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'r. La frase teora del crecilnicnto de la lniseria, no proni de Engels, corrlo tampoco las cle la "teoria
del derrumbamiento, y la "teclra de las c:atstrofes" f,Ian
sido creadas por escritbres que critic:aron sus tendencias. )
{' Verdad es que Marx }ra pretencliclo, cn sll captulo sobre
la tendencia histrica del capital a rcLunularse, que hay un
crecimiens ude la miseria, cle la oprcsilr, cle la esclavitud,
de la degradacin, cle la explotacinr. Pero hace tan-rbin
constar que aumenta la resistencia de la clase :brera, cada
viene de Marx
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vez ms nllmerosa
ms clisciplinacla, unicla
organizada
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i-I primer lugar, se puecle considerar la_frase como ex.,En
presiva de clos tendencirts contrarias, una rebajando al pro'
ietariado, otra elevnclole. El antagonismo de estas dos ten'
vez
ms a sus obrero.s, de reclucir el tiempo clc trabajo, de disminuir sus salarios, su ir-rclepenclencia, ctc. Pero tarcle o temprano, la clase obrera unicla y organizacla, de la misma rnanera que Ia producciirn capitalista, tratar' cle escapar a la
opresin y a la csclavitrrrl.
( Este es un hecho por todos conociclo. Pero cuanclo ocrlrre
vienen los economistas liberalcs y diccn: s, es justo, pero
la tendencia del proletariado al empobrccinriento no es ms
que un fenlneno particular en el coruic:nzo clel rgimen capi-
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d Pero an pucclc aclmitirse otra interpretacin. La
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El progreso no es, ni ccln mucL'lo, tan grancle como parece por ei examen de los salaricls, y todava cuando se
Diez aos anLcs haba obtcniclo cl lnismo rcsultaclc Federico Engcls. En la Nette Zeit esct'ila en 1c385 acerca ctc Ia
clase obrera inglesa:
oUna progresin duradcra (data de 1848) sr-)lo puecle cornpro,
barse cn dcs fracciones privilegiaclas cle la clase obrcra" Comprende la primera a los obreros de las libricas. La clctcrminacir.1, por ministel'io cle la lev, de tina jornacla cle trabajo razonable, relativamente, por lo trncrnos, ha permrticto un mejsrr"s1to en su constitucin fsic-a 1, les ha dotado dc una supeliondacl
moral que ha crecido an nrs por sLl concentracin local. Str
situacin es, indudabientente, superior a la que tcnian en 1848.
175
r74
,E,l segundo grupo est formado por las grandes Trade Unions.
Son organizaciones de las industrias en que slo puede utilizarse
el trabajo de los hombres aduttos. La concurrencia de las mujeres, de los nios, de las mquinas, no ha podido quebrantar sus
organizadas fuerzas.
Los maquinistas, los carpinteros
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pero es imposible eclificarlr sobre Ia miseria moral clcl strLrorclinado que es intelccturlnrcntc superior a su.icfc, como se ciemuestra en las oficinas y en todrs las instilucioncs -icrrrquicas.
. Esto
Para Bern.stein
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12.
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la manera de vivir c{el btrlg-Lls y Ir clcl prolctario, se convierten sbitan-lente en rriseria moral de subordinado que
intelectualmente es srlpcrior a su _iefe, la miseria rnoral del
genio desconoci<ki.)Conccbir ln miscrir colrlo Lln fenmeno
social y no fisicol es l)ara BL'rnstcin clar a la palabra una
significacin a la Picku,,ick; si asi ftrera, Pickrvick Club no
es un club despreciabte.)
{ Recuerclo el conocicir/ pasaie de las Rcs1ttrcslas, clc Lassalle.
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cuentran otros ltoutlt'.s ,lc la nti.stn<L dtttta, atcncliendo a las necesidades quc scr l'irn rrcltr-lo 'ltrr la t'ostullrl>l'c:. Sc aprcciarzi, pues,
la situacin cle un elll:,,r sociitl (ron]Purrirxiollr con lr situa.cirirr
de Ias otras r;li.rsc:, cr Irr misr'nir ul)()ci.r. )
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La pobreza c.s Lln ccncerto social. v p(ir consccLrencia, relativo. Yo sostcnlro qLrc ias neccsiclrclcs Icgtirnas de las clases
de.seo,
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longar ta jornada. de trabaio. Pero este procedimiento encuentra pronto el lmite de aplicacin en el agotanriento dei
obrero. No se puede pasar de cierto puntc, y una vez traspasado, hay, forzosamente, QUe reducir la jornada de trabaJo. En el sentido de esta reduccin obran una porcin de
iactores que sera imposible enumerar aqu. El resultado es
que en Ia lucha por la duracin de Ia jornada de trabajo
se ha impuesto en todos los pases capitalistas en el trans'
curso de un cuarto cle siglo la disn-rinucin de la jornada.
