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LOS EGIPCIOS:
SMBOLOS, CONCEPTOS BSICOS Y CEREMONIAS
Elisa Castel
Enada u Ogdada: Los trminos griegos enada u
ogdada son los que tradicionalmente emplea la
egiptologa para designar las agrupaciones de dioses
que forman una familia asociada a un rea o
localidad. Los antiguos egipcios los designaron bajo el
nombre de Pesdyet el primero y Hemenu el segundo.
Enada es el grupo formado por 9 divinidades como
smbolo de plural de plurales o lo que es lo mismo,
infinitud. De este tipo podemos destacar el grupo
familiar propio de la ciudad de Helipolis, formado
por: Ra, Shu, Tefnut, Gueb, Nut, Osiris, Isis, Seth y
Neftis.
No obstante, al aplicarse al antiguo Egipto esto no es
siempre cierto y existe cierta flexibilidad, ya que
enada tambin se usa para los grupos de ms o
menos de nueve dioses como ocurre, por ejemplo,
con la enada de Karnak o la de Abidos.
En cuanto al trmino ogdada sirve para nombrar las
familias formadas por 8 miembros, como mtodo de
simbolizar la duplicacin del concepto de totalidad. El
ejemplo ms destacable es el grupo de la ciudad de
Hermpolis, formado por cuatro parejas de ranas y
serpientes: Nun-Naunet; Heh-Hehet; Kek-Keket;
Amn-Amonet. La ltima pareja es variable, segn
los textos y el periodo, y puede ser sustituida por:
Tenemu-Tenemuit; Niau-Niaut o Gereh-Gerhet.
Nacimiento de los seres humanos: Es curioso que los egipcios no expliquen de una forma
clara y concisa cmo se produce el nacimiento de los seres humanos y que, sin embargo, s
relaten con bastante detalle la formacin del cosmos y el mundo en s mismo. Da la
sensacin de que mitolgicamente este punto no fue tan importante como el origen de sus
dioses, ya que qued recogida con bastante poca frecuencia y bastante imprecisin, pues se
crearon varias teoras que constituan modos de explicar de una forma un poco vaga la
organizacin de los seres vivos y la de la humanidad.
Los seres humanos segn una leyenda surgieron como fruto de las lgrimas de Ra, ya que la
palabra llorar (remu) y la palabra hombre (remet) fonticamente son similares. As,
indagando en los textos encontramos cmo se articula este juego:
Un dios sacrosanto nacer hoy. Cuando abra su ojo, ser luz, cuando lo cierre, sern las
tinieblas. Los hombres nacern de las lgrimas de su ojo y los dioses de la saliva de sus
labios.

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Es decir, realmente nos informan de que la humanidad se crea a partir del ojo del propio
dios creador haciendo un juego semntico ms: la palabra iret (ojo) y la palabra iret (hacer,
crear, producir).
Otros mitos tambin se refieren a la aparicin del
hombre, pero de forma radicalmente distinta. En
ellos nos cuentan que fue creado partiendo del
barro; l fue moldeado por el dios alfarero Jnum,
una deidad en forma de carnero con cuerpo
humano cuyos principales centros de culto estaban
en Esna y Elefantina. l cre a los hombres
formndolos en su torno, tal y como podemos
observarle, por ejemplo, en el templo de la reina
Hatshepsut en Deir el-Bahari (Tebas Oeste).
Otros textos mitolgicos hacen tambin referencia
imprecisa del nacimiento del hombre. As la
teologa surgida en la ciudad de Menfis hace
responsable a su dios Ptah y nos cuenta que la
humanidad debe su nacimiento gracias al
pensamiento y la palabra mgica de este dios, es
decir, Ptah piensa en los hombres, los nombra y
automticamente se crean, pero tambin este
texto deja una laguna importante para nosotros
por qu siente la divinidad suprema la necesidad
de darnos nacimiento?
Proceso de momificacin: Para cualquier egipcio antiguo, el primer requisito para
conseguir una vida tras la muerte era conseguir que su cuerpo fuera embalsamado, porque
as se preservara en la eternidad y los elementos espirituales tendran un lugar reconocible
donde descansar.

En el caso de un enterramiento de lujo, a la llegada del cuerpo, los especialistas enseaban

los distintos modelos de momificacin para que los familiares escogieran el ms conveniente
y, una vez acordado el precio, comenzaban a actuar sobre el difunto, que colocaban sobre
una mesa de piedra que tena un receptculo a los pies para recoger los lquidos sobrantes
que habran de ser derramados sobre el cuerpo.

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La momificacin ms cara consista en la repeticin de los ritos que se haban llevado a cabo
sobre el cuerpo del dios Osiris.

Gracias al relato del historiador griego

Herdoto tenemos ms informacin sobre
las distintas tcnicas que se llevaban a
cabo. Si bien es cierto que Herdoto no
detalla el proceso paso a paso, normalmente consista en romper el tabique nasal
y el hueso nasal inferior, traspasando la
lmina cribosa del hueso etmoides con un
gancho introducido por las fosas nasales,
verter en el interior una serie de lquidos
para su descomposicin, batir el cerebro y
sacar el contenido de la caja craneal por las
fosas nasales. Estas tcnicas se constatan
desde la dinasta IV
aunque no son corrientes (crneo, mastaba 17 de Meidum).
En el caso de los nios, el cerebro sola
eliminarse retirando uno de los huesos
parietales, como se descubre en los fetos
encontrados
en
la
tumba
del
rey
Tutankamn, de la dinasta XVIII, o por la
bveda palatal (esta ltima tambin
presente en cuerpos adultos, a partir de la
dinasta XII).

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Los rganos internos los retiraban haciendo una incisin vertical en el costado izquierdo del
abdomen (tcnica que ya encontramos en la dinasta IV). Para ello utilizaban un cuchillo de
piedra etipica, segn Herdoto, y se momificaban preparndolos en otra pequea mesa de
piedra similar a la empleada para el cuerpo.

En algunos casos, la evisceracin se realiz por el ano, lo que coincidira con el tercer
mtodo que nos describe Herdoto (el ms barato y ms rpido, pero igualmente eficaz). Se
haca mediante un purgante que se mantena en el interior, rellenado todo el intestino
delgado y grueso hasta que lo diera de s. Para hacer estanco el relleno, se taponaba el ano
o se suturaba, dejando que las propiedades corrosivas del aceite hicieran su efecto, durante
el tiempo que transcurra la deshidratacin inducida por el natrn. Al retirar el tapn los
rganos internos, licuados y descompuestos y mezclados con el aceite, salan deshechos por
este conducto (Pensilvania 3, din XXV, mujer). Despus por el mismo lugar se introducan
materiales de relleno.
Pese a que este mtodo se consider el embalsamamiento ms modesto, se han
restos, en algunos cuerpos, de aceite de cedro del Lbano, sustancia muy cara,
un producto de importacin. El conocimiento de las propiedades qumicas de
para licuar el contenido visceral, fue el determinante para su uso en la
evisceracin funeraria.

encontrado
ya que era
este aceite
fase de la

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Si los rganos se haban retirado practicando una incisin en el abdomen, en el interior se
verta vino de palma y sustancias aromticas. Ms tarde lo vaciaban, lo rellenaban, cosan la
incisin y se cubra con una placa protectora. Segn los textos, el cuerpo se cubra con
natrn slido durante setenta das. Despus lo lavan, y si el personaje era importante lo
adornaban con una serie de dedales en las manos y en los pies e incluso con una lengua
artificial de oro. A continuacin, lo vendaban en el orden siguiente: los dedos de manos y de
los pies por separado, las extremidades, el tronco y la cabeza. Una vez vendadas estas
zonas, se realizaba un vendaje general de arriba abajo y de abajo arriba, intercalando los
amuletos protectores, cuyo nmero se incrementaba en el tronco. Tambin se incluan
materiales de relleno (trapos o prendas de vestir) para dar forma crisaliforme y se adheran
pegando el vendaje con resina al cuerpo. Como curiosidad, cabe comentar que parece que
las vendas eran entregadas por los propios familiares, utilizando para ello restos de telas de
la casa, incluso hay casos en los que se ha hallado una vela de barco entera entregada para
tal funcin (hombre de Lyon, del Perodo Ptolemaico).
Finalmente se cubra con un sudario, una mscara, un cartonaje, lienzo o retrato, aunque en
poca Ptolemaica llegaron a pintarse sobre las propias vendas. Cada uno de estos procesos
de vendaje requera la recitacin de textos precisos para cada parte del cuerpo, recogidos en
el Libro de los muertos.

