El desarrollo del cultivo del cacao y el blsamo (14921800).

Durante la poca precolombina el cacao estaba difundido

entre las naciones indgenas utilizado como moneda de
intercambio y el chocolate era una bebida tomada nicamente
por las personas importantes de la poblacin. El consumo
del chocolate se difundi por Europa, con su introduccin el
cacao se convirti en un producto comercial invaluable para
los espaoles. Se estima que en el ao 1574, la produccin
anual de este cultivo ascenda a los 300.000 reales; once
aos despus dicho valor se haba incrementado a ms de
500.000 reales.
A pesar del auge que tuvo el cacao, en 1585 la produccin de
este cultivo haba comenzado a decaer, principalmente por la
disminucin de la poblacin indgenas debido a
las enfermedades tradas por los espaoles y por
consiguiente la falta de mano de obra.
Adems del cacao, los espaoles vieron en la recoleccin
del blsamo una forma de asegurar sus intereses
comerciales, ya que el blsamo era utilizado en Europa para
fines medicinales, como base para perfumes y por la Iglesia
Catlica en la elaboracin delCrisma. Al igual que el cacao, el
proceso de extraccin del blsamo qued en manos de los
indgenas quienes utilizaban el fuegocomo medio para extraer
el blsamo. Tales tcnicas resultaban destructivas y
provocaban reducciones de las reservas de los rboles de
blsamo, este fue el principal motivo por eso
el blsamo nunca se convirti en un soporte econmico para
las provincias espaolas en lo que hoy es El Salvador.

Perodo del cultivo de ail

En El Salvador el cultivo del ail constitua una actividad
productiva totalmente espaola, en tanto que la produccin
del blsamo y el cacao haba quedado en su mayora en la
comunidad indgena. El cultivo de ail se convertira en el
producto primordial de exportacin y en la base econmica de
las familias, gracias a la demanda mundial de tintes naturales.
A principios del siglo XVII, se envi un aproximado de
500,000 libras del ail de Centroamrica a Europa, esta
cantidad se duplic repetidamente dentro del siglo XVII. La
produccin ailera sigui creciendo, tanto as que las
exportaciones de ail en 1855 representaban el 86.30% de
total de El Salvador.7
A nivel internacional el precio del ail experiment aumentos
desde finales de la dcada de 1840 hasta el ao 1868, ao a
partir del cual su precio empez a disminuir. Debido a la
guerra y a los desastres naturales los productores perdieron
parte de los aos en que el ail era cotizado a precios altos,
pero al lograrse condiciones estables la produccin del ail
increment nuevamente, oscilando entre 1 y 2 millones de
libras. Sin embargo, el descubrimiento de los
primeros colorantes sintticos a mitad del siglo XIX oblig a
los productores de ail a abandonarlo lentamente, dando
paso al cultivo del caf.8