Psicologa: la ciencia de las ciencias

Psychology: The Science of the Sciences

Guillermo Cepeda Armijos*

gcepeda@ups.edu.ec
Universidad Politcnica Salesiana del Ecuador

Resumen
El presente artculo tiene el propsito de elaborar una propuesta terica que se oponga a las afirmaciones de
quienes pretenden sostener el criterio de que la Psicologa No ha logrado alcanzar la calidad de ciencia y que se
trata de una Ideologa construida en el mbito de la comunidad cientfica para justificar y validar la adaptacin de
los sujetos, a los sistemas de dominacin imperantes en diversas pocas de la historia de la humanidad.

Palabras claves
Ciencia, epistemologa, psicologa, ideologa.

Abstract
This article is written for the purpose of elaborating a theoretical proposal opposing the affirmations of those
pretending to sustain the criteria that Psychology has not reached the quality of science but that it is rather an
ideology constructed within the sphere of the scientific community in order to justify and validate the adaptation of
the subjects, to the systems of domination prevailing throughout the different periods of the history of humanity.

Keywords
Science, epistemology, psychology, ideology.

Forma sugerida de citar:

Cepeda, G. (2014). Psicologa: la ciencia de las ciencias. Sophia: coleccin de filosofa de

la educacin, 16 (1), pp. 25-45.

Doctor en Psicologa Clnica y Mster en Psicoterapia. Docente de la UPS (Universidad Politcnica Salesiana)

Sophia 16: 2014.

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Psicologa: la ciencia de las ciencias

Introduccin

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En el presente artculo, el autor asume una posicin clara de defensa de

la psicologa como ciencia, considerando a sta como una disciplina que
por sus propios mritos puede y debe ser catalogada como un conocimiento altamente cientfico. Para lo cual el autor expone cuatro aspectos
fundamentales:
El primero se relaciona con el uso que se da a los llamados aparatos
ideolgicos del estado, explicando que, la ciencia, la religin y la cultura
no son responsables por s mismas del uso que se les haya dado a travs de
la historia, esta responsabilidad recae sobre quienes hacen uso ideolgico
de estas instancias culturales con uno u otro fin.
El segundo aspecto se relaciona con la necesidad de clarificar los
conceptos de ciencia e ideologa, para lo cual, se expone los requisitos que
debe tener y cumplir un determinado saber, para ser catalogado como
cientfico; en este sentido, el autor describe, cmo la psicologa cumple
con todas y cada una de las caractersticas requeridas y explica adems,
de qu manera, la psicologa, dada la naturaleza de su objeto de estudio,
se ha ido consolidando y enriqueciendo a travs del tiempo, gracias a los
aportes de eminentes cientficos y tericos de diversas orientaciones; esto
se justifica, debido a la complejidad de su objeto de estudio que ha determinado que los diversos enfoques, movimientos, y escuelas de la Psicologa hayan debido profundizar en sus propuestas tericas y metodolgicas,
dando un gran impulso al desarrollo que esta disciplina ha logrado, en un
tiempo corto, en relacin a las otras ciencias, que han tenido varios siglos
de consolidacin.
El tercer aspecto se refiere a la ubicacin de la psicologa dentro de
las clasificaciones habituales de las ciencias y describe, de qu modo, la
psicologa puede ser considerada al mismo tiempo, como una ciencia, natural, una ciencia social y una ciencia formales decir, de qu modo recoge
los conocimientos de las diversas disciplinas, naturales, sociales y formales y se enriquece con los aportes de las diversas fuentes del conocimiento,
lo cual, lejos de disminuir su estatuto de cientificidad, es ms bien una
garanta de su riqueza terica y metodolgica.
En el cuarto aspecto, el autor explica que la psicologa se ha enriquecido con los aportes de nuevas epistemologas, esto es: con el Paradigma de la Complejidad, y la Teora General de Sistemas, y de qu modo,
estos aportes han contribuido para que adems, la psicologa contine
recorriendo un camino de consolidacin, unificacin e integracin sobre
un objeto de estudio tan complejo, tan especial y tan nico, como es la
subjetividad humana.

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1. Sobre el uso de la cultura, la ciencia y la religin

Las afirmaciones de que las ideologas son construcciones del conocimiento que se constituyen en aparatos de sujecin de los individuos a
los sistemas de dominacin, tienen sustento en las propuestas de algunos
autores, de los cuales se comentar aquellas que constan en la obra de
Louis Althusser (1988) cuyos conceptos principales los resumiremos a
continuacin:
el proceso de produccin emplea las fuerzas productivas existentes en
y bajo relaciones de produccin definidas.
para existir, toda formacin social, al mismo tiempo que produce y
para poder producir, debe reproducir las condiciones de su produccin.
Debe, pues, reproducir:
1) las fuerzas productivas
2) las relaciones de produccin existentes (p. 15)

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De acuerdo a las afirmaciones de este autor, cuya posicin deriva

del materialismo histrico, las clases dominantes deben reproducir las
condiciones sociales; es decir las relaciones sociales de produccin para
mantener el dominio y perpetuar la divisin social en clases, para lo cual
es necesaria la existencia del Estado, el mismo que se convierte, de esta
manera, en el principal aparato de dominacin,
El Estado es ante todo lo que los clsicos del marxismo han llamado
el aparato de Estado. Se incluye en esta denominacin no slo al aparato
especializado (en sentido estricto), cuya existencia y necesidad conocemos a partir de las exigencias de la prctica jurdica, a saber la polica
-los tribunales y las prisiones, sino tambin el ejrcito, que interviene
directamente como fuerza represiva de apoyo (Althusser, 1988:20).

