La irona en el personaje del ngel Gris

Una mirada de Crnicas del ngel Gris de Alejandro Dolina

Dana Botti, Universidad Nacional de San Juan
Para empezar nuestro anlisis del personaje del ngel Gris, leamos el ttulo
del libro. En primer lugar, presenta el gnero discursivo crnica. Clelia Moure describe
este gnero como un discurso nmada, inestable, sin pulsin totalizadora, ajeno a la
formalizacin, transversal respecto del orden discursivo que asume algn grado de
estabilizacin (Moure, 2008: 133). Consideramos que esta caracterizacin nos sirve
para sostener nuestra lectura de la actitud irnica1 a partir de la cual se construye el mito
de la identidad portea en este texto. Podemos pensar la obstinacin de la crnica a
una formalizacin por extensin, como una resistencia a la estabilidad de la convencin,
a la naturalizacin de los sentidos y a la estabilidad de la doxa2.

A continuacin encontramos la preposicin de. Entre las diecisiete

acepciones enunciadas segn la convencin presente en el Diccionario de la Real
Academia Espaola, consideramos que podemos leer el ttulo del libro segn las
siguientes: denota asunto o materia o para expresar la naturaleza, condicin o
cualidad de alguien o algo (Real Academia Espaola, 2001).
Si tomamos la acepcin segn la cual el ngel Gris es el protagonista de las
crnicas, es decir, su asunto, podemos considerarlo como una metonimia del barrio de
Flores. Sostenemos esta lectura porque el barrio de Flores es llamado tambin, en
1 Aristteles se ocupa de aclarar que la irona es ms elevada que lo bufonesco, porque en ella
hay un juego hacia s mismo, mientras que el bufn se ocupa de los otros. Este elemento,
propuesto en la tica a Nicmaco, indica a la irona como actitud, con lo cual ingresamos a la
intersubjetividad como concepto descriptivo de las acciones irnicas y por ende, en el problema
de la intencin irnica (Flores, 2009: 128).
2 Aludimos a la doxa en el sentido en que lo plantea Barthes. La doxa es, para el semilogo, la
opinin corriente, el Espritu mayoritario, el Consenso pequeoburgus, la Voz de lo Natural, la
Violencia del Prejuicio, el sentido repetido como si nada (Cfr. Simn, 2010: 37-38).

reiteradas ocasiones, el barrio del ngel Gris (Dolina, 2003: 92, 121, 265, 323) y los
Hombres Sensibles de Flores o los muchachos de Flores (Dolina, 2003: 97) son
tambin los muchachos del ngel Gris (Dolina, 2003: 65, 96, 118, 135, 316). As, el
ngel Gris no es slo el guardin del barrio de Flores funcin que analizaremos ms
adelante, sino que puede ser identificado con el mismo barrio.
Pero tambin, segn la segunda acepcin, el ngel Gris podra ser
identificado con el autor. Las crnicas seran, de esta manera, escritas por el ngel Gris.
Tanto ser el tema de las crnicas como su narrador colocan al ngel Gris en
un rol protagnico en Crnicas del ngel Gris. Adems, consideramos que el hecho de
ser construido como una metonimia del barrio de Flores provoca que leamos las
caractersticas del ngel Gris como propias del barrio porteo y, por extensin, de ese
mito que hemos denominado identidad portea.

Para analizar el nombre del personaje del ngel Gris, por un lado, veremos
la construccin de la figura del ngel religioso. Desde la convencin, el ngel es
considerado un espritu celeste criado por Dios para su ministerio (Real Academia
Espaola, 2001). El hecho de provenir de un discurso religioso provoca que la figura del
ngel no sea cuestionada. O, al menos, que no sea cuestionada por esa doxa hegemnica
que mira al mundo desde una cosmovisin judeocristiana. Por lo tanto, la figura del
ngel es considerada de ese modo a partir de una perspectiva hegemnica.
Sin embargo, en Crnicas del ngel Gris, consideramos que es apropiada la
lectura del ngel como una figura religiosa vista desde una perspectiva irnica a partir
de la cual est construido el personaje del ngel Gris. El ngel Gris es un ngel
degradado3. Pero esa de-gradacin no provoca que el personaje sea de-gradado, es decir,
3 El rasgo sobresaliente del realismo grotesco es la degradacin, o sea la transferencia al plano
material y corporal de lo elevado, espiritual, ideal y abstracto (Bajtn, 1994: 24).

el personaje, mirado desde las valorizaciones de la doxa, no baja de categora por esa
degradacin. Ah radicara la irona de la degradacin de la figura del ngel. Lo irnico
es una mirada despectiva hacia la doxa y al dogma que presenta valorizaciones
polarizadas, como las de negativo o positivo, y es, tambin, una desnaturalizacin
de lo valorado como positivo desde la doxa. Nuevamente, nos encontramos frente a una
irona en la construccin del personaje, en este caso en la eleccin del nombre.