Los rganos internos (intestino, hgado, riones, pulmones y estmago) eran momificados
aparte y se introducan en unos recipientes llamados Vasos Canopos, mientras que el
corazn, como rgano ms importante del cuerpo, era la nica vscera que se dejaba en el
interior de la momia y sobre sta se colocaba un sustituto mgico del corazn en forma de
escarabeo.

Ceremonia de apertura de la boca: A la muerte de un individuo, su cuerpo deba

embalsamarse para alcanzar la eternidad y para que la parte inmaterial del ser humano
siguiera teniendo un lugar reconocible para descansar. Al producirse esa muerte, los
sentidos del ser humano y los elementos espirituales quedaban momentneamente
aturdidos y desorientados de una forma similar al estado que hoy conocemos como entrar
en coma. Esto es lo que ocurra en la Ceremonia (o rito) de la Apertura de la Boca, que los
antiguos egipcios denominaban: Cumplir la Apertura de la Boca en el Castillo (o Casa) del
Oro.
Para los egipcios, la muerte no constitua una ruptura sin esperanza, sino que se produca al
separarse esos elementos espirituales del cuerpo fsico, por lo que era imprescindible que se
restauraran de forma armnica. No haba otro modo para lograr el renacimiento, la fuerza y
la regeneracin necesarias para la vida eterna en el Ms All. As, se dotaba al fallecido de
una nueva vida y, partiendo de un nuevo nacimiento, se le conduca mgicamente desde el
estado de recin nacido al de adulto. De esta forma, como ser fuerte y completamente
desarrollado, podra enfrentarse sin ninguna compaa o ayuda, a las eventualidades del Ms
All.

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En la Ceremonia de la Apertura de la Boca participaban varios personajes, pero el ms
importante era el Sem que, asistido por otros miembros del clero y en estado de trance, se
encargaba de partir en busca del Ka del difunto para conducirlo a la tumba y unirlo al
cuerpo, obteniendo de este modo la restauracin de los sentidos del ser humano.
Este ritual tambin se practic sobre el sarcfago o las estatuas, ya que estos podan servir
como soporte del Ka, si el cuerpo haba sufrido algn percance.
La ceremonia de la Apertura de la Boca fue complicndose y amplindose con el transcurso
del tiempo, se aadieron ritos nuevos pero sin modificar los pasajes originales. Existi una
versin abreviada y otra ms extensa, pero ambas eran igual de eficaces.
Simbolismo de los colores: Para los antiguos egipcios el lenguaje simblico fue primordial,
y dentro de ste, los colores jugaron un papel ms que destacable. Cualquier relieve o
pintura debe leerse bajo diferentes puntos de vista, que deben tomar en cuenta los textos
jeroglficos, las figuras presentes, los smbolos que aparecen, los colores de los dibujos y
todo el conjunto. Nada se haca al azar, porque esos colores aadan y cargaban con un
mayor poder al objeto que se haba pintado.
Unas reglas bsicas y muy generales para leer el arte egipcio pueden servirnos para
comenzar a interpretar las escenas religiosas:
El amarillo representaba al Sol, como tal a aquello que es incorruptible y por extensin al
oro. Es un tono que se repite con mucha frecuencia en entornos funerarios, sobre todo en
las Cmaras del Sarcfago, ya que es en este punto donde el fallecido aspira a unirse a la
divinidad y alcanzar su condicin inmortal.

El azul se vincula al cielo, al aire, al agua y a lo infinito. Consecuentemente se asocia a la

regeneracin, aunque dependiendo del tono empleado, poda adquirir distintas
connotaciones: el azul claro est unido a los conceptos relacionados con el da, mientras que
el oscuro siempre se asocia a la noche.

El blanco se une a la Luna y a la plata. Como tal fue el color de la luz, de la pureza y de la
verdad y, en consecuencia, muchos de los objetos litrgicos se tieron de este color.

El blanco estuvo unido a la corona del Alto Egipto (el Sur) y por tanto, se asoci a su diosa
tutelar: Nejbet, deidad que en los textos figura como la blanca.

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El negro se asoci a la noche, al Mundo Subterrneo del Ms All y a la muerte, por ello
est muy ligado a dioses encargados de los difuntos Anubis, por ejemplo y la necrpolis.
Dado el pensamiento dual del pueblo egipcio, tambin adquiri aspectos asociados a la
fertilidad, a la regeneracin y al renacimiento, por recordar el color del limo frtil que
anualmente quedaba depositado sobre la tierra egipcia, tras la retirada de las aguas despus
de la crecida del ro.

El rojo fue un color poderoso y, en algunas situaciones, como el negro, cuenta con dos
lecturas: una eminentemente energtica y otra potencialmente peligrosa. Represent al
fuego, a la sangre y, en consecuencia a la energa y el poder; se asoci a la fuerza del Sol y
por ello se vincul tanto a su Ojo como al dominio que ste poda ejercer cuando actuaba
como defensa. Unido al bajo Egipto sirvi para representar la corona del Norte.

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Bajo su aspecto ms agresivo, se asoci al dios Seth y se relacion tambin con conceptos
agresivos, violentos y peligrosos. El rojo era el color del desierto, pero lo era tambin de la
ira y de los terrenos o aspectos potencialmente peligrosos.
El verde es otro color importante y positivo. Estaba relacionado con la naturaleza renovada,
pero sobre todo, con la vegetacin, y como tal fue el color de la piel de Osiris. Por ello se
asoci a conceptos unidos al nacimiento, a la juventud y a la salud.

Por su relacin con la fertilidad de las plantas, tambin se asoci el color verde a la fertilidad
humana y a la regeneracin en el Ms All. Estuvo relacionado con la diosa Uadyet, diosa
tutelar del Bajo Egipto, y con la divinizacin de las aguas del mar, que los egipcios
denominaron El Gran verde (Mar Mediterrneo).
Piedra Benben: Bajo el nombre de Benben encontramos un elemento ptreo que se
adoraba en la ciudad de Helipolis, concretamente en el Templo del dios Ra.
No sabemos con precisin qu fue fsicamente en su origen, pero se sospecha que pudo ser
un elemento meterico, de forma ms o menos piramidal, que al caer sobre la tierra fue
venerado por proceder de los cielos, del mundo de los dioses, y se asoci con el Sol.

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Mitolgicamente hablando, simboliz el primer trozo de materia slida que emergi del
ocano primordial en el momento de la creacin, segn la teologa heliopolitana; pero en
otros lugares de Egipto recibi nombres distintos como, por ejemplo, Tatenen en la zona de
Menfis. Sin embargo, segn la teologa heliopolitana, tambin se represent la
materializacin en piedra de los rayos solares al caer sobre la tierra y se consider eje del
mundo y lugar donde Ra se haba posado por primera vez para comenzar la creacin del
resto de elementos. Por todo ello, sus cualidades mgicas sufrieron un incremento que no
pudo olvidarse a lo largo de toda la historia de Egipto.

La forma de la piedra Benben fue la que inspir la posterior construccin de tmulos

funerarios, pirmides, piramidiones y obeliscos, ambos cargados de un poder especial al
poseer el mismo aspecto e incluso, los propios templos podan erigirse sobre montculos
elevados que rememoraban esta piedra primordial mgica y poderosa. Tanto es as que esta
forma de construccin se conserv a lo a lo largo de toda la cultura del Egipto faranico, y
lleg a ser adoptada por los reyes meroticos en sus alejados enterramientos nubios.

