El anlisis cinematogrfico

y su diversidad metodolgica
Lauro Zavala

Los objetivos de este trabajo son de carcter terico,

historiogrfico y metodolgico, y consisten en reconocer
la fractura post-clsica en la prctica del anlisis cinematogrfico; reconstruir la evolucin disciplinaria; cartografiar
las principales tendencias en el empleo de las categoras
de anlisis cinematogrfico, y proponer una tipologa de
estrategias de anlisis.

cinematogrfico que permiten distinguir una pelcula de

cualquier otra, es decir los 5 componentes esenciales:
Imagen, Sonido, Montaje, Puesta en Escena y Narracin.
El anlisis puede consistir en el anlisis de un nico componente, varios o todos ellos, ya sea por separado o de
manera simultnea.
Por su parte, el anlisis instrumental tiene como objetivo utilizar las pelculas para fines especficos, para lo
cual utiliza mtodos de anlisis externos a la teora del
cine. Su objetivo es determinar la efectividad (en trminos
de produccin, distribucin y consumo), la utilidad (en
trminos prcticos) o el valor de la pelcula (a partir del
estudio de sus contenidos). Este tipo de anlisis pertenece
a las ciencias sociales, o bien a la crtica de cine, el ensayo
literario sobre cine o a los mtodos de anlisis empleados
en las escuelas de cine, lo cual significa considerar al cine
como un instrumento para la comunicacin o como parte
de la industria del entretenimiento.
El anlisis instrumental puede ser de carcter gentico o
ideolgico. El anlisis gentico se centra en las condiciones
personales y sociales de creacin o produccin, como es el
caso de la teora de autor y los cursos de cinematografa para
directores. A su vez, el anlisis ideolgico est orientado a
estudiar los contenidos de las pelculas y sus condiciones de
distribucin y consumo, considerando a la pelcula como
un elemento sintomtico de procesos de naturaleza social,
como la violencia, la injusticia o la corrupcin. La herramienta central del anlisis instrumental es la valoracin
de la pelcula. El objetivo general de este tipo de anlisis
es utilizar la pelcula analizada como herramienta para un
objetivo transitivo.
En trminos generales, el anlisis instrumental puede ser
de naturaleza personal o profesional. En el terreno personal,
se trata del anlisis espontneo que hacemos durante una

Una distincin fundacional

En lo que sigue propongo una distincin fundacional para
entender las principales estrategias utilizadas en el estudio
del discurso cinematogrfico: la distincin entre anlisis
interpretativo y anlisis instrumental.
El anlisis interpretativo utiliza diversos mtodos derivados de la teora del cine, y tiene como objetivo precisar
la naturaleza esttica y semitica de la pelcula, para lo cual
desde esta perspectiva se estudian los componentes formales
de la pelcula). Este tipo de anlisis pertenece a la tradicin
de las humanidades, lo cual significa considerar al cine
como arte.
El anlisis como interpretacin puede ser de naturaleza
esttica o semitica. En el primer caso, el anlisis centra su
inters en el espectador implcito y su experiencia esttica,
lo cual exige aproximaciones transdisciplinarias. El segundo
tipo de anlisis, es decir, el anlisis semitico, centra su
inters en el enunciado y sus condiciones de enunciacin
, como es el caso de las aproximaciones estructuralistas,
formalistas, intertextuales, los estudios de traduccin, etc.
Las herramientas centrales del anlisis son la descripcin y
la microdescripcin, considerando que el objetivo general
es estudiar el cine como universo autnomo.
Desde esta perspectiva, el anlisis cinematogrfico
consiste en el examen de los componentes del lenguaje
tiempo