El Estado asegura la permanencia de la divisin social en clases y

garantiza, no solamente el llamado orden social, sino tambin, el sometimiento de la poblacin al orden social; se crean aparatos de represin
tales como el ejrcito, la polica; es decir las llamadas fuerzas del orden;
pero adems, el Estado, debe someter a la poblacin a la ideologa de dominacin, por lo cual:
la reproduccin de la fuerza de trabajo no slo exige una reproduccin de su calificacin sino, al mismo tiempo, la reproduccin de su
sumisin a las reglas del orden establecido, es decir una reproduccin
de su sumisin a la Ideologa dominante por parte de los obreros y una
reproduccin de la capacidad de buen manejo de la ideologa dominante por parte de los agentes de la explotacin y la represin, a fin de que
aseguren tambin por la palabra el predominio de la clase dominante
(Althusser, 1988:38).
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La sumisin a la ideologa dominante es, por lo tanto, la sumisin

al orden establecido y justificado ideolgicamente por parte de la clase
dominante, que impone una forma de ver y concebir la realidad.
Hemos dicho (y esta tesis slo repeta clebres proposiciones del
materialismo histrico) que segn Marx la estructura de toda sociedad
est constituida por niveles o instancias articuladas por una determinacin especfica: la infraestructura o base econmica (unidad de
fuerzas productivas y relaciones de produccin), y la superestructura,
que comprende dos niveles o instancias: la jurdico-poltica (el derecho y el Estado) y la ideolgica (las distintas ideologas, religiosa, moral,
jurdica, poltica, etctera) (Althusser, 1988: 56).

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El Estado, segn estas afirmaciones, es el aparato que utiliza la instancia ideolgica para imponer ese modo de concebir la realidad, y por
tanto hace uso de lo que Althusser califica como las distintas ideologas:
religiosa, moral, jurdica, poltica etctera.
podemos comprobar que mientras que el aparato (represivo) de Estado (unificado) pertenece
enteramente al dominio pblico, la mayor parte de los aparatos ideolgicos de Estado (en su aparente dispersin) provienen en cambio del
dominio privado. Son privadas las Iglesias, los partidos, los sindicatos,
las familias, algunas escuelas, la mayora de los diarios, las instituciones
culturales, etc., etc. (Althusser, 1988: 29).

Por lo tanto, las instituciones culturales, y religiosas son ubicadas

por Althusser en el dominio privado, sin embargo forman parte tambin
de los aparatos ideolgicos el estado, en cuanto, ste hace uso de dichas
instancias.
El Estado no se reduce a aparato (represivo) del Estado, sino que comprende, como l deca, cierto nmero de instituciones de la sociedad
civil: la Iglesia, las escuelas, los sindicatos, etc. Gramsci, lamentablemente, no sistematiz sus intuiciones, que quedaron en el estado de notas agudas, aunque parciales (Gramsci, citado en Althusser, 1988: 290).

Con respecto a estas afirmaciones de Althusser, cabe hacer las siguientes precisiones:
A travs de la historia de la humanidad, las organizaciones religiosas en muchas ocasiones han sido, ms bien, instituciones,
e instrumentos de liberacin de los pueblos; son de dominio
pblico y de conocimiento general los sucesos de la historia
antigua, cuando, por ejemplo, los israelitas eran esclavos en el
territorio egipcio y fue la iglesia de Moiss la estructura que
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dirigi y organiz la liberacin del pueblo israelita, prisionero de los faraones; as mismo, es suficientemente conocido que
durante el imperio romano, la iglesia cristiana fue perseguida y
sus miembros asesinados por el poder del imperio, la iglesia se
constituy en un baluarte espiritual de resistencia y de liberacin. Estos hechos de la historia son tan conocidos que, no cabe
hacer citas y precisiones al respecto.
De tal manera que no cabe la generalizacin apresurada e ideolgica de que la iglesia es un aparato ideolgico mantenido con
el propsito de mantener la dominacin de clase.
Si bien es cierto, en algunos momentos de la historia de nuestras sociedades, la iglesia ha estado ligada al poder poltico, tal
como ocurri durante la edad media y durante la conquista
y colonizacin de los pueblos americanos; no es menos cierto que en muchas ocasiones ha sido ms bien el agente y el
instrumento de liberacin. Cabe citar al respecto la adhesin
de muchos religiosos a las campaas de independencia de las
colonias americanas y las propuestas y acciones de grupos religiosos en favor de las clases menos favorecidas a travs de la
lucha mantenida por la llamada teologa de la liberacin; uno
de cuyos representantes ms ilustres es, sin lugar a dudas, monseor Leonidas Proao.
Por otra parte, las instituciones culturales y cientficas son entidades pblicas y privadas que se constituyen en instrumentos
de transmisin y divulgacin de la ciencia y la cultura; si bien es
cierto, a travs de la historia, la ciencia y la cultura que se difunde, han sido controladas por el Estado encargado de transmitir
la ideologa dominante, y ha usado a la ciencia y a la tecnologa como instrumentos de dominacin y de sometimiento de
los pueblos. Tal como ha ocurrido durante la edad media, la
ciencia ha servido, no solamente para dominar, sino para matar; es indiscutible tambin, y la historia de la humanidad as
lo confirma, que la ciencia y la cultura han servido tambin
para servir a la humanidad y mejorar la calidad de vida de los
individuos la ciencia ha servido para sanar-

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La psicologa es una prctica cientfica que por su propia naturaleza, apunta a mejorar la salud mental, la calidad de vida y el bienestar de
los seres humanos.
Las ciencias han posibilitado, en muchas ocasiones, que el conocimiento
se ponga al servicio de las clases menos favorecidas de la poblacin, convirtindose en vehculos de liberacin de los pueblos; cabe sealar, aqu
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y solamente a manera de ejemplos las propuestas de los tericos del humanismo y los idelogos de las luchas por la liberacin de los pueblos,;
y la filosofa moderna que marca la plasmacin de un humanismo, una
nueva visin de la vida que se traduce en orientaciones inditas de la
existencia individual e histrica (Agoglia, 1979:13).

Por lo tanto, no caben tampoco en el caso de la ciencia y la cultura,

las generalizaciones equivocadas e ideolgicas, en el sentido de que son
instrumentos de dominacin.
Corresponde afirmar, por lo tanto, que ni la religin ni la ciencia
son responsables del uso que se les d; los responsables son quienes hacen uso de estas instancias culturales para uno u otro fin: dominacin o
liberacin.

