El Agua

El agua es el componente mayoritario de los seres vivos, en algunos

organismos representa un elevado porcentaje, como en el caso de la medusa
98%, el hombre 62% o la espinaca 97%.
El porcentaje vara en funcin de la proximidad a sta, tambin vara con la
edad y con la actividad, as pues, a mayor actividad mayor es el contenido en
agua. Sin ella no es posible la vida, tanto es as que la prdida de un 20% de la
cantidad de agua de un organismo vivo puede producir su muerte. Por ejemplo:
si no hay orina (mayormente agua), no hay eliminacin de desechos que
pueden resultar txicos y producir un envenenamiento.
Los seres vivos toman agua directamente, a travs de los alimentos o como
subproductos de reacciones metablicas como la respiracin o el catabolismo
de las grasas. Y perdemos agua a travs de la orina, del sudor y de la
respiracin en forma de vapor de agua.
Las propiedades ms importantes y caractersticas del agua derivan de la
estructura de su molcula, las ms signifcativas son:
- Posee un elevado calor especfco debido a que hay que aplicar una
signifcativa cantidad de calor para elevar 1 su temperatura, de aqu se
deduce su actividad termoreguladora, es decir, las variaciones de la
temperatura del agua son graduales (lentas).
- Elevado calor de vaporizacin, que es la cantidad de calor que hay que
suministrar al agua para pasar de lquido a gas que incide en la funcin de
refrigeracin.
- Elevada constante dielctrica que es la capacidad del agua para mantener
separados iones de distinto signo, de forma que a mayor constante dielctrica
mayor es la solubilidad, menor la fuerza de atraccin y menor precipitacin.
- Bajo grado de ionizacin, se ha visto que hay dos molculas de agua
disociadas por cada diez millones de molculas, pero cuando se ioniza lo hace
generalmente as:
2H2O H3O+ + OH- Su densidad tiene un valor mximo a 4C, por lo tanto es menos densa en
estado slido que en estado lquido (el hielo fota en el agua). Esto permite que
la vida no se extinga en las grandes masas de agua cuando estas se congelan,
ya que solo lo hacen en la superfcie.
Funciones:
- Disolvente universal
- El agua contiene o se utiliza como vehculo de transporte en el interior de un
ser vivo
- Tiene funcin amortiguadora como lubricante. Ej: lquido sinovial

(articulaciones), lquido cefaloraqudeo (interfase entre las meninges)

- Tiene una elevada fuerza de cohesin que incide en una elevada tensin
superfcial
- Tiene funcin bioqumica, participa en reacciones qumicas del metabolismo.
Ej: hidrlisis de enlace
- Controla el volumen celular
- Presenta transparencia
En los organismos el agua se puede presentar de tres formas: intracelular
(dentro de las clulas), intersticial (entre las clulas) y circular (sangre, linfa,
etc).

Sales Minerales
Los sales minerales se encuentran presentes en los organismos en mayor o
menor proporcin incluso pueden variar de un rgano a otro. Se pueden
encontrar de tres formas: precipitadas, disueltas y asociadas a otros molculas
orgnicas.
- Precipitadas: forman parte de la estructura slida, insoluble con funcin
esqueltica, de soporte y de proteccin. Ej: CaCO3 (moluscos), K2CO3 (huesos),
SiO2 (silicatos de las algas). Tambin se encuentran en las gramneas
(cereales), en los otolitos y en los odos que controlan el equilibrio y en la
magnetita que se utiliza para la orientacin de las aves.
- Disueltas: forman disoluciones inicas que se disocian en aniones y
cationes. Aniones como Cl-, SO42-, PO4-. Unos y otros han de estar en una
proporcin en el organismo. La mayora son fundamentales pues intervienen en
funciones de vital importancia, as el calcio interviene en la concentracin
muscular mientras que el magnesio la inhibe, ambos tienen un efecto
antagnicos en el caso del Mg y Ca. Tambin el calcio aumenta la viscosidad
del citoplasma, mientras que el potasio la disminuye.
- Asociadas a molculas orgnicas: como por ejemplo en los fosfolpidos,
fosfoprotenas, Agar-Agar (medio de cultivo).
Fenmeno que regulan las sales minerales
Osmosis: es un fenmeno que se produce cuando dos disoluciones salinas de
diferentes concentracin se encuentran separadas por una membrana
semipermeable (permite el paso del disolvente pero no del soluto). Cuando
esto ocurre, ambas concentraciones tienden a igualar su concentracin
pasando disolvente de la zona ms diluida a la ms concentrada y soluto de la
zona ms concentrada a la ms diluida. Como el compartimento de mayor
concentracin tiene un volumen limitado, el paso de agua a la otra zona
supone un aumento de presin, denominada presin osmtica. Las membranas
de las clulas son semipermeables, permiten el paso del agua pero son muy
selectivas respecto a los iones y/o clulas a las que dan paso.

A la parte ms concentrada se le llama medio hipertnico y a la de menor

concentracin medio hipotnico. Cuando se consigue la igualdad de
concentracin se denomina medio isotnico.
Normalmente la clula se encuentra en un medio isotnico cuando se
encuentra en su medio hipotnicos se produce la entrada del agua hace el
interior y la clula se hincha fenmeno conocido como turgencia. (emlisis:
cuando estalla un glbulo rojo)
Si el medio en que se encuentra la clula est ms concentrado se produce la
salida de agua al exterior de manera que la clula se arruga, fenmeno
conocido con el nombre de plamlisis.
Controlan o regulan el pH celular, mantenindolo neutro mediante los sistemas
amortiguadores, llamado tambin tampn o bufer.
El pH mide la concentracin de protones en el medio, de manera que a ms
protones, ms acidez. Para que los fenmenos vitales se realicen es necesario
que el pH sea constante y tienda a la naturalidad. Puede ocurrir que
determinados procesos metablicos se liberan al medio tanto productos
bsicos como cidos y que tienden a cambiar la neutralidad. Para que esto no
ocurra existen los sistemas amortiguadores, estos no son ms que una mezcla
de un cido dbil y una sal del mismo.
El ms usado es el bicarbonato, que mantiene el pH de lquido como la sangra.
HCO3- + H+ H2CO3 CO2 + H2O
NaHCO3 + HCl NaCl + H2CO3 H2O + CO2
H 2 CO 3
1
=cte=
NaHCO 3
20

Existe otro sistema amortiguador, el tampn fosfato que acta en los lquidos
intracelulares.