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El surgimiento de la piedra Benben se rememoraba

puntualmente cada ao cuando se retiraban las aguas
de la crecida del ro Nilo, dejando al descubierto
parcelas de tierra cubiertas de limo frtil donde surga la
vida con rapidez.

Ojo Udyat: En Egipto encontramos muchos ejemplos donde el ojo juega un papel
fundamental pero, quiz, entre todos ellos, el que se ha convertido en el ms popular y que
ha llegado incluso a reproducirse en la joyera moderna, es el denominado Udyat u Ojo de
Horus, cuyo significado es el que est completo.
La asociacin entre el Ojo Udyat y el dios Horus se percibe a travs de una de las leyendas
ms importantes que se recogieron en el Valle del Nilo, donde se narran las batallas que
personific en contra de su to Seth.
Horus era el hijo de Osiris, un dios que
haba sido asesinado por su hermano
Seth. Cuando Osiris resucit y pas a
presidir el Ms All, su hijo se convirti
en el vengador de su padre y sostuvo
toda una serie de luchas contra Seth, el
asesino de su progenitor. En estos
encarnizados combates Horus siempre
sali victorioso, pero en el transcurso
de los mismos, ambos contendientes
sufrieron heridas y prdidas vitales,
entre ellas la mutilacin del ojo
izquierdo de Horus (o los dos,
dependiendo de la versin del mito) y
la amputacin de los testculos de Seth.
Gracias a la intervencin del dios Thot,
el ojo de Horus pudo ser sanado y
sustituido por el Udyat, para que el
dios recuperara la visin. Este ojo
estaba dotado de unas cualidades
magnficas.

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Por otro lado, desde el Reino Antiguo hasta el fin de la civilizacin faranica, las leyendas
cuentan que los dos ojos de Ra estaban vinculados, uno a la luna (el Udyat) y el otro al Sol,
y en el terreno mitolgico se explic del modo siguiente: las fases lunares respondan a los
periodos de curacin del Ojo de Horus, manifestndose en la Luna Llena el momento en que
ste haba sanado por completo y en la Luna Nueva cuando haba sufrido el dao. Por ello,
este momento se consider peligroso, ya que fue el instante en que Horus haba perdido la
visin, causa por la cual el astro no poda manifestarse en el firmamento nocturno. Es decir
que, mediante el Udyat, se aseguraba y garantizaba el buen funcionamiento del cosmos,
entendido como el buen discurrir del circuito diurno del Sol y las fases cclicas de la Luna.
Todos estos acontecimientos y sobre todo la mgica sustitucin del milagroso Ojo de Horus,
determinaron su uso para la proteccin y curacin de enfermedades relacionadas con los
ojos.
Sobre los relieves egipcios es frecuente encontrar la ofrenda del Ojo a los dioses, es ms,
era la ofrenda por excelencia, un distintivo de orden que poda ponerse en paralelo con la
ofrenda de Maat. El propio Horus (o el rey como encarnacin terrestre del dios) era el
encargado de presentarlo ante la boca de su padre Osiris para lograr su cura, es decir,
para obtener su resurreccin, logrando el buen funcionamiento del mundo divino y terrestre.
Sarcfagos, amuletos, cetros, piezas de joyera, estelas, barcas y remos, etc., son algunos
de los soportes donde encontramos este curioso rgano que, para los antiguos egipcios,
estuvo vinculado a conceptos de totalidad, luz, salud y curacin pero que, adems, serva
como un poderoso instrumento de proteccin contra el mal de ojo, propiciador de la buena
suerte y guardin contra las fuerzas hostiles que pudieran acosar tanto al difunto como al
ser humano vivo.
Lo encontramos grabado, por ejemplo, en las placas protectoras que se colocaban sobre la
incisin que se practicaba a la momia, un lugar especialmente peligroso ya que, al ser una
abertura arficial era un punto susceptible para que las fuerzas del mal pudieran atacar al
difunto, provocando la putrefaccin y por tanto, la imposibilidad de que el individuo
disfrutara de vida eterna. Tambin grabado o pintado sobre la superficie lateral de los
sarcfagos, serva para que el difunto tuviera garantizada la posibilidad de ver tras la
muerte, pudiendo observar el viaje que deba realizar por el cielo. En definitiva, el Udyat fue
un elemento de proteccin muy poderoso y como tal su nmero en la iconografa egipcia es
ms que significativo.
Adems de Horus, en Egipto encontramos a algunos dioses que tambin llevaron la ofrenda
del Ojo. Nos estamos refiriendo por ejemplo al dios Iah, manifestacin de la luna, o al dios
Nefertum que como encargado de los alimentos que se depositaban en las ofrendas, llevaba
tambin el ojo en sus manos.
Finalmente y unido al mito, tenemos a dos manifestaciones de Horus: Jentyirty y
(Me)jentyirty, ambos personifican al dios halcn con el ojo sano, en el primer caso, y
enfermo, en el segundo.
Escarabajo Jepri: Uno de los smbolos ms caractersticos de la cultura egipcia desde el
Reino Antiguo es, sin duda, el escarabajo pelotero (Scarabeus sacer), que hallamos en
relieves, pinturas, amuletos, sarcfagos, etc. Pese a no ser el nico coleptero que aparece
en la rica iconografa egipcia, s es el ms popular y para los Antiguos Egipcios tuvo una
significacin realmente importante, vinculada a su asociacin con una entidad divina
masculina: Jepri o Jeper.

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Represent el renacimiento, la vida longeva y como tal se vincul a una divinidad solar. l
era el propio dios Ra en el momento de su nacimiento, pues los egipcios, como observadores
magnficos de la naturaleza que fueron, relacionaron la concepcin de estos pequeos
animales con la creacin del Sol.

El Scarabeus Sacer o Ateuchus sacer pone los huevos en el interior de una bola de estircol
que empuja con sus patas delanteras y que sirve como soporte para incubar dichos huevos,
adems de constituir el perfecto material nutricio para los pequeos escarabajos. Al reventar
los huevos, las cras emergen hacia la superficie y, para el pensamiento egipcio, esta
mgica concepcin y este misterioso alumbramiento sin la aparente intervencin de sus
progenitores, se puso en paralelo con el nacimiento de Ra. Es ms, en muchas ocasiones el
Sol se representa mediante un escarabajo que arrastra la bola de estircol identificada con
la bola solar, como un escarabajo dotado de dos alas extendidas o como un hombre con
cabeza de escarabajo. Pero otras fases del Sol tambin podan ser manifestadas de modos
distintos, Por ejemplo, el dios Atum con aspecto humano era el Sol al anochecer y el disco
solar o una figura humana con cabeza de halcn representaba a Ra, el Sol en el cenit.
Los egipcios emplearon el escarabajo a modo amuleto o de sello, inscribiendo sus nombres
en la parte posterior, as como de soporte para conmemorar acontecimientos importantes.
Sin embargo, quiz su uso ms importante fue cuando se emple como sustituto del
corazn, y en este sentido, es el nico escarabajo usado con fines funerarios, ya que el resto
de los escarabajos parecen tener un sentido protector, unido ms al mundo de los vivos.
Al acontecer la muerte, el fallecido tena que someterse a un juicio en el que se pesara su
corazn, suponiendo que este era el responsable de los actos terrenales; este juicio se
llevaba a cabo en la llamada Sala de las Dos Verdades. En l, el corazn se pesaba en una
balanza, donde actuaba como contrapeso una pluma de Maat, la diosa de la justicia, o la
diosa misma. En esta situacin, poda ocurrir que el corazn delatara al difunto y confesara
haber cometido pecados en la tierra, entonces, para remediarlo, los egipcios colocaban
sobre el cuerpo de la momia un escarabajo grande de piedra o pasta, en el que se haba