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CARITIDE

conversacin con los otros espectadores o con los amigos,

y forma parte de un uso recreativo de las pelculas. Otro
uso personal es de carcter formativo, y puede consistir
en apoyar la vida en pareja, la vida en familia o el aprendizaje de idiomas extranjeros, por ejemplo. En el terreno
profesional se utilizan las pelculas con fines pedaggicos,
disciplinarios o teraputicos. En trminos disciplinarios
o pedaggicos, las pelculas son empleadas en disciplinas
como Historia, Derecho, Filosofa, Literatura, Psicologa
y prcticamente todas las disciplinas universitarias. Y entre
los usos teraputicos se encuentran los que se hacen desde
el Psicoanlisis, las terapias intrafamiliares, la readaptacin
social y otros.
Algunos ejemplos de anlisis instrumental con fines
especficos son los de carcter filosfico, como el de Julio Cabrera (Cine: 100 aos de filosofa, Espaa, 1999)
y Christopher Falzon (La filosofa va al cine, gb, 2002);
teraputico, como los de Peske & West (Cinetherapy, eu,
1999) y Luis Miguel Daz (Ms Chaplin y menos Platn,
Chile, 2004); familiar, como los de Rogers & Michlin
(Mother & Daughter Movies, eu, 2004) y Ty Burr (The Best
Old Movies for Families, eu, 2007); genrico, como los de
Everitt & Schecter (The Manly Movie Guide, eu, 1997) y
Peske & West (Cinetherapy for Lovers, eu, 2002), y jurdico,
como el de Bergman & Asimow (Reel Justice, eu, 1996).

cia en 1954. Es El lenguaje del cine, de Marcel Martin,

cuya traduccin se sigue reimprimiendo ms de 50 aos
despus de la publicacin original en francs, debido a
que sus ejemplos son muy accesibles, y al hecho de que
el lenguaje del cine bsicamente sigue siendo el mismo,
independientemente de los avances tecnolgicos ocurridos
en este lapso.
En otros pases existen slo unos pocos ttulos elaborados hasta la fecha, como es el caso de Alemania (Filmanalyse, de Thomas Kuchenbuch, 2005); Francia (Cine y
lenguaje, de Jean Mitry, 1986; Prcis danalyse filmique,
de Francois Vanoye, 1992, y Lire les images de cinma,
de Laurent Juillier y Michel Marie, 2007); Inglaterra
(Studying Film, de Nathan Abrams, Ian Bell & Jan Udris,
2001 y A Guide to Movie Analysis, de Thomas Elsaesser y
Warren Buckland, 2000); Italia (Cmo se analiza un film,
de Francesco Casetti y Federico Di Chio, 1990); Mxico
(Elementos del discurso cinematogrfico, de Lauro Zavala,
2003) y Venezuela (Anlisis del film, de Frank Baiz Quevedo, 1997).
Tambin existe una importante tradicin de anlisis
narratolgico para estudiar el discurso cinematogrfico,
como ocurre en el caso de Canad (Andr Gaudreault),
Francia (Francois Jost), Espaa (Jess Garca Jimnez,
Mara del Rosario Neira Pieiro y el colectivo que firma
con el seudnimo de Ramn Cardona), Argentina (Mario
Onaindia) y Estados Unidos (Mieke Bal, Edward Branigan,
Sarah Kozloff y muchos otros).
Otra tradicin acadmica importante consiste en la
creacin de series de libros en las que cada volumen est
dedicado al anlisis de una pelcula especfica, como ocurre en diversas series publicadas desde 1988 en Alemania,
Espaa, EU, Francia, Inglaterra y Rusia.
En cuanto al anlisis mismo, ste puede ser realizado en
diversas escalas (aplicado a la pelcula como totalidad o slo
a una secuencia, un fragmento o un fotograma) y puede
ser realizado de manera independiente a cada secuencia o
grabado en un dvd para ser escuchado de manera simultnea a la proyeccin.
Todas las estrategias de anlisis se han desarrollado paralelamente a la evolucin de las mismas teoras del cine.
Al nacer el cine, las reflexiones originarias (de 1895 a 1920)
eran de carcter filosfico sobre la naturaleza del cine, y
parecan estar en busca de una legitimacin esttica.
Poco despus (1920 a 1940) la teora del cine se nutra
de diversas extrapolaciones provenientes de las reflexiones
sobre otras formas de arte y provenientes de las disciplinas
sociales y humansticas. A este periodo le sucedi (1940
a 1960) un conjunto de estudios en los que el cine era
considerado como objeto de una de las ciencias sociales

