Control de La Contaminacion Ambiental: Sumario

CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
EL MEDIO AMBIENTE
Directores del captulo Jerry Spiegel y Lucien Y. Maystre
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Sumario
SUMARIO
Control y prevencin de la contaminacin ambiental Jerry Spiegel y Lucien Y. Maystre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.2 Gestin de la contaminacin atmosfrica Dietrich Schwela y Berenice Goelzer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.3 Contaminacin atmosfrica: modelos de dispersin de contaminantes atmosfricos Marion Wichmann-Fiebig . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.8 Vigilancia de la calidad atmosfrica Hans-Ulrich Pfeffer y Peter Bruckmann. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.12 Control de la contaminacin atmosfrica John Elias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.20 Control de la contaminacin del agua Herbert C. Preul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.26 Proyecto de regeneracin de aguas residuales en la Regin de Dan: estudio de caso Alexander Donagi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.38 Principios de la gestin de residuos Lucien Y. Maystre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.42 Gestin y reciclado de residuos slidos Niels Jorn Hahn y Poul S. Lauridsen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.44 Estudio de caso: control y prevencin de la contaminacin de los Grandes Lagos de Canad Thomas Tseng, Victor Shantora e Ian R. Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.46 Tecnologas de produccin ms limpias David Bennett . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.52
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
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SUMARIO
55.1
55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
EL MEDIO AMBIENTE
CONTROL Y PREVENCION DE LA
CONTAMINACION AMBIENTAL
CONTROL Y PREVENCION
Aplicacin de las tecnologas de control de la contaminacin
Jerry Spiegel y Lucien Y. Maystre Durante el siglo XX, la creciente sensibilizacin respecto al impacto de las actividades humanas en el medio ambiente y la salud pblica (analizado en el captulo 53: Riesgos ambientales para la salud), ha dado lugar al desarrollo y la utilizacin de diferentes mtodos y tecnologas para reducir los efectos de la contaminacin. En este sentido, los gobiernos han adoptado medidas de carcter normativo y poltico (analizadas en el captulo 54: Poltica en materia de medio ambiente) para minimizar los efectos negativos y garantizar el cumplimiento de las normas sobre calidad ambiental. El objetivo del presente captulo es describir los mtodos utilizados para el control y la prevencin de la contaminacin ambiental. En primer lugar se presentan los principios bsicos aplicados para eliminar los impactos negativos sobre la calidad del agua, la atmsfera y el suelo; a continuacin se considera cmo la atencin se ha desviado del control a la prevencin y por ltimo se analizan las limitaciones de las soluciones propuestas para un medio en particular. As, por ejemplo, no es suficiente con proteger la atmsfera eliminando los metales traza de un gas de combustin si por otro lado estos contaminantes son transferidos al suelo por unas prcticas inadecuadas de tratamiento de residuos slidos. Se impone, por lo tanto, la utilizacin de soluciones integradas para distintos medios.
Estrategias para el control de la contaminacin
La rpida industrializacin ha dado lugar a innumerables accidentes que han contaminado los recursos terrestres, atmosfricos y acuticos con materiales txicos y otros contaminantes, amenazando a las personas y los ecosistemas con graves riesgos para la salud. El uso cada vez ms generalizado e intensivo de materiales y energa ha originado una creciente presin en la calidad de los ecosistemas locales, regionales y mundiales. Antes de que se emprendiera un esfuerzo concertado para reducir el impacto de la contaminacin, el control ambiental apenas exista y se orientaba principalmente al tratamiento de residuos para evitar daos locales, aunque siempre con una perspectiva a muy corto plazo. Slo en aquellos casos excepcionales en los que se consider que el dao era inadmisible se tomaron medidas al respecto. A medida que se intensific el ritmo de la actividad industrial y se fueron conociendo los efectos acumulativos, se impuso el paradigma del control de la contaminacin como principal estrategia para proteger al medio ambiente. Dos conceptos sirvieron de base para este control: el concepto de capacidad de asimilacin, que reconoce la existencia de un cierto nivel de emisiones al medio ambiente sin efectos apreciables en la salud humana y ambiental, el concepto del principio de control, que supone que el dao ambiental puede evitarse controlando la forma, la duracin y la velocidad de la emisin de contaminantes al medio ambiente. Como parte de la estrategia del control de la contaminacin, los intentos de proteger el medio ambiente han consistido principalmente en aislar los contaminantes del medio ambiente y en utilizar depuradoras y filtros en las fuentes emisoras. Estas soluciones, orientadas a objetivos de calidad ambiental o lmites de emisin especficos para un medio, se han dirigido especialmente a eliminar los puntos de vertido de residuos a determinado medios (aire, agua, tierra).
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Los mtodos para controlar la contaminacin han demostrado una gran eficacia, especialmente los de mbito local. Para su aplicacin es preciso analizar de forma sistemtica la fuente y la naturaleza de la emisin o el vertido en cuestin, su interaccin con el ecosistema y el problema de contaminacin ambiental que debe solucionarse, para a continuacin elegir las tecnologas ms adecuadas que permitan reducir y vigilar estos impactos por contaminacin. En su artculo sobre el control de la contaminacin atmosfrica, Dietrich Schwela y Berenice Goelzer analizan la importancia y las implicaciones de la adopcin de un enfoque integrado de la evaluacin y el control de las fuentes localizadas y dispersas de contaminacin atmosfrica. Estos autores examinan tambin los retos (y oportunidades) a los que se enfrentan los pases que han experimentado una rpida industrializacin sin aplicar una poltica firme de control de la contaminacin desde el inicio de su desarrollo industrial. Marion Wichman-Fiebig analiza los mtodos que se utilizan en los modelos de dispersin de los contaminantes atmosfricos para determinar y caracterizar la naturaleza de los problemas de contaminacin. Estos modelos son fundamentales para saber qu controles deben adoptarse y evaluar su eficacia. A medida que se han conocido mejor los impactos potenciales, la valoracin de los efectos ha pasado del mbito local al regional y despus al mundial. Hans-Ulrich Pfeffer y Peter Bruckmann ofrecen una introduccin a los equipos y mtodos utilizados para supervisar la calidad del aire, valorar los posibles problemas de contaminacin y evaluar la eficacia de las medidas de control y prevencin aplicadas. John Elias analiza los tipos de control de contaminacin atmosfrica que existen en la actualidad y los aspectos que deben considerarse para elegir el mtodo de control ms adecuado. El problema del control de la contaminacin del agua es analizado por Herbert Preul en un artculo que describe la manera en que las aguas naturales de nuestro planeta pueden ser contaminadas por fuentes localizadas, dispersas y discontinuas, los fundamentos del control de la contaminacin acutica y los diferentes criterios que pueden aplicarse para disear los programas de control. Preul explica tambin la forma en que las masas de agua reciben los vertidos y cmo sta puede analizarse y evaluarse para valorar y controlar los riesgos. Finalmente, se incluye un resumen de las tcnicas utilizadas para el tratamiento a gran escala de las aguas residuales y el control de la contaminacin del agua. El estudio de un caso ofrece un ejemplo claro de cmo pueden reciclarse las aguas residuales, tema de gran importancia en la bsqueda de nuevas formas para hacer un uso eficaz de los recursos ambientales, especialmente en circunstancias de escasez. Alexander Donagi analiza el mtodo utilizado para el tratamiento de las aguas residuales municipales y la renovacin de las aguas subterrneas para una poblacin de 1,5 millones de habitantes en Israel.
Control integrado de los residuos
Bajo la ptica del control de la contaminacin, los residuos se consideran como un subproducto no deseado del proceso de produccin que debe controlarse para garantizar que los recursos de tierra, agua y aire no sean contaminados por encima de unos niveles considerados como aceptables. Lucien Maystre estudia los aspectos que deben considerarse en el control de residuos y establece un vnculo terico con la funcin cada vez ms importante del reciclado y la prevencin de la contaminacin.
CONTROL Y PREVENCION
EL MEDIO AMBIENTE
En respuesta a las numerosas evidencias de la grave contaminacin producida por el tratamiento descontrolado de los residuos, los gobiernos han adoptado normativas para imponer unas prcticas aceptables de recogida, tratamiento y eliminacin de residuos y garantizar la proteccin del medio ambiente. Se ha dedicado una especial atencin a la definicin de los criterios de un vertido sin riesgos para el medio ambiente basados en vertederos controlados, incineracin y tratamiento de residuos peligrosos. Para evitar una posible sobrecarga ambiental y los costes asociados a la eliminacin de residuos y para promover una gestin ms cuidadosa de unos recursos escasos, cada vez se est dedicando mayor atencin a la minimizacin y el reciclado de los residuos. Niels Hahn y Poul Lauridsen resumen los aspectos que deben considerarse cuando se propone el reciclado como la mejor estrategia para el tratamiento de los residuos, y consideran tambin los riesgos potenciales para los trabajadores.
David Bennett analiza las razones de que la prevencin de la contaminacin se est imponiendo como estrategia preferida, as como su relacin con otros mtodos de control ambiental. Esta estrategia es fundamental para promover el desarrollo sostenido, una necesidad ampliamente reconocida desde la creacin de la Comisin de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas en 1987 y respaldada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) en 1992. La prevencin de la contaminacin se centra directamente en la utilizacin de procesos, prcticas, materiales y fuentes de energa que eviten o reduzcan al mnimo la creacin de contaminantes y residuos en la fuente, en lugar de tener que recurrir a otras medidas de control. Aunque el compromiso de las empresas es un factor crtico para prevenir la contaminacin (vase Environmental Policy de Bringer y Zoesel), Bennett llama la atencin sobre las ventajas sociales de la reduccin de riesgos para el ecosistema y la salud, especialmente la salud de los trabajadores. Asimismo, identifica los principios que pueden aplicarse con xito para evaluar la viabilidad de este enfoque.
Del control a la prevencin de la contaminacin
El control de las fuentes emisoras conlleva el riesgo de transferir la contaminacin de un medio a otro, donde pueden causar problemas ambientales igual de graves, o incluso acabar actuando como fuente indirecta de contaminacin para el mismo medio. Aunque menos caro que las acciones correctoras, el control de las fuentes emisoras puede aumentar considerablemente los costes de los procesos de produccin sin aadir valor alguno. Asimismo, este tipo de controles conllevan unos costes adicionales derivados del obligado cumplimiento de la normativa vigente. Aunque el control de la contaminacin ha logrado xitos considerables en la resolucin a corto plazo de problemas de contaminacin de mbito local, su eficacia ha sido menor para solucionar los problemas acumulativos que se detectan cada vez ms a nivel regional (p. ej., lluvia cida) o mundial (p. ej., destruccin de la capa de ozono). El objetivo de un programa de control de la contaminacin ambiental orientado a la salud es promover una mejor calidad de vida reduciendo la contaminacin al menor nivel posible. Los programas y polticas de control de la contaminacin ambiental, cuyas implicaciones y prioridades varan de un pas a otro, abarcan todos los aspectos de la contaminacin (aire, agua, tierra, etc.) y requieren la coordinacin entre distintas reas, como desarrollo industrial, planificacin urbanstica, desarrollo de recursos hdricos y polticas de transporte. Thomas Tseng, Victor Shantora e Ian Smith han estudiado el caso de los Grandes Lagos de Norteamrica, como ejemplo del impacto en distintos medios que puede tener la contaminacin en un ecosistema vulnerable sometido a gran estrs. En este estudio se examina en particular la limitada efectividad del modelo de control de la contaminacin aplicado para solucionar el problema de las toxinas permanentes que se disipan en el medio ambiente. El anlisis de la estrategia utilizada en este pas y sus posibles implicaciones a escala internacional permite determinar sus implicaciones en trminos de medidas de prevencin y control. Al aumentar el grado de sofisticacin y el coste de las tecnologas de control de la contaminacin ambiental, ha surgido un creciente inters por incorporar la prevencin al diseo de los procesos industriales, con el objetivo de eliminar los efectos nocivos ambientales y mejorar la competitividad de las industrias. Entre los mtodos de prevencin de la contaminacin ms utilizados, destacan las tecnologas limpias y la reduccin del uso de sustancias txicas para eliminar los riesgos para la salud de los trabajadores.
GESTION DE LA CONTAMINACION
ATMOSFERICA
GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA
Dietrich Schwela y Berenice Goelzer La gestin de la contaminacin atmosfrica pretende la eliminacin, o la reduccin hasta niveles aceptables, de aquellos agentes (gases, partculas en suspensin, elementos fsicos y hasta cierto punto agentes biolgicos) cuya presencia en la atmsfera puede ocasionar efectos adversos en la salud de las personas (p. ej., irritacin, aumento de la incidencia o prevalencia de enfermedades respiratorias, morbilidad, cncer, exceso de mortalidad) o en su bienestar (p. ej., efectos sensoriales, interferencias con la visibilidad), efectos perjudiciales sobre la vida de las plantas y de los animales, daos a materiales de valor econmico para la sociedad y daos al medio ambiente (p. ej., modificaciones climatolgicas). Los graves riesgos asociados a los contaminantes radiactivos, as como los procedimientos especiales para su control y evacuacin, exigen que se les preste la mayor atencin. La importancia de una gestin eficiente de la contaminacin atmosfrica no puede ser subestimada. A no ser que se lleve a cabo un control adecuado, la multiplicacin de las fuentes contaminantes del mundo moderno puede llegar a producir daos irreparables para el medio ambiente y para toda la humanidad. El objetivo de este artculo es ofrecer una visin general de las posibles estrategias para controlar la contaminacin atmosfrica, particularmente la producida por las emisiones de vehculos y fuentes industriales. No obstante, debe insistirse desde el principio en que la contaminacin del aire interior (especialmente en los pases en vas de desarrollo) puede revestir una importancia an mayor que la contaminacin del aire exterior, ya que los contaminantes atmosfricos alcanzan con frecuencia concentraciones mayores en espacios cerrados que al aire libre. Al margen de las consideraciones referentes a emisiones de fuentes estticas o mviles, el control de la contaminacin atmosfrica exige tambin tener en cuenta otros factores (como la topografa y la meteorologa, la participacin del gobierno y de los municipios, etc.) que deben ser integrados en un programa global. Por ejemplo, las condiciones meteorolgicas pueden agravar los efectos de una misma emisin de contaminantes a nivel del suelo. Por su parte, las fuentes de contaminacin atmosfrica pueden estar diseminadas por toda una regin y sus efectos pueden incidir, o su control debe involucrar, a ms de una administracin. Adems, la contaminacin atmosfrica
55.3
55.3
EL MEDIO AMBIENTE
no respeta fronteras y las emisiones en una regin pueden provocar efectos en otra situada a gran distancia. La gestin de la contaminacin atmosfrica exige, por tanto, un planteamiento multidisciplinario, as como los esfuerzos conjuntos de diferentes entidades, tanto pblicas como privadas.
Tabla 55.1 Contaminantes atmosfricos ms comunes y sus fuentes Categora Agricultura Minas y canteras Fuente Combustin abierta Minas de carbn Petrleo crudo y produccin de gas natural Minas no ferrosas Canteras de piedra Alimentos, bebidas y tabaco Industrias textiles y de curtidos Productos de madera Productos de papel, artes grficas Anhdrido ftlico Cloro Acido clorhdrico Acido fluorhdrico Acido sulfrico Acido ntrico Acido fosfrico Oxido de plomo y pigmentos amonaco Carbonato sdico Carburo clcico Acido adpico Plomo alqulico Anhdrido maleico y cido tereftlico Produccin de fertilizantes y plaguicidas Nitrato amnico Sulfato amnico Resinas sintticas, materiales plsticos, fibras Pinturas, barnices, lacas Jabn Negro carbn y tintas de impresin Trinitrotolueno Productos derivados del petrleo y del carbn Productos de vidrio Productos arcillosos estructurales Cemento, cal y yeso Hierro y acero Industrias no ferrosas Electricidad, gas y vapor Almacenaje de combustibles, operaciones de llenado Contaminantes emitidos SPM, CO, COV SPM, SO2, NOx, COV SO2 SPM, Pb SPM SPM, CO, COV, H2S SPM, COV SPM, COV SPM, SO2, CO, COV, H2S, R-SH SPM, SO2, CO, COV Cl2 HCl HF, SiF4 SO2, SO3 NOx SPM, F2 SPM, Pb SPM, SO2, NOx, CO, COV, NH3 SPM, NH3 SPM SPM, NOx, CO, COV Pb CO, COV SPM, NH3 SPM, NH3, HNO3 COV SPM, COV, H2S, CS2 SPM, COV SPM SPM, SO2, NOx, CO, COV, H2S SPM, SO2, NOx, SO3, HNO3 SPM, SO2, NOx, CO, COV SPM, SO2, NOx, CO, COV, F SPM, SO2, NOx, CO, COV, F2 SPM, SO2, NOx, CO SPM, SO2, NOx, CO, COV, Pb SPM, SO2, F, Pb SPM, SO2, NOx, CO, COV, SO3, Pb COV SPM, SO2, NOx, CO, COV, Pb SPM, SO2, NOx, CO, COV, Pb
Fuentes de contaminacin atmosfrica
Las fuentes antropognicas de contaminacin atmosfrica (o fuentes emisoras) son bsicamente de dos tipos: estticas: a su vez pueden subdividirse en fuentes zonales (produccin agrcola, minas y canteras, zonas industriales), fuentes localizadas y zonales (fbricas de productos qumicos, productos minerales no metlicos, industrias bsicas de metales, centrales de generacin de energa) y fuentes municipales (p. ej., calefaccin de viviendas y edificios, incineradoras de residuos municipales y fangos cloacales, chimeneas, cocinas, servicios de lavandera y plantas de depuracin), mviles: como los vehculos con motor de combustin (p. ej., vehculos ligeros con motor de gasolina, vehculos pesados y ligeros con motor diesel, motocicletas, aviones incluyendo fuentes lineales con emisin de gases y partculas del conjunto del trfico de vehculos). Existen tambin fuentes naturales de contaminacin (p. ej., zonas erosionadas, volcanes, ciertas plantas que liberan grandes cantidades de polen, focos bacteriolgicos, esporas o virus). Los agentes fsicos, biolgicos y vegetales no sern analizados en este artculo. Los contaminantes atmosfricos se clasifican normalmente en: partculas en suspensin (polvo, nieblas, humos), contaminantes gaseosos (gases y vapores) y olores. A continuacin se indican algunos de los contaminantes ms frecuentes: Las partculas en suspensin (SPM, PM-10) incluyen gases de escape de motores diesel, cenizas en suspensin, polvos minerales (carbn, amianto, caliza, cemento), polvos y humos metlicos (zinc, cobre, hierro, plomo), nieblas cidas (cido sulfrico), fluoruros, pigmentos, nieblas de pesticidas, holln y humos. Las partculas en suspensin, adems de sus efectos respiratorios corrosivos, cancergenos, irritantes y destructores de la vida vegetal, producen tambin daos materiales (p. ej., acumulacin de suciedad), interfieren con la luz del sol (p. ej., formacin de nieblas que dificultan la penetracin de los rayos solares) y actan como superficies catalticas para la reaccin de las sustancias qumicas adsorbidas. Los contaminantes gaseosos incluyen compuestos azufrados (p. ej., dixido de azufre (SO2) y trixido de azufre (SO3), monxido de carbono, compuestos nitrogenados (p. ej., xido ntrico (NO), dixido de nitrgeno (NO2), amonaco), compuestos orgnicos (p. ej., hidrocarburos (HC), compuestos orgnicos voltiles (COV), hidrocarburos aromticos policclicos (PAH), aldehdos), compuestos halogenados y haluros (p. ej., HF y HCl), sulfuro de hidrgeno, bisulfuro de carbono y mercaptanos (olores). Estos compuestos pueden generar contaminantes secundarios a travs de reacciones trmicas, qumicas o fotoqumicas. Por ejemplo, por la accin del calor, el dixido de azufre puede oxidarse, convirtindose en trixido, que, disuelto en agua, da lugar a la formacin de una niebla de cido sulfrico (catalizado por xidos de manganeso y hierro). Las reacciones fotoqumicas entre los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos reactivos pueden producir ozono (O3), formaldehdo y nitrato de peroxiacetilo (PAN); asimismo, las reacciones entre formaldehdo y el cido clorhdrico forman el ter bisclorometlico. Aunque es sabido que algunos olores son producidos por agentes qumicos especficos, como el sulfuro de hidrgeno
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Fabricacin
Fabricacin de productos qumicos
Clases de contaminantes atmosfricos
Refineras de petrleo Fabricacin de productos minerales no metlicos Industrias bsicas del metal Generacin de energa Comercio mayorista y minorista Transporte Servicios municipales
Incineradores municipales
Fuente: Economopoulos 1993.
EL MEDIO AMBIENTE
(H2S), el bisulfuro de carbono (CS2) y los mercaptanos (R-SH o R1-S-R2), otros son difciles de definir qumicamente. En la Tabla 55.1 (Economopoulos 1993) se ofrecen algunos ejemplos de los principales contaminantes asociados a algunas fuentes de contaminacin de origen industrial.
Planes para el control de la calidad del aire
La vigilancia de la calidad del aire tiene como objetivo conservar la pureza ambiental estableciendo los lmites tolerables de contaminacin y dejando en manos de las administraciones locales y los contaminadores el diseo y la adopcin de medidas para garantizar que no se supere ese grado de contaminacin. Un ejemplo de este tipo de legislacin es el establecimiento de normas sobre la calidad atmosfrica basadas, en la mayora de los casos, en directrices sobre la calidad atmosfrica (OMS 1987) para los diferentes contaminantes. Estas normas suelen indicar los niveles mximos permisibles de contaminantes (o indicadores de la contaminacin) por zonas (p. ej., a nivel del suelo en un lugar especfico del municipio en cuestin) y pueden ser de tipo primario o secundario. Las normas primarias (OMS 1980) establecen los niveles mximos de contaminacin compatibles con un margen de seguridad adecuado y con la proteccin de la salud pblica, debiendo alcanzarse en un cierto plazo de tiempo. Las normas secundarias son aquellas que se juzgan necesarias para garantizar la proteccin contra efectos adversos, conocidos o previstos, de peligros que no afectan a la salud (sino principalmente a la vegetacin), debiendo cumplirse dentro de un plazo de tiempo razonable. Las normas sobre la calidad atmosfrica establecen valores a corto, medio y largo plazo que deben mantenerse 24 horas al da, siete das a la semana, para la exposicin mensual, estacional o anual de todos los seres vivos (incluidos los ms vulnerables, como nios, ancianos y enfermos) al igual que para objetos inanimados. Estas limitaciones contrastan con los mximos niveles permisibles de exposicin en el trabajo, que se refieren a una exposicin semanal parcial (p. ej., 8 horas al da, 5 das a la semana) de adultos y trabajadores supuestamente sanos. Entre las medidas tpicas de vigilancia de la calidad atmosfrica se encuentran los controles de las propias fuentes como, por ejemplo, uso obligatorio de catalizadores en los vehculos o imposicin de lmites a las emisiones de los incineradores, planificacin del uso del suelo, cierre de fbricas o reduccin de trfico en condiciones climticas desfavorables. El control ptimo de la calidad atmosfrica exige que se reduzcan al mnimo las emisiones contaminantes a la atmsfera. Estos mnimos se definen bsicamente como el nivel de contaminacin que se permite a cada fuente emisora y pueden alcanzarse, por ejemplo, utilizando sistemas confinados o instalando colectores y depuradores de alta eficiencia. Un lmite de emisin se expresa como la cantidad o la concentracin de contaminante que se permite como mximo a una sola fuente. Este tipo de legislacin implica la necesidad de decidir, para cada industria, la forma ptima de controlar las emisiones (es decir, fijando unos lmites de emisin). El objetivo bsico del control de la contaminacin atmosfrica es establecer un plan de control de la calidad del aire (o un plan de reduccin de la contaminacin atmosfrica) (Schwela y Kth-Jahr 1994) que abarque los siguientes aspectos: descripcin del rea en cuanto a topografa, meteorologa y socioeconoma; inventario de emisiones; comparacin con los lmites de emisin; inventario de las concentraciones de contaminantes atmosfricos; concentraciones simuladas de contaminantes atmosfricos;
comparacin con las normas sobre la calidad atmosfrica; inventario de efectos sobre la salud pblica y el medio ambiente; anlisis de las causas; medidas de control; coste de las medidas de control; coste de los efectos sobre la salud pblica y el medio ambiente; anlisis de coste/beneficio (coste del control frente al coste del esfuerzo); planificacin del uso del suelo y del transporte; plan de ejecucin; recursos comprometidos; previsiones de poblacin, trfico, industrias y consumo de combustibles, estrategias de seguimiento. A continuacin se analizan algunos de estos aspectos.
Inventario de emisiones y comparacin con los lmites de emisin
El inventario de emisiones es una lista lo ms completa posible de las fuentes contaminantes y sus emisiones en una determinada zona, estimadas con la mayor exactitud posible para todas las fuentes emisoras localizadas, lineales y zonales (difusas). Cuando se comparan estas emisiones con los lmites de emisin establecidos para una determinada fuente, se obtienen los primeros datos sobre las posibles medidas de control en caso de sobrepasar dichos lmites. El inventario de emisiones tambin sirve para establecer prioridades entre las principales fuentes dependiendo de la cantidad de contaminantes emitidos y para determinar la importancia relativa de las diferentes fuentes; por ejemplo, trfico frente a fuentes industriales o residenciales. El inventario de emisiones permite tambin estimar las concentraciones de contaminantes atmosfricos cuando resulta difcil o demasiado costoso medir las concentraciones ambientales.
El inventario de concentraciones de contaminantes atmosfricos resume los resultados de la vigilancia de los contaminantes atmosfricos en trminos de medias anuales, porcentajes y tendencias de estos valores. Entre los compuestos incluidos en este tipo de inventario se encuentran los siguientes: dixido de azufre; xidos de nitrgeno; partculas en suspensin; monxido de carbono; ozono; metales pesados (Pb, Cd, Ni, Cu, Fe, As, Be); hidrocarburos aromticos policclicos: benzo[a]pireno, benzo[e]pireno, benzo[a]antraceno, dibenzo[a,h]antraceno, benzo[ghi]perileno, coroneno, compuestos orgnicos voltiles: n-hexano, benceno, 3-metilhexano, n-heptano, tolueno, octano, etilbenceno xileno (o-,m-,p-), n-nonano, isopropilbenceno, propilbenceno, n-2-/3-/4-etiltolueno, 1,2,4-/1,3,5-trimetilbenceno, triclorometano, 1,1,1tricloroetano,tetraclorometano,tri-/tetracloroeteno. La comparacin de las concentraciones de contaminantes atmosfricos con las normas o directrices sobre la calidad atmosfrica indican las reas problemticas que deben ser objeto de un anlisis de las causas para identificar las fuentes responsables del incumplimiento de la normativa. En estos anlisis se utilizan modelos de dispersin (vase Contaminacin atmosfrica: modelos de dispersin de contaminantes atmosfricos). Los dispositivos y los procedimientos utilizados actualmente para
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Inventario de concentraciones de contaminantes atmosfricos y comparacin con las normas sobre calidad atmosfrica
EL MEDIO AMBIENTE
vigilar la contaminacin atmosfrica se describen en Vigilancia de la calidad atmosfrica.
Concentraciones simuladas de contaminantes atmosfricos; comparacin con las normas sobre la calidad atmosfrica
El inventario de emisiones incluye miles de compuestos, pero la concentracin atmosfrica de muchos de ellos no puede ser controlada por razones econmicas. El uso de modelos de dispersin puede ayudar a estimar las concentraciones de los compuestos ms exticos. Utilizando el modelo de dispersin y los parmetros meteorolgicos adecuados, pueden estimarse y compararse los porcentajes y medias anuales con las normas y directrices sobre la calidad atmosfrica, si es que existen.
Inventario de efectos sobre la salud pblica y el medio ambiente; anlisis de las causas
Otra importante fuente de informacin es el inventario de efectos (Ministerium fr Umwelt 1993), que consiste en los resultados de los estudios epidemiolgicos realizados en el rea en cuestin y los efectos de la contaminacin atmosfrica observados en receptores biolgicos e inanimados tales como plantas, animales, metales y materiales de construccin. Los efectos atribuidos a la contaminacin atmosfrica deben ser analizados para identificar sus causas y el componente responsable; por ejemplo, aumento de la prevalencia de bronquitis crnica en un rea contaminada. Una vez definido el compuesto o compuestos en el anlisis causal (anlisis compuesto-causa), debe realizarse un segundo anlisis para establecer las fuentes responsables (anlisis fuente-causa).
Medidas de control y su coste
Entre las medidas de control de las fuentes industriales se encuentran los sistemas de depuracin del aire, que deben ser adecuados y correctamente diseados, instalados, manejados y mantenidos. Estos dispositivos son conocidos como separadores o colectores. Un separador o colector puede definirse como un aparato utilizado para separar en un medio gaseoso uno o varios de los elementos siguientes, que se encuentran mezclados o en suspensin en dicho medio: partculas slidas (filtros y separadores de polvo), partculas lquidas (filtros y separadores de gotas) y gases (purificador de gases). Los principales equipos para el control de la contaminacin del aire (analizados ms adelante en la seccin Control de la contaminacin atmosfrica) son los siguientes: para partculas: separadores por velocidad (p. ej., ciclones); filtros textiles (mangas); precipitadores electrostticos; colectores hmedos (torres de lavado scrubbers), para contaminantes gaseosos: colectores hmedos (torres de lavado); unidades de adsorcin (p. ej., lechos adsorbentes); postquemadores, que pueden ser con aplicacin directa de fuego (incineracin trmica) o cataltica (combustin cataltica). Los colectores hmedos (torres de lavado) pueden utilizarse para retirar simultneamente contaminantes gaseosos y otras partculas. Tambin algunos aparatos de combustin pueden quemar gases y vapores, as como aerosoles combustibles. Dependiendo del tipo de efluente, se puede utilizar un tipo de colector o una combinacin de varios de ellos. El control de los olores que son qumicamente identificables se basa en el control de los agentes qumicos de los que emanan (p. ej., por absorcin o por incineracin). Cuando un olor no est definido qumicamente, o el agente que lo produce se encuentra en concentraciones extremadamente pequeas, pueden utilizarse otras tcnicas que lo enmascaran (con un agente de olor ms fuerte, agradable e inofensivo) o contrarrestan (mediante un aditivo que neutraliza, al menos en parte, su olor desagradable).
Debe tenerse en cuenta que el manejo y el mantenimiento correctos del colector son condiciones indispensables para conseguir la eficacia esperada. Estas circunstancias deben ser analizadas a la hora de disear las instalaciones, tanto desde el punto de vista tcnico como financiero. El consumo de energa es otro factor que debe considerarse. Cualquier sistema de purificacin del aire no slo debe ser elegido por su coste inicial, sino teniendo en cuenta sus costes operativos y de mantenimiento. Cuando se trate de contaminantes radiactivos o de alta toxicidad, se requiere el mayor grado de eficacia purificadora, as como procedimientos especiales para el almacenamiento y la evacuacin de los residuos. Las principales medidas de control de las fuentes industriales son las siguientes: Sustitucin de materiales. Ejemplos: sustitucin de disolventes altamente txicos, utilizados en ciertos procesos industriales, por otros menos nocivos; utilizacin de combustibles con menor contenido en azufre (p. ej., carbones lavados) cuya combustin desprende menos compuestos azufrados, etc. Modificacin o cambio de procesos o equipos industriales. Ejemplos: en la industria siderrgica, sustitucin del mineral sin procesar por mineral peletizado (para reducir la cantidad de polvo generado durante la manipulacin del metal); sustitucin de sistemas abiertos por sistemas cerrados; sustitucin de sistemas de calefaccin con combustible por sistemas de vapor, agua caliente o elctricos; utilizacin de catalizadores en los tubos de escape (procesos de combustin), y otros. La modificacin de los procesos o de la distribucin en planta tambin puede facilitar y/o mejorar las condiciones para la dispersin o condensacin de contaminantes. Por ejemplo, una distribucin en planta diferente puede facilitar la instalacin de un sistema de extraccin localizada; el funcionamiento del proceso de produccin a un ritmo ms lento puede permitir la utilizacin de algn colector (con limitaciones de volumen, pero en otras ocasiones adecuado). Los sistemas de depuracin que concentran los contaminantes en pequeos volmenes de aire ofrecen la ventaja de que su coste est ntimamente relacionado con la cantidad de residuos que deben recibir tratamiento, y la eficacia de algunos de estos equipos aumenta con la concentracin de contaminantes en el efluente. Tanto la sustitucin de materiales como la modificacin de los procesos de produccin pueden tener limitaciones tcnicas y/o econmicas que debern ser tenidas en cuenta. Limpieza y almacenamiento adecuados. Ejemplos: estricta higiene en el procesamiento de alimentos animales y vegetales; eliminacin del almacenamiento al aire libre de productos qumicos (p. ej., montones de azufre) o de materiales pulverulentos (arenas); en caso de que esto no sea posible, rociar estos montones con agua para que no se dispersen (si es posible) o cubrirlos con lonas, plsticos o agentes humidificantes para evitar que las partculas pasen a la atmsfera. Correcta evacuacin de los residuos. Ejemplos: evitar el simple amontonamiento de los residuos qumicos (como los residuos de los reactores de polimerizacin), as como el vertido de residuos (slidos o lquidos) a los cursos de agua. Esta ltima prctica no slo contamina el agua, sino que tambin puede crear una fuente secundaria de contaminacin atmosfrica, como es el caso de los vertidos sulfurosos de las papeleras, que desprenden olores y gases muy molestos. Mantenimiento. Ejemplo: una conservacin y una puesta a punto esmerada de los motores de combustin interna reduce la contaminacin por monxido de carbono e hidrocarburos. Prcticas de trabajo. Ejemplo: cuando se fumiga con plaguicidas, tienen que tenerse en cuenta las condiciones meteorolgicas y, en especial, la direccin de los vientos dominantes.
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EL MEDIO AMBIENTE
utilizar medios de transporte ms eficientes; aumentar el nmero medio de pasajeros por vehculo; distribuir las sobrecargas de trfico en horas punta, reducir la demanda de desplazamiento.
Aunque estas estrategias promueven el ahorro de combustible, todava no han sido ampliamente aceptadas, ni los gobiernos se han planteado seriamente su implantacin. Todas estas soluciones tecnolgicas y polticas al problema de los vehculos motorizados, excepto la sustitucin por coches elctricos, se ven contrarrestadas cada vez ms por el crecimiento del parque mvil, de manera que slo abordando este ltimo aspecto podr resolverse el problema.
Coste de los efectos en la salud pblica y el medio ambiente; anlisis de coste-beneficio
En un plan de control de la calidad atmosfrica, la parte ms compleja es la estimacin del coste de los efectos en la salud pblica y el medio ambiente, ya que resulta muy difcil estimar el coste de los aos de vida perdidos por una enfermedad discapacitante, los ndices de hospitalizacin y las horas de trabajo perdidas. Sin embargo, esta estimacin y su comparacin con el coste de las medidas de control resultan absolutamente necesarias para poder determinar el balance entre el coste de las medidas de control y el coste de no adoptar dichas medidas por sus efectos en la salud pblica y el medio ambiente.
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Por analoga con unas prcticas adecuadas de trabajo, en el mbito domstico o municipal tambin se puede reducir la contaminacin adoptando precauciones similares; por ejemplo, modificando el comportamiento ciudadano en cuanto a la utilizacin de los vehculos (ms transporte pblico, coches ms pequeos, etc.) y controlando los sistemas de calefaccin (mejor aislamiento trmico de los edificios para reducir el consumo de combustibles, combustibles de mejor calidad, etc.). Las medidas para controlar las emisiones de los vehculos consisten en programas adecuados y eficientes de inspeccin y mantenimiento obligatorios para el parque de vehculos existente, programas de instalacin obligatoria de catalizadores en los nuevos coches fabricados, sustitucin de los vehculos con motor de combustin por vehculos accionados con energa solar o bateras, regulacin del trfico de carretera y modelos de planificacin del transporte y del uso de suelo. Las emisiones de los motores de los vehculos se controlan vigilando las emisiones asociadas al parmetro milla recorrida por vehculo (VMT) y el propio parmetro VMT (Walsh 1992). Las emisiones por VMT pueden reducirse controlando el rendimiento del vehculo (estructura y mantenimiento), ya sea nuevo o usado. Se puede controlar la composicin de la gasolina con plomo empleada como combustible, reduciendo el contenido en plomo o azufre, lo cual tendr, a su vez, un efecto beneficioso, disminuyendo las emisiones de hidrocarburos (HC) de los vehculos. La reduccin del contenido de azufre en el gasleo para disminuir la emisin de partculas contaminantes tiene el efecto beneficioso de aumentar el potencial para el control cataltico de la emisin de estas partculas y de HC orgnicos. Otra importante herramienta para reducir las emisiones por evaporacin y reposicin del combustible de los vehculos es controlando la volatilidad de la gasolina. De esta forma pueden reducirse considerablemente las emisiones de HC por evaporacin. La adicin de sustancias oxigenadas a la gasolina reduce el contenido de HC y CO en los gases de escape siempre que no aumente la volatilidad del combustible. La reduccin del valor VMT es otro medio de controlar las emisiones de los vehculos mediante estrategias como las siguientes:
Planificacin del transporte y el uso del suelo
El problema de la contaminacin est ntimamente ligado al uso del suelo y el transporte, especialmente en lo que respecta a cuestiones como la planificacin urbanstica, el diseo de carreteras, el control del trfico y el transporte pblico; y a consideraciones demogrficas, topogrficas, econmicas y sociales (Venzia 1977). En general, las aglomeraciones urbanas de rpido crecimiento presentan serios problemas de contaminacin derivados de una planificacin deficiente del transporte y del uso del suelo. La planificacin del transporte con el fin de controlar la contaminacin atmosfrica integra los controles y polticas del transporte, la organizacin del transporte pblico y el coste de la congestin de las autovas. Los controles del transporte tienen un importante impacto en la sociedad en trminos de equidad, medidas represivas y conflictos sociales y econmicos, especialmente los controles directos como restricciones en el uso de los vehculos, racionamiento de la gasolina o reduccin de las emisiones de los vehculos. La reduccin de las emisiones conseguida con los controles directos puede estimarse y verificarse con mtodos fiables. Los controles indirectos, como la reduccin del nmero de millas recorridas gracias a la mejora de los sistemas de transporte pblico, las normativas para mejorar el flujo de trfico, las normativas sobre aparcamientos, peajes, impuestos aplicados a la gasolina y permisos de conducir, as como la creacin de incentivos para reducir voluntariamente la utilizacin de los vehculos, se basan en la mayora de los casos en la experiencia previa de ensayo y error y presentan demasiadas incertidumbres como para poder formar parte de un plan de transporte viable. Los planes nacionales con controles indirectos del transporte pueden afectar a la planificacin del transporte y del uso del suelo por su impacto en las autovas, los aparcamientos y los centros comerciales. La planificacin a largo plazo del sistema de transportes y de su rea de influencia evitar un deterioro importante de la calidad del aire y permitir vigilar la aplicacin de las normas sobre la calidad atmosfrica. En las ciudades se considera que el transporte pblico podra solucionar los problemas de contaminacin atmosfrica. La organizacin del sistema de transporte pblico para atender a una determinada rea y el reparto del trfico entre el uso de autovas y los servicios de autobuses y trenes altera las pautas de uso del suelo. Existe un reparto ptimo para reducir al mnimo la contaminacin atmosfrica, aunque no siempre es aceptable cuando se consideran otros factores adems de los ambientales. El automvil est considerado como el mayor generador de factores econmicos externos (externalidades) de la historia. Algunos de ellos, como el trabajo y la movilidad, son positivos, aunque los negativos, como la contaminacin atmosfrica, los accidentes que causan heridos y muertos, los daos materiales, el ruido, la prdida de tiempo y la irritacin asociada, llevan a la conclusin que el transporte no es una industria de coste decreciente en las zonas urbanas. Los costes de congestin de las autovas y el consiguiente tiempo perdido constituyen otro factor externo que resulta difcil de estimar. Si el coste de los desplazamientos por motivos de trabajo no incluye los costes de congestin, es imposible realizar una evaluacin correcta de las distintas modalidades de transporte. La planificacin del uso del suelo para el control de la contaminacin atmosfrica incluye cdigos de zonificacin y normas de explotacin, controles del uso del suelo, desarrollo urbanstico y polticas de planificacin del uso del suelo. La zonificacin del uso de suelo supuso un primer intento de proteger a la poblacin, sus propiedades y sus oportunidades econmicas. Pero la dispersin de los contaminantes atmosfricos exiga algo ms que la simple separacin fsica de los polgonos industriales y las zonas residenciales para proteger al individuo. Por esta razn se introdujeron en algunos cdigos de zonificacin normas de
EL MEDIO AMBIENTE
explotacin basadas inicialmente en decisiones estticas o cualitativas en un intento de establecer criterios para identificar los problemas potenciales. La planificacin a largo plazo del uso del suelo exige la identificacin de las limitaciones en la capacidad de asimilacin del medio ambiente. Acto seguido pueden establecerse controles del uso del suelo que distribuyan de forma equitativa esta capacidad entre las distintas actividades locales. Los controles del uso del suelo comprenden sistemas de autorizacin de nuevas fuentes estticas, clasificacin de zonas industriales y residenciales, restricciones por la designacin de servidumbres de paso o expropiacin de terrenos, control del emplazamiento del receptor, zonificacin en funcin de la densidad de las emisiones y regulacin de la distribucin de las emisiones. Las polticas sociales de la vivienda, cuyo objetivo es poner sta al alcance de todas aquellas personas que de otra forma no tendran acceso a ella (mediante ventajas fiscales e hipotecarias) estimulan el crecimiento urbano y desincentivan indirectamente un desarrollo residencial de mayor densidad. Actualmente estas polticas han resultado ser desastrosas para el medio ambiente, ya que no contemplan un desarrollo simultneo de sistemas eficientes de transportes que atiendan las necesidades de los habitantes de las nuevas comunidades que se desarrollan. La leccin que debemos aprender de este tipo de desarrollo es la necesidad de coordinar los diferentes programas que tienen un impacto ambiental y de realizar asimismo una planificacin integral en el mbito en el que se produce el problema y a una escala lo suficientemente amplia como para abarcar todo el sistema. La planificacin del uso del suelo debe plantearse a escala nacional, provincial, regional y local para garantizar una adecuada proteccin a largo plazo del medio ambiente. Por lo general, los programas gubernamentales comienzan ubicando las centrales de generacin de energa, los lugares de extraccin de minerales, las zonas costeras y los desiertos, montaas y otras reas de inters turstico. Puesto que la multiplicidad de administraciones locales en una determinada regin no les permite a stas afrontar de forma adecuada los problemas ambientales regionales, son los gobiernos o administraciones regionales quienes deben coordinar el desarrollo urbanstico y los patrones de densidad, supervisando la gestin del espacio, el emplazamiento y el uso de nuevas construcciones y los servicios de transporte. La planificacin del transporte y del uso del suelo debe ir acompaada de la vigilancia del cumplimiento de las normas para mantener la calidad atmosfrica deseada. En un caso ideal, la planificacin del control de la contaminacin atmosfrica debera ser realizada por la misma entidad regional responsable de la planificacin del uso del suelo, ya que ambas reas presentan factores externos comunes.
Estrategias de seguimiento
Una estrategia para el seguimiento del control de la calidad del aire consiste en planes y polticas referentes a la manera de poner en prctica futuros planes de calidad atmosfrica.
Importancia de la evaluacin del impacto ambiental
La evaluacin del impacto ambiental (EIA) es el proceso por el cual el organismo responsable prepara un informe detallado sobre el impacto ambiental de una accin propuesta que afecta considerablemente a la calidad del entorno humano (Lee 1993). La EIA es un instrumento de prevencin que tiene como finalidad evaluar el entorno humano en la fase inicial del desarrollo de un programa o proyecto. La EIA resulta especialmente importante en los pases donde se desarrollan proyectos como parte de su reorientacin o reestructuracin econmicas. La EIA se ha incorporado a la legislacin en muchos pases desarrollados y cada vez se aplica ms en los pases en vas de desarrollo y con economas en transicin. La EIA es una herramienta que integra la planificacin y gestin del medio ambiente, considerando las interacciones entre diferentes medios. Por otra parte, la EIA incorpora la estimacin de las consecuencias ambientales al proceso de planificacin, con lo que se convierte en un instrumento adecuado para el desarrollo sostenible. La EIA combina asimismo propiedades tcnicas y participativas al recoger, analizar y aplicar datos cientficos y tcnicos considerando el control de calidad y la garanta de calidad e incluye consultas con los organismos responsables de la proteccin del medio ambiente y las personas que pueden verse afectadas por ciertos proyectos antes de aprobar ningn procedimiento. Un plan de calidad atmosfrica puede considerarse como parte integrante del proceso EIA aplicado a la atmsfera.
CONTAMINACION ATMOSFERICA:
MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES ATMOSFERICOS
MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES
Marion Wichmann-Fiebig La finalidad de los modelos de contaminacin atmosfrica es estimar las concentraciones de contaminantes en el aire exterior como consecuencia, por ejemplo, de procesos industriales, fugas o el trfico. Estos modelos se utilizan para estimar la concentracin total de un contaminante e identificar la causa de unos niveles extraordinariamente altos de contaminacin. En la fase de planificacin de los proyectos, permite anticipar la contribucin al estrs ambiental y optimizar las condiciones de emisin. Dependiendo de las normas sobre la calidad atmosfrica establecidas para el contaminante en cuestin, se utilizan los valores medios anuales o las concentraciones mximas durante cortos perodos de tiempo. Por lo general, las concentraciones deben determinarse en el lugar donde viven las personas, es decir, cerca de la superficie a una altura de unos dos metros del suelo.
Plan de ejecucin, recursos comprometidos
El plan de calidad atmosfrica debe incluir siempre un plan de ejecucin que especifique la forma en que deben aplicarse las medidas de control. Este plan incluye tambin un compromiso de recursos para que, de acuerdo con el principio de quien contamina paga, se establezcan las acciones que debern emprender los que contaminan y la manera en que el gobierno les ayudar a respetar ese compromiso.
Previsiones
Al ser tambin un plan preventivo, el plan de calidad atmosfrica debe incluir estimaciones de las tendencias de la poblacin, el trfico, la industria y el consumo de combustibles para poder evaluar respuestas a futuros problemas. La adopcin de medidas con antelacin a los supuestos problemas evitar multitud de dificultades en el futuro.
55.8
Parmetros que influyen en la dispersin de los contaminantes
En la dispersin de contaminantes influyen dos tipos de parmetros: los parmetros de la fuente y los parmetros meteorolgicos. En los primeros las concentraciones son proporcionales a la cantidad de contaminante emitido. Cuando se trata de polvo, debe conocerse el dimetro de las partculas para poder determinar la sedimentacin y la precipitacin del material
EL MEDIO AMBIENTE
Programas internacionales de vigilancia

