (los clculos ms optimis-
tas sealan ms de 320 das al ao), tomaban a veces la forma del pongaje. Pongos
eran los indios e indias de servicio en las faenas domsticas de la casa-hacienda; pon-
gos eran los que transportaban y vendan en los mercados los productos de las cose-
chas del patrn; pongos los que cuidaban el ganado del amo en los pastizales de altu-
ra, aunque pudieran llevar una parte del suyo propio; y pongos eran los que el patrn
ceda a determinadas instituciones (hospitales, conventos, construccin de edificios
pblicos) para que trabajaran durante determinado tiempo
Algunos colonos podan vender su produccin fuera de la hacienda, entregando al
dueo una parte del beneficio. En tal caso simultaneaban el servicio del pongaje con
sus propias transacciones. En definitiva, un sistema abusivo, coercitivo, que hizo cre-
cer la produccin agrcola en la sierra, pero, como siempre y en todo, a costa de la
mano de obra de los indios.
En ocasiones, y especialmente en perodos de cosecha, las haciendas contrataban
temporeros. Por lo comn, eran indios forasteros instalados en las comunidades,
que pagaban una parte del alquiler de las tierras comunales que tenan arrendadas con
el salario que reciban en las haciendas. Todo un complejo circuito que cada vez se
ampliaba ms y ms.
Las comunidades, ya lo hemos indicado, vivieron en estos aos un perodo de con-
traccin, por varias razones: la ampliacin del mercado agrario y el mayor nmero de
productos que en l circulaba mostr las limitaciones de una produccin comunitaria
que, en cuanto deba asegurar el autoabastecimiento bsico del total de los comune-
ros y el pago del tributo, normalmente dejaba poco lugar a especializaciones y a expe-
rimentos comerciales de dudosos resultados; ello las hizo muy dependientes de las
adquisiciones en las ferias de los pueblos de otros muchos productos, cada vez en ma-
yor nmero y cantidad. La economa familiar y domstica adquiri en cambio mayor
desarrollo: muchos comuneros se aplicaron a la produccin de cara al mercado, tanto
agrario como artesanal y textil, abandonando o reduciendo sus contribuciones en tra-
bajo o en especie a la comunidad, porque las actividades particulares en el seno de las
familias ofrecan mayores beneficios o aseguraban de mejor modo la subsistencia. El
aumento de las cargas impositivas del reformismo borbnico, la mayor presin de los
hacendados sobre las tierras comunales, los repartos abusivos y las mitas, mermaron
la capacidad de respuesta colectiva de la comunidades, y abri mayores perspectivas
a las soluciones individuales; de ah el elevado nmero de indgenas que decidieron
emplearse como yanaconas en las haciendas renunciando a sus orgenes.
En otros casos, la actitud de algunos caciques, curacas y otros indgenas principa-
les, cada vez ms integrados en el sistema de autoridades coloniales, y ms pendien-
tes de su propio progreso social y econmico, les hizo perder prestigio, cuando no le-
gitimidad, en el interior de algunos grupos. La cuestin de los linajes en cuanto
revitalizacin de un incario tan soado como perdido se haba vuelto para algunos
de estos curacas una cuestin trascendental. Sin embargo, era una batalla que parte de
sus comuneros no pareca compartir, en la medida que no les reportaba mejoras tan-
gibles en sus difciles condiciones de vida; por el contrario, hubo casos en los cuales
los mayores gastos que conllevaba esta nueva forma de comportamiento social, muy
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prxima a lo cortesano y lo suntuoso, recayeron tambin sobre ellos. Lo que para

algunos caciques signific un legtimo y significativo empoderamiento como autori-
dades indgenas en el contexto de una nueva conformacin de las lites serranas, para
otros no fue sino una respuesta mimtica de integracin en el modelo de dominacin
colonial.
El nuevo valor que fue alcanzando la tierra durante este perodo tent a algunos de
estos curacas a negociar las tierras comunales: arrendndolas, lo cual no era exacta-
mente una novedad, en la medida en que el arriendo de parte de las tierras comunales
a los forasteros vena de antiguo, pero malversando ahora esta renta en negocios
especulativos y particulares; o vendiendo la tierra comunal fraudulentamente (son
abundantes los pleitos de las comunidades contra sus caciques por este engao); o
transformndose ellos mismos en hacendados, comprando tierras o quedndose con
las de su comunidad, con comportamientos y actitudes difciles de distinguir de los de-
ms blancos propietarios. De hecho, buena parte de las autoridades indgenas de las
tres ltimas dcadas del siglo XVIII aparecen (muchas de ellas incluso registradas no-
tarialmente) como hacendados, grandes propietarios de tierras, ganados, negocios en
los pueblos y ciudades, tratantes, arrieros, comerciantes al por menor y al por mayor,
trajinantes; es decir, plenamente involucrados en primersimo plano en el mercado
colonial. Y muy relacionados con los mestizos, otro de los grupos ms emprendedo-
res y dinmicos del momento. Y todo ello, como veremos ms adelante, tuvo mucho
que ver con los alzamientos y sublevaciones de las dcadas de 1770 y 1780.
3.3. LA PRODUCCIN TEXTIL
Toda esta actividad agraria, compleja y mutante, estuvo ntimamente relacionada

con otro tipo de produccin: la textil, tambin caracterstica de este perodo y del
mundo andino.
Aunque se trat fundamentalmente de una produccin artesanal y domstica,
algunos autores han querido ver en ella una actividad protoindustrial. Veamos de qu
se trataba.
En otro captulo hemos comentado la conformacin de un mercado laboral y pro-
ductivo establecido desde muy antiguo en torno a las manufacturas textiles, que cre-
ci y se desarroll en alto grado a lo largo del siglo XVII ante la imposibilidad demos-
trada por el sistema comercial espaol de abastecer a sus colonias. Dcadas despus,
las reformas borbnicas intentaron desmontar todo lo que en Amrica pudiera impe-
dir la adquisicin de productos industriales espaoles. Y los textiles eran una de las
piezas claves de esta nueva poltica.
Las manufacturas obtenidas en los obrajes, que se haban desarrollado desde el
siglo XVI para atender a las necesidades de la poblacin indgena con tejidos bastos, e
incluso a la mestiza y la blanca con productos ms elaborados, crecieron extraordina-
riamente hasta alcanzar cifras muy importantes en 1680-1690. Algunos obrajes pro-
ducan mas de cien mil varas de pao anuales (unos cincuenta mil metros lineales),
ocupando a cientos de operarios. Tecnolgicamente herederos del mundo medieval,
no desarrollaron mayores avances. En general, estuvieron poco fiscalizados y peor
controlados, por lo que los abusos sobre los desgraciados trabajadores que prctica-
mente nacan y moran en el obraje forman parte de la historia ms negra del mundo
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Pasto
co Ibarra (0 / 7)
acfi
Otavalo (8/2)
Quito (20/74)
Ocano P
Latacunga (31/11)
Ambato (2/8)
Riobamba (20/41)
Guayaquil Chimbo (1/0)
Alaus (0/1)
Cuenca
Loja Ocano
Zamora
Atlntico
Piura
Jan Moyobamba
Chachapoyas
Cajamarca
MAPA 3.1. OBRAJES EN LA AUDIENCIA DE QUITO (SIGLOS XVII-XVIII)
laboral americano, slo comparable con las peores condiciones de algunos mineros o
con los esclavos en las plantaciones. Eufemsticamente, como seala Mio Grijalva,
aparecen en la documentacin como operarios libres empeados de su voluntad y
atravesaron todas las formas del trabajo coactivo del mundo colonial: encomienda,
mita, trabajadores endeudados
En el distrito de la Audiencia de Quito, la de ms alta concentracin de obrajes,
stos se levantaban en Otavalo, valle de Quito, Riobamba, Ambato, Latacunga y Alau-
s. Como ya hemos comentado, necesitaron ingentes cantidades de lana: slo en
Ambato llegaron a pastar ms de medio milln de ovejas.
A pesar de la alta productividad de los grandes obrajes, era mayor la produccin
que se alcanzaba en el conjunto de los telares pequeos, denominados chorrillos,
dispersos por toda la geografa andina. Como seala Guillermo Cspedes, la produc-
cin textil andina es similar a un iceberg: la mayor parte no es visible, pero es gi-
gantesca.
Una produccin textil que recibi un duro golpe con el establecimiento del libre
comercio, posteriormente con el comercio con neutrales y definitivamente con la ma-
sificacin del contrabando tras la interrupcin de las comunicaciones metrpoli-colo-
nias. La produccin fue disminuyendo lenta pero efectivamente debido a la irrupcin
en el mercado andino de los textiles importados. No tanto los espaoles, especial-
mente los catalanes, conocidos como cotonas o indianas, que incluan la novedad de
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los estampados. (En todo caso, estos tejidos espaoles se dirigieron a atender a un sec-
tor social de alto valor adquisitivo, que no era precisamente al que iban dirigidos los
textiles obrajeros.) Por el contrario, los textiles ingleses, de bajsimo coste e ingresa-
dos va contrabando (con lo que al no pagar impuestos an podan venderse a menor
precio), resultaron letales para los tejidos autctonos. El volumen de textiles europeos
ingresados por los puertos (Buenos Aires o Lima) se quintuplic, y el mercado de teji-
dos en los principales mercados andinos pudo considerarse saturado a principios del
siglo XIX.
Pero fue un proceso gradual. Los obrajes quiteos, seguramente los ms famosos
y de mayor impacto a nivel subregional, continuaron funcionando, aunque a menor
ritmo, al igual que otro telares en Tunja, Cundinamarca, Pasto, Socorro, Cuenca, nor-
te peruano (Santiago de Chuco), Huamanga, el Cuzco o Arequipa.
La opcin que sobrevivi fue la del tejedor-tejedora domstica, individual o en
pequeos grupos familiares, por ser menores sus costes laborales y porque abando-
naron la lana para cambiar al algodn. Los chorrillos se hicieron ms numerosos y
ms pequeos. La lana qued para tejidos angostos y ordinarios (los paos, jergas
y ropa de la tierra); en cambio, los tocuyos y los lienzos de algodn se multiplica-
ron. Estos productores dispersos comercializaban los textiles en los mercados urba-
nos, y a veces los trocaban por productos alimenticios; es decir, se desarrollaron las
tradicionales formas domsticas de produccin, que incluso eran estacionales, cuando
no se trabajaba en siembras o cosechas, bien en la tierra propia, en la arrendada, en la
de comunidad, o como temporeros en las haciendas. As, esta produccin textil acom-
pa siempre a la actividad agraria, resultando un complemento muy importante.
Por otra parte, los obrajes grandes se vieron gravemente afectados por la crisis y
entraron en una profunda decadencia despus de 1810; sin embargo, algunos sobrevi-
vieron. A lo largo del siglo XIX, la actividad textil obrajera volvi a repuntar, y la
poblacin indgena volvi a usar los tejidos bastos del tiempo de la colonia cuando los
textiles europeos dejaron de llegar masivamente al continente. Como seala Manuel
Mio, la pervivencia de los obrajes prueba el fracaso de la revolucin industrial en la
regin andina.
Veamos ahora el desarrollo de esta actividad manufacturera en sus dos grandes
focos caractersticos de finales del siglo XVIII.
En la Audiencia de Quito podemos afirmar que la crisis textil ya vena de antiguo.
La baja demogrfica producida por las epidemias de finales del siglo XVII haba mer-
mado considerablemente a productores y consumidores; adems, con el despegue de
la minera y del cacao costeo, buena parte de las inversiones de las lites quiteas,
ibarreas y pastusas se reorientaron hacia esas actividades econmicas, abandonando
el obsoleto sistema de obrajes. Las cifras dan cuenta de este descenso fulminante de
la produccin textil: entre 1700 y 1780 disminuy un 75 por 100. A principios del si-
glo XVIII existan ms de 150 obrajes, con una cifra de operarios superior a los 10.000
trabajadores. Para los aos ochenta, los obrajes eran poco ms de 100 y apenas suma-
ban 5.000 empleados.
De todas formas, en el norte del actual Ecuador, en Imbabura, Otavalo, Quito y
Cotopaxi, algunos textiles se reorientaron hacia Nueva Granada, cambiando la pro-
duccin de paos y bayetas por tocuyos y lienzos. Era el triunfo del algodn sobre
la lana. En Quito, al estar los obrajes muy relacionados con las haciendas puesto que la
aristocracia local era duea de ambas empresas, la crisis de los textiles oblig a mu-
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chos trabajadores indgenas a incorporarse a las haciendas, con lo que el gamonalis-

mo terrateniente todava concentr ms la mano de obra y acrecent su poder en la
regin.
Sin duda, los telares ms afectados por la crisis fueron los obrajes en manos de
las comunidades ya que no pudieron hacer frente a la competencia ni a la presin de los
hacendados. A lo largo del siglo XVIII, muchos de ellos tuvieron que arrendarlos a
los comerciantes y terratenientes quiteos, perdindolos definitivamente pocos aos
despus como parte del proceso de liquidacin de comunidades sucedido en la regin.
En cambio, los chorrillos crecieron en el sur cuencano, tanto en los pueblos como
en las haciendas, emplendose en ellos mano de obra asalariada. Produjeron muchos
lienzos y tocuyos de algodn, que se exportaban a Lima y Guayaquil. De la costa traan
algodn en la llamada carrera de Lima, porque se iban intercambiando productos
diferentes a lo largo de un gran espacio. Estos textiles fueron uno de los pocos em-
prendimientos exitosos en este ramo productivo.
En Per, la produccin de tejidos sufri similares avatares, aunque en tiempos y
circunstancias diferentes. Su destino fundamental era el mercado altoperuano, y hacia
all encaminaban sus manufacturas.
Huamanga era la excepcin: tradicionalmente produca textiles en pequeos
chorrillos para Cerro de Pasco, con lo que pudo aumentar su produccin conforme la
plata de la sierra central fue creciendo en importancia. Tambin la diriga hacia Lima,
cuyos comerciantes la reexportaban a Chile con destino a la poblacin indgena y
mestiza campesina, en especial en la frontera, donde los paos servan como bienes
de trueque.
En el Cuzco, la produccin de tejidos antes de 1780 fue muy importante y se
enviaba hacia Potos y Oruro. Los obrajes estaban muy relacionados con las hacien-
das, en manos de la lite local, y la mano de obra indgena circulaba de unas a otras
con cierta facilidad. Adems exista un alto nmero de chorrillos, de tamao mayor al
normal, que aseguraban una produccin realmente elevada, hasta tal punto que las
remisiones de textiles surperuanos al Alto Per constituyeron la mitad del total de lo
exportado. En Arequipa tambin creci el nmero de telares, usndose algodn por-
tado de Cochabamba.
Sin embargo, a partir de 1780 el negocio de los grandes obrajes se vino abajo. En
primer lugar porque algunos de los productos que llegaban desde Per a Potos y a
otros enclaves mineros se pagaban con textiles ingresados por Buenos Aires, ms
baratos y de mejor calidad que los cuzqueos. Incluso a los mineros y a los mitayos
se les pagaba en parte con ropa. Todo ello intoxic el sur peruano de tejidos ingleses,
y competir con ellos en precio y calidad resultaba imposible. Otra causa de la crisis
fue la destruccin de muchos obrajes en la sublevacin de Tpac Amaru, que ya no
volvieron a levantarse. Adems, el fin o la disminucin de los repartos forzosos (por
lo menos el 50 por 100 de la produccin textil la llevaban los corregidores para repar-
tir) dej mucha mercanca sin salida. Por ltimo, comerciantes que antes invertan en
tejidos ahora emplearon sus capitales en las minas de la sierra central, como avia-
dores y prestamistas.
Pero no fue el fin de la produccin textil cuzquea. Durante dcadas todava
siguieron llegando paos y jergas del Cuzco hasta Potos y Oruro, si bien en menores
cantidades. La liquidacin de los grandes obrajes tuvo como consecuencia el creci-
miento del nmero de pequeos chorrillos, donde se fabricaba ropa ms barata para
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el creciente mercado popular. De nuevo la produccin domstica y familiar entr en

