CONSERVACIN Y ALMACENAJE DE FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS
Departamento Tcnico HANSEATA, S.A. - Madrid
La razn fundamental de la conservacin de frutas y verduras a baja temperatura es mantener el control sobre el proceso de vida que todava tienen estos productos an despus de ser cosechados.
Es un hecho que estos frutos y verduras respiran consumiendo oxgeno, con la ayuda de procesos enzimticos, consume el azcar contenida en el fruto, resultado de esta combustin son el dixido de carbono y la aportacin de calor al ambiente.
La reduccin de la temperatura en la que se encuentran almacenados los productos trae consigo la disminucin de estos procesos de vida, alargndose de esta manera sus posibilidades de ser ofrecidos en el mercado fuera de la temporada natural, con lo cual se regula el mercado y se logra la estabilidad deseada en los precios de venta.
La aspiracin de los mayoristas en general, es ofrecer al mercado frutas y verduras fuera de su temporada normal de recoleccin, y los procedimientos para conseguir esto son: bien adelantar por medio de cultivos en invernaderos la fecha de la recoleccin o bien almacenarlos en las instalaciones frigorficas el mayor tiempo posible. Sin embargo este almacenamiento en cmaras frigorficas si no se realiza en las condiciones adecuadas trae consigo mermas en el peso, deterioro en la presentacin y disminucin de aroma sabor y valores nutrientes.
De acuerdo con su contenido en agua y en azcar, vara el punto de congelacin de las diferentes frutas y verduras, stas, en general, se pueden dividir en dos grupos:
El primero, corresponde a las que se pueden almacenar a temperaturas ligeramente superiores a 0 C y el segundo a las que deben almacenarse a temperaturas ms elevadas.
Pertenecen al primer grupo, las espinacas, los esprragos, las coles, coliflor, zanahorias, judas, maz, manzanas, peras y albaricoques; en el segundo entran los pepinos, los pomelos, limas, pltanos, tomates, patatas, etc.
CARACTERISITICAS DE ALMACENAMIENTO DE FRUTAS FRESCAS
FRUTA
TEMPERATURA 0 C
HUMEDAD %
PERIODO APROX. ALMACENAMIENTO Cerezas cidas 0 80 a 85 2 semanas Cerezas dulces 0 80 a 85 3 a 4 semanas Ciruelas 0 a 1 80 a 85 7 a 10 das Dtiles -1 a0 75 a 80 3 a 6 meses Limas 7 a 8 85 a 90 6 a 8 semanas Limones 13 a 15 85 a 90 1 a 4 meses Manzanas invierno -1 a 0 85 4 a 6 meses Manzanas verano -1 a 0 80 a 85 1 a 2 meses Melocotones -1 a 0 75 a 80 2 a 4 meses Melones 2 85 a 90 2 a 4 meses Naranjas 0 a 1 85 a 90 1 a 6 semanas Peras -1 a 0 75 a 85 1 a 2 meses Pltanos 13 a 15,5 85 a 90 45 a 90 das Pomelos 0 a 1 85 a 90 7 a 10 das Uvas (Almera Albillo, Moscatel) 0 85 a 90 6 a 8 semanas
HANSEATA, S.A. La prdida de presentacin y calidad corresponde la mayor parte de las veces a que los frutos se secan durante el proceso de conservacin y almacenamiento.
Es evidente entonces que uno de los objetivos primordiales durante estos procesos es evitar este secado, alargando de esta manera el tiempo de conservacin.
El proceso de secado de cualquier producto se debe siempre a un transporte de vapor de agua desde el interior del producto al aire que lo rodea y para que esto se produzca es condicin imprescindible que la presin de vapor de agua en el aire ambiente sea menor que la que hay en el interior del producto.
En un aire en condiciones normales, por ejemplo, de 20 C con el 60% de humedad relativa, la presin de vapor de agua es de 13,6 mbar.
Este mismo aire enfriado y llevado a unas condiciones de 10 C y 60% de humedad relativa tiene tan solo una presin de vapor de 6,9 mbar, es decir, al enfriarlo se ha aumentado considerablemente su capacidad de secar cualquier producto que se encuentre en contacto con l.
Sistema de humidificacin ultrasnica CONTRONICS
Como ejemplo se puede citar, que patatas almacenadas a 10 C con un 95% de humedad relativa y una vez estabilizado el proceso, tienen en su interior una presin de vapor de agua de 11 mbar, 60% contenido de agua; si hubiesen estado almacenadas con un 90% y 10 C, su contenido en agua sera solamente del 40%.
Esto quiere decir que si hubiesen sido sometidas a un proceso de refrigeracin en el seno del aire, cuya presin de vapor fuera inferior al de ellas mismas, esas patatas se secaran.
A la vista de todo este proceso es evidente que el procedimiento inmediato para evitar el transporte de vapor de agua desde el producto almacenado hacia el aire ambiente es aumentar la presin de vapor en este aire y eso nicamente es posible humidificndolo, hasta que se llegue a una situacin de equilibrio con el producto almacenado evitando as la prdida de agua.
La aportacin artificial constante y controlada de agua al aire ambiente solo es posible mediante la incorporacin en el ambiente de equipos humidificadores del aire.
La empresa Contronics ha ido recogiendo la experiencia en el campo de la conservacin de los alimentos y ha desarrollado un sistema de humidificacin especialmente concebido, segn los tipos de productos y las condiciones de conservacin y almacenaje que se instalan directamente en ambiente para cmaras de conservacin, frigorficas, almacenes, o en el interior de vitrinas expositoras.
En determinados productos alimenticios el precio de venta llega a aumentar hasta 2,5 veces entre los 70 y los 90 das posteriores a la recoleccin, mientras que el precio se mantiene prcticamente constante entre los 50 y 70 das.
Es precisamente este incremento de precio el que se trata de conseguir, aumentando mediante la humidificacin las posibilidades de conservacin hasta los 90 das.
En este sentido, si se supone que los gastos aadidos por la instalacin de un sistema de humidificacin en la cmara de conservacin por kilogramo de producto almacenado son H, que el mximo tiempo de conservacin sin control de humedad es d, que el mximo tiempo de conservacin con control de humedad es D, que el precio del producto en el mercado el da d es P d y el precio del producto el da D es P D , el beneficio que se puede obtener para clculo de la amortizacin de la instalacin vendra dado por:
Q (P D P d ) HQ = B
Donde Q es el nmero de kilos vendidos el da D.
En cada caso, de acuerdo con el valor del producto a determinados das de su recoleccin as como con los gastos de conservacin es necesario estudiar la amortizacin de estas instalaciones, sin embargo, teniendo en cuenta que los gastos de conservacin estn formados por los costos frigorficos ms los costos de mano de obra, ms la correccin de los costos de adquisicin del producto por los tantos por ciento rechazados los productos por prdidas de calidad, la amortizacin es en general muy rpida y mejora las posibilidades de comercializacin.