Organismos internacionales como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) han instituido proyectos de vigilancia e investigacin para aclarar las cuestiones relacionadas con la contaminacin atmosfrica y promover medidas que eviten un mayor deterioro de la salud pblica y de las condiciones ambientales y climticas. El Global Environmental Monitoring System-GEMS/Air (Sistema Mundial de Vigilancia Ambiental/Aire) (OMS/ PNUMA 1993), organizado y patrocinado por la OMS y el PNUMA, ha desarrollado un amplio programa cuya finalidad es proporcionar los instrumentos necesarios para un control racional de la contaminacin atmosfrica (vase Figura 55.1). El ncleo de este programa es una base de datos mundial de concentraciones de contaminantes atmosfricos en las zonas urbanas, como dixido de azufre, partculas en suspensin, plomo, xido de nitrgeno, monxido de carbono y ozono. Pero tan importantes como esta base de datos son las herramientas de gestin, como guas para la rpida elaboracin de inventarios de las emisiones, programas para elaborar modelos de dispersin, estimaciones de riesgos para la poblacin, medidas de control y anlisis de coste/beneficio. A este respecto, GEMS/Air proporciona manuales de metodologa (OMS/PNUMA 1994, 1995), realiza estudios globales de la calidad atmosfrica, facilita la revisin y validacin de estudios, acta como intermediario de datos/informacin, elabora documentacin tcnica de apoyo sobre todos los aspectos del control de la calidad atmosfrica, facilita el establecimiento de vigilancia, prepara y distribuye informes anuales y crea o localiza centros regionales de colaboracin y/o expertos para coordinar y apoyar las actividades de acuerdo con las necesidades de cada regin (OMS/PNUMA 1992, 1993, 1995). El programa Global Atmospheric Watch (GAW)(Vigilancia Atmosfrica Mundial) (Miller y Soudine, 1994) proporciona datos y otro tipo de informacin sobre la composicin qumica y las caractersticas fsicas de la atmsfera y de sus tendencias, para poder entender la relacin entre los cambios en la composicin atmosfrica y los cambios climticos mundiales y regionales, el transporte atmosfrico a larga distancia y la precipitacin de sustancias potencialmente nocivas sobre los ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos, as como el ciclo natural de los elementos qumicos en el sistema global de atmsfera/ocanos/biosfera y los impactos antropognicos en dicho ciclo. El programa GAW comprende cuatro reas de actividad: el Global Ozone Observing System (GO3OS)(Sistema Mundial de Observacin de la Capa de Ozono), que consiste en la vigilancia mundial de la composicin atmosfrica de fondo y que incluye a la Background Air Pollution Monitoring Network (BAPMoN) (Red de Vigilancia de la Contaminacin Atmosfrica de Fondo); la dispersin, el transporte, la transformacin qumica y la precipitacin de contaminantes atmosfricos sobre la tierra y el mar a diferentes escalas de tiempo y espacio; el intercambio de contaminantes entre la atmsfera y otros medios naturales; y, por ltimo, la vigilancia integrada. Una de las tareas ms importantes de la GAW es establecer los Centros de Actividad Cientfica para el Control de la Calidad cuya labor es vigilar la calidad de los datos obtenidos con el programa GAW.
Modelos de contaminacin atmosfrica
Como ya se mencion antes, la dispersin de los contaminantes depende de las condiciones de emisin, el transporte y el mezclado turbulento. La ecuacin global que describe estas caractersticas se denomina modelo de dispersin de Euler (Pielke 1984). Con este modelo se determinan las prdidas y ganancias del contaminante en cuestin en todos los puntos de una rejilla espacial imaginaria en diferentes periodos de tiempo. Este mtodo es muy complejo y requiere un tiempo de procesamiento informtico muy largo, razn por la cual no puede aplicarse de forma rutinaria, aunque en muchos casos puede simplificarse aplicando los supuestos siguientes: las condiciones de emisin no varan con el tiempo; las condiciones meteorolgicas no varan durante el transporte, la velocidad del viento es superior a 1 m/s. En este caso, la ecuacin mencionada antes puede resolverse analticamente. La frmula resultante describe un penacho con una distribucin gaussiana de la concentracin, el denominado modelo gaussiano de penacho (VDI 1992). Los parmetros de distribucin dependen de las condiciones meteorolgicas, de la distancia recorrida por el viento y de la altura de la fuente y deben ser determinados de forma emprica (Venkatram y Wyngaard 1988). Cuando las emisiones y/o los parmetros meteorolgicos varan a lo largo de un perodo considerable de tiempo y/o en el espacio, pueden describirse mediante el modelo gaussiano de rfaga (VDI 1994). En este modelo se
(VDI 1992). Puesto que las concentraciones en la superficie son menores cuanto mayor sea la altura de la fuente, este parmetro tiene que ser tambin tenido en cuenta. Adems, las concentraciones dependen de la cantidad total de gases liberados, as como de su temperatura y velocidad. Si la temperatura es superior a la
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del aire exterior, los gases estarn sometidos a flotacin trmica. La velocidad de liberacin, que puede calcularse conociendo el dimetro interior de la fuente y el volumen de gases liberados, produce fuerzas ascensionales dinmicas. Existen una serie de frmulas empricas que puede utilizarse para describir estos parmetros (VDI 1985; Venkatram y Wyngaard 1988). Debe recordarse que la flotacin trmica y las fuerzas dinmicas no dependen de la masa del contaminante en cuestin, sino de la cantidad total de gas liberado. Los parmetros meteorolgicos que influyen en la dispersin de contaminantes son la velocidad y la direccin del viento, as como la estratificacin trmica vertical. La concentracin de contaminante es inversamente proporcional a la velocidad del viento, debido principalmente a su movimiento acelerado. Adems, el mezclado turbulento aumenta con la velocidad del viento. Las inversiones trmicas (es decir, situaciones en las que la temperatura aumenta con la altura) dificultan el mezclado turbulento, razn por la cual cuando se producen estratificaciones muy estables se observan concentraciones mximas a ras de suelo. Por el contrario, las situaciones de conveccin intensifican el mezclado vertical, dando lugar a valores de concentracin ms bajos. Las normas sobre la calidad atmosfrica (por ejemplo, valores anuales medios o percentiles 98) suelen basarse en estadsticas y por ello es preciso obtener datos de series cronolgicas de los principales parmetros meteorolgicos. Lo ideal es que las estadsticas se basen en diez aos de observacin. Si slo se dispone de series cronolgicas ms cortas, debe comprobarse que stas sean representativas de un perodo de tiempo ms largo analizando, por ejemplo, series cronolgicas ms largas obtenidas en otros puntos de observacin. La serie cronolgica utilizada tiene que ser tambin representativa del lugar en cuestin, es decir, debe reflejar las caractersticas locales. Esto es especialmente importante en el caso de las normas sobre la calidad atmosfrica que se basan en fracciones mximas de la distribucin, como los percentiles 98. Si no se dispone de una serie cronolgica de este tipo, puede utilizarse un modelo de flujo meteorolgico calculado a partir de otros datos, segn se describe a continuacin.
EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.1 Sistema mundial de vigilancia ambiental/Control de la contaminacin atmosfrica.
emiten diferentes rfagas en periodos de tiempo fijos y cada una de ellas sigue su propia trayectoria de acuerdo con las condiciones meteorolgicas del momento. En su camino, cada rfaga crece dependiendo del mezclado turbulento. Los parmetros que describen este crecimiento deben determinarse a partir de datos empricos (Venkatram y Wyngaard 1988), aunque para ello ser necesario disponer de datos en el tiempo y/o en el espacio con la resolucin necesaria. En el caso de emisiones accidentales o estudios de casos individuales, se recomienda utilizar un modelo de Lagrange o de partculas (VDI Guideline 3945, Parte 3), que calcula las trayectorias de un gran nmero de partculas, cada una de las cuales representa una cantidad fija del contaminante en cuestin. Las trayectorias individuales estn determinadas por el desplazamiento debido al viento medio y a las alteraciones estocsticas que, aunque impiden que las trayectorias coincidan totalmente, representan el mezclado turbulento. En principio, los modelos de Lagrange son capaces de representar condiciones meteorolgicas complejas, en especial de viento y turbulencias. Los campos calculados mediante los modelos de flujo que se describen a continuacin pueden utilizarse para los modelos de dispersin de Lagrange.
Modelos de dispersin en terrenos complejos
Cuando se tienen que determinar las concentraciones de contaminantes en un terreno estructurado, a veces es necesario incluir los efectos topogrficos en los modelos de dispersin de los
contaminantes. Estos efectos son, por ejemplo, el transporte segn la topografa o los sistemas de vientos trmicos como brisas marinas o vientos de montaa, que cambian su direccin en el transcurso del da. Si estos efectos tienen lugar a una escala mucho mayor que el rea del modelo, su influencia puede considerarse utilizando datos meteorolgicos que reflejen las caractersticas locales. Si no se dispone de este tipo de datos, puede obtenerse la estructura tridimensional del flujo en la topografa utilizando un modelo de flujo adecuado. A partir de estos datos se obtiene un modelo de dispersin suponiendo que existe homogeneidad horizontal, como se describi antes para el modelo gaussiano de penacho. Sin embargo, cuando las condiciones del viento varan de forma significativa dentro del rea del modelo, el modelo de dispersin debe tener en cuenta el flujo tridimensional afectado por la estructura topogrfica. Como hemos visto ya, esto puede realizarse con un modelo gaussiano de rfaga o con un modelo de Lagrange. Otra alternativa es utilizar el modelo ms complejo de Euler. Para determinar la direccin del viento de acuerdo con la estructura topogrfica del terreno, puede utilizarse un modelo de flujo de diagnstico o de masa constante (Pielke 1984). En estos modelos, el flujo se adapta a la topografa modificando al mnimo los valores iniciales y manteniendo su masa constante. Puesto que con este modelo se obtienen resultados rpidos, puede utilizarse tambin para calcular estadsticas del viento en un determinado lugar cuando no se dispone de observaciones.
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.2 Estructura topogrfica de una regin modelo.
Figura 55.4 Concentraciones medias anuales de contaminantes en una regin hipottica calculadas a partir de la distribucin de frecuencias geostrficas para campos de viento heterogneos.
Figura 55.3 Distribucin de frecuencias superficiales determinada a partir de la distribucin de frecuencias geostrficas.
Para ello se utilizan estadsticas del viento geostrfico (datos sobre la capa superior de la atmsfera obtenidos con radiosondas). En el caso de que sea necesario conocer con ms detalle los sistemas trmicos del viento, se utilizarn los denominados modelos de pronstico. Segn la escala y la pendiente del rea del modelo, puede que sea conveniente utilizar un modelo hidrosttico o incluso un modelo no hidrosttico de mayor complejidad (VDI 1981). Este tipo de modelos exigen un ordenador de gran potencia y una gran experiencia en su aplicacin. Por lo general, no sirven para determinar concentraciones basadas en medias anuales, pero pueden realizarse estudios del caso ms desfavorable considerando slo una direccin del viento y parmetros de velocidad de viento y estratificacin obtenidos con los valores ms altos de concentracin a ras de suelo. Si estos valores del caso ms desfavorable son inferiores a los establecidos por las normas sobre la calidad atmosfrica, no ser necesario realizar estudios ms detallados. En las Figuras 55.2, 55.3 y 55.4 se indica la manera de representar el transporte y la dispersin de contaminantes en relacin con la influencia del terreno y los parmetros climatolgicos del viento teniendo en cuenta las frecuencias de viento superficial y geostrfico.
Modelo de dispersin en el caso de fuentes de poca altura
Para el estudio de la contaminacin atmosfrica originada por fuentes de poca altura (p. ej., fuentes a la altura de un edificio o emisiones del trfico rodado) deber tenerse en cuenta la influencia de los edificios circundantes. Las emisiones del trfico
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EL MEDIO AMBIENTE
rodado quedan atrapadas en los caones de aire que forman las calles. Existen frmulas empricas que describen este efecto (Yamartino y Wiegand 1986). Los contaminantes emitidos por una fuente de poca altura situada en un edificio se acumulan en el lateral del edificio que se encuentra al abrigo del viento. El volumen de esta circulacin al abrigo del viento depender de la altura y de la anchura del edificio, as como de la velocidad del viento. Por lo tanto, los modelos simplificados que se utilizan para representar la dispersin de los contaminantes en estos casos y que en general consideran nicamente la altura del edificio, no suelen ser vlidos. La fuerza vertical y horizontal de la circulacin al abrigo del viento se ha obtenido de estudios de tneles de viento (Hosker 1985) y puede utilizarse en modelos de diagnstico de masa constante. Una vez determinado el campo de flujo, ste puede utilizarse para calcular el transporte y el mezclado turbulento del contaminante emitido con los modelos de dispersin de Lagrange o de Euler. Para estudios ms detallados (de emisiones accidentales, por ejemplo) se tienen que utilizar modelos de flujo no hidrosttico y de dispersin en lugar de modelos de diagnstico. Puesto que estos modelos requieren ordenadores de gran potencia, se recomienda utilizar primero un modelo del caso ms desfavorable como el descrito, antes de recurrir a un modelo estadstico completo.
Tabla 55.2 Parmetros para la planificacin de la medicin de concentraciones de contaminantes atmosfricos y ejemplos de su aplicacin. Parmetro Ejemplo de aplicacin: Procedimiento de concesin de licencias para plantas industriales en Alemania Determinacin de la contaminacin previa en el procedimiento de autorizacin; medicin preliminar mediante muestreo aleatorio representativo Crculo alrededor del emplezamiento, con un radio 30 veces mayor a la altura de la chimenea (simplificado) Valores umbral IW1 (media aritmtica) e IW2 (percentil 98) de TA Luft [Instruccin tcnica, aire]; clculo de I1 (media aritmtica) e I2 (percentil 98) a partir de las mediciones realizadas para 1 km2 (superficie de anlisis) y comparacin con IW1 e IW2 Exploracin peridica de 1km2, para conseguir una eleccin aleatoria de los puntos de medicin 1 ao, como mnimo 6 meses Entre 1,5 y 4 metros por encima del nivel del suelo 52 (104) mediciones por rea de anlisis para contaminantes gaseosos, segn la altura de la contaminacin 1/2 hora para contaminantes gaseosos, 24 horas para polvo en suspensin, 1 mes para precipitacin de polvo Al azar Contaminacin atmosfrica emitida por la planta prevista Procedimiento de medicin normalizado nacional (directrices VDI) Alta Directrices VDI Clculo de la magnitud de los datos I1V e I2V para cada rea de anlisis Segn el rea y los objetivos de la medicin
Objetivo
Area de medicin
Normas de evaluacin (dependiendo del lugar y del tiempo): valores caractersticos que deben obtenerse de los resultados de las mediciones
Ordenacin, eleccin y densidad de los puntos de medicin Perodo de medicin Altura de la medicin Frecuencia de las mediciones
VIGILANCIA DE LA CALIDAD
ATMOSFERICA
VIGILANCIA DE LA CALIDAD ATMOSFERICA
Hans-Ulrich Pfeffer y Peter Bruckmann La vigilancia de la calidad atmosfrica consiste en la medicin sistemtica de los contaminantes atmosfricos para evaluar la exposicin de receptores vulnerables (p. ej., personas, animales, plantas y obras de arte) basndose en normas y directrices derivadas de los efectos observados, y/o identificar la fuente de contaminacin atmosfrica (anlisis de las causas). Las concentraciones de contaminantes atmosfricos se ven influidas por las variaciones en el tiempo y en el espacio de las emisiones de sustancias peligrosas y la dinmica de su dispersin en la atmsfera, que originan importantes variaciones diarias y anuales. Resulta prcticamente imposible determinar de una manera uniforme todas estas variaciones de la calidad de la atmsfera (en el lenguaje estadstico, la poblacin de estados de calidad de la atmsfera). Por ello, las mediciones de las concentraciones de contaminantes atmosfricos tienen siempre carcter de muestras aleatorias en el espacio o en el tiempo.
Duracin de cada medicin
Momento de la medicin Objeto medido Procedimiento de medicin Certeza necesaria de los resultados de las mediciones Requisitos de calidad, control de calidad, calibrado, mantenimiento Registro de los datos de las mediciones, validacin, archivo, evaluacin Costes
Planificacin de las mediciones
El primer paso en la planificacin de las mediciones consiste en definir el objetivo de la medicin con la mayor precisin posible. Entre las principales actividades de vigilancia de la calidad atmosfrica se encuentran las siguientes: Medicin de un rea: determinacin representativa de la exposicin en un rea (vigilancia general de la atmsfera); medicin representativa de la contaminacin ya existente en el rea donde se ubicar la instalacin (autorizacin, TA Luft [Instruccin tcnica, atmsfera]); alerta de esmog (esmog invernal, altas concentraciones de ozono); mediciones en puntos de especial contaminacin atmosfrica para estimar la exposicin mxima de los receptores (directiva
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de la UE sobre el NO2, mediciones en caones formados por las calles de acuerdo con la Ley federal de control de inmisiones en Alemania); comprobacin de los resultados de las medidas de control de la contaminacin y tendencias a lo largo del tiempo; mediciones preliminares (de screening), investigaciones cientficas (p. ej., transporte de contaminantes atmosfricos, conversiones qumicas, calibrado de los clculos de la dispersin).
EL MEDIO AMBIENTE
Medicin de una instalacin: mediciones en respuesta a quejas; identificacin de las fuentes emisores, anlisis de las causas; mediciones en caso de incendio o fugas; comprobacin de xito de las medidas de reduccin, vigilancia de fugas en la instalacin.
decisiones importantes con graves repercusiones econmicas y ecolgicas. Por lo tanto, las medidas de garanta de calidad deben formar parte del proceso de medicin. En este sentido, pueden distinguirse dos tipos de medidas:
Medidas orientadas al procedimiento
El objetivo de la planificacin de las mediciones es utilizar los procedimientos adecuados de medicin y anlisis para responder a preguntas concretas con la suficiente seguridad y el mnimo coste posible. En la Tabla 55.2 se ofrece un ejemplo de los parmetros que deberan utilizarse para planificar las mediciones con relacin a la evaluacin de la contaminacin atmosfrica en la zona elegida para erigir una planta industrial. Los requisitos formales varan segn la jurisdiccin y en este caso se han tenido especialmente en cuenta los procedimientos de concesin de licencias para plantas fabriles en Alemania. El ejemplo de la Tabla 55.2 presenta una red de mediciones que se supone que vigila, con la mayor representatividad posible, la calidad atmosfrica de un rea, para compararla con los lmites fijados de calidad del aire. En este caso la seleccin de los puntos de medicin se realiza de forma aleatoria para abarcar emplazamientos equivalentes en un rea con calidad atmosfrica variable (p. ej., zonas residenciales, calles, zonas industriales, parques, centro urbano, suburbios). Este enfoque puede ser muy costoso para reas extensas debido a la gran cantidad de puntos de medicin necesarios. Otro tipo de red de medicin es la que utiliza una seleccin representativa de puntos basndose en el supuesto de que si se realizan mediciones de calidad atmosfrica variable en los puntos ms importantes y se sabe cunto tiempo permanecen los objetos protegidos en estos microentornos, podr tambin determinarse la exposicin. Este enfoque puede ampliarse a otros microentornos (p. ej., habitaciones, coches) para estimar la exposicin total. Los modelos de difusin o las mediciones preliminares pueden ayudar a determinar los puntos correctos de medicin. Una tercera posibilidad consiste en realizar las mediciones en los puntos de supuesta exposicin mxima (p. ej., NO2 y benceno en los caones de las calles). Si en estos puntos se cumplen los criterios de evaluacin, existe una probabilidad suficiente de que lo mismo ocurra en todos los dems puntos. Este mtodo centrado en los puntos crticos requiere un nmero relativamente pequeo de puntos de medicin, aunque elegidos con especial cuidado. Adems, en algunos casos puede sobrestimar la exposicin real. Los parmetros del perodo de medicin, la evaluacin de los datos obtenidos de las mediciones y la frecuencia de las mediciones dependern principalmente de las normas de evaluacin (lmites) y el nivel deseado de certidumbre de los resultados. Los valores umbral y las condiciones perifricas que deben considerarse en la planificacin de las mediciones tambin estn relacionados entre s. Si se utilizan procedimientos de medicin continuos, puede conseguirse una resolucin casi constante en el tiempo. Pero esto slo es necesario para vigilar valores mximos y/o alertas de esmog. Para la vigilancia de valores medios anuales, es suficiente con realizar mediciones discontinuas. En la siguiente seccin se describen las caractersticas de los mtodos de medicin y la garanta de calidad como otro parmetro fundamental de la planificacin de las mediciones.
Todo procedimiento completo de medicin incluye muestreo, preparacin y tratamiento de la muestra, separacin, deteccin (ltima fase analtica); y toma y anlisis de los datos. En algunos casos, especialmente cuando se realizan mediciones continuas de gases inorgnicos, pueden eliminarse algunas fases del procedimiento (p. ej., la separacin). Las mediciones tienen que realizarse estrictamente de acuerdo con los procedimientos establecidos. Deben seguirse procedimientos normalizados y ampliamente documentados, como las normas DIN/ISO, las normas CEN o las directrices VDI.
Medidas orientadas al usuario
La utilizacin de equipos y procedimientos normalizados y homologados para medir las concentraciones de contaminantes atmosfricos no garantiza por s sola una calidad aceptable si el usuario no utiliza asimismo mtodos adecuados de control de calidad. La aplicacin por parte del usuario de la serie de normas DIN/EN/ISO 9000 (normas sobre el control de calidad y la garanta de calidad), la norma EN 45000 (en la que se establecen los requisitos que deben cumplir los laboratorios de ensayo) y la Gua ISO 25 (requisitos generales para la competencia de los laboratorios de ensayo y calibracin) son fundamentales para garantizar la calidad. Entre los aspectos importantes de las medidas de control de calidad figuran lo siguientes: aceptacin y aplicacin del contenido de medidas como buenas prcticas de laboratorio (BPL); mantenimiento correcto de los equipos de medicin, adopcin de las medidas oportunas para evitar averas y asegurar las reparaciones; realizacin de calibraciones y controles regulares que garanticen un funcionamiento adecuado, participacin en ensayos de intercomparacin.
Procedimientos de medicin
Procedimientos de medicin para gases inorgnicos
Se dispone de multitud de procedimientos de medicin para la gran variedad de gases inorgnicos que existen. Estos procedimientos pueden clasificarse en manuales y automticos.
Procedimientos manuales
Garanta de la calidad
Las mediciones de las concentraciones de contaminantes atmosfricos puede ser costosas y sus resultados pueden condicionar
En los procedimientos manuales de medicin de gases inorgnicos, la sustancia objeto de la medicin es normalmente adsorbida durante el muestreo en una solucin o en un material slido. En la mayora de los casos se realiza una determinacin fotomtrica despus de una reaccin de coloracin adecuada. Algunos procedimientos manuales revisten una importancia especial como procedimientos de referencia. Como consecuencia del coste relativamente alto de personal, en la actualidad estos procedimientos manuales slo se realizan en raras ocasiones para mediciones de campo cuando no se dispone de procedimientos automticos alternativos. En la Tabla 55.3 se resumen los procedimientos ms importantes. Un mtodo especial de muestreo que se utiliza principalmente en los procedimientos manuales de medicin es el tubo de separacin por difusin (separador). En esta tcnica la separacin de las fases de gas y de partculas se consigue por las diferentes velocidades de difusin y se utiliza a menudo para realizar
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EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.3 Procedimientos manuales para la medicin de gases inorgnicos. Material SO2 Mtodo Mtodo TCM Ejecucin Absorcin en solucin de tetracloromercurato (frasco de lavado); reaccin con formaldehdo y pararosanilina para formar cido sulfnico rojo-violeta; determinacin fotomtrica Eliminacin de sustancias de interferencia mediante H3PO4 concentrado; adsorcin en gel de slice; desorcin trmica en corriente de H2 y reduccin a H2S; conversin a azul de molibdeno; determinacin fotomtrica Absorcin en solucin de reaccin con formacin de un colorante azdico rojo (frasco de lavado); determinacin fotomtrica Comentarios Mtodo de determinacin de referencia de la CE; LD = 0,2 g SO2; s = 0,03 mg/m3 a 0,5 mg/m3 LD = 0,3 g SO2; s = 0,03 mg/m3 a 0,5 mg/m3 Calibrado con nitrito sdico; LD = 3 g/m3
SO2
Mtodo de gel de slice
NO2 O3 F
Mtodo de Saltzman Mtodo de yoduro potsico Mtodo de perla de plata; versin 1 Mtodo de perla de plata; versin 2
Formacin de yodo a partir de solucin acuosa de yoduro potsico (frasco de lavado); LD = 20 g/m3; determinacin fotomtrica s. rel. = 3,5% a 390 g/m3 Muestreo con preseparador de polvo; carga de F en perlas de plata recubiertas con carbonato sdico; elucin y determinacin con cadena de electrodos de fluoruro de lantano sensible a iones Muestreo con filtro de membrana calentado; carga de F en perlas de plata recubiertas con carbonato sdico; determinacin mediante procedimiento electroqumico (versin 1) o fotomtrico (alizarina-complexona) Inclusin de una porcin indeterminada de inmisiones de fluoruro en partculas Peligro de obtener valores inferiores a los reales debido a la absorcin parcial de inmisiones de fluoruro gaseoso en el filtro de membrana; LD = 0,5 g/m3
Cl
Mtodo de rodianuro de mercurio Mtodo de naranja de metilo Mtodo de indofenol Mtodo Nessler
Absorcin en solucin de hidrxido sdico 0,1 N (frasco de lavado); reaccin con LD = 9 g/m3 rodianuro de mercurio e iones Fe(III) para formar un complejo de tiocianato de hierro; determinacin fotomtrica Reaccin de blanqueo con solucin de naranja de metilo (frasco de lavado); determinacin fotomtrica Absorcin en H2SO4 diluido (impinger/frasco de lavado); conversin con fenol e hipoclorito para formar colorante de indofenol; determinacin fotomtrica Absorcin en H2SO4 diluido (impinger/frasco de lavado); destilacin y reaccin con reactivo Nessler, determinacin fotomtrica Absorcin como sulfuro de plata en perlas de vidrio tratadas con sulfato de plata y sulfato cido de potasio (tubo de absorcin); liberado como sulfuro de hidrgeno y conversin a azul de molibdeno; determinacin fotomtrica Absorcin en suspensin de hidrxido de cadmio para formar CdS; conversin a azul de metileno; determinacin fotomtrica LD = 0,015 mg/m3 LD = 3 g/m3 (impinger); inclusin parcial de compuestos y aminas LD = 2,5 g/m3 (impinger); inclusin parcial de compuestos y aminas LD = 0,4 g/m3
Cl2 NH3 NH3
H2S
Mtodo de azul de molibdeno
H2S
Mtodo de azul de metileno
LD = 0,3 g/m3
LD = lmite de deteccin; s = desviacin estndar; s. rel. = d. estndar relativa
separaciones complejas (p. ej., amonaco y compuestos amnicos; xidos de nitrgeno, cido ntrico y nitratos; xidos de azufre, cido sulfrico y sulfatos o cidos halogenados/haluros). En la tcnica clsica de separacin, el aire que debe analizarse se succiona a travs de un tubo de vidrio con un recubrimiento especial, que vara segn el material que se pretende recoger. Esta tcnica de separacin ha sido mejorada posteriormente por numerosas versiones con automatizaciones parciales pero, aunque ha aumentado considerablemente las posibilidades de muestreo diferenciado, puede resultar muy laboriosa y su utilizacin requiere gran experiencia.
Procedimientos automatizados
Puesto que los equipos automticos utilizados en las redes de medicin se utilizan a menudo durante largos periodos de tiempo (p. ej., varias semanas) sin supervisin humana directa, resulta indispensable comprobar su correcto funcionamiento de forma peridica y automtica. Estos controles suelen realizarse con gases de valor cero y gases de ensayo obtenidos por diferentes mtodos (preparacin del aire ambiente, cilindros de gas presurizado, permeacin, difusin o dilucin esttica y dinmica).
En el mercado existen numerosos monitores que realizan mediciones continuas del dixido de azufre, los xidos de nitrgeno, el monxido de carbono y el ozono y que se utilizan principalmente para redes de mediciones. En la Tabla 55.4 se indican las principales caractersticas de estos mtodos. Debe insistirse en que todos los procedimientos automticos de medicin que se basan en principios fisicoqumicos deben ser calibrados utilizando procedimientos de referencia (manuales).
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Procedimientos de medicin para contaminantes en forma de polvo y su composicin
Entre los contaminantes atmosfricos particulados, se puede diferenciar entre la fraccin sedimentable y la fraccin de partculas en suspensin (suspended particulate matter, SPM). La primera est formada por partculas ms grandes que se depositan en el suelo por su tamao y grosor. La segunda corresponde a las partculas que se dispersan en la atmsfera de una forma casi estable y homognea y, por lo tanto, permanecen en suspensin durante un cierto tiempo.
EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.4 Procedimientos automticos para la medicin de gases inorgnicos. Material SO2 Mtodo de determinacin Reaccin de conductometra del SO2 con H2O2 en H2SO4 diluido; determinacin del aumento de la conductividad Fluorescencia UV; excitacin de molculas de SO2 con radiacin UV (190230 nm); determinacin de la radiacin por fluorescencia Quimioluminiscencia; reaccin de NO con O3 para formar NO2; deteccin de la radiacin de quimioluminiscencia mediante fotomultiplicador Absorcin IR no dispersiva; determinacin de la absorcin IR con detector especfico frente a celda de referencia Comentarios Eliminacin de interferencias con filtro selectivo (KHSO4/AgNO3) Deben eliminarse las interferencias, p. ej., de hidrocarburos, con sistemas de filtro adecuados NO2 slo medible de forma indirecta; utilizacin de conversores para reducir el NO2 a NO; determinacin de NO y NOx (=NO+NO2) en canales separados Referencia: (a) celda con N2; (b) aire ambiente despus de eliminar el CO; (c) eliminacin ptica de la absorcin de CO (correlacin de filtro de gas) Referencia: aire ambiente despus de eliminar el ozono (p. ej., Cu/MnO2)
nicas que pueden inhalarse y penetrar en los pulmones. La Unin Europea tiene previsto adoptar este procedimiento PM-10 como procedimiento de referencia. El coste de las determinaciones fraccionadas de SPM es bastante superior al de la determinacin del polvo total en suspensin, ya que hay que acoplar a los equipos de medicin dispositivos de muestreo especiales y costosos que requieren un mantenimiento igualmente Tabla 55.5 Procedimientos para la medicin de partculas en suspensin. Procedimiento Dispositivo de filtro reducido Dispositivo LIB Mtodo de determinacin Muestreo no fraccionado; flujo de aire 2,72,8 m3/h; dimetro del filtro 50 mm; anlisis gravimtrico Muestreo no fraccionado; flujo de aire 15-16 m3/h; dimetro del filtro 120 mm; anlisis gravimtrico Comentarios Manejo sencillo; reloj de control; dispositivo operable con preseparador PM-10 Separacin de cantidades grandes de polvo; indicado para el anlisis de componentes del polvo; reloj de control Separacin de cantidades grandes de polvo, indicado para el anlisis de componentes del polvo; nivel de ruido relativamente alto Calibrado gravimtrico mediante empolvado de filtros individuales; dispositivo tambin operable con preseparador PM-10
SO2
NO/NO2
CO
Muestreador de gran volumen
O3
O3
Quimioluminiscencia; reaccin de O3 con eteno para formar formaldehdo; deteccin de la radiacin de quimioluminiscencia con fotomultiplicador
Selectividad satisfactoria; el etileno es necesario como gas reactivo
Lo mismo que en el caso de las mediciones de contaminantes gaseosos, para la SPM puede diferenciarse entre procedimientos de medicin continuos y discontinuos. Por regla general, la SPM se separa primero con filtros de fibra de vidrio o de membrana. A continuacin se realiza una determinacin gravimtrica o radiomtrica. Dependiendo del muestreo, puede distinguirse entre procedimientos para determinar la SPM total sin fraccionamiento por tamaos de partculas y procedimientos con fraccionamiento para medir el polvo fino. Las ventajas y desventajas del procedimiento con fraccionamiento estn siendo objeto de un debate internacional. En Alemania, por ejemplo, todos los valores umbral y las normas de anlisis se basan en el contenido total de partculas en suspensin. Esto significa que, en la mayora de los casos, slo se realizan medidas de la SPM total. En estados Unidos, por el contrario, se suele utilizar el procedimiento denominado PM-10 (partculas en suspensin 10 m) . En este procedimiento slo se tienen en cuenta las partculas con un dimetro aerodinmico de hasta 10 m (fraccin del 50 % de inclusin), ya que son las
Medicin de las partculas en suspensin y los compuestos metlicos en la SPM
Medidor de polvo BETA F 703
Dispositivo radiomtrico para determinacin continua del polvo; muestreo no fraccionado; flujo de aire 3 m3/h; registro independiente de la masa de polvo en una banda de filtro mediante determinacin de la atenuacin de la radiacin (carbono 14) al pasar a travs de un filtro expuesto (contratubo Geiger Mller) Dispositivo para la determinacin continua del polvo; muestreo no fraccionado; flujo de aire 1 m3/h; recogida del polvo en un filtro integrado en un sistema vibratorio de autorresonancia, en corriente lateral (3 l/min); registro de la reduccin de la frecuencia al aumentar la carga de polvo en el filtro
Calibrado gravimtrico mediante empolvado de filtros individuales; dispositivo operable con preseparador PM-10
TEOM 1400
Debe establecerse mediante calibrado la relacin entre la reduccin de la frecuencia y la masa de polvo
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Absorcin UV; lmpara de Hg de baja presin como fuente de radiacin (253,7 nm); registro de la absorcin UV de acuerdo con la ley de Lambert-Beer; detector: fotodiodo al vaco, vlvula fotosensible
Inclusin de partculas de hasta 30 m de dimetro aprox.; flujo de aire aproximado 100 m3/h; dimetro del filtro 257 mm; anlisis gravimtrico
FH 62 I
Dispositivo radiomtrico para determinacin continua del polvo; muestreo no fraccionado; flujo de aire 1 - 3 m3/h; registro independiente de la masa de polvo en una banda de filtro mediante determinacin de la atenuacin de la radiacin (cripton 85) al pasar a travs de un filtro expuesto (cmara de ionizacin)
EL MEDIO AMBIENTE
costoso. En la Tabla 55.5 se detallan los principales procedimientos de medicin de SPM. Recientemente se han desarrollado tambin cambiadores automticos de filtro. Estos aparatos contienen un nmero de filtros que son proporcionados sucesivamente al muestreador a intervalos fijos de tiempo. Los filtros expuestos se almacenan en un depsito. Por lo general, los lmites de deteccin de los procedimientos con filtro se sitan entre 5 y 10 g/m3 de polvo. Por ltimo, mencionaremos el procedimiento del humo negro para mediciones de la SPM. Este mtodo, desarrollado en Gran Bretaa, ha sido incorporado a las directrices de la Unin Europea para el SO2 y el polvo en suspensin. En este procedimiento, despus del muestreo, el ennegrecimiento del filtro se mide con un fotmetro reflex. Los valores de negro de humo obtenidos fotomtricamente se convierten con la ayuda de una curva de calibrado en unidades gravimtricas (g/m3). No obstante, esta curva de calibrado depende en gran medida de la composicin del polvo y especialmente del contenido de holln, de manera que la conversin puede resultar problemtica. Actualmente se suelen realizar determinaciones rutinarias de compuestos metlicos en muestras de inmisin de polvo en suspensin. Por lo general, despus de recoger el polvo en suspensin depositado en los filtros, se realiza una disolucin qumica de los diferentes polvos, puesto que las fases analticas finales ms habituales exigen convertir de los compuestos metlicos y metaloides en una solucin acuosa. Los mtodos ms utilizados en la prctica son la espectroscopia de absorcin atmica (EAA) y la espectroscopia con excitacin por plasm (ICP-OES). Otros mtodos para la determinacin de compuestos metlicos en polvo en suspensin son el anlisis de fluorescencia de rayos X, la polarografa y el anlisis de activacin de neutrones. Aunque los compuestos metlicos se miden desde hace ms de una dcada como un componente de la SPM de la atmsfera exterior en puntos especficos de medicin, todava quedan preguntas importantes sin responder. El muestreo convencional por separacin en filtros del polvo en suspensin presupone que la separacin de los metales pesados en el filtro es completa, un hecho que se cuestiona en muchas publicaciones al haberse obtenido resultados muy heterogneos. Otro problema es que en el anlisis de los compuestos metlicos presentes en el polvo en suspensin, los procedimientos de medicin convencionales no permiten distinguir entre diferentes formas de un mismo compuesto o compuestos individuales de los elementos respectivos. Mientras que en muchos casos se pueden realizar determinaciones totales correctas, en otros sera necesaria una diferenciacin ms exacta, sobre todo cuando se trata de metales especialmente cancergenos (As, Cd, Cr, Ni, Co, Be). En muchas ocasiones existen grandes variaciones entre los efectos cancergenos de los elementos y de sus compuestos individuales (p. ej., de los compuestos de cromo con niveles de oxidacin III y VI, slo los del nivel VI son cancergenos). En estos casos sera conveniente realizar una determinacin de los compuestos individuales (anlisis de especies-especiacin). A pesar de la importancia que reviste este problema, hasta el momento slo se han realizado algunos intentos de anlisis por especies con esta tcnica de medicin.
Medicin del polvo sedimentable y sus compuestos metlicos
atmosfrica (precipitacin seca y hmeda) en colectores situados a 1,5 - 2,0 metros por encima del nivel del suelo (precipitacin aparente). A continuacin, los colectores se envan al laboratorio y se preparan mediante filtrado, evaporacin del agua, secado y pesado. El resultado se calcula en funcin de la superficie del colector y el tiempo de exposicin (g/m2/da). El lmite relativo de deteccin es de 0,035 g/m2/da. Otros procedimientos para la recogida del polvo sedimentable son el aparato de Liesegang-Lbner y los mtodos que recogen el polvo depositado sobre lminas adhesivas. Las mediciones del polvo sedimentable son valores relativos que dependen del aparato utilizado, ya que en la separacin del polvo influyen, adems de otros parmetros, las condiciones del flujo en el dispositivo. Las diferencias entre los valores obtenidos con los diferentes mtodos pueden llegar a ser hasta del 50 %. Tambin influye la composicin del polvo depositado como, por ejemplo, el contenido de plomo, cadmio u otros compuestos metlicos. Los mtodos analticos utilizados en este caso son prcticamente iguales a los utilizados para el polvo en suspensin.
Medicin de materiales especiales en forma de polvo
Para recoger el polvo sedimentable se utilizan dos mtodos totalmente diferentes: muestreo en colectores y muestreo en superficies adhesivas. Un procedimiento habitual para medir el polvo sedimentable (polvo depositado) es el mtodo Bergerhoff, que consiste en recoger durante 30 2 das toda la precipitacin
Entre los materiales especiales en forma de polvo se encuentran el amianto y el holln. La recogida de fibras como contaminantes atmosfricos es importante, ya que algunas de ellas, como el amianto, han sido declaradas cancergenas. Todas las fibras con un dimetro de D 3m y una longitud de L 5m, siendo L:D 3, se consideran cancergenas. Los mtodos utilizados para medir materiales fibrosos se basan en el recuento al microscopio del volumen de fibras adheridas a los filtros. Para las mediciones de la atmsfera exterior slo son vlidos los procedimientos que utilizan el microscopio electrnico. Las fibras se separan en filtros porosos recubiertos de oro. Antes de realizar el anlisis en el microscopio electrnico se eliminan de la muestra las sustancias orgnicas mediante incineracin por plasma en el mismo filtro. El recuento de fibras se realiza en una parte de la superficie del filtro elegida aleatoriamente y las fibras se clasifican segn su forma y tipo. Mediante anlisis de dispersin de energa por rayos X (EDXA), se diferencian las fibras de amianto, sulfato clcico y otra materias inorgnicas segn su composicin elemental. Todo el procedimiento es extremadamente costoso y requiere un extremo cuidado para obtener resultados fiables. Otro elemento de inters es el holln en forma de partculas emitido por los motores diesel, ya que tambin ha sido clasificado como cancergeno. Por su compleja y variable composicin y el hecho de que algunos de sus componentes son emitidos por otras fuentes, no se dispone actualmente de un procedimiento especfico para medir el holln emitido por los motores diesel. No obstante, para poder decir algo concreto sobre las concentraciones atmosfricas, el holln se define generalmente como carbono elemental que forma parte del carbono total. Se determina mediante muestreo seguido de una etapa de extraccin y/o desorcin trmica. La determinacin del contenido de carbono se consigue mediante combustin en corriente de oxgeno y valoracin culombimtrica o deteccin IR no dispersiva del dixido de carbono formado durante el proceso. Para determinar el contenido de holln se utilizan asimismo el etalmetro y el sensor fotoelctrico de aerosoles.
Medicin de las precipitaciones hmedas
Junto con las precipitaciones secas, las precipitaciones hmedas por lluvia, nieve, niebla o roco constituyen la principal forma por la cual los materiales nocivos descienden de la atmsfera al suelo, al agua o a la superficie de las plantas. Para poder distinguir claramente la precipitacin hmeda por lluvia y nieve (la niebla y el roco plantean problemas especiales)
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EL MEDIO AMBIENTE
de la precipitacin total (precipitacin aparente, vase la seccin anterior Medicin del polvo sedimentable y sus compuestos metlicos) y de la precipitacin seca, en el muestreo se utilizan colectores de lluvia cuya entrada se cubre cuando no llueve (muestreador exclusivamente para precipitaciones hmedas). Al disponer de sensores de lluvia, que en su mayora funcionan por el principio de variacin de conductividad, la tapa se abre cuando comienza a llover y se vuelve a cerrar cuando la cesa la lluvia. Las muestras se transfieren a travs de un embudo (boca de aprox. 500 cm2 o superior) a un colector oscuro y preferiblemente aislado (de vidrio o de polietileno slo para componentes inorgnicos). Por lo general, para el anlisis de los compuestos inorgnicos del agua recogida no es necesario preparar la muestra. El agua tiene que centrifugarse o filtrarse si est visiblemente turbia. La conductividad, el valor pH y los principales aniones (NO3, SO42,Cl) y cationes (Ca2+, K+, Mg2+, Na+, NH4+, etc.) se miden de forma rutinaria. Tambin se miden los compuestos traza inestables y los estados intermedios como H2O2 o HSO3 para fines de investigacin. El anlisis se realiza utilizando los mtodos habituales para soluciones acuosas como, por ejemplo, la conductiometra para medir la conductividad, los electrodos para el pH, la espectroscopia de absorcin atmica para los cationes (vase la seccin anterior Medicin de materiales especiales en forma de polvo) y, cada vez ms, la cromatografa de intercambio inico con deteccin de conductividad para los aniones. Los compuestos orgnicos se extraen del agua de lluvia, por ejemplo, con diclorometano, o bien insuflando argn y adsorbiendo con tubos Tenax (slo materiales de alta volatilidad). A continuacin los materiales se analizan por cromatografa de gases (vase ms adelante Procedimientos de medicin para contaminantes atmosfricos orgnicos). Las precipitaciones secas estn directamente correlacionadas con las concentraciones atmosfricas. No obstante, las diferencias de concentracin de los materiales nocivos en suspensin en la lluvia son relativamente pequeas, de manera que para medir la precipitacin hmeda pueden utilizarse redes de medicin de malla amplia como, por ejemplo, la red europea EMEP que recoge iones sulfato y nitrato, algunos cationes y valores pH de la precipitacin en unas 90 estaciones. Tambin existen extensas redes de medicin en Amrica del Norte.
Tabla 55.6 Procedimientos para mediciones a grandes distancias. Procedimiento Espectroscopia IR transformada de Fourier (FTIR) Aplicacin Rango IR (aprox. 7003.000 cm1), trayecto de luz de varios cientos de metros. Para vigilancia de fuentes superficiales difusas (barrera ptica), determina compuestos orgnicos individuales Trayecto de luz de varios km; determina SO2, NO2, benceno, HNO3; para vigilancia de fuentes lineales y superficiales, utilizada en redes de medicin Area de investigacin, en cubetas de baja presin para OHVentajas y desventajas + Sistema multicomponente + ld pocos ppb Caro
Espectrometra de absorcin ptica diferencial (DOAS)
+ Fcil manejo + Ensayo de rendimiento satisfactorio + Sistema multicomponente Alto ld en condiciones de escasa visibilidad (p. ej., niebla) + Alta sensibilidad (a ppt) + Determina compuestos traza inestables Alto coste Difcil manejo + Medicin de distribuciones espaciales + Mide puntos inaccesibles (p. ej., trayectorias de gas de humo) Alto coste Nmero limitado de componentes (SO2, O3, NO2)
Espectroscopia de absorcin lser de larga distancia (TDLAS) Absorcin diferencial LIDAR (DIAL)
Para vigilancia de fuentes superficiales, determina inmisiones en grandes superficies
LIDAR = Deteccin de luz y determinacin de distancias; DIAL = Absorcin diferencial LIDAR. ld = Lmite de deteccin.
Mientras que los mtodos descritos hasta el momento miden la contaminacin atmosfrica en un solo punto, los procedimientos de medicin pticos de larga distancia realizan mediciones integradas a lo largo de trayectos de luz de varios kilmetros o determinan la distribucin espacial. Estos mtodos se basan en las caractersticas de absorcin de los gases en la atmsfera en el rango del espectro UV, visible o IR y en la ley de Lambert-Beer, segn la cual el producto del trayecto recorrido por la luz y la concentracin es proporcional a la atenuacin medida. Variando la longitud de onda del emisor y el receptor en la instalacin de medicin, se pueden medir simultnea o secuencialmente distintos componentes con un solo equipo. En la Tabla 55.6 se indican los sistemas de medicin ms utilizados en la prctica.
Procedimientos de medicin pticos de larga distancia
Procedimientos de medicin para contaminantes atmosfricos orgnicos
La medicin de la contaminacin atmosfrica producida por componentes orgnicos es compleja por la gran diversidad de
estos compuestos. En los registros de emisin y en los planes de calidad atmosfrica para reas muy congestionadas, se engloban bajo la denominacin general de contaminantes atmosfricos orgnicos varios centenares de componentes con caractersticas toxicolgicas, qumicas y fsicas muy diferentes. Debido principalmente a las grandes diferencias en su impacto potencial, se ha impuesto cada vez ms la recogida de componentes individuales frente a los mtodos generales utilizados en el pasado (p. ej., detector de ionizacin a la llama (FID), mtodo del carbono total), cuyos resultados no pueden someterse a una evaluacin toxicolgica. El mtodo FID se sigue utilizando, aunque incorporando una columna corta de separacin para aislar el metano, no muy activo desde el punto de vista fotoqumico, y para recoger los compuestos orgnicos voltiles (COV) precursores en la formacin de los fotooxidantes. La frecuente necesidad de separar las mezclas complejas de compuestos orgnicos en componentes individuales hace que su medicin sea verdaderamente un trabajo de cromatografa aplicada. Los mtodos cromatogrficos estn indicados cuando los compuestos orgnicos son suficientemente estables, tanto desde el punto de vista trmico como qumico. Para la deteccin de los materiales orgnicos con grupos funcionales reactivos, se siguen utilizando los mtodos basados en las caractersticas fsicas de los
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EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.7 Mtodos cromatogrficos ms habituales para la determinacin de compuestos orgnicos contaminantes de la atmsfera y ejemplos de su aplicacin. Grupo de materiales Hidrocarburos C1C9 Rango de concentracin g/m3 Muestreo y preparacin Ratn de gas (muestreo rpido), jeringuilla impermeable al gas, trampa refrigerante delante de la columna capilar (de enfoque), desorcin trmica Cilindro de acero de alta calidad vaciado y pasivado (tambin para mediciones de aire limpio). Distribucin de muestreos a travs de circuitos de gas, trampa refrigerante, desorcin trmica Adsorcin sobre carbono activado, (a) desorcin con CS2 (b) desorcin con disolventes (c) anlisis de espacio de cabeza Adsorcin sobre polmeros orgnicos (p. ej., Tenax) o tamiz molecular de carbono (carbopack), desorcin trmica con trampa refrigerante delante de la columna capilar (de enfoque) o extraccin con disolvente Adsorcin sobre polmeros refrigerados (p. ej., tubo de termogradiente), refrigerado a 120 C, utilizacin de carbopack Muestreo en filtros (p. ej., dispositivo reducido de filtro o muestreador de alto volumen) con cartuchos de poliuretano para la fraccin gaseosa, desorcin con disolvente del filtro y del poliuretano, varias etapas de purificacin y preliminares, para PAH tambin sublimacin Adsorcin sobre polmeros orgnicos (p. ej., cilindro de espuma de poliuretano) con filtros previos (p. ej., fibra de vidrio) o adsorcin inorgnica. (p. ej., gel de slice), extraccin con disolventes, varias etapas de purificacin y preliminares (incluida cromatografa multicolumna), derivacin para clorofenoles Separacin de aerosoles con filtros de fibra de vidrio (p. ej., muestreador de alto o de bajo volumen) o recogida de polvo en superficies estandarizadas, extraccin con disolventes (tambin para precipitacin del resto del agua filtrada), varias etapas de purificacin y preliminares Etapa analtica final CG/FID
Hidrocarburos con bajo punto de ebullicin, hidrocarburos halogenados de alta volatilidad Compuestos orgnicos con punto de ebullicin dentro del rango de C6-C30 (60350 C) Compuestos orgnicos con punto de ebullicin entre 20 y 300 C Modificacin para compuestos con bajo punto de ebullicin (a partir de 120 C) Compuestos orgnicos con alto punto de ebullicin adheridos parcialmente a partculas (esp. PAH, PCB, PCDD/PCDF), alto volumen de muestreo Compuestos orgnicos con alto punto de ebullicin, esp. PCDD, PCDF, PBDD, PBDF, bajo volumen de muestreo
ng/m3g/m3
CG/FID/ECD/PID
g/m3
CG/FID capilar
ng/m3g/m3
CG/FID/ECD/MS capilar
ng/m3g/m3
CG/FID/ECD/MS capilar
fg/m3ng/m3
CG-GCMS capilar (PCDD/PCDF), CG-FID capilar o MS (PAH), detector de fluorescencia HPLC (PAH) HRCG/ECD
fg/m3ng/m3
Compuestos orgnicos con alto punto de ebullicin adheridos a partculas, p. ej., componentes de aerosoles orgnicos, muestras de precipitado
CG = cromatografa de gases; FID = detector de ionizacin de llama; ECD = detector de captura de electrones; PID = detector de fotoionizacin.
ng/m3 ngg/g aerosol pgng/m2 da
HRGC/MS HPLC (para PAH)
GCMS = CG/espectrometra de masas; HRGC/ACE = CG/ECD de alta resolucin; HPLC = cromatografa lquida de alta resolucin.
grupos funcionales o en la reactividad qumica. As, por ejemplo, puede citarse la utilizacin de aminas para convertir aldehdos en hidrazonas, que a continuacin se determinan fotomtricamente; la derivacin con 2,4-dinitrofenilhidrazina y la separacin de la 2,4-hidrazona obtenida; o la formacin de colorantes aznicos con p-nitroanilina para detectar fenoles y cresoles. Entre los mtodos cromatogrficos ms utilizados para separar estas complejas mezclas se encuentran la cromatografa de gases (GC) y la cromatografa lquida de alta resolucin (HPLC). En lo que se refiere a la cromatografa de gases, actualmente slo se utilizan columnas de separacin de dimetros muy reducidos (aprox. 0,2 a 0,3 mm) y longitudes de aprox. 30 a 100 m, denominadas columnas capilares de alta resolucin (HRGC). Para detectar los diferentes componentes a la salida de la columna de separacin existen una serie de detectores como el FID ya mencionado, el ECD (detector de captura de electrones, especfico para compuestos con sustitutos electrfilos como los halgenos), el PID (detector de fotoionizacin,
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especialmente sensible a los hidrocarburos aromticos y a otros sistemas con electrones ) y el NPD (detector termoinico especfico para compuestos de nitrgeno y fsforo). La HPLC utiliza detectores especiales con cubeta de paso de flujo, cuyo diseo es similar a la de un espectrmetro UV. Especialmente eficaz, pero tambin ms costoso, es el uso como detector de un espectrmetro de masas. En muchos casos, especialmente con mezclas desconocidas de compuestos, slo se consigue una identificacin correcta analizando el espectro de masas del compuesto orgnico. La informacin cualitativa del denominado tiempo de retencin (tiempo que el material permanece en la columna) obtenida del cromatograma con detectores convencionales puede complementarse con una deteccin especfica de los diferentes componentes mediante fragmentogramas de masas con alta sensibilidad de deteccin. Antes de realizar el anlisis real debe elegirse el tipo de muestreo ms adecuado. Esta eleccin depender de la volatilidad, aunque tambin del rango de concentracin esperado, la polaridad y la estabilidad qumica. Adems, en el caso de
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compuestos no voltiles, debe elegirse entre determinar la concentracin o la sedimentacin. En la Tabla 55.7 se presentan los mtodos habituales de vigilancia atmosfrica con enriquecimiento activo y anlisis cromatogrfico de los compuestos orgnicos, as como ejemplos de su aplicacin. Las mediciones de la precipitacin de compuestos orgnicos de baja volatilidad (p. ej., dibenzodioxinas y dibenzofuranos (PCDD/PCDF) o hidrocarburos aromticos policclicos (PAH) cada vez reviste mayor importancia desde el punto de vista del impacto ambiental. Puesto que los alimentos son la principal fuente de ingesta humana, las partculas en suspensin en el aire que se depositan en las plantas destinadas al consumo humano tienen un gran inters, aunque parece ser que la transferencia de material por sedimentacin de partculas es menos importante que la precipitacin seca de compuestos casi gaseosos. Para medir la precipitacin total se utilizan equipos normalizados para precipitacin de polvo (p. ej., mtodo Bergerhoff), que han sido ligeramente modificados para oscurecerlos como proteccin frente a la luz intensa. Con el fin de optimizar los mtodos de muestreo para compuestos orgnicos, en la actualidad se estn investigando de forma sistemtica algunos problemas tcnicos importantes, como la resuspensin de partculas ya separadas, la evaporacin o la posible descomposicin fotoltica.
Investigaciones olfatomtricas
Las investigaciones de inmisiones olfatomtricas se utilizan para cuantificar olores desagradables denunciados y determinar la contaminacin basal en los procedimientos de concesin de licencias. Estas investigaciones sirven fundamentalmente para determinar si olores existentes o potenciales deben clasificarse como significativos. En principio, pueden diferenciarse tres enfoques metodolgicos: medicin de la concentracin emitida (nmero de unidades de olor) mediante olfatmetro y modelos de dispersin; medicin de componentes individuales (p. ej., NH3) o mezclas de compuestos (p. ej., cromatografa de gases para gases procedentes de vertederos) con olor caracterstico, determinacin de olores mediante inspeccin. El primer mtodo combina la medicin de las emisiones utilizando un modelo de dispersin y realmente no puede considerarse vigilancia de la calidad atmosfrica. En el tercer mtodo se utiliza el olfato humano como detector, con una precisin bastante reducida si se compara con los mtodos fisicoqumicos. As, por ejemplo, en algunas regiones alemanas la normativa de proteccin ambiental incluye detalles sobre la inspeccin, planes de medicin y anlisis de los resultados.
del campo de la higiene del trabajo (muestreo personal) y hasta ahora se utilizaba para mediciones del aire en los interiores, se est utilizando cada vez ms para medir la concentracin de contaminantes atmosfricos (vase Brown 1993). Los tubos indicadores se utilizan a menudo para muestreos y anlisis preliminares rpidos de gases. Se aspira un determinado volumen de aire a travs de un tubo de vidrio en el que se ha introducido un reactivo de adsorcin adecuado para los fines del ensayo. El contenido del tubo cambia de color dependiendo de la concentracin del material analizado en el aire muestreado. Los tubos pequeos se utilizan a menudo para la vigilancia de puestos de trabajo o como mtodo rpido en caso de accidentes, como incendios. Sin embargo, no se utilizan para mediciones rutinarias de la concentracin de contaminantes atmosfricos por presentar unos lmites de deteccin demasiado altos y una selectividad demasiado limitada. Existen en el mercado tubos indicadores para gran cantidad de materiales y diferentes rangos de concentracin. Entre los procedimientos biolgicos, dos mtodos son los ms utilizados para la vigilancia rutinaria. El mtodo normalizado de exposicin de lquenes determina la tasa de mortalidad del liquen durante un tiempo de exposicin de 300 das. El segundo mtodo utiliza hierba de pasto francesa y el tiempo de exposicin es de 14 1 das. A continuacin se determina su crecimiento. Ambos procedimientos sirven como determinaciones generales de los efectos de las diferentes concentraciones de contaminantes atmosfricos.
Redes de vigilancia de la calidad atmosfrica
Procedimientos para mediciones preliminares (screening)
En ocasiones se utilizan procedimientos simplificados para realizar estudios preliminares; por ejemplo, muestreadores pasivos, tubos de ensayo o mtodos biolgicos. Al contrario que los muestreadores activos (aspiracin de la muestra por bombeo), en los muestreadores pasivos (por difusin) el material objeto del anlisis se recoge mediante procesos de flujo libre (difusin, permeacin o adsorcin) en colectores sencillos (tubos o placas) y se enriquece en filtros impregnados, mallas u otros medios de adsorcin. La cantidad de material enriquecido, determinada analticamente al cabo de un tiempo de exposicin prefijado, se convierte a unidades de concentracin aplicando leyes fsicas (p. ej., difusin) y considerando el tiempo de recogida y los parmetros geomtricos del colector. Esta metodologa, que procede
Las redes de medicin continua, basadas en estaciones automticas, sirven fundamentalmente para vigilar la calidad atmosfrica en zonas urbanas y medir contaminantes atmosfricos como dixido de azufre (SO2), polvo, monxido de nitrgeno (NO), dixido de nitrgeno (NO2), monxido de carbono (CO), ozono (O3) y, en cierta medida, tambin la concentracin total de hidrocarburos (metano libre, CnHm) o componentes orgnicos individuales (p. ej., benceno, tolueno, xilenos). En caso necesario, tambin pueden determinar parmetros meteorolgicos como direccin y velocidad del viento, temperatura del aire, humedad relativa, precipitacin, radiacin global o balance de radiacin. Los equipos utilizados en las estaciones de medicin constan, por lo general, de un analizador, una unidad de calibrado y unidades electrnicas de control que gestionan todo el equipo de medicin y que contienen una interface normalizada para la recogida de datos. El equipo de medicin, adems de los valores de las mediciones, transmite mensajes de error y de su estado de funcionamiento. Cada cierto tiempo, el ordenador comprueba automticamente el calibrado de los dispositivos. Por regla general, las estaciones de medicin estn conectadas, a travs de lneas de datos especficas, redes telefnicas conmutadas u otros sistemas de transmisin de datos, a un ordenador (ordenador central, estacin de trabajo o PC, segn el sistema) en el que se introducen, procesan y visualizan los resultados de las mediciones. Los ordenadores de la red de medicin y, en caso necesario, personal debidamente formado, vigilan continuamente que no se sobrepasen los valores umbral,
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Redes de vigilancia continua
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En todo el mundo existen los ms variados tipos de redes de vigilancia de la calidad atmosfrica. En principio cabe distinguir entre redes de medicin, formadas por estaciones de medicin automticas y controladas por ordenador (contenedores de medicin), y redes virtuales de medicin, que slo definen los puntos de medicin para diferentes tipos de contaminantes atmosfricos en un formato preconfigurado. En apartados anteriores ya se han analizado las funciones y los conceptos de las redes de medicin.
EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.8 Vigilancia sistemtica de la atmsfera en la regin de Renania del Norte/Westfalia (Alemania). Sistema de medicin continuo Dixido de azufre Monxido de nitrgeno Dixido de nitrgeno Monxido de carbono Partculas en suspensin (SPM) Ozono Hidrocarburos Direccin del viento Velocidad del viento Temperatura atmosfrica Presin atmosfrica Humedad relativa Balance de radiacin Precipitaciones Sistema de medicin parcialmente automatizado Composicin de SPM: Plomo Cadmio Nquel Cobre Hierro Arsnico Berilio Benzo[a]pireno Benzo[e]pireno Benzo[a]antraceno Dibenzo[a,h]antraceno Benzo[ghi]perileno Coroneno Sistema de medicin discontinuo /Medicin de componentes mltiples Benceno y otros hidrocarburos Hidrocarburos halogenados Sedimentacin de polvo y composicin del material Holln Bifenilos policlorados Dibenzodioxinas y dibenzofuranos polihalogenados (PCDD/PCDF)
Tabla 55.9 Etapas en la seleccin de los controles de contaminacin.
Etapa 1: Definicin de las emisiones.
La primera parte consiste en determinar los materiales que se liberarn de la chimenea. Tiene que elaborarse una lista de todas las emisiones potencialmente nocivas. A continuacin se estima la cantidad que se liberar de cada material. Sin esta informacin, el gestor no puede comenzar a disear el programa de control. Tienen que identificarse todos los receptores sensibles, ya sean personas, animales, plantas o materiales. En todos los casos tiene que identificarse al miembro ms sensible de cada grupo (p. ej., personas asmticas que residen en las proximidades de una planta con emisiones de isocianatos). Tiene que establecerse un nivel aceptable de exposicin para el grupo de receptores ms sensibles. Si el contaminante es un material con efectos acumulativos (p. ej., sustancias cancergenas), tienen que establecerse niveles de exposicin a largo plazo (anuales). Si el contaminante presenta efectos a corto plazo (p. ej., sustancias irritantes o sensibilizantes), tiene que establecerse un nivel de exposicin a corto plazo o tal vez un nivel de exposicin pico**. En la etapa 1 se identifican las emisiones y en la etapa 3 se determinan los niveles de exposicin aceptables. En esta cuarta etapa se comprueba que ninguno de los contaminantes sobrepasa el nivel aceptable. De lo contrario, tendrn que aadirse controles adicionales y volver a comprobar los niveles de exposicin. Este proceso se repite hasta que todas las exposiciones se encuentren al nivel o por debajo del nivel aceptable. Puede utilizarse un modelo de dispersin para estimar las exposiciones en plantas nuevas o para comprobar soluciones alternativas para instalaciones ya existentes.
Etapa 2: Identificacin de los receptores. Etapa 3: Determinacin de los niveles de exposicin aceptables.*
pudiendo as detectar en cualquier momento situaciones crticas de calidad atmosfrica. Este sistema es especialmente eficaz para vigilar situaciones crticas de esmog en invierno y verano (fotooxidantes) y para actualizar la informacin pblica.
Etapa 4: Seleccin de los controles.
Redes de medicin de muestras aleatorias
Para vigilar la calidad atmosfrica, adems de las redes de medicin telemtricas, se utilizan otros sistemas (a veces parcialmente automatizados) que determinan: la precipitacin de polvo y sus componentes; polvo en suspensin (SPM) y sus componentes; hidrocarburos e hidrocarburos clorados, materiales orgnicos poco voltiles (dioxinas, furanos, bifenilos policlorados).
Algunas de las sustancias medidas de esta forma han sido clasificadas como cancergenas, entre ellas los compuestos de cadmio, los PAH o el benceno. Su vigilancia reviste, por lo tanto, una especial importancia. Como ejemplo de un programa integrado, en la Tabla 55.8 se resume el mtodo sistemtico de vigilancia de la calidad atmosfrica utilizado en Renania del Norte-Westfalia, una regin que con 18 millones de habitantes presenta la mayor densidad de poblacin de Alemania.
* Cuando se establecen los niveles de exposicin en la etapa 3, debe tenerse en cuenta que estas exposiciones son exposiciones totales, y no slo exposiciones en la planta. Una vez establecido el nivel aceptable, deben restarse los niveles de fondo y las contribuciones de las dems plantas para determinar la cantidad mxima que la planta en cuestin puede emitir sin sobrepasar el nivel de exposicin aceptable. Si se omite esta operacin y existen tres plantas que emiten cada una de ellas la cantidad mxima permitida, los receptores estarn expuestos a un nivel tres veces superior al aceptable. ** Algunos materiales, como los cancergenos, carecen de un umbral por debajo del cual no producen efectos nocivos. Por lo tanto, siempre que se permita que una parte de este material se libere al entorno, existir un riesgo para las poblaciones receptoras. Con estos materiales no puede definirse un nivel sin efecto (salvo el nivel cero), pero como es necesario fijar un nivel aceptable de riesgo, ste se establece, por lo general, dentro del rango de 1 vctima por cada 100.000 1.000.000 personas expuestas.
CONTROL DE LA CONTAMINACION
ATMOSFERICA
CONTROL DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA
John Elias
Control de la contaminacin atmosfrica
El objetivo de un sistema de control de la contaminacin atmosfrica es asegurar que concentraciones excesivas de contaminantes atmosfricos no alcancen receptores sensibles. Estos receptores pueden ser personas, plantas, animales u objetos. Siempre debe prestarse atencin a los grupos ms sensibles. Los contaminantes atmosfricos pueden ser gases, vapores, aerosoles y, en algunos casos, materiales biopeligrosos. Un sistema bien
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diseado evitar la exposicin de un receptor a una concentracin nociva de contaminantes. La mayora de los sistemas de control de la contaminacin atmosfrica combinan distintas tcnicas de control, normalmente tanto de tipo tecnolgico como administrativo. Para fuentes de mayor volumen o complejidad puede utilizarse ms de un tipo de control tecnolgico. La seleccin de los controles debe realizarse en funcin del problema que debe resolverse y teniendo en cuenta los aspectos siguientes: qu se emite y cul es su concentracin; cul es el grupo receptor y cul es el receptor ms sensible; cules son los niveles permisibles de exposicin de corta duracin; cules son los niveles permisibles de exposicin de larga duracin,
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Tabla 55.10 Normas sobre la calidad atmosfrica para un contaminante controlado habitualmente (dixido de azufre). Pases Normas sobre la calidad atmosfrica a largo plazo para el dixido de azufre (g/m3) 50 30 40 140 70 133
Australia Canad Finlandia Alemania Hungra Taiwn
cul es la seleccin adecuada de controles para garantizar que no se sobrepasan dichos niveles. En la Tabla 55.9 se muestran las diferentes etapas de este proceso. Algunos territorios jurisdiccionales han avanzado en este sentido estableciendo normas basadas en la concentracin mxima de un contaminante a la que puede verse expuesto un receptor sensible. Con este tipo de norma, el responsable del control de la contaminacin atmosfrica no necesita realizar las etapas 2 y 3, puesto que habrn sido realizadas ya por el organismo regulador. Con este sistema, el responsable de la contaminacin atmosfrica slo debe establecer los lmites de emisin descontrolada de cada contaminante (etapa 1) y a continuacin determinar los controles necesarios para asegurar el cumplimiento de las normas (etapa 4). Cuando existen normas sobre la calidad atmosfrica, los responsables de la regulacin pueden medir exposiciones Tabla 55.11 Normas sobre la calidad atmosfrica para un contaminante controlado menos habitualmente (benceno). Ciudad/Estado Normas sobre la calidad atmosfrica 24 horas al da para el benceno (g/m3) 53,4 1,2 2,4 2,1 254 1.718 1.327 300
individuales y determinar as si existen receptores expuestos a niveles potencialmente nocivos. Se supone que los lmites fijados en estas condiciones son lo suficientemente bajos como para proteger al grupo de receptores ms vulnerables, aunque ste no siempre es el caso. Como se observa en la Tabla 55.10, las normas sobre calidad atmosfrica varan ampliamente de un pas a otro. As, por ejemplo, el valor del dixido de azufre vara entre 30 y 140 g/m3 y en el caso de materiales menos controlados, esta variacin puede ser incluso mayor (entre 1,2 y 1.718 g/m3), como se observa para el benceno en la Tabla 55.11. Esta variacin no resulta sorprendente si se tiene en cuenta que, al establecer las normas, el aspecto econmico juega un papel tan importante como el toxicolgico. Las normas que no establecen un lmite suficientemente bajo como para proteger a toda la poblacin sensible no benefician a nadie. Las poblaciones expuestas tienen una sensacin de falsa confianza y, sin saberlo, pueden estar expuestas a riesgos. En un principio, el que contamina puede pensar que se beneficia de una norma ms permisiva, pero los efectos de una exposicin excesiva de la comunidad harn que sta exija a la empresa redisear sus controles o instalar otros nuevos, lo que puede resultar ms costoso que si lo hubiera hecho correctamente desde el principio. A veces, este enfoque gradual de la seleccin de los controles de la contaminacin atmosfrica resulta insuficiente y las Tabla 55.12 Ejemplos de tecnologa BACT (mejor tecnologa de control disponible), indicando los mtodos de control utilizados y la eficiencia estimada. Proceso Recuperacin del suelo Caldera de recuperacin de pasta de papel Kraft Produccin de humo de slice Pintura de vehculos Horno de arco elctrico Refinera de petrleo, pirlisis cataltica Incinerador sanitario Caldera de carbn Eliminacin de residuos por deshidratacin e incineracin Planta de produccin de asfalto Contaminante Hidrocarburos Partculas Mtodo de control Oxidante trmico Precipitador electrosttico Buenas prcticas Postquemador de horno Precipitador de polvos Cicln + depurador Venturi Depurador hmedo + depurador seco Secador por vaporizacin + absorbente Cicln + condensador + depurador Venturi + depurador hmedo Oxidante trmico Eficiencia estimada 99 99,68
55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL 55.21
Monxido de carbono Hidrocarburos Partculas Partculas inhalables Acido clorhdrico Dixido de azufre Partculas
50 90 100 93
Connecticut Massachusetts Michigan Carolina del Norte Nevada Nueva York Filadelfia Virginia
97,5 90 95
Los niveles se han ajustado a un perodo medio de 24 horas para facilitar la comparacin (adaptacin de Calabrese y Kenyon, 1991).
Hidrocarburos
99
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EL MEDIO AMBIENTE
autoridades reguladoras y los diseadores adoptan directamente una solucin universal, como, por ejemplo, la mejor tecnologa de control disponible (Best Available Control Technology, BACT), basndose en el supuesto de que, utilizando en una fuente emisora la mejor combinacin posible de depuradoras, filtros y buenas prcticas de trabajo, se conseguir un nivel de emisin suficientemente bajo como para proteger al grupo de receptores ms sensible. Con frecuencia, el nivel de emisin resultante se encuentra por debajo del mnimo necesario para proteger a los grupos ms sensibles, evitando de esta forma exposiciones innecesarias. En la Tabla 55.12 se ofrecen ejemplos de la tcnica BACT. Esta tcnica no garantiza por s misma unos niveles de control adecuados. A pesar de que es el mejor sistema de control basado en sistemas de depuracin de gases y buenas prcticas de trabajo, la BACT puede no ser suficiente si la fuente emisora es una fbrica de gran tamao situada cerca de un receptor sensible. Por ello siempre debe comprobarse que la mejor tecnologa disponible de control es suficientemente buena. Asimismo, deben comprobarse los niveles de emisin resultantes para saber
si las emisiones siguen siendo nocivas an despus de aplicar los mejores controles de depuracin de gases, en cuyo caso sera necesario seleccionar procesos o materiales ms seguros o trasladar la fbrica a una zona menos sensible. Otra solucin universal que elimina algunas de las etapas son las normas sobre el rendimiento de la fuente. Muchos territorios jurisdiccionales establecen lmites de emisin que no pueden sobrepasarse. Estos lmites se basan en las emisiones en la fuente y, aunque habitualmente resultan adecuados, a veces, como ocurre con la BACT, pueden no ser suficientemente seguros. Deben servir para mantener las emisiones mximas suficientemente bajas y proteger a la poblacin receptora sensible frente a las emisiones habituales. Esta tecnologa, al igual que la BACT, puede resultar insuficiente para proteger a todos los grupos si existen fuentes de emisin significativas o poblaciones sensibles en las proximidades. En este caso deben utilizarse otros procedimientos que garanticen la seguridad de todos los grupos receptores. Tanto la BACT como los lmites de emisin presentan el defecto bsico de suponer que si en las fbricas se cumplen
Tabla 55.13 Mtodos de depuracin de gases para eliminar de las emisiones industriales partculas, gases, vapores nocivos. Mtodo de control Gases/Vapores Condensacin Condensadores de contacto Condensadores superficiales Depuradores hmedos (absorbedores rellenos o de placa) Carbono Oxido de aluminio Gel de slice Tamiz molecular Llama Incinerador Incinerador cataltico El vapor se enfra y se condensa a lquido. Esto resulta ineficiente y se utiliza como preacondicionamiento para otros mtodos 80+% si la concentracin >2.000 ppm Ejemplos Descripcin Eficiencia
Absorcin
El gas o el vapor se recoge en un lquido.
8295% si la concentracin <100 ppm 9599% si la concentracin >100 ppm 90+% si la concentracin <1.000 ppm 95+% si la concentracin >1.000 ppm
Adsorcin
El gas o el vapor se recoge en un slido.
Incineracin
Se oxida un gas o un vapor orgnico calentndolo y mantenindolo a alta temperatura durante un tiempo suficiente.
No recomendado si la concentracin <2.000 ppm 80+% si la concentracin >2.000 ppm
Partculas Separadores de inercia Ciclones A gases cargados con partculas se les obliga a cambiar de direccin. La inercia de las partculas hace que stas se separen de la corriente de gas. Esto resulta ineficiente y se utiliza como preacondicionamiento para otros mtodos. Gotas de lquido (agua) recogen las partculas por impacto, interceptacin o difusin. A continuacin estas gotas y sus partculas son separadas de la corriente de gas. Se utilizan fuerzas elctricas para extraer las partculas de la corriente de gas y colocarlas en placas de recogida 7090%
Depuradores hmedos
Venturi Filtros humificados Depurador de bandeja o de tamiz Cable plano Placa plana Tubular Hmedo Precipitador de polvos
Para partculas de 5 m, 98,5% a 6,8 hd.; 99,99+% a 50 hd. Para partculas de 1 m, 45% a 6,8 hd.; 99,95 a 50 hd. 9599,5% para partculas de 0,2 m 99,2599,9+% para partculas de 10 m
Precipitadores electrostticos
Filtros
Un tejido poroso separa las partculas de la corriente de gas. La pasta porosa de polvo que se forma en el tejido es la que realmente realiza la filtracin.
99,9% para partculas de 0,2 m 99,5% para partculas de 10 m
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EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.14 Velocidad de emisiones no controladas de algunos procesos industriales. Fuente industrial Horno elctrico de 100 toneladas Turbina de aceite/gas de 1.500 MM BTU/h Incinerador de 41,7 t/h Vertido de 100 camiones/da Velocidad de emisin 257 t partculas /ao 201 kg/h de SO2 94 kg/h de NOx 1.721 kg de materia orgnica/semana
gases, se puede plantear un grave problema de eliminacin de residuos peligrosos. En algunos casos los residuos contienen productos valiosos que pueden ser reciclados, como los metales pesados procedentes de un horno de fusin o los disolventes de una fbrica de pintura. Los residuos pueden utilizarse asimismo como materia prima para otros procesos industriales, como sucede, por ejemplo, con el dixido de azufre recogido como cido sulfrico y utilizado a continuacin para la fabricacin de fertilizantes. Si no es posible reciclar o reutilizar los residuos, su eliminacin puede constituir un problema, no tanto por su volumen, sino por la propia peligrosidad del material. As, por ejemplo, si los residuos de cido sulfrico de una caldera u horno de fundicin no pueden ser reutilizados, tendrn que ser neutralizados antes de proceder a su eliminacin.
Dispersin
ciertos criterios, los grupos receptores estarn automticamente protegidos. Esto no siempre es cierto, pero una vez que un sistema de este tipo se aprueba por ley, los efectos sobre los receptores pasan a un plano menos importante que el cumplimiento de la ley. La BACT y los lmites de emisin de la fuente o los criterios de diseo deben utilizarse como criterios mnimos de control en tanto en cuanto protejan a los receptores ms sensibles; en caso contrario deben elegirse otros controles administrativos.
Medidas de control
Los controles pueden dividirse bsicamente en dos tipos: tecnolgicos y administrativos. Los primeros corresponden a los equipos instalados en la fuente emisora para reducir los contaminantes en los gases liberados hasta un nivel que la comunidad considere aceptable y que proteja a los receptores ms sensibles. Los controles administrativos se definen aqu como otros medidas de control. Los sistemas de depuracin de gases se instalan en la fuente, antes de la chimenea, con el fin de eliminar los contaminantes de los gases antes de que stos se liberen al medio ambiente. En la Tabla 55.13 se presenta un breve resumen de los diferentes tipos de sistemas de depuracin de gases. Este forma parte de un complejo sistema que incluye campanas, conductos, ventiladores, depuradoras y chimeneas. El diseo, las caractersticas tcnicas y el mantenimiento de cada componente afecta al funcionamiento de todos los dems componentes y al conjunto del sistema. Cabe destacar que la eficiencia de los diferentes tipos de depuradoras vara mucho en funcin de su diseo, fuente de energa y caractersticas del chorro de la corriente de gas y del contaminante. Por lo tanto, los valores de eficiencia de la Tabla 55.13 son slo orientativos. En dicha Tabla 55.13 se demuestra la variacin de la eficiencia de las depuradoras hmedas, que oscila entre el 98,5 % para partculas de 5 m y el 45 % para partculas de 1 m con la misma cada de presin a lo largo de la depuradora (6,8 hidrmetro (hd.). Para el mismo tamao de partcula, 1 m, la eficiencia oscila entre el 45 % a 6,8 hd. y el 99,95 a 50 hd. Por lo tanto, las depuradoras de gas deben adaptarse a las caractersticas especficas de la corriente de gas y no se recomienda el uso de equipos genricos.
Eliminacin de residuos
Controles administrativos
En el diseo global de un sistema de control de contaminacin atmosfrica adems de los sistemas tecnolgicos, existe otro grupo de controles que, en su mayor parte, utilizan las herramientas bsicas de la higiene industrial.
Sustitucin
Cuando se seleccionan y disean sistemas de depuracin de gases, debe estudiarse una forma segura de eliminar los residuos. Como se observa en la Tabla 55.14, algunos procesos producen grandes cantidades de contaminantes. Si la mayor parte de los contaminantes son recogidos por el equipo de depuracin de
Uno de los mtodos preferidos de la higiene del trabajo para controlar los riesgos ambientales en el puesto de trabajo es la sustitucin de un material o proceso por otro ms seguro que evite emisiones nocivas y consiga un control ptimo. En principio, es preferible evitar el problema que intentar corregir una decisin inicial errnea. Entre los ejemplos de sustitucin cabe citar el uso de combustibles ms limpios, el uso de recubrimientos para almacenamientos a granel y la reduccin de la temperatura en los secadores. Este mtodo puede aplicarse a compras de menor importancia y a los principales criterios de diseo de una fbrica. Si slo se adquieren productos o procesos ecolgicos, no existir riesgo para el ambiente exterior o interior. En caso contrario, el resto del programa tendr que consistir en intentar paliar esta decisin inicial errnea. Si se adquiere un producto o un proceso de bajo coste pero peligroso, posteriormente tendrn que utilizarse procedimientos y equipos de manipulacin y mtodos de eliminacin especiales. Por lo tanto, los materiales de bajo coste pueden tener un coste de compra bajo, pero en cambio su utilizacin y su eliminacin sern ms costosos. Un material o un
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Controles tecnolgicos
La dispersin puede reducir la concentracin de un contaminante a la que se ve expuesto un determinado receptor, aunque no reduce la cantidad total de material procedente de una fbrica. Una chimenea alta slo consigue que el penacho se abra y se diluya antes de alcanzar el nivel del suelo, donde es probable que alcance a receptores sensibles. Cuando el contaminante se reduce a una simple molestia, como un olor desagradable, la dispersin puede resultar un mtodo adecuado. Pero si el material es de tipo permanente o acumulativo, como los metales pesados, la dilucin no resolver el problema de la contaminacin atmosfrica. La dispersin debe utilizarse con cuidado y teniendo en cuenta las condiciones meteorolgicas locales y superficiales del suelo. As, por ejemplo, en los climas fros, especialmente cuando se producen precipitaciones de nieve, se producen con frecuencia inversiones trmicas que atrapan a los contaminantes cerca del suelo y dan lugar a exposiciones especialmente altas. De forma anloga, si una fbrica est situada en un valle, los penachos pueden ascender y descender por el valle o quedar bloqueados por las montaas cercanas, sin expandirse ni dispersarse como sera deseable.
EL MEDIO AMBIENTE
proceso ms ecolgico, aunque en principio sea ms caro, suele resultar ms econmico a largo plazo.
Extraccin localizada
Deben controlarse todos aquellos problemas identificados que no pueden evitarse mediante la sustitucin de materiales o mtodos por otros ms seguros. Las emisiones se originan en el puesto de trabajo individual y no en la chimenea. Por lo tanto, un sistema de ventilacin bien diseado que recoja y controle las emisiones en la fuente ayudar a proteger a la comunidad. Las campanas y las tuberas del sistema de ventilacin forman parte del sistema global de control de la contaminacin atmosfrica. Los sistemas de extraccin localizada son preferibles porque no diluyen los contaminantes y proporcionan una corriente de gas concentrado ms fcil de depurar antes de liberarlo al medio ambiente. El sistema de depuracin de gas es ms eficiente cuanto mayor sea la concentracin de contaminantes. As, por ejemplo, una campana situada en la parte superior del canal de colada de un horno de fundicin de metales evitar que los contaminantes salgan al entorno, enviando los humos al sistema de depuracin de gas. En la Tabla 55.13 se observa que las eficiencias de las depuradoras de absorcin y adsorcin aumentan con la concentracin del contaminante y que las depuradoras por condensacin no estn indicadas para niveles bajos (<2,000 ppm) de contaminantes. Cuando no se recogen los contaminantes en la fuente y se permite que escapen a travs de ventanas y aberturas de ventilacin, se convierten en fugas incontroladas. En algunos casos, estas fugas pueden tener un impacto importante en las zonas prximas.
Aislamiento
previstos de exposicin se acercan a los considerados aceptables, esta informacin se utiliza para reducir las tasas de produccin y las emisiones. Este es un mtodo ineficiente, pero puede utilizarse como un mtodo de control provisional en una fbrica ya existente. Puede utilizarse tambin para advertir a la poblacin de que existen unas condiciones que pueden provocar concentraciones excesivas de contaminantes para que sta adopte las medidas oportunas. As, por ejemplo, si se advierte de que las condiciones atmosfricas son tales que el viento arrastrar niveles excesivos de dixido de azufre procedentes de un horno de fundicin, las poblaciones sensibles, como las personas asmticas, podrn tomar las medidas oportunas (p. ej., no salir al exterior). Este mtodo puede utilizarse tambin como control provisional hasta que se instalen los controles permanentes. En algunas ocasiones, la vigilancia atmosfrica y meteorolgica en tiempo real se utiliza para evitar o reducir incidentes graves de contaminacin atmosfrica en lugares donde existen varias fuentes emisoras. Por ejemplo, si se esperan unos niveles excesivos de contaminacin atmosfrica, se puede limitar el transporte privado y proceder al cierre de las principales industrias contaminantes.
Mantenimiento y limpieza
El emplazamiento de las fbricas lejos de receptores sensibles puede ser uno de los mejores mtodos de control cuando los sistemas tecnolgicos son insuficientes. Esta puede ser la nica forma de conseguir un aceptable nivel de control debindose confiar en la mejor tecnologa de control disponible (BACT). Si an habiendo aplicado los mejores controles disponibles, sigue existiendo riesgo para algn grupo de receptores, deber considerarse otro emplazamiento alejado de poblaciones sensibles. El aislamiento consiste, por tanto, en alejar a la fbrica de los receptores sensibles. Otro sistema de aislamiento es cuando las administraciones locales utilizan la zonificacin para separar las industrias de receptores sensibles. Una vez que las industrias se han alejado de la poblacin sensible, no debe permitirse que la poblacin se establezca cerca de la fbrica. Aunque esta solucin parece de sentido comn, en muchos casos no se respeta.
Procedimientos de trabajo
Deben desarrollarse procedimientos de trabajo para garantizar la utilizacin correcta y segura de los equipos, sin riesgo para los trabajadores o el medio ambiente. El mantenimiento y utilizacin de los complejos sistemas de control de la contaminacin atmosfrica deben realizarse de forma adecuada y la formacin del personal en este sentido es un factor muy importante. El personal debe aprender a utilizar y mantener los equipos para reducir o eliminar las emisiones de materiales peligrosos en el lugar de trabajo o en la comunidad. En algunos casos, la BACT obtendr unos resultados aceptables slo si existen unas buenas prcticas de trabajo.
Vigilancia en tiempo real
En cualquier caso, la efectividad de los controles depende del mantenimiento y el uso correcto de los equipos, as como de los procesos que generan las emisiones. Valga como ejemplo un proceso industrial que utiliza un secador de virutas de madera con un controlador de temperatura defectuoso. Si el secador se utiliza a una temperatura excesiva, emitir ms materiales o quiz un tipo diferente de material a partir de la madera que se est secando. Otro ejemplo sera una depuradora de gases con un precipitador de polvos sometido a un mantenimiento defectuoso y cuyas bolsas estuvieran rotas, lo que permitira que las partculas atravesaran el filtro. La limpieza juega asimismo un papel importante en el control de la cantidad total de emisiones. Los polvos que no son depurados rpidamente dentro de la fbrica pueden volver a introducirse en ella, poniendo en riesgo al personal, o dispersarse en el exterior de la fbrica, poniendo en peligro a la comunidad. Asimismo, una limpieza insuficiente de las instalaciones de una fbrica puede ocasionar un riesgo importante para la comunidad. Los materiales que se almacenan a granel sin ningn tipo de recubrimiento, los residuos de los procesos de produccin o el polvo levantado por los vehculos pueden hacer que los contaminantes sean transportados por el viento hacia una poblacin. El mantenimiento de unas instalaciones limpias y la utilizacin de unos depsitos o almacenes adecuados son medidas importantes para reducir la cantidad total de emisiones. Para proteger a la comunidad, el sistema no slo debe estar bien diseado, sino tambin ser utilizado correctamente. Un ejemplo del caso ms desfavorable de mantenimiento defectuoso es el de una fbrica de recuperacin de plomo con un transportador de polvo de plomo en malas condiciones. El polvo pudo escapar del transportador y se fue acumulando hasta formar un montn tan alto que sali por una ventana rota. Los vientos locales lo transportaron hasta una poblacin cercana a la fbrica.
Equipos para el muestreo de emisiones
El muestreo de una fuente puede realizarse con distintos fines: Caracterizacin de las emisiones. Para disear un sistema de control de contaminacin atmosfrica deben conocerse las emisiones, pero no slo el volumen de gas, sino tambin la cantidad, identidad y, en el caso de partculas, la distribucin de tamaos del material liberado. Esta informacin es tambin necesaria para determinar la exposicin total de una poblacin cercana.
Los sistemas basados en la vigilancia en tiempo real no son muy populares y, por lo tanto, su utilizacin es escasa. En este caso, la vigilancia continua de las condiciones meteorolgicas y de las emisiones puede combinarse con modelos de dispersin para predecir exposiciones a favor del viento. Cuando los niveles
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.5 Diagrama de un tren de muestreo isocintico para dixido de azufre.
Control de la eficiencia de los equipos. Una vez adquirido un sistema de control de contaminacin atmosfrica, debe comprobarse que funciona correctamente. Como parte de un sistema de control. Cuando se lleva a cabo una vigilancia continua de las emisiones, los datos obtenidos pueden utilizarse para mejorar el sistema de control de contaminacin atmosfrica o el propio funcionamiento de la fbrica. Comprobacin del cumplimiento de las normas. Si las normas y reglamentos establecen lmites de emisin, el muestreo de emisiones puede utilizarse para comprobar su cumplimiento. El tipo de sistema de muestreo utilizado depender de su objetivo, los costes, la disponibilidad de tecnologa y la formacin del personal.
Las emisiones visibles estn compuestas por pequeas partculas o gases de color. Cuanto ms opaco es un penacho, ms cantidad de material se est emitiendo. Esta caracterstica, evidente a simple vista, puede ser utilizada por observadores expertos para valorar los niveles de emisin. Las ventajas de este mtodo de valoracin de los niveles de emisin son las siguientes: No se necesitan equipos costosos. Una sola persona puede realizar mltiples observaciones en un mismo da. Los tcnicos de la fbrica pueden valorar rpidamente y a un bajo coste el efecto de cambios en los procesos. Se puede amonestar a los infractores sin necesidad de realizar pruebas en la fuente emisora, que consumen mucho tiempo. Se pueden identificar emisiones dudosas y a continuacin determinar las emisiones reales mediante pruebas en la fuente, segn se describe en las secciones siguientes.
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Emisiones visibles
Cuando se desea mejorar la calidad del aire, aumentar la visibilidad o evitar la emisin de aerosoles a la atmsfera, las normas pueden basarse en las emisiones visibles.
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EL MEDIO AMBIENTE
Muestreo extractivo
Un mtodo de muestreo mucho ms riguroso consiste en tomar en la chimenea una muestra de la corriente de gas y analizarla a continuacin. Aunque parece sencillo, el mtodo de muestreo no lo es tanto. Las muestras deben recogerse mediante un procedimiento isocintico, especialmente cuando se trata de partculas. El muestreo isocintico consiste en introducir la muestra en la sonda a la misma velocidad con la que el material se desplaza por la chimenea o el conducto. Para ello se determina la velocidad de la corriente de gas con un tubo Pitot y se ajusta despus la velocidad de muestreo de forma que la muestra se introduzca en la sonda a la misma velocidad. Este tipo de muestreo es fundamental cuando se trata de partculas, puesto que las partculas ms grandes y pesadas no seguirn un cambio de direccin o velocidad. Como consecuencia, la concentracin de las partculas mayores de la muestra no ser representativa de la corriente de gas y el muestreo dar resultados errneos. En la Figura 55.5 se muestra un tren de muestreo para el dixido de azufre, sistema que presenta una cierta complejidad y tiene que ser manejado por un tcnico experto. Para muestrear sustancias diferentes al dixido de azufre, se pueden eliminar los impingers y el bao de hielo e introducir un dispositivo de recogida adecuado. El muestreo extractivo, y en especial el isocintico, pede ser muy exacto y verstil y utilizarse para distintos fines: Es un mtodo de muestreo reconocido cuando se acompaa de controles de calidad adecuados y, por lo tanto, puede utilizarse para comprobar el cumplimiento de las normas. La precisin de este mtodo lo hace indicado para determinaciones del rendimiento de nuevos equipos de control. Puesto que las muestras pueden tomarse y analizarse en condiciones controladas de laboratorio para un gran nmero de componentes, esta tcnica de muestreo es til para caracterizar la corriente de gas. La vigilancia continua de las emisiones puede realizarse conectando un sistema de muestreo simplificado y automatizado a un analizador continuo de gases (sensores electroqumicos, fotomtricos UV o de ionizacin de llama) o de partculas (nefelmetro). De esta manera se obtienen datos sobre las emisiones y se puede conocer al instante el estado del sistema de control de la contaminacin atmosfrica.
Las emisiones pueden muestrearse tambin en la chimenea. En la Figura 55.6 se muestra un transmismetro sencillo utilizado para determinar los materiales presentes en la corriente de gas. En este ejemplo se dirige un rayo de luz a una clula fotoelctrica a travs de la chimenea. Las partculas o los gases de color absorben o bloquean parte de la luz. Cuanto mayor sea la cantidad de material presente, menor ser la cantidad de luz que llegue a la clula fotoelctrica (vase Figura 55.6). Con diferentes fuentes de luz y detectores como, por ejemplo, luz ultravioleta (UV), se detectan gases transparentes a la luz visible. Estos equipos pueden ajustarse a gases especficos para determinar la concentracin de gases en el chorro liberado. Los sistemas de vigilancia in situ pueden medir la concentracin a lo largo de toda la chimenea o conducto, mientras que el mtodo extractivo determina las concentraciones slo en el punto en el que se toma la muestra, dando lugar a errores significativos si la muestra de la corriente de gas no est bien mezclada. No obstante, el muestreo extractivo dispone de un mayor nmero de mtodos de anlisis y puede utilizarse en numerosas aplicaciones. Los sistemas in situ proporcionan una lectura continua y pueden utilizarse para documentar las emisiones o para mejorar el sistema operativo.
Muestreo in situ
CONTROL DE LA CONTAMINACION
DEL AGUA
CONTROL DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
Herbert C. Preul Este artculo pretende ofrecer al lector una visin de conjunto de las tecnologas actualmente disponibles para el control de la contaminacin del agua, basndose en el anlisis de tendencias y casos realizado por Hespanhol y Helmer en el captulo 53: Riesgos ambientales para la salud. En las siguientes secciones se estudia el control de los problemas de contaminacin del agua, primero bajo el ttulo Control de la contaminacin de las aguas superficiales y a continuacin en Control de la contaminacin de las aguas subterrneas.
Control de la contaminacin de las aguas superficiales