accin. Al multiplicarse los mercados locales (ferias de las ciudades), y dado que el
fin de los repartos dej a la poblacin campesina ms dinero en sus manos, compra-
ban en las ferias los productos que necesitaban. En este mbito ms restringido, y ms
opaco pero no menos importante, los tejidos cuzqueos y, en general, los tejidos andi-
nos producidos a pequea escala y en cantidades individualmente poco significativas,
siguieron siendo parte muy importante de la produccin regional y, junto con los pro-
ductos agrcolas, un elemento clave en las economas domsticas campesinas.
3.4. PRODUCCIN Y CIRCULACIN
Queda un ltimo elemento para terminar de definir y explicar este complejo e in-
trincado espacio econmico andino: la circulacin. Una enrevesada trama de circuitos
donde personas, bienes, metales y mercancas se encontraban y desencontraban, se mer-
cadeaban, trocaban y cobraban valor en un complicado juego de intercambios.
Lo primero a sealar para entender este proceso es que el aumento de los merca-
dos internos y la aceleracin de la circulacin se debieron fundamentalmente al cre-
cimiento demogrfico (sobre todo en las ciudades) y al incremento de la produccin
minera. Fue ciertamente un desarrollo al alza, pero se vio limitado por las mayores
exportaciones de metal (lo que produjo una notable prdida de liquidez) y por el con-
siderable aumento fiscal que hizo disminuir el consumo. Ambos determinantes pro-
dujeron la desaceleracin de un proceso que se desarrollaba muy rpidamente. En este
sentido, las reformas borbnicas deterioraron el desarrollo econmico andino al tra-
tar de potenciar la orientacin externa del comercio y de la produccin. No atendie-
ron la necesidad bsica de mejorar las comunicaciones internas para favorecer la
riqueza generada en estos intercambios regionales, que producan muchos beneficios
dentro del espacio, y slo se interesaron por aumentar las exportaciones; y, en la
regin andina, estaban condenadas al fracaso, o al menos no alcanzaran (excepto en
el rubro metalfero) los resultados obtenidos en otras reas americanas.
Cuando a partir de 1810, los circuitos finalmente se contrajeron porque la falta de
liquidez se agudiz an ms, la retraccin de los mercados fue mayor. Luego, con las
guerras de independencia, esta retraccin se hizo mucho ms violenta y acusada. El
Estado republicano, en su intento de incorporar a la poblacin indgena al mercado de
trabajo y al consumo, trat por todos los medios de deshilachar los ltimos flecos de este
tapiz que se haba ido tejiendo a lo largo de estos aos y que escapaba a su control, como
haba escapado al de la administracin colonial. A pesar de todos los intentos, los fle-
cos demostraron ser lo suficientemente slidos como para resistir muchos aos ms.
Otro aspecto importante que caracteriza la circulacin en el espacio andino duran-
te este perodo es la especializacin alcanzada por la produccin interna. Como ya se
ha indicado, existan dos o tres productos (aparte del metal) de salida internacional,
pero el resto quedaba para el consumo interno, con especializaciones regionales. El
espacio econmico estaba sumamente diversificado, y esto fue algo que las reformas
no entendieron; por eso fracasaron en sus intentos de reglamentarlo. La cantidad de
artculos implicados en estos intercambios fue siempre muy elevada, unas veces en
pequeas cuantas, otras mucho ms gruesas; a veces a larga distancia, otras sin aban-
donar la escala local. En la produccin y el intercambio participaban no slo las li-
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Pasto
Ocano
Pacfico Ibarra
Otavalo
QUIJOS
Quito
Manta Latacunga
Portoviejo Ambato
Jipijapa Guaranda
Babahoyo Riobamba
Guayaquil Alaus Macas
Naranjal Azogues
Cuenca
Tumbes Machala
Loja
Ocano
Zamora
Paita Atlntico
Piura
Jan Moyobamba
Chachapoyas
Cajamarca
MAPA 3.2. PRINCIPALES RUTAS COMERCIALES EN LA AUDIENCIA DE QUITO
tes sino tambin sectores intermedios urbanos, trabajadores, artesanos, y los campesi-
nos mestizos o indgenas, fueran comuneros, forasteros, colonos o yanaconas. Todo el
sistema se basaba en el trabajo (forzado o voluntario) de los productores, desarrolla-
do de mil y un modos, y en mil y una circunstancias; a veces, ellos mismos los comer-
cializaban, otras se encargaban distintos especialistas de esta tarea; a veces las ga-
nancias eran muy importantes, otras muy exiguas
Muestra de la ligazn que exista entre las diversas subregiones que conformaban
el espacio andino es que cuando haba problemas en alguna zona, sus consecuencias
se dejaban notar en muchas otras. Por ejemplo, las sequas o las inundaciones en cier-
ta reas originaban la escasez y el encarecimiento de ciertos alimentos en comarcas
lejanas. As, las oscilaciones de precios en algunos mercados obedecan a estas cau-
sas. Autores como Palomeque, Tndeter, Glave o Santa Mara han realizado trabajos
muy interesantes que muestran lo que hemos indicado.
Una circulacin que, adems, no cont con los instrumentos del crdito (tales
como letras de cambio o medios para transferir pagos a larga distancia) necesarios
para tales operaciones. Los que se usaron fueron muy pobres y escasos. La plata, el
metal, era la mejor y ms slida garanta. Cuando haba buena moneda, anotaban los
contemporneos, los tratos a larga distancia mejoraban, porque exista mayor con-
fianza entre los comerciantes. Por eso, la desmonetarizacin y la prdida de liquidez
que originaron las reformas borbnicas, con la saca masiva de metal, afectaron tan ne-
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gativamente a la circulacin. Ante la carencia de medios de cambio, se usaron mone-

das sustitutas (productos como el cacao, la coca, el azcar, etc.) o monedas en su valor
ms bajo que no eran captadas para su remisin fuera de la regin. Otras veces se usa-
ba la plata recaudada para pagar el tributo antes de su entrega al corregidor o a la
Intendencia. En tal caso se trataba de operaciones realizadas en plazos muy breves.
Por todas estas razones, en buena parte de las operaciones comerciales se usaron
mecanismos de intercambio cooptados de la experiencia andina tradicional: por
ejemplo, el trueque en los mercados, o la asignacin de valores estables a determi-
nados productos (las llamadas monedas de la tierra), o el establecimiento de redes
de confianza para las operaciones a larga distancia, donde el crdito descansaba so-
bre las parentelas familiares, tan extensas y complejas en el mundo andino, que pro-
porcionaban seguridad en los pagos, cobros y desplazamientos de los productos y
mercancas.
Contrariamente a lo que pudiera suponerse, en los grandes mercados (las ciudades
ms importantes) los productos de la tierra representaban un volumen mucho ma-
yor que los gneros importados, y producan mucha ms riqueza que stos. Anthony
McFarlane ha mostrado que en un mercado como el de Santa Fe de Bogot, por ejem-
plo, su valor era setenta veces ms grande que el de las importaciones europeas: por-
cinos y vacunos, arroz, legumbres, pan y harinas, maz, melazas, azcar, tabaco,
cacao, ans, lienzos de Tunja y tejidos de Quito, cueros y sebos, etc., procedentes del
marco local y subregional se compraban, trocaban, revendan circulaban.
En Guayaquil, a pesar de que en este perodo se consolidaron las exportaciones, el
espacio econmico en torno al puerto necesit de la participacin de amplias zonas
para abastecerlo. En las Bodegas de Babahoyo se celebraba asiduamente una gran
feria, punto de encuentro de personas, bienes y mercancas de la costa y de la sierra.
Cuenca fue otro gran centro de comercializacin: sus tejidos de algodn (de pro-
duccin fundamentalmente domstica), dirigidos a Lima y a la costa, servan para
pagar parte de sus importaciones. Grandes y medianos comerciantes traan el algo-
dn, pero iban vendiendo y comprando otras cosas por el camino. As, quedaban arti-
culadas Cuenca, Loja, Piura, Lambayeque y Lima, en una carrera de ms de mil
kilmetros al sur que, a su vez se, anudaban con las rutas que llegaban del norte, a
muchas leguas de distancia. Todava en muchas regiones colombianas (aun de la cos-
ta Caribe) la expresin esto no llega a ningn Per para sealar algo que no va a
funcionar, muestra la pervivencia de estos caminos en el subconsciente colectivo de
los pueblos.
Otro modelo importante fue el de la subregin comprendida entre el sur peruano
y el Alto Per. Sin duda, la ms mercantilizada del espacio andino, cuyos focos prin-
cipales fueron las ciudades mineras, Potos, Oruro y otras varias. Hasta all llegaban
productos procedentes del litoral atlntico, va Buenos Aires-Tucumn, del Caribe,
va Panam-Lima, de toda la cordillera andina, del Pacfico, va Lima, o desde Chile
y Mendoza. Ahora, la expresin popular se invierte: en Jujuy todava puede orse la
frase de esto es ms fcil que poner una mula en el Per. Ya hemos indicado que el
80 por 100 del mercado potosino estaba compuesto por gneros de la tierra, pro-
ducidos, vendidos, comprados y transportados por un diferenciado y amplio grupo de
personas. El monedero de los Andes, como se conoci al Cerro Rico de Potos, y el
resto de los complejos mineros de la regin, fueron un imn prodigioso para las mer-
caderas, y un motor poderoso que aceler la circulacin hacia estos mercados. La
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plata actu como el ms efectivo de los combustibles. Cerro de Pasco, en la sierra cen-
tral peruana, y otros reales de minas diseminados por la geografa, ejercieron a otra
escala idntica funcin.
Por tanto, estos mercados urbanos terminaron por ser el nervio y la plaza de los
intercambios. Mercados urbanos que se desarrollaron ampliamente durante este pe-
rodo. La mayor parte eran semanales, y acudir a ellos tena, adems de una funcin
econmica, un contenido social y ceremonial. No solamente podramos encontrar en
la cancha (plaza central del pueblo) o en el khatu (mercado indgena, tambin cono-
cido como gato, de ah el nombre de gateras asignadas a las vendedoras) los pro-
ductos de las grandes haciendas, sino que llevando su produccin a cuestas, o en sus
propios animales, tambin los campesinos o los comuneros o los mestizos y mestizas
de los pueblos aportaban sus mercaderas para la venta o el intercambio. Arrieros y
trajinantes (los que iban vendiendo y comprando por los caminos) acudan igualmente
con sus productos, normalmente especializados, estacionales y procedentes de zonas
lejanas o los pongos procedentes de las hacientas. Estas ferias semanales en las ciu-
dades y pueblos de los Andes constituyeron el nudo donde se vinculaban las econo-
mas campesinas y las economas de mercado.
Buena parte de los bienes, los aportados por las economas domsticas y familia-
res, mostraban las posibilidades productivas de los nichos ecolgicos de procedencia
de estas familias a nivel local. La cancha o el khatu servan entonces para realizar el
intercambio vertical.
En las ciudades ms grandes, donde el mercado era diario, la especializacin en la
venta de los productos result ms complicada. Ya no se trataba de vendedores libres
o de campesinos que acudan para el intercambio entre productores, sino de interme-
diarios que operaban monopolizando y ajustando precios al alza de determinados
artculos. Cuando hacendados y comerciantes se componan, o coincidan en las mis-
mas personas, las posibilidades de coaccionar al mercado local eran muchas. Se mul-
tiplicaron as los acaparadores de productos para subir los precios, los estafadores y
engatusadores de pequeos productores. E incluso las gateras, las doas merchan-
tas o las mestizas vendedoras llegaron a actuar con dureza y contundencia contra los
campesinos que queran vender sus propios productos. A veces se situaban en las puer-
tas de las ciudades, o en los cruces de los caminos que conducan hacia ellas, para
ofrecer determinada cantidad por lo que trajeran: s aceptaban, all mismo se cerraba
el trato, aunque el precio era muy bajo; si no, no tendran modo de vender en la ciu-
dad, porque algunos indios con palos y piedras al servicio de estas gateras se lo
impediran. Los pleitos por estas cuestiones abundan en los archivos y muestran el
dinamismo y la pujanza de estas actividades mercantiles, en las que un grupo cada vez
ms consolidado de vendedores mestizos o indgenas controlaban un buen sector de
los mercados urbanos.
El abasto de la ciudades, las compraventas fraudulentas o coactivas, los abusos de
los cabildos monopolizando mercancas en los psitos o alhndigas (almacenes muni-
cipales) para luego venderlos a mayor precio, las subidas de impuestos y tarifas, la
ubicacin o traslado de los mercados de unas partes a otras de la ciudad, todo ello
gener disturbios, algaradas, motines y ms de una importante sublevacin de indios
y/o mestizos. Los mercados urbanos, ntimamente relacionados con la produccin cam-
pesina e indgena, muestran la vivacidad que el mundo andino alcanz en este pero-
do. Eso explica, adems, que las turbulencias en su interior fueran considerables. Eran
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muchos elementos en friccin en una coyuntura realmente muy complicada en abso-

luto fcil de atravesar. A ellas dedicaremos algunas de las prximas pginas.
Si todo lo anterior lo relacionamos con las convulsiones y oposiciones que las
reformas produjeron a nivel general, sobre todo por el incremento de la presin fiscal;
con el intento por parte de las autoridades coloniales, muchas de ellas de nuevo
ahora espaolas de reconducir este proceso de autarqua y desarrollo endgeno
serrano hacia los intereses de una poltica metropolitana de cortas miras y estricta-
mente colonial; con el proyecto econmico de los hacendados, enfrentados con viru-
lencia a las fuerzas antao poderosas de la comunidades; con el descontento de
muchos eclesisticos con las reformas aplicadas a la Iglesia andina y que tanta in-
fluencia ideolgica tenan sobre la poblacin indgena en general; con la mayor pre-
sencia de mestizos en los procesos productivos y comerciales en la regin; con las
nuevas instancias de poder desarrolladas por algunas autoridades indgenas, rela-
cionadas con antiguos linajes incaicos, no exentas de un milenarismo anclado en la tra-
dicin andina; con los abusos, cada vez ms flagrantes y menos atendidos por la jus-
ticia colonial, que unos y otros cometieron contra los campesinos ms indefensos; con
la crisis textil que dej inermes a muchos productores debiendo reubicarse en un mer-
cado laboral ya muy saturado; con el nuevo valor que alcanz la tierra y la feroz pol-
tica de acumulacin de propiedades que emprendi la mayor parte de los grupos de
poder a nivel local y regional; con la oposicin que las clases criollas urbanas mantu-
vieron sobre el proyecto poltico borbnico que les alejaba de las instancias de poder
local y regional que hasta entonces haban ejercido tendremos la imagen del com-
plicado tapiz de mil nudos, formas y texturas que conform la realidad andina de este
perodo y que adquiri una de sus formas de expresin en las mltiples, violentas y
sangrientas manifestaciones de protesta, de insumisin o de abierta rebelin, que sacu-
dieron la cordillera. Algunos autores han sealado que el dinamismo del mundo agra-
rio y campesino andino durante estos aos se demuestra precisamente a travs de todos
estos sucesos. De lo que no cabe duda es de que indican la existencia de una recom-
posicin en el mundo andino. A partir de los grandes alzamientos y sublevaciones
indgenas y mestizas de la dcada de 1780 hubo, desde luego, un antes y un despus.
3.5. INDIOS Y MESTIZOS EN REBELIN
Los procesos de conmocin y resistencia en el mundo andino fueron continuos