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grabado el captulo 30 del Libro de los Muertos, el cual encomiaba al corazn del difunto,
para que llegado el momento, y de forma mgica, no declarara todos los pecados cometidos
ante el tribunal divino, y pudiera disfrutar as de la vida eterna.
En forma de amuleto, el escarabajo fue uno de los
ms numerosos, tanto como para haber traspasado
las propias fronteras egipcias y haberse infiltrado
entre fenicios, cartagineses, etruscos, romanos e
beros, para quienes, a pesar de haber perdido su
significado original, seguan incluyndolo entre sus
pertenencias.
Como elemento mgico protector y smbolo de
renacimiento, el escarabajo recibi tal veneracin
como
para
que
algunos
ejemplares
fueran
preservados y vendados en pequeos sarcfagos que
hoy podemos admirar en los museos con colecciones
egipcias, ya que no solo el Scarabeus Sacer sirvi
como manifestacin divina. Otros tipos de escarabajo
tambin estuvieron presentes en el panten y se
asociaron, por ejemplo, con la diosa Neit (Agrypnus
notodonta) o con el dios Osiris (Steraspis squamosa).
Estos
ejemplares
presentan
vendajes
muy
cuidadosos, hecho que pone al descubierto la
veneracin que los egipcios dieron a este animal.
No obstante, la variedad de los escarabeos egipcios no se limita a la representacin fsica del
animal, por ejemplo, algunos presentan cuerpo de escarabajo con cabeza humana o
mantienen el aspecto del coleptero pero sin grabar detalladamente sus caractersticas
anatmicas.
Pilar o Columna Dyet: La rica iconografa egipcia nos muestra gran cantidad de smbolos
ntimamente relacionados con los dioses. Entre los ms comunes, importantes y poderosos,
hallamos el pilar Dyet.
Es un fetiche prehistrico que fue divinizado y que encontramos desde el perodo tinita
(dinasta II), asociado en ese momento a los dioses Ptah y Sokar, pues tradicionalmente
aparece en manos de ambas divinidades. Por la asociacin producida entre estos dioses y
Osiris, el emblema pas a manos del dios del Ms All, y en su iconografa se mantuvo
desde la dinasta XVIII hasta el fin de la civilizacin faranica.
Realmente no sabemos con exactitud qu pudo ser en principio. Es indudable que nos
enfrentamos a un smbolo agrcola, quizs un rbol con sus ramas taladas o un poste de
gavillas de grano atadas, que se interpret como manifestacin de Osiris, por su relacin con
la agricultura, o se asoci con su columna vertebral, ya que, en muchos casos, se inscribi
en los sarcfagos, justo en el lugar donde deba reposar esa parte del cuerpo.
Los textos funerarios recogen infinidad de alusiones al pilar Dyet desde el Reino Antiguo, y
como smbolo de permanencia eterna, a veces poda estar acompaado de otros dos
emblemas tradicionales el anj y el uas.

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Como manifestacin de Osiris, el pilar puede presentar ojos o brazos que sujetan los cetros
tradicionales del dios: el cayado y el flagelo, y estar acompaado de su hermana y esposa,
Isis. Durante el Reino Nuevo es bastante frecuente hallar al dios con forma humana y
momiforme, pero con la cabeza sustituida por este pilar.
El simbolismo del pilar Dyet, sin duda alguna, fue el de la estabilidad y la resurreccin, y
como tal lo encontramos en infinidad de amuletos que servan para proteger al difunto, pues
su uso se limit a contextos funerarios. Sola colocarse a la altura de la espalda, en el pecho
o en la garganta.
Como tal, tambin fue representado en templos y tumbas,
donde decoraba o formaba parte de los elementos que se
incluan en el ajuar funerario.
En Egipto conocemos la existencia de la importante fiesta
de la Ereccin del Sauce, cuyo punto lgido era
precisamente la Ereccin del Pilar Dyet; en ella se
recordaba la resurreccin de Osiris y se asociaba a la
estabilidad del reinado del monarca, a la continuidad y a la
victoria sobre las fuerzas del caos, personificadas por
Seth. En definitiva, as se entendi y se simboliz que el
gobierno del anterior soberano haba concluido en la tierra
con el advenimiento de su muerte, al igual que Osiris
haba sido asesinado, pero con la entronizacin de un
nuevo faran, de una nueva encarnacin terrestre de
Horus, Osiris cobraba vida y por tanto su pilar de eriga,
porque volva a cobrar vida en el Ms All con un modo
distinto de existencia. Pese a que esta ceremonia tuvo un
origen menfita, ms tarde pas a vincularse al culto de
Osiris y como tal se represent y mantuvo en un buen
nmero de tumbas o templos.

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Este smbolo tambin se emple para representar los cuatro pilares que sujetaban el cielo,
dndole un sentido csmico, y as podemos admirarlo, por ejemplo, en el complejo funerario
del rey Dyeser, en Saqqara (Dinasta III). Segn ciertas concepciones egipcias, el cielo
estaba formado por una plancha plana y paralela a otra plancha de similares caractersticas
que formaba la tierra. Entre una y otra existan cuatro pilares que las sujetaban y
separaban, consiguiendo as un espacio en el que habitaban los seres vivos.
El anj: Como ocurre con otros smbolos legados por el antiguo Egipto, tampoco se ha
llegado a un acuerdo para identificar qu representa esta cruz. Algunos autores creen ver
en ella un simple lazo o cordn anudado, otros creen que poda tratarse de la parte superior
de una sandalia y finalmente, un tercer grupo piensa que representa un cordn umbilical
anudado.
Como ocurre con el pilar dyet y el cetro uas, puede aparecer solo o acompaado de estos
otros smbolos, formando, por ejemplo, el cetro que tradicionalmente llevaban los dioses
Sokar y Ptah, desde el Reino Antiguo, y Osiris, ms tarde. Sin embargo, no parece
vincularse slo a estas divinidades, sino que como objeto independiente puede simbolizar un
elemento necesario para la existencia de los seres vivos y de los dioses, como veremos a
continuacin.

En las pinturas o relieves egipcios encontramos que los dioses aproximan este smbolo a la
nariz o a la boca del difunto, como si de este modo se consiguiera su subsistencia tras la
muerte. En algunos casos, el anj tambin puede estar sujetado por los reyes, siempre y
cuando se les represente una vez que han fallecido, es decir, cuando han pasado por el
tribunal de Osiris y han sido considerados aptos para disfrutar de la vida eterna. Por qu
hacerlo as?
No parecen existir dudas sobre la conexin entre el anj y el concepto de aliento vital, ni
tampoco de su vinculacin con el aire y el agua, elementos imprescindibles para la
existencia de los habitantes de Egipto, sus difuntos, sus dioses y dems seres vivos. Ellos