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2. Sobre la ciencia y la ideologa

Es necesario precisar las conceptualizaciones sobre ciencia e ideologa,
aclarar sus diferencias, describir cmo estas categoras han ido evolucionando, y describir, tambin, la trayectoria de conformacin de la psicologa como saber cientfico a travs de la historia.

La ciencia
Comenzaremos por revisar las conceptualizaciones sobre la ciencia propuestas por varios autores. Foulquie (1967), al respecto menciona: en
sentido estricto (sobre todo hoy y por oposicin, a conocimiento vulgar),
conocimiento cierto y racional acerca de la naturaleza de las cosas o de las
condiciones de su existencia (p. 136).
De acuerdo a esta definicin, el conocimiento para que sea cientfico, debe tener la caracterstica de certeza, es decir de veracidad, y adems
debe ser un conocimiento sometido a la reflexin de la razn.
A travs de la historia, la psicologa ha atravesado por una serie de
dificultades para poder definir un objeto de estudio que pueda explicar
los fenmenos psicolgicos de una manera certera y veraz; ha debido recurrir a diversos planteamientos lgicos y epistemolgicos para lograr
una coherencia y una racionalidad adecuadas al objeto de estudio. Este
es un proceso por el cual han atravesado todas las ciencias. En el caso
particular de la psicologa, cada uno de los diversos sistemas, movimientos y escuelas psicolgicas, se han empeado en probar y justificar sus
conceptos, teoras y leyes, precisamente porque se han visto en situacin
de enfrentamiento; esta permanente discusin terica y metodolgica, ha
enriquecido extraordinariamente a la ciencia psicolgica.
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Veamos las caractersticas, mencionadas por Daz (1997), para que

los conocimientos sean calificados como cientficos:
El conocimiento cientfico se caracteriza por ser:
1. Descriptivo, explicativo y predictivo
2. Crtico-analtico
3. Metdico y sistemtico
4. Controlable
5. Unificado
6. Lgicamente consistente
7. Comunicable por medio de un lenguaje preciso.
8. Objetivo
Se procede al anlisis de algunas de las caractersticas del conocimiento cientfico:

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Descriptivo, explicativo y predictivo

La ciencia describe los hechos y fenmenos de la naturaleza, explica
cmo ocurren, esta explicacin requiere de abstenerse de juicios de valor,
caractersticos del conocimiento pre-cientfico, es decir del conocimiento
vulgar basado en la opinin La ciencia tiene la capacidad de predecir
hechos o fenmenos, debido a que precisamente se trata de explicaciones
basadas en sistemas de leyes (Daz, 1997: 16).
La psicologa describe aquellos hechos y fenmenos ms sutiles y
ms complejos del ser humano; esta descripcin ha tenido una trayectoria
histrica desde las primeras concepciones pre-cientficas que la definan
como la ciencia del alma en la poca en que la psicologa estaba ligada a
la filosofa hasta la aparicin de la psicologa como ciencia de la conciencia.
Cabe sealar al respecto que el conocimiento cientfico se constituye despus de una ruptura con el conocimiento sensible o sensorial de
los objetos, tal como se propone en la obra de Nstor A. Braustein (1975);
obra de la cual se toma las siguientes afirmaciones:
El conocimiento cientfico se constituye despus de una ruptura con
el conocimiento sensible o sensorial de los objetos; son conocimientos
producidos por los cientficos a partir de la crtica de las apariencias y
de las ideas que de modo ms o menos espontneo nos hacemos de las
cosas. Crtica de lo que, desde ya podemos designar como Ideologa
(p. 10).

Con respecto al concepto de ideologa el autor remite lo siguiente:

La ideologa es el saber pre cientfico, es el conocimiento del movimiento aparente, es el reconocimiento de los modos de aparicin de las cosas
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y el desconocimiento de la estructura que produce la apariencia. Por lo

tanto, es el imprescindible paso previo a la construccin de una teora
cientfica (Braunstein, 1975:11).

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Estas citas permiten exponer cmo la psicologa ha debido recorrer

un camino a travs del cual ha ido mostrando, desde las explicaciones del
modo de aparicin de los fenmenos psicolgicos, hasta una explicacin
de las estructuras que subyacen y que determinan dichos fenmenos. Este
camino en el cual, reconocidos e insignes investigadores/as han proporcionado a la ciencia psicolgica una serie de propuestas explicativas que
la han ido enriqueciendo y acumular un acervo de conocimientos que
apuntan a explicar las estructuras bsicas que han determinado la aparicin de dichos fenmenos.
Al respecto cabe citar las siguientes afirmaciones del investigador
chileno Roberto Opazo (2001):
A travs de los ya 100 aos de historia de la Psicoterapia, el talento, la
abnegacin y la perseverancia de los psicoterapeutas se ha manifestado
de diferentes maneras. Entre otras, en la gnesis de conceptos y paradigmas, en el desarrollo de categoras y de instrumentos de diagnstico, en
la elaboracin de eficientes tcnicas de cambio debe sntomas especficos, en el desarrollo de diversas lneas de investigacin (p. 20).