desde 1532 y se desarrollaron en todos sus escenarios, geogrficos, polticos y socia-
les. No puede pensarse otra cosa dadas la violencia de la conquista, las brutales for-
mas de ocupacin del espacio, el modo en que se llev a cabo el reparto de tierras,
bienes y personas entre los nuevos ocupantes, el despojo de las sociedades indgenas
de su sistema de autoridades, sus tradiciones y su pasado, y el feroz proceso de acul-
turacin religiosa e ideolgica a que fueron sometidas adems de la desestructuracin
de sus modos de vida y produccin, y la desarticulacin econmica y social que pro-
dujo la imposicin del sistema colonial tras la invasin espaola.
Como ya hemos explicado en otro captulo, estos movimientos de oposicin, resis-
tencia o insumisin por parte del mundo indgena adoptaron mil y una formas. Con la
consolidacin del rgimen general de dominacin y el establecimiento de un orden co-
lonial propio y especfico en la regin andina, estas actitudes de la poblacin nativa y
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de los nuevos actores y sectores que se fueron generando sufrieron importantes muta-
ciones. A veces continuaron mostrando una abierta oposicin y el rechazo ms ab-
soluto a la dominacin colonial; en otras ocasiones adoptaron formas mixtas, de adap-
tacin y a la vez de enfrentamiento con el sistema o, ms comnmente, con sus
representantes a nivel local o regional.
En lo fundamental, esta situacin vino a mudar poco durante el tiempo colonial,
pero los cambios introducidos con la aplicacin de las reformas borbnicas fueron tan
importantes y afectaron a tantos aspectos de la realidad econmica, social, poltica,
incluso cultural de las sociedades andinas que sus reacciones alcanzaron mucha
mayor intensidad que en pocas anteriores. Reacciones que se agolparon en el tiem-
po y en el espacio, se multiplicaron y adquirieron grandes dimensiones.
Para una mejor comprensin de los complejos sucesos a los que vamos a referir-
nos realizaremos primero una somera descripcin individualizada de los mismos,
sealando su ubicacin cronolgica y geogrfica, para luego pasar a analizarlos en su
conjunto.
Indicaremos primero la existencia de varios ciclos insertos en el proceso general:
el primero, situado aproximadamente en la dcada de 1730, fue originado por los ajus-
tes que las autoridades coloniales realizaron sobre el sistema tributario, prlogo de las
reformas ms profundas que vendran despus; otro, en torno a la dcada de 1760, fue
el resultado de las medidas ya claramente reformistas adoptadas por los virreyes del
Per y de Nueva Granada; otro ciclo, el ms profundo y agudo, en los inicios de la
dcada de 1780, surge como consecuencia de la nueva vuelta de tuerca que el refor-
mismo borbnico aplic al sistema colonial con el envo de visitadores generales a los
virreinatos a fin de incrementar las utilidades coloniales; y un ltimo ciclo, en la dca-
da de 1790 y que durara hasta la independencia, fue en buena parte heredero del ante-
rior porque las grandes sublevaciones de los aos ochenta haban marcado profunda-
mente el escenario poltico y econmico.
Comencemos por el primero de ellos. Entre 1726 y 1737, el virrey Castelfuerte,
Jos de Armendriz, fue despachado desde Madrid con rdenes de revisar el sistema
tributario peruano. El seor virrey se puso de inmediato a la tarea, desplegando tal
actividad que lleg a ser conocido como Pepe bandos, de los tantos como promul-
g. Entendi que la baja productividad minera y textil se deba a la escasez de mano
de obra (al menos eso fue lo que le indicaron mineros, azogueros y dueos de obrajes)
y orden reorganizar las mitas, ampliando la matrcula de mitayos en las comunida-
des y obligando a stas a su remisin completa y en los perodos sealados. Adems,
para evitar la evasin fiscal e incrementar el ramo de tributos, orden la realizacin de
un censo general de poblacin para retasar a las comunidades y pueblos, incluyendo
a los indios forasteros e incluso a los mestizos, hasta entonces exentos de tributar. La
sociedad andina, mezcla ya de indios de comunidades e indios de pueblos, mestizos
en las villas y ciudades, y espaoles y criollos asentados en los principales centros
urbanos, recibi como una agresin insoportable estas nuevas medidas, con lo que
cada sector inici las acciones de protesta que consider ms acordes con su situacin
y posibilidades.
As, por ejemplo, los indgenas de Andahuaylas, encabezados por sus caciques, se
alzaron en 1726 contra el corregidor que estaba visitando su jurisdiccin para incre-
mentar las mitas destinadas a Huancavelica. En 1730, en Pomallacta (distrito de la
Audiencia de Quito), los comuneros se alzaron en defensa de sus invadidas tierras
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comunales. Ese mismo ao, en Cotabambas (Cuzco), los indgenas y mestizos de la

localidad dieron muerte a su corregidor porque pretenda incrementarles la mita para
Huancavelica y subirles los tributos con una nueva retasa. Ms al sur, en Cochabam-
ba y tambin en 1730, el platero mestizo Alejo Calatayud lider un amplio movi-
miento contra el nuevo sistema de patrones fiscales que inclua a los mestizos entre
los tributarios. Indios y mestizos atacaron los principales edificios pblicos, golpean-
do y atentando contra los espaoles y criollos que apoyaban al comisionado del virrey.
La lite local, temerosa de la indisciplina social, organiz las milicias para reprimir a
los alzados y, tras capturarlo, ajustici a Calatayud.
Tambin ese ao en Azngaro, cerca del lago Titicaca, los comuneros mataron al
corregidor, oponindose al incremento de las mitas para Potos y a la retasa del tri-
buto. Tambin expulsaron al cura por las contribuciones onerosas a que los tena
sometidos.
En 1736, los comuneros se sublevaron en la provincia de Lucanas contra el cobro
de los tributos y contra el aumento de la mita para Huancavelica, y en Castrovirreina
los mitayos de la mina de Atansulla se negaron a trabajar al no cumplir las autorida-
des con sus obligaciones. Entre 1730 y 1737, en varias comunidades de Cajamarca y
Huaraz los indgenas se levantaron contra las retasas del tributo y la ampliacin de las
mitas. En el Alto Per (Oruro, 1739) el mestizo Juan Vlez de Crdoba, que se deca
nieto del inca, se sublev contra el corregidor, adhirindose al movimiento un impor-
tante nmero de criollos que deseban obtener ms participacin en los cargos pbli-
cos de la provincia y en el manejo de la administracin de las minas. Ofrecieron a los
indgenas eliminar mitas y tributos.
Aunque todos estos movimientos fueron reprimidos y sus instigadores presos o
ejecutados, puede observarse que las protestas fueron continuas y extendidas por la
regin.
Pero la ms importante del perodo, por su duracin y consecuencias, fue la que
encabez Juan Santos Atahualpa en los Andes centrales durante la dcada de 1740.
Personaje misterioso, educado con los jesuitas que lo llevaron por Europa y frica, a
su regreso a Per dijo llamarse Apo Inca (Inca Poderoso) y sublev amplias zonas de
Jauja y Tarma, en especial los valles calientes en la ceja de selva. Se convirti en un
jefe mtico que hasta 1756 lanz proclamas desde la selva invocando la restauracin
del incario. Nunca pudo ser capturado porque se replegaba hacia oriente, lo que l
llamaba el pas del Gran Pajonal. Reclamaba desde all el reino que le haban arreba-
tado los espaoles y deca haber llegado el nuevo tiempo en el que los extranjeros
seran derrotados y volveran a su tierra. Desde Lima enviaron tropas para someterlo,
pero lo ms que lograron fue establecer unos fuertecillos en lo que en adelante se lla-
m la Frontera de Tarma, y evitar que Santos Atahualpa penetrase en el interior de
la sierra y sublevara a las comunidades indgenas. Pronto se transform en un mito del
que todos hablaban con temor, una presencia invisible al que se otorgaron poderes
sobrenaturales como el de estar en todas partes, saberlo todo y manejar las profecas.
Con l comienza a extenderse entre espaoles y criollos el temor al indio alzado, a sus
magias y al inca que regresa.
Relacionada y a la vez independiente de la anterior, en 1750 se produjo otra suble-
vacin, esta vez en Lima y en el pueblo serrano de Huarochir: fueron dos focos de un
mismo movimiento que da idea de la intensidad que haban ido adquiriendo las pro-
testas. Encendida en manifiesta sublevacin, llen de terror a la sociedad blanca por-
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que iba dirigida expresamente contra la capital del Virreinato. Las dos parroquias con
mayor poblacin indgena de Lima (sumando casi las tres cuartas partes de ella) eran
Santiago del Cercado y Santa Ana. En esta ltima se hallaba el barrio de Cocharcas,
donde trabajaban los olleros, artesanos procedentes en su mayor parte de Huarochir.
Segn se supo cuando un delator confi los detalles a un sacerdote, estaba previsto un
alzamiento general durante las fiestas de San Miguel Arcngel, cuando buena parte de
la aristocracia indgena desfilaba con sus galas y sus atavos incaicos. Varias cuadri-
llas de indios atacaran el palacio de gobierno, otros el fuerte de El Callao, otros se
dispondran en las esquinas de las calles para incendiar las casas de los espaoles y
ministros de la Audiencia, y otros ms inundaran la ciudad abriendo unas compuer-
tas del ro. Los lderes del movimiento eran un mestizo ollero llamado Miguel Surru-
chaga y Francisco Ximnez, tambin autodenominado Inga, que se hallaba en con-
tacto con los curacas de Huarochir, cuyos indios deban acudir a invadir la ciudad. La
conspiracin fue abortada y sus lderes ajusticiados en la Plaza de Armas de Lima en
presencia de los indios nobles formados y en silencio, pero Francisco Inga pudo huir
a Huarochir, donde mat al corregidor y convoc a toda la provincia de Canta a la
rebelin, prometiendo el fin de los tributos, las mitas, los obrajes y los repartos for-
zosos de mercancas. Deca que iba a ser el comienzo del nuevo gobierno de los incas
y el fin de la poca extranjera y espaola. Las autoridades movilizaron hasta Huaro-
chir las tropas de Lima, y acudieron adems varios caciques con sus indios, en espe-
cial los de Langa, una comunidad vecina, que liquidaron a los alzados. Las demostra-
das fracturas internas entre los indgenas, sus comunidades y caciques fueron a veces
la clave para entender por qu muchos de estos movimientos no se extendieron ms y
permanecieron, normalmente, focalizados.
El ciclo viene a cerrarse con cuatro nuevos motines: en Jauja (1755), donde las
comunidades se alzaron contra los hacendados por las continuas invasiones de sus
tierras; en Angaraes, al ao siguiente, por idntico motivo; en Tarma, contra los curas
que repartan forzosamente productos a los indgenas a precios abusivos; y en Hua-
machuco (Trujillo), por la inclusin de mestizos en las listas de tributarios y donde el
visitador fue apedreado y severamente golpeado.
La dcada de 1760 abre otro ciclo de protestas. El virrey Amat puso el Virreinato
en pie de movilizacin general con motivo de la nueva guerra contra Inglaterra: soli-
cit e impuso ms exacciones, organiz a las milicias urbanas y rurales entregndoles
el mando de las mismas a los hacendados, y pidi sacrificios a diestro y siniestro que,
obviamente, recayeron sobre los sectores ms desfavorecidos. Del mismo modo, el
virrey de Nueva Granada, Messa de la Cerda, aplic similares medidas en su juris-
diccin.
Surgieron as, adems de los anteriores, nuevos agravios para las comunidades y
los vecinos de los pueblos. Los hacendados, en vista de su posicin de privilegio como
nuevos oficiales de las milicias, y bajo la cobertura del fuero militar que les protega
de la justicia ordinaria, continuaron apropindose sin ambages de las tierras comuna-
les y de la mano de obra indgena que necesitaban para incrementar la produccin;
muchos curas de doctrinas y de parroquias rurales, que vieron amenazadas sus fuen-
tes de ingresos con estas medidas, incitaron a la poblacin indgena a levantarse
contra los terratenientes; el tributo, en nombre de una guerra casi santa contra los
herejes britnicos, fue cobrado con mayor prolijidad y contundencia; las minas, azu-
zadas por la necesidad de aumentar la produccin de plata, demandaron ms mano de
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obra mitaya que las autoridades concedieron; los corregidores, habida cuenta el
incremento productivo del perodo, aumentaron las cantidades de las mercancas
repartidas forzosamente a las comunidades, muchas de ellas productos enteramente
intiles; y los nuevos funcionarios militares espaoles, llegados ahora con motivo de
la guerra y endiosados gracias a la poltica militarista del virrey, desplazaron a las
familias criollas de los puestos ms relevantes de la poltica y la administracin. Esta
conjuncin de circunstancias, viejas y nuevas, cimbre a la regin, originando otro
ciclo de protestas y sublevaciones que, esta vez, incluyeron no slo a indios y mesti-
zos, sino tambin a las lites criollas de las principales ciudades.
En 1760, al sur de Quito, en Alaus, los campesinos se sublevaron contra los
hacendados en defensa de sus tierras invadidas. Mucho ms al sur, en Carangas y ese
mismo ao, los comuneros de Totora se levantaron en protesta contra la revisita y los
repartos. En Riobamba, cuatro aos despus, indgenas forasteros y mestizos se amo-
tinaron contra las abusivas mitas de haciendas y de obrajes.
Pero sin duda, la conmocin ms significativa de esta dcada fue la originada en
los barrios populares de Quito en 1765, porque afect durante meses a una de las capi-
tales ms importantes de los Andes y porque su trasfondo no slo fue social, sino tam-
bin poltico.
El virrey de Nueva Granada haba decretado, en aras de mejorar la tributacin de
sus distritos, que la recaudacin de las alcabalas (hasta entonces arrendada a particu-
lares) deba pasar a manos de los funcionarios reales. Adems seran incrementadas
un 2 por 100. Tambin se aplicara al aguardiente la consideracin de estanco, limi-
tando su produccin y distribucin, y cargndolo con nuevas tasas. Sobre todo lo ante-
rior, el virrey procur que los nuevos nombramientos de cargos y empleos pblicos
recayeran en peninsulares, a fin de reformar y mejorar una administracin que consi-
deraba corrupta e ineficaz. Este conjunto de medidas perjudicaron gravemente a los
hacendados que producan el azcar (algunos de ellos clrigos de las parroquias); a
los pequeos comerciantes mestizos que manejaban el abasto en los barrios popula-
res de las ciudades y a sus suministradores indgenas de las localidades cercanas, por-
que el cobro de las alcabalas se hizo ms efectivo; y a la lite criolla urbana, que se
vio desplazada poco a poco de los cargos y preeminencias que tradicionalmente haba
detentado, adems de perder los ingresos que obtena de los arrendamientos de
impuestos.
En Quito, cuya Audiencia haba estando tradicionalmente unida a Per y ahora la
ligaban al Virreinato de Nueva Granada, estas nuevas disposiciones sentaron muy
mal, sobre todo por lo que significaban de recorte de su autonoma. Durante los pri-
meros meses de 1765, el malestar fue creciendo entre el patriciado local; un malestar
que hbilmente supieron transmitir a los sectores populares, ya de por s bastante per-
judicados con las nuevas exacciones. En el mes de mayo, unos das antes del Corpus,
los indios y mestizos de los barrios de San Blas, Santa Brbara, San Sebastin y San
Roque ocuparon violentamente el centro de la ciudad, quemaron la oficina de la alca-
bala (conocida como Aduana), saquearon el estanco del aguardiente y amenazaron
con linchar a las autoridades espaolas. La lite criolla tradicional se erigi entonces
en garante de la situacin, inici negociaciones con unos y otros y manifest su dere-
cho a participar del gobierno como representantes del bien pblico y de la comuni-
dad. Proclamaron que la autoridad real quedaba asegurada en sus manos, y mediante
la frmula de un cabildo abierto que supieron manejar en su provecho, instauraron un
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gobierno provisional desde el que se comprometieron a mantener la paz y la seguri-