Definicin de contaminacin del agua
El concepto de contaminacin del agua indica un estado cualitativo de impureza o suciedad de las aguas hidrolgicas de una cierta regin, tal como cuenca hidrogrfica. Ello es consecuencia de una situacin o un proceso que reduce la utilidad de las aguas de nuestro planeta, especialmente por sus efectos en la salud humana y el medio ambiente. El proceso de contaminacin conlleva una prdida de pureza como consecuencia de la intrusin o el contacto de una fuente externa. El trmino turbio se aplica a niveles extremadamente bajos de contaminacin del agua, es decir, en su etapa inicial de corrupcin y descomposicin. El ensuciamiento es una consecuencia de la contaminacin y sugiere violacin o profanacin. Las aguas naturales de la Tierra pueden considerarse como un sistema de circulacin continua, tal como se indica en la Figura 55.7, en donde se representa el ciclo hidrolgico de las aguas, tanto superficiales como subterrneas. Como referencia de calidad del agua, el agua destilada (H2O) representa el mximo estado de pureza. Las aguas del ciclo
Figura 55.6 Transmismetro sencillo para medir partculas en una chimenea.
Aguas hidrolgicas
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.7 El ciclo hidrolgico.
etc., que a largo plazo generan unos niveles de contaminacin de fondo muy importantes para fines cientficos. La contaminacin causada por el hombre altera el equilibro natural de las aguas al aadir residuos procedentes de diversas fuentes. Los contaminantes pueden introducirse en las aguas en cualquier punto del ciclo hidrolgico. As, por ejemplo, las precipitaciones atmosfricas (lluvia) pueden contaminarse por las sustancias presentes en la atmsfera; las aguas superficiales pueden contaminarse durante el proceso de escorrenta desde las cuencas hidrogrficas; los arroyos y ros pueden contaminarse por el vertido de aguas residuales y las aguas subterrneas, por infiltraciones y contaminacin subterrnea. En la Figura 55.8 se muestra la distribucin de las aguas hidrolgicas. La contaminacin afecta a estas aguas a travs de lo que podra considerarse una condicin ambiental artificial o desequilibrada. El proceso de la contaminacin de las aguas puede tener lugar en cualquier punto del ciclo hidrolgico, aunque resulta ms evidente en la superficie de la tierra, en la escorrenta de cuencas hidrogrficas que alimenta arroyos y ros. Sin embargo, la contaminacin de las aguas subterrneas tambin supone un impacto ambiental importante y se analiza en este documento a continuacin de la seccin dedicada a la contaminacin de las aguas superficiales.
Las cuencas hidrogrficas como fuentes de contaminacin del agua