No se trata entonces de un saber ideolgico, pese al corto tiempo que tiene la psicologa como ciencia, comparada con otras ciencias,
como la fsica o la astronoma, que ya tienen muchos siglos de desarrollo
y consolidacin.
En cuanto a determinar si la Psicologa cumple con la caracterstica
de prediccin de la ciencia (Cepeda, 2013), el criterio de que existen muchas ciencias, cuyo objeto de estudio resulta tan complejo que la prediccin
se torna imposible; al respecto, es necesario sealar el hecho de que, en el
momento actual, la ciencia clsica se encuentra en una grave crisis que proviene de la imposibilidad de acoplar y conciliar los conceptos de la mecnica
cuntica con la teora de la relatividad, lo cual ha colocado a la fsica, considerada la ms slida de las ciencias, en una situacin crtica; cabe mencionar
al respecto, los experimentos de Richard Feynman sobre la interaccin de
ondas de los electrones, o los experimentos de Eduard Lorenz, que colocaron a la meteorologa y a la fsica en situacin de grave dificultad explicativa,
al no poder afirmar con certeza las posibilidades de prediccin del clima, o
predecir el comportamiento de las partculas elementales en determinadas
condiciones de experimentacin; sin embargo, la comunidad cientfica no
acusa a la fsica ni a la meteorologa como ideologas o conocimientos precientficos, puesto que son conocimientos que se han ido configurando a
travs de un desarrollo y evolucin durante varios siglos a travs de la hisSophia 16: 2014.
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toria de las ciencias. A partir de estos hechos, puede afirmarse que existen
varias ciencias cuya posibilidad de prediccin es escasa o casi nula, tal como
ocurre con las ciencias humanas, la poltica y an la economa.
En cuanto a la psicologa, sostenemos que no cabe esperarse que
esta ciencia pueda tener una caracterstica de prediccin de fenmenos
en los cuales, inclusive se torna difcil la posibilidad de comprobaciones
experimentales, debido a la delicadeza y cuidado con que deben tratarse
los sutiles procesos cognitivos y emocionales de los seres humanos.
En consecuencia, si a la poltica o la economa, y an a la meteorologa o a la fsica, no se las ha negado su valor de cientificidad pese a su
poca posibilidad predictiva, cabe proponer que la psicologa sea valorada
de la misma manera.

Crtico-analtico

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El conocimiento cientfico se caracteriza por la crtica y el anlisis. Analizar es separar distintos elementos de una totalidad estudiada y criticar
es examinarlos detenidamente a la luz de argumentos racionales (Daz,
1997: 16).
La divisin de un todo en partes es una caracterstica de una posicin epistemolgica que es el positivismo, esa es slo una forma de hacer
ciencia, pero no la nica (Cepeda, 2013). Sin embargo, algunas teoras
psicolgicas han optado por escoger los mtodos de estudio propios del
positivismo, aunque no han sido los nicos, dada la variedad de enfoques, y mtodos, que han permitido enriquecer la ciencia psicolgica en
la comprensin de un objeto de estudio tan complejo (Cepeda, 2013).
Desde nuestro punto de vista, entonces, tanto la reflexologa como el
conductismo consideran a la psicologa una ciencia objetiva, experimental, que se asienta en una visin positivista, y hacen de lo psquico,
un objeto al que hay que conocer con observaciones y verificaciones
empricas, el sujeto se convierte en objeto de conocimiento (p. 75).

En la actualidad, diversas corrientes de pensamiento en psicologa

se oponen al estudio de lo psquico dividindolo en partes, por considerar a sta una visin mecanicista que mira a lo psquico como un objeto;
por ejemplo, las propuestas fenomenolgicas, hermenuticas y humanistas que proponen una visin holstica del fenmeno psquico y que proporcionaron un duro golpe a los enfoques atomistas y positivistas.

Metdico y sistemtico
El mtodo cientfico sigue procedimientos que responden a una estructura lgica previa. Se trata de un sistema de relaciones entre hiptesis y
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derivaciones empricas organizadas y clasificadas en base de principios

explicativos Por lo tanto, los mtodos cientficos se articulan sistemticamente en las estructuras de las teoras cientficas. Es decir, cumpliendo cierto orden e integrndose a la totalidad de la propuesta (Daz,
1997:16).

La psicologa ha proporcionado innumerables muestras de conformacin de estructuras lgicas y sistemas de relaciones entre hiptesis
y derivaciones empricas organizadas, tal como se afirma en la siguiente
cita de Opazo (2001):

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.a travs de los ya 100 aos de historia de la psicoterapia, el talento, la

abnegacin y la perseverancia de los psicoterapeutas se ha manifestado
de diferentes maneras. Entre otras, en la gnesis de conceptos y de paradigmas, en el desarrollo de categoras y de instrumentos de diagnstico,
en la elaboracin de eficientes tcnicas de cambio de sntomas especficos, en el desarrollo de diversas lneas de investigacin (p. 20).

Los tericos de diversos enfoques, sistemas y escuelas de la psicologa, se han esforzado por mantener una rigurosidad lgica que permita
sostener la validez de cada una de las propuestas tericas y metodolgicas; en la actualidad, la psicologa se encuentra realizando importantes
esfuerzos por lograr una integracin de los diversos enfoques en el contexto de una variedad de las propuestas tericas (Opazo, 2001: 28).

Controlable
En el proceso del conocimiento cientfico las proposiciones cientficas son controlables por elementos de juicio fcticos, la corroboracin
o el rechazo de las hiptesis son posibles gracias a la informacin y a la
tecnologa adecuadas (Daz, 1997: 16).

Durante el desarrollo de la psicologa como ciencia, se han ido

consolidando sus propuestas tericas; el psiquismo humano ha sido estudiado desde diferentes perspectivas, lo cual ha generado la existencia
de diversos movimientos, escuelas y teoras; cada uno de ellos ha debido
elaborar mtodos y procedimientos de estudio propios que han enriquecido ese cmulo de conocimientos que constituye la ciencia psicolgica,
tratando siempre de demostrar sus hiptesis o propuestas tericas a la
luz de mtodos de variada naturaleza: desde los mtodos empricos, los
cuales no han carecido de la ms escrupulosa rigurosidad y control experimental, tal como ocurre con los mtodos del conductismo, la reflexologa o la psicologa experimental, que han permitido a estas corrientes
alcanzar un alto grado de desarrollo cientfico, de poder predictivo y de
aplicacin prctica.
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Sin embargo, es necesario reconocer que otras teoras psicolgicas, utilizan distintos mtodos de estudio para corroborar sus hiptesis,
los cuales provienen de sus respectivas propuestas sobre la definicin del
objeto de estudio de la psicologa; en estos casos, estos enfoques han debido apartarse de la metodologa positivista, para hacer su estudio a travs de otros enfoques epistemolgicos tales como, la fenomenologa o la
hermenutica.
Esto, lejos de quitar valor de cientificidad a la psicologa, la ha enriquecido y convertido en una ciencia compleja, que ha definido varios objetos de estudio y por lo tanto, ha debido recurrir a diversas metodologas
de estudio, sustentadas en diversas propuestas epistemolgicas.