dad y a influir sobre las polticas reales, denunciando en nombre de todos las refor-
mas por perjudicar al bien comn y al orden pblico.
Al mes siguiente, durante la fiesta de San Juan, los habitantes de los barrios vol-
vieron a tomar la ciudad en protesta por la detencin de algunos de los sublevados en
mayo y por la muerte de varios vecinos del barrio de San Sebastin a manos del corre-
gidor. Saquearon las casas de los espaoles, que tuvieron que huir en desbandada,
incendiaron el palacio de la Audiencia, liberaron a todos los presos de las crceles y
la anarqua se extendi por la ciudad. La lite criolla y algunas autoridades espaolas
pactaron con los vecinos mestizos e indgenas una suerte de capitulacin por la que
stos se comprometan a volver a sus barrios y someterse a los dictmenes del cabil-
do, a cambio de una amnista general y de la expulsin de algunos espaoles. La tran-
quilidad volvi a la ciudad, sobre todo despus de que llegaran tropas procedentes de
Guayaquil y Lima (Santa Fe de Bogot, la capital virreinal, estaba muy lejos). Se abri
un proceso judicial contra los principales lderes del movimiento que, obviamente, in-
tranquiliz a las lites. La represin se extendi a todos los sectores involucrados,
pero las autoridades espaolas tomaron buena nota del peligro real que para el rgi-
men colonial poda representar la posible conjuncin de intereses entre las lites crio-
llas y las masas populares.
Los motines y alzamientos continuaron producindose por todo el distrito de la
Audiencia de Quito, como ha estudiado Segundo Moreno: en San Miguel de Molle-
ambato hubo severos disturbios en 1766 contra la nueva tributacin; tambin en San
Ildefonso, en 1768, contra los malos tratos en los obrajes, y poco despus en San Feli-
pe, por las revisitas.
Y en el Alto Per del mismo modo: en Sica Sica (1770), los comuneros mataron
al teniente de corregidor por sus reiterados abusos en los repartos; al ao siguiente, en
Pacajes, mataron al corregidor por idntico motivo. La intensidad de las protestas iba
en aumento, y la violencia tambin. En Condo Condo (Oruro) se produjeron graves
sucesos en 1774 que culminaron con el linchamiento de los hermanos Llanquepacha,
dos caciques cobradores de tributos a las rdenes del corregidor, en un claro asunto
de rivalidad tnica entre varias familias indgenas por usurpacin de la legtima auto-
ridad. Este movimiento termin con el envo desde La Plata de varias partidas de
indios leales a las autoridades de la Audiencia y con el cadalso o la crcel para los
principales implicados.
Ese mismo ao, en Cochabamba, cuando se instalaba la aduana para el cobro de
las nuevas alcabalas a los granos y a otros productos, los trajinantes se rebelaron y
tuvo que ser suspendida su aplicacin. En Chile hubo igualmente revueltas contra el
estanco del tabaco en 1775. Al ao siguiente, en el pueblo de Ingaguasi, del distrito
de Atacama, los indgenas golpearon a los espaoles que pretendan subir an ms las
cantidades y los precios de las mercancas repartidas de manera obligatoria por el
corregidor y sus ayudantes.
Conforme avanzaba la dcada de 1770 se generalizaban los disturbios. Jrgen
Golte ha calculado que entre 1765 y 1779 se produjeron en la regin ms de sesenta
y cinco revueltas locales ligadas directamente con el tema del reparto. En 1776, la ciu-
dad de La Paz fue escenario de un gran motn de los mestizos e indgenas de los
barrios contra los nuevos gravmenes. En 1777 se sublevaron las comunidades de
Cotacachi, Otavalo y Cayambe contra la revisita y por el acaparamiento por parte
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de los hacendados de las tierras de los jesuitas expulsados. Y en Atacama, de nuevo

contra las alcabalas y contra el corregidor. En La Paz continuaron los disturbios: se
alzaron los trajinantes, y los indios y mestizos quisieron prender fuego a la aduana.
Otro motn se produjo en Urubamba (Cuzco), tambin en 1777, de nuevo por los
repartos y por la apropiacin de tierras comunales: indios y mestizos quemaron la
morada del corregidor y muchas otras ms; algunos hacendados participaron del
movimiento al prohibirse la circulacin de la moneda de mala calidad entre el Alto y
el Bajo Per que constitua la base de sus operaciones comerciales. Organizaron una
fuerza multirracial y marcharon hacia el Cuzco con el propsito de tomar la ciudad,
aunque en el camino fueron reprimidos con dureza. Al ao siguiente quedaban encen-
didos varios focos en los pueblos del Valle Sagrado.
Igualmente en 1777, el cacique de Tinta, Jos Gabriel Condorcanqui, present un
memorial en el Cuzco en el que justificaba lo improcedente de que sus comuneros, en
los distritos de Canas y Canchis, siguieran siendo enviados como mitayos a Potos,
toda vez que el Alto Per haba sido desvinculado el ao de anterior del Virreinato de
Per. Su peticin no fue aceptada, pero el cacique comenz a extender la voz entre los
suyos de que no deban acudir a la mita del 79, pese a los reclamos del corregidor
Arriaga.
En la provincia de Chayanta, al norte de Potos, un cacique aymara llamado Toms
Katari mantuvo desde 1776 un fuerte enfrentamiento con otro cacique, un mestizo lla-
mado Blas Bernal, impuesto por el corregidor Joaqun Als, odiado por los indgenas
por su trato desptico y los reiterados abusos en los repartos. Katari march hasta
Buenos Aires, en cuya Audiencia consigui en 1778 el reconocimiento legal del lina-
je Katari como caciques aymaras. De regreso a su tierra en Chayanta, el corregidor
Als no quiso aceptar los documentos. Mientras pleiteaba en Potos y La Plata, Toms
Katari comenz a actuar como legtimo cacique entre los suyos, con el nombramien-
to de Buenos Aires en la mano, siendo detenido en 1779 por el corregidor pero inme-
diatamente liberado por sus indios, en un claro movimiento de insumisin contra la
autoridad espaola a la que acusaban de no querer aceptar los dictmenes de su pro-
pia justicia. Als continu la persecucin y volvi a encarcelar a Toms Katari. La
mecha de la sublevacin general estaba prendida.
En los primeros aos de la dcada de 1780 alcanzaron su cenit todos estos movi-
mientos. Los efectos de la creacin del Virreinato de Buenos Aires y la desvincula-
cin del Alto Per del Virreinato limeo, la nueva guerra contra Inglaterra y el envo
de los visitadores generales Jos Antonio de Areche a Per y Juan Francisco Gutirrez
de Pieres a Nueva Granada, aplicando nuevas subidas de impuestos y nuevas matr-
culas de tributarios, fueron en parte los desencadenantes de un incendio que, como
hemos visto, estaba ya bastante extendido y cuya temperatura llevaba aos elevndo-
se. Comenz as la gran rebelin andina que, desde Venezuela a Chile se expandi por
la cordillera en multitud de focos distintos, alcanzando algunos de ellos el grado de
autntica revolucin.
Las ms claras seales de que el gran incendio serrano haba comenzado se die-
ron en Arequipa, nada ms iniciarse ese ao trascendental de 1780. En enero, el admi-
nistrador de la aduana intent subir la alcabala del 2 por 100 al 6 por 100, gravar con
ms impuestos al aguardiente (una de las principales producciones locales) y aplicar
el decreto del visitador general de noviembre de 1779 que obligaba a los mestizos a
pagar los mismos tributos que los indios. Indios y mestizos de los barrios de Arequi-
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pa invadieron el centro de la ciudad y destruyeron la aduana, recibiendo al principio

ciertos apoyos (como en el caso de Quito) del patriciado criollo. Los sublevados asal-
taron la casa del corregidor y la crcel, liberando a todos los presos; quemaron las
tiendas de los principales comerciantes europeos y amenazaron con seguir con las de
los criollos. Fue entonces cuando cundi el pnico entre ellos. Ya no se trataba de un
espontneo movimiento de protesta contra los impuestos, sino de una guerra declara-
da de pobres contra ricos; de indios contra blancos. El patriciado local se refugi en
los conventos de la ciudad con los bienes que pudo arrastrar, mientras que otros ms
decididos armaron milicias con los indios leales de sus pueblos y se enfrentaron a los
indgenas que por las faldas del volcn Misti llegaban dispuestos a incendiar la ciu-
dad. Pudieron derrotarlos y aplicar inmediatamente las ms severas sanciones contra
todos los sublevados, ahorcando a varios en la plaza. Se demostraba as que una alian-
za entre clases contra las medidas exactivas de la administracin colonial poda ser
posible al principio, pero enseguida los intereses se bifurcaban. El terror al indio alza-
do tena bases slidas sobre las que sustentarse, pero la sublevacin tambin dejaba al
descubierto que, ante la falta de tropas con qu sostener a la autoridad colonial, sta
quedaba en manos del patriciado criollo, quien pona obviamente sus condiciones.
Las reformas dictadas por sesudos estrategas metropolitanos podan aparecer como
un gigante pretencioso, pero sus pies eran de porcelana.
Mientras, en el Cuzco, siguiendo los acontecimientos de Arequipa, el platero
Lorenzo Farfn de los Godos y el cacique del pueblo de Pisac, Fernando Tambohuas-
co, se alzaron tambin contra los nuevos impuestos. Esta vez, la lite local pareca
haber aprendido la leccin de sus vecinos: los principales dirigentes de la asonada
fueron detenidos, condenados a muerte y ejecutados sumariamente en la Plaza de
Armas. En La Paz, tambin como un eco arequipeo y cuzqueo, el malestar ya exis-
tente volvi a prenderse: la plebe de los barrios tom el centro, y el 12 de marzo, ante
el cariz que tomaron los acontecimientos, fue el obispo el que, abrogndose toda la
autoridad, tuvo que suspender los nuevos impuestos y mandar cerrar la aduana por-
que indios y mestizos amenazaban con prender fuego a la ciudad.
En agosto y en Chayanta, el corregidor Joaqun de Als continuaba su guerra par-
ticular contra el cacique Toms Katari, a quien an mantena preso. Als se present
un da de mercado con varias cuadrillas de leales a cobrar a la fuerza los tributos que
segn l le deban y, ante las protestas de algunas autoridades indgenas, los asesin
all mismo. Las comunidades aymaras de Chayanta se sublevaron, y durante la fiesta
de despedida de los mitayos en el pueblo de Pocoata consiguieron cercar al corregi-
dor que se refugi en la iglesia. Despus de una gran matanza, Als fue detenido y
canjeado por el todava preso Toms Katari. Una vez libre, el cacique extendi la
sublevacin por toda Chayanta, ocupando la provincia y bajando hacia la capital, La
Plata, a la que cerc, liberando a los presos del anterior levantamiento de Condo Con-
do (Oruro) de 1774. Con ello se daba por colapsada la produccin minera potosina e
incendiado todo el centro-sur del Alto Per.
Dos meses ms tarde, en noviembre y en el pueblo de Tinta (Cuzco), otro cacique,
Jos Gabriel Condorcanqui, se reuna con el corregidor de Canas y Canchis, Antonio
de Arriaga, para discutir por qu no deban ir sus comuneros a la mita potosina, y por
qu no iban a seguir comprando los repartos a precios cada vez ms elevados. Ante la
actitud grosera y autoritaria del corregidor, el cacique lo mand apresar. Jos Gabriel
Condorcanqui era un mestizo cacique principal de tres pueblos (Surimana, Tungasu-
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ca y Pampamarca). Rico comerciante y arriero, haba conseguido ser reconocido por

las autoridades espaolas como descendiente legtimo del Inca Tpac Amaru, de ma-
nera que cuando comenz a denominarse Tpac Amaru no hizo sino usar con propie-
dad su apellido. El asustado y preso corregidor Arriaga fue conducido a la fuerza has-
ta Tungasuca, el pueblo cabecera del cacicazgo de Condorcanqui, y all ahorcado con
toda solemnidad ante un Tpac Amaru vestido de terciopelo negro, con todos los atri-
butos de inca, proclamando a los cuatro vientos que ese sera el destino del resto de
los prfidos corregidores y que actuaba en nombre del rey porque eso, y no otra cosa,
era hacer justicia, ordenando a los dems caciques y autoridades indgenas del distrito
del Cuzco que extinguieran los cargos de corregidor y no admitieran los repartos.
La noticia cay como una bomba en el Cuzco. Algunos criollos, tambin afecta-
dos por las medidas reformistas, intentaron aprovechar la conmocin y el desconten-
to general contra los corregidores para que el visitador Jos Antonio de Areche desis-
tiera o menguara su programa impositivo, pero el terror se apoder de ellos cuando
comprobaron el apoyo que miles de indgenas y campesinos mestizos de toda la zona
del sur del Cuzco comenzaban a prestar al nuevo inca. En diciembre pudieron orga-
nizar una columna compuesta por indios de la ciudad al mando del patriciado criollo
y espaol para enfrentarse a los sublevados, columna que fue deshecha en Sangarar
por las huestes de Tpac Amaru, quienes masacraron a todos por igual, fueran crio-
llos o espaoles. El inca march hacia el sur, camino del lago Titicaca y de Arequipa,
asolando a su paso las haciendas y los obrajes de Pomacanchis y Quispicanchis. El
terror se adue de los blancos en toda la regin. Algunos caciques y principales ind-
genas, enemistados por cuestiones de linajes con los Amaru, como el cacique de Chin-
chero Mateo Pumacahua o la familia de los Sahuaraura, se adhirieron a las autorida-
des del Cuzco ofreciendo sus indios y sus poderosas influencias locales para aplastar
la sublevacin. Mientras, Tpac Amaru sigui incendiando toda la zona hasta Azn-
garo, ya muy cerca del lago, donde, como smbolo de desprecio a los indios traidores,
quem la casa del cacique Choquehuanca, otro de los aliados de los espaoles del
Cuzco.
La nica buena noticia para las autoridades coloniales, completamente desborda-
das por los acontecimientos, sin capacidad de respuesta alguna y en manos de los
caciques y los mestizos del Cuzco, nicos dispuestos a apoyarles, fue la captura en
Chayanta del cacique sublevado Toms Katari por obra de un traidor. Cuando lo con-
ducan a La Plata para ser juzgado, lo arrojaron por un barranco y lo mataron. Acaso
fue peor el remedio, porque en ese mismo mes de diciembre y como venganza por el
asesinato de su cacique, la sublevacin se extendi an ms, y otro miembro de la
familia, Dmaso Katari, apres y ajustici al corregidor de Chayanta, llev a cabo una
tremenda matanza de mineros y espaoles en la zona y se dirigi con miles de ayma-
ras a sitiar de nuevo la ciudad de La Plata.
En el norte, Tpac Amaru, una vez sublevada toda el rea desde el Cuzco hasta el
Lago y Arequipa, regres a la capital de la sierra con un formidable ejrcito y, a pri-
meros de enero de 1781, siti la ciudad del Cuzco. No pudo evitar que algunos refuer-
zos consiguieran entrar, entre ellos el corregidor de Paruro y sus caciques con muchos
indgenas. Como tantas otras veces, las guerras en los Andes acababan siendo guerras
de indios contra indios. Despus de varios das de cruentos combates en Sacsahuaman
y en los barrios exteriores de la ciudad, la defeccin de algunos mestizos oblig a
Tpac Amaru a levantar el cerco tras tener noticias de que por la sierra central venan
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ascendiendo las tropas que enviaban desde Lima para sofocarlo. Mientras, el sur con-
tinu incendindose cada vez ms: en enero se sublevaron las provincias de Paria y
Carangas, vecinas de Oruro, en nombre de Tpac Amaru, al que reconocan como
inca. El corregidor de Challapata an quiso seguir cobrando los tributos y obligando
a los repartos, lo que pag con su vida. En Carangas tambin mataron al corregidor y
persiguieron a los europeos, quemando haciendas y minas.
En febrero llegaron al Cuzco las tropas enviadas desde Lima, al mando del militar
peninsular Jos del Valle; traa lo que pudo encontrar: una mezcla confusa de pocos
soldados veteranos y muchos pardos de las milicias de la costa que infundieron no
poco temor entre los indgenas.
Pero las noticias procedentes del sur fueron las peores que podan recibirse. A los
focos ya existentes se sumaron ahora otros cinco: en Puno y en las provincias cerca-
nas al lago (Azngaro y Lampa); en las zonas comarcanas de La Paz; en Oruro; en La
Plata; y en los confines sureos del Alto Per hacia Chile y Tucumn.
Mientras Tpac Amaru se retiraba del Cuzco, un primo hermano suyo, Diego Cris-
tbal Tpac Amaru, y dos sobrinos, uno de ellos Andrs Tpac Amaru, asediaron la
ciudad de Puno matando a los espaoles de las proximidades del lago Titicaca. Junto
a ellos combata Pedro Vilca Apaza, curaca de Azngaro y hacendado ilustrado, muy
vinculado con la nobleza inca mestizada. En la zona vecina de La Paz, un arriero tra-
jinante de coca llamado Julin Apaza sublev las provincias de Pacajes, Omasuyos y
Sica Sica, tomando el nombre de Tpac Katari y manifestando actuar por mandato
divino, de los arcngeles y del nuevo Inca Tpac Amaru del que se proclamaba
virrey. La zona del lago, una bisagra entre las reas quechua y aymara, se transfor-
m as en el punto de fusin de dos movimientos muy importantes: el de los Amaru
del sur cuzqueo y el nuevo de los Kataris y Apazas del Altiplano. Mientras Diego
Cristbal Tpac Amaru se fortaleca en el cerco de Puno (que estuvo sitiada hasta
abril), Tpac Katari tom toda la orilla sur del lago, las importantes poblaciones de
Juli, Chucuito y Pomata, poniendo cerco a La Paz con ms de veinte mil indgenas.
El tercer foco que aparece en este mismo mes de enero de 1781 es el de Oruro. Tan
cerca de los sublevados de Chayanta, Paria y Carangas, algunos criollos y mestizos se
unieron al movimiento insurgente. Las deudas contradas con los comerciantes espa-
oles parece que estuvieron en el origen de la asonada, as como el convencimiento,
en medio de un pas que arda por los cuatro costados, de que la revolucin de los
indios sera imparable. Criollos y mestizos depusieron al corregidor, y constituyeron
un gobierno criollo a cuya cabeza se situaron los hermanos Juan de Dios y Jacinto
Rodrguez. Sin embargo, los aymaras se radicalizaron an ms, situaron sus propues-
tas muy por encima de las de los criollos, mataron a ms de veinte europeos y que-
maron las ricas minas de plata. Eso signific el fin de la alianza entre criollos e indios,
sobre todo cuando stos asesinaron al cacique Chungara por considerarlo demasiado
pactista, y nombraron a Santos Mamani como su nuevo capitn. Los Rodrguez y
dems criollos y mestizos de Oruro se armaron entonces como pudieron para en-
frentarse a los indios, derrotndolos a primeros de abril. Ejecutaron a Mamani y
comunicaron velozmente a la sitiada ciudad de La Plata, sede de la Audiencia, que con-
taran con ellos para enfrentarse a los Katari, en un intento de que las autoridades es-
paolas olvidaran su defeccin del mes anterior.
En febrero, efectivamente, La Plata segua sitiada por el hermano del difunto
Toms Katari, Dmaso, y todava un tercer hermano, Nicols Katari, se haba adue-
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ado de toda la provincia de Chayanta, la cuna de esta rebelin, atacando el pueblo de