Con relacin a esto no se puede hablar, pues, de aumento
cle la miseria. Pero esta reduccin est en general compen'
sada por el aumento de la canticlad de trabajo suministraclo
en un tiempo cleterminrdo, por la intensidacl del trabajo,
y con frecuencia se aplican lcs sistemas mS refinaclos del
salario, a las primas y la participacin en los beneficios,
Con todo esto puede decirse que en los pases de gran
produccin capitalista el rebajamiento dei obrero por cl
aurnento de la supervala absoluta ha llegado a sus ln-rites.
Pero si el capital encuentra cerrada aquella va cle aumento de la supervala, recurre con mayor ardor a los medios
de aumentar la supervala relativa: por la divisin del tra'
bajo y el perfeccionamiento de las mquinas reemplaza los
obreros instnridos por obreros ignorarltes, IoS hon-lbres por
mujeres, los adtrltos por nios. Este ltimo medio est iimitado por las leyes protectoras ciel obrero, pero de utr modo
muy imperfecto. La proteccin de los nios rl]orrls cle catorce aos eS insuficiente aun en las rnejores legislaciones
protectoras de los obreros, y quedan inlpunes las peores formas de la explotacin de la infancia.
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Los progresos cie la maquinaria y del trabajo de las rriu'
jeres no encuentran obstculos ni deben encontrarlos si no
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segn las oscilaciones del movimiento de los negocios, pero decrece siempre.
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i a" la agravacin de la miscria, rcrlobla l;t nriscr-i[ ['or"que la sociedacl capitalista l1o ira cl'caclo l'ornrlis nrlls 'elr:r,adas de familia para t'eemplazar la forrlra actttai Iol'nracia por
una pareja. El trabajo asalariado cic la inttjcr callsa, ptlcs, slr
agotamiento fsico, porque estc traba.io t'ict1c a alrmentar el
He aqu cmo el trabaio de las muieres ilcva como consecuencia la miseria fsica y la miscria social.
(-Pero esta causa de degradacin crccicnte .ontribuve tambin a aumentar el descontento, porqllc la mr-r"ier se ve arrastrada en las filas del proletariaclo rnilitantc a luchas en las
que antes permaneca indiferentc, cuanclo cr"r sio an-la clc
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Nos falta espacio pal'a hablar cle los efectos de las mquinas y cle otros diversos factrres" Por otra parte ya hemos
hablado clel paro. Nos contentaremos c'on citar el siguiente
prrafo de El Capital:
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{" En la cuarta seccin del anlisis de la produccin de la superlrutu relativa, se rea Va qlte en la sociedad capitalista no puede
aumentar la productividad social del trabajo sino a expensas del
obrero; que todos los medios de desarrollar la produccin se
convierten en medios para dominar y explotar al productor; que
rnutilan la personalidad del obrero convirtindole en una simple rueda suplementaria de Ia mquina; que disminuyen inteIectualmente al obrero; quc hacen cada vez ms anormalcs las
concliciones en que trabaja, que le someten durante el trabajo
al despotismo ms odioso y mezquino; que convierten toda su
vida en una vida de trabajo continuo; que arrojan a la mujer
y a los nios bajo las ruedas del Juggernaut Capital. Pero todos
ios mtodos empleados para producir supervala son al mismo
tiempo mtodos de acumtllacin, y todo progreso en la acumuIacin de los capitales contnibuye al desarrollo de estos mtodos.
Resulta de todo ello quc, sea el que fuere el salario, la situacin
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tambin una profunda miseria fsica, el hambre, la privacin de lo qu es indispensable para ta vida.'7
Es un hecho cCInocido y tambin generalmedte reconocido.
Pero el economista burgus se consuela diciendo que Slo
se trata de un hecho pasajero, QU es slo la consecuencia
de un perodo de transicin, al que seguir el mejoramien'
to- de las ciases PoPulares.