Unificado
Es verdad que actualmente el conflicto entre teoras tradicionales y los
nuevos paradigmas cientficos han dejado un tanto desactualizado el
ideal cientfico moderno de explicar la mayor cantidad de fenmenos
con la menor cantidad de leyes posible. No obstante, sigue vigente la
idea de que lo saberes deben unificarse dentro de cada disciplina cientfica. Se trata, en esencia, de manejar un mismo sistema de signos, acordar cierto tipo de mtodos y consensuar significados (Daz, 1997: 17).

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Como hemos sealado antes, la psicologa se encuentra en la actualidad en un proceso de bsqueda de integracin de los diversos enfoques, este esfuerzo tiende a unificar conceptos y superar las posiciones
dogmticas o los eclecticismos facilistas.
integrar los diferentes modelos a travs de la profundizacin y la
bsqueda de las rupturas epistemolgicas, para lograr un enfoque unificado que sea coherente desde la teora y la prctica psicoteraputica de
las distintas y complejas teoras formuladas por eminentes cientficos a
lo largo de ms de ciento cincuenta aos (Cepeda, 2013:117).

Esta propuesta, pretende contribuir a este esfuerzo integracionista,

desde una perspectiva epistemolgica. Todo este proceso integrador, aspira a satisfacer no solamente el requisito de unificacin, sino que constituye una necesidad de la propia ciencia psicolgica, en su bsqueda de
una mayor objetividad y veracidad.

Lgicamente consistente
La fsica matemtica se estableci bajo el ideal de una sistematizacin
lgica rigurosa. Todas las proposiciones de la ciencia deben ser formalizables.Baruch de Spinoza (1632-1677) escribi en su obra mxima
la tica al modo matemtico, la fe en el modo matemtico de conocer
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era tan fuerte, que cualquier anlisis terico que se pretendiera slido
deba responder al mtodo formal para aspirar a ser reconocido en la
episteme de su poca.
Hoy se acepta que no todas las proposiciones de la ciencia son formalizables. Pero se sigue exigiendo rigor lgico. No ya en el sentido de formalizacin absoluta, sino de coherencia interna y validacin emprica
de las teoras (Daz, 1997: 17).

36

El desarrollo de la ciencia psicolgica nos muestra un trayectoria

en la cual, diversos investigadores han utilizado mtodos matemticos
para su prctica cientfica, tales son los casos de: la psicologa de la conciencia, psicologa de la conducta, psicologa experimental, reflexologa,
entre otros; y han realizado grandes esfuerzos por lograr una rigurosidad
lgica.
Sin embargo, es preciso aclarar que, la consideracin de ciencia
formalizable y matematizable, es una construccin ideolgica, puesto
que se basa en el presupuesto del isomorfismo (correspondencia entre las
propiedades del nmero), que es tarea de la matemtica; y en las propiedades del fenmeno a medir, que es tarea de la disciplina que ha realizado
la importacin del mtodo cuantitativo: en nuestro caso la psicologa.
Braunstein (1975) en su libro Psicologa, Ideologa y Ciencia as lo expone: La aplicacin del mtodo cuantitativo en psicologa no es lo que
puede permitir a sta lograr un status cientfico. Por qu?, Porque se ha
permanecido en el plano de una prctica ideolgica (p. 169).
Adicionalmente, es necesario reconocer con absoluta claridad que,
en psicologa no toda es susceptible de ser medido, conclusin a la que
se ha llegado luego de reconocer los esfuerzos de los investigadores para
cuantificar. Pero qu es lo cuantificable en psicologa?: Los cientficos de
la psicologa han desarrollado notables esfuerzos para lograr una rigurosidad lgica y han buscado formalizar matemticamente sus mtodos de
investigacin.
Se ha cuantificado en psicologa experimental fenmenos relacionados con las sensaciones y movimientos; se ha medido, por ejemplo, los
tiempos de reaccin de las funciones sensitivas y motoras; se ha cuantificado los fenmenos cognitivos e intelectivos, a pesar de que, como se
ha dicho antes, ha sido necesario adecuar los sistemas numricos con las
propiedades de las funciones sensoperceptivas, intelectivas, concienciales
y racionales. Ha sido posible tambin cuantificar en psicologa los fenmenos emocionales y los estados de nimo; todo esto ha contribuido al
desarrollo de la investigacin en la psicologa clnica y ha permitido valorar y controlar los avances de algunas tcnicas psicoteraputicas.
Se ha utilizado la cuantificacin y el mtodo estadstico en las investigaciones de la psicologa social, de la salud mental y en la conceptua-

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lizacin, de lo normal y lo patolgico, aunque como la establece Braunstein (1975):

Las conclusiones basadas en los modelos matemticos permanecen en
el terreno de una prctica ideolgica. Su resultado es una reproduccin
de las evidencias, en la medida en que el modelo elegido condiciona la
situacin experimental y los lmites de las conclusiones (p. 176).

El autor citado, adems cuestiona la validez de los modelos matemticos al referirse a las investigaciones que definen lo normal en trminos estadsticos:
Son los anormales los que no se ajustan a las normas vigentes y a las
pautas de conducta establecidas, el error de la naturaleza, las fallas
en el proceso sujetacin de un individuo a la estructura social. Podramos preguntarnos entonces si es tan neutra la eleccin de determinado instrumental de trabajo, de determinado modelo estadstico. En este
caso, el modelo resulta bastante til para detectar las fallas del sistema.
Quizs para que el sistema no falle? (Braunstein, 1975: 178).