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necesitaban aire, precisaban aliento, tanto para vivir en el Valle del Nilo como en el Mundo
de los dioses o en el Ms All, porque, segn el pensamiento egipcio, los difuntos y los
dioses tenan las mismas necesidades que los seres humanos y podan morir como ellos. Por
tanto, se hizo necesaria la existencia de un objeto, de un smbolo, que encarnara la fuerza
vital manifestada en el aliento y el aire.
Por todo ello, aproximaban el anj a la nariz o a la boca del
difunto, ya que, como elemento mgico, consegua que el
fallecido pudiera respirar. Adems, as se aspiraban los flujos
divinos necesarios para obtener vida inmortal. Es decir, que
el anj simboliz la fuente de vida y, como tal, la vida eterna;
pero adems, en este sentido, los egipcios utilizaron la
analoga para representar el aire en contextos purificadores,
mediante su asociacin con el agua. Ambos elementos resultan imprescindibles para toda clase de vida.
Como elemento animado, encontramos en anj dotado de
brazos y ojos, y as presentado, suele estar unido a la
funcin de sujetar el disco solar o el pilar dyet.
En el Reino Nuevo (Dinasta XVIII) y bajo el gobierno
Amenhotep IV, que ms tarde se hara llamar Ajenatn, se
instaur en Egipto un culto casi monotesta, en cuya cspide
se encontraba nicamente el disco solar, Atn. Tambin en
este momento encontramos el smbolo anj jugando un papel
importante: del disco solar salen unos brazos que terminan
en pequeas manos que sujetan signos anj, los cuales
tienden a la tierra para disfrute de los seres vivos.
El uas: Es un cetro que quizs pueda remontarse al perodo predinstico, un bastn para
conducir el ganado que, por alguna razn, se convirti en fetiche protector. Suelen llevarlo
las divinidades masculinas y se vincula al poder y a la fuerza, mientras que las femeninas
sujetan otro cetro llamado uady, que est formado por un loto.
En muchas ocasiones, la parte superior del cetro est animada por
un ojo, lo que ha llevado a suponer que representa a una deidad
canina, que algunos han asociado con Seth; sin embargo, no
existe ningn documento que expresamente nos ayude a dilucidar
este asunto. La parte inferior tiene forma ahorquillada.
El uas est presente en contextos funerarios, siempre asociado al
bienestar, a la dominacin y a la potencia divina que el fallecido
necesita para vivir en el Ms All. An cuando parece que el uas
tiene una vinculacin solar, tambin se ha interpretado de modo
similar al pilar dyet y se ha pensado que acta como sostn de la
plancha suspendida sobre la tierra que, en opinin de los antiguos
egipcios, conformaba el cielo.
Tanto el uas como el anj y el dyet, fueron objetos vinculados entre
s y empleados para formar el cetro que llevaron los dioses Ptah,
Sokar y ms tarde Osiris.

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Ushebtis: Bajo el nombre de Shabtis, Shauabtis o Ushebtis, dependiendo del perodo,

encontramos unas figurillas mgicas y funerarias que aparecen en el Reino Medio. Su
nombre significa respondedor, lo cual atiende a la descripcin de su uso.
Tienen la misma funcin que las estatuillas de madera policromas, que se encuentran desde
el Reino Antiguo, y que reproducen sirvientes realizando trabajos concretos. Tanto unos
como otros, se incluan en el ajuar funerario y los egipcios los emplearon para que les
sustituyeran como trabajadores en el Mundo de los Muertos.
Al morir, la persona poda disfrutar de los frtiles
campos del Ms All; pero poda ocurrir que Osiris
ordenara al difunto trabajar. Es evidente que ningn
egipcio quera cumplir esta ordenanza y para ello,
conseguan estas estatuillas mediante las cuales,
leyendo la inscripcin que llevaban escrita sobre el
cuerpo, se hacan realidad y laboraban en sustitucin
del fallecido, de ah el nombre de respondedores.
Para los egipcios, el poder mgico de la palabra poda
animar a estas figurillas y hacer que tomaran la
forma de hombres y mujeres, una verdadera cuadrilla
de obreros entre los que poda haber especialistas.
Los Ushebtis estn hechos de madera, fayenza y otros
materiales. Tienen forma humana, momiforme y llevan
los tiles de labranza. En la espalda pueden llevar
colgada una bolsa para guardar la simiente que debern sembrar. Sobre la superficie de las piernas llevan
una inscripcin que recoge el captulo 6 del Libro de los
Muertos, titulado Frmula para que un respon-dedor
ejecute los trabajos de alguien en el Ms All.

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En algunas tumbas se han encontrado hasta 365 estatuillas e incluso, en algunos casos,
aparecen estratificadas, contando entre sus filas con Jefes de Mes o capataces para
organizar el trabajo. Los que cumplan tareas directivas se pueden distinguir por llevar un
faldelln en lugar de presentar el tpico aspecto de momia. Adems, como medida de
seguridad, tambin podan incluir toda una suerte de suplentes.
Este tipo de estatuillas fue incrementndose a lo largo del transcurso de la civilizacin
faranica, y alcanz su punto lgido en poca Tarda, cuando su elaboracin de se hizo de
forma masiva.
Sema-Taui: Es uno de los smbolos vegetales que los egipcios emplearon para personificar
situaciones concretas. En este caso, con el Sema-Taui representaron la unin entre el Bajo y
el Alto Egipto o lo que es lo mismo, ente el Norte y el Sur del pas, respectivamente. Todo
ello se plasm en estas dos plantas herldicas: el papiro, asociado con el Norte y el loto,
vinculado al Sur, que se ataban fuertemente en un emblema central denominado sema. As,
se simbolizaba y se hacan perdurar los perodos de estabilidad que se esperan y desean;
Egipto tena entonces un solo gobernante, era fuerte y este era uno de los mltiples modos
de encarnarlo.
Desconocemos el porqu del signo sema
cumpliendo esta funcin, sin embargo parece
que fsicamente represent los pulmones y la
trquea de un animal mamfero.
El acto de atar ambas plantas puede ser
realizado por distintos dioses, manteniendo
siempre el mismo sentido y cumpliendo la misma
funcin. Entre ellos podramos destacar a la
personificacin de la crecida del Nilo, es decir, el
dios del ro Hapy, un genio de la fertilidad con
pechos colgantes y estmago prominente que,
en este caso, se present duplicado para
encarnar los dos puntos geogrficos; pero
tambin puede ser sustituido por Horus y Seth o
Thot y Horus.
El Sema-Taui est grabado sobre multitud de
objetos materiales: laterales de las estatuas
sedentes del rey, relieves, lmparas, etc.
Papiro y Loto: El papiro y el loto son dos plantas emblemticas del Bajo y del Alto Egipto,
respectivamente, y como tales las encontramos en la rica iconografa de esta cultura. Estas
dos plantas representan por tanto el Sur y el Norte del pas, por lo que se encuentran sobre
el tocado de algunos dioses, como por ejemplo Hapy, el ro Nilo en la crecida, o la diosa
Meret. Tambin aparecen en algunas de las columnas de los templos y en ciertos cetros que
llevaban las diosas.
Cuando el papiro se reprodujo sobre los muros de tumbas y templos, se pint o grab,
siempre que fue posible, en las paredes que daban al Norte, oponindose al loto que estaba
representado en las paredes que daban al Sur.

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En poca faranica, el papiro creca de forma masiva y natural en los pantanos del Delta,
directamente en el agua, por lo que se entendi que naca en el seno del preocano Nun y
de la colina primigenia.

Al estar asociado al Norte, el papiro se vinculo con la diosa Uadyet y con la corona roja del
Bajo Egipto; no obstante, la conexin entre el papiro y la diosa vaca Hathor es muy
estrecha. A ella tambin podemos observarla saliendo de un bosque de papiros para recibir
al difunto, porque esta planta guardaba conexin con el renacimiento y la alegra.
El papiro se emple como soporte de escritura y de vietas religiosas; por ejemplo, en l se
pintaba el Libro de los Muertos.

El loto se vincul con el Sur y por tanto, con la diosa buitre Nejbet y con la corona Blanca del
Alto Egipto.

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En el Valle del Nilo existieron varias clases distintas de lotos, pero fue el azul el que sirvi
para simbolizar la vida y el renacimiento.
El motivo para escoger esta planta est vinculado con las aguas primordiales del Nun y con
el renacimiento. El loto es una planta acutica que se sumerge en las aguas al llegar la
noche y abre sus ptalos y renace por la maana, orientndose al Este, el punto donde nace
el Sol. Precisamente por ello, una de las leyendas egipcias cuenta cmo el Sol Ra o
Nefertum, patrono de los perfumes, naci en el comienzo de los tiempos saliendo del interior
de una de estas plantas, en el preciso momento de abrir sus ptalos con el resplandor del
primer da.
El loto suele estar en manos de los difuntos, quienes aspiraban su aroma, ya que la planta
facilitaba el renacimiento, tal y como se regeneraba cada maana emergiendo sobre la
superficie del agua.