El anlisis como profesin:

la produccin editorial especializada
La profesionalizacin del anlisis cinematogrfico de carcter interpretativo, es decir, de naturaleza esttica y semitica, puede ser estudiada desde diversas perspectivas. Se
puede empezar sealando la existencia de varias tradiciones
acadmicas, que en conjunto forman el campo profesional,
y que se reflejan claramente en la evolucin de los estudios
cinematogrficos y en la produccin editorial de trabajos
originales de investigacin especializada.
Los manuales universitarios para el anlisis cinematogrfico han tenido un desarrollo espectacular en los
Estados Unidos a partir de la dcada de 1970. Hasta la
fecha hay ms de 25 ttulos diversos en el mercado, todos
ellos con fotogramas en color en cada pgina. Cada uno de
ellos es objeto de reediciones cada dos o tres aos para as
incorporar los estrenos ms recientes. En algunos casos se
incluye por separado una Gua de Anlisis, un DVD con
clips seleccionados y una Gua para el Profesor. Entre los
ms conocidos (y traducidos) estn los de Bernard F. Dick,
David Bordwell y Robert Kolker.
Sin embargo, uno de los primeros manuales didcticos
para el anlisis interpretativo del cine se public en Frantiempo

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CARITIDE

y las humanidades, y vieron la polmica entre realismo y

formalismo. En el siguiente periodo (1960 a 1980) se inici
la institucionalizacin de los estudios de cine, y stos se convirtieron as en una disciplina acadmica completamente
legitimada, especialmente con apoyo de la semitica del
cine. En el complejo periodo de 1980 a 1995 se observa
una integracin del psicoanlisis lacaniano, el marxismo althusseriano y una visin de gnero, produciendo una teora
pretendidamente universal, de carcter deductivo (llamada
irnicamente la Gran Teora por David Bordwell).
Finalmente, en el momento actual (1995 en adelante),
los estudios de cine tienen un carcter trandisciplinario,
integrando elementos de semitica cognitiva, narratologa
audiovisual y esttica de la recepcin, para rebasar los fines

asiticos es relativamente reciente, y ha estado sometida a

necesidades externas de carcter poltico.
En el panorama internacional de las revistas acadmicas ms sobresalientes de investigacin cinematogrfica se
puede observar la existencia de lneas especficas de trabajo
de investigacin. Estas revistas pueden ser de carcter
instrumental, con una agenda ideolgica o disciplinaria,
como Film and Philosophy (eu), Literature & Film Quarterly
(eu), Cineaste (eu) o Camera Obscura (eu), esta ltima de
carcter feminista. Otras son estrictamente de naturaleza
valorativa, como Cahiers du Cinma (Francia), Sight &
Sound (gb), Dirigido Por y Versin Original (Espaa), Film
Quarterly (eu), Intolerancia, Dicine o 24 x Seg (Mxico).
Otras revistas estn dedicadas al estudio de la historia
del cine, como Archivos de la Filmoteca (Espaa), Squences
(Francia), al estudio de la produccin cinematogrfica,
como Estudios Cinematogrficos y Toma (Mxico) o a la
esttica del cine, como Contre-Bande o Vertigo (Francia),
Cinmas (Canad), The Velvet Light Trap (eu).
Y hay otras ms, dedicadas precisamente al anlisis interpretativo de secuencias cinematogrficas, como Film
Criticism y Cinema Journal (eu), Studies in French Cinema
(gb), Studies in Russian and Soviet Cinema (gb), Studies in
Documentary Film (gb) y Journal of Chinese Cinema (gb).
La evolucin del anlisis cinematogrfico
como profesin
Para estudiar la evolucin de la disciplina profesional se
pueden observar los anlisis cannicos, que han sido una
referencia necesaria para los anlisis subsecuentes. Cada
uno de estos trabajos ha consistido en la creacin de una
propuesta metodolgica, determinante para la historia de
la disciplina.
Esta historia se puede iniciar en el momento en el que
Christian Metz elabora, en 1967, sus Propuestas metodolgicas de naturaleza semiolgica, en consonancia con las
exploracones que se estaban realizando en la narratologa
literaria de Roland Barthes y Grard Genette, entre otros.
Poco despus, l mismo propuso estudiar la pelcula de
Philippe Nozier, Adieu Philippine, al que aplic (con resultados contradictorios) su famosa Gran Sintagmtica.
Por su parte, Nol Burch propuso un anlisis estructural
del sonido a algunas pelculas de la Nueva Ola Francesa,
en su Praxis del cine, y algunas de cuyas propuestas siguen
siendo referencia en la prctica del anlisis latinoamericano.
En 1971, Andre Bazin termin la redaccin de su libro de
anlisis de las principales pelculas de Jean Renoir, con lo
cual se estableci una forma de escribir sobre la relacin
entre las decisiones tcnicas y las implicaciones morales de

