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El mtodo cuantitativo de la investigacin

MCs. LEIDA ARROYO MORALES

RESUMEN

El presente artculo arbitrado pretende exponer el mtodo cuantitativo de la

investigacin, el cual es predominante en la investigacin socio-educativa,
enmarcado dentro del paradigma positivista. Segn el objetivo, las investigaciones
cuantitativas pueden clasificarse en descriptivas y en explicativas. El diseo ha
utilizar, puede ser cuasi experimentales, experimentales o no experimentales. De
acuerdo al tiempo, se distinguen las investigaciones sincrnicas o transversales y
las investigaciones diacrnicas o longitudinales. Para recopilar datos se utiliza la
encuesta, la entrevista y/o la observacin directa y generalmente se aplica un
procedimiento estadstico. Este mtodo cuantitativo, tambin llamado lgica
hipottico-deductiva, es segn los resultados arrojados en las diversas
universidades del pas el ms utilizado debido a que estas limitan al investigador o
tesista aplicar el otro modelo de investigacin llamado mtodo cualitativo. Adems,
que este mtodo permite recopilar, describir, analizar, procesar, inferir y hasta
contrastar datos estadsticos de poblaciones finitas o infinitas que arrojan
conclusiones y recomendaciones, permitiendo al estudiante de pre, pos o doctoral
cumplir con el ultimo requisito universitario para alcanzar el egreso de la casa de
estudios superiores.

Palabras Claves: Mtodo cuantitativo, Investigacin, Paradigma.

LEIDA ARROYO MORALES (2014) Lic. Comunicacin Social. Especialista en
Metodologa de la Investigacin. MCs. Gerencia de Proyectos de I+D. Directora
Administrativa de Gerencia Educativa Ambiental y Publicitaria. C.A

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INTRODUCCIN

El mtodo cuantitativo de la investigacin, es el mas utilizado en el rea de

las ciencias sociales en los pases latinoamericanos, segn poltica del Consejo
Nacional de Universidades en donde el aspirante o tesista universitario cumple un
ultimo requisito para egresar de la casa de estudios, a travs de la ejecucin de una
investigacin llamada tambin tesis, trabajo de grado o seminario de tesis. En este
sentido, el presente artculo recopila un compendio de informacin que permite
facilitar al lector

material valiosos sobre el paradigma cuantitativo, el cual se

caracteriza por ser "tradicional" o "clsico" de investigacin expresado mediante las

tendencias racionalistas, positivistas, empiristas, cuantitativa, predominantes en la
investigacin socio-educativa.
En este orden de ideas, el apartado presenta definiciones del mtodo o
metodologa cuantitativa, los cuales son muy ricos en contenido porque permiten
claramente identificar este modelo de la investigacin. Asimismo, se presentan los
antecedentes, caractersticas, tipos y/o diseos de la investigacin cuantitativa, los
cuales son un aporte invaluable para el investigador de cualquiera sea la rama del
saber.

Finalmente, se describen como se aplican las tcnicas y cuales han sido los
resultados que han arrojado las investigaciones cuantitativas, las cuales sin lugar a
duda son valiosas para las universidades. Sin embargo y lastimosamente, estas se
engavetan o se archivan cuando deberan ser utilizadas por otros investigadores u
organismos para la solucin algn problema. Para concluir se presenta, el grafico

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del patrn lineal de la investigacin cuantitativa como un aporte a los futuros
hombres y mujeres prximos a egresar de las escuelas de estudios superiores.

La formacin profesional que se recibe en las instituciones educativas

presenta carencias, tanto en lo terico como en lo metodolgico, y en la vinculacin
de stos con la prctica o el ejercicio investigativo. Se menciona esto porque
realmente son muy contadas las instituciones que se preocupan por que se
impartan los conocimientos necesarios para que se vaya conformando una cultura
de la investigacin. Parece ser que el nico ejercicio ms o menos serio de
investigacin es el que se realiza al elaborar la tesis profesional, pero, pasado esto,
se va olvidando, ms por el ejercicio de la profesin que por el deseo personal, a
menos que la ocupacin sea investigar en cualquiera de sus campos.