Las cuencas hidrogrficas son las primeras afectadas por la contaminacin de las aguas superficiales. Una cuenca hidrogrfica se define como un rea de la superficie de la tierra donde las aguas hidrolgicas llegan, se acumulan, se utilizan, se extraen y, en algunos casos, se vierten en arroyos, ros u otras masas de agua. Constan de un sistema de drenaje con escorrenta o vertido final a un arroyo o ro. Las cuencas hidrogrficas de los grandes ros se denominan habitualmente cuencas de drenaje. En la Figura 55.9 se presenta el ciclo hidrolgico de una cuenca hidrogrfica Figura 55.9 Ciclo hidrolgico regional.
hidrolgico pueden considerarse naturales, pero no son puras, ya que estn contaminadas por actividades tanto naturales como humanas. Existen numerosas fuentes de degradacin natural: fauna, flora, erupciones volcnicas, rayos que causan incendios, Figura 55.8 Distribucin de las precipitaciones.
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EL MEDIO AMBIENTE
regional. En una determinada regin, la disposicin de las diferentes aguas puede expresarse como una sencilla ecuacin, la ecuacin bsica de hidrologa propuesta por Viessman, Lewis y Knapp (1989) (unidades en mm/ao): PRGET=A donde: P = precipitacin (p. ej., lluvia, nieve, granizo) R = escorrenta o corriente superficial de la cuenca hidrogrfica G = aguas subterrneas E = evaporacin T = transpiracin A = almacenamiento en la superficie Puede considerarse que el ciclo hidrolgico comienza por las precipitaciones. El trmino escorrenta es sinnimo de cursos de agua. El trmino almacenamiento se refiere a presas o sistemas de retencin de aguas; as, por ejemplo, una presa artificial en un ro crea un almacenamiento de agua. Las aguas subterrneas constituyen otro sistema de almacenamiento y pueden fluir de un punto a otro, en el mismo sentido o en sentido contrario a los cursos de agua superficiales. La evaporacin es un fenmeno asociado a las aguas superficiales y en la transpiracin intervienen los seres vivos. Aunque las cuencas hidrogrficas pueden ser de tamaos muy diferentes, algunos sistemas de drenaje se clasifican como urbanos o no urbanos (agrcola, rural, no desarrollado) para estudiar los efectos de la contaminacin de las aguas. La contaminacin dentro de estos sistemas de drenaje procede de las siguientes fuentes: Fuentes localizadas: vertido de residuos a una masa de agua receptora en un lugar especfico, por ejemplo, a travs de una alcantarilla o algn tipo de salida de un sistema cerrado. Fuentes no localizadas (dispersas): contaminacin de una masa de agua receptora procedente de fuentes dispersas en la cuenca hidrogrfica, como ocurre en el caso de la escorrenta de la lluvia que fluye a un curso de agua. Las fuentes no localizadas reciben tambin el nombre de aguas difusas, aunque el trmino de fuentes dispersas es quiz ms descriptivo. Fuentes intermitentes: contaminacin procedente de un punto o una fuente que slo se descarga en determinadas circunstancias, como, por ejemplo, en condiciones de sobrecarga. Ejemplos tpicos de estas fuentes son los desbordamientos de aguas residuales durante perodos de lluvias fuertes.
Legislacin en materia de contaminacin de las aguas
La legislacin general en materia de control de la contaminacin de las aguas suele ser promulgada por los organismos pblicos nacionales, mientras que las disposiciones legales ms detalladas son responsabilidad de las regiones, las provincias, los municipios, los distritos hidrogrficos, los distritos de conservacin, las comisiones de sanidad, etc. En el mbito nacional y regional (o provincial), los responsables suelen ser las agencias de proteccin del medio ambiente y los ministerios de sanidad. En la siguiente seccin se revisa la legislacin actual; su formato y algunas partes de la misma se han extrado de las normas sobre la calidad del agua que se aplican actualmente en el estado americano de Ohio.
Designaciones de uso en funcin de la calidad del agua
El objetivo ltimo del control de la contaminacin del agua sera la completa eliminacin del vertido de contaminantes, pero este objetivo casi nunca es factible desde el punto de vista econmico. El enfoque ms utilizado es imponer ciertos lmites al vertido de residuos para asegurar una proteccin razonable de la salud humana y el medio ambiente. Aunque estos lmites varan ampliament esegn los territorios jurisdiccionales, por lo general se basan en designaciones de uso de las diferentes masas de agua, como veremos brevemente a continuacin.
Las designaciones de uso como abastecimiento de agua pueden ser:
abastecimientos de agua potable: aguas que, con un tratamiento convencional, son aptas para el consumo humano; abastecimientos agrcolas: aguas que, sin tratamiento, son aptas para el riego y el consumo animal, abastecimientos industriales y comerciales: aguas que, con o sin tratamiento, son aptas para uso industrial y comercial.
Las designaciones de uso para actividades recreativas comprenden:
Contaminacin de arroyos y ros
Cuando las fuentes antes descritas vierten residuos nocivos a cursos de agua u otras masas de agua, se convierten en los contaminantes ya clasificados y descritos en una seccin anterior de este mismo captulo. Estos contaminantes pueden dividirse en: contaminantes degradables (no permanentes): impurezas que se descomponen en sustancias inofensivas o que pueden eliminarse con algn tratamiento como, por ejemplo, ciertos materiales orgnicos y qumicos, residuos domsticos, calor, nutrientes vegetales, gran parte de las bacterias y virus o ciertos sedimentos contaminantes no degradables (permanentes): impurezas que permanecen en el medio acutico y no reducen su concentracin salvo por dilucin o por eliminacin mediante tratamiento como, por ejemplo, ciertos productos qumicos orgnicos e inorgnicos, sales o suspensiones coloidales contaminantes peligrosos transportados por el agua: formas complejas de residuos nocivos entre los que se encuentran metales traza txicos y ciertos compuestos inorgnicos y orgnicos contaminantes radionuclicos: materiales que proceden de una fuente radiactiva.
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aguas para bao: aguas que durante ciertas pocas del ao son aptas para practicar la natacin con una calidad de agua homologada y en las que existen condiciones e instalaciones de seguridad; contacto primario: aguas que durante ciertas pocas del ao son aptas para practicar actividades recreativas que implican un contacto total del cuerpo con el agua, como, por ejemplo, la natacin, el piragismo y el submarinismo, y que suponen un riesgo mnimo para la salud pblica por la calidad del agua, contacto secundario: aguas que durante ciertas pocas del ao son aptas para practicar actividades recreativas que implican un contacto parcial del cuerpo como, por ejemplo, el vadeado, y que suponen un riesgo mnimo para la salud pblica por la calidad del agua. Los recursos hdricos pblicos se clasifican como masas de agua que se encuentran dentro de parques naturales, zonas hmedas o parajes naturales, ros salvajes, pintorescos o recreativos, lagos de propiedad pblica y aguas con especial inters recreativo o ecolgico.
Hbitats acuticos
Las designaciones tpicas varan segn el clima, pero siempre deben tenerse en cuenta las condiciones de las masas de agua necesarias para proteger y soportar la vida de ciertos organismos acuticos, especialmente distintas especies de peces. Por ejemplo, en la normativa adoptada por la Agencia de Proteccin del
EL MEDIO AMBIENTE
Medio Ambiente (EPA) del estado de Ohio (Estados Unidos), las designaciones de uso en un clima templado se subdividen en: aguas clidas; aguas clidas limitadas; aguas clidas excepcionales; aguas clidas modificadas; aguas de salmnidos de temporada; aguas fras, recursos hdricos limitados.
Criterios para el control de la contaminacin del agua
Las aguas naturales y las aguas residuales se caracterizan por su composicin fsica, qumica y biolgica. Las principales propiedades fsicas y los elementos qumicos y biolgicos presentes en las aguas residuales y sus fuentes forman una larga lista que puede encontrarse en un libro escrito por Metcalf y Eddy (1991). Los mtodos analticos utilizados para estas determinaciones se describen en un manual ampliamente utilizado: Standard Methods for the Examination of Water and Waste Water de la American Public Health Association (1995). Las masas de agua a las que se les designa un uso deben controlarse de acuerdo con la normativa vigente, que puede establecer criterios numricos bsicos y otros ms detallados, como se comenta brevemente a continuacin. Ausencia bsica de contaminacin. En la prctica y en la medida de lo posible, todas las masas de agua deben cumplir los criterios bsicos de los cinco tipos de contaminantes ausentes: 1. ausencia de slidos en suspensin o de otras sustancias que hayan llegado al agua como consecuencia de la actividad humana y que al sedimentarse formen masas de lodo putrefacto o rechazable desde cualquier otro punto de vista, o afecten negativamente a la vida acutica 2. ausencia de residuos flotantes, aceite, espuma u otras sustancias flotantes que hayan llegado al agua como consecuencia de la actividad humana en cantidad suficiente como para resultar desagradables a la vista o causar degradacin 3. ausencia de materiales que hayan llegado al agua como consecuencia de la actividad humana y que produzcan color, olor u otras condiciones desagradables 4. ausencia de materiales que hayan llegado al agua como consecuencia de la actividad humana en concentraciones txicas o nocivas para la vida humana, animal o acutica y/o que puedan ser rpidamente letales en la zona de mezclado 5. ausencia de nutrientes que hayan llegado al agua como consecuencia de la actividad humana en concentraciones que causen un crecimiento anormal de plantas acuticas y algas. Los criterios de calidad del agua consisten en lmites cuantitativos y directrices para controlar los elementos qumicos, biolgicos y txicos en las masas de agua. Actualmente se utilizan ms de 70.000 compuestos qumicos, por lo que resulta imposible especificar el control al que debe someterse cada uno de ellos. No obstante, pueden distinguirse tres clases de criterios aplicados a los compuestos qumicos segn las limitaciones en el consumo y la exposicin: Clase 1: Los criterios aplicados a los productos qumicos con la finalidad de proteger la salud humana son los ms importantes y deben establecerse de acuerdo con las recomendaciones de las administraciones sanitarias, la OMS y las organizaciones reconocidas en el campo de la investigacin sanitaria. Clase 2: Los criterios aplicados a los productos qumicos con la finalidad de controlar los abastecimientos de agua para actividades agrcolas deben basarse en estudios cientficos reconocidos
y en recomendaciones para proteger los cultivos y el ganado frente a posibles efectos nocivos. Clase 3: Los criterios aplicados a los productos qumicos con la finalidad de proteger la vida acutica deben basarse en estudios cientficos reconocidos sobre la sensibilidad de estas especies a productos qumicos especficos y con relacin al consumo humano de peces y mariscos. Los criterios aplicados al vertido de aguas residuales establecen lmites en la presencia de contaminantes en estas aguas y constituyen otro mtodo de control. Pueden establecerse en relacin con las designaciones de uso de las masas de agua o en funcin de las tres clases anteriores de criterios qumicos. Los criterios biolgicos se basan en las condiciones de hbitat de las masas de agua necesarias para mantener la vida acutica.
El contenido de materia orgnica es un factor fundamental para caracterizar la capacidad contaminante de las aguas residuales y naturales. A estos efectos se suelen utilizar tres pruebas de laboratorio: Demanda bioqumica de oxgeno (DBO): el parmetro ms utilizado es el DBO durante cinco das (DBO5), que corresponde al oxgeno disuelto utilizado por los microorganismos para la oxidacin bioqumica de materia orgnica durante un perodo de cinco das. Demanda qumica de oxgeno (DQO): este parmetro permite determinar el contenido de materia orgnica procedente de residuos municipales e industriales que contienen compuestos txicos para la vida biolgica; es una medida del equivalente de oxgeno de la materia orgnica que puede oxidarse. Carbono orgnico total (COT): este parmetro se utiliza principalmente cuando el agua contiene pequeas concentraciones de materia orgnica; es una medida de la materia orgnica que se oxida a dixido de carbono.
Contenido de materia orgnica en las aguas residuales y naturales
Polticas contra la degradacin
Las polticas contra la degradacin intentan tambin evitar la dispersin de los contaminantes acuticos ms all de ciertos lmites. Citaremos aqu como ejemplo las normas sobre la calidad del agua de la poltica contra la degradacin de la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA) del estado americano de Ohio, que constan de tres niveles: Nivel 1: Mantenimiento y proteccin de los usos actuales. No se permitir una mayor degradacin de la calidad del agua que pueda interferir con las actuales designaciones de uso. Nivel 2: Mantenimiento de una calidad del agua superior a la necesaria para proteger las designaciones de uso, salvo que existan razones econmicas o sociales suficientemente Figura 55.10 Zonas de mezclado.
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importantes para justificar una calidad inferior del agua, una decisin que tomar siempre el Director de la EPA. Nivel 3: Mantenimiento y proteccin de la calidad de los recursos hdricos. La calidad del agua no podr deteriorarse por el vertido de alguna sustancia que se haya comprobado que es txica o que interfiere con alguno de los usos designados. Se permitirn vertidos mayores de contaminantes a las masas de agua siempre que no deterioren la calidad del agua.
Zonas de mezclado de los contaminantes vertidos al agua y modelos para la seleccin del lugar de vertido de residuos
En una masa de agua, las zonas de mezclado son reas en donde los vertidos de aguas residuales, hayan o no recibido tratamiento previo, alcanzan condiciones estabilizadas, como puede observarse en la Figura 55.10 para una corriente de agua. Inicialmente el vertido pasa por una fase transitoria en la que se diluye poco a poco de la concentracin de la fuente a las condiciones del agua receptora. Este mtodo no debe considerarse como un tratamiento y puede someterse a restricciones especficas. Las zonas de mezclado no deben: interferir con la migracin, supervivencia, reproduccin o crecimiento de las especies acuticas; incluir reas de reproduccin o anidacin; incluir puntos de abastecimiento de agua potable; incluir reas de bao; abarcar ms de la mitad del ancho del curso de agua; abarcar ms de la mitad del rea transversal del curso de agua, extenderse corriente abajo a una distancia cinco veces mayor al ancho del curso de agua. Los estudios para la seleccin del lugar de vertido de residuos han cobrado especial inters debido al alto coste inherente al control de nutrientes en los vertidos de aguas residuales para evitar la eutrofizacin (definida ms adelante). Estos estudios suelen recurrir a modelos informticos para simular las condiciones de calidad del agua en un curso de agua, especialmente con respecto a nutrientes como los compuestos nitrogenados y fosforados que afectan a la dinmica del oxgeno disuelto. Los modelos tradicionales de calidad del agua estn representados por el sistema QUAL2E de la Agencia de Proteccin de Medio Ambiente de Estados Unidos, propuesto por Brown y Barnwell (1987). El modelo ms reciente de Taylor (1995), Omni Diurnal Model (ODM), incluye una simulacin del impacto de la vegetacin acutica con races sobre la dinmica del oxgeno disuelto y los nutrientes en la corriente de agua.
las aguas hidrolgicas, la pureza cristalina no se encuentra ni siquiera en las aguas naturales. Un enfoque tecnolgico cada vez ms aceptado consiste en la evaluacin y la gestin de los riesgos ecolgicos como base de la legislacin sobre la contaminacin del agua. Este modelo se basa en el anlisis de las ventajas y los costes ecolgicos de cumplimiento de las normas o lmites. Parkhurst (1995) propone realizar una valoracin de los riesgos ecolgicos acuticos como ayuda para establecer los lmites de control de la contaminacin del agua, especialmente para proteger la vida acutica. Estos mtodos de valoracin de riesgos pueden utilizarse para estimar los efectos ecolgicos de las concentraciones de productos qumicos para una amplia variedad de condiciones de contaminacin de las aguas superficiales como: contaminacin por fuentes localizadas; contaminacin por fuentes dispersas; sedimentos contaminantes en los cauces de los cursos de agua; acumulacin de residuos peligrosos en masas de agua, anlisis de los criterios existentes para el control de la contaminacin del agua.
El mtodo propuesto consta de tres niveles, segn se indica en la Figura 55.11.
Figura 55.11 Mtodos de valoracin de riesgos para niveles sucesivos de anlisis. Nivel 1: Mediciones preliminares. Nivel 2: Cuantificacin de riesgos potencialmente significativos. Nivel 3: Cuantificacin de riesgos especficos de un lugar.
Necesidad de una cierta flexibilidad
Las normas sobre el control de la contaminacin del agua son imperfectas y, por tanto, deben incluir disposiciones que permitan una cierta flexibilidad en aquellas circunstancias en las que resulte imposible su cumplimiento inmediato o estricto.
Valoracin y gestin de riesgos con relacin a la contaminacin del agua
Las anteriores disposiciones legales sobre el control de la contaminacin del agua son tpicas de las estrategias de todos los gobiernos para conseguir que se respeten las normas sobre la calidad del agua y los lmites de vertido de aguas residuales. Por lo general, estas normativas se basan en factores relacionados con la salud y en la investigacin cientfica o, cuando existe una cierta incertidumbre sobre los posibles efectos, en criterios referentes a la seguridad. El cumplimiento de algunas de estas normas puede suponer un coste excesivo e injustificado para el pblico en general y para las empresas privadas. Por esta razn, la necesidad de una asignacin ms eficiente de los recursos es fundamental para mejorar la calidad del agua. Como se dijo antes al hablar de
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EL MEDIO AMBIENTE
Contaminacin de lagos y pantanos
Los lagos y los pantanos almacenan el agua que entra en la cuenca hidrogrfica y pueden presentar perodos prolongados de descarga de agua en comparacin con la rpida entrada y salida de agua en un cauce fluvial. Los lagos y pantanos tienen por tanto un especial inters por la retencin de ciertos elementos, en especial nutrientes como los compuestos nitrogenados y fosforados que favorecen la eutrofizacin, un proceso natural de envejecimiento por el cual aumenta el contenido orgnico del agua, dando lugar a un crecimiento dominante de especies no deseadas, como algas, jacintos acuticos, etc. El proceso eutrfico tiende a deteriorar la vida acutica e incide negativamente en el oxgeno disuelto. Tanto las fuentes naturales como artificiales de nutrientes pueden acelerar este proceso, como lo ilustra Preul (1974) en la Figura 55.12, donde aparece una lista esquemtica de fuentes y sumideros de nutrientes en el Lago Sunapee, en el estado americano de New Hampshire. En los lagos y pantanos se realizan muestreos y anlisis para determinar su estado trfico. Los estudios analticos comienzan, por lo general, con un equilibrio bsico de nutrientes como el siguiente: (nutrientes en los afluentes del lago) = (nutrientes en los efluentes del lago) + (nutrientes retenidos en el lago)
Este equilibrio bsico puede ampliarse para incluir las diferentes fuentes que se muestran en la Figura 55.12. En un sistema lacustre, el tiempo de descarga est relacionado con los aspectos relativos a la retencin de nutrientes. Los lagos poco profundos, como el Lago Erie, presentan tiempos de descarga relativamente cortos que van unidos a una eutrofizacin avanzada, puesto que estos lagos suelen ser ms propensos al crecimiento de plantas acuticas. Los lagos profundos, como el Lago Tahoe y el Lago Superior, presentan tiempos de descarga muy prolongados que se asocian, por lo general, a estados de eutrofizacin mnima, ya que hasta el momento no han sufrido sobrecarga y sus extremas profundidades no favorecen un crecimiento masivo de plantas acuticas, excepto en su epiliminin (zona superior). La mayora de ellos son lagos oligotrficos, es decir, con un contenido relativamente bajo de nutrientes y un crecimiento acutico mnimo de algas y otras plantas. Resulta interesante comparar los tiempos de descarga de algunos de los principales lagos de Estados Unidos, segn el estudio realizado por Pecor (1973) basado en la siguiente frmula: tiempo de descarga del lago [TDL] = (volumen de almacenamiento del lago)/(flujo de salida del lago) Entre los lagos estudiados se encuentran los siguientes: Lago Wabesa (Michigan), TDL = 0,30 aos; Lago Houghton (Michigan), 1,4 aos; Lago Erie, 2,6 aos; Lago Superior, 191 aos y Lago Tahoe, 700 aos. Aunque la relacin entre el proceso de eutrofizacin y el contenido de nutrientes es compleja, se suele considerar que el fsforo es el nutriente limitante. Sawyer (1947) estudi condiciones mixtas y observ que la proliferacin de algas se produce cuando el contenido de nitrgeno supera 0,3 mg/l y el del fsforo, 0,01 mg/l. En lagos y pantanos estratificados, el primer indicio de eutrofizacin es un bajo contenido de oxgeno disuelto en el hipoliminin. Vollenweider (1968, 1969) ha establecido unos niveles crticos de contenido total de fsforo y nitrgeno en algunos lagos basndose en el aporte de nutrientes, la profundidad media y el estado trfico. Dillon (1974) ha realizado una revisin crtica del modelo del equilibrio de nutrientes de Vollenweider y otros modelos relacionados. En el mercado existen tambin modelos informticos ms recientes para simular los ciclos del nitrgeno y el fsforo a diferentes temperaturas.
Figura 55.12 Lista esquemtica de fuentes y sumideros de nutrientes (nitrgeno y fsforo) en el Lago Sunapee, New Hampshire (Estados Unidos).
Contaminacin de estuarios
Un estuario es un tramo intermedio entre la desembocadura de un ro y la costa marina. Est formado por un tramo de cauce fluvial con afluencia de agua dulce y una zona de desembocadura en donde el nivel del agua salada cambia constantemente. Los estuarios se ven continuamente afectados por las fluctuaciones de las mareas y son una de las masas de agua ms complejas para el control de la contaminacin del agua. Las principales caractersticas de un estuario son una salinidad variable, una interface salina entre el agua dulce y el agua salada y a menudo extensas reas de agua poco profunda y turbia que forman bancos de sedimentos y marismas. Los nutrientes son transportados al estuario por el ro y se mezclan con el hbitat salino dando lugar a una profusa produccin de biota y vida marina. Los mariscos de los estuarios son especialmente apreciados. En lo que se refiere a la contaminacin del agua, los estuarios son sistemas complejos que, por lo general, requieren investigaciones especiales con amplios estudios de campo y modelos informticos. Para ms informacin al respecto, se recomienda consultar la obra de Reish (1979) sobre la contaminacin de mares y estuarios, as como la obra de Reid y Wood (1976) sobre la ecologa de aguas terrestres y estuarios.
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EL MEDIO AMBIENTE
Contaminacin de los mares
Los ocanos pueden considerarse como los ltimos receptores o depsitos de agua, ya que los residuos transportados por los ros son vertidos finalmente al medio ambiente marino. Aunque los ocanos son masas enormes de agua salada con una capacidad de asimilacin aparentemente ilimitada, la contaminacin deteriora primero las costas y termina por afectar a la vida marina. Muchas de las fuentes de contaminacin del mar son las mismas que se encuentran en las aguas terrestres que reciben aguas residuales, adems de otras relacionadas con las actividades del hombre en el mar. A continuacin se ofrece una lista reducida de estas fuentes: aguas cloacales y fangos domsticos, residuos industriales, residuos slidos, residuos de los barcos; residuos de la pesca, sedimentos y nutrientes de ros y escorrentas terrestres; vertidos de petrleo, residuos de prospecciones petrolferas y actividades de produccin en alta mar, operaciones de dragado, residuos radiactivos, residuos de productos qumicos, plaguicidas y herbicidas. Todas estas fuentes requieren tratamientos y mtodos de control especiales. El vertido de aguas cloacales y fangos domsticos al ocano es tal vez la principal fuente de contaminacin marina. Para ms informacin sobre la tecnologa actualmente disponible en este campo, se recomienda la obra sobre contaminacin marina y su control de Bishop (1983).
Figura 55.13 Esquema de un tratamiento convencional de aguas residuales.
Tcnicas para reducir la contaminacin por el vertido de aguas residuales
Por lo general, el tratamiento a gran escala de las aguas residuales es responsabilidad de municipios, distritos sanitarios, industrias, empresas comerciales y diferentes comisiones de control de la contaminacin. En esta seccin se describen los mtodos actuales para el tratamiento las aguas residuales municipales y algunos aspectos del tratamiento de los residuos industriales, as como otros mtodos ms innovadores. En general, los procesos de tratamiento de aguas residuales se clasifican en fsicos, qumicos o biolgicos, pudindose utilizar uno o varios de ellos para obtener el efluente deseado. Esta clasificacin es la ms idnea para comprender los distintos mtodos de tratamiento de las aguas residuales (vase la Tabla 55.15). Tabla 55.15 Clasificacin general de las operaciones y los procesos de tratamiento de aguas residuales. Operaciones fsicas Determinacin del flujo Tamizado y eliminacin de partculas Mezclado Floculacin Sedimentacin Flotacin Filtracin Secado Destilacin Centrifugado Congelacin Osmosis inversa Procesos qumicos Precipitacin Neutralizacin Adsorcin Desinfeccin Oxidacin qumica Reduccin qumica Incineracin Intercambio inico Electrodilisis Procesos biolgicos Accin aerbica Accin anaerbica Combinacin aerbica-anaerbica
El nico objetivo de este artculo es proporcionar una visin conceptual de los mtodos de tratamiento de aguas residuales que se utilizan actualmente en el mundo, sin describir con detalle los aspectos tcnicos, que pueden consultarse en la obra de Metcalf y Eddy (1991). Las aguas residuales municipales y algunos residuos industriales y comerciales se procesan mediante sistemas que normalmente utilizan tratamientos primarios, secundarios y terciarios: Sistema de tratamiento primario: Tratamiento previo Sedimentacin primaria Desinfeccin (cloracin) Efluente Sistema de tratamiento secundario: Tratamiento previo Sedimentacin primaria Unidad biolgica Sedimentacin secundaria Desinfeccin (cloracin) Vertido a un curso de agua Sistema de tratamiento terciario : Tratamiento previo Sedimentacin primaria Unidad biolgica Sedimentacin secundaria Unidad terciaria Desinfeccin (cloracin) Vertido a un curso de agua En la Figura 55.13 se muestra un diagrama esquemtico de un sistema convencional de tratamiento de aguas residuales. En la siguiente seccin se describen con detalle todos estos procesos.
Mtodos actuales para el tratamiento de las aguas residuales
Tratamiento primario
El objetivo bsico del tratamiento primario de las aguas residuales municipales, que contienen residuos domsticos mezclados con algunos residuos industriales y comerciales, es eliminar las partculas slidas en suspensin y clarificar las aguas residuales para poder aplicarles un tratamiento biolgico. Despus de algunos tratamientos previos como cribado, eliminacin de arenas y trituracin, el proceso principal del tratamiento primario consiste en dejar que las aguas residuales sedimenten en grandes tanques de sedimentacin durante perodos de hasta varias horas. Este proceso elimina entre el 50 y el 75 % del contenido total de slidos, que se depositan en el fondo del tanque formando lodos que se recogen y tratan aparte. El efluente por desbordamiento de este proceso se somete seguidamente a un tratamiento secundario. En algunos casos se utilizan productos qumicos para mejorar la calidad del tratamiento primario.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario elimina la materia orgnica suspendida o disuelta en las aguas residuales que no ha sido eliminada con el tratamiento primario. Para el tratamiento secundario
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EL MEDIO AMBIENTE
suelen utilizarse filtros de percolacin, sistemas de contacto biolgico como los biodiscos, activacin de lodos, estanques de estabilizacin de residuos, estanques aireados y mtodos de aplicacin terrestre, como los sistemas de humedales. Todos estos sistemas utilizan procesos biolgicos de uno u otro tipo. A continuacin se describen brevemente los procesos ms utilizados en la prctica. Sistemas de contacto biolgico. Aunque los filtros de percolacin constituyen uno de los mtodos ms antiguos para el tratamiento secundario, todava se siguen utilizando ampliamente tras haber perfeccionado las tcnicas de aplicacin. En este tipo de sistemas, el efluente de los tanques primarios se aplica de forma uniforme a un lecho filtrante de materiales, como piedras o plstico sinttico. La distribucin uniforme del efluente se consigue percolando el lquido a travs de un conducto perforado que gira sobre el lecho de manera intermitente o continua, segn el proceso deseado. Dependiendo de la proporcin entre el contenido orgnico e hdrico, los filtros de percolacin pueden eliminar hasta el 95 % de la materia orgnica, cuyo contenido se determina generalmente como demanda bioqumica de oxgeno (DBO). Existen otros sistemas de contacto biolgicos ms modernos que consiguen unas tasas de eliminacin similares, algunos de los cuales ofrecen ventajas especiales, sobre todo cuando se utilizan en determinadas circunstancias de limitacin de espacio, clima, etc. Debe recordarse que para completar el proceso es necesario disponer de un segundo tanque de sedimentacin. En la sedimentacin secundaria se retira del fondo un sedimento llamado lodo de humus y el desbordamiento del tanque se descarga como efluente secundario. Lodos activados. En la forma ms habitual de este proceso biolgico, el efluente del tratamiento primario fluye a un tanque que contiene una suspensin biolgica denominada lodo activado. Esta mezcla recibe el nombre de slidos suspendidos en solucin mixta (MLSS) y permanece en contacto normalmente durante varias horas, un da o ms, dependiendo de los resultados deseados. Durante este tiempo, la mezcla se airea y se agita para conseguir una actividad biolgica aerbica. Cuando finaliza el proceso, una parte de la mezcla (MLSS) se devuelve al tanque de aireacin para que contine el proceso de activacin biolgica. La sedimentacin secundaria se realiza despus de la fase de activacin de lodos para sedimentar la suspensin de lodo activado y descargar un agua clarificada como efluente. Este proceso es capaz de eliminar hasta el 95 % del DBO del influente.
constituyentes. Los parmetros habituales de medida son los siguientes: DBO: demanda bioqumica de oxgeno (mg/l); DQO: demanda qumica de oxgeno (mg/l); TSS: contenido total de slidos en suspensin (mg/l); TSD: contenido total de slidos disueltos (mg/l); compuestos nitrogenados: nitratos y amonaco (mg/l) (los nitratos presentan un inters especial como nutrientes en el proceso de eutrofizacin); fosfatos: (mg/l) (tambin de especial inters como nutrientes en la eutrofizacin); pH: grado de acidez, con valores que oscilan entre 1 (mxima acidez) y 14 (mxima alcalinidad), recuento de bacterias coliformes: medido como el nmero ms probable por 100 ml (Escherichia y las bacterias coliformes fecales son los indicadores ms habituales).
Tratamiento de aguas residuales industriales

