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El nombre de canela se deriva de una palabra griega que significa madera dulce.
Se deriva por la corteza interna del rbol de la canela, un rbol de hoja perenne de
la familia del laurel. La corteza enrollada se deja secar, formando un rollo o canilla.
Con las canillas se hace la canela en rama, cortndolas y formando palitos de
entre 5 y 7,5 centmetros. Con estas canillas tambin se hace la canela en polvo
despus de molerlas. La canela en polvo tiene un sabor ms fuerte que la canela
en rama. La canela en polvo puede permanecer fresca durante 6 meses, en
cambio la canela en rama dura fresca ms tiempo. Ambas deben ser almacenadas
en un lugar fresco, oscuro y seco.
Antiguamente, la canela era un material ms preciado que el oro y fue
considerada como un regalo digno de reyes. De hecho, Plinio el Viejo del siglo I
DC valor la canela 15 veces ms que la plata. Nern, el emperador de Roma del
siglo I DC, quem durante 12 meses los suministros de canela en el funeral de su
esposa. Este acto fue considerado un gesto extravagante para indicar la
profundidad de su prdida.
La canela se ha estado utilizando desde la antigedad como una especia culinaria
y para propsitos medicinales y de otro tipo. Los antiguos egipcios incluyeron la
Cinnamomum aromaticum canela en su mezcla utilizada para embalsamar. Moiss
combin la canela, la casia y otras especias con aceite de oliva para ungir el
Tabernculo y su mobiliario.
Durante la Edad Media, los rabes llevaron la canela y otras especias a lo largo de
sus antiguas rutas de caravanas comerciales a Alejandra, Egipto. De all fue
enviada a Europa. Los rabes construyeron muchas historias exticas sobre la
gran dificultad de la cosecha de la canela para que la gente fuera consciente de su
escasez y as justificar el alto precio de la misma.
Hay dos variedades principales de canela. En primer lugar tenemos la
Cinnamomum verum, tambin conocida por la canela original o la canela de
Ceiln, que es cultivada en Sri Lanka, el sur de India. En segundo lugar, tenemos
la, tambin conocida como Cassia, que se cultiva en China, Indonesia y Vietnam.
La canela original es de un color marrn amarillento y tiende a producir un polvo
ms fino que la cassia que tiene un color pardo grisceo. La canela de Sri Lanka,
es la preferida por los europeos ya que es ms suave, tiene un sabor dulce y es
ms cara. En Estados Unidos, la cassia es un producto ampliamente utilizado. A
veces adulteran la canela original con la casia.
Las propiedades medicinales de la canela fueron utilizadas por los antiguos
profesionales de la salud, como Dioscrides y Galeno en sus diversos
tratamientos. En la poca medieval, la canela era un ingrediente en los
medicamentos destinados para el dolor de garganta y la tos. La canela tambin se
ha utilizado para aliviar la indigestin, los calambres en el estmago, los
DE
OLOR
PIMIENTA GORDA
La pimienta de Jamaica se produce a partir del fruto de la planta de la Pimenta
dioica, originaria principalmente de Jamaica, las Indias Occidentales y Sur
Amrica. Los frutos se recogen cuando an estn verdes, se secan al sol o en un
horno, para ser vendidos como fruta seca entera o pulverizados. La pimienta de
Jamaica tiene un sabor pimentoso complejo, similar a una mezcla de canela,
enebro, clavos y nuez moscada.
Histricamente, la pimienta de Jamaica se ha utilizado para tratar la indigestin y
los gases intestinales. Tambin se ha ingerido por boca para tratar dolores de
estmago, sangrado menstrual intenso, vmito, diarrea, fiebre, gripe y resfriado.
Comercialmente se ha utilizado como saborizante en pastas dentales.
Actualmente es limitada la evidencia cientfica disponible de buena calidad
respaldando el uso clnico de la pimienta de Jamaica.
La pimienta de Jamaica puede interferir con la manera como el cuerpo procesa
ciertas drogas usando el sistema enzimtico del hgado "citocromo P450". Como
resultado de ello, los niveles de estas drogas pueden incrementarse en la sangre y
causar efectos acumulativos o reacciones adversas potencialmente serias. Los