Los conocimientos que se reciben para aprender lo que es la investigacin,

en la mayora de la ocasiones, se limita o se circunscribe slo a lo instrumental:
cuestionarios, entrevistas, muestras, etc., pero no a conocer la lgica de la
construccin de los grandes paradigmas, como pueden ser: el mtodo cuantitativo,
tambin llamado lgica hipottico-deductiva, y el cualitativo, tambin conocido como
lgica inductiva-interpretativa; mucho menos llegar a conocer los mtodos utilizados
en alguno de esos paradigmas.

Por otro lado, algo que limita el conocimiento de esos paradigmas es la

formacin profesional en determinadas reas del conocimiento, la cual se da como
perteneciente a uno de dichos paradigmas y que, adems, se presenta como
dicotmica; la experimental o de las ciencias exactas, y el social o de las ciencias
humanas.

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A cada uno de estos campos le corresponde un mtodo de investigacin;
para el experimental o de las ciencias exactas el mtodo cuantitativo, y para el
social o de las ciencias humanas, el mtodo cualitativo.

Esta manera tan

convencional en que se viene sosteniendo la construccin de un objeto de

conocimiento va creando estereotipias en las lgicas de razonamiento de los
fenmenos que se dan en la realidad, que no corresponden a la manera en que el
fenmeno se construye y se viene dando en la propia realidad del objeto y del sujeto
que lo piensa.

La realidad, los fenmenos que se dan en ella y los sujetos que toman y le
dan significancia y sentido a la misma y a s mismos, dicotomizan el conocimiento
en lo concreto; lo que se dice es objeto de experimentacin y lo abstracto, que se
dice ser sujeto de descripcin o reflexin.

Sin embargo, lo concreto no se deslinda de lo abstracto ni ste de lo

concreto, en tanto que es un proceso en donde lo dado se viene dando. Valga lo
anterior como una explicacin para mencionar que la dicotoma que se presenta
entre la investigacin cuantitativa y la cualitativa es slo efecto de un sistema
ideolgico dominante congruente con los cnones de cientificidad aceptados por el
mismo.

Por otra parte, las universidades del pas prcticamente inducen u obligan a
los tesitas a realizar investigaciones cuantitativas porque emiten reglamentos con un
esquema adaptado al mtodo cuantitativo, realmente ello se debe segn Montoya
(2007) a que los jurados, consejos tcnicos o llmense y/o tutores no manejan o

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desconocen el mtodo cualitativo que no deja de ser interesante, innovador y
acadmicamente rico en su ejecucin.(s/p)

No obstante, el presente artculo permitir esbozar parte del conocimiento

emitido o diseado para la metodologa o investigacin cuantitativa, la cual es la
ms utilizada en las casas de estudios superiores del pas. Para ello, es necesario
definirlo y segn Fernndez y Pertega (2002)

la investigacin cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociacin o

correlacin entre variables, la generalizacin y objetivacin de los
resultados a travs de una muestra para hacer inferencia a una
poblacin de la cual toda muestra procede. Tras el estudio de la
asociacin o correlacin pretende, a su vez, hacer inferencia causal que
explique por qu las cosas suceden o no de una forma
determinada.(s/p).
En este sentido, metodlogos latinoamericanos como Mndez (2006)
consideran que el Paradigma Cuantitativo es deductivo, donde se recolectan datos
para evaluar modelos, hiptesis o teoras preconcebidas. La perspectiva se enfatiza
sobre el exterior, es decir, lo valido o externo, que es de posible observacin.