del anlisis instrumental y construir una teora de nivel medio, de carcter simultneamente inferencial y casustico.
De manera paralela al desarrollo de estas teoras en las
universidades europeas y norteamericanas, se desarrollaron
diversas tradiciones acadmicas. Es evidente el inters europeo por la reflexin semitica y esttica, mientras que
la tradicin norteamericana est ms prxima al estudio
pragmtico de la relacin entre el efecto esttico y las
posibilidades que ofrece la tcnica y la tecnologa cinematogrfica, y cmo los cambios tecnolgicos han afectado
al lenguaje del cine (ste es el caso de los estudios de Barry
Salt, por ejemplo). Por su parte, la tradicin acadmica
hispanoamericana se ha orientado a estudiar la historia
regional y la sociologa de los medios, en muchos casos
(especialmente en los aos sesenta) desde una perspectiva
militante. Y a su vez, la tradicin acadmica en los pases
tiempo

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CARITIDE

la construccin cinematogrfica, especialmente al estudiar

las pelculas de crmenes producidas por Renoir entre 1936
y 1939, como el movimiento de cmara circular al final de
El crimen del Sr. Lange (1936).
Al ao siguiente, V. F. Perkins publica Film as Film
(traducido como El lenguaje del cine), donde se estudian
los gneros clsicos EU y se muestra la necesidad de realizar
un anlisis esttico de los componentes formales de cada
pelcula particular. En Francia, Pierre Sorlin propone estudiar el neorrealismo italiano en Cine y sociedad (1977) con
herramientas de la narratologa estructural, lo cual sera un
antecedente importante para los estudios culturales, al igual
que el trabajo del ao anterior, en el que Will Wright, en los
Estados Unidos, produjo el esplndido estudio estructural
del western clsico, con herramientas de la morfologa del
relato, en Sixguns and Society.
En 1979 Raymond Bellour publica el primer volumen
de su Analyse du film, donde el corpus cannico de Alfred
Hitchcock recibe un tratamiento que hasta ese momento
slo estaba reservado para los grandes escritores de la literatura universal. Y en 1981, Kristin Thompson lleva este
anlisis formalista (o ms exactamente, neoformalista por
adaptarlo a cada caso particular) hasta el extremo de estudiar una breve secuencia de Ivn el Terrible, de Eisenstein,
cuadro por cuadro, produciendo as lo que Santos Zunzunegui llama un microanlisis del montaje por fotogramas.
En 1989, su compaero, tal vez el terico del cine ms
conocido hoy en da, David Bordwell, publica Making
Meaning, donde estudia los mecanismos de inferencias
lgicas que ponen en prctica los analistas de cine. Y pone
estas estrategias en evidencia en varios anlisis cannicos
(y muy diversos entre s) acerca de Psicosis, de Hictchcock,
proponiendo con ellos la necesidad de una anlisis de nivel
medio (es decir, no completamente abstracto y aplicable
a cualquier pelcula, ni excesivamente prximo a cada
pelcula, para no poder llevar sus conclusiones a ninguna
otra pelcula).
En 1996 el espaol Santos Zunzunegui rene algunos
de sus trabajos en Microanlisis flmico, donde estudia a
Ford, Welles y Ozu con estrategias de lo que l mismo llama
el microanlisis de secuencias cannicas. El ao siguiente,
el mismo David Bordwell sorprende a la comunidad de
tericos y analistas al proponer un erudito trabajo sobre la
historia del estilo flmico (On the History of Film Style), a
partir del anlisis formalista de casos cannicos, a los que
da la misma importancia que a pelculas poco conocidas
pero caractersticas de los diversos avances en la lgica
cinematogrfica.
En el ao 2000, Martin Barker da a conocer su crtica
al neoformalismo de Thompson y Bordwell en Reinventing
tiempo