Tipos de residuos industriales
Tratamiento terciario
Cuando se desea un nivel ms alto de eliminacin de contaminantes puede utilizarse un tercer nivel de tratamiento, que consiste en filtros de arena, estanques de estabilizacin, mtodos de vertido controlado, sistemas de humedales y otros sistemas que consiguen un mayor grado de estabilizacin del efluente secundario.
sustancias orgnicas solubles que reducen el contenido de oxgeno disuelto; slidos en suspensin; compuestos traza orgnicos; metales pesados, cianuros y compuestos orgnicos txicos; color y turbidez; nitrgeno y fsforo; sustancias refractarias resistentes a la biodegradacin; aceites y materiales flotantes, sustancias voltiles. La Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA) de Estados Unidos ha elaborado asimismo una lista de productos qumicos orgnicos e inorgnicos txicos con limitaciones especficas de vertido. La lista incluye ms de 100 compuestos y resultara demasiado extensa para incluirla en el presente artculo, pero puede solicitarse a la EPA.
Mtodos de tratamiento
Desinfeccin de efluentes
Normalmente la desinfeccin es necesaria para reducir a niveles aceptables el contenido de bacterias y sustancias patgenas. Entre los procesos ms utilizados para este fin se encuentran la cloracin, el dixido de cloro, el ozono y la luz ultravioleta.
Eficiencia global de las estaciones depuradoras
Las aguas residuales contienen una gran variedad de constituyentes que generalmente se dividen en slidos en suspensin o disueltos y materia orgnica e inorgnica. La eficiencia de un sistema de tratamiento puede determinarse en trminos del porcentaje de eliminacin de estos
El tratamiento de los residuos industriales es ms especializado que el de los residuos domsticos. No obstante, siempre que es posible su reduccin biolgica, se utilizan mtodos similares a los descritos antes (mtodos de tratamiento biolgico secundario y terciario) para los sistemas municipales. Los estanques de estabilizacin de residuos se utilizan habitualmente para el tratamiento de las aguas residuales orgnicas cuando se dispone de una extensin de terreno suficiente. Los estanques por los que pasan las aguas residuales se clasifican segn su actividad bacteriana como aerobios, facultativos o
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Los residuos industriales (no domsticos) presentan tipos y composiciones muy diferentes; pueden ser muy cidos o alcalinos y a menudo requieren un detallado anlisis de laboratorio. En algunos casos tienen que ser neutralizados antes de su vertido. La toxicidad es uno de los principales problemas de la evacuacin de aguas industriales. Entre los residuos ms representativos de este tipo se encuentran los procedentes de las industrias del papel, mataderos, cervezas, curtidura, alimentacin, conservas alimenticias, productos qumicos, petrleo, textiles, azcar, lavanderas, carnes, cra de cerdos, clarificacin de aceites, etc. El primer paso en el diseo del tratamiento consiste en realizar un estudio de los residuos industriales para obtener datos sobre las variaciones en el flujo y las caractersticas de los residuos. Las caractersticas negativas de los residuos, segn las describi Eckenfelder (1989), pueden resumirse como:
EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.14 Seccin transversal de un estanque de estabilizacin de doble celda.
Mtodos avanzados para el tratamiento de aguas residuales
Existe una serie de mtodos avanzados para conseguir niveles ms altos de eliminacin de contaminantes, entre ellos los siguientes: filtracin (arena y distintos medios) precipitacin qumica adsorcin por carbono electrodilisis destilacin nitrificacin recogida de algas regeneracin de efluentes microfiltracin Figura 55.16 Diagrama de flujo de un sistema de reciclado de las aguas residuales vertidas por una tenera.
anaerobios. En el caso de los estanques aireados, el oxgeno se suministra mediante sistemas de aireacin difusos o mecnicos. En las Figuras 55.14 y 55.15 se muestran esquemas de estanques de estabilizacin de residuos.
Prevencin de la contaminacin y minimizacin de residuos
Cuando se analizan en la fuente las operaciones y los procesos industriales internos de tratamiento de residuos, se comprueba que en muchos casos el vertido de residuos puede controlarse para evitar descargas importantes de contaminantes. Las tcnicas de recirculacin son un importante componente de los programas de prevencin de la contaminacin. Como ejemplo puede citarse el estudio del caso de un plan de reciclado de las aguas residuales de una fbrica de curtidos publicado por Preul (1981). Dicho plan inclua la recuperacin/reutilizacin del cromo y la recirculacin completa de todas las aguas residuales de la fbrica, evitando el vertido de residuos al ro excepto en caso de emergencia. En la Figura 55.16 se muestra el diagrama de flujo de este sistema. Para ms informacin sobre los ltimos avances tecnolgicos en este campo, se recomienda la lectura de un texto sobre prevencin de la contaminacin y minimizacin de los residuos publicado por la Water Environment Federation (1995).
Figura 55.15 Esquema de los diferentes tipos de laguna aireada.
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EL MEDIO AMBIENTE
depuracin de amonaco smosis inversa intercambio inico aplicacin al suelo desnitrificacin zonas hmedas. La seleccin del proceso ms adecuado para una determinada situacin debe hacerse teniendo en cuenta la calidad y la cantidad de las aguas residuales, los requisitos del agua receptora y, lgicamente, los costes. Se recomienda asimismo consultar la obra de Metcalf y Eddy (1991), que incluye un captulo sobre tratamientos avanzados de aguas residuales.
Figura 55.18 Capacidad de un ro para asimilar adiciones trmicas.
Estudio de un caso de tratamiento avanzado de aguas residuales
El estudio del caso del Proyecto de regeneracin de aguas residuales de la Regin del Dan, que se incluye ms adelante en el presente captulo, es un ejemplo excelente de tratamiento y regeneracin de las aguas residuales con mtodos innovadores.
Contaminacin trmica
La contaminacin trmica es una forma de residuo industrial que se define como un cambio nocivo de la temperatura normal de las aguas receptoras causado por el calor generado por actividades humanas. Las industrias que producen un mayor calor residual son las fbricas de combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn), las centrales nucleares, las industrias siderrgicas, las refineras de petrleo, las fbricas qumicas, las papeleras, las destileras y las lavanderas. Especialmente problemticas son las centrales elctricas que suministran energa a gran nmero de pases (cerca del 80 % en Estados Unidos).
El efecto neto del calor es, por lo general, nocivo durante los meses calurosos del ao. El efecto del calor en el invierno puede resultar beneficioso en climas muy fros donde, al romperse el hielo, se produce una aireacin superficial para los peces y la vida acutica.
Influencia en la vida acutica
Impacto del calor residual en las aguas receptoras

Influencia en la capacidad de asimilacin de residuos
Anlisis trmico de las aguas receptoras
Figura 55.17 Intercambio de calor en los lmites de la seccin transversal de una cuenca receptora de agua.
En la Figura 55.17 se ilustran las diferentes formas de intercambio natural de calor en los lmites de una cuenca receptora. Cuando el calor se libera a aguas receptoras como ros, es importante analizar su capacidad de asimilacin de adiciones trmicas. El perfil de temperatura de un ro puede calcularse resolviendo una ecuacin trmica similar a la utilizada para calcular las curvas de pandeo del oxgeno en disolucin. En la Figura 55.18 se indican los principales factores que influyen en el equilibrio trmico para un tramo de ro comprendido entre los puntos A y B. Cada factor tiene que calcularse por separado en funcin de ciertas variables trmicas. Al igual que en el caso de la ecuacin del oxgeno disuelto, aqu tambin la ecuacin trmica es una sencilla suma de las prdidas y ganancias de temperatura en una cierta seccin. En la bibliografa publicada sobre este tema pueden encontrarse otros mtodos analticos ms sofisticados. Los resultados de la ecuacin trmica se utilizan para establecer lmites en la liberacin de calor y posiblemente ciertas limitaciones de uso de una masa de agua.
Control de la contaminacin trmica
Las principales estrategias para el control de la contaminacin trmica son: optimizacin de la eficiencia del funcionamiento de las centrales elctricas; torres de refrigeracin;
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El calor aumenta la oxidacin biolgica. El calor reduce el contenido de oxgeno saturado del agua y la velocidad de reoxigenacin natural.
Muchas especies presentan una tolerancia limitada a las variaciones de la temperatura y necesitan proteccin, especialmente en los tramos afectados por el calor de una corriente o masa de agua. As, por ejemplo, en los cursos de agua fra se encuentran generalmente las variedades de peces ms apreciadas para la pesca deportiva, como la trucha y el salmn; en las aguas clidas se encuentran poblaciones de peces ms vulgares y en las aguas de temperatura intermedia habitan peces como el lucio y la perca.
EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.19 Ciclo hidrolgico y fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas.
tanques de refrigeracin aislados, consideracin de mtodos alternativos de generacin de energa, como las centrales hidroelctricas. Cuando las condiciones fsicas son favorables dentro de unos ciertos lmites ambientales, la energa hidroelctrica debe barajarse como una alternativa a las centrales nucleares o a las centrales elctricas basadas en combustibles fsiles. Las centrales hidroelctricas no generan residuos de calor ni vierten aguas residuales que contaminen el agua.
Control de la contaminacin de las aguas subterrneas