Segn Bourdieu, (1987) "Son hechos Sociales que se diferencian de los

hechos de las Ciencias Fsicas por considerar las creencias y las opiniones de
quienes participan. El investigador Cuantitativo estudia a las personas con el
contexto de su presente y de su pasado".(p.16) Igualmente, considera que

la

estrategia cuantitativa contempla (el abordo desde afuera), la observacin es

sistemtica y de entrevista.
Para la Universidad Central de Chile (2002) el

mtodo cuantitativo es el

procedimiento utilizado para explicar eventos a travs de una gran cantidad de

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datos.(Pg. 78) se entiende entonces, que la idea de las ciencias es poder explicar
fenmenos a travs de relaciones causales, lo que pretende la investigacin
cuantitativa es determinar y explicar estas ltimas a travs de la recoleccin de
grandes cantidades de datos que permitan fundamentar slidamente una hiptesis.

Antecedentes

Segn Martnez, (1999). El mtodo cuantitativo responde a los intentos de

aproximar y dar validez a las disciplinas sociales que suelen recurrir a la historia o a
la filosofa para explicar y justificar lo estudiado (teora normativa, institucionalismo),
proceso que, a su vez, se inicia en la poca moderna a travs de Hume,
continuado por Comte y el positivismo lgico y hecho propio, durante el ltimo
siglo, por la corriente conductista y el neo-institucionalismo.
Se debe considerar, adems, que el mtodo cuantitativo responde a la
aplicacin del objetivo anteriormente citado, el hacer ciencia de las disciplinas
sociales, a travs de la tcnica y la tecnologa desarrolladas desde el siglo XIX tanto
en materia de clculo y procedimientos de investigacin estadsticos como de
mquinas de clculo electrnicas y que estas condiciones materiales les han
permitido un desarrollo formidable de este mtodo as como este ltimo impulsa
continuamente los lmites de la investigacin tcnica y tecnolgica.
Generalmente, la recoleccin de estos datos pasa a travs de la aplicacin
de encuestas y sondeos a un

universo o a una muestra de ste (donde por

universo se entiende la totalidad de la estructura a estudiar, llmese pas,

regin, ciudad, empresa, partido poltico, etc. y por muestra se entiende a una

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parte de este universo), muestra que puede ser elegida al azar o a travs del
criterio del investigador.
Beltran,

R.

(2005)

caracteriza

la

investigacin

cuantitativa

como:

La que recoge informacin emprica (de cosas o aspectos que se pueden

contar, pesar o medir) objetiva y que por su naturaleza siempre arroja
nmeros como resultado
La investigacin cuantitativa, se caracteriza se porque su diseo incluye la
formulacin de hiptesis que se traduce en variables, las que a su vez se
traducen en indicadores cuantificables
Esta clase de investigacin termina con datos numricos.
Este tipo de investigacin, es muy fuerte en cuanto a la precisin acerca del
fenmeno mismo, pero es dbil en cuanto al papel del contexto o ambiente
en la generacin de esos datos.
El mtodo deductivo est asociado frecuentemente con la investigacin
cuantitativa.
Se recogen y analizan datos cuantitativos sobre variables.
Estudia la asociacin o relacin entre variables cuantificadas.
La investigacin cuantitativa, trata de determinar la fuerza de asociacin o
correlacin entre variables, la generalizacin y objetivacin de los resultados
a travs de una muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual toda
muestra procede.
Los fundamentos de la metodologa cuantitativa se pueden encontrar en el
positivismo que surge en el primer tercio del siglo XIX como una reaccin
ante el empirismo que se dedicaba a recoger datos sin introducir los
conocimientos ms all del campo de la observacin.
Los mtodos cuantitativos son muy potentes en trminos de validez externa
ya que con una muestra representativa de la poblacin hacen inferencia a
dicha poblacin a partir de una muestra con una seguridad y precisin
definida.

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Basada en la induccin probabilstica del positivismo lgico cuya medicin es
penetrante, controlada y objetiva.
Inferencias ms all de los datos, es confirmatoria, inferencial, deductiva y
orientada al resultado y/o datos "slidos y repetibles"
Es generalizable, particularista, sustentada en una realidad esttica.

