Monografa

Antonio Berni
(1905-1981)

Ramona en la calle, 1964. Xilocollage 91,7 x 63, 8 cm. Buenos Aires.

Introduccin

Berni fue pintor, escultor, realiz ilustraciones de libros, tapices, murales, instalaciones, collages y objetos. Como grabador, experiment todas las variantes de la tcnica: xilografas, litografas, aguafuertes, serigrafas, estampas y xilocollage relieve. El xilocollage se entiende como una mezcla entre la xilografa y el collage, que comprende una composicin hecha de fragmentos de diversos materiales como papeles, telas, latas, hilos, etc., todos ellos seleccionados y adheridos al taco de madera propio de la xilografa, quedando finalmente como una tcnica mixta o experimental. Para realizar sus trabajos Berni procuraba representar la realidad con los elementos que esta le proporcionaba; por ello utiliz chapas, latas, clavos, alambres, telas, maderas y otros elementos, propios de los lugares en que transitaban sus personajes, los ms clebres son Juanito Laguna y Ramona Montiel.

Vida & Obra

Antonio Berni fue y seguir siendo uno de los ms reconocidos en la Pintura y el grabado argentino, para el que las personas, el barrio y las ancdotas de la calle se convierten en imgenes plsticas ; ellos sern los protagonistas de sus obras, inscritas en una pintura de observacin y crtica social. Delisio Antonio Berni naci en Rosario, provincia de Santa Fe, en 1905. A los 10 aos entr como aprendiz en un taller de vitrales (vidrieras de colores), donde aprendi a dibujar, y ms tarde curs estudios de dibujo. Con 15 aos expuso en su ciudad natal y fue calificado como un nio prodigio; paisajes, flores y retratos eran los temas de esta primera exposicin, a la que siguieron otras cuatro en Rosario y Buenos Aires (Los lamos, 1922). En 1925 consigui una beca para estudiar en Europa y en noviembre lleg a Madrid donde permaneci tres meses. Durante este tiempo viaj a Toledo, Segovia, Granada, Crdoba y Sevilla. En febrero de 1926 se march a Pars, donde vivi hasta 1931. All descubri las vanguardias y asisti a los cursos de los pintores franceses Andr Lothe y Othon Friesz, cuya influencia se dej sentir en una serie de desnudos figurativos. Tambin frecuent el Grupo de Pars, integrado por artistas argentinos, e inici una slida amistad con el pintor Lino Eneas Spilimbergo. De la mano de Max Jacob se introdujo en el grabado, y en 1929 trab amistad con el literato francs Louis Aragon al tiempo que se relacionaba con los crculos surrealistas, estilo que inspir su obra durante la dcada de 1930 (Napolen III, 1930; Objetos en el espacio, 1931; La siesta y su sueo, 1932). Berni est considerado como uno de los primeros artistas surrealistas latinoamericanos. Desde Pars realiz algn viaje a Italia, Blgica y Holanda. Tras su regreso a Argentina en 1930, colabor con su compatriota Spilimbergo y el mexicano David Alfaro Siqueiros en la realizacin de un mural en Tortuguitas (Mural Botana, 1933) y evolucion hacia un realismo social narrativo del que fue uno de los ms destacados representantes (Manifestacin, 1934; Chacareros, 1935). De vuelta a Rosario, tom parte activa en la vida cultural de su ciudad natal, organiz la Mutualidad de Estudiantes y Artistas Plsticos y se adhiri por un tiempo al partido comunista. En 1933 fund el grupo Nuevo Realismo, con el que intent superar el surrealismo y adecuar su pintura a la realidad argentina y americana, iniciando as una etapa plena de alegatos y denuncias cuya intencin era privilegiar lo cotidiano frente a lo extraordinario. Para ello se dedic a investigar situaciones cotidianas y viaj por el pas, instalndose definitivamente en Buenos Aires en 1936. Junto a Spilimbergo realiz, en 1939, el mural del pabelln argentino de la Feria Mundial de Nueva York (Agricultura y Ganadera); a ste siguieron algunos otros (el de la Sociedad Hebraica, 1943; la Galera Pacfico, 1946), al tiempo que realiz tambin una serie de retratos de su mujer y su hija Lily. En la dcada de 1950, sus obras adquirieron un carcter dramtico y expresionista (Los hacheros, La comida) e inici una serie de paisajes suburbanos donde los personajes estn ausentes (La casa celeste). Al comienzo de la dcada de 1960 su obra se orient hacia el expresionismo, para ms tarde desembocar en una sntesis entre el Pop Art y el realismo social. La ancdota popular en episodios se convirti en una de las caractersticas de su obra, que se inscribi en una pintura de observacin y crtica social, cuyos protagonistas principales eran Juanito Laguna (muchacho de los suburbios de Buenos Aires) y Ramona Montiel (mujer de los bajos fondos parisinos). En ellas Berni utiliz el collage, trapos, trozos de latn, botones, y en general materiales de desecho, as como fotografas o ilustraciones de revistas, para componer las

figuras y organizar el cuadro segn un verdadero sentido de la composicin, en la que tambin hay partes pintadas, bosquejos de figuras o pinceladas que acentan los efectos del collage. Son obras de gran riqueza plstica, notable fantasa e indudable originalidad, en las que se aprecia una vuelta a sus inicios surrealistas. Junto a estas dos series estn la de La luna, Los monstruos y una de retratos populares. En su trayectoria se aprecia un gran protagonismo del color, que se acentu en 1977 con Los hippies, Airport y Promesa de castidad. Adems de las series citadas realiz varios paneles decorativos, bocetos escenogrficos, ilustraciones y colaboraciones en libros y prensa nacional y extranjera. Entre 1975 y 1981, adems de seguir creando obras sobre Juanito y Ramona, inici la produccin de ciertos mitos populares como el de La difunta Correa, en el que se aprecia un dominante humor negro. Para realizar sus obras utiliz la tcnica del leo-collage sobre madera, arpillera, cartn o tela. En 1981 Berni realiz algunas incursiones en el campo de la escultura. Desde la dcada de 1930 compagin su actividad artstica con la de profesor de dibujo en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires y presidente de la Sociedad Argentina de Artistas Plsticos. En 1962 recibi el Premio Internacional de Grabado y Dibujo de la Bienal de Venecia. Muri en 1981 en Buenos Aires.