37

Sin embargo, no todo es medible en psicologa; al respect, es importante remitir al lector la obra del mismo autor Anlisis crtico del
problema de la medida en psicologa, en Psicologa, Ideologa y Ciencia
(Braunstein, 1975:164).
Cabe insistir adems en lo que hemos expuesto, que ka Psicologa
es una ciencia compleja que exige para su estudio, no uno, sino varios
enfoques, algunos de los cuales admiten la cuantificacin y la formalizacin matemtica como: el conductismo, la reflexologa, la psicologa
experimental, etc., que requieren de modelos matemticos puesto que
su metodologa proviene de posiciones epistemolgicas del empirismo
y el positivismo, entre otras. Sin embargo, hay otras propuestas tericas
en el amplio y complejo campo de la investigacin psicolgica que exige
otras visiones epistemolgicas de la ciencia, tales como la hermenutica
o la fenomenologa, que esencialmente utilizan metodologas cualitativas
y reconocen la imposibilidad de adecuar las propiedades del fenmeno
con las caractersticas de los sistemas matemticos, tal el caso del psicoanlisis, cuyo objeto de estudio escapa a las metodologas numricas y experimentales, por lo que, esta corriente de pensamiento psicolgico debe
recurrir a otras visiones epistmicas; es decir, a otras formas de hacer
ciencia, y debe crear nuevas y fructferas metodologas de investigacin,
todo lo cual, lejos de constituir un obstculo epistemolgico, ha enriquecido el acervo cientfico de la psicologa y ha contribuido al desarrollo y
diversificacin de la filosofa de la ciencia.

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Psicologa: la ciencia de las ciencias

Adicionalmente, es necesario anotar las objeciones realizadas por

el terico Gonzlez Rey, en su texto Investigacin Cualitativa en Psicologa, en el cual realiza una crtica al empirismo caracterstico de la
epistemologa positivista y propone una reflexin y desarrollo de nuevos procedimientos de investigacin: algunos autores, entre quienes
me encuentro, consideran la emergencia de lo cualitativo esencialmente
como la emergencia de una nueva epistemologa (Gonzlez, 2000: 225).
El autor del presente artculo considera que el objeto de estudio de
la Psicologa requiere necesariamente mtodos cualitativos, la naturaleza
del fenmeno psquico ha determinado que varias corrientes, sistemas y
escuelas de la psicologa, tengan necesariamente que utilizar mtodos de
investigacin cualitativa, tal como se ha sealado anteriormente.

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Comunicable por medio de un lenguaje preciso

El lenguaje cientfico., busca comunicar eliminando la ambigedad, es preciso. As mismo, se propone eludir la vaguedad y ser unvoco.
Trata de no dar juicios de valor, es neutro y pretende informar (Daz,
1997: 18).

Un recorrido por el mbito de la historia de la psicologa nos permite constatar cmo esta ciencia ha sido especialmente cuidadosa en
encontrar el lenguaje preciso y comunicar conocimientos; para ello ha
debido utilizar los trminos provenientes de otras disciplinas que se han
constituido en aportes significativos para su desarrollo.
Cabe mencionar cmo esos aportes que provienen de la filosofa
de la cual la psicologa, se independizan cuando los cientficos encuentran
la manera de conceptualizar esa abstraccin metafsica llamada alma. La
ciencia del alma pasa a ser la ciencia de la conciencia, y luego la ciencia
del comportamiento humano, posteriormente pasa a ser la ciencia del
conocimiento, de la razn, de la afectividad; es decir, de la totalidad de
la manifestacin ms sutil y ms noble del ser humano. En este proceso,
la psicologa incorpora, a su lenguaje cientfico, los trminos y conceptos
provenientes de la fisiologa y de la biologa, pero tambin de la sociologa
y la antropologa. Es as como la psicologa al ir definiendo sus objetos
de estudio, va enriqueciendo su acervo conceptual y al mismo tiempo
va incorporando la riqueza del lenguaje cientfico proveniente de otras
disciplinas ya consolidadas.
Un caso destacable dentro de este camino de constitucin de la
ciencia psicolgica, que constituye un ejemplo notable de esta incorporacin, es el proceso que ocurre cuando la psicologa asume el estudio del
inconsciente, como objeto de conocimiento; para ello Sigmund Freud,
debe hacer un gigantesco esfuerzo conceptual y metodolgico para ir inSophia 16: 2014.
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corporando al lenguaje psicolgico, trminos provenientes de la fsica y

la dinmica y proponer la creacin de nuevos trminos propios de un
objeto de estudio tan singular y desconocido (Freud, 1967). Ms adelante,
el psicoanlisis se enriquece con los aportes de la lingstica, la sociologa
y la antropologa.
Posteriormente, acuden al desarrollo de la psicologa los nuevos
enfoques tericos contemporneos, que provienen de la Teora General
de Sistemas y del Paradigma de la Complejidad.

Objetivo
Se considera objetivo lo que logra acuerdos intersubjetivos. Paradjicamente, aunque objetivo es lo contrario de subjetivo, algo es tanto
ms objetivo cuando ms coincidencias intersubjetivas obtengan. En
ciencia se impone una exigencia ms, las conclusiones a las que llega un
investigador deben ser tales que sea posible volver a producirla (Daz,
1997: 18).

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El prrafo citado anteriormente alude al carcter de intersubjetividad que tiene el conocimiento cientfico. Para tratar este tema, es
necesario acudir a las propuestas del terico Thomas Khun que, en su
libro La estructura de las revoluciones cientficas, propone el concepto de
paradigma y lo define como el conjunto de teoras que son aceptadas
por la comunidad cientfica y que tienen vigencia en una poca histrica
determinada: considero a los paradigmas, como realizaciones cientficas
universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan
modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica (Kuhn,
1962).
En esta obra se explica el proceso por el que, la comunidad cientfica, va asumiendo, aceptando y consolidando un paradigma, a travs
de la acumulacin, investigacin y reflexin intersubjetiva de propuestas
tericas, que dan un sello caracterstico a las diferentes pocas de la historia de las ciencias.
Se explica adems el desarrollo y progreso de las ciencias a travs
de revoluciones cientficas, las mismas que realmente son revoluciones
epistemolgicas; es decir, nuevos modos de hacer ciencia, que surgen
cuando el paradigma no puede sustentar las anomalas y las ciencias
entran en una crisis que precipita el aparecimiento de una nueva propuesta paradigmtica.
De esta manera han ido desarrollando las ciencias a travs de rupturas, saltos dialcticos consolidados durante varios siglos.