Elementos formadores del ser humano: Segn el pensamiento de los egipcios, el ser
humano estaba formado por una serie de elementos, unos materiales y otros inmateriales.
Dichos elementos son difciles de comprender, porque algunos difieren mucho de nuestras
concepciones religiosas y mentalidad moderna; adems, no existen en las lenguas modernas
las palabras especficas que sirvan para designarlos.
Entre los elementos ms importantes tenemos el cuerpo fsico, el corazn, el aj, el ka, el
nombre, la sombra y las energas sejem y heka.
El cuerpo fsico:
Era aquel que deba ser momificado y que los egipcios denominaron Jat.
Para disfrutar de una vida inmortal en el Ms All, era necesario que al fallecer se sometiera
el cuerpo a un proceso de deshidratacin (inducida por natrn), que facilitara su pervivencia
incorrupta. Este acontecimiento pretenda rememorar, en el cuerpo de cada difunto, los
mismos ritos que se haban celebrado a la muerte de Osiris, facultando as su vida eterna e

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imitando de forma artificial la desecacin natural que se produca en el Predinstico, cuando
los cuerpos eran enterrados directamente en la arena.
Con la inclusin de sarcfagos y de salas en la tumba, el
aire penetr en el enterramiento y esto produjo que en
los cuerpos se desencadenase el proceso de
putrefaccin. Fue entonces cuando los egipcios sintieron
la necesidad de inventar un mtodo artificial mediante
el que se lograra la incorruptibilidad del soporte
material que haban tenido en vida y que iban a seguir
utilizando tras la muerte.
El cuerpo servia de soporte al Ka, y este elemento
espiritual necesitaba reconocer el lugar al que haba
pertenecido.

El corazn:
Era la vscera ms importante del ser humano y como tal, no se retiraba del interior del
cuerpo durante el proceso de embalsamamiento. Los egipcios le denominaron ib o haty.
El corazn cumpla funciones similares a las que hoy sabemos realiza el cerebro. Era la sede
de los pensamientos, tanto buenos como malos, el que proporcionaba la libertad de accin y
el responsable de los actos que se cometan en la tierra. Como tal, era el que deba ser
juzgado en el Ms All, en la Sala de las dos Verdades, presidida por Osiris. All, en una
balanza se pesaba, actuando como contrapeso la pluma de la justicia que representaba a la
diosa Maat. En el caso de que el corazn fuera ms pesado que la pluma, inmediatamente
sera devorado por un monstruo, la diosa Ammyt, eliminando toda posibilidad de vida
eterna.
Para garantizar el paso por el mencionado tribunal y como medida de precaucin, sobre el
cuerpo de la momia se colocaba un escarabajo, denominado escarabeo o escarabajo de
corazn, que llevaba grabado el captulo 30 del Libro de los Muertos; as se consegua que
el corazn no testificara en contra del fallecido, delatando los pecados que haba cometido
durante su vida en la tierra.
El poder del corazn incumba tambin labores creadoras y como tal, lo encontramos en la
llamada Teologa Menfita, en la cual el dios Ptah crea, gracias al hecho de haber pensado
con el corazn.

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El aj:
El ibis crestado es el animal que sirvi para representar el determinativo de este concepto
espiritual vinculado con la luz, que tambin puede manifestarse como una momia. Se
entiende como una parte luminosa del ser, como el espritu transfigurado del difunto en
contraste con el fin de la existencia.
Es una fuerza exclusivamente funeraria, ligada a las estrellas, interpretadas como formas de
vida tras la muerte, sobre todo, en el Reino Antiguo. Por ello, es una de las formas, el
medio que el difunto dispone y desea tomar para ascender al cielo y unirse a las estrellas
circumpolares que nunca se ponen, que en Egipto se asociaron a las almas de los
fallecidos.

Su aparicin se produca al reunirse el ka y el ba, con los que coexista, pero algunos
autores piensan que poda formarse gracias a la unin entre el ba y el cuerpo. Sea cual sea
el caso, se vincul con la resurreccin y la inmortalidad.
Este elemento tambin lo tenan los dioses, segn se desprende de algunos captulos del
Libro de los Muertos.
El ka:
Era uno de los elementos espirituales del ser humano. Se represent mediante dos brazos
que se elevan verticalmente formando un ngulo recto y que terminan en manos.
Pese a haber sido traducido de forma incorrecta como espritu, este elemento es el que
posibilitaba la vida del individuo y como tal, lo posean tanto los vivos como los difuntos o
los dioses. Se creaba a la vez que el cuerpo, como un elemento gemelo.
El ka necesitaba alimentacin y bebida para subsistir tras la muerte, as como contar con
elementos materiales que pudiera reconocer despus de finalizar su existencia en la tierra:
el cuerpo o una estatua del cuerpo. Por ello, como habitculo del ka, el egipcio momificaba

25
el cuerpo y colocaba estatuas que reproducan sus facciones en el momento de mayor
esplendor fsico. Sin embargo, el ka no tena movilidad y necesitaba al ba para poder
alcanzar la parte espiritual de las ofrendas que se entregaban diariamente en el culto
funerario.
La eliminacin del ka supona la muerte definitiva y la
imposibilidad de disfrutar de vida eterna.
Para los egipcios, los templos, los dioses, las tumbas,
etc., tambin disponan de ka.

El ba:
Es otro de los elementos espirituales que formaban al ser humano y que tambin ha sido
mal traducido por alma. Estamos ante una fuerza exclusivamente funeraria y que tena
movilidad. Gracias al ba, el ka reciba la esencia de las ofrendas, ya que este ltimo era el
que poda desplazarse hasta las mesas de ofrenda para absorber su sustancia espiritual y
hacerla llegar al ka.
El ba se represent mediante la imagen de un halcn con cabeza humana, que reproduca
los rasgos del difunto. Encarn la posibilidad del fallecido para desplazarse tras la muerte y,
gracias a l, el difunto poda tomar cualquier forma o apariencia que pudiera necesitar.
En el momento de la muerte, el ba abandonaba el
cuerpo y ascenda al cielo, pero al llegar la noche,
deba retornar a la tumba para descansar en el
cuerpo. Adems, el ba poda salir de la tumba y
deambular a su antojo. Era l el que sala a travs
de la Estela de Falsa Puerta y visitaba la tierra que
el difunto haba amado, pero no era parte
indisoluble del ser humano, sino que formaba uno
de los elementos del ser. Es decir, que pese a no
tener una dependencia total del cuerpo del
individuo, s lo necesitaba en algunos momentos.
Como ocurre con el ka, segn el pensamiento de
los egipcios, los dioses, los templos, las estatuas y
las tumbas tambin tenan ba e, incluso, algunos
animales que sirvieron como manifestacin de
divinidades concretas, fueron entendidos como el
ba de esos dioses, pues reciban las ofrendas
terrenales destinadas a ellos.

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El nombre:
Realmente fue un elemento importantsimo. Para los egipcios, la falta de un nombre
concreto implicaba directamente la no existencia y por ello, tanto los reyes como los
personajes privados o los dioses, hicieron inscribir los suyos sobre toda clase de soportes.
El nombre llevaba implcita la esencia del ser y como tal, era un instrumento poderoso.
Como medida de seguridad, los dioses contaban con nombres secretos, para protegerse de
otros dioses que, conociendo, su verdadera identidad podran acrecentar su poder.
Todo en Egipto deba poseer un nombre propio
para tener una existencia real: tumbas, templos,
seres humanos, animales y plantas (como manifestaciones divinas), etc.
Cuando los egipcios queran eliminar de forma
mgica a un personaje que haba reinado, se
limitaban a borrar el jeroglfico que contena su
nombre de todos los lugares donde se haba
inscrito, entendindose que de este modo se
restauraba el orden que en algn momento se
haba roto. As ocurri por ejemplo, con
Hatshepsut y Ajenatn.
Eliminar el nombre de un antecesor de la superficie de un templo o de una estatua y colocar
en su lugar el del usurpador, haca suponer que ese soporte material pasaba de forma
mgica a ser propiedad automtica del segundo.
La sombra:

Es curioso pero no extrao, que la sombra sea una de las partes

del ser y que est representada en un buen nmero de
monumentos funerarios. En momentos puntuales puede estar
acompaada del ba, pese a estar tradicionalmente unida a la
tierra. Los egipcios la denominaron shuyt.
Se represent mediante una forma humana de color negro y fue
un elemento de proteccin muy eficaz. Los habitantes del Valle
del Nilo entendieron que era una especie de doble en negativo
del ser humano, totalmente semejante a l y especialmente
rpido.

