El cacao en la historia ecuatoriana: "La pepa de oro"

El cacao es originario de Amrica y muy especialmente de la Amazona y su

domesticacin, cultivo y consumo, se inici en Centroamrica en tiempos precolombinos.

Toltecas, Aztecas y Mayas procesaban esta pepa y producan una bebida llamada xocolat.

En forma acelerada los europeos incorporaran en su dieta el consumo de cacao bajo la

forma de chocolate, aadiendo azcar a la mezcla.

En los siglos XVI y en parte del siglo XVII la exportacin del cultivo estaba

prohibida para los territorios del actual Ecuador. Sin embargo, en forma creciente y pese a

las Cdulas Reales, se continu exportando cacao, hasta que en 1789 el Rey Carlos IV

permiti el cultivo y la exportacin desde la costa ecuatoriana.

Durante los aos de lucha por la independencia (1800-1822), la produccin de

cacao fue la fuente ms importante para su financiamiento. Significaba entre el 40% al 60%

de las exportaciones totales del pas y pagaba hasta el 68% de los impuestos del Estado.

As el cacao se convirti en una de las fuentes principales de divisas durante el

Siglo XIX, conformndose una clase poderosa de productores y exportadores poseedores de

latifundios, a quienes se les denominara los grandes cacaos. En las provincias de Los

Ros, Guayas y El Oro, se asentaron las principales tierras destinadas al cacao y es

justamente en estas zonas, en la parte de arriba de la cuenca del ro Guayas donde se

producira el cacao fino de aroma con denominacin de origen Arriba. Un cacao muy

apreciado en el mercado internacional que obtiene altos precios por su calidad.

 Ecuador, por sus especiales condiciones geogrficas y su riqueza en biodiversidad,

es el productor por excelencia de cacao nacional fino y de aroma con el tradicional "Sabor

Arriba que ha sido reconocido durante siglos en el mercado internacional.

El cacao que se produce en el Ecuador se le conoce como variedad de tipo

Nacional. Botnicamente esta clase pertenece a los denominados Forasteros

Amaznicos. De sta se obtiene el cacao Arriba que, por su aroma floral, es reconocido

mundialmente, variedad que proviene exclusivamente de Ecuador.

De 1880 a 1890, el Ecuador fue el mayor exportador mundial de cacao. Con estos

recursos se crearon los primeros bancos del pas y fue el principal motor para dinamizar la

economa y el comercio nacional, enriqueciendo a toda una generacin de latifundistas

ecuatorianos. No por coincidencia se le llam la Pepa de Oro.

Al arribar a 1780 la cifra creci a 145 mil rboles sembrados, y en 1880 se

reportaron 16 mil hectreas, en manos de aproximadamente 800 productores, que en su

gran mayora estaban asentados en el gran tringulo denominado La Cuna del Cacao

localizado entre las zonas de Ventanas, Vinces y Babahoyo.

El auge del cacao continu y entre 1880 y 1910 el promedio de produccin

alcanzaba los 30 y 35 quintales por hectrea/ao. Pero a partir de 1911 y hasta 1930

inclusive, se produce la gran crisis del cacao debido principalmente a la presencia agresiva

de las enfermedades catastrficas, conocidas como Monilia y Escoba de Bruja, que

provocaron el abrupto descenso de la produccin a 2 y 3 quintales por hectrea/ao.

Entre 1930 y 1948 los productores abandonaron las plantaciones debido a la crisis

que los agobiaba, sumndose a ello los efectos de las guerras mundiales, que ocasionaron la

ruptura del mercado internacional del producto.

 Sabemos que entre 1880 y 1910 se obtuvieron los mayores promedios de

produccin del cacao Nacional, pero con la introduccin de cacaos venezolanos y trinitarios

al pas, se fue dando una paulatina hibridacin en las plantaciones y como resultado de

aquello, hoy hablamos del gran Complejo Nacional por Trinitario.

El auge cacaotero (1880-1920) gener un aumento en la demanda de la mano de

obra en las plantaciones de la costa. Dicho proceso fue la causa de flujos migratorios

importantes desde la sierra hacia la costa y el aumento del nmero de trabajadores

asalariados. La actividad agrcola exportadora tambin aceler el proceso el proceso de

urbanizacin en la costa, especialmente alrededor del centro comercial y martimo de

Guayaquil.

El auge bananero (1950-1960) incentivo al igual el proceso migratorio, aunque el pas

continu con una economa agraria, la poblacin se distribuy de manera similar entre las

regiones principales, Sierra y Costa.

A partir dela dcada de 1960 se dieron cambios profundos en la economa de

nuestro pas. Como consecuencia de la crisis temporal en la produccin bananera, la baja en

los precios del caf y los conflictos polticos entre los grupos que representaban los

intereses de las clases dominantes de la Sierra y la Costa, respectivamente. Estos factores

fueron los que permitieron la elaboracin de un proyecto poltico dirigido hacia la

diversificacin de la economa -industrializacin- y la transformacin de los rezagos

feudales de produccin hacia una modernizacin del sector agrcola.

Conclusiones

Al hablar del cacao ecuatoriano, debemos destacar que se trata de un producto

noble, que ha generado produccin, productividad, empleo, medio de vida y riqueza, a una
inmensa poblacin nuestra, y al propio Estado, pues se ha convertido en el tercer rubro de

exportacin del pas, aportando al menos unos setecientos millones de dlares al pas.

un verdadero patrimonio con denominacin de origen, que data desde los aos 1528

y 1531, cuando se dan los primeros reportes de este insigne producto en el pas

Ecuador se ubica como el quinto pas productor de cacao en el mundo despus de

Costa de Marfil, Ghana, Indonesia y Nigeria, con el condicionante de que la oferta mundial

de cacao es creciente.

Entre 1992 y 1994, el pas sufre un duro golpe al decidir la Alianza de Pases

Productores de Cacao, reducir nuestra condicin de pas exportador del 100% de cacao

Fino o de Aroma, al 75%, debido al detrimento de la calidad que se produca en el pas.

Las divisas generadas a travs de las exportaciones de los cultivos principales d la

regin costera (cacao, caf y banano) sirvieron principalmente para satisfacer la demanda

de los bienes industriales - suntuarios- importados para la clase alta y muy poco para

diversificar la economa.

Bibliografa

http://www.camaren.org/la-calidad-del-cacao-2/

content/uploads/downloads/2013/05/crisis-y-cambios-economia-web.pdf
http://historiaecuador.blogspot.com/2005/12/resumen-de-breve-historia-econmica-

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http://www.politicaeconomica.gob.ec/wp-

http://quijanov.blogspot.com/2011/09/etapas-del-bum-bananerocacao-y-

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http://www.revistaelagro.com/perspectivas-de-la-pepa-de-oro/