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En una obra de mi autora (Cepeda, 2013), me permito describir

la evolucin y el proceso de consolidacin de la psicologa en apenas 180
aos desde que logra independizarse de la filosofa:

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Un largo perodo de gestacin, casi veinticinco siglos para llegar a constituirse como una ciencia autnoma, que apenas tiene 180 aos de existencia. En este proceso hemos asistido a la organizacin de variados sistemas, movimientos y escuelasperodo en el cual, la misma nocin de
ciencia ha sufrido una evolucin notable de cambiosel estudio de lo
psicolgico, que como se ha dicho, es la expresin ms compleja de lo
humano, ha determinado que, este estudio sea enfocado desde distintos
puntos de vista, desde distintos posicionamientos tericos y metodolgicos y, sobre todo, desde diversas maneras de hacer ciencia
La psicologa, debido al carcter nico y complejo de su objeto de estudio ha seguido una evolucin histrica diferente al de las otras ciencias
Ningn sistema psicolgico ha llegado a establecer unos presupuestos
tericos mnimos aceptados por todos los miembros de la comunidad
cientfica. nos parece inadecuado, por tanto, defender en Psicologa el
modelo de los paradigmas No han existido, por lo tanto, paradigmas
vigentes en una poca histrica, los enfoques, movimientos y orientaciones psicolgicas han aparecido casi simultneamente, no ha habido
revoluciones cientficas y la comunidad cientfica psicolgica se encuentra en presencia de todos estos enfoques, sin que ninguno haya perdido
vigencia (Cepeda, 2013: 47).

Desde este punto de vista y luego de la argumentacin expuesta,

se puede afirmar, sin lugar a duda, que la psicologa cumple a cabalidad,
y an sobrepasa las caractersticas que se exigen al saber cientfico. Por
tanto, afirmar que se trata de una ideologa; es decir, de un saber precientfico, resulta apresurado y gratuito no reconocer las caractersticas
de una ciencia joven que ha emprendido un difcil pero fructfero camino
de consolidacin y que contina consolidndose con los aportes de las
siempre innovadoras propuestas epistemolgicas contemporneas.

1. Sobre la ubicacin de la ciencia psicolgica

Para tratar este tema, se deber partir los diferentes esquemas sobre la clasificacin de las ciencias; se tomar una conocida clasificacin propuesta
por Carnap (citado en Brown & Ghiselli, 1955).
Ciencias formales: Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica matemtica. No tienen contenido concreto; es un contenido formal, en
contraposicin al resto de las ciencias fcticas o empricas.
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Ciencias naturales: Describen los seres y fenmenos de la naturaleza, a

este grupo corresponden: la fsica, astronoma, qumica, biologa, se denominan tambin ciencias, fcticas puesto que se remiten a los hechos
naturales.
Ciencias sociales: Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano cultura y sociedad. El mtodo depende particularmente de cada disciplina: administracin, antropologa, ciencia poltica,
demografa, economa, derecho, historia, psicologa, sociologa, geografa humana y otras (Brown & Ghiselli 1955: 19).

En esta clasificacin se ubica a la psicologa entre las ciencias sociales; sin embargo, la psicologa no es solamente una ciencia social, tambin
es una ciencia natural y una ciencia formal. Es una ciencia natural por
cuanto, el psiquismo humano es un sistema altamente complejo que se
asienta en una base material, que es el organismo humano. El psiquismo es, desde mi perspectiva, una propiedad emergente del organismo
humano.
Esta es la razn por la cual diversos autores tratan a lo psquico
como una propiedad del organismo, tal es el caso de la Psicologa organsmica de Carl Rogers, (Guibelalde, 2000: 7).
Esta es la razn por la cual Freud (1967) considera a la psicologa
como una ciencia fsica naturalista y escribe en su obra Proyecto de una
psicologa para neurlogos, lo siguiente; La finalidad de este proyecto es
estructurar una psicologa que sea una ciencia natural, esto es, representar los procesos psquicos como estados cuantitativamente determinados
de partculas materiales especificables, dando as a estos procesos un carcter concreto e inequvoco (p. 886).
Esta es la razn por la cual la psicologa debe incursionar en los
campos de la biologa, y de la neuro-fisiologa. La psicoterapia debe enriquecerse con los aportes conceptuales, metodolgicos y terminolgicos
de la medicina y la psiquiatra.
Desde esta perspectiva, se puede considerar al psiquismo humano
como una interaccin permanente entre lo social y lo biolgico. Coincido con las propuestas de los investigadores de la complejidad, Maturana,
Varela, Edelman y Tononi sobre la relacin entre conciencia y cerebro,
esto es la relacin entre lo corporal y lo mental en los siguientes trminos:
la experiencia consciente constituye una propiedad emergente de un
determinado proceso cognitivo: la formacin de grupos funcionales de
neuronas transitorios. Varela denomina asambleas de clulas resonantes
a estas agrupaciones (Capra, 2003: 78).

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Esta es una visin de la experiencia consciente que puede ser ampliada

a todos los fenmenos de la vida psquica y ser considerados como una
propiedad emergente de procesos transitorios de integracin o agrupaSophia 16: 2014.
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ciones de neuronas ampliamente distribuidas; estos conceptos se asientan en una visin epistmica sobre la relacin cuerpo-mente llamada
neuro-fenomenologa (Capra, 2003: 81).