ramas.de
\ Ello es verdad para algunas regiones y-algunas
capitasociedad
la
de
para
conjunto
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pero
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lista. Cierto es que tlna buena parte de las fracciones del
proletariado se librarn tarcle o temprano, de su miseria fsila. Pero la forma de procluccin capitaiista progresa continuamente, Se extiende Cgnstanterrlente Sobre ngevas ramas
de la industria y sobre nLlevas regiones donde arruina a los
propietarios de la pequea industria, los convierte en pro'
letarios, los hundc en tra miseria, y ese movimiento slo aca'
bar cuando acabe la procluccin capitalista, porque slo
Ixrede existir extendienlo su clontinio sin cesar" .,"
( Bernstein expone, con satisfac-in, qLle las pqueas industrias Son an mtly nllmerosas en todas partes. Ya hemos
visto que este hecho prueba muy poco contra la concentracin d los capitales. Pero por 1o menos es una nueva prqeba
en favor de ] teora <le la agravacin de la miseria'. Los
modestos artistas, los comerciantes humildes, los pobres aldeanos, Se elnpobrecen Cada vez ms. Si las condiciones de
la vida en los burgueses mejoran con ms rapidez que en
los obreros asalariados, mejora rns rpidamente en stos,
al tnenos en ciertos, casos, que en los propietarios de las
explotaciones pequeas. Las capas illfer"iores de la pequea
bgrguesa, independicntes al parecer, clejan cada da ms
de formar el anjllo que une a la burguesa con el proleta'
riado, se conviertelt en un lazo entre los obre:oS asalariadOS
y los vagabunclosr. Ellos son y no los obreros asalariados
los que sin cesar aumentall la superpoblacin'
De este moclo se renueva sin iesar la pequea explotaCin, euCUentra cOnstantetnete IlUevOS reclUtaS, Sean laS
que fueren las baias que ia baucarrota causa en Sus filas. I-a
pequea explotaci no flesaparece, rnas se envilece y se
pierde.
Pero la miseria crece todava de una manera ms notable en los pases recientemente abiertos ai rgimen capitalista. Acaso se creer que los obreros alemanes, ingleses, franceses, americanos, no deben preocuparse de lo que ocurra en
el extranjero. Son hombres modelos desde el punto de vista
de la economa poltica nacional, dotados por consiguiente de un egosmo de corta vista. Qu les irnporta, se din,
si de da en da aumenta el harnbre y la miseria en Italia,
en las provincias eslavas y hngaras de Austria, en los Estados balcnicos, en Rusia, en China, en el Indostn? Con tal
que mejoren su propia situacin, pueclen estar satisfechos
con el rgimen capitalista.
Esos famosos hombres prcticos y moralistas olvidan
que no existen pases que no ofrezcan regiolles arn intactas
a la gran industria capitalista, y esas rcgiones son nuevcls
dominios para que se extienda la miseria. No es cierto que
Irlanda haya dejado cle representar este papel con relacin
a Inglaterra. La constante disminucin cle su poblacin no
lo prueba. Alemania posee an Silesia. La Unin americana
an conserva sus Estados del Sur.
i'" Pero, por otra parte, la solidaridad internacional del i:rcl-
letariado no es una palabra vana. Cuanto mavor es la rniseria en un pas, cuanto ms f'avorables son en ctrrs las cclndiciones de la vida para el proletariado, tanto nrs desarnollados estn los medios de comunicacin y ms considerablemente aumenta el xodo de las empobrecidas rnasas a este
ltimo pas. tr"os italianos, los polacos, los eslavos, los cooles,
cuando ms miserable es su condicin, exportan su miseria
a los pases ms felices, donde es ms fuerte la resistencia
contra las tendencias degradantes del capitalisnro. Su llegada
disminuye aquella felicidad reiativa y paraliza aquella resistencia.
Cono se ve, no es una cuestin simple, sino Inlly compl"r, la cuestin de la agravacin de la riiscria. E.sta ad,opta
las formas ms diversas, pero todas conclucen al mismo resultado: se acentan ios antagonisrnos sociaies y cada vez
es rns rq9a la lu.cha del proletariado contl'r la opresin
capitalista.
Hemos visto crno all donclc la procir-rccir)n ca;italista
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i' Reslta, rllres. ia tniseria por todas partes, baio el rsimen capitalista" una riseria tanto ms profunda cuanto ma'
yor es el ntmero de rrroletarios v la pequea explotacin
est ms esclavizada por el capital. PerCl tambin resrrlta
una lucha siempre nrs encarnizada contra Ia miseria. trn descontento sin r:esar creciente de la clase obrera contra la donrinacin capitalista.
.il H" aqu mi maner de concebir esta teora marxista' a la
qu'e los crticrs deJ mar"xismo han llamd6 teora del crecimiento de la miseria". Bernstein declara que ya ha pasado
su moda, pero no ha dernostraclo cmo e la refuta, ni siqulie"
rA. ha demostrado lo que ella significa.T
\ Las tenclencias de las diferentes fortas de Ia miseria q.ue
hemos indicado, estn tratadas bajo sr.rs principales aspectos en El Capitcrl, clc Marx. Slo nos faltaria estudiar si las
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