Film Analysis: Antz to Titanic, proponiendo (como era de

esperarse) la necesidad de tomar en cuenta elementos extracinematogrfixdos en el anlisis. Y en el ao 2007 el espaol
Javier Gonzlez Requena propone un elaborado modelo
para el estudio esttico del cine clsico hollywoodense, en
Clsico, manierista, postclsico, donde toma como ejemplos
una pelcula de Ford (La diligencia), una de Hitchcock
(Vrtigo) y una de Demme (El silencio de los inocentes),
respectivamente, con el fin de reconocer casusticamente
un sistema de subtextos formalistas.
Una sntesis como conclusin
En el ao 2000 el crtico espaol Jos Javier Marzal Felici
public su Gua para ver y analizar Citizen Kane, como
parte de la prestigiosa coleccin Ver y Analizar Cine, publicada en la ciudad de Valencia (de la cual hasta la fecha han
aparecido casi una treintena de ttulos). En este volumen
se condensan diversas tradiciones de anlisis, presentadas
de manera secuencial.
Las tradiciones de anlisis que se han desarrollado en el
anlisis cinematogrfico incluyen las siguientes modalidades: Anlisis Valorativo (el lugar que tiene la pelcula en la
historia del cine); Anlisis Estructural (un mapa general de
las secuencias); Anlisis Simultneo (estudio cronometrado,
acompaado por fotogramas, incorporando comentarios
especficos sobre cada secuencia); Anlisis de Componentes
(anlisis formalista de los recursos expresivos, es decir, de
imagen, sonido, montaje, puesta en escena y narracin);
Anlisis Histrico (estudio de anlisis previos, es decir, de
las aproximaciones interpretativas existentes, y relectura
de anlisis anteriores, sealando as la tradicin esttica a
la que pertenece la pelcula, y ofreciendo un examen de
sus caractersticas distintivas), y Anlisis Comparativo (en
este caso, entre las caractersticas del cine en general y la
especificidad de esta pelcula, lo cual permite mostrar las
consecuencias que tiene estudiar una pelcula cannica
para la teora del cine).
Estas modalidades del anlisis cinematogrfico son
resultado de la evolucin de la disciplina acadmica de
los estudios sobre cine en los ltimos 50 aos, y permiten
integrar diversas tradiciones disciplinarias en un proyecto
claramente transdisciplinario, de carcter humanstico, en
el terreno de la esttica y la semitica. sta es la herencia que
permite mantener un dilogo con el resto de la comunidad
acadmica contempornea.
Lauro Zavala. Profesor-Investigador Titular adscrito al Departamento de Educacin y Comunicacin en la Unidad Xochimilco de
la uam. Contacto: zavala38@hotmail.com

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