LA MINERIA EN COSTA HISTORIA DE COSTA

RICA RICA 2
 LA MINERIA
La situación minera entre los siglos XVI y XIX.
 Si bien es cierto que los estudios y mapas geológicos no fueron usados para
la exploración minera hasta el tardío siglo XIX, también es cierto que la
minería metálica ya gozaba de una tradición de centurias en la región. Se
había iniciado en la época precolombina, cuando la minería de oro, plata y
cobre proveyó materia prima para la producción de objetos ceremoniales y
joyas.
 LA MINERIA
La situación minera entre los siglos XVI y XIX.
 Cristóbal Colón fue testigo de las existencias de oro en Veraguas (costa
caribe de Costa Rica y Panamá), que su hermano Bartolomé investigó con
más detalle en el istmo de Panamá. Fue no más el inicio de la búsqueda de
minerales como un catalítico para la exploración del territorio, en tanto que
los metales eran importantes para el imperio español, con el fin de usarlos
en la industria armamentista y en la acuñación de moneda
 LA MINERIA
 Los reportes más tempranos de la minería hispánica en América Central
datan de principios del siglo XVI, con la explotación de depósitos de oro
aluvial en Panamá y Honduras, seguidos del descubrimiento y explotación
de rocas con oro y plata, especialmente en Honduras. En la segunda mitad
del siglo XVI ya había minería de oro y plata en muchos sectores de
Honduras y Guatemala. Tanto así que en el primer país la minería llegó a
ser la principal actividad económica en ese siglo y conllevó a la fundación de
la Alcaldía Mayor de Minas de la Provincia de Honduras en 1601. De hecho,
la producción de plata en Honduras alcanzó el 5% de toda la producción de
la América española en el periodo colonial, lo cual incidió en una abundante
acuñación de plata.
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Por su parte, en Panamá varias minas fueron explotadas a pequeña escala,
mientras la mina Espíritu Santo de Cana en el Darién fue un rico productor de
oro hasta 1727. Durante la Conquista y la temprana Colonia, la minería fue
ejecutada principalmente por esclavos indígenas y más tarde por africanos,
con el uso de tecnologías ibéricas primitivas y algunas adoptadas de los
amerindios. No solo oro y plata se explotaron durante la Colonia, sino que
además se extrajo cobre, plomo y de manera notoria hierro en Honduras, en
el famoso yacimiento de Agalteca, desde 1568 y hasta pasada la mitad del
siglo XIX. Igualmente, en Guatemala y El Salvador, en la zona fronteriza
común de Metapán en el siglo XVIII.
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Finalmente, la fiebre del oro en California en la década de 1870 y la
consecuente construcción de caminos y ferrocarriles constituyeron el impulso
final para la minería en la región, que vio además cómo muchos de los
recursos mineros cambiaron de manos criollas a las de británicos y
estadounidenses. Valgan los ejemplos de Guatemala y El Salvador, donde
importantes minas empezaron a explotarse en la década de 1860 o la rica
Honduras, que a pesar del declive minero en el siglo XVIII tardío, para la
década de 1880 tuvo una resurgencia, cuando recibió cerca del 55% de sus
exportaciones de plata. En Nicaragua, la minería de importancia se inició en la
década de 1850 y luego de la fiebre del oro de 1880 se transformó en la
principal actividad económica.
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Costa Rica registra una actividad minera que se remonta a épocas anteriores
al descubrimiento de nuestro país por parte de los españoles en 1502.
Esta actividad fue llevada a cabo por los aborígenes conocidos como bruncas
quienes extrajeron manualmente el oro de los yacimientos de aluvionales
localizados en el sur del litoral Pacífico del país y además lo transformaban
por medio del método de relleno con cera, en objetos referidos a su mitología
y costumbres, ya sea en forma de oro puro o mezclado con otros metales
como el cobre, bajo el nombre de tumbaga
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Una vez reconocido por los conquistadores el potencial y riquezas mineras
descubiertas en el Nuevo Mundo, se dictó en 1783 en México una ley para
regular la actividad minera de las “Indias” que se llamó “Ordenanzas de
Minería para la Nueva España”. Estas ordenanzas establecían los aspectos
relacionados con el dominio, la adjudicación de minas, el trabajo, , la
seguridad, condiciones de drenaje y ventilación, entre otras aspectos.