Pitantora, donde extermin a los espaoles y criollos que all se haban refugiado.
El quinto foco de alzamientos en estos meses de enero y febrero de 1781 estuvo
situado en el sur del Alto Per, disperso entre las provincias mineras de Porco, Tupi-
za, Atacama, e incluso en el chaco Jujeo. En el pueblo de Chocaya (Porco), los caci-
ques locales, hermanos Calavi, recibieron emisarios de Tpac Amaru y de Dmaso
Katari, sublevando la zona y persiguiendo a los mineros espaoles y criollos. En Tupi-
za se sublevaron los indios y los mestizos, por las muchas deudas contradas con los
comerciantes espaoles, varios de los cuales resultaron muertos. En el asiento minero
de Tomave sucedi del mismo modo, recibiendo siempre a los emisarios del Inca Tpac
Amaru y de su teniente Dmaso Katari. En el lejano chaco de Jujuy, un cacique
mestizo llamado Jos Quiroga levant a los indios tobas tambin en nombre del inca,
teniendo que ser desplazadas hasta all las milicias tucumanas a fin de sofocarlos.
En febrero y en tan difcil coyuntura, llegaron al Cuzco las tropas enviadas desde
Lima al mando de Jos del Valle. Organiz una expedicin punitiva hacia el sur, a la
vez que lanz varias proclamas prometiendo el perdn a los que depusieran las armas
y se avinieran a la obediencia real, y ofreciendo tambin importantes recompensas a
los que entregaran a Tpac Amaru, su familia y sus principales capitanes. El inca fue
perdiendo adeptos (los bandos hicieron mella entre los indios) hasta que las tropas de
Jos del Valle junto con las huestes de los caciques aliados, en especial las de Mateo
Pumacahua, se enfrentaron con las de Tpac Amaru en Tungasuca, desbaratndolas
por completo. Jos Gabriel Condorcanqui pudo huir, pero era el principio del fin para
una parte de la rebelin.
El 13 de marzo de 1781, Tpac Katari comenz el cerco de La Paz. Desde los
cerros de El Alto, dominando la ciudad, llevando a veces atavos de inca y otros de gran
seor espaol, el jefe indgena se mostraba altivamente con su esposa, convencido de
que la ciudad caera. Los barrios indgenas de San Pedro, Santa Brbara y San Sebas-
tin estuvieron en seguida en su poder, y slo le faltaba tomar el centro, la hoya don-
de se levantaban las casas de blancos y mestizos, ahora transformadas en fortalezas.
La capital era defendida por el militar Sebastin de Segurola, que slo pudo realizar
algunas expediciones de castigo sobre los pueblos cercanos en busca de provisiones
que a duras penas dieron de comer a los sitiados. El primer cerco de La Paz dur ms
de cien das, de marzo a junio, establecindose algunas treguas durante fechas sea-
ladas en Semana Santa, Cruz de Mayo y Corpus, que celebraron cada uno por su lado,
tanto sitiados como sitiadores, porque la ritualidad religiosa de los sublevados fue una
de sus caractersticas. Tpac Katari ofreci a Segurola una capitulacin, que ste no
acept, basada en varios puntos: deba entregarle a los cuatro corregidores encerrados
en La Paz, a los hacendados y administradores de aduanas, todas las armas de fuego,
y reconocer pblica y oficialmente a Tpac Amaru como rey e inca.
Mientras, ms al sur, en la regin de Atacama, los indgenas ocuparon la ciudad de
San Pedro, aplicaron lo que dijeron ser decretos de Tpac Amaru, abolieron repartos
y tributos. En su apoyo llegaron indios de Lpez y representantes de Dmaso Katari,
convertido ya en el gran caudillo del sur. Tambin en Arica, los indgenas ocuparon
los altos de Codpa, degollaron al cacique Diego Felipe Caipa por ser aliado de los
corregidores y asolaron toda la zona hasta Tacna, matando a su paso a espaoles y crio-
llos. En Tarata y otras poblaciones de Tarapac obraron de igual modo. La misma ciu-
dad de Tarapac fue atacada por ms de cuatro mil sublevados.
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Y no slo era desesperada la situacin en el sur. Muchos kilmetros al norte y ese

mismo mes de marzo de 1781 se incendi otra regin: en las lejanas montaas del
Socorro, en el actual Santander colombiano, un grupo de pequeos campesinos mes-
tizos y blancos pobres, representados por una mujer llamada Manuela Beltrn y por
Jos Antonio Galn, quem pblicamente el nuevo reglamento de gravmenes
impuesto por el visitador Gutirrez de Pieres en el Virreinato de Nueva Granada. Se
trataba de una mezcla de nuevos impuestos (el de Barlovento, para costear la defensa
de la costa del Caribe por motivos de la guerra) con otros antiguos (subida de un 2 por
100 de las alcabalas), y adems se creaban los estancos del aguardiente y del tabaco.
Especialmente daino era este ltimo, en la medida en que limitaba la produccin
tabaquera en aquellas reas donde ms se produca, lo que iba en perjuicio de nume-
rosos pequeos agricultores. Los alzados fueron recorriendo pueblos y amotinando a
las gentes. En San Gil quemaron el estanco; en Sinacota quemaron el tabaco y derra-
maron el aguardiente. En abril, los sublevados se reunieron en el pueblo principal de
El Socorro, donde redactaron una cdula del pueblo en la que se recogan sus exi-
gencias: abolicin de los estancos, bajada general de impuestos y fin del predominio
de los espaoles peninsulares en la administracin del Virreinato. All tambin que-
maron el estanco y destrozaron el escudo real. Los comuneros armados, ms de
20.000, se dirigieron hacia Santa Fe de Bogot dispuestos a tomarla.
En medio de este desastre para el rgimen colonial sucedi lo que nadie esperaba:
en ese mismo abril, Tpac Amaru fue hecho prisionero por un mestizo que lo entreg
a las autoridades, y otro hizo lo mismo con su esposa, Micaela Bastidas, y sus hijos.
El visitador Areche lo juzg inmediatamente en el Cuzco, proceso en el cual fue
sometido a tortura para que ordenara detener la rebelin general y proporcionara los
nombres de todos sus colaboradores y contactos. La represin no slo se ceb contra
l. Las tropas limeas y los caciques aliados masacraron literalmente la regin sur
cuzquea, produciendo decenas de miles de muertos; a la justicia penal y a la aplica-
cin de la ley marcial se sumaron los odios acumulados por conflictos intratnicos
entre familias indgenas rivales, la pasin de los hacendados por liquidar el rgimen
de las comunidades y apropiarse de sus tierras, el afn de los corregidores por volver
a los repartos y las ansias de venganza de espaoles y criollos contra unos indgenas
que, durante seis meses (de noviembre a abril), les haban hecho sentir el peso de dos
siglos y medio de continuados agravios.
La prisin de Tpac Amaru no desalent a los sublevados en el sur. En Puno, su
to Diego Cristbal Tpac Amaru se haba hecho fuerte en toda la zona del lago y
mantena cercada la ciudad. En mayo, Puno pudo ser liberada por las tropas enviadas
desde el Cuzco, pero debieron regresar de inmediato porque la presin de Amarus,
Kataris y otros caciques de Azngaro era insoportable. Puno fue entonces ocupada
finalmente por Diego Cristbal. Larecaja, al este de la Paz, fue tambin sublevada por
Tpac Katari, y Andrs Tpac Amaru, sobrino del inca prisionero en el Cuzco, siti
la ciudad de Sorata. La zona del lago quedaba enteramente en manos de los revolu-
cionarios.
En La Plata, tambin cercada y defendida por el criollo quiteo Ignacio Flores,
pudieron romper el sitio a que la tena sometida Dmaso Katari, recibiendo ayuda de
los criollos Rodrguez desde Oruro, ahora bien avenidos con las autoridades colonia-
les. Flores ofreci perdn a los alzados que depusieran sus armas y una sustanciosa
recompensa a los que entregasen a los Katari, lo que efectivamente sucedi: los comu-
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neros de Macha y Pocoata entregaron a Dmaso y a Nicols, que fueron ajusticiados

a toda prisa en abril y mayo.
En el sur altoperuano, una expedicin enviada desde Buenos Aires por el virrey
del Ro de la Plata al mando del militar espaol Jos de Resegun tuvo que recorrer a
marchas forzadas toda la distancia desde el puerto hasta el Alto Per, lo que indicaba
que, en ms de dos mil kilmetros, la Corona no tena un solo soldado regular para
defender sus intereses. Pretender implantar unas reformas tan impopulares sin ningn
apoyo material demostr que la empresa era como mnimo arriesgada, cuando no pro-
baba la supina ignorancia que los reformistas metropolitanos tenan de la realidad del
mundo andino. Las tropas de Resegun fueron, como las de Jos del Valle en el Cuz-
co, una extraa mezcla de milicianos de todos los colores y de todas las provincias por
donde fue pasando, la mayor parte de los cuales desertaba cuando consegua algn
botn con que regresar a su casa. En las punas de Jujuy, en Tupiza y en Atacama, Rese-
gun fue sometiendo a los sublevados con mil dificultades y, exhausto, en el mes de
mayo comenz a subir al Altiplano hacia la sitiada La Plata, sin saber todava que sus
propios vecinos haban conseguido romper el cerco.
El 18 mayo, en un gran acto pblico celebrado en la Plaza de Armas del Cuzco,
fue llevado al cadalso Jos Gabriel Condorcanqui, el gran caudillo Tpac Amaru, y
toda su familia. Ajusticiado sangrienta y brutalmente, en busca de un escarmiento
general, su esposa y el resto de sus capitanes fueron ejecutados sin ahorrar ningn lujo
de crueldades.
En el norte neogranadino, los comuneros del Socorro (as se autodenominaron
los sublevados) llegaron en junio con el gran ejrcito que haban ido levantando has-
ta la ciudad de Zipaquir, ya a las puertas de Bogot. La pequea fuerza que enviaron
contra ellos (la nica existente en toda la regin, tan colorista como intil guardia del
virrey) fue deshecha por los campesinos. El arzobispo de Santa Fe, Antonio Caba-
llero y Gngora, la nica autoridad que qued en la ciudad, comprendi que si quera
evitar el saqueo de la capital virreinal no le quedaba otra opcin que pactar. En Zipa-
quir se celebraron las capitulaciones. El hacendado criollo Francisco Berbeo y otros
propietarios se erigieron entonces en los dirigentes del movimiento, arrebatando el
mando de la sublevacin a los ms radicales como Galn y Beltrn. En la negociacin
con el arzobispo defendieron mejor su posicin, fundamentalmente poltica, que la de
los pequeos propietarios, y menos an que la de los indgenas. Segn el tratado,
todos abandonaran el movimiento y regresaran a sus campos a cambio de una parti-
cipacin ms amplia en el gobierno provincial para los criollos, de suspender el estan-
co del tabaco y de bajar la alcabala a su antigua tarifa. Las capitulaciones se firmaron
ese mismo mes de junio de 1781, es decir, poco ms de tres meses despus de inicia-
do el alzamiento. Adems, todos recibiran el perdn general. Francisco Berbeo, muy
significativamente, fue nombrado corregidor del Socorro; los indios de Tunja y Bogo-
ta, que haban solicitado la restitucin de sus tierras comunales (resguardos), ni
siquiera fueron escuchados. Los comuneros originales de San Gil y Sinacota se vieron
abandonados por estos nuevos lderes criollos surgidos de pronto en plena negocia-
cin, pero ya era tarde: el movimiento estaba desarmado y desarticulado. Muchos
entendieron que con lo conseguido podran darse por satisfechos, especialmente ahora
que un regimiento enviado desde Cartagena acababa de llegar a Bogot a reponer el
orden quebrado. El caudillo Jos Antonio Galn se sinti estafado, no quiso aceptar
las capitulaciones de Zipaquir e intent alzarse de nuevo, pero los negociadores lo
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detuvieron rpidamente y lo entregaron a las autoridades en Santa Fe. Segn John