A continuacin, encontramos el color gris que se suma al nombre del

personaje como si se tratara de un epteto pico. Para leer esta caracterizacin,
analizaremos la recurrencia del adjetivo gris y sus connotaciones en algunas letras de
tangos, porque consideramos que, especficamente en este aspecto, se establece una
relacin intertextual con Crnicas del ngel Gris, que adopta e hiperboliza esa
construccin del gris. Y tambin, porque creemos que muchas letras de tango
materializan ese mito de la identidad portea ligada a la melancola que encontramos
tambin en estas crnicas. Desde nuestra lectura, en muchas de las letras de tangos, el
gris connota este sentimiento.
Pongamos como ejemplos, entre los mltiples que podramos nombrar, los
casos de En esta tarde gris de Jos Mara Contursi y Tinta roja de Ctulo Castillo.
En los versos hoy es tu voz que vuelve a m / en esta tarde gris (Cosentino, 2003: 61),
la tarde es gris porque es el momento en que se llora a la amada ausente. En el verso
tinta roja en el gris del ayer (Cosentino, 2003: 142), el gris es una metfora del
pasado. As, desde esta perspectiva, el gris puede ser ledo como indicio de melancola
porque est impregnado de un pasado que fue bueno y que se hace presente en el
recuerdo y en la ausencia.

As, ya desde el ttulo, encontramos indicios de ese mito segn el cual la

tristeza y la melancola son caractersticas inherentes de la identidad portea. Mito
que se encuentra hiperbolizado en Crnicas del ngel Gris y que tiene como efecto el
humor.

A continuacin, analizaremos la funcin del ngel Gris dentro del barrio de

Flores. Para ello tendremos en cuenta el concepto de irona de Sergio Cueto. Para
analizar el personaje del guardin de la biblioteca de Babel en el cuento de Borges, se
refiere al trabajo encomendado a este personaje. Caracteriza su tarea como triste y
ridcula por ser encomendada a quien es inconciliable con ella. A eso le damos
comnmente el nombre de irona. Es una irona del destino, dice el lenguaje de los
hombres (Cueto, 1999: 10-11). Creemos que es productiva la lectura de la funcin del
ngel Gris en el barrio de Flores a partir de esta categora.

En Literaturas del ngel Gris, el narrador lo presenta a partir de una

sntesis de los relatos que circulan sobre este personaje:
Repasemos algunos rasgos del ngel Gris en los que
coinciden la mayora de los autores consultados.

El ngel era invisible. Se sabe sin embargo, que llevaba una

tnica gris y que sus alas estaban un poco sucias.

Sus poderes eran escasos, como lo expresa una antigua copla:

Qu puede ofrecer un ngel que no sea fantasa o algn
humilde milagro de cuarta categora.

Se crea que haba sido castigado por alguna transgresin. Su

pecado debi haber sido tambin humilde, pues no haba
nada de satnico en sus procedimientos.

Era servicial, pero todos procuraban evitar su ayuda. Por

alguna razn, el ngel crea que la melancola y el
desencuentro eran cosas deseables y entonces recompensaba
a sus entenados con tristezas permanentes.

Se ha dicho que odiaba a los automovilistas y por eso

interfera el funcionamiento de los semforos.

Siempre le gustaron las canciones tristes. A veces dictaba

composiciones al msico Ives Castagnino. Las rubias de la
calle Caracas han odo serenatas angelicales que parecan
surgir de la sombra o de la nada.

Participaba en todos los juegos del barrio. El ruso Salzman

afirmaba que la probabilidad de hacer un siete en el pase
ingles era dos veces mayor en Flores que en cualquier otro
lugar. Carlos Menndez, un renombrado ventajero de la calle
Bolivia, jur que en diez aos de actividad en todas las
timbas de la barriada jams le haba tocado el siete de oros,
carta que reciba con razonable frecuencia en Caseros o en
Palermo.

Reparta sueos desde el anochecer hasta el alba, llevando

una canasta de panadero.

No le estaba permitido salir de Flores. Los duendes, los

fantasmas y los demonios de otros rumbos se burlaban de l
(Dolina, 2003: 73-74).
En primer lugar, observamos una descripcin fsica. El ngel era invisible,