Tipos o Diseos de las Investigaciones Cuantitativas

Briones (2002) clasifica los tipos de investigacin desde dos perspectivas y
sostiene que hay numerosos tipos de investigaciones cuantitativas que resultan de
la aplicacin de uno o ms criterios de clasificacin.(176) As, segn el objetivo
principal, las investigaciones pueden clasificarse en descriptivas y en explicativas.
Segn el tiempo durante el cual se realiza el estudio se distinguen las
investigaciones sincrnicas o transversales, que se refieren al objeto de
investigacin en un mismo perodo de tiempo, y las investigaciones diacrnicas o
longitudinales, en las cuales los individuos se analizan durante un cierto tiempo, de
manera ms o menos continua.
A este tipo pertenecen los estudios de cohortes constituidas por personas
que tienen uno o ms rasgos comunes (por ejemplo, estudiantes egresados de un
cierto nivel educativo en un mismo ao), los estudios de paneles (un mismo grupo
estudiado en varios momentos), etc.
Otra clasificacin importante de las investigaciones cuantitativas, se basa en
la posibilidad que tiene el investigador de controlar la variable independiente y otras
situaciones del estudio (como conformar por su cuenta el grupo o los grupos que
sern objetos de su estudio). De acuerdo con este criterio se distinguen los

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siguientes

tipos

generales

de

investigaciones:

a)

experimentales;

b)

cuasiexperimentales; y c) no experimentales.

Investigaciones experimentales
En las investigaciones experimentales el investigador tiene el control de la
variable independiente o variable estmulo, la cual puede hacer variar en la forma
que sea ms apropiada a sus objetivos. De igual manera, puede controlar la
conformacin de los grupos que necesita para su estudio.

Investigaciones cuasiexperimentales.
Son aquellas en donde los diseos, no se ha podido utilizar el azar en la
formacin de los grupos.

Investigaciones no experimentales
Son aquellas en las cuales el investigador no tiene el control sobre la variable
independiente, que es una de las caractersticas de las investigaciones
experimentales y cuasiexperimentales, como tampoco conforma a los grupos del
estudio. En estas investigaciones, la variable independiente ya ha ocurrido cuando
el investigador hace el independiente (por ejemplo, la exposicin a la televisin)
para un estudio en el cual el investigador desea describir esa variable como tambin
los efectos que provoca sobre otro fenmeno, que es la variable dependiente (por
ejemplo, conductas delictivas).

Tcnicas Empleadas en el Anlisis de los Datos Cuantitativos

Tambin Briones (2002) clasifica las tcnicas que deben emplearse en el

anlisis de los datos cuantitativos, los cuales registra de la siguiente manera:

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a) Para el anlisis descriptivo: tablas de frecuencias, medidas de tendencia central,
de variabilidad, representaciones grficas, etc.
b) Para el anlisis relacional: tabulaciones cruzadas, medidas de asociacin para
variables nominales, ordinales y proporcionales.
c) Para el anlisis tipolgico: espacio de propiedades, anlisis de conglomerados.
d) Para anlisis comparativo-descriptivo: 1) En el universo: comparacin de
distribuciones de frecuencias, proporciones, medios aritmticos, etc. 2) En una
muestra: Id. y segn el caso, uso de la estadstica .t., anlisis de la varianza, etc.
e) Para anlisis explicativo: en general, tcnicas de anlisis multivariado como la
regresin mltiple, regresin logstica, anlisis de senderos, etc.

En el caso de variables subyacentes (como actitudes, motivaciones) y de

variables complejas, el investigador debe dar definiciones operacionales de tales
variables. Por ejemplo, se dir que la anomia poltica, ser medida con preguntas
del tipo de una escala Likert, en las cuales cada individuo seala una opcin de
respuesta, proposiciones que en conjunto definen, segn el investigador, la anomia
poltica, en este caso. Una de tales proposiciones de la escala podra ser sta: Ej:
.No tengo inters por la poltica.
Los Resultados
El hecho que la metodologa cuantitativa sea la ms empleada no es
producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los aos.
En ese sentido, la cuantificacin incrementa y facilita la compresin del universo
que

rodea al hombre

ya mucho antes de los positivistas lgicos o

neopositivistas Galileo, quienes afirmaban "mide lo que sea medible y haz medible
lo que no lo sea".