L. Phelan, los criollos depositaron a Galn en manos de los espaoles con la siguien-
te frase: Ah tienen a nuestro Tpac Amaru. Fue juzgado, condenado por traidor al
rey y ejecutado. El movimiento comunero ya era tambin un cadver.
En ese mismo mes de junio, la situacin comenz a cambiar lentamente en el Alto
Per a favor de las autoridades coloniales. Ignacio Flores, una vez que rompi el cer-
co de La Plata y ajustici a los hermanos Dmaso y Nicols Katari, march hacia La
Paz, donde levant el sitio a que tenan sometida la ciudad desde haca tres meses.
Todava Andrs Tpac Amaru tena cercada a Sorata, hasta que, temiendo un avance
de los espaoles, estrech ms el cerco y acab por entrar en la ciudad, matando a
todos los espaoles y perdonando a criollos y mestizos. De all se dirigi a La Paz y
volvi a sitiar la capital junto con Tpac Katari. El nuevo cerco se mantuvo de agosto
a octubre, cuando lleg al fin Jos de Resegun en su agotador periplo desde Buenos
Aires. Los sublevados fueron siendo derrotados foco por foco, combinando polticas
de exterminio con perdones individuales. En La Paz pusieron precio a la cabeza de
Tpac Katari, lo que fue suficiente para que los indios de Chinchata lo capturaran y
lo entregaran. Fue ajusticiado en las Peas en el mes de noviembre.
Todava muy lejos de all, en las estribaciones andinas de Mrida de Venezuela,
siguiendo los ecos del Socorro neogranadino, otros campesinos se proclamaron tam-
bin comuneros dirigidos por Juan Jos Garca de Hevia. Eran pequeos labrado-
res y comerciantes al por menor, trabajadores urbanos y algunos indios. Se alzaron
contra los nuevos impuestos y contra el intendente Jos de valos, esperando recibir
los mismos beneficios que haban logrado sobre el papel sus compaeros en Zipa-
quir, pero la lite comercial de la costa venezolana, tan lejana a los intereses del inte-
rior y tan preocupada por cualquier nuevo disturbio que se produjera en una coyun-
tura tan difcil como era la guerra contra Inglaterra, no dudaron en enviarles las tropas
de Maracaibo hasta acabar con el movimiento. Como indica John Lynch, el patri-
ciado costeo prefera claramente el rgimen colonial a la anarqua de los confusos
interiores.
Tras la captura y ejecucin de los lderes principales, los restos del gran movi-
miento en la sierra peruana y altoperuana se fueron disolviendo. Diego Cristbal
Tpac Amaru abandon Puno y las orillas del lago cuando las tropas reales entraron
en Azngaro. En enero de 1782 firm un armisticio en Sicuani a cambio del indulto y
de que los pocos supervivientes de la familia Tpac Amaru fueran trasladados a Lima,
pero un mes ms tarde fue apresado en Tinta acusado de mantener viva la rebelin. Su
lugarteniente, Pedro Vilca Apaza, no acept la paz y sigui luchando hasta mayo en
la zona de Puno. En Marcapata (Quispicanchis), Paucartambo, Lares y en el Collao,
todava permanecieron algunos sublevados en armas durante el ao 1782. El cacique
de Puica, Santos Guaygua, estaba convencido de que Tpac Amaru volvera. En Azn-
garo, Simon Condori hablaba en nombre de Diego Cristbal anunciando que los espa-
oles finalmente seran vencidos y slo los naturales quedaran en el reino. Las tropas
realistas les cayeron encima y fueron ejecutados sin dilacin. Descuartizados, sus
miembros fueron repartidos por las plazas de los pueblos de toda la zona. Ante el
temor, o con la excusa de que pudiera rebrotar la insurreccin, el ltimo caudillo, Die-
go Cristbal Tpac Amaru, preso en Tinta y a quien se le haba prometido el indulto,
fue ejecutado en la Plaza del Cuzco en julio de 1783. Tambin fue hecho cuartos y
repartidos sus miembros por los pueblos de la regin.
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El ltimo episodio relacionado con el gran alzamiento tuvo lugar ese mismo ao
en Huarochir. No slo fue una consecuencia del anterior, sino que adems adquiri
caractersticas propias. Felipe Velasco, autodenominado Tupa Inga Yupanqui, era es-
pejero y tallista en Lima, pero en sus frecuentes viajes a Huarochir se deca pariente
de los Amaru. En Lima tuvo contactos con los pocos descendientes de Tpac Amaru
que consiguieron salvarse de la represin. Cuando les comunic sus planes de suble-
var la sierra central y ofrecerles la Corona incaica, la rechazaron.
En el mes de mayo y en el pueblo de Asuncin, Velasco reuni a los indgenas
principales y les dijo ser uno de los tupamarus, incitndolos a levantarse en nom-
bre del inca, porque Jos Gabriel Condorcanqui estaba vivo y alzado en el Gran Pai-
titi, en la selva, porque los espaoles no haban podido matarlo y porque era rey coro-
nado en su castillo de Puno. Tambin, que los dos santos peruanos, Santo Toribio de
Mogrovejo y Santa Rosa de Lima, patrona de Huarochir, seran sus protectores. Pero
los curas de los pueblos animaron a los indgenas a no seguirle, su causa fue per-
diendo fuerza y, poco despus, los mismos indios lo entregaron al corregidor, siendo
ejecutado.
Era seguramente el ltimo acto de este drama que exactamente en dos aos (de
enero de 1780 con la sublevacin de Arequipa, a enero de 1782, con la capitulacin
de Diego Cristbal en Sicuani, aunque debieron parecer un siglo para los contempo-
rneos) haba conmocionado tan extraordinariamente al mundo andino desde Vene-
zuela hasta Chile.
3.6. UN UNIVERSO EN CONMOCIN
Ahora debemos analizar todo el proceso. No slo los grandes movimientos de

1780 y 1781, sino el conjunto de movilizaciones del siglo XVIII, aun sabiendo que nos
adentramos en la siempre difcil tarea de exponer la complejidad.
Observemos con detenimiento estas rebeliones que forman parte de un amplio
movimiento de protesta contra una situacin impuesta. No fue una conspiracin gene-
ral, planificada, alentada y elaborada durante cincuenta aos por una determinacin
nica, concreta o definida; por el contrario se trat de que, en determinados momen-
tos y lugares, algunos indios y mestizos (y algunos criollos tambin), en el seno de
una sociedad en ebullicin y cambio, llegaron por separado y por caminos diferentes
a alzarse en rebelin. Adems, fueron rebeliones aisladas que adoptaron en cada caso
expresiones diferentes y que fueron calificadas desde el poder de muy distintos mo-
dos: tumultos, motines, desrdenes, tole-toles, levantamientos, sublevaciones, rebe-
liones o incluso como revoluciones, slo aplicable a las de 1780-1781 en el Cuzco y
el Alto Per.
Es evidente que todas ellas tienen un comn denominador: lo que acarre la opo-
sicin popular fue un profundo y extendido malestar contra el creciente control buro-
crtico y fiscal que las reformas pretendieron instaurar. Pero la explicacin no es tan
sencilla como correlacionar directa y simplemente tributos y rebelin, o mitas y rebe-
lin, o repartos y rebelin. Muchos movimientos fueron ms que eso. Como han sea-
lado Anthony McFarlane o Scarlett OPhelan, fueron tambin expresiones de una
voluntad colectiva, formas concretas de accin poltica que reflejaban las ideas y los
valores de gruesos cuerpos sociales.
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Como no fueron generales, la mayor parte de estas rebeliones aparecen localiza-

das y focalizadas contra los agentes locales del sistema de dominacin. Atacaban a
los oficiales abusivos, a los que aplicaban la ley injustamente y en su provecho, o a los
excesivamente corruptos en el ejercicio de su cargo. Exista, en primer lugar, un pro-
psito de denuncia que se concretaba en un juzgado o en una proclama, y cuando stos
reclamos no eran atendidos (obviamente la mayor parte de las veces) entonces se
pasaba a la accin. En este sentido, las rebeliones andinas no plantean (salvo excep-
ciones) una gran diferencia con las que se produjeron en el resto de Amrica, e inclu-
so en la Europa del antiguo rgimen. Los sublevados o amotinados aclaran no diri-
girse contra la monarqua como principio rector de la autoridad, sino contra su mal
gobierno. Esto parece un rasgo comn.
Por esta focalizacin, rara vez se realizaron a gran escala. En los casos de comu-
nidades o pueblos de indios, tan abundantes en nmero, la entidad de la accin em-
prendida dependa del tamao y del poder de cada comunidad. En general, las com-
petencias entre varias de ellas por la tierra, las aguas y los pastizales haban generado
tan malas relaciones de vecindad entre los pueblos y comunidades que a veces el peor
enemigo de una parcialidad era la que tena al lado; eso evit que los contagios revo-
lucionarios fueran ms comunes, cuando no encontraron las autoridades mejor modo
de apagar un conato o un intento de rebelda de un pueblo o comunidad que, simple-
mente, autorizar al pueblo vecino a sofocarlo.
Otro asunto a considerar es que la coaccin del sistema sobre las sociedades andi-
nas no fue homognea, ni cronolgica ni geogrficamente. Existi un claro aumento
de la presin conforme avanzamos en el tiempo, y con sta un incremento de las pro-
testas; por eso se intensifican hasta alcanzar su cenit en 1780. Atendiendo slo a los
aumentos impositivos, stos comienzan con la reforma fiscal de Castelfuerte en la
dcada de 1730, luego siguen con las reformas aplicadas por Amat y Messia de la Cer-
da en la de 1760 y, por ltimo, en el contexto de la guerra contra Inglaterra de 1779,
los gravmenes y las exacciones se dispararon definitivamente: alcabala del 4 al 6 por
100, impuestos especiales, aduanas interiores multiplicadas (especialmente en el
espacio del trajn), estancos, monopolios, nuevos padrones de tributarios
Geogrficamente tampoco hubo homogeneidad. El espacio en que se desarrolla-
ron estos movimientos, como el espacio andino en s mismo, se nos muestra extraor-
dinariamente fraccionado como para pensar en la posibilidad de una nica y gran
rebelin. Fueron muchos los escenarios y estuvieron desconectados entre s. De nor-
te a sur, el Socorro estaba aislado del resto del mundo andino; no digamos nada de los
comuneros de Mrida; en la Audiencia de Quito, el norte era tan diferente del sur, con
sus obrajes y sus haciendas y productivos En el caso de la gran revolucin de Tpac
Amaru, resulta evidente que conforme ms se extendi por el espacio mayor diversi-
dad mostr: Canas y Canchis por un lado, y los valles del Cuzco y del Urubamba por
otro; ms la regin de Azngaro, el Altiplano colla y los collaguas de Arequipa; la
gran bisagra del lago, el Altiplano paceo, Sica Sica, hasta Larecaja y las yungas
paceas; las zonas altas de Oruro, los valles de Chayanta, La Plata, los salares de Uyu-
ni hacia Lpez, los valles de Tupiza; y ms al sur, el chaco Jujeo o las alturas de Ata-
cama; y, al oeste, cruzando la cordillera, los salitrales de Tarapac. Todas las alturas,
todos los paisajes, todos los nichos ecolgicos En cualquier caso, las mayores efer-
vescencias se produjeron en dos reas ms concretas, pero igualmente aisladas entre
s: la zona obrajera quitea, donde la crisis de los textiles la haca especialmente deli-
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cada para aplicar nuevas medidas impositivas; y el rea comprendida entre el sur pe-
ruano y la zona minera altoperuana, incluyendo el Altiplano y la zona del lago Titica-
ca, que, como hemos explicado, era la ms poblada de los Andes, la que mayor tribu-
tacin ofreca y donde la circulacin de productos y mercancas era ms intensa que
en ninguna otra de la regin andina.
Analizando ahora razones ms puntuales, hemos de comenzar por el tributo ind-
gena, cuyos aumentos fueron el principal motivo de las protestas. Segn el programa
de reformas, las tradicionales tasas de tributos deban ir dejando lugar a los padro-
nes de tributarios, padrones que se fueron perfeccionando al incluir cada vez a ms
personas: a los forasteros que, como hemos explicado, crecieron en nmero y hasta
entonces haban estado exentos de tributar; y a los mestizos que, como tambin hemos
indicado, aumentaron en importancia econmica y cuantitativa, conformando una
parte muy importante del campesinado andino.
En las comunidades indgenas, sin embargo, el tributo no pareca constituir un ele-
mento de discordia fundamental: se usaba como garanta para reclamar el derecho a
la tierra. Pero no as sus abusos. El mismo Tpac Amaru deca que el tributo deba
pagarse, pero sin extenderlo a otros sectores de la sociedad campesina. Tena su lgi-
ca: para las comunidades, el tributo certificaba la propiedad de la tierra comunal, y su
pago permita defenderse legalmente de las invasiones de los hacendados; por otra
parte, una de las funciones del cacique (y de la que obviamente se beneficiaba) era la
de reunirlo anualmente, por lo que si se abola perda poder econmico, social y po-
ltico. Adems, la obligacin de juntar el efectivo necesario para el pago del tributo
dotaba a la comunidad de una liquidez muy til de cara al mercado colonial hacindo-
lo circular antes de entregarlo al corregidor. En cambio, en las sociedades campesi-
nas, en los pueblos con mayora mestiza, la situacin era muy diferente. Los nuevos
padrones de tributarios significaban una terrible novedad.
Lo que acab siendo la gran revolucin de Tpac Amaru tuvo un claro origen fis-
cal, pero debe situarse en el contexto de finales de la dcada de 1770: despus de un
largo perodo de crecimiento de la produccin agraria, caracterizada adems por una
circulacin bastante acelerada, se recrudeci la expansin de las haciendas en detri-
mento de las tierras de comunidad, lo que produjo la saturacin de los mercados y la
cada de los precios. Como hemos sealado en el apartado anterior, esto merm las
posibilidades de la poblacin indgena y campesina de comercializar sus productos,
siendo como eran ya muy dependientes del mercado colonial para completar su sub-
sistencia. Mientras, la autoridades aumentaron los impuestos, extendieron el cobro del
tributo a nuevos sectores, volvieron a exigir las cuotas mitayas e incrementaron los
precios y los volmenes de los repartos forzosos. Una acumulacin de factores.
Las mitas fueron otro de los asuntos que motivaron mayores rechazos y ms encen-
didos levantamientos. La extensin de los cupos mitayos a los pueblos de la sierra
central peruana para aumentar la produccin de azogue en Huancavelica gener no
pocas protestas; y, por la misma razn, resultaron tambin afectadas las comunidades
mitayas de Potos. Igual sucedi con las de los obrajes en el norte, o con las mitas de
hacienda, cuando las grandes propiedades crecieron en nmero y tamao y necesita-
ron ms mano de obra. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el lento declinar
de las mitas mineras en cuanto al aporte real de mitayos (no de los establecidos sobre
el papel) haba generado un cierto relajamiento en los contingentes anuales enviados
a Huancavelica o Potos. Adems, buena parte de los mitayos eran redimidos por la
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comunidad pagando por ellos una cantidad en metlico. Pero volverlas a exigir en su
integridad significaba romper el statu quo que en este tema se mantena con las comu-
nidades. Para casi todas ellas, tener que conseguir ms metlico para redimirlas, en la
complicada coyuntura del perodo, con la contraccin del mercado y los hacendados
apretando sobre la mano de obra, era muy difcil. Curiosamente, cuando Tpac Ama-
ru se refiri a este asunto de las mitas orden no enviar las de Potos porque se trata-
ba de sus comuneros y Potos ya perteneca a Buenos Aires, no al Cuzco. De las dems
mitas nada dijo, as como de los servicios personales. Para un cacique, que como los
dems obtena beneficios de las mitas y del servicio personal de sus indios, ste no era
un tema capital. Muy distinto era el asunto para las comunidades pequeas, o para
aquellas otras en las que el cacique era un aliado o socio del corregidor.
La materia ms grave y comn que promovi estas rebeliones fueron los repartos
forzosos de mercancas por los corregidores: como los calific Tpac Amaru, los mal-
ditos y viciados repartos. Cada vez causaron ms extorsin e incluyeron ms mercan-
cas que vendan a mayor precio. Los corregidores haban acabado por ser, definitiva-
mente, los peores funcionarios y los ms hbiles especuladores; el virrey Amat deca
de ellos que eran un diptongo de comerciantes y jueces. Espaoles entre indios,
conformaron seguramente el sector ms odiado de toda la regin, creando un estereo-
tipo social y econmico sinnimo de abuso, expoliacin, corrupcin e impunidad. En
una obra de autor desconocido que circulaba por Lima en esas fechas se deca que el
matrimonio de un espaol pobre con una criolla rica deba ser como un corregimien-
to: recibir mucho, durar tres aos y luego desaparecer con lo ganado. Los corregido-
res y sus ayudantes (algunos de ellos incluso caciques, a quienes impusieron sobre los
legtimos linajes, usando su autoridad como jueces provinciales) extorsionaron y
exprimieron desde dentro con los repartos forzosos las ltimas gotas de la poca rique-
za que an poda quedar en manos de la poblacin indgena. En las dcadas de 1770,
ante la contraccin general de los mercados, los corregidores incrementaron todava
ms la presin sobre las comunidades para colocar como fuera sus mercancas, hasta
que la situacin se volvi insoportable. Las autoridades virreinales por supuesto que
conocan estas circunstancias, pero no quisieron, o no pudieron, ponerle remedio: al
fin y al cabo, buena parte del funcionariado colonial y no pocos miembros de los patri-
ciados locales en la sierra haban sido o eran corregidores. Despus de las grandes
sublevaciones, con la creacin de las intendencias que hemos comentado, los corre-
gidores fueron sustituidos por los intendentes. No as los repartos: tambin hemos
indicado en pginas anteriores que pocos aos despus de apagados los incendios pro-
vocados por las rebeliones, muchos intendentes y sus segundas volvieron a poner-
los en prctica.
El establecimiento de aduanas interiores para el cobro ms efectivo de las alcaba-
las fue otro de los motivos de las sublevaciones, en especial en las ciudades, afectan-
do a casi todos los sectores: desde los hacendados, cuya produccin con destino a las
ciudades se vio gravada por los nuevos impuestos, hasta los artesanos mestizos, o los
pequeos comerciantes, los productores indgenas y, muy especialmente, los arrieros
y trajinantes que vivan del comercio a media y larga distancia y deban atravesar
varias de estas aduanas, debiendo ahora portar guas de mercaderas y de ganado
que significaban un nuevo control impositivo.
Tambin fueron corrientes en los pueblos los motines contra los curas abusivos:
unos porque usaban sus beneficios eclesisticos para obtener mano de obra gratuita de
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las comunidades hacindolas trabajar en sus chacras y haciendas; otros porque reali-
zaban pinges negocios (las llamadas granjeras de los curas) vendiendo mercan-
cas a los indios como si fueran corregidores, ya que muchas veces eran socios suyos.
El establecimiento del arancel borbnico (a manera de lista de precios oficiales que
deban cobrar por sus servicios sacramentales) llev a muchos de estos curas a recha-
zar vehementemente al reformismo, y no pocos de ellos convencieron desde el plpi-
to a los indgenas de su feligresa que oponerse a las nuevas medidas era estar del lado
de Dios. Pero cuando eran expulsados de sus pueblos por sus propios indios fueron
luego feroces represores, no slo de palabra sino incluso con las armas en la mano.
Otro tema que debe ser considerado en el estudio de todos estos movimientos es
el papel que en ellos tuvieron las autoridades indgenas. Desde luego, muy importan-
te, pero fueron, como las del siglo XVI y parte del XVII, autoridades tnicas que se
sentan convocadas a la rebelin por el peso de la tradicin, con influencias mesini-
cas o milenaristas; o, por el contrario, mostraron en ellas una mayor adaptacin a los
nuevos tiempos y conocan y usaron las tcticas y mtodos de los dominadores?
En primer lugar hay que sealar que muchas de estas rebeliones se concretaron
despus de agotadas las vas legales. Los archivos de la sierra, desde Popayn hasta
Salta y Jujuy, dan cuenta de la enorme cantidad de demandas judiciales que las comu-
nidades y los pueblos presentaron ante las autoridades coloniales en reclamo de sus
derechos. Existe, hasta nuestros das, una arraigada tradicin quechua y aymara de
manifestar su rechazo a cualquier desafuero cometido contra ellos utilizando la legis-
lacin vigente, y usando a las autoridades comunales como personeros a la hora de
pleitear. En el tema que nos ocupa, Toms Katari anduvo litigando en Buenos Aires,
La Plata y Potos por el reconocimiento de su legtima autoridad como cacique. Igual
hizo Tpac Amaru, solicitando adems oficialmente la abolicin de la mita potosina
en Canas y Canchis. Es significativo que, en plena sublevacin, incluyera entre sus
exigencias la creacin de una Audiencia en el Cuzco, a fin de que los indios pudieran
acudir a ella en procura de justicia ms fcilmente que a Lima.
En este sentido, algunos caciques, en especial los aymara, parecen poco milena-
ristas y ms legalistas en sus reclamos. A cambio del cumplimiento de sus obligacio-
nes, como el tributo, entendan que el rey deba asegurarles su autonoma poltica y
social, y ser su justicia garante de las mismas. La obediencia al monarca se basaba,
pues, en un pacto o acuerdo de reciprocidad entre la Corona y los ayllus aymaras. Si
ste se quebraba o trastornaba y se haca abusivo, las comunidades estaban legitima-
das al uso de la fuerza.
En otras zonas fue diferente. Continuaron apareciendo, si acaso con ms fuerza, el
mesianismo, el milenarismo, los mitos y las profecas, pero surgi tambin lo que
puede ser considerado como un movimiento nacional inca en torno a la nueva utopa
andina: el retorno del inca y la reconstruccin de su imperio feliz, justo y libre. Es
cierto que no era una cuestin del todo nueva. Desde la conquista fue un tema recu-
rrente y decididamente vivo en el imaginario colectivo indgena, especialmente en las
reas quechuas y, en menor medida, en algunas zonas del Altiplano. El inca siempre
tuvo en los Andes una presencia invisible pero real. Incas alzados hubo, adems,
varios: en Vilcabamba, el refugio mtico, o en la sierra central y meridional durante el
siglo XVII; hasta existi un famoso inca andaluz, Pedro de Bohrquez, que sublev a
los calchaques en los valles del noroeste argentino. Durante el siglo XVIII esta pre-
sencia se acrecent ms y se hizo realidad personificndose en algunos lderes: Vlez
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de Crdoba en Oruro, Juan Santos Atahualpa en Tarma y el Gran Pajonal, despus