Importancia de las aguas subterrneas
Puesto que una gran parte de los abastecimientos de agua se extraen de acuferos, es evidente que su proteccin reviste una gran importancia. Se estima que, en nuestro planeta, ms del 95 % del agua dulce disponible se encuentra en el subsuelo. En Estados Unidos y segn el Estudio Geolgico de Estados Unidos realizado en 1984, aproximadamente el 50 % del agua utilizada para consumo humano se extrae de pozos. La naturaleza sutil e invisible de la contaminacin y los movimientos de las aguas subterrneas es la causa de que muchas veces se preste menos atencin al anlisis y control de la degradacin de estas aguas que a la contaminacin mucho ms visible de las aguas superficiales.
vertido de residuos industriales; cursos de agua contaminados en contacto con acuferos; operaciones de minera; eliminacin de residuos slidos y peligrosos; tanques de almacenamiento subterrneo, por ejemplo, para petrleo; sistemas de riego; renovacin artificial; invasin de las aguas marinas; vertidos accidentales; embalses contaminados con fondos permeables; pozos de eliminacin; soleras de fosas spticas y pozos de lixiviado; perforaciones incorrectas de pozos; actividades agrcolas, sales para deshielo de carreteras.
Los contaminantes especficos de las aguas subterrneas se dividen a su vez en: compuestos qumicos no deseados (los ms habituales, no la lista completa) orgnicos e inorgnicos (p. ej., cloruros, sulfatos, hierro, manganeso, sodio, potasio); dureza total y contenido total de slidos disueltos; compuestos txicos (los ms habituales, no la lista completa): nitratos, arsnico, cromo, plomo, cianuros, cobre, fenoles, mercurio disuelto; caractersticas fsicas desagradables: sabor, color y olor; plaguicidas y herbicidas: hidrocarburos clorados y otros; materiales radiactivos: diferentes formas de radiactividad; materiales biolgicos: bacterias, virus, parsitos, etc., sustancias cidas (bajo pH) o custicas (alto pH). De todas las sustancias anteriores, los nitratos son los ms peligrosos tanto para las aguas subterrneas como para las
Fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas
En la Figura 55.19 se muestra el ciclo hidrolgico y las fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas. Una lista completa de estas fuentes potenciales resultara demasiado extensa, por lo que a continuacin se citan, a ttulo de ejemplo, las ms obvias:
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EL MEDIO AMBIENTE
superficiales. El consumo de agua subterrnea con nitratos puede causar la enfermedad denominada metahemoglobinemia (cianosis infantil). Adems, segn Preul (1991), los nitratos, presentes en gran nmero de recursos hdricos, pueden causar una eutrofizacin nociva de las aguas superficiales. Preul (1964, 1967, 1972) y Preul y Schroepfer (1968) han realizado estudios del movimiento del nitrgeno y de otros contaminantes en las aguas subterrneas.
Dispersin de los contaminantes en las aguas subterrneas
El movimiento de las aguas subterrneas es enormemente lento y sutil en comparacin con el de las aguas superficiales dentro del ciclo hidrolgico. Para predecir el movimiento normal de las aguas subterrneas en condiciones ideales de flujo constante se utiliza la ley de Darcy , un mtodo bsico para evaluar el movimiento de estas aguas con valores bajos de nmero de Reynolds (R): V = K(dh/dl) siendo: V = velocidad del agua subterrnea en el acufero, m/da K = coeficiente de permeabilidad del acufero (dh/dl)= gradiente hidrulico que representa la fuerza de desplazamiento. En cuanto a la dispersin de los contaminantes en las aguas subterrneas, generalmente el lquido que los transporta es agua subterrnea normal (H2O), que se desplaza a una velocidad calculada aplicando la ley de Darcy. No obstante, la velocidad de desplazamiento o dispersin de un contaminante, p. ej., un compuesto qumico orgnico o inorgnico, puede ser diferente como consecuencia de los procesos de adveccin y dispersin hidrodinmica. Algunos iones se desplazan ms deprisa o ms despacio que el flujo normal del agua subterrnea como consecuencia de ciertas reacciones dentro del medio acufero, de manera que pueden clasificarse como reactivos o no reactivos. Las reacciones pueden ser: reacciones fsicas entre el contaminante y el acufero y/o el lquido transportador; reacciones qumicas entre el contaminante y el acufero y/o el lquido transportador, acciones biolgicas sobre el contaminante. Entre los contaminantes reactivos y no reactivos ms habituales de las aguas subterrneas se encuentran los siguientes: contaminantes reactivos: cromo, ion amonio, calcio, sodio, hierro, etc.; cationes en general; elementos biolgicos; elementos radiactivos, contaminantes no reactivos: cloruros, nitratos, sulfatos, etc.; algunos aniones; algunos plaguicidas y herbicidas. En un principio puede parecer que los contaminantes reactivos son los ms peligrosos, pero esto no siempre es as, porque las reacciones pueden detener o retardar la dispersin del contaminante, mientras que en el caso de los contaminantes no reactivos esta dispersin es casi libre. En la actualidad existen algunos productos domsticos y agrcolas ecolgicos que se degradan biolgicamente despus de un cierto perodo de tiempo, evitando as la contaminacin de las aguas subterrneas.
una zona expresan sus quejas. Por desgracia, en muchos casos cuando se detecta el problema ya se ha producido un dao grave y es necesario proceder a su reparacin. Esta reparacin puede exigir extensos estudios hidrogeolgicos de campo y anlisis de muestras de agua en el laboratorio para poder establecer la magnitud de la concentracin de contaminantes y su rea de dispersin. A menudo el muestreo inicial se realiza en los pozos existentes, pero en los casos ms graves tienen que realizarse perforaciones profundas y muestreos de agua. El anlisis de los datos as obtenidos permite conocer la situacin actual y predecir la situacin en el futuro. El anlisis de la dispersin de contaminantes en las aguas subterrneas es un campo especializado que, con frecuencia, exige el uso de modelos informticos para representar mejor la dinmica de estas aguas y hacer predicciones en diferentes condiciones. En la literatura publicada pueden encontrarse modelos informticos bi y tridimensionales que se utilizan para estos fines. Asimismo se recomienda el libro de Freeze y Cherry (1987), que incluye una descripcin ms detallada de los mtodos analticos.
Recuperacin de los acuferos
Lgicamente, la prevencin de la contaminacin de las aguas subterrneas es la mejor alternativa. Sin embargo, la existencia de fuentes incontroladas de contaminacin de las aguas subterrneas normalmente suele conocerse cuando ya es un hecho consumado; por ejemplo, cuando los usuarios de los pozos de agua de
La mejor estrategia para la proteccin de las aguas subterrneas es prevenir la contaminacin. Aunque las normas sobre el agua potable se aplican tambin a los abastecimientos de aguas subterrneas, estas fuentes de agua requieren una proteccin especial frente a la contaminacin. Por lo general, estas actividades corren a cargo de los ministerios de sanidad, los organismos responsables de los recursos naturales y las agencias de proteccin del medio ambiente. Los esfuerzos para controlar la contaminacin de las aguas subterrneas estn dirigidos en gran parte a proteger los acuferos y a prevenir su contaminacin. La prevencin de la contaminacin exige controles sobre el uso del suelo, como la zonificacin y otras normativas especficas. La legislacin puede imponer prohibiciones especficas de fuentes puntuales o actividades contaminantes. El control mediante zonificacin del uso del suelo es una herramienta de proteccin de las aguas subterrneas muy eficaz, sobre todo cuando es utilizada por las administraciones municipales o provinciales. Los programas de proteccin de acuferos y manantiales que se comentan a continuacin son importantes ejemplos de prevencin de la contaminacin. En un programa de proteccin de acuferos es necesario establecer los lmites del acufero y sus reas de renovacin. Los acuferos pueden ser de tipo confinado o no confinado y, por lo tanto, tienen que ser estudiados por un hidrlogo para hacer esta diferenciacin. Aunque en los pases desarrollados los principales acuferos se conocen bien, en otras zonas se necesitarn investigaciones de campo y anlisis hidrogeolgicos. El elemento clave de un programa de proteccin de acuferos frente a la degradacin de la calidad del agua es el control del uso del suelo que se encuentra encima del acufero y de sus reas de renovacin. La proteccin de los manantiales es una medida ms limitada que se aplica a la zona de renovacin que alimenta a un determinado pozo. Las enmiendas a la Ley sobre la seguridad del agua potable (SDWA) (1984), aprobadas por el gobierno federal norteamericano en 1986, establecen unas reas de proteccin de manantiales especficas para los pozos de agua potable. El rea de proteccin de manantiales (wellhead protection area, WHPA) se define en la SDWA como el rea superficial y subsuperficial que rodea a un pozo de agua o a una zona de pozos que alimentan a un sistema pblico de abastecimiento de agua, a travs de la cual los contaminantes pueden desplazarse y alcanzar ese pozo o esa zona de pozos. El principal objetivo del
Prevencin de la contaminacin
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EL MEDIO AMBIENTE
programa WHPA, segn la EPA de Estados Unidos (1987), es la definicin de las reas de proteccin de pozos aplicando una serie de criterios, consideraciones hidrogeolgicas y factores relacionados con la explotacin de los pozos.
Figura 55.20 Plano del sistema de regeneracin de aguas residuales en la Regin de Dan.
PROYECTO DE REGENERACION DE
REGENERACION DE AGUAS RESIDUALES
AGUAS RESIDUALES EN LA REGION DE DAN: ESTUDIO DE CASO

Alexander Donagi
El proyecto de regeneracin de las aguas residuales municipales de la regin de Dan es el proyecto ms ambicioso del mundo dentro de su gnero. Consiste en la construccin de una serie de instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales municipales y un sistema de renovacin de las aguas subterrneas del Area Metropolitana de la Regin de Dan, un conglomerado de ocho ciudades prximas a Tel Aviv (Israel) con una poblacin total de unos 1,5 millones de habitantes. Este proyecto tiene como objetivo la recogida, el tratamiento y la eliminacin de las aguas residuales municipales. El efluente regenerado, tras un perodo relativamente prolongado de almacenamiento en un acufero subterrneo, se bombea para uso agrcola sin restricciones en los regados de la zona rida de Negev (al sur de Israel). La Figura 55.20 muestra un esquema general del proyecto, que se inici durante el decenio de 1960 y que se ha ampliado progresivamente. En la actualidad, el sistema gestiona la recogida y el tratamiento de unos 110106 m3 anuales de aguas residuales. Dentro de pocos aos, en su fase final, tendr una capacidad de 150 a 170106 m3 anuales. Es bien conocido que las plantas de tratamiento de aguas residuales plantean multitud de problemas que afectan al medio ambiente y a la higiene en el trabajo. El proyecto de la Regin de Dan es un sistema nico de alcance nacional que combina el beneficio nacional con un importante ahorro de recursos hdricos, un alto grado de eficacia en el tratamiento y una produccin de agua a precios econmicos, todo ello sin originar peligros laborales excesivos. En el diseo, la instalacin y la explotacin regular del sistema se ha prestado especial atencin al saneamiento de las aguas y a los problemas de higiene en el trabajo. Se han adoptado todas las precauciones necesarias para garantizar que las aguas residuale sregeneradas sean tan inocuas como el agua potable normal, una medida preventiva en caso de que sean ingeridas por accidente. Anlogamente, se ha intentado reducir al mnimo cualquier posible exposicin a accidentes o peligros biolgicos, qumicos o fsicos para el personal que trabaja en las plantas de tratamiento o para los trabajadores que participan en la evacuacin del agua regenerada o en su uso para fines agrcolas. En la Fase I del proyecto, las aguas residuales fueron sometidas a un tratamiento biolgico mediante un sistema de tanques de oxidacin provistos de recirculacin y tratamiento qumico adicional con caliza y magnesio, seguido de un tratamiento del efluente de alto pH en los tanques de acabado. El efluente parcialmente tratado se devolvan al acufero subterrneo regional a travs de las zonas de dispersin de Soreq. En la Fase II, las aguas residuales que llegan a la planta de tratamiento se someten a un proceso biomecnico de activacin de lodos mediante nitrificacin-desnitrificacin. El efluente secundario se devuelve al acufero subterrneo a travs de las zonas de dispersin Yavneh 1 y Yavneh 2.
Concepto y diseo
El sistema en su conjunto est formado por una serie de elementos que se complementan entre s: un conjunto de plantas de tratamiento de aguas residuales, compuesto por una planta de activacin de lodos (planta biomecnica), que se encarga del tratamiento de la mayor parte de los vertidos, y por un conjunto de tanques de oxidacin y de acabado que bsicamente se utilizan para el tratamiento del flujo excedente de aguas residuales; un sistema de renovacin de las aguas subterrneas con el efluente ya tratado y formado por zonas de dispersin en dos puntos diferentes (Yavneh y Soreq) que se llenan peridicamente; el efluente absorbido pasa a travs de la zona no saturada del suelo y de parte del acufero, creando una zona especial de tratamiento complementario del efluente y un almacenamiento estacional denominado SAT (soil-aquifer-treatment, tratamiento suelo-acufero); una red de pozos de observacin (53 pozos en total) alrededor de las zonas de dispersin que permiten controlar la eficacia del proceso de tratamiento; una red de pozos de extraccin de agua (un total de 74 pozos activos en 1993) alrededor de las estaciones de renovacin del acufero;
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EL MEDIO AMBIENTE
un sistema de canalizacin especial e independiente para el transporte de las aguas regeneradas a las zonas agrcolas de Negev, donde puede utilizarse sin restricciones para fines de riego; este sistema de canalizacin recibe el nombre de Tercer Canal de Negev y complementa a la red de abastecimiento de agua del Negev, que incluye otros dos canales de abastecimiento de agua dulce; un equipo de cloracin del efluente, formado en la actualidad por tres plantas de cloracin (que en el futuro se completarn con otras dos); seis depsitos auxiliares a lo largo del sistema de transporte que regulan la cantidad de agua bombeada y consumida en todo el sistema; un sistema de distribucin del efluente, compuesto por 13 grandes zonas de presin a lo largo del sistema de canalizacin que hacen llegar el agua tratada al consumidor final, un sistema global de vigilancia que supervisa y controla el funcionamiento de todo el proyecto.
Figura 55.21 Diagrama de flujo del proyecto de la Regin de Dan.
Descripcin del sistema de regeneracin
El esquema general del sistema de regeneracin se muestra en la Figura 55.20 y el diagrama de flujo, en la Figura 55.21. El sistema consta de los siguientes elementos: planta de tratamiento de aguas residuales, estaciones de renovacin del acufero, pozos de extraccin de agua, sistema de canalizacin, equipo de cloracin y sistema global de vigilancia.
Planta de tratamiento de aguas residuales
Estaciones de renovacin del acufero
Los efluentes de la planta de tratamiento se bombean hasta tres lugares diferentes situados en la regin de dunas, donde se procede a su dispersin sobre la arena, filtrndose hasta el yacimiento acufero subterrneo para su almacenamiento temporal y su posterior tratamiento. Dos de las zonas de dispersin, Yavneh 1 (60 acres, ubicada 7 km al sur de la planta) y Yavneh 2 (45 acres, 10 km al sur de la planta), se utilizan para recargar el acufero con el efluente de la planta de tratamiento biomecnico. La tercera zona, Soreq, con una superficie de 60 acres y situada al este de los tanques de oxidacin, se utiliza para recargar el acufero con el agua procedente de dichos tanques, aunque para mejorar la calidad del efluente hasta el nivel exigido, se mezcla con una parte del agua procedente de la planta de tratamiento biomecnico.
Pozos de extraccin de agua
Alrededor de las estaciones de renovacin del acufero existen varias redes de pozos de observacin a travs de los cuales se bombea el agua renovada. De los 74 pozos que funcionaban en 1993, no todos han permanecido activos durante todo el proyecto. En 1993 se extrajeron cerca de 95 millones de metros cbicos de agua de los pozos del sistema y se bombearon al Tercer Canal del Negev.
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La planta de tratamiento de aguas residuales del Area Metropolitana de la Regin de Dan recibe las aguas residuales domsticas de las ocho poblaciones de la regin y gestiona, adems, parte de sus vertidos industriales. La planta, emplazada en las dunas de Rishon-Lezion, realiza principalmente el tratamiento secundario de los vertidos mediante el mtodo de la activacin de lodos. Una parte de los residuos, especialmente en los momentos de mximo vertido, se someten a tratamiento en otro sistema ms antiguo de tanques de oxidacin que ocupan un rea de 300 acres. En la actualidad, estos dos sistemas en conjunto pueden tratar unos 110106 m3 al ao.
EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.16 Lista de parmetros investigados. Ag Al ALG ALKM As B Ba DBO Br Ca Cd Cl DECL CLRL CN Co COLR DQO Cr Cu OD COD SD10 SD55 CE ENTR F COLF Fe DUR HCO3 Hg K Li MBAS Plata Aluminio Algas Alcalinidad segn CaCO3 Arsnico Boro Bario Demanda bioqumica de oxgeno Bromuro Calcio Cadmio Cloruro Demanda de cloro Clorofila Cianuros Cobalto Color (platino cobalto) Demanda qumica de oxgeno Cromo Cobre Oxgeno disuelto como O2 Carbono orgnico disuelto Slidos disueltos a 105 C Slidos disueltos a 550 C Conductividad elctrica Enterococos Fluoruros Coliformes fecales Hierro Dureza segn CaCO3
Bicarbonato como HCO3
g/l g/l Cantidad/100 ml mg/l g/l mg/l g/l mg/l mg/l mg/l g/l mg/l mg/l g/l g/l g/l mg/l g/l g/l mg/l mg/l mg/l mg/l mhos/cm Cantidad/100 ml mg/l Cantidad/100 ml g/l mg/l mg/l g/l mg/l g/l g/l
Mg Mn Mo Na
+ NH4
Magnesio Manganeso Molibdeno Sodio

+ Amonio como NH4
mg/l g/l g/l mg/l mg/l g/l mg/l mg/l mg/l g/l g/l g/l mg/l mg/l mg/l g/l mg/l g/l mg/l g/l mg/l mg/l Cantidad/100 ml C Cantidad/100 ml Cantidad/100 ml mg/l mg/l NTU g/l
Ni NKJT NO2 NO3 OLOR AyG Pb PHEN PHSITU PO4 PTOT CLRS RAS Se Si Sn SO4 Sr SS10 SS55 STRP T TCOL TOTB ST10 ST55 TURB UV Zn
Nquel Nitrgeno total Kjeldahl Nitrito como NO2 Nitrato como NO3 Valor de umbral de olor Aceite y grasa Plomo Fenoles pH determinado in situ Fosfatos como PO4 2 Fsforo total como P Cloro libre residual Relacin de adsorcin de sodio Selenio Slice como H2SiO3 Estao Sulfato Estroncio Slidos suspendidos a 100 C Slidos suspendidos a 550 C Estreptococos Temperatura Coliformes totales Bacterias totales Slidos totales a 105 C Slidos totales a 550 C Turbidez UV (absorb. a 254 nm)(/cm x 10) Zinc
Mercurio Potasio Litio Detergentes
El agua bombeada de los distintos pozos de extraccin es recogida por el sistema de transporte y distribucin del Tercer Canal de Negev. Este sistema de canalizacin se compone de tres secciones, con una longitud total de 87 km y un dimetro que oscila entre 48 y 70 pulgadas. A lo largo de toda la conduccin principal del sistema se construyeron seis depsitos flotantes para regular el flujo de agua del sistema. El volumen operativo de estos depsitos vara entre 10.000 m3 y 100.000 m3. El agua que circula por el Tercer Canal se comenz a suministrar al pblico en 1993 por medio de un sistema de 13 zonas principales de presin. A estas zonas de presin se han
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Sistemas de transporte y distribucin
conectado un gran nmero de consumidores de agua, en su mayora para explotaciones agrcolas.
Sistema de cloracin
El objetivo de la cloracin que se realiza en el Tercer Canal es la ruptura de la conexin humana, es decir, eliminar cualquier posibilidad de existencia de microorganismos de origen humano en el agua del Tercer Canal. El sistema de vigilancia detect un aumento considerable de microorganismos fecales cuando el agua regenerada se almacenaba en los depsitos. Por ello se decidi agregar ms puntos de cloracin a lo largo del canal y en 1993 existan tres puntos diferentes de cloracin. En breve se
EL MEDIO AMBIENTE
aadirn otros dos puntos de cloracin al sistema. El cloro residual oscila entre 0,4 y 1,0 mg/l de cloro libre. Este mtodo, mediante el cual se aplican concentraciones bajas de cloro libre en diversos puntos del sistema en lugar de una nica dosis masiva al principio del canal, garantiza la ruptura de la conexin humana y al mismo tiempo permite la existencia de peces en los depsitos. Adems, este mtodo de cloracin desinfecta las aguas en los tramos inferiores del sistema de transporte y distribucin, en el caso de que algn agente contaminante penetre en el sistema en algn punto posterior al de la cloracin inicial.
Tabla 55.17 Parmetros investigados en los pozos de recuperacin. Grupo A Parmetros indicadores Grupo B Parmetros caractersticos Grupo C Parmetros de ensayo completo Grupos A+B y: 24. Slidos suspendidos 25. Virus entricos 26. Recuento de bacterias totales 27. Coliformes 28. Coliformes fecales 29. Estreptococos fecales 30. Zinc 31. Aluminio 32. Arsnico 33. Hierro 34. Bario 35. Plata 36. Mercurio 37. Cromo 38. Litio 39. Molibdeno 40. Manganeso 41. Cobre 42. Nquel 43. Selenio 44. Estroncio 45. Plomo 46. Fluoruro 47. Cianuros 48. Cadmio 49. Cobalto 50. Fenoles 51. Aceites minerales 52. COT 53. Olor 54. Color
Sistema de vigilancia
La explotacin del sistema de regeneracin del Tercer Canal de Negev depende del funcionamiento continuo de un sistema de vigilancia, supervisado y controlado por un organismo profesional e independiente, el Instituto de Investigacin y Desarrollo del Technion-Israel Institute of Tecnology en Haifa, Israel. La implantacin de un sistema de vigilancia independiente fue un requisito obligatorio del Ministerio de Sanidad de Israel, que es la administracin local competente segn la ley nacional sobre la salud pblica. La necesidad de implantar este sistema de vigilancia se debe a las razones siguientes: 1. Este proyecto es el mayor del mundo en regeneracin de aguas residuales. 2. El proyecto contiene ciertos elementos atpicos que hasta ahora no se haban sometido a experimentacin. 3. El agua regenerada est destinada al riego ilimitado de plantaciones agrcolas. La principal funcin del sistema de vigilancia consiste, por tanto, en garantizar la calidad qumica y sanitaria del agua proporcionada por el sistema y en dar la voz de alarma ante cualquier variacin de la calidad del agua. Adems, este sistema realiza un seguimiento de todo el proyecto de regeneracin de la Regin de Dan, comprobando de paso algunos aspectos como el funcionamiento rutinario de la planta y la calidad qumica y biolgica de sus aguas. Esto es necesario para asegurar que el agua suministrada por el Tercer Canal sea apta para el riego ilimitado, no slo desde el punto de vista sanitario sino tambin agrcola. El diseo preliminar del sistema de vigilancia corri a cargo de Mekoroth Water Co., el mayor suministrador de agua de Israel y promotor del proyecto de la Regin de Dan. Un comit de direccin designado a este efecto ha supervisado de forma peridica el programa de vigilancia, modificndolo progresivamente de acuerdo con la experiencia obtenida en la explotacin regular del sistema. El programa de vigilancia supervisaba los diferentes puntos de muestreo a lo largo del Tercer Canal, los diversos parmetros investigados y la frecuencia de muestreo. El programa preliminar se centr en algunos componentes del sistema, como los pozos de extraccin de agua, el sistema de canalizacin, los depsitos, un nmero limitado de conexiones de usuario, as como la presencia de pozos de agua potable en las proximidades de la planta. En la Tabla 55.16 se indica los parmetros incluidos en las actividades de vigilancia del Tercer Canal.
1. Cloruros Grupo A y: 2. Conductividad elctrica 6. Temperatura 3. Detergentes 7. pH 4. Absorcin UV 8. Turbidez 5. Oxgeno disuelto 9. Slidos disueltos 10. Carbono orgnico disuelto 11. Alcalinidad 12. Dureza 13. Calcio 14. Magnesio 15. Sodio 16. Potasio 17. Nitratos 18. Nitritos 19. Amonaco 20. Nitrgeno total Kjeldahl 21. Fsforo total 22. Sulfato 23. Boro
en el agua del yacimiento acufero subterrneo, pasndose el pozo al siguiente grupo de muestreo (grupo B), donde se estudian 23 parmetros caractersticos una vez al trimestre. En algunos pozos se realiza una vez al ao un estudio exhaustivo de las aguas determinando 54 parmetros diferentes (grupo C).
Vigilancia de los pozos de extraccin de agua
El programa de muestreo de los pozos de extraccin de agua se basa en la determinacin cada dos o tres meses de algunos parmetros indicadores (grupo A) (Tabla 55.17). Cuando la concentracin de cloruros en el pozo muestreado supera en ms del 15 % los niveles iniciales, se interpreta como un aumento significativo del porcentaje de efluente regenerado que se encuentra
El sistema de canalizacin, de 87 km de longitud, se controla en siete puntos, en donde se efecta una vez al mes un muestreo para determinar 16 parmetros diferentes: PHTE, OD, T, CE, + SS10, SS55, UV, TURB, NO3 , PTOT, ALKM, COD, TOTB, TCOL, COLF y ENTR. Cuando no se espera variacin de los parmetros a lo largo de todo el sistema, se determinan nicamente en dos puntos de muestreo, al principio y al final del sistema de canalizacin. Estos parmetros son: Cl, K, Na, Ca, -2 Mg, DUR, B, SD, SO+ , NH+4, NO2 y MBAS. En estos dos puntos de muestreo se analizan, una vez al ao, metales pesados como Zn, Sr, Sn, Se, Pb, Ni, Mo, Mn, Li, Hg, Fe, Cu, Cr, Co, Cd, Ba, As, Al y Ag.
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Vigilancia del sistema de canalizacin
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EL MEDIO AMBIENTE
Vigilancia de los depsitos
El sistema de vigilancia de los depsitos del Tercer Canal se basa principalmente en el estudio de un nmero limitado de parmetros que sirven como indicadores del desarrollo biolgico en los depsitos y para comprobar la posible penetracin de agentes contaminantes externos. Una vez al mes se obtienen muestras de cinco depsitos y se determinan los siguientes parmetros: PHTE, T, DO, SS total, SS voltil, COD, CLRL, CLRS, TCOL, FCOL, STRP y ALG. En estos cinco depsitos se muestrea el Si con carcter bimestral. Todos estos parmetros se determinan tambin en otro depsito, el Zohar B, con una frecuencia bimestral.
Resumen
El Proyecto de Regeneracin de la Regin de Dan suministra agua regenerada de alta calidad para riego ilimitado en la regin rida de Negev en Israel. La Fase I de este proyecto se halla en explotacin parcial desde 1970 y a pleno funcionamiento desde 1977. Desde 1970 hasta 1993, un total de 373 millones de metros cbicos (MMC) de aguas residuales han sido enviados a los tanques de oxidacin y durante el perodo 1974-1993 se han extrado 243 MMC de agua del acufero para abastecer a la zona meridional del pas. Una parte del agua se ha perdido, sobre todo por evaporacin y filtracin de los tanques. En 1993 estas prdidas equivalieron al 6,9 % de las aguas residuales enviadas a la planta de la Fase I (Kanarek 1994). La planta de tratamiento biomecnico, Fase II del proyecto, se encuentra en funcionamiento desde 1987. Durante el perodo 1987-1993, se transport un volumen total de aguas residuales de 478 MMC hasta esta planta. En 1993 se transport a travs del sistema y se utiliz para riego ilimitado del Negev un volumen de 103 MMC de agua (95 MMC de agua regenerada ms 8 MMC de agua potable). El agua extrada de los pozos refleja la calidad de las aguas del acufero subterrneo, la cual vara continuamente como consecuencia de la percolacin del efluente. La calidad de las aguas del acufero se aproxima a la del efluente en lo que respecta a los parmetros que no se ven influidos por los procesos de Tratamiento Suelo-Acufero (SAT), mientras que los parmetros afectados por el drenaje a travs de las capas del suelo (p. ej., turbidez, slidos en suspensin, amonaco, carbono orgnico disuelto, etc.) muestran valores bastante ms bajos. Cabe destacar el contenido en cloro de las aguas del acufero, que ha aumentado en los ltimos cuatro aos entre un 15 y un 26 % segn pone de manifiesto la calidad variable del agua extrada de los pozos. Esta variacin refleja la sustitucin continua del agua del acufero por efluente con un contenido notablemente ms alto de cloro. La calidad del agua en los seis depsitos del sistema del Tercer Canal se ve afectada por los cambios biolgicos y qumicos que se producen en el seno de los depsitos abiertos. El contenido de oxgeno aumenta como consecuencia de la fotosntesis de las algas y de la disolucin del oxgeno atmosfrico. La concentracin de los diferentes tipos de bacterias tambin aumenta como consecuencia de la contaminacin aleatoria causada por la diversa fauna acutica que habita en las proximidades de los depsitos. La calidad de las aguas suministradas a los usuarios a travs del sistema depende de la calidad del agua extrada de los pozos y almacenada en los depsitos. La cloracin obligatoria del agua del sistema constituye una proteccin adicional contra la posible utilizacin por error del agua para consumo humano. La comparacin de los datos sobre la calidad del agua del Tercer Canal con los requisitos del Ministerio de Sanidad de Israel respecto a la calidad de las aguas residuales destinadas a uso agrcola ilimitado demuestra que casi siempre se cumplen todos esos requisitos.
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Como conclusin, cabe afirmar que el sistema de regeneracin y utilizacin de las aguas residuales a travs del Tercer Canal ha sido un proyecto medioambiental y nacional de Israel que ha tenido un gran xito, ya que ha resuelto el problema de la evacuacin segura de las aguas residuales de la Regin de Dan y al mismo tiempo ha aumentado el equilibrio hidrulico nacional en un 5 % aproximadamente. En un pas rido como Israel, donde el abastecimiento de agua, especialmente para uso agrcola, es bastante limitado, este porcentaje supone una contribucin importante. El coste de las actividades de renovacin y mantenimiento del agua regenerada fue, en 1993, de unos 3 centavos US por m3 (0,093 NIS/m3). El sistema funciona desde finales del decenio de 1960 bajo la estricta vigilancia del Ministerio de Sanidad de Israel y del Departamento de Sanidad e Higiene en el Trabajo de Mekoroth. No se ha registrado ninguna enfermedad profesional relacionada con la explotacin de este complejo y vasto sistema.
PRINCIPIOS DE LA GESTION DE
RESIDUOS
PRINCIPIOS DE LA GESTION DE RESIDUOS
Lucien Y. Maystre La sensibilizacin medioambiental est provocando una rpida transformacin de las prcticas de gestin de residuos. Antes de analizar con mayor detenimiento los mtodos aplicados a dicha gestin y al tratamiento de los residuos, conviene realizar una interpretacin de esta nueva tendencia. Los principios modernos de la gestin de residuos se basan en el paradigma de una conexin sincronizada entre la biosfera y la antroposfera. El modelo global (Figura 55.22) que interrelaciona estas dos esferas parte del supuesto de que todos los materiales extrados del medio ambiente acaban siendo residuos, bien de forma directa (procedentes del sector industrial) o indirecta (procedentes del sector del reciclado), teniendo en cuenta que Figura 55.22 Modelo global de los principios de la gestin de residuos.
EL MEDIO AMBIENTE
todos los vertidos de consumo regresan a este sector del reciclado para su reutilizacin o su evacuacin. Desde esta ptica, el reciclado debe entenderse de forma amplia, ya que comprende desde el reciclado de objetos completos (retornables) hasta el reciclado de piezas (p. ej., coches, ordenadores), pasando por la produccin de nuevos materiales (p. ej., papel y cartn, latas) o productos similares (reciclado, descomposicin, etc.). A largo plazo, este modelo puede entenderse como un sistema estable en el que todos los productos terminan convirtindose en residuos al cabo de unos pocos das o de varios aos.
Figura 55.23 Funcin de utilidad para representar la relacin entre reciclado y produccin.
Deducciones del modelo
A partir de este modelo se pueden extraer algunas conclusiones importantes, siempre y cuando se definan con precisin los diferentes flujos. A los efectos de este modelo: Po = extraccin anual de materiales presentes en el medio ambiente (biosfera, hidrosfera o litosfera). En un estado estable, esta extraccin es igual al vertido final de residuos al cabo del ao. P = produccin anual de bienes a partir de Po. C = flujo anual de bienes en la antroposfera. R = flujo anual de residuos convertidos en bienes mediante reciclado (en un estado estable: C = R+ P) p = eficiencia de la produccin, medida como la relacin P/Po. Si r = eficiencia del reciclado, medida como el cociente R/C, entonces la relacin es: C/Po = p(1-r). Si C/Po = C*, entonces C* es la relacin entre los bienes y los materiales extrados de la naturaleza. En otras palabras, C* es una medida de la intensidad de la conexin entre medio ambiente y antroposfera y est relacionada con el grado de eficiencia de la produccin y de los sectores de reciclado. La relacin entre C*, p y r, que es una funcin de la utilidad, se puede representar como en la Figura 55.23, que muestra la interrelacin entre p y r, para un cierto valor de C*. En las primeras etapas del desarrollo industrial, se persigui una mayor eficiencia de la produccin, p. En la actualidad, a finales del decenio de 1990, el coste de la evacuacin de los residuos por dispersin en la atmsfera, las aguas o los suelos (vertidos incontrolados) o por enterramiento de los residuos en vertederos estancos, ha aumentado vertiginosamente como consecuencia de las leyes cada vez ms estrictas de proteccin del medio ambiente. En estas circunstancias, el aumento de la eficiencia del reciclado (en otras palabras, el aumento de r) ha adquirido un mayor atractivo econmico y se espera que esta tendencia se mantenga a lo largo de los prximos decenios. Para aumentar la eficiencia del reciclado es necesario cumplir una condicin importante: los residuos que tienen que reciclarse (dicho de otra forma, las materias primas de segunda generacin) deben ser lo ms puros posible (es decir, exentos de elementos no deseados que imposibiliten su reciclado). Esto puede lograrse mediante la puesta en prctica de una poltica universal de separacin de los residuos domsticos, comerciales e industriales en los puntos de origen, que a menudo se denomina errneamente clasificacin en origen. Clasificar equivale a separar; pero la idea consiste precisamente en no tener que separar al haber ya almacenado los distintos tipos de residuos en depsitos o lugares diferentes a la espera de su recogida. El objetivo de la gestin moderna de residuos es mantenerlos separados en el punto de origen, de manera que pueda conseguirse un reciclado ms eficiente y, por consiguiente, una mejor relacin entre los recursos naturales consumidos y los bienes producidos.
Prcticas de gestin de residuos
1. procedentes del sector primario de produccin (minera, silvicultura, agricultura, ganadera, pesca) 2. procedentes de la industria de fabricacin y transformacin (alimentos, equipos, todo tipo de productos) 3. procedentes del sector del consumo (hogares, empresas, transporte, comercio, construccin, servicios, etc.). Desde el punto de vista legislativo los residuos pueden clasificarse tambin en: residuos municipales y residuos mixtos procedentes de empresas, pudindose considerar ambos como residuos municipales, ya que ambos pertenecen a la misma categora y su tamao es reducido (hortalizas, papel, metales, vidrio, plsticos, etc.), aunque estn presentes en diferentes proporciones; residuos urbanos voluminosos (mobiliario, equipos, vehculos, residuos de construcciones y derribos, excepto materiales inertes), residuos sujetos a legislacin especial (p. ej. peligrosos, infecciosos, radiactivos). Gestin de los residuos municipales y los residuos comerciales normales: Estos residuos, recogidos por camiones, pueden transportarse por diferentes medios (carretera, ferrocarril, barco u otros medios de transporte de larga distancia) hasta un vertedero o una planta de tratamiento para la recuperacin de materiales (clasificacin mecnica, compostaje, biometanizacin) o para la recuperacin de energa (incineracin en horno, pirlisis).
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55.43
Los residuos se pueden clasificar en tres grandes categoras, segn su origen:
EL MEDIO AMBIENTE
Las plantas de tratamiento producen cantidades proporcionalmente pequeas de residuos que pueden resultar ms peligrosos para el medio ambiente que los residuos originales. Por ejemplo, las incineradoras producen cenizas voltiles con un contenido muy elevado de metales pesados y de sustancias qumicas complejas. Estos residuos estn a menudo clasificados por la legislacin como residuos peligrosos y precisan una gestin especfica. Las plantas de tratamiento se diferencian de los vertederos controlados en que son sistemas abiertos con entradas y salidas, mientras que los vertederos controlados son sistemas cerrados (sin tener en cuenta la pequea cantidad de percolado que exige un tratamiento posterior y el biogas generado, que puede ser una fuente de explotacin de energa en enterramientos sanitarios de gran magnitud). Equipos industriales y domsticos: La tendencia actual, que responde asimismo a condicionantes comerciales, descarga sobre los productores de los sectores con residuos (p. ej., automviles, ordenadores, mquinas) la responsabilidad de su reciclado. Estos residuos pueden ser materiales peligrosos o similares a los habituales de las empresas. Residuos de construccin y demolicin: El coste creciente de los vertederos controlados obliga a clasificar tales vertidos con un criterio ms acertado. La separacin entre los residuos peligrosos y combustibles y los grandes volmenes de materiales inertes permite que stos ltimos sean eliminados a un coste mucho menor que en el caso de residuos mixtos. Residuos especiales: Los residuos qumicos peligrosos deben tratarse mediante neutralizacin, mineralizacin, insolubilizacin o transformacin en compuestos inertes antes de depositarlos en vertederos especiales. Los residuos infecciosos deben eliminarse en incineradoras especiales. Los residuos radiactivos estn sujetos a una legislacin muy estricta.
GESTION Y RECICLADO DE RESIDUOS