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El sejem:
Bajo este nombre encontramos dos conceptos: un cetro y una fuerza inherente al ser
humano. En este sentido personifica la energa del espritu divino, es decir, del fallecido
convertido en un dios.
El heka:
Tambin bajo este nombre encontramos tres conceptos: un cetro, un dios y una fuerza,
que en este caso est asociada a la magia.
El difunto precisaba esta fuerza energtica, que provena de su propia personalidad, para
defenderse de los enemigos que pudieran querer interrumpir su paso por el peligroso mundo
del Ms All, antes de alcanzar la sala donde su corazn deba ser juzgado.
Estela de falsa puerta: Es un elemento arquitectnico presente, desde el Reino Antiguo,
en recintos funerarios, que estaba construido en piedra o madera, o simplemente inscrito o
pintado en la pared de la capilla de la tumba. Reproduca, en piedra, los elementos vegetales
con los que se haba laborado en la prehistoria. Los egipcios la llamaron rut.
Gracias a esta puerta, el ba del difunto poda comunicarse con el mundo de los vivos y
disfrutar de las ofrendas que se depositaban ante ella, en una mesa de ofrendas. La
esencia espiritual de estas ofrendas era transportada por el ba, que la llevaba hasta el ka,
para que el fallecido pudiera seguir disfrutando de la vida despus de la muerte.
Sobre la superficie de estas estelas se pintaban
escenas del difunto junto a su esposa, sentados
ante una mesa, as como portadores de
ofrendas. Alrededor, toda una serie de frmulas
tipo, recogan los presentes que el rey ofreca
al difunto para toda la eternidad. Estos podran
hacerse realidad gracias a la intervencin de la
palabra, lo cual constitua una medida de
seguridad para la pervivencia del difunto. Es
decir, en el caso de que las ofrendas lquidas y
slidas que los sacerdotes del ka deban presentar diariamente no se llevaran a cabo, el
fallecido podra leer estas inscripciones, para
hacer realidad de inmediato todo cuanto iba
leyendo. Tambin aqu se grababa el nombre del
propietario del enterramiento, junto a sus ttulos.
Una frmula tipo podra ser semejante a la que
se detalla a continuacin: Ofrenda que dan el
Rey y Osiris, Seor de Busiris, dios grande,
Seor de Abydos y Upuaut, Seor de la
Necrpolis, el que est en el corazn de Abydos,
el que est al frente de los Occidentales. Ellos
dan ofrenda de invocacin de pan, cerveza,
bueyes, aves, ropas, alabastro, incienso, leo y
todas las cosas buenas y puras para el ka del

28
que est en la casa del lago de Sobek del sur, el supervisor de los sacerdotes Intef,
justificado.
Mesas de ofrendas: Como su nombre lo indica, eran los lugares donde se depositaban
fsicamente las ofrendas lquidas y slidas que necesitaban los difuntos para subsistir, as
como flores, jarras o collares vegetales, todos ellos necesarios para la permanencia pstuma
y que en teora, deban ser presentados diariamente. Los egipcios dieron a estas mesas el
nombre de Jat o Jaut.

Bsicamente haba dos tipos de mesas de ofrendas:

Bloques monolticos con la superficie grabada y que disponen de un canal de desage.
Mesas de ofrendas grabadas o pintadas en los muros de las tumbas.
Piezas policromas, planas y circulares que se depositaban en la tumba, cubiertas en toda
su superficie con los alimentos y bebidas.
Tanto unas como otras estaban cubiertas con la representacin de alimentos y bebidas que
podran hacerse realidad cuando el difunto los necesitara, simplemente nombrando cada
uno. La cantidad de alimentos que se graban o pintan sobre ellas fueron aumentando a lo
largo de la civilizacin, por lo que han sido muy valiosas para conocer el tipo de comida
ideal que formaba la dieta egipcia y descubrir, por ejemplo, la gran cantidad de panes y
pasteles, de las ms variadas formas, aves, verduras y dems alimentos que tenan los
egipcios.
Sobre estas mesas se depositaban los alimentos y, pasado algn tiempo, cuando se pensaba
que el ba haba tenido tiempo para tomar la parte espiritual de estos, se retiraban. Su parte
material pasaba a ser consumida por el clero funerario, lo cual constitua un modo de pago.

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Como ocurre con las Estelas de Falsa Puerta, sobre su superficie se grababan textos
jeroglficos que detallaban las ofrendas que el rey entregaba para la alimentacin eterna.
Sobre las ofrendas se hacan purificaciones con
incienso y libaciones, motivo por el cual cuentan con
ese canal de desage tan caracterstico. Adems,
muchas
de
estas
mesas
estn
trabajadas
reproduciendo el signo jeroglfico de hotep, que
precisamente significa ofrenda, con lo cual formaban
un elemento mgico doblemente eficaz.

Vasos canopos: Se entiende por vasos

canopos un conjunto de recipientes que
servan para contener y proteger algunas
vsceras del cuerpo, cuando se retiraban de
ste y se momificaban aparte. El nombre de
canopos lo reciben como producto de una
confusin: fueron asociados a otro tipo de
recipientes que contaban con tapas en
forma de cabeza humana, halladas en la
ciudad de Canopo, en el Delta del Nilo; unos
y otros no se relacionan en nada.

30
El primer contenedor con este uso es una caja dividida en cuatro compartimentos que
perteneci a Hetepheres, madre del rey Keops. Ms tarde, bajo el reinado de Micerinos, esta
caja se convirti en cuatro vasos independientes con tapas cncavas, y en la primera mitad
del Reino Nuevo, estas tapas comenzaron a labrarse reproduciendo la imagen idealizada del
difunto. El paso siguiente aconteci en la segunda mitad del Reino Nuevo, cuanto las tapas
se convierten en las cabezas de:
1.

Hombre

2.

Mono

3.

Chacal

4.

Halcn

Este grupo personific a los cuatro hijos de Horus: Amset, Hapy, Duamutef y Kebehsenuf,
que protegan, respectivamente:
1.

El hgado

2. Los pulmones
3. El estmago
4.

El intestino

Cada uno de estos vasos deba estar orientado mgicamente hacia un punto cardinal
concreto y protegerse con una diosa titular determinada.
La relacin entre dioses, rganos, puntos cardinales y diosas quedara del modo siguiente:

RGANO
PUNTO
QUE
CARDINAL
PROTEGA

DIOSA
QUE
LO
TUTELABA

NOMBRE
DEL DIOS

CABEZA
DEL DIOS

Amset

Hombre

Hgado

Sur

Isis

Hapy

Mono

Pulmones

Norte

Neftis

Duamutef

Chacal

Estmago

Este

Neit

Kebehsenuf

Halcn

Intestino

Oeste

Selkis

La ltima variacin de los vasos canopos se produjo en poca Sata, momento en el que los
vasos no sirvieron para guardar ninguna vscera, ya que eran macizos; sin embargo,
continuaron teniendo el mismo sentido mgico/protector. Fue entonces cuando se hicieron
de tamao mayor y se colocaron vendados y momificados entre las piernas del difunto.
En Egipto se han encontrado muchos vasos canopos, pero estos no slo se usaron para
guardar las vsceras humanas, sino tambin para contener los rganos viscerales de algunos
animales momificados, que se consideraban encarnaciones terrestres de la divinidad.

31
Cartucho: Es una palabra de origen francs que emplea la moderna egiptologa para
designar el recinto donde se inscriben dos de los cinco nombres del rey, concretamente
aquel que est precedido por la titulatura de El de la caa y la abeja y el de Hijo de Ra.
Consiste en una cuerda anudada, que forma una elipse representante del curso infinito del
Sol y, por tanto, de la eternidad y la regeneracin de la que ambos Ra y el gobernante
disfrutan, del infinito retorno, y de la firmeza de su gobierno.