Ximnez en Huarochir, hasta Tpac Amaru o Felipe Velasco. En muchos alzamien-
tos apareci un inca o un representante suyo convocando a la lucha contra los espa-
oles extranjeros, quienes seran finalmente vencidos y expulsados, restituyndose el
tiempo pasado. Una relectura del viejo mito del Inkarri (el retorno), ahora logrado a
travs de la lucha abierta contra los invasores.
De uno u otro modo, seguramente mezclando pragmatismo y tradicin, la lite
poltica y militar rebelde se bas en el liderazgo de los linajes tnicos conocidos y
reconocidos. Por esta necesaria respetabilidad que necesitaban para movilizar a las
poblaciones, los conductores de estos movimientos no pudieron surgir generalmente
de la bases; cuando fue as, se revistieron con los ropajes de la tradicin, de los mitos
y de aquellos elementos subyacentes en el imaginario colectivo. El linaje formaba
parte esencial de los rituales polticos de las sociedades andinas. La legitimacin del
linaje (o su obtencin, por matrimonio muchas veces) era una cuestin muy impor-
tante para los caciques principales y una tarea a la que se aplicaron durante este pe-
rodo ms que en ningn otro momento. Jos Gabriel Condorcanqui logr su recono-
cimiento legal como quinto nieto de Tpac Amaru I en 1766. Toms Katari lo obtuvo
en Buenos Aires diez aos despus. Otros lo consiguieron, legtima o ilegtimamente,
de los corregidores, aunque al coste de tener que pactar con ellos.
Por eso fueron tan corrientes en estas rebeliones las luchas entre distintos linajes
indgenas, apoyando unos a los sublevados, otros a las autoridades coloniales. Por
cuestiones de prestigio o por rivalidades ancestrales tan antiguas como los cerros o las
quebradas, ms o menos mticas, ms o menos honrosas, estos enfrentamientos fue-
ron muy violentos y permitieron a las autoridades espaolas derrotar a los insurgen-
tes. Hay que considerar tambin que buena parte de los linajes indgenas estaban
impregnados de un cierto aire de aristocratizacin occidental, como se demuestra en
la iconografa de la poca. Una aristocratizacin ligada a la propiedad de la tierra, al
sentido seorial manifestado y ejercido sobre sus indios, mostrando largas sagas
que, segn ellos, provenan de la noche de los tiempos. Mitad seores casi feudales,
mitad prsperos hacendados ahora, muchos caciques prefirieron su pequeo mundo
colonial en el cual se sentan importantes a las incertezas de una revolucin devasta-
dora de imprevisibles resultados. Adems, participar del lado de los vencedores les
permiti hacerse con un formidable botn en tierras e indios y extender su dominio
sobre los cacicazgos derrotados.
No todas las autoridades indgenas fueron respetadas en las sublevaciones. Algu-
nas comunidades se alzaron precisamente contra sus caciques, impuestos por los
corregidores, acusndolos de complicidad con stos: los comuneros se quejaban de
que estos falsos caciques haban usurpado la autoridad legtima de los linajes tnicos,
porque transgredan las normas comunales de redistribucin y reciprocidad, arrenda-
ban a forasteros las tierras de las unidades domsticas comunitarias, embargaban los
bienes de los deudores, se apropiaban del producto del trabajo colectivo de los ayllus,
y forzaban a las familias indgenas a trabajar incluso fuera de la comunidad en las
minas y las haciendas para mantener a los mitayos y pagar el tributo. Y porque rema-
taban las cosechas a terceros, lo que impeda a los campesinos vender el excedente a
precios de mercado. Los sublevados retiraron la autoridad a estos caciques ilegtimos
y les obligaron a renunciar, sometindolos a la justicia tradicional de los ayllus, cuyo
resultado era normalmente la lapidacin ritual del usurpador.
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Linajes, reciprocidad y redistribucin en las relaciones entre los lderes y las

masas sublevadas muestran la pervivencia de un universo andino vivo y activo, pero
adems se mezclaban, a estas alturas del siglo XVIII, la aristocratizacin de la socie-
dad colonial y el pragmatismo en el uso de mtodos y tcnicas polticas o econmi-
cas modernas con las prcticas tradicionales de ejercer la autoridad; y el concepto
ancestral de liderazgo tnico, el mesianismo y el milenarismo o los mitos sobre el
retorno del inca, con una religiosidad catlica firmemente asentada, que tanto influy
sobre las escalas de valores y las ideas de jerarquizacin social impuestas a la pobla-
cin indgena.
Lo barroco (importancia de las fiestas religiosas, del arte indgena y mestizo a tra-
vs de la pintura, la escultura o el teatro, del imaginario del inca y de su mundo) tuvo
tambin mucho que ver con las formas de actuacin y de representacin simblica en
todas estas sublevaciones. Es significativo que muchas de ellas comenzaran en das de
fiesta sealada, porque era cuando la gente se congregaba y el momento del ao en
el cual los santos patronos (una pervivencia sincrtica de los viejos Apus) parecan
ejercer todo su influjo y proteccin sobre los fieles en cualquier empresa que quisieran
realizar. La presencia de arcngeles arcabuceros, las leyendas de santos y mrtires re-
construidas por el imaginario andino, los milagros, las lecturas mgicas de fenmenos
naturales, las ofrendas, peregrinaciones, procesiones y ritos en torno a determinadas
cruces e imgenes de vrgenes y cristos, muestran tambin una parte importante de la
ritualidad que poseyeron estas rebeliones. Cercar las ciudades de los espaoles y con-
quistarlas fueron tambin manifestaciones simblicas del poder que los indgenas
queran demostrar sobre el de los extranjeros. En las ciudades, los blancos guardaban
su fuerza y para arrebatrsela haba que destruirlas, decan.
Esta ritualidad no slo fue utilizada por los sublevados. Las autoridades colonia-
les, y en especial las religiosas, tambin quisieron llenar de simbolismo la represin:
los santos y las vrgenes haban estado ciertamente de su lado, de ah los resultados;
la misma represin deba ser entendida como un merecido castigo divino, aunque con
grandes limosnas, donaciones a las iglesias, procesiones y peregrinaciones, podran
lograr de los santos patronos el perdn de tan gravsimo pecado como haban co-
metido. Incluso se llenaron de ritualidad las actuaciones del poder poltico sobre los
derrotados: ejecuciones pblicas y sangrientas en las plazas de armas, el descuartiza-
miento de los cuerpos (para evitar segn la creencia andina que pudieran juntar-
se con sus almas el da del Juicio Final), el rapar a los detenidos, cortarles pies, manos,
lenguas, cubrirlos de inmundicias, desterrarlos a apartadas regiones lejos de la tierra
ancestral, fueron parte de estas exteriorizaciones de poder simblico que la autoridad
colonial no quiso dejar de manifestar.
Todas estas contradicciones y diferencias que hemos sealado se manifestaron
tambin en el interior de los movimientos. Veamos dos casos concretos.
La revolucin de Tpac Amaru, por ejemplo, no fue una sino varias rebeliones
entrecruzadas. Los objetivos no se mantuvieron ni en el tiempo ni en el espacio: se
ampliaban, se radicalizaban Como han sealado diversos autores, pas de ser un
movimiento reformista a uno revolucionario, por lo que significaba de ruptura con el
sistema colonial; de ofrecer una alianza a los criollos contra los espaoles transit a
una guerra poltica por la restauracin del Imperio incaico, para acabar finalmente
como una guerra tnica. Fue revolucionaria por lo que arrastr o, mejor dicho, por lo
que fue arrastrando, ya que se fue creando a s misma a medida que pasaban los das.
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De un programa inicial de suprimir los repartos, las mitas, las aduanas y los obrajes y
terminar con los abusos de los corregidores, se avanz hasta elaborar una propuesta
poltica profundamente transformadora.
Algunos seguidores se implicaron por intereses concretos e inmediatos; otros, por
conseguir objetivos a ms largo plazo. As, por ejemplo, puede observarse que la
mayora de los que participaron estuvieron motivados por recuperar o hacerse con
tierras: las comunidades, las que haban perdido, invadidas por las haciendas; los ya-
naconas, en el Alto Per especialmente, queran ganarlas, ocupando las haciendas de
los terratenientes criollos donde trabajaban bajo un cruel sistema de explotacin.
En cuanto a la organizacin, los ejrcitos rebeldes se formaron a manera de una
milicia seorial, con la familia del inca a la cabeza de las huestes y los lazos de paren-
tesco funcionando como jerarquas militares; es decir, un modelo antiguo. Pero a la
vez aparecieron y se mezclaron otros elementos del mundo colonial: cargos y oficios
pblicos fueron utilizados para obtener prestigio en el grupo revolucionario; porque
haber formado parte de los cabildos indgenas, o haber ejercido como escribanos, o
estar en posesin de algn cargo eclesistico, proporcionaba estatus en el seno de las
tropas rebeldes. Y, sobre todo, grados militares coloniales: la experiencia en las mili-
cias de muchos de los sublevados les proporcion a veces disciplina y estrategias ms
propias de ejrcitos modernos que de huestes informales.
Veamos otro caso diferente, el de Quito en 1765. Venimos a concluir que el movi-
miento tambin atraves por diversas fases, y que las contradicciones en su seno y las
diferencias entre los que participaron en l fueron igualmente muy importantes.
En esta ocasin, los tumultos fueron iniciados por los blancos pobres y los mesti-
zos de los barrios, pero luego, cuando los indios pretendieron apoderarse de la rebe-
lin, el patriciado local pas primero por una fase de negociacin y luego abierta-
mente a la represin. Enseguida quedaron expuestos los antagonismos de clase que
existan entre unos y otros; y lo tnico como principal elemento diferenciador, un fac-
tor clave. Cuando la situacin abandon las vas convencionales de protesta anti-
colonial y se mostr como una guerra de pobres contra ricos, qued al descubierto
hasta dnde estaban desvinculados los intereses de los sectores populares con los del
patriciado urbano.
En funcin de cmo la manejaron, la insurreccin de Quito de 1765 fue para las
lites criollas una asonada poltica ms que una protesta social o econmica: un movi-
miento de oposicin a las medidas borbnicas que atentaban contra el gobierno por
negociacin que hasta entonces haba constituido la base de las relaciones entre el
sistema y el orden colonial. Algunos autores, como Jos Antonio Maravall por ejem-
plo, han sealado que la teora tradicional del Estado se basaba en que el monarca y
sus sbditos estaban ligados por obligaciones mutuas, y los intereses del primero se
identificaban con la preservacin y la prosperidad de los segundos. Por tanto, en Qui-
to, la lite local cuestion el derecho del virrey, como representante de la Corona, a
modificar el sistema fiscal hasta entonces vigente, desconociendo los intereses loca-
les y los derechos del patriciado criollo a ser consultado y a manifestar su consenti-
miento en el proceso de gobierno.
La lite quitea vino a indicar con la protesta que los cambios introducidos por las
reformas, en el sentido de incrementar la eficacia de la administracin e ir en contra
de la acostumbrada evasin impositiva y del respeto a determinados mbitos de poder
local mediante un pacto no escrito con el patriciado criollo, quebraban la paz y la con-
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cordia que hasta ese momento haban presidido las relaciones entre el orden colonial
propiamente andino y el sistema general metropolitano de gobierno. La imposicin de
oficiales peninsulares ajenos a la realidad local para el desempeo de los cargos ad-
ministrativos, fiscales y judiciales en la jurisdiccin, desplazando a las familias tra-
dicionales, era una intervencin indeseable de extraos en sus asuntos internos. Las
elecciones anuales a los cargos de los cabildos, y de otros empleos pblicos que pose-
yeran carcter electivo, representaban un espacio de participacin y expresin de los
poderes locales. Evidentemente, los vecinos principales manipulaban las elecciones,
y pugnaban en el seno de la lite por alcanzar los cargos, pero sa era su guerra, su
tradicin y su forma de hacer poltica en el interior del orden colonial. Ahora, con las
reformas, la intromisin de la administracin borbnica los agraviaba. Por eso, la aso-
nada popular de los barrios vino bien, en principio, a sus intereses. Era una llamada
de atencin que, obviamente, no deba ni poda descontrolarse.
El caso de Quito, con otra intensidad, con otros matices y en otras circunstancias,
fue mucho ms corriente en la Amrica colonial de lo que pudiera pensarse. Sin la
participacin de indios ni mestizos, reclamos como ste no parecieron especialmente
graves para la administracin borbnica, porque estaba convencida de que las actitu-
des polticas de un grupo local, concretas y restringidas a una ciudad, difcilmente
podran extenderse ni conectarse con las de otros grupos oligrquicos en otras zonas,
ya que sus intereses, dada la regionalizacin y fragmentacin cada vez ms mayor del
mundo andino, seran seguramente distintos cuando no completamente antagnicos.
Adems, el temor a las masas sublevadas les hara desistir de tales aventuras. En lo
primero no se equivocaron excesivamente: pocos aos despus, la independencia
mostr todas las fracturas, rivalidades y desconexiones existentes entre los distintos
patriciados locales y regionales; pero en lo segundo no calibraron que las masas po-
dan ser lanzadas a la calle si luego se contaban con los suficientes elementos como
para, una vez alcanzados los objetivos propuestos por la lite, volver a someterlas a
su antiguo orden. As pues, desde el punto de vista poltico, y desde la perspectiva del
patriciado local, las sublevaciones del siglo XVIII fueron extraordinariamente tiles
para medir la fuerza real y el verdadero poder del sistema colonial espaol.
Queda una ltima pregunta: cules fueron, en definitiva, las consecuencias de
todos estos acontecimientos para la regin andina?
La ms evidente, ms visible y palpable en la sociedad colonial, al menos entre las
lites a cualquier nivel, local, regional o virreinal, fue la extensin y concrecin del
temor, el pavor, al indio alzado. Las sublevaciones indgenas y campesinas llevaron al
patriciado criollo a ser, en esos momentos y en general, ms realistas que indepen-
dentistas, y a medir muy bien sus actitudes frente a los sectores populares. Despus
de la dcada de 1780, la lite blanca (y tambin algunos mestizos) se mostraron ms
clasistas y racistas que antes, de lo que devino el absoluto rechazo criollo a cualquier
tipo de liderazgo indgena que pudiera emerger, provocando la marginacin poltica
de las jefaturas andinas tradicionales. En las guerras de independencia, este acerca-
miento tampoco fue posible: los caudillos indgenas (que, por supuesto, los hubo) ni
siquiera fueron elevados entonces a los altares de la patria. Si acaso en algunos luga-
res, como en la insurreccin del Cuzco de 1814, ciertos lderes criollos pudieron echar
mano de los jefes indgenas, pero su fracaso todava deshilvan an ms estas rela-
ciones. El indio pas a ser, como mximo, un elemento retrico en los discursos
independentistas de las lites republicanas. Slo aos ms tarde, cuando el indigenis-
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mo cobr cuerpo y doctrina, aparecieron recuperadas en las propuestas nacionalistas