SOLIDOS
GESTION Y RECICLADO DE RESIDUOS SOLIDOS
Niels Jorn Hahn y Poul S. Lauridsen Los residuos slidos suelen describirse como productos residuales cuya eliminacin genera un coste. La gestin de residuos conlleva una compleja serie de impactos potenciales en la seguridad y la salud humana y en el medio ambiente. Aunque los tipos de peligro pueden ser similares, los impactos pueden clasificarse en tres categoras de operaciones: manipulacin y almacenamiento en el lugar de produccin de los residuos; recogida y transporte, clasificacin, tratamiento y evacuacin. No debe olvidarse que los peligros para la seguridad y la salud surgen all donde se generan los residuos, en la fbrica o en el hogar del consumidor. Por consiguiente, el almacenamiento de residuos en el lugar de origen, y especialmente cuando se realiza all su separacin, puede traducirse en un impacto nocivo sobre el entorno prximo. El objeto del presente artculo es proporcionar un marco para comprender las tcnicas de gestin de residuos slidos y describir los riesgos para la seguridad y la higiene asociados a la recogida, el transporte, el tratamiento y la evacuacin de residuos.
Por qu es necesaria la gestin de los residuos slidos?
Gestin de residuos
Los residuos procedentes de la produccin y el consumo que no pueden ser reciclados, reducidos, reutilizados o incinerados para producir energa deben ser eliminados. La toxicidad para el medio ambiente de estos residuos debe reducirse aplicando el principio de la mejor tecnologa disponible a un precio razonable. Los residuos, una vez sometidos a este tratamiento, deben depositarse en lugares que no contaminen las aguas y los ecosistemas, y no se propaguen a la atmsfera, los mares, los lagos o los cursos de agua. La antigedad de los vertederos se evala generalmente dependiendo del aislamiento proporcionado por capas mltiples (utilizando arcilla, geotextiles, lminas de plstico, etc.), la desviacin de todo el agua exgena y las capas impermeables de cobertura. Los depsitos permanentes requieren vigilancia durante decenas de aos. Tambin tienen que controlarse las restricciones en el uso del suelo de los vertederos durante largos perodos de tiempo. En la mayora de los casos tienen que instalarse sistemas controlados de drenaje para percolados y gases. Los residuos bioqumicamente ms estables y qumicamente inertes, resultantes del tratamiento de residuos, exigen una condiciones menos estrictas para su eliminacin definitiva, lo que facilita la bsqueda de un vertedero dentro de la misma regin en la que se producen tales residuos. De esta forma se evita el transporte de residuos, lo que siempre provoca reacciones de protesta por parte de la poblacin prxima al emplazamiento seleccionado.
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La gestin de los residuos slidos se convierte en necesaria e importante en el momento en que la estructura de la sociedad deja de ser agrcola, de baja densidad y dispersa y se convierte en otra urbana de alta densidad. Adems, la industrializacin ha introducido una gran cantidad de productos que la naturaleza no es capaz de descomponer ni absorber o lo hace de forma muy lenta. Algunos productos industriales contienen sustancias que, por su baja capacidad de degradacin o incluso sus caractersticas txicas, se acumulan en la naturaleza en cantidades tales que representan una amenaza para el aprovechamiento futuro de los recursos naturales por parte de la humanidad, como por ejemplo, el agua potable, la tierra de labor, el aire, etc. El objeto de la gestin de los residuos slidos es evitar la contaminacin de la naturaleza. Cualquier sistema de gestin de residuos slidos debe estar basado en estudios tcnicos y procedimientos de planificacin global que incluyan: estudios y estimaciones sobre la composicin y la cantidad de residuos; estudios sobre las tcnicas de recogida; estudios sobre plantas de tratamiento y eliminacin; estudios sobre prevencin de la contaminacin del medio ambiente; estudios sobre las normas de seguridad e higiene en el trabajo, estudios de viabilidad. Estos estudios deben contemplar aspectos relativos a la proteccin del medio ambiente y a la seguridad y la higiene en el trabajo, teniendo en cuenta las posibilidades de un desarrollo sostenido. Puesto que rara vez pueden resolverse todos los problemas a la vez, es importante que durante la fase de planificacin se elabore una lista de prioridades. El primer paso para resolver los peligros ambientales y profesionales es reconocer la existencia de estos peligros.
EL MEDIO AMBIENTE
Tabla 55.18 Fuentes de residuos. Actividad Industria Comercio mayorista Comercio minorista Descripcin del residuo Residuos de productos Productos defectuosos Productos defectuosos Acondicionamiento para el transporte Productos defectuosos Productos orgnicos (del procesamiento de alimentos) Residuos alimenticios Acondicionamiento para el transporte Acondicionamiento para minoristas (papel, vidrio, metal, plstico, etc.) Residuos de cocina (orgnicos) Residuos peligrosos (productos qumicos, aceite) Residuos de mayor volumen (mobiliario usado), etc. Residuos de jardinera Residuos abandonados Residuos de limpieza de las calles Escorias, cenizas y gas de combustin procedentes de las plantas de energa Fangos residuales Residuos de hospitales
planta de transferencia: compactacin y traslado a unidades mayores de transporte; plantas de reciclado y tratamiento de residuos, tratamiento de residuos:
separacin manual o mecnica de los diferentes materiales para su reciclado; tratamiento de los materiales clasificados previamente para su conversin en materias primas secundarias; tratamiento para obtener materias (primas) nuevas; incineracin para reducir su volumen o para obtener energa; descomposicin anaerbica de las sustancias orgnicas para la produccin de abonos, fertilizantes y energa (biogas), tratamiento (compostaje) de sustancias orgnicas para producir abonos y fertilizantes.
Consumidor
Construccin y demolicin Hormign, ladrillos, hierro, arena, etc. Actividades de infraestructura
evacuacin de residuos: en vertederos, diseados y emplazados para evitar la fuga de aguas contaminadas (percolacin de los vertederos), especialmente hacia fuentes de agua potable (aguas freticas, pozos y ros). El reciclado de los residuos puede realizarse en cualquiera de las fases del sistema de tratamiento y en cada una de ellas pueden surgir peligros especficos para la seguridad y la higiene. En las sociedades de rentas bajas y poco industrializadas, el reciclado de los residuos slidos constituye una importante fuente de ingresos y habitualmente no se plantean los peligros que puede entraar para la seguridad y la higiene. En los pases altamente industrializados existe una clara tendencia a dedicar cada vez ms atencin al reciclado de las inmensas montaas de residuos que se producen. Existen razones de peso que van ms all del mero valor de mercado de los residuos, entre ellas la ausencia de instalaciones adecuadas para la evaluacin de los residuos y la creciente sensibilizacin pblica acerca del desequilibrio entre consumo y proteccin del medio ambiente. Por tanto, a la recogida y eliminacin de los residuos se les ha rebautizado con el nombre de reciclado para elevar de categora de dicha actividad a los ojos de la poblacin, lo que se ha traducido en una creciente sensibilizacin respecto a las condiciones de trabajo en el sector del tratamiento de residuos. En la actualidad, las autoridades competentes en materia de seguridad e higiene en el trabajo han dirigido su atencin a unas condiciones de trabajo que, hasta hace muy pocos aos, eran ignoradas, admitiendo tcitamente prcticas como: manejo de pesos y volmenes excesivos de materiales durante la jornada laboral; exposicin peligrosa a polvos de composicin desconocida; impacto inadvertido de microorganismos (bacterias, hongos) y endotoxinas, exposicin inadvertida a sustancias qumicas txicas.
Procesamiento de residuos Material rechazado en instalaciones de clasificacin Escorias, cenizas y productos de depuracin del gas de combustin procedentes de la incineracin
Principios de la gestin de residuos
La gestin de residuos conlleva una compleja y amplia serie de interrelaciones relativas a la seguridad y la higiene en el trabajo. La gestin de los residuos es un proceso de produccin inversa; el producto es la eliminacin de los materiales excedentes. En un principio el objetivo era simplemente recoger los materiales, reutilizar los componentes valiosos de los mismos y desechar los sobrantes en un lugar prximo que no estuviera destinado a fines agrcolas, edificaciones, etc. En muchos pases este planteamiento sigue vigente. En una sociedad moderna, las fuentes de residuos pueden describirse por sus diferentes funciones (vase la Tabla 55.18). Cada tipo de residuo se caracteriza por su origen o el tipo de producto del que procede. Por consiguiente, los peligros que entraa para la seguridad y la higiene son los que deberan caracterizarse para limitar su manipulacin por parte del generador de residuos. En cualquier caso, el almacenamiento de los residuos puede crear nuevos y ms graves factores de riesgo (actividad qumica o biolgica durante la fase de almacenamiento). En la gestin de los residuos slidos pueden diferenciarse las siguientes fases: separacin en origen de los diferentes componentes de los residuos de acuerdo con las caractersticas de los materiales; almacenamiento temporal en el lugar de produccin de los residuos en cubos, sacos, contenedores o montones; recogida y transporte en vehculos:
mtodos manuales, carros de traccin animal, motorizados y otros; plataforma abierta, camin cerrado, unidad de compactacin, y otros.;
Reciclado
Reciclado es el trmino que describe tanto la reutilizacin (utilizacin para una misma finalidad) como la recuperacin de materiales o energa. Los motivos del reciclado varan segn las circunstancias nacionales y locales, aunque las principales justificaciones de esta actividad son las siguientes: destoxificacin de residuos peligrosos en el caso de que las autoridades competentes hayan establecido normas ambientales rigurosas; recuperacin de recursos en regiones de renta baja;
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EL MEDIO AMBIENTE
reduccin del volumen de los residuos en zonas donde predomina la prctica del vertido controlado, recuperacin de energa en zonas donde la conversin de los residuos en energa puede llegar a sustituir al combustible mineral (carbn, gas natural, petrleo, etc.). Como ya se ha mencionado antes, el proceso de reciclado puede realizarse en cualquier fase del sistema de tratamiento de residuos, si bien es cierto que tambin puede aplicarse para prevenir la aparicin de dichos residuos. Este es el caso de los productos diseados para ser reciclados mediante un sistema de recompra una vez utilizados como, por ejemplo, los envases de vidrio por los que se abona una cantidad en concepto de depsito en el momento de su compra. As pues, el reciclado es algo ms que la simple sistematizacin de la recogida o regeneracin de materiales procedentes de la produccin de residuos. El reciclado de los materiales implica, en la mayora de los casos, la separacin o clasificacin de los materiales residuales segn categoras, con un grado mnimo de selectividad como requisito previo para que residuos puedan sustituir a las materias primas originales. La clasificacin puede realizarse en origen (por el propio generador de los residuos) o despus de su recogida en una planta central.
ntimamente ligado al establecimiento de unas condiciones de trabajo aceptables. La clasificacin manual centralizada debe presuponer la separacin previa en origen si se pretende evitar cualquier peligro funcional para la seguridad y la higiene en el trabajo (polvo, bacterias, sustancias txicas, etc.). La clasificacin manual deber restringirse a un conjunto limitado de categoras de residuos para evitar errores previsibles de clasificacin en origen, as como para simplificar las medidas de control en la zona de recepcin de la planta. A medida que se vayan definiendo con mayor nitidez las categoras de residuos, se podrn desarrollar nuevos sistemas de clasificacin automtica que reduzcan al mnimo la exposicin de los trabajadores a sustancias nocivas.
Por qu es necesario el reciclado?
Es importante puntualizar que el reciclado no constituye un mtodo de tratamiento de residuos que pueda enjuiciarse independientemente de otros planes de gestin de residuos. Para complementar el reciclado es necesario tener acceso a un vertedero correctamente gestionado y posiblemente a plantas de tratamiento ms tradicionales, como plantas de incineracin o de fabricacin de abonos. El proceso de reciclado debe analizarse en conexin con: el suministro local de materias primas y energa, lo que se sustituye, recursos renovables (p. ej., papel/rboles) o no renovables (p. ej., petrleo). Siempre que, por ejemplo, el petrleo o el carbn se utilicen como fuentes de energa, la incineracin de combustibles derivados de residuos y desechos con recuperacin de energa constituye una opcin vlida de gestin de residuos. Sin embargo, los volmenes de residuos reducidos a su mnima expresin por esta va deben acabar en depsitos que cumplan unas normas ambientales muy rigurosas, lo cual puede resultar muy costoso.
Separacin en origen
La separacin en origen produce, utilizando la tecnologa actual, grupos de residuos diseados para su tratamiento. En origen slo es posible conseguir un cierto grado de separacin, ya que la individualizacin de mezclas de algunos tipos de residuos para su reutilizacin supone un gran esfuerzo (econmico). Los sistemas de separacin en origen siempre deben tener presente el tipo de reciclado final. El objetivo del sistema de separacin en origen debera ser el de evitar la mezcla o contaminacin de los distintos grupos de residuos para facilitar su reciclado. La separacin de residuos en origen a menudo se traduce en peligros ms especficos para la seguridad e higiene en el trabajo que la recogida en bruto. Esto se debe a la concentracin de ciertos grupos especficos de residuos como, por ejemplo, las sustancias txicas. La separacin de sustancias orgnicas que se degradan rpidamente puede dar lugar a un nivel muy elevado de exposicin a organismos peligrosos como hongos, bacterias, endotoxinas, etc., en el momento de manipular o cargar las distintas sustancias.
ESTUDIO DE CASO: CONTROL Y

PREVENCION DE LA CONTAMINACION DE LOS GRANDES LAGOS DE CANADA
LOS GRANDES LAGOS DE CANADA
Thomas Tseng, Victor Shantora e Ian R. Smith
El desafo
Clasificacin centralizada
La clasificacin centralizada puede realizarse por medios mecnicos o manuales. En general se acepta que con la tecnologa actual la clasificacin mecnica sin una separacin previa en origen slo debera emplearse para la produccin de combustibles derivados de los residuos (refuse derived fuel, RDF). Los requisitos previos para garantizar unas condiciones aceptables de trabajo es la utilizacin de equipos mecnicos estancos y de trajes espaciales personales cuando tienen que realizarse actividades de reparacin o mantenimiento en las plantas. La clasificacin mecnica centralizada con separacin previa en origen no resulta satisfactoria con la tecnologa actual debido a los problemas para conseguir una clasificacin eficaz. A medida que se vayan definiendo con mayor precisin las caractersticas de los diferentes grupos de residuos clasificados y cuando, adems, puedan aplicarse tanto a escala nacional como internacional, cabr esperar el desarrollo de nuevas tcnicas ms especficas y eficaces. El xito de estas nuevas tcnicas estar
Los Grandes Lagos constituyen un recurso compartido entre Canad y Estados Unidos (vase la Figura 55.24). Los cinco grandes lagos contienen ms del 18 % del agua superficial mundial. En esta cuenca vive uno de cada tres canadienses (aproximadamente 8,5 millones) y uno de cada cinco norteamericanos (27,5 millones) y es el corazn industrial de ambos pases, con la quinta parte del sector industrial de Estados Unidos y la mitad del canadiense. La actividad econmica alrededor de la zona de los Grandes Lagos genera anualmente cerca de un billn de dlares de riqueza. A lo largo de los aos, el desarrollo demogrfico e industrial ha creado una serie de presiones en los lagos hasta que, a mediados del presente siglo, ambos pases reconocieron la necesidad de actuar de forma conjunta para proteger la regin de los Grandes Lagos.
La respuesta
A partir del decenio de 1950, ambos pases pusieron en marcha programas nacionales y bilaterales para hacer frente a los problemas generales de contaminacin, as como para responder a problemas ms especficos de la calidad de las aguas. Como
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.24 Cuenca de drenaje de los Grandes Lagos: ro St. Lawrence.
Los decenios de 1970 y 1980
Uno de los problemas ms graves que afectaba al Lago Erie en el decenio de 1960 era el enriquecimiento de sustancias nutritivas o el proceso de eutrofizacin. La necesidad evidente de adoptar medidas bilaterales llev a Canad y a Estados Unidos a firmar el primer Acuerdo sobre Calidad de las Aguas de los Grandes Lagos (Great Lakes Water Quality Agreement, GLWQA) en 1972. El Acuerdo fijaba objetivos de reduccin de vertidos fosforados, sobre todo procedentes de detergentes para el lavado de la ropa y residuos municipales. En lnea con este compromiso, Canad y Ontario promulgaron leyes y programas para controlar las fuentes localizadas. Entre 1972 y 1987, Canad y Ontario invirtieron ms de 2.000 millones de dlares en la construccin y modernizacin de fbricas de tratamiento de residuos en la cuenca de los Grandes Lagos. El GLWQA de 1972 planteaba asimismo la necesidad de reducir el vertido de sustancias qumicas txicas en los lagos por parte de las industrias y de otras fuentes (p. ej. fugas). En Canad, la normativa federal adoptada durante el decenio de 1970 con relacin al vertido de contaminantes tradicionales procedentes Figura 55.25 Progresos en el control de la contaminacin de fuentes industriales.
consecuencia de esta actuacin, las aguas de los Grandes Lagos estn ahora mucho ms limpias que a mediados de siglo, el vertido de metales pesados y de sustancias qumicas orgnicas ha disminuido y se ha reducido drsticamente el grado de contaminacin para peces y aves acuticas. El xito de las actividades de Canad y Estados Unidos para regenerar y proteger los Grandes Lagos son fruto de un modelo de cooperacin bilateral de gestin de recursos, aunque todava quedan algunos problemas sin resolver.
Perspectiva histrica del caso
Las amenazas que suponen las sustancias txicas permanentes tienen un efecto a largo plazo y exigen la adopcin de medidas integradas para controlar las fuentes emisoras. Para conseguir el objetivo a largo plazo de eliminar las sustancias txicas permanentes de los Grandes Lagos, las autoridades responsables de la proteccin del medio ambiente, las industrias y las dems partes implicadas en la cuenca se vieron obligadas a desarrollar estrategias y programas innovadores. La finalidad de este estudio de caso es ofrecer un breve resumen de los programas canadienses para el control de la contaminacin y de las mejoras logradas hasta 1995, as como describir las iniciativas de gestin de las sustancias txicas permanentes en los Grandes Lagos. En este contexto no se incluyen las iniciativas y los programas equivalentes que ha emprendido Estados Unidos. El lector interesado puede ponerse en contacto con la Oficina del Programa Nacional de los Grandes Lagos de la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de Estados Unidos (US Environmental Protection Agency, EPA) en Chicago para obtener informacin sobre los programas federales y estatales relativos a la proteccin de los Grandes Lagos.
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de los grandes sectores industriales (papel, minera de metales, refinado de petrleo, etc.) estableci lmites de vertido a escala nacional, al tiempo que Ontario estableca directrices similares sobre los vertidos adaptadas a las necesidades locales, incluidos los Grandes Lagos. Las acciones promovidas por las industrias y municipios para cumplir la normativa federal y la de Ontario sobre los vertidos obtuvieron resultados impresionantes; por ejemplo, el vertido de sustancias fosforadas procedentes de fuentes localizadas al Lago Erie disminuyeron en un 70 % entre 1975 y 1989 y la liberacin de sustancias contaminantes tradicionales por parte de las siete refineras de petrleo en Ontario ha disminuido en un 90 % desde principios del decenio de 1970. La Figura 55.25 muestra tendencias similares de reduccin para los vertidos de los sectores del papel, el hierro y el acero. Hacia mediados del decenio de 1970, las evidencias de altas concentraciones de sustancias qumicas txicas en los peces y en la fauna silvestre de los Grandes Lagos, las disfunciones reproductoras en determinadas aves ictifagas y la disminucin de la poblacin de algunas especies revelaron la presencia de sustancias txicas bioacumulativas permanentes, convirtindose este problema en el nuevo objetivo de la actividad protectora de ambos pases. Canad y Estados Unidos firmaron en 1978 un segundo Acuerdo sobre la Calidad de las Aguas de los Grandes Lagos, por el que ambos pases se comprometan a restablecer y mantener la integridad qumica, fsica y biolgica de las aguas del Ecosistema de los Grandes Lagos. Uno de los principales retos fue la poltica de prohibicin del vertido de sustancias txicas en cantidades txicas y de total eliminacin del vertido de cualquier sustancia txica permanente. Esta eliminacin total resultaba obligada, ya que las sustancias qumicas txicas permanentes se pueden concentrar y acumular en la cadena alimenticia, causando daos graves e irreparables en el ecosistema, mientras que en el caso de las sustancias qumicas voltiles, slo es necesario mantenerlas por debajo de los niveles que pueden entraar peligro inmediato. Adems de ejercer un control ms riguroso de las fuentes localizadas, Canad y Ontario introdujeron y reforzaron el control de plaguicidas, productos qumicos comerciales, residuos peligrosos y fuentes no localizadas de contaminacin, como vertederos e incineradoras. Las iniciativas gubernamentales se orientaron a diferentes medios y la vigilancia responsable de las sustancias qumicas se convirti en la nueva filosofa de gestin medioambiental tanto para el gobierno como para las industrias. La Ley federal sobre los productos para el control de plaguicidas prohibi el uso de una serie de plaguicidas txicos permanentes (DDT, Aldrin, Mirex, Toxafeno, Clordano) y la Ley sobre contaminantes del medio ambiente sirvi para (1) prohibir el uso comercial, la fabricacin y el procesamiento de sustancias txicas permanentes (CFC, PPB, PCB, PPT, Mirex, plomo) y (2) limitar el vertido de sustancias qumicas utilizadas en determinados procesos industriales (mercurio, cloruro de vinilo, amianto). A principios del decenio de 1980, estos programas y medidas, junto con los esfuerzos paralelos desarrollados por Estados Unidos, comenzaron a producir los primeros indicios de regeneracin. Los niveles de sustancias contaminantes en los sedimentos, los peces y la fauna silvestre de los Grandes Lagos empezaron a disminuir y algunas de las mejoras ambientales observadas fueron el regreso del guila de cabeza blanca a las orillas canadienses del Lago Erie, un aumento del 200 % en la poblacin de cormoranes y la reaparicin del guila pescadora en la Baha Georgiana y de la gaviota comn en la zona del puerto de Toronto, especies todas ellas que haban sufrido los efectos de los altos niveles de sustancias txicas permanentes. Su recuperacin refleja el xito obtenido hasta la fecha por estos planes de accin.
Figura 55.26 Contenido de Mirex en los huevos de la gaviota plateada.
La tendencia hacia una menor concentracin de algunas de las sustancias txicas permanentes en peces, fauna silvestre y sedimentos se estabiliz hacia mediados del decenio de 1980 (vase el contenido de Mirex en los huevos de la gaviota plateada en la Figura 55.26). Los cientficos llegaron a las siguientes conclusiones: 1. Si bien los programas utilizados para controlar la contaminacin de las aguas eran tiles, no tenan la eficacia suficiente para conseguir una reduccin ms drstica de la concentracin de sustancias contaminantes. 2. Se precisaban medidas adicionales para controlar las fuentes no localizadas de sustancias txicas permanentes, incluidos los sedimentos contaminantes, los vertidos atmosfricos de contaminantes de largo alcance, los vertederos abandonados y otras fuentes similares. 3. Algunas sustancias contaminantes pueden permanecer en el ecosistema en concentraciones mnimas y bioacumularse en la cadena alimenticia durante mucho tiempo. 4. La estrategia ms eficaz para combatir las sustancias txicas permanentes es prevenir o suprimir su generacin en la fuente, ms que prohibir su vertido. Se acord que para conseguir la eliminacin total de contaminantes en el medio ambiente mediante la aplicacin de la filosofa de prohibir los vertidos en las fuentes y el enfoque de ecosistema a la gestin de la calidad de las aguas de los Grandes Lagos, era necesario seguir reforzando y promocionando esta lnea de actuacin. Con el fin de reforzar su compromiso con el objetivo de eliminacin total de sustancias txicas permanentes, Canad y Estados Unidos aadieron en noviembre de 1987 un protocolo al acuerdo de 1978. En dicho protocolo se designaron unas zonas prioritarias que haban sufrido cierta degradacin en el entorno de los Grandes Lagos y que requeran el desarrollo y la puesta en prctica de un plan de acciones correctoras para controlar las fuentes localizadas y no localizadas en dichas reas. El protocolo estableca asimismo planes de gestin de los lagos
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.27 Proceso de toma de decisiones para la total eliminacin de sustancias txicas permanentes en los Grandes Lagos.
que deban servir de referencia bsica para subsanar determinados daos en el conjunto de los lagos y para coordinar el control de las sustancias txicas permanentes que afectaban a cada uno de los Grandes Lagos. Adems, el protocolo inclua nuevos anexos para establecer programas y medidas de control de las fuentes de contaminacin atmosfrica, los sedimentos y vertederos contaminados y las fugas, as como para proteger a las especies exticas.
El decenio de 1990
Tras la firma del protocolo de 1987, el objetivo de la total eliminacin fue promovido por grupos ecologistas a ambas orillas de los Grandes Lagos, cada vez ms preocupados por la amenaza de las sustancias txicas permanentes. La Comisin Mixta Internacional (International Joint Commission, IJC), un organismo asesor bilateral creado en virtud del Tratado de las aguas fronterizas de 1909, apoy tambin con firmeza el plan de la total eliminacin. Un grupo de trabajo bilateral de la IJC dise una estrategia para la total eliminacin en 1993 (vase la Figura 55.27). A mediados del decenio de 1990, la IJC y sus miembros intentaron definir un proceso para poner en prctica esta estrategia, que inclua algunos aspectos relativos a los impactos socioeconmicos. Los gobiernos de Canad y de Ontario respondieron con una serie de medidas para controlar o reducir el vertido de sustancias txicas permanentes. A continuacin se resumen brevemente los programas e iniciativas ms importantes.
Ley canadiense de proteccin del medio ambiente (CEPA)
En 1989, el Ministerio de Medio Ambiente de Canad consolid y simplific sus disposiciones legales en una nica ley. La CEPA otorga al gobierno federal amplios poderes (p. ej. recogida de informacin, formulacin de normas, vigilancia de su cumplimiento) durante todo el ciclo de vida de las sustancias qumicas. De conformidad con la CEPA, el Reglamento de notificacin de nuevas sustancias establece procedimientos de evaluacin de nuevas sustancias qumicas cuya finalidad es prohibir la importacin, elaboracin o utilizacin en Canad de sustancias txicas permanentes que no puedan ser controladas de forma adecuada. La primera fase del programa de evaluacin de la Lista de Sustancias Prioritarias finaliz en 1994; 25 de las 44 sustancias analizadas resultaron ser txicas segn la definicin de la CEPA, inicindose el desarrollo de estrategias para la gestin de dichas sustancias qumicas txicas con el Proceso de Opciones Estratgicas. Para el ao 2000 se habrn definido y evaluado otras 56 sustancias prioritarias dentro de la fase II del programa de la Lista de Sustancias Prioritarias. El Inventario Nacional de Vertidos Contaminantes (NPRI) se introdujo en 1994 para obligar a las empresas e instalaciones industriales que cumplen los criterios de notificacin a informar anualmente sobre sus vertidos a la atmsfera, al agua o a la tierra, as como la transformacin en residuos de 178 sustancias especficas. El inventario, creado a semejanza del Inventario de Vertidos Txicos (TRI) de Estados Unidos, constituye una base de datos importante para establecer prioridades cuando se disean programas de prevencin y erradicacin de la contaminacin.
Acuerdo Canad-Ontario (Canada-Ontario Agreement, COA)
En 1994, Canad y Ontario pusieron en marcha un plan estratgico coordinado para restaurar, proteger y conservar el ecosistema de los Grandes Lagos. Uno de sus principales objetivos era reducir para el ao 2000 la utilizacin, generacin o liberacin de 13 sustancias txicas permanentes del nivel I (Canad y Ontario 1994). El COA contempla tambin una reduccin significativa de otras 26 sustancias txicas prioritarias (del nivel II). En el caso concreto de las sustancias del nivel I, el COA: (1) confirmar la eliminacin total del vertido de cinco plaguicidas (Aldrin,
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.28 Seleccin de objetivos de la poltica de gestin de sustancias txicas.
eliminar por completo del medio ambiente aquellas sustancias que sean eminentemente antropognicas, permanentes, bioacumulativas y txicas (Estrategia I) gestionar el ciclo completo de todas las dems sustancias contaminantes (Estrategia II). Para asignar las sustancias contaminantes a una u otra estrategia, se aplicarn una serie de criterios cientficos (Ministerio de Medio Ambiente de Canad 1995b) (vase la Tabla 55.19). Si alguna de las sustancias asignadas a una u otra estrategia no pueden ser debidamente controladas con los programas existentes, se adoptarn medidas adicionales como parte del Proceso Multilateral de Opciones Estratgicas. Esta poltica es coherente con el Acuerdo sobre Calidad de las Aguas de los Grandes Lagos (GLWQA) y servir de base para definir el objetivo ecolgico ltimo de diferentes programas nacionales, aunque los medios y el plazo de tiempo para alcanzar el objetivo depender de la sustancia qumica y de la fuente. Adems, esta poltica definir en las conversaciones internacionales la posicin de Canad respecto de las sustancias txicas permanentes.
Plan de accin contra el cloro

DDT, Clordano, Mirex, Toxafeno); (2) intentar decomisar el 90 % de los PCB de alto nivel, destruir el 50 % de los PCB actualmente en almacn y acelerar la destruccin de los PCB de bajo nivel tambin actualmente en almacn; e (3) intentar reducir en un 90 % el vertido de los restantes siete productos del nivel I (benzo(a)pireno, hexaclorobenceno, plomo alqulico, octacloroestireno, PCDD (dioxinas) PCDF (furanos) y mercurio). La estrategia del COA es conseguir una reduccin cuantitativa siempre que sea posible y exigir a las fuentes que adopten medidas para prevenir la contaminacin y otras medidas para cumplir los objetivos del COA. Las autoridades federales de Ontario ya han puesto en marcha catorce proyectos para conseguir la reduccin/eliminacin de sustancias de los niveles I y II.
El Ministerio de Medio Ambiente de Canad, como parte de la poltica de gestin de las sustancias txicas, anunci en octubre de 1994 un ambicioso plan para gestionar las sustancias cloradas (Ministerio de Medio Ambiente de Canad 1994). Se trata de prevenir la utilizacin del cloro mediante un plan de accin que consta de cinco partes: (1) adoptar medidas dirigidas a las aplicaciones y productos crticos, (2) ampliar los conocimientos cientficos del cloro y su impacto sobre la salud y el medio ambiente, (3) describir con detalle las implicaciones socioeconmicas, (4) facilitar el acceso pblico a la informacin y (5) promover acciones internacionales sobre las sustancias cloradas. La utilizacin del cloro ha disminuido en Canad en los ltimos aos; as, por ejemplo, en el sector papelero esta utilizacin se ha reducido en un 45 % desde 1988. La puesta en marcha del Plan de accin contra el cloro acelerar an ms esta tendencia.
Poltica de gestin de sustancias txicas
Admitiendo la necesidad de un enfoque preventivo, el Ministerio de Medio Ambiente de Canad anunci en junio de 1995 una poltica nacional de gestin de sustancias txicas como marco de referencia para la gestin eficaz de sustancias txicas en Canad (Ministerio de Medio Ambiente de Canad 1995a). Como puede observarse en la Figura 55.28, esta poltica adopta una doble estrategia que reconoce la necesidad de adaptar la gestin a las caractersticas de las sustancias qumicas; es decir: Tabla 55.19 Criterios de seleccin de sustancias para la Poltica de Control de Sustancias Txicas en la alternativa 1. Persistencia Bioacumulacin Toxicidad Predominantemente antropognico Concentracin en el medio ambiente principalmente como consecuencia de actividades humanas
Iniciativa para la prevencin de la contaminacin en los Grandes Lagos
Medio Aire Agua Sedimento Tierra
Vida media 2 das 182 das 365 das 182 das BAF 5.000 o BCP 5.000 o log Kow 5,0 Sustancia txica segn la CEPA o equivalente a sustancia txica segn la CEPA
Se ha puesto en marcha un ambicioso programa de prevencin de la contaminacin en la cuenca de los Grandes Lagos. Desde marzo de 1991, el Ministerio de Medio Ambiente de Canad y el Ministerio de Medio Ambiente y Energa de Ontario colaboran con industrias y otras partes interesadas para desarrollar y ejecutar proyectos de prevencin de la contaminacin, en lugar de tener que recurrir al tratamiento de residuos o a la reduccin de la contaminacin una vez generada. En 1995/96 existirn ms de 50 proyectos en marcha relacionados con productos qumicos comerciales, gestin de residuos peligrosos, instalaciones federales, industrias, municipios y la cuenca del Lago Superior. En la Figura 55.29 se ofrece un esquema de todos estos proyectos agrupados en dos grandes categoras: integracin en programas y acuerdos voluntarios. La Figura muestra asimismo la conexin entre estos programas y otros descritos anteriormente (inventario nacional de vertidos contaminantes, planes de acciones correctoras, planes de gestin de los lagos) as como instituciones que colaboran estrechamente con el Ministerio de Medio Ambiente de Canad en temas relacionados con tecnologas verdes, procesos limpios, formacin, informacin y comunicaciones. Los proyectos de prevencin de la contaminacin pueden obtener resultados muy satisfactorios, como as lo ha demostrado el sector del automvil, donde ltimamente se han emprendido 15 proyectos piloto que han conseguido reducir o eliminar 2,24 millones de kilos de sustancias nocivas procedentes de la
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EL MEDIO AMBIENTE
Figura 55.29 Prevencin de la contaminacin en los Grandes Lagos.
fabricacin de automviles en las instalaciones de Chrysler, Ford y General Motors en Ontario.
el compromiso de reducir las emisiones en otras 8.500 toneladas para el ao 2000.
Estrategias bilaterales e internacionales Reduccin Acelerada/Eliminacin de Sustancias Txicas (ARET)