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En lo que se refiere a la consideracin de la psicologa como una

ciencia social, es necesario remitirse a los planteamientos de importantes
autores que han realizado investigaciones, tales como Anderson y Goolishian (1986): Segn esta perspectiva, la gente vive y entiende su vida, a
travs de realidades narrativas construidas socialmente, que dan sentido a
su experiencia y la organiza. Se trata de un mundo de lenguaje y discurso
humanos (p. 46).
Esta propuesta sostiene que el sujeto es construido socialmente, en otras palabras que es el producto de la comunidad en la que vive,
en un momento histrico determinado; cabe referirse en este aspecto a
las autoras citadas anteriormente y especialmente al aporte terico de
Vygotsky (citado en Snchez, 1996:466) psicologa quien menciona los
mecanismos, a travs de los cuales, la cultura se convierte en una parte de
la naturaleza del individuo.
Desde el punto de vista del autor del presente artculo, el sujeto
humano es construido socialmente, y por tanto, la psicologa debe acoger
los aportes del construccionismo social; sin embargo sostengo que, sta
es una visin unilateral, por cuanto desconoce, la capacidad auto generativa del sujeto y su sistema psicolgico que es visto desde la perspectiva
de la complejidad como una propiedad emergente que surge de la vida
y de la interaccin con el medio. Al respecto, cabe hacer las siguientes
menciones:
a. Desde el paradigma de la complejidad lo que est en lo individual est en la organizacin y en la sociedad bajo una relacin
hologramtica del todo-partes en la que el individuo, las ideas,
la sociedad se coproducen, esta relacin coproductiva es a su
vez, entre el ser social, el ser ideal y el ser natural.
b. La relacin sujeto, objeto y realidad bajo este nuevo paradigma
plantea que el conocimiento es un ir y venir permanente y aleatorio de la subjetividad a la realidad-mundo, que de este modo
se vuelve objetividad y d la objetividad a la realidad que de este
modo se transforma en objeto (Rodrguez, 2005: 21).
Por tanto, el sujeto humano es un ser cultural, pero tambin es un
ser biolgico; por ello, se entiende que, biologa y sociedad son factores que interactan y mantienen complejas y recprocas relaciones en la
construccin de lo psquico, y que el psiquismo constituye una organiza-

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cin recursiva, en la cual, la dimensin individual est en el mismo plano

que la social (Rodrguez, 2005: 22).

2. Sobre la epistemologa
Por los argumentos antes sealados, me permito exponer mi posicin
con relacin al fundamento epistemolgico de la psicologa y el paradigma de la complejidad como (nueva visin de la ciencia). En la teora del
sujeto y en el constructivismo, segn estos fundamentos, el sujeto humano construye el conocimiento y ese conocimiento siempre est contaminado por nuestras modalidades biolgicas para percibir y nuestras
modalidades de lenguaje para concebir. Nuestro conocimiento, por tanto,
est influenciado por nuestra organizacin biolgica y nuestra insercin
en el lenguaje (Cepeda, 2013).
Por tanto, se asume que, el objeto de estudio de la psicologa es
esa totalidad estructurada, lo psquico es entendido como una propiedad
emergente del sujeto humano, como una organizacin recursiva, en la
cual, los elementos que lo constituyen estn organizados como un sistema de interacciones y no una suma de elementos. As puede entenderse,
la razn por la cual, a travs de la historia de la ciencia psicolgica, se han
ido definiendo diversos objetos de estudio: la conciencia, la conducta, el
reflejo, el funcionamiento neuronal, las sensopercepciones, las ideas, el
razonamiento, las emociones, los estados afectivos, el inconsciente, la intersubjetividad, la influencia ambiental y cultural, etc. Todas estas funciones, mantiene relaciones recursivas, segn los principios de la causalidad
circular y la multicausalidad.

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Conclusiones
Todos los argumentos y citas expuestas, conducen a realizar las siguientes
afirmaciones:
La psicologa merece, por mritos propios, debe ser catalogada
como ciencia. Ms an que su estatuto cientfico est ms que
justificado, puesto que:
a. Ha incorporado en su acervo conceptual, los aportes, conceptos, categoras, y conocimientos de las dems ciencias
formales, naturales y sociales, consolidando un sistema de
conocimientos que le han convertido en una ciencia de la
salud mental, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de
los seres y humanos y aumentando sus posibilidades creaSophia 16: 2014.
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Psicologa: la ciencia de las ciencias

b.

c.

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d.

e.

f.

tivas y existenciales; propsito para el cual se ha visto enriquecida con los aportes de sus ciencias auxiliares.
Ha incorporado las diversas propuestas epistemolgicas y
metodolgicas desde varias posiciones conceptuales, tales,
como: el empirismo, el positivismo, el neo-positivismo lgico, la fenomenologa la hermenutica, el constructivismo,
el construccionismo social y en la actualidad ha recibido los
valiosos aportes de la Teora General de Sistemas y del Paradigma de la Complejidad.
Ha podido explicar y describir el fenmeno psquico, como
una propiedad emergente del ser humano, en el cual las
diversas funciones psquicas aparecen como un sistema; es
decir como una totalidad en la cual, estos elementos interactan recprocamente, donde la dimensin individual
est en el mismo plano que la social (no antes ni despus)
y desde una mutua interrelacin y retroalimentacin que
dan paso a esto que podramos llamar como la dimensin
humana de la realidad (Rodrguez, 2005: 22).
Ha podido profundizar con xito, pese a su corto tiempo de
vida como ciencia, en el estudio de un intrincado, difcil y
escabroso espacio del conocimiento; esto es en los terrenos
de la subjetividad humana.
Ha contribuido al desarrollo de varias posiciones epistemolgicas y metodolgicas, aportando de manera notable al
desarrollo de la teora del conocimiento.
Se encuentra en un perodo de crecimiento, en el cual, contina recibiendo los aportes de disciplinas cientficas que
enriquecen su acervo conceptual, tales como: las neurociencias, la filosofa, la sociologa y la antropologa; y contina en el empeo de lograr un saber integrado, unificado
y autnomo.

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Fecha de recepcin del documento: 15 de marzo de 2014

Fecha de aprobacin del documento: 22 de abril de 2014

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