sin embargo se sabe que llevaba una tnica gris y tena las alas sucias. Ya hemos
analizado anteriormente la significacin del color gris desde la relacin intertextual que
establece Crnicas del ngel Gris con letras de tangos. El gris, como dijimos
anteriormente, se construye, desde esa convencin, como un smbolo de melancola y,
por extensin, una caracterstica ms de la identidad portea. Adems, la conjuncin
de la invisibilidad con caractersticas propias de imgenes visuales abona la idea de la
construccin del ngel Gris como un personaje irnico.
En segundo lugar, habla de la limitacin de los poderes del ngel y
caracteriza sus milagros como de cuarta categora. Esta expresin, tpica del espaol
rioplatense, se refiere a algo de baja calidad, de la ms baja categora. As, los poderes
del ngel no slo son escasos, sino que, para caracterizarlos, se recurre a un giro
tpicamente porteo.
Consideramos que la hiprbole se acenta en la anttesis producida por la
conjuncin de ambos elementos: el milagro y esa supuesta baja categora. El milagro,
segn la convencin, es un hecho extraordinario que, generalmente, proviene de alguna
divinidad (Cfr. Real Academia Espaola, 2001). El hecho de bajarlo de categora
constituye una anttesis, ya que un hecho de cuarta categora no sera especficamente
un milagro. As, la baja categora, el fracaso del ngel Gris, se ve hiperbolizado porque
se lo construye, desde la irona, en comparacin con hechos extraordinarios
relacionados con lo divino.

En tercer lugar, el narrador habla de un castigo por alguna transgresin y lo

completa diciendo que su pecado debi haber sido tambin humilde. A partir del
adverbio tambin, recuperamos la caracterizacin de humilde de los milagros del
ngel en la antigua copla que cita el narrador. Podemos inferir que esta caracterstica de
los pecados y de los milagros del ngel Gris funciona como metonimia de la
construccin del ngel. El ngel Gris es humilde porque todos sus actos carecen de
grandeza.
En cuarto lugar, nos habla de una particularidad del ngel que se repetir en
El reparto de los sueos en el barrio de Flores. El ngel Gris cree que la melancola y
la tristeza son sentimientos deseables y acta en consecuencia. Y tambin, ayuda a los
vecinos de Flores a que tengan la posibilidad de vivir el amor imposible. Luego, cita
varias actividades que sola hacer el ngel, como interferir en el funcionamiento de los
semforos, componer canciones tristes, favorecer a los Hombres Sensibles en juegos de
azar o perjudicar a los tramposos y repartir los sueos en el barrio. Ms adelante,
analizaremos algunas de estas intervenciones del ngel en la vida de los vecinos de
Flores.
Por ltimo, anota que el ngel no poda salir de Flores, porque los duendes,
fantasmas y demonios de otros lugares se burlaban de l, en otras palabras, era puesto
en ridculo. Segn el Diccionario crtico de trminos del humor, quien hace el ridculo
es torpe, es bobo o es inexperto y por esta razn merece ser engaado. En muchos de
estos casos, la complicidad del receptor est con el engaador, aunque a veces el
ridculo despierta no slo la risa sino tambin la compasin (Flores, 2009: 168). As, el
narrador completa la descripcin del ngel mostrndolo como torpe e inexperto, digno
de la burla de otros seres de fantasa. Debemos rescatar que esas burlas provienen de

personajes que pertenecen a otros lados, personajes ajenos al barrio de Flores 4. As,
podramos afirmar que, desde la definicin de ridculo propuesta, la risa sera despertada
en esos otros de otros lados. Pero al narrador, identificado con los muchachos de
Flores y con el ngel Gris, le provocara, ms bien, compasin.
En este breve fragmento analizado, hemos ledo diversas caractersticas que
apuntan a la construccin del ngel Gris como un personaje que, desde el mito de la
identidad portea, es tpicamente porteo. Lo tpicamente porteo, desde nuestra
perspectiva, es construido, entre otras cosas, por muchas letras de tangos. En el
personaje del ngel Gris, la escritura de Dolina hiperboliza algunas caractersticas de
esa construccin, como la melancola o el hecho de construirse como un perdedor, y, de
esa manera, logra como efecto el humor.

Bibliografa
Bajtn, M. (1994) La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento, Bs. As.
Alianza.
Cosentino, Carlos Alberto (comp.) (2003) Letras de tango: de ayer, de hoy y de siempre,
Buenos Aires, Andrmeda.
Cueto, Sergio (1999) Versiones del humor, Rosario, Beatriz Viterbo Editora.
Dolina, Alejandro (2003) Crnicas del ngel Gris, Buenos Aires, Booket.
Flores, Ana B. [direccin y coordinacin] (2009) Diccionario crtico de trminos del
humor y breve enciclopedia de la cultura humorstica argentina,
Crdoba, Ferreyra Editor.
Moure, Clelia (2008) Retazos de la historia. Acerca de las crnicas de Pedro Lemebel
en Pia, Cristina (ed.) (2008): Literatura y (pos) modernidad: teoras y
lecturas crticas, Buenos Aires, Biblos, pp. 121-147.
Real Academia Espaola (2001) Diccionario de la lengua espaola (22 ed.). Madrid.
Consultado en http://www.rae.es/rae.html
Simn, Gabriela (2010) Las semiologas de Roland Barthes, Crdoba, Alcin Editora.

4 Pensemos que los Refutadores de Leyendas tampoco pertenecen al barrio de Flores, sino al de
Caballito.