y tnicas de Per y Bolivia las figuras de Tpac Amaru y los Katari; y en las colom-
bianas, surgieron tmidamente Manuela Beltrn y los comuneros del Socorro. Pero
tomados como personajes casi aislados, hroes y mrtires de la patria, sin considerar
las verdaderas causas y objetivos que les llevaron a la insurgencia (a ellos y a los cien-
tos de comunidades y pueblos alzados o amotinados que aqu hemos estudiado); qui-
z porque, casi dos siglos despus, esas causas y esos motivos podan seguir siendo
peligrosos.
Las consecuencias de las sublevaciones del siglo XVIII fueron muy importantes
para el rgimen colonial. Como ya hemos comentado, todos los informes recibidos en
Madrid auguraban el fin de la dominacin espaola en los Andes si criollos, mestizos
e indgenas lograban trabar una alianza. Aunque pareca difcil, esta posibilidad
aument los temores entre los polticos coloniales de una brusca convulsin, por lo
que la mirada hacia los criollos comenz a cambiar otra vez, y las reformas se suavi-
zaron o se replantearon en trminos de convergencia de intereses con ellos antes que
de imposicin; lo que traera, suponan, una cierta paz a las colonias, sobre todo aho-
ra que las lites locales estaban advertidas de la anarqua social que se producira si
se dejaban sueltos a los indios.
A esta toma de conciencia de la realidad entre las autoridades espaolas ayud la
evidencia de que, a la hora de controlar los territorios o reprimir los alzamientos,
virreyes, intendentes, gobernadores o presidentes de audiencias no podan sino recu-
rrir a las lites locales para que actuasen como intermediarios ante los alzados; o a los
hacendados (mediante las milicias) para que les prestasen sus peones; o a ciertos caci-
ques indgenas para que, a cambio de asegurarles preeminencias y ttulos, acudieran
con sus indios en ayuda de la autoridad real. Y todo porque en Amrica del Sur, ms
all de las costas y anteriormente a las sublevaciones, no exista un solo soldado ve-
terano al servicio de Su Majestad. El plan de reestructuracin militar de la dcada
de 1780, luego ampliado en la de 1790, estableci guarniciones fijas en Santa Fe de
Bogot (un regimiento), en Popayn (varias compaas), en Quito (medio batalln),
en Tarma, Cuzco y La Paz, (otras compaas) a la par que se reforzaban las milicias
provinciales con oficiales peninsulares. En definitiva, se multiplic el gasto militar,
con lo que hubo que aumentar la presin impositiva. Como hemos observado, la capa-
cidad de respuesta del reformismo borbnico ante problemas conocidos y repetidos
era bastante escasa.
Tras la ejecucin de Tpac Amaru, las autoridades espaolas primero reprimie-
ron a conciencia, pero luego acabaron aceptando (aunque como si fueran estupendas
ocurrencias de la poltica borbnica) la mayor parte de las exigencias de los subleva-
dos; simple y llanamente lo hicieron por una cuestin de eficacia: se extinguieron los
corregidores, las mitas fueron menos rigurosas, las alcabalas disminuyeron, los repar-
tos quedaron suspendidos (al menos oficialmente), se cre la Audiencia del Cuzco, los
criollos tuvieron mayor participacin en el gobierno, e incluso los curacazgos indge-
nas (los leales obviamente) fueron respetados. Tanto que Mateo Pumacahua, cacique
de Chinchero, hacendado en el Valle Sagrado y enemigo acrrimo de los Amaru, lle-
g a ser nombrado brigadier y presidente de la Audiencia del Cuzco.
Obviamente no sucedi lo mismo con las jefaturas tnicas de los sublevados (que
eran la mayora). Contra ellos, espaoles, criollos, hacendados y caciques leales
actuaron a fondo. Como David Cahill ha demostrado, escasos fueron los linajes adep-
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tos a Tpac Amaru o a los Katari que pudieron permanecer. Los curacazgos tnicos
fueron cambiados por caciques cobradores de impuestos: mestizos, militares y es-
paoles de la tierra aparecen en los archivos al frente de las comunidades y de los
pueblos despus de 1785. Las razones eran obvias: a todos convena. A las autorida-
des, porque as se aseguraban la lealtad de los indios y un excelente servicio de infor-
macin acerca de lo que suceda en el interior de su hermtico mundo; a los comer-
ciantes criollos, porque se hacan con la produccin de las comunidades de cara a los
mercados urbanos a precios convenientes; a los hacendados, porque los avances sobre
las tierras comunales fueron ya definitivos, contando con la complicidad de estos caci-
ques, a quienes slo a veces pagaban una tasa bien menguada por el alquiler
de las tierras comunales que en poco tiempo acabaron quedndose; y a los caciques
leales al rgimen colonial, porque colocaron a toda su parentela al frente de comuni-
dades rivales, terminando por erigirse como los grandes hacendados de la zona com-
prendida entre el Cuzco y el lago Titicaca.
La guerra y la represin fueron una masacre de indgenas. Algunos calculan los
muertos en ms de 100.000. Quiz sea una cifra exagerada, pero lo cierto es que fue
necesario repoblar algunos de los escenarios de las sublevaciones: quedaron desola-
dos. La repoblacin se hizo con campesinos entregados a los patrones dueos de las
haciendas y con colonos en rgimen de semiesclavitud.
A pesar de todo lo anterior, el tole-tole, la conmocin, sigui latiendo en el inte-
rior de la cordillera. Como Nuria Sala nos ha mostrado, las comunidades siguieron
reclamando en los juzgados y protestando contra los abusos. El nuevo sistema para el
cobro de tributos origin cambios en la redefinicin de las autoridades tnicas:
muchas de ellas fueron ahora obligadas a tributar, como si fueran comuneros, con lo
que sus distinciones y preeminencias en el interior de los ayllus se vieron muy dismi-
nuidas. Adems, el cobro del tributo estuvo cada vez ms a cargo de los alcaldes de
indios o de los segundas de los intendentes. Otros caciques fueron nombrados entre
personas fuera de la comunidad, los llamados curacas recaudadores o curacas
forneos, normalmente pagando una comisin al subdelegado del intendente, o por
influencias ante los grandes hacendados. La decadencia de los caciques tradicionales
fue en aumento mientras otras autoridades (en especial los curas de las parroquias y
doctrinas) crecieron en poder. La capacidad de negociacin de los indgenas frente a
las autoridades coloniales se vio as muy disminuida, y a nivel local acarre que caye-
ran bajo el clientelismo de los hacendados, espaoles propietarios, los gamonales
mistis, ahora mestizos o blancos de la tierra enriquecidos.
La despoblacin de la regin, como consecuencia de la brutal represin y de varios
aos de adversidades climticas, origin una aguda crisis de subsistencia al disminuir
drsticamente la produccin agrcola en diversas zonas. En Conchucos hubo dificul-
tades para el cobro de los impuestos en 1794, que slo se logr a la viva fuerza, y en
Chucuito, en 1806, los comuneros se opusieron igualmente quemando las casas rea-
les tras una gran procesin ritual al son de flautas, violines y tambores. En 1793, Mar-
cos Pumaguallpa reclam ser legtimo cacique en Macar (Lampa) en las instancias
oficiales (Intendencia y Virreinato); se deca de s mismo ser descendiente del inca
(incacuraca era llamado) y anim a sus comuneros a reconocerle como tal en contra
del ilegtimamente nombrado; reparti tierras y disminuy los tributos; finalmente, en
1814, se uni a la insurgencia contra el virrey. Hechos similares en Azngaro, Pau-
cartambo, Tinta, Sicuani o Lampa, muestran la pervivencia de la conmocin, por lo
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menos de la alentada por las autoridades tnicas. A esto hay que sumar las cada vez
ms importantes y tupidas (a veces invisibles) redes que se fueron tejiendo en el inte-
rior de las comunidades para reconstruir su sistema de autoridades: los llamados en la
documentacin camachicos (a manera de cabildos o asambleas de indios) que ele-
gan a sus alcaldes o varayoc (seores de vara). Es cierto que su reconocimiento
posterior por las autoridades coloniales estuvo lleno de complicaciones (las actuacio-
nes de los curas, hacendados, subdelegados y segundas de los intendentes, tratando de
sacar a los ms favorables a su partido, fueron a veces contundentes), pero, en gene-
ral, los varayoc significaron un nuevo-viejo modo de rearticular y autorregular sus
autoridades en el interior de las comunidades y pueblos de indios.
Despus de tanto tiempo y tanta sangre, los pueblos indgenas andinos seguan
construyendo y reconstruyendo, creando, porque, ciertamente, la capacidad de crea-
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Cap III Siglo XVIII Andino Espacio Económico y Sublevaciones

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3.1. MINERA Y COMERCIO

Como hemos indicado, en este tiempo de transicin que constituy el perodo

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escuelas de minera donde se fomentara el estudio y la utilizacin de maquinaria mo-

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rar su rendimiento, entregndose su explotacin a un nico contratista que prometi

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en realidad eran utilizados por los aviadores y suministradores de productos para

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CUADRO 3.1. LA MITA DE POTOS DESDE LOS TIEMPOS DE TOLEDO

Corregimientos Tributarios Mita anual Distancia a Potos

Zona del lago

FUENTE: C. S. Assadourian, El sistema de la economa colonial, Lima, 1982.

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Para estas fechas, el desarrollo de las comunidades y su insercin en la economa

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rapidez con que se desarrollaron las explotaciones (menos de cincuenta aos) y la

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Nueva Granada, consecuencia de un sistema de colonizacin de las tierras sin inter-

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los Consulados de Comercio (en Cdiz y en Lima), anclados en la defensa de unos

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3.2. LA PRODUCCIN AGRCOLA Y GANADERA

Mientras tanto, el desarrollo agrario de la regin se fue consolidando. Puede afir-

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En la sierra, como ya hemos indicado, haciendas, comunidades y pueblos de in-

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ciones ilegales, normalmente realizadas sobre tierras de propiedad indgena. Pero,

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ponible, de su proximidad a los mercados En el norte del actual Ecuador normal-

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a la administracin, segn lo refleja la documentacin. Quiz debido a esa opacidad

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prxima a lo cortesano y lo suntuoso, recayeron tambin sobre ellos. Lo que para

3.3. LA PRODUCCIN TEXTIL

Toda esta actividad agraria, compleja y mutante, estuvo ntimamente relacionada

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MAPA 3.1. OBRAJES EN LA AUDIENCIA DE QUITO (SIGLOS XVII-XVIII)

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chos trabajadores indgenas a incorporarse a las haciendas, con lo que el gamonalis-

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el creciente mercado popular. De nuevo la produccin domstica y familiar entr en

3.4. PRODUCCIN Y CIRCULACIN

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MAPA 3.2. PRINCIPALES RUTAS COMERCIALES EN LA AUDIENCIA DE QUITO

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gativamente a la circulacin. Ante la carencia de medios de cambio, se usaron mone-

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