En Costa Rica se dictaron nuevas ordenanzas de minería en 1853, seguidas
en 1953 por la promulgación del Código de Minería que estuvo vigente hasta
1982 año en que se dicta la Ley de Minería vigente.
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En Costa Rica, importantes descubrimientos auríferos se dieron en 1815
en los Montes del Aguacate y empezaron a crearse algunas fortunas que
impulsaron la economía. Luego, en la década de 1880 se descubrieron
yacimientos relevantes en Abangares, lo que condujo a otra etapa de fiebre
minera.
Todo apunta a que la minería contribuyó poco al bienestar económico de
América Central entre los siglos XVI y XVIII, aunque en el siglo XIX le
dio un empuje a las economías de Costa Rica, Honduras y Nicaragua.
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Por supuesto que durante estos siglos aún no existían los conceptos de
desarrollo sostenible, responsabilidad ambiental, rehabilitación de sitios
mineros y pautas de responsabilidad social para las compañías mineras, que
procuraran minimizar y mitigar los efectos ambientales.
No disponemos de estudios en relación con el impacto ambiental en esta
época, aunque en vista de que no hubo grandes desarrollos mineros, no
parecen haber grandes efectos ambientales residuales en la región.
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En cuanto a la actividad minera de nuestro país se han establecido tres ciclos
mineros:
 La minera se convertirá entre 1821 y 1843 en una de las opciones
económicas que mas preocuparon a los costarricenses en la búsqueda de
una economía que superara el relativo aislamiento colonial y permitiera
establecer nexos permanentes con el mercado mundial. De allí que esta
actividad, al igual que la caña de azúcar, el tabaco, el café y las materias
extractivas, se convirtieron en ramos de la producción, que el país trataba
de impulsar con mayor o menor éxito para su plena inserción en el modelo
de desarrollo hacia afuera.
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 1821-1843 es el período de descubrimiento, exploración y desarrollo de las
minas de los Montes del Aguacate (zona de serranía por la cual pasaba el
camino que unía el Valle Intermontano Central con el puerto de Puntarenas).
 José Santos Lombardo y José Rafael Gallego otros denuncios fueron los
primeros denunciantes de una mina, la “Sacra Familia” en 1820 y luego
vinieron otros denuncios con por ejemplo la mina “San Miguel”. En 1822 se
denuncia de los “Oreamuno”. De 1835 a 1840 mas de 400 personas se
dedicaron a la explotación de la mina “Los Castro”.
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 1890 – 1930. En este ciclo toma auge la minería debido a la influencia fuerte
de la inversión foránea, sobre todo anglosajona que permite el
descubrimiento y puesto en explotación los distritos mineros auríferos de
Miramar, Guacimal, Abangares y el distrito minero de Aguacate (San
Ramón). El valor de la producción llega a alcanzar los 2.000.000 de colones
en los años cercanos a 1920.
 1973 inicia otro ciclo con un nuevo auge de la minería de oro junto con el
desarrollo de la explotación de los depósitos de oro aluvional de la
Península de Osa. Este auge aún se mantiene sobre todo por los nuevos y
elevados precios del oro en el mercado internacional.
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 CONCLUSIONES:
 La tecnología empleada fue bastante deficiente en razón de las limitaciones
en las inversiones de capital, todo lo cual demuestra que la explotación fue
de carácter superficial.
 La propiedad de las minas siempre fue privada.
 La infraestructura fue de poco desarrollo.
 Los procesos manuales fueron sustituidos por procesos mecánicos de
manera lenta.
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 CONCLUSIONES:
 La adquisición de las minas siempre iba precedida de una acción de
denuncio, después de la cual se adquiría jurídicamente la mina.
 Entre 1821 y 1825 hay un claro proceso de acaparamiento de las minas.
 Se presenta con mucha frecuencia el arrendamiento de las minas y buena
parte de los arrendatarios eran extranjeros.
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Araya Pochet, Carlos. La minería en Costa Rica (1821-1843).
CEPAL. La Minería en Costa Rica. 1992.
Soto J. , Gerardo Siglos de tradición minera. El territorio centroamericano
se ha construido en un ambiente geológico óptimo para formar
yacimientos minerales.