Para los egipcios, como ya se indic, el nombre fue un elemento importantsimo y poderoso.
Algunas leyendas nos transmiten historias en las que un dios intenta hacerse con el nombre
secreto de otro. Conociendo su esencia, su nombre secreto, se poda someter a cualquier ser
a todo tipo de manipulacin mgica, obteniendo as un mayor poder. Por ello, como medida
de seguridad los dioses contaban con nombres secretos que nunca daban a conocer.
Por qu animales y plantas? Los egipcios, grandes observadores de la naturaleza,
atribuyeron ciertos poderes a los animales y a las plantas, y pensaron que estos
personificaban las manifestaciones de algunos de sus dioses.
El hecho de que el ser humano, desde la ms remota antigedad, tuviera certeza de su
propia existencia, condujo a que pensara que deba de existir una fuerza superior
responsable de la creacin del mundo y que llevara al mundo de lo divino hechos naturales
que no poda entender ni explicar de otro modo. Por ello extendi, a ese mundo divino,
cualidades de los animales que consideraron sobrenaturales y supuso que los dioses y las
diosas empleaban ciertos elementos vegetales para manifestarse en la tierra. Por esto,
algunos dioses recibieron culto en los templos mediante la forma de animales con

32
caractersticas especficas, tal es el caso de Sobek y los cocodrilos, en Kom Ombo, o de Apis
y los bueyes, en Menfis.

Por ejemplo Mut, con aspecto de buitre, se entendi y se la denomin la madre, aquella
que en tiempos predinsticos acuda a la necrpolis para llevarse el cuerpo del difunto al
cielo, ponindose en paralelo con la funcin necrfaga de animal carroero, algo similar a lo
que ocurri con el chacal Anubis; el halcn Horus, fue el distante, porque surcaba el cielo a
gran altura y consegua detectar la presa gracias a su magnfica visin; el escarabajo se
vincul con el sol porque naca de forma similar a ste, ya que el coleptero pone los huevos
en el interior de una bola de estircol que empuja con sus patas delanteras, y esta bola le
sirve como soporte para incubar los huevos, adems de constituir el perfecto material
nutricio para los pequeos escarabajos. Al eclosionar los huevos, las cras emergen hacia la
superficie y, para el pensamiento egipcio, esta mgica concepcin y este misterioso
alumbramiento sin la aparente intervencin de sus progenitores, se homolog con el
nacimiento de Ra, que en muchas ocasiones se represent como un escarabajo que
arrastraba la bola de estircol, identificada con la bola solar.
En el terreno de lo vegetal, las plantas y los rboles simbolizaron la regeneracin y la
renovacin, ya que, al igual que el ser humano, nacen, se reproducen, mueren y vuelven a
nacer renovados al ao siguiente, repitindose incansablemente este crculo de la vida.
Los rboles tienen las races hundidas en el suelo, en el cuerpo del dios Gueb y se elevan al
cielo (Nut), creando un punto de conexin entre ambas divinidades. Adems, las
caractersticas de su forma o de su madera tambin les sirvieron para vincularse con los
dioses. Por ejemplo, Osiris se asoci al cedro porque este tiene una madera muy duradera y
los egipcios la consideraron incorruptible; el sicmoro, se puso en conexin con el cielo y por
tanto con las diosas Hathor y Nut por motivos semejantes. La lechuga se asoci a Min,
porque se pens que tena propiedades afrodisacas y, adems, observaron que al cortarla,
rezumaba un lquido lechoso que interpretaron como el semen divino, nada mejor para un
dios relacionado con la fertilidad y con la potencia masculina creadora. Por ello los egipcios

33
emplearon, como suele ser habitual en muchos casos, una misma palabra: menhep, que
sirvi para designar tanto a la lechuga como al pene.
Textos de las Pirmides, Textos de los Sarcfagos, Libro de los Muertos: Los
antiguos egipcios contaron con un corpus religioso que les serva de gua y proteccin para
el Ms All y que fueron variando con el tiempo.
Los primeros textos aparecen en el interior de la pirmide de Unas, rey de la dinasta V, en
la necrpolis de Saqqara, y se escribieron sobre los muros de la antecmara y de la cmara
del sarcfago. Estos textos permanecen en las pirmides del Reino Antiguo y en los
enterramientos del Primer Perodo Intermedio, y no parecen tener una conexin lgica, es
ms, cada uno de ellos tiene una utilidad especfica. Durante el Reino Medio fueron usados
por los reyes y pasan a ser empleados por algunos sacerdotes, y en poca Baja, por el
resurgimiento al gusto hacia las tradiciones antiguas, vuelven a escribirse pero, esta vez,
sobre los sarcfagos de piedra.
Pese a recibir el nombre de Textos de las Pirmides ste no es ms que el modo que ha
empleado la egiptologa moderna para designar todo este conjunto de conjuros. En ellos se
entremezclan tradiciones de la prehistoria, cultos solares, estelares y osiracos.

Al finalizar el Primer Perodo Intermedio, y con el nacimiento del Reino Medio, surgen otro
nuevo conjunto de textos, que la egiptologa designa Textos de los Sarcfagos, por el lugar
donde fueron escritos. La razn responde nicamente a una economa evidente: es ms
barato cubrir con textos un sarcfago que hacerlos grabar en los muros del enterramiento.
En estos textos permanecen conjuros que ya se encontraban en los Textos de las
Pirmides, junto a nuevas frmulas que responden a tradiciones recientes.

34
En este momento, los textos no son slo utilizados por el monarca, sino por cualquier
persona que dispusiera de medios econmicos suficientes para hacerse tallar un sarcfago
policromo de madera, en el que quisiera grabar las frmulas mgicas que considerara
oportunas y necesarias.

El siguiente gran paso se produce en el Reino Nuevo, con la aparicin del mal llamado Libro
de los Muertos, cuyo nombre original es Libro para salir al da.
No se trata, en realidad, de un libro tal y como lo concebimos actualmente, sino que
estamos ante un conjunto de frmulas que cuentan con un ttulo introductorio que explica
para qu ha de ser utilizado cada captulo. Los textos de este libro, escritos sobre papiro,
podran enrollarse e introducirse en una estatuilla de madera del dios Ptah-Sokar-Osiris.
El Libro de los Muertos est compuesto por frmulas que ya se encontraban en los Textos
de las Pirmides, fragmentos de los Textos de los Sarcfagos y frmulas de la nueva
tradicin religiosa tebana. Conocemos dos recensiones: la tebana, ms corta, y
posteriormente la sata, ms extensa.

Los textos que conforman el Libro de

los Muertos se escribieron en los muros
de algunas tumbas, pero tambin se
recogieron sobre las vendas de algunos
cuerpos
momificados
y
sobre
la
superficie de papiros personalizados,
ushebties, amuletos, hipocfalos, etc.

35
Este libro, como los anteriores, serva de gua y proteccin para el fallecido en su
deambular por el Ms All; adems, le proporcionaba al difunto ciertos trucos que
garantizaban su existencia eterna.
En opinin de Barguet, el Libro de los Muertos puede dividirse el modo siguiente:
Captulos 1-16: "Salir al da" (oracin); marcha hacia la necrpolis, himnos al Sol y a
Osiris.
Captulos 17-63: Salir al da" (regeneracin); triunfo y alegra; impotencia de los
enemigos; poder sobre los elementos.
Captulos 64-129: "Salir al da" (transfiguracin); poder manifestarse bajo diversas
formas, utilizar la barca solar y conocer algunos misterios. Regreso a la tumba; juicio ante el
tribunal de Osiris.
Captulos 130-162: Textos de glorificacin del muerto, que se deben leer a lo largo del
ao, en determinados das festivos, para el culto funerario y servicio de las ofrendas.
Preservacin de la momia por los amuletos.