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La crtica a la investigacin cuantitativa, no se dirige en contra de su mtodo
en general, sino en contra de la aplicacin nica del mismo para investigar la
realidad social. Los problemas y procesos relevantes para la educacin de adultos,
tienen un carcter meramente cualitativo. Antes de establecer la medicin
cuantitativa, vale la pena cualificar los problemas y necesidades y en ambos
determinar las prioridades como factores a investigarse. A partir de ah, se puede
recurrir a la medicin de ciertas variables a travs de la determinacin de los
indicadores. Tambin cabe sealar aqu las preguntas que se necesitan plantear
como son:
Es cuantificable el fenmeno que queremos observar y a travs de cules
indicadores?
Es precisa la informacin que as logramos y es vlida tanto como
confiable?
Existe un anlisis adecuado para saber si lo que dice la gente corresponde
a lo que realmente es o a lo que hace?
Si a estas preguntas se puede contestar positivamente, es probable que la
investigacin cuantitativa proporcione informacin adicional valiosa. Ahora bien, hay
que recordar que un problema es siempre cualitativo. Un problema se puede definir
como la diferencia entre una situacin que existe en la realidad de una persona o de
un grupo y una situacin deseada (ideal).

En realidad la formulacin del problema es el elemento central en la

investigacin social y la gua para la formulacin de eventuales hiptesis; no
obstante, la demostracin o la refutacin de las hiptesis dependen en muchos
casos del anlisis de los datos cuantitativos. Lo que se puede observar en la

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investigacin tradicional es el movimiento del inicio cualitativo (del problema) a la
conjugacin de los datos en las hiptesis, que es principalmente cuantitativo y su
interpretacin que es otra vez cualitativa.

Por otra parte, hay que destacar que esta metodologa es la sugerida,
empleada o impuesta en las diferentes casas de estudios superiores de la regin y
del pas porque es la que permite, aplicar instrumento de recoleccin de datos,
inferir, aplicar estadsticas descriptivas y/o procesar datos aun cuando, al
comenzarse toda investigacin es cualitativa porque el investigador observa
inicialmente el escenario para hacer un diagnostico preliminar y contribuir a detallar
y/o focalizar el problema. Finalmente, la investigacin o mtodo cuantitativo requiere
quizs de ms expertos o especialistas para llegar al feliz termino de cualquier
investigacin porque requiere de un tutor/asesor de contenido, metodlogo y/o
estadstico(a)

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Patrn Lineal de la Investigacin Cuantitativa

Fuente: James P. Spradley (1980). Observacin Participante. New York: Rinehart and
Winston.

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BIBLIOGRAFA

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PreGrado.
Universidad Peruana Cayetano Heredia. Facultad de Estomatologa.
Bourdieu, P. Y Otros (1987) Paradigmas Cuantitativo y Cualitativo en
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http://www.revistaparadigma .org.ve./doc/paradigma96/doc1.htm
Briones, G (2002) Metodologa de la Investigacin Cuantitativa en las Ciencias
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Fernndez, P & Prtiga, S. (2002) Unidad de Epidemiologa Clnica y
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Martnez, M. (1999). La Ciencia y sus Paradigmas en la Cultura Occidental
Mndez, C. (2.002 ). Metodologa Diseo y desarrollo de la investigacin, Tercera
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Montoya, C (2007) Curso de Metodologa Cualitativa. Universidad Rafael Urdaneta.
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Spradley, J.(1980) Observacin Participante. New York: Rinehart and Winston.
Universidad Central de Chile (2002) Facultad de Ciencias Poltica y Administrativas.
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