ARET es una iniciativa de cooperacin multilateral emprendida en 1994 que pretende la total eliminacin de 14 sustancias txicas prioritarias con el objetivo intermedio (para el ao 2000) de un 90 % de reduccin/eliminacin de estas sustancias y un 50 % de reduccin de las emisiones de 87 sustancias txicas menos peligrosas (Secretara del ARET 1995). En 1995, esta iniciativa voluntaria, en la que participan ms de 200 empresas y organismos pblicos, ha conseguido reducir las emisiones en unas 10.300 toneladas, tomando 1988 como ao de referencia y existe
Adems de las estrategias nacionales ya mencionadas, Canad y Estados Unidos estn desarrollando en la actualidad una estrategia bilateral para coordinar el trabajo de distintos organismos y establecer unos objetivos comunes en lo referente a productos txicos permanentes en la cuenca de los Grandes Lagos. Se definirn unos objetivos similares a los del Acuerdo Canad-Ontario para las sustancias de los niveles I y II y se aprobar una lista similar a la de Estados Unidos. Se desarrollarn y ejecutarn proyectos conjuntos que faciliten el intercambio de informacin y las actividades de los organismos competentes en relacin con productos qumicos prioritarios tales como los PCB y el mercurio.
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Tabla 55.20 Resumen de las reducciones conseguidas en las emisiones de dioxina y furano en Canad. Fuentes de emisin Vertidos clorados procedentes de industrias de papel Kraft Reducciones Perodo registrado 82 % 1989-94 Iniciativas del gobierno de Canad Disposiciones de la CEPA sobre antiespumante, virutas de madera y dioxinas/furanos Uso prohibido por la PCPA El contenido en dioxinas y su uso estn fuertemente restringidos por la PCPA Disposiciones de la PCPA Prohibido su uso por la PCPA Plan de Accin CCME PCB Directrices sobre operacin/emisin del CCME Directrices sobre operacin/emisin del CCME
accin contra el cloro, el Acuerdo entre Canad y Ontario y la estrategia bilateral descrita anteriormente, ya que su completa eliminacin exige una reduccin an mayor.
Resumen
Plaguicida 2,4,5-T Plaguicida 2,4-D
100 % 100 %
1985 1987-90
Pentaclorofenol conservacin de la madera protector de la madera PCB Incineracin residuos slidos municipales residuos peligrosos + biosanitarios
6,7 % 100 % 23 %
1987-90 1987-90 1984-93
Las iniciativas para el control de la contaminacin emprendidas por los gobiernos y otras partes interesadas en Canad y Estados Unidos desde principios del decenio de 1970 han conseguido una mejora considerable de la calidad de las aguas de los Grandes Lagos. En este artculo se han resumido las actividades y los logros canadienses para solucionar un problema general de contaminacin y de sustancias contaminantes tradicionales. Adems, se describe la evolucin de una nueva estrategia (poltica de gestin de sustancias txicas, plan de accin contra el cloro, prevencin de la contaminacin, accin voluntaria, consultas con partes interesadas, etc.) para gestionar los problemas mucho ms complejos de las sustancias txicas permanentes en los Grandes Lagos. Se mencionan tambin otros programas (COA, inventario nacional de vertidos contaminantes, proceso de opciones estratgicas, lista de sustancias prioritarias, etc.) que se han emprendido para conseguir el objetivo de la completa eliminacin. El lector que desee ms informacin sobre la estrategia canadiense puede remitirse a la bibliografa que aparece al final de este captulo.
TECNOLOGIAS DE PRODUCCION
MAS LIMPIAS
TECNOLOGIAS DE PRODUCCION MAS LIMPIAS
80 % 80 %
1989-93 1990-95
David Bennett
Prevencin, control y reparacin
CCME: Canadian Council of Environmental Ministers (Consejo Canadiense de Ministros del Medio Ambiente); RCEPA: Ley sobre proteccin del medio ambiente de Canad; PCPA: Ley sobre los productos para el control de plagas.
Al adoptar un enfoque agresivo de total eliminacin, Canad estar en condiciones de asumir el liderazgo en la promocin de acciones internacionales contra las sustancias txicas permanentes. En junio de 1995 Canad organiz una conferencia de las Naciones Unidas en Vancouver para promover el dilogo mundial sobre las sustancias orgnicas contaminantes permanentes y para analizar las estrategias de prevencin de la contaminacin con el objetivo de reducir sus emisiones en todo el mundo. Canad preside asimismo el grupo de trabajo de la Comisin Econmica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) que tiene encomendado el desarrollo de un protocolo para las sustancias contaminantes permanentes de acuerdo con la Convencin sobre la Contaminacin Atmosfrica Internacional de Largo Alcance.
Tradicionalmente existen tres formas de abordar el problema de la contaminacin: la prevencin, el control y la reparacin, que pueden considerarse jerrquicas en el sentido de que la principal prioridad u opcin es la prevencin, seguida por las medidas de control, quedando la reparacin relegada al ltimo lugar. La lucha contra la contaminacin engloba todos los medios que tienen como objetivo reducirla o mitigarla, lo que en la prctica se traduce, por lo general, en un control. Aunque la anterior jerarqua de estrategias est planteada en trminos de preferencias o prioridades, no siempre responde a la realidad, ya que a veces existen presiones legislativas para optar por una u otra alternativa. As una estrategia puede ser menos costosa que otra o puede ocurrir que la reparacin sea la medida ms urgente en el caso de una fuga importante o una dispersin peligrosa de sustancias contaminantes desde un lugar contaminado.
Prevencin de la contaminacin
Ejemplo: dioxina y furanos
Desde hace ms de diez aos se sabe que las dibenzodioxinas y los furanos policlorados constituyen un grupo de sustancias txicas permanentes que amenazan el medio ambiente canadiense y a los Grandes Lagos. En la Tabla 55.20 se resumen las acciones federales y las reducciones de los vertidos conseguidas hasta la fecha. En dicha tabla puede observarse que la combinacin de distintos programas e iniciativas ha conseguido una reduccin significativa de estas sustancias txicas. Pese a estos buenos resultados, las dioxinas y los furanos seguirn recibiendo prioridad en la poltica de gestin de sustancias txicas, el plan de
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La prevencin de la contaminacin puede definirse como una o varias estrategias para evitar la generacin de contaminantes en la fuente. Segn Barry Commoner: Si no existe, no puede contaminar. Por tanto, si se elimina una sustancia qumica cuya utilizacin provoca cierta contaminacin, se producir un vertido cero (o emisin cero) de ese agente contaminante. El vertido cero es ms eficaz cuando la sustancia qumica no se sustituye por otra alternativa o sustitutiva que ocasione una contaminacin diferente. Una de las estrategias bsicas para la prevencin de la contaminacin es la prohibicin, eliminacin o retirada gradual de ciertos productos qumicos o grupos de ellos (como alternativa, pueden establecerse limitaciones de uso). Este tipo de estrategia se plasma en forma de leyes o reglamentos adoptados por los gobiernos nacionales y, con menor frecuencia, por organismos internacionales (convenciones o tratados) o administraciones locales.
EL MEDIO AMBIENTE
Una segunda estrategia consiste en reducir la contaminacin, una vez ms dentro del contexto de la prevencin ms que del control. Valgan como ejemplos de este tipo de estrategias los programas de reduccin del uso de sustancias txicas (TUR) en Estados Unidos, o los programas de tecnologas limpias en Europa. A diferencia de las prohibiciones y retiradas graduales, que por lo general se aplican a todas las industrias (afectadas) comprendidas dentro de una jurisdiccin poltica, los programas de reduccin de la contaminacin slo afectan a determinados lugares de trabajo o categoras de estos. Normalmente son plantas de produccin (incluidas las qumicas) de cierta entidad, aunque los principios bsicos de la reduccin de la contaminacin pueden aplicarse con carcter general, por ejemplo, a explotaciones mineras, centrales elctricas, obras, oficinas, agricultura (fertilizantes y plaguicidas qumicos) y municipios. Como mnimo, dos estados norteamericanos (Michigan y Vermont) han aprobado programas TUR que afectan a los hogares que son, a su vez, centros de trabajo. La reduccin de la contaminacin puede conseguir la eliminacin de ciertas sustancias qumicas, produciendo el mismo efecto que la prohibicin o la retirada gradual. Este tipo de medidas consiguen tambin un vertido cero de la sustancia contaminante en cuestin, aunque sin establecer requisitos especficos para eliminar un producto qumico concreto. Los programas de reduccin de la contaminacin son, ms bien, de carcter general y permiten cierta flexibilidad en la eleccin de los mtodos. La obligacin de eliminar una sustancia qumica concreta constituye una norma especfica. La obligacin de establecer un programa general constituye una norma general de actuacin ya que permite cierta flexibilidad en la manera de ponerlo en prctica, an cuando un objetivo obligatorio especfico (resultado) para un programa general se entendera (errneamente) como una norma especfica. Siempre que pueden elegir, las empresas prefieren las normas generales de actuacin a las normas especficas.
del dixido de azufre en cido sulfrico o utilizacin de residuos slidos para la construccin de cimientos y carreteras); reciclado al margen del proceso (cuando el reciclado no forma parte integrante del proceso de produccin); cambio de medio: los vertidos se trasladan de un medio, como aire, tierra o agua, a otro diferente, siempre que dicho traslado consiga disminuir el efecto nocivo del agente contaminante, cambios de estado: cambio a estado slido, lquido o gaseoso siempre que el nuevo estado sea menos nocivo.
Reparacin de la contaminacin
La reparacin es necesaria cuando la prevencin o el control de la contaminacin no resultan eficaces. No obstante, es una medida muy costosa y la inversin no siempre recae sobre el contaminador. Las diferentes formas de reparacin son:
Limpieza de los lugares contaminados
Control de la contaminacin
Las medidas de control de la contaminacin por s solas no son capaces de eliminar la contaminacin, aunque s pueden atenuar sus efectos sobre el medio ambiente. Las medidas de control se aplican en la fuente emisora. La utilidad de estas medidas depende del agente contaminante y de las circunstancias industriales. Los principales mtodos de control de la contaminacin son los siguientes: recogida y almacenamiento posterior de los agentes contaminantes; filtracin: los contaminantes atmosfricos o acuticos son eliminados mediante mtodos fsicos, como mallas, filtros u otras barreras permeables (por ejemplo, de coque); precipitacin: el agente contaminante se precipita por medios qumicos y se recoge a continuacin en estado transformado o mediante mtodos fsicos, como carga electrosttica; destruccin, por ejemplo, mediante incineracin o neutralizacin; el contaminante se transforma por medios qumicos o biolgicos en sustancias menos nocivas; dilucin: el agente contaminante se diluye para reducir su efecto sobre un organismo concreto o sobre un ecosistema; o se rebaja su concentracin para disminuir el efecto de su vertido; evaporacin o disolucin, por ejemplo, disolviendo un gas en agua; utilizacin, por ejemplo, transformando un agente contaminante en un producto potencialmente til (aunque no necesariamente menos txico) (como, por ejemplo, transformacin
La palabra limpieza tiene un significado obvio, como cuando, por ejemplo, se le pide a un empleado que limpie su puesto de trabajo, que puede significar muchas cosas diferentes. En el contexto de la proteccin del medio ambiente, limpieza es un trmino tcnico que denota uno varios tipos de reparacin. En su sentido restringido, este trmino puede significar (1) eliminacin de contaminantes en un lugar contaminado o (2) rehabilitacin de un lugar para restablecer su pleno potencial de uso. En ocasiones, el trmino limpieza hace referencia slo al confinamiento de los agentes contaminantes en un lugar, zona o superficie acutica, por ejemplo, embalsando, sellando o construyendo un fondo impermeable. La limpieza, para que resulte satisfactoria, ha de ser eficaz al 100 %, ofreciendo proteccin total a los trabajadores y a la poblacin en general. Otro aspecto que tiene que tenerse en cuenta es que las sustancias, los mtodos y las tecnologas depuradoras no deben originar peligros adicionales. An cuando se aconseja el uso de dispositivos mecnicos de control para proteger a los trabajadores que se dedican a labores de limpieza, casi siempre es necesario proporcionar equipos especficos de proteccin individual. Generalmente, estos trabajadores est catalogados como personal que trabaja con residuos peligrosos, si bien ciertas funciones son realizadas, entre otros, por bomberos y empleados municipales. La limpieza de lugares contaminados exige el uso de una gran variedad de agentes y mtodos fsicos, qumicos, biolgicos y biotcnicos.
Tratamiento de residuos peligrosos
En la actualidad, el tratamiento de residuos peligrosos (o txicos) es realizado por trabajadores especializados en instalaciones diseadas para tal fin. Desde el punto de vista ambiental, la eficacia de una planta de tratamiento de residuos peligrosos se evala en funcin de que evite la produccin de sustancias nocivas, como slice, compuestos inorgnicos insolubles, escorias insolubles y corrosivas, nitrgeno gaseoso o dixido de carbono, un gas con efecto invernadero que influye en el cambio climtico y, por consiguiente, constituye un peligro adicional para el medio ambiente. Otro de los factores que deben considerarse es la eficiencia energtica de la planta, es decir, que no derroche energa y que su consumo de energa sea mnimo (esto es, que el cociente entre consumo de energa y volumen de residuos tratados sea el menor posible). Por regla general, cuanto ms eficaz es la estrategia de eliminacin de contaminantes (o residuos), mayor es la cantidad de energa consumida, lo cual constituye un problema adicional para conseguir un desarrollo sostenible. Aunque los trabajadores vayan debidamente protegidos, el tratamiento de residuos peligrosos como estrategia para abordar
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EL MEDIO AMBIENTE
el problema de la contaminacin presenta una serie de inconvenientes evidentes. Los mtodos de prevencin de la contaminacin pueden aplicarse a los procesos de tratamiento, pero no al elemento principal: los residuos que necesitan tratamiento. Las plantas de tratamiento de residuos peligrosos consumen generalmente tanta energa en el tratamiento de los residuos como la consumida en su produccin, generando siempre nuevos residuos, aunque sean inertes o no txicos.
Derrames y fugas
En lo que se refiere a derrames y fugas de productos qumicos, pueden aplicarse las mismas consideraciones que para la limpieza de lugares contaminados, aunque con los peligros aadidos por la urgencia de este tipo de actividades de limpieza. Los trabajadores encargados de combatir estos derrames y fugas son casi siempre especialistas en emergencias. Dependiendo de la magnitud y la naturaleza del agente contaminante, los derrames y fugas pueden convertirse en graves accidentes industriales.
vertido de algunos agentes modificando, por ejemplo, el proceso de produccin de las fbricas de papel de forma que no viertan dioxinas o furanos en las aguas residuales. El objetivo del vertido cero tambin se recoge en las leyes del medio ambiente y en las polticas de los organismos responsables del control de la contaminacin. En la prctica, la eliminacin completa de los vertidos pasa por definir ciertos objetivos de reduccin, como por ejemplo, reducir en un 50 % las emisiones de contaminantes en un plazo de tiempo determinado. Estos objetivos finales o intermedios pueden adoptar la forma de retos o logros con los que se evala el xito de los programas de prevencin de la contaminacin. En muy contadas ocasiones son el resultado de un anlisis o clculo de viabilidad, nunca se aplican sanciones por el incumplimiento de tales objetivos y tampoco se miden con un cierto grado de precisin. Las reducciones tendran que medirse (no estimarse) aplicando la siguiente frmula: Contaminacin (C) = Toxicidad del agente contaminante (T) Volumen (V) vertido al medio ambiente C = T V E (riesgo de exposicin).
Mtodos de prevencin de la contaminacin

Definicin y filosofa
o: La definicin de la prevencin de la contaminacin puede parecer una cuestin trivial, pero es importante puesto que los defensores de este enfoque basan su poltica en una estrategia preventiva muy estricta y agresiva basada en mtodos de control para evitar la reparacin. Desde su punto de vista, cuanto mayor sea el rigor con que se defina la prevencin de la contaminacin, mayor sern sus posibilidades de xito como estrategia prctica. A la inversa, cuanta ms libertad tengan las empresas para definir este trmino, mayor ser la probabilidad de que sus actividades terminen siendo una combinacin de las viejas estrategias de siempre (de escaso xito). Las empresas alegan en ocasiones que incluso los residuos txicos pueden tener un valor de mercado y que los mtodos de control son importantes para que la contaminacin slo sea un problema potencial. Por otro lado, el vertido cero de contaminantes es imposible y nicamente conduce a falsas expectativas y a estrategias equivocadas. Quienes abogan por la prevencin de la contaminacin responden que, a menos que se plantee el vertido cero como objetivo o ideal prctico, la prevencin nunca podr triunfar y la proteccin del medio ambiente jams mejorar. La mayora de las definiciones rigurosas de la prevencin de la contaminacin tienen como objetivo nico o elemento bsico la eliminacin del uso de sustancias qumicas productoras de agentes contaminantes, de manera que se evite su generacin en la fuente. Algunas de las discrepancias ms importantes de las diferentes definiciones se refieren al reciclado, un tema que se analiza ms adelante en el contexto de la prevencin de la contaminacin.
Esta medicin entraa una enorme dificultad desde el punto de vista terico y resulta muy costosa en la prctica, aunque en principio podra realizarse utilizando tcnicas de valoracin de riesgos (vase ms adelante). Todas estas dificultades sugieren que sera preferible destinar los recursos a otros fines como, por ejemplo, unos planes adecuados de prevencin de la contaminacin. En cuanto a los plaguicidas qumicos, su utilizacin podra reducirse aplicando los mtodos de la gestin global de plagas, aunque este trmino es tambin susceptible de una definicin tan amplia o estricta como se desee.
Mtodos
Los principales mtodos para la prevencin de la contaminacin son: Eliminacin o retirada gradual de sustancias qumicas peligrosas Sustitucin de algunas materias primas, reemplazando las sustancias txicas o peligrosas por otras que lo sean menos o por procesos que no sean txicos. Valgan como ejemplos la sustitucin de colorantes orgnicos sintticos por otros hidrosolubles en la industria de las artes grficas; la sustitucin de disolventes orgnicos por otros solubles en agua o en ctricos y, en determinadas aplicaciones, la sustitucin de aceites minerales por otros vegetales. Como ejemplo de sustituciones no qumicas pueden citarse la sustitucin de decapantes qumicos lquidos por la tecnologa de impacto con perdigones; la sustitucin de detergentes custicos por sistemas de agua caliente a alta presin y la sustitucin de pentaclorofenoles (PCP) por el secado en horno en la industria maderera. En todos los casos tiene que realizarse un anlisis de la sustitucin para comprobar que los nuevos elementos son realmente menos peligrosos que los originales, lo cual implica, como mnimo, un ejercicio de sentido comn y en el mejor de los casos, la aplicacin de tcnicas de valoracin de riesgos (vase ms adelante) sobre los productos qumicos y los sustitutos propuestos. Reformulacin del producto, reemplazando el producto final por otro menos txico o inocuo tras su utilizacin, vertido o evacuacin. Mientras que el trmino sustitucin hace referencia a las materias primas y afecta a la fase inicial del proceso de
Objetivos
Uno de los posibles objetivos de la prevencin de la contaminacin es el vertido cero de contaminantes, que en ocasiones recibe el nombre de eliminacin total, ya que ni siquiera el vertido cero es capaz de resolver el problema de los agentes contaminantes que ya estn presentes en el medio ambiente. El vertido cero de agentes contaminantes es posible cuando se utilizan mtodos de prevencin de la contaminacin, mientras que los mtodos de control no pueden alcanzarlo a nivel terico y en la prctica resultan an menos eficaces, generalmente debido a la negligencia en su aplicacin. Cabra imaginar, por ejemplo, una industria automovilstica que generase un vertido cero de agentes contaminantes; todos los residuos seran reciclables y el producto final (el coche) estara fabricado con piezas reutilizables o reciclables. Hoy en da ya se ha conseguido eliminar por completo el
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EL MEDIO AMBIENTE
Planificacin de la prevencin de la contaminacin
Reciclado
Cualquier definicin que se proponga de la prevencin de la contaminacin presentar zonas oscuras en las que no resulta sencillo diferenciar entre medidas de prevencin y control de las emisiones. Por ejemplo, para que una fase de un proceso de produccin pueda catalogarse como mtodo preventivo deber formar parte de la unidad de produccin. Sin embargo, no siempre est claro hasta qu punto dicha fase debe estar alejada de la periferia del proceso de produccin para que pueda considerarse una medida preventiva. Algunos procesos pueden hallarse tan alejados del ncleo de la operacin que parezcan ms bien procesos aadidos y, por consiguiente, ms bien medidas de control de la fuente que mtodos de prevencin. Una vez ms, existen situaciones ambiguas, como sera el caso de la canalizacin de residuos de una fbrica que sirven como materia prima para otra fbrica cercana. Consideradas en conjunto, las dos plantas constituyen una especie de circuito cerrado, pero la primera planta sigue produciendo vertidos y, por consiguiente, no cumple los requisitos de la prevencin. Algo similar ocurre con el reciclado. Existen tres tipos tradicionales de reciclado: reciclado integrado en el propio proceso; por ejemplo, cuando un disolvente para limpieza en seco se somete a filtrado,
La planificacin constituye una parte esencial de la metodologa de prevencin de la contaminacin, sobre todo porque casi siempre sus beneficios en trminos de productividad industrial y proteccin del medio ambiente no son inmediatos, sino a largo plazo, y reflejan el tipo de planificacin incorporada al diseo y la comercializacin de los productos. Los planes de prevencin de la contaminacin suelen elaborarse peridicamente y, aunque no existe un modelo nico que pueda servir como referencia, una posible propuesta podra incluir: propsitos y objetivos; inventarios de productos qumicos y estimacin del vertido de residuos al medio ambiente; mtodos utilizados y propuestos para la prevencin de la contaminacin, responsabilidades y medidas en caso de que el plan no pueda cumplirse o ser llevado a la prctica. Otra propuesta podra contemplar: anlisis de los procesos de produccin; identificacin de las oportunidades de prevencin de la contaminacin; clasificacin de las oportunidades y planes para poner en practica las opciones seleccionadas, evaluacin del xito del plan al final del perodo de implantacin.
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produccin, la reformulacin de los productos aborda el problema en el producto final del ciclo de produccin. Los programas generales para fabricar productos menos nocivos para el medio ambiente constituyen ejemplos de conversin econmica. Entre las medidas concretas que se han adoptado para la reformulacin de productos destaca la sustitucin de pilas desechables por pilas recargables y la utilizacin de revestimientos hidrosolubles en lugar de los revestimientos solubles en disolventes orgnicos y similares. Una vez ms se impone la necesidad de realizar un anlisis de la sustitucin para comprobar que el beneficio neto ambiental es superior con los productos reformulados que con los originales. Modernizacin o modificacin del rediseo de la unidad de produccin que se traduzca en una menor utilizacin de productos qumicos o en el empleo de sustancias menos txicas. Mejora del funcionamiento y el mantenimiento de la unidad de produccin y de sus mtodos, incluida una mejor gestin interna, un control de calidad de la produccin ms eficaz y una inspeccin ms exhaustiva de los procesos. Como ejemplos pueden citarse las medidas de prevencin de fugas, la utilizacin de contenedores a prueba de fugas, la prevencin de vertidos accidentales y el uso de tapas flotantes en los tanques de disolventes. Menor utilizacin y mayor reutilizacin. En ocasiones, por ejemplo, se realizan con excesiva frecuencia operaciones de desengrasado en un mismo equipo. Otras veces se puede reducir el uso de productos qumicos en todos los procesos o existe la posibilidad de reutilizar los lquidos descongelantes, lo que supone un ejemplo de utilizacin prolongada. Mtodos de circuito cerrado y de reciclado dentro del propio proceso. En sentido estricto, un proceso de circuito cerrado es aquel en el que no se producen emisiones en el lugar de trabajo o hacia el entorno exterior, ni siquiera de aguas residuales a las aguas superficiales o de dixido de carbono a la atmsfera. Slo existen materias primas, productos acabados y residuos inertes o carentes de toxicidad. En la prctica, los mtodos de circuito cerrado eliminan gran parte, aunque no todos, los residuos peligrosos. Siempre que se consiga este objetivo, podr hablarse de reciclado integrado en el propio proceso (vase ms adelante).
depuracin y secado y se reutiliza, todo ello dentro de un mismo proceso; reciclado al margen del proceso pero dentro de las instalaciones, como cuando los residuos de la produccin de plaguicidas se depuran y se reutilizan como base inerte en un nuevo ciclo de produccin, reciclado al margen del proceso y fuera de las instalaciones. De todos ellos, el tercer tipo suele descartarse por no cumplir las caractersticas de prevencin de la contaminacin: cuanto ms alejado ste el lugar del reciclado, menor ser la garanta de que vuelva a utilizarse realmente el producto reciclado. Adems, el transporte de los residuos hasta el lugar de su reciclado entraa ciertos peligros y existe incertidumbre econmica sobre el valor de mercado de los residuos. Consideraciones similares, aunque menos precisas, resultan vlidas para el reciclado al margen del proceso pero dentro de las instalaciones, ya que siempre existe la posibilidad de que los residuos no sean sometidos a reciclado, o si lo son, que no vuelvan a ser utilizados. En las primeras estrategias de prevencin de la contaminacin emprendidas en el decenio de 1980, se excluy el reciclado al margen del proceso pero dentro de las instalaciones por no considerarse una verdadera medida de prevencin de la contaminacin. Exista el temor de que un programa eficaz de prevencin pudiera verse condicionado o debilitado por un hincapi excesivo en el reciclado. A mediados del decenio de 1990, existen ya algunos polticos que proponen el reciclado al margen del proceso pero dentro de las instalaciones como mtodo vlido de prevencin de la contaminacin. Una de las razones que alegan es que existen autnticas zonas oscuras entre la prevencin y el control. Otra es que ciertos procesos de reciclado dentro de las instalaciones son realmente tiles an cuando desde el punto de vista tcnico no alcancen el nivel de prevencin de la contaminacin. Una tercera razn es la presin ejercida por las empresas, que no entienden el motivo de descartar ciertas tcnicas si cumplen los objetivos de los programas de prevencin de la contaminacin.
EL MEDIO AMBIENTE
El carcter de estos planes es muy diverso. Algunos son voluntarios, aunque pueden reflejarse en normativas tales como cdigos (voluntarios) de conducta. Otros son obligatorios y deben ser (1) mantenidos dentro de las instalaciones para su posible inspeccin, (2) remitidos a la autoridad competente una vez finalizados o (3) remitidos a la autoridad competente para su estudio y aprobacin. Existen otras alternativas, como, por ejemplo, exigir un cierto plan en caso de que otro voluntario sea inadecuado o ineficaz. El carcter obligatorio de estos planes tambin vara, por ejemplo, en cuanto a penalizaciones y sanciones. Aunque muy pocos organismos tienen la potestad para exigir cambios especficos en el contenido de los planes de prevencin de la contaminacin, casi todos ellos la tienen para obligar a modificar el plan en el caso de incumplimiento de los requisitos formales; por ejemplo, cuando el plan no abarca algunos aspectos bsicos. Apenas se conocen ejemplos de penalizaciones o sanciones por incumplimiento de los requisitos bsicos de un plan. Dicho de otra forma, los requisitos legales de los planes de prevencin de la contaminacin distan mucho de ser estrictos. La elaboracin de este tipo de planes exige un cierto grado de confidencialidad. En algunos casos slo se publica un resumen, mientras que en otros los planes slo se hacen pblicos cuando el fabricante incumple la ley en algn aspecto. Prcticamente en ningn caso los requisitos de los planes de prevencin de la contaminacin anulan las leyes vigentes sobre el secreto profesional o la confidencialidad de las empresas respecto a materias primas, procesos o componentes de los productos. En alguna rara ocasin se ha permitido el acceso de los grupos ecologistas municipales al proceso de planificacin, pero no existe prcticamente ningn caso en que la ley imponga este acceso, ni tampoco es habitual que los trabajadores tengan derecho por ley a participar en la elaboracin de estos planes.
Legislacin
En las provincias canadienses de Columbia Britnica y Ontario, las medidas de prevencin de la contaminacin son voluntarias y su eficacia depende de la capacidad de persuasin moral de los gobiernos y los grupos ecologistas. En Estados Unidos, alrededor de la mitad de los estados (26) poseen algn tipo de legislacin de este tipo, mientras que en Europa algunos pases nrdicos ya han aprobado programas de tecnologas limpias. Estas disposiciones difieren ampliamente en cuanto a su contenido y eficacia. Algunas leyes definen la prevencin de la contaminacin de una manera estricta y otras lo hacen de forma ms vaga y cubren un sinfn de actividades de proteccin del medio ambiente que afectan a la contaminacin y a los residuos y no slo a la prevencin de la contaminacin. La legislacin de Nueva Jersey es muy exigente, la de Massachusetts y los estados de Minnesota y Oregn contempla un alto grado de inspeccin y apoyo gubernamentales, mientras que la de Alaska no pasa de ser una declaracin de intenciones por parte del gobierno.
Salud, seguridad y empleo
La prevencin de la contaminacin tiene una importancia vital para la salud de los trabajadores: al disminuir el uso de sustancias txicas, disminuir tambin la exposicin de los trabajadores a dichas sustancias y, por consiguiente, las enfermedades profesionales. Este es un ejemplo clsico de prevencin del riesgo en la fuente y, en muchos casos, la eliminacin de riesgos mediante controles tcnicos (es decir, mtodos) es la principal y mejor arma de defensa contra los peligros qumicos. Sin embargo, estas medidas preventivas difieren de la estrategia habitual de aislamiento total o confinamiento total del proceso qumico. Aunque el confinamiento total resulta extremadamente til y muy aconsejable, no puede considerarse un mtodo de
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prevencin de la contaminacin, ya que slo controla., sin reducir intrnsicamente, un peligro existente. Los agentes contaminantes que suponen un peligro para los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente fsico han sido normalmente los primeros en combatirse por su impacto sobre las comunidades humanas (salud ambiental). Aunque a menudo los trabajadores son los que sufren una mayor exposicin en el lugar de trabajo (contaminacin del lugar de trabajo), por el momento no han sido el centro principal de atencin de las medidas preventivas de la contaminacin. La legislacin de Massachusetts (similar a la de Nueva Jersey), por ejemplo, intenta reducir los riesgos para la salud de los trabajadores, los consumidores y el medio ambiente sin tener que redistribuir los riesgos entre ellos. Pero no se ha realizado ningn intento de evaluar la contaminacin en el lugar de trabajo como un riesgo importante, ni se ha exigido dar prioridad a las exposiciones peligrosas (en general de los trabajadores). Tampoco se ha planteado la necesidad de impartir a los trabajadores formacin sobre la prevencin de la contaminacin. Existen varias razones que explican todo lo anterior. La primera de ellas es que la prevencin de la contaminacin es una nueva disciplina en el contexto de un fracaso tradicional y generalizado en la forma de entender la proteccin del medio ambiente como una funcin de los procesos utilizados y adoptados en el lugar de trabajo. La segunda razn es la escasa participacin de los trabajadores en el campo de la proteccin ambiental. En muchos pases los trabajadores tienen derechos legales reconocidos, por ejemplo, para participar en comits de salud y seguridad en el trabajo, rechazar trabajos peligrosos, acceder a informacin sobre salud y seguridad o recibir formacin en estos campos y procedimientos. Pero apenas s tienen derechos legales en el rea paralela, y a veces superpuesta, de la proteccin del medio ambiente, como el derecho a participar en los comits de medio ambiente, el derecho a manifestarse en contra de cualquier prctica de la empresa que resulte perjudicial para el medio ambiente, el derecho a negarse a contaminar o degradar el medio ambiente, el derecho a la informacin sobre el medio ambiente y el derecho a participar en las inspecciones ambientales de los lugares de trabajo (vase ms adelante). El impacto de los planes de prevencin de la contaminacin sobre el empleo es difcil de cuantificar. El objetivo explcito de muchos de estos planes es aumentar, de forma simultnea y con las mismas medidas, la eficacia industrial y la proteccin ambiental. El efecto de estas iniciativas suele ser una reduccin general de la plantilla (como consecuencia de la innovacin tecnolgica), pero tambin un aumento del grado de especializacin necesario y, como consecuencia, una mayor seguridad en el trabajo (al existir una planificacin a ms largo plazo). En la medida en que se reduzca la utilizacin de materias primas y accesorios, se destruirn puestos de trabajo en las fbricas de productos qumicos, aunque probablemente esta destruccin se ver compensada por la transicin implcita hacia productos qumicos especializados y por el desarrollo de productos alternativos y sustitutivos. Existe una faceta del empleo que la planificacin de la prevencin de la contaminacin no puede abordar. Las emisiones de contaminantes de una fbrica pueden disminuir, pero al existir una estrategia industrial de creacin de riqueza y empleo con valor aadido, el aumento del nmero de plantas de produccin (por muy limpias que sean) tender a anular las mejoras ya conseguidas en cuanto a proteccin del medio ambiente. El fracaso ms notable de las medidas de proteccin del medio ambiente (cuando la reduccin y el control de las emisiones contaminantes se ven anulados por el aumento del nmero de fuentes emisoras) es aplicable, por desgracia, a la prevencin de la contaminacin y a cualquier otra forma de
EL MEDIO AMBIENTE
intervencin. Segn una teora ampliamente aceptada, los ecosistemas poseen una capacidad de estrs lmite que puede superarse cuando existe un reducido nmero de fuentes altamente contaminantes o sucias o un gran nmero de fuentes limpias.
Inspeccin de los ambientes de trabajo
Los planes de prevencin de la contaminacin puede formar parte o complementar las inspecciones de los ambientes de trabajo. Aunque existen multitud de variantes de dichas inspecciones, las ms habituales son las inspecciones del lugar de trabajo y las inspecciones de la produccin, donde se analiza todo el ciclo de produccin tanto desde el punto de vista ambiental como econmico. A grandes rasgos, una inspeccin del lugar de trabajo cubre tres reas de desarrollo sostenible y proteccin del medio ambiente: conservacin de los recursos naturales utilizados como, por ejemplo, minerales, agua y maderas; consumo de energa, que tambin puede incluir la evaluacin de las fuentes de energa, la eficiencia energtica y la conservacin de energa, la prevencin, el control y la reparacin de la contaminacin. Cuando existe una prevencin eficaz de la contaminacin, las medidas de control y reparacin no son tan importantes. Por eso las medidas de prevencin de la contaminacin constituyen un componente importante de las inspecciones de los ambientes de trabajo. Tradicionalmente las empresas han tenido la posibilidad de externalizar los residuos ambientales a travs de prcticas como el uso indiscriminado de agua o el vertido de sus residuos al entorno exterior y al medio ambiente. Esta situacin ha motivado la creacin de impuestos sobre las fuentes contaminantes, ya sean aplicados a los materiales utilizados, como el consumo de agua, o a los productos finales, como los productos nocivos para el medio ambiente o los residuos (impuestos por contaminacin). Esta es una forma de internalizar los costes para las empresas. Sin embargo, la experiencia demuestra que no es fcil cuantificar el coste asociado a los productos consumidos o a los efectos nocivos de los productos obtenidos; por ejemplo, el coste de los residuos para las comunidades y para el medio ambiente. Tampoco est claro que los impuestos por contaminacin reduzcan sta en proporcin directa a la cantidad recaudada; los impuestos tal vez permitan internalizar los costes, pero por lo dems lo nico que consiguen es encarecer el coste de la actividad econmica. La ventaja de la inspeccin ambiental radica en que puede tener un sentido econmico sin necesidad de estimar costes externos. Por ejemplo, el valor de los residuos puede calcularse en funcin de las materias primas desperdiciadas y la no utilizacin (ineficiencia) de energa, es decir, la diferencia entre el valor de los recursos y la energa consumidos por un lado y el valor del producto obtenido por otro. Por desgracia, el aspecto financiero de los planes de prevencin de la contaminacin y su importancia como componente de la inspeccin del lugar de trabajo no se encuentra demasiado desarrollado.
Evaluacion de peligros
Algunos planes de prevencin de la contaminacin no incluyen la evaluacin de peligros, es decir, no establecen criterios para decidir si una fbrica o instalacin es ms o menos benigna para el medio ambiente como resultado de ciertas medidas de prevencin de la contaminacin. Estos planes se basan en una lista de sustancias qumicas consideradas peligrosas o que definen el
alcance del programa de prevencin de la contaminacin. Pero esta lista no evala las sustancias qumicas de acuerdo con su peligro relativo, ni tampoco existe garanta alguna de que un producto sustitutivo que no aparezca en la lista sea, de hecho, menos peligroso que otro que s est incluido. El sentido comn, y no el anlisis cientfico, es quien marca las pautas que deben seguirse cuando se desarrolla un programa de prevencin de la contaminacin. Otros mtodos aplican criterios de evaluacin de peligros basados en parmetros ambientales como la permanencia y la bioacumulacin en el medio ambiente y parmetros relacionados con la salud humana que sirven como indicadores de la toxicidad; por ejemplo, toxicidad aguda, carcinogenicidad, mutagenicidad, toxicidad reproductiva, etc. Seguidamente se aplica un sistema de ponderacin y un procedimiento para la toma de decisiones que permite estimar aquellos parmetros para los que no se dispone de informacin suficiente sobre las sustancias qumicas. A continuacin se evalan y clasifican los productos qumicos ms significativos, distribuyndose en grupos por orden decreciente de peligrosidad. Aunque algunos de estos mtodos se disean con fines especficos, por ejemplo, para establecer medidas prioritarias de control o eliminacin (prohibicin), normalmente son de carcter general y pueden aplicarse a una gran variedad de medidas de proteccin del medio ambiente, incluida la prevencin de la contaminacin. Por ejemplo, las sustancias qumicas consideradas ms peligrosas podran ser objeto de un programa obligatorio de prevencin de la contaminacin o de medidas de sustitucin o retirada gradual. En otras palabras, este tipo de planes no indican la medida en que deben reducirse los peligros para la salud ambiental; slo establecen la necesidad de que, sea cual sea la medida adoptada, se base en este mtodo de evaluacin de peligros. Por ejemplo, si tiene que tomarse la decisin de sustituir una sustancia qumica peligrosa por otra ms inocua, este mtodo puede servir para juzgar a primera vista si la decisin tomada es la correcta, ya que permite valorar si existen o no diferencias en la peligrosidad de ambas sustancias. Existen dos tipos de factores que rara vez se consideran en los mtodos de evaluacin de peligros. El primero de ellos es la exposicin real o potencial del ser humano a la sustancia qumica. La exposicin potencial es difcil de estimar y, aparentemente, puede distorsionar el peligro intrnseco de la sustancia qumica en cuestin. Por ejemplo, se podra asignar una prioridad artificiosamente baja a una sustancia qumica si su potencial de exposicin es bajo, aunque, en realidad, sea altamente txica y fcil de controlar. El segundo tipo de factores es el impacto socioeconmico de la eliminacin o reduccin del uso de una sustancia qumica. Aunque inicialmente podran tomarse decisiones basadas en un anlisis de los peligros, despus habra que efectuar un segundo y ms profundo anlisis socioeconmico para determinar, por ejemplo, la utilidad social del producto asociado a su aplicacin qumica (por ejemplo, una droga til) y considerar asimismo el impacto en los trabajadores y sus comunidades. La razn de realizar este anlisis por separado es la imposibilidad de juzgar los resultados de un estudio socioeconmico aplicando los mismos criterios que a los peligros intrnsecos de las sustancias qumicas. Se trata de dos conjuntos de valores totalmente diferenciados con lgicas distintas. Pese a todo, los mtodos de evaluacin de peligros son imprescindibles para evaluar el xito de los programas de prevencin de la contaminacin (tambin son bastante novedosos, tanto por su impacto como por su utilidad). Por ejemplo, pueden aplicarse sin hacer referencia alguna a la valoracin y anlisis de riesgos o
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(con ciertas reservas) a los anlisis de coste-beneficio. Una de las primeras formas de abordar el problema de la contaminacin consisti en realizar primero una valoracin del riesgo y, a continuacin, decidir el tipo de acciones necesarias para reducir el riesgo a un nivel aceptable. Nunca se consiguieron resultados satisfactorios. La evaluacin de peligros, por el contrario, puede realizarse con gran celeridad y sin retrasar ni comprometer la eficacia de un programa de prevencin de la contaminacin. La
prevencin de la contaminacin es, ante todo, un programa pragmtico capaz de afrontar rpidamente los problemas de contaminacin en el momento en que aparecen o incluso antes de que aparezcan. Puede afirmarse que las medidas tradicionales de control han alcanzado su techo y que los programas globales de prevencin de la contaminacin constituyen la nica forma de abordar de una manera prctica y eficaz la fase siguiente de la proteccin ambiental.
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Control de La Contaminacion Ambiental: Sumario

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CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Directores del captulo Jerry Spiegel y Lucien Y. Maystre

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Aplicacin de las tecnologas de control de la contaminacin

Estrategias para el control de la contaminacin

Control integrado de los residuos

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Del control a la prevencin de la contaminacin

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Fuentes de contaminacin atmosfrica

Fabricacin de productos qumicos

Clases de contaminantes atmosfricos

Fuente: Economopoulos 1993.

GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Planes para el control de la calidad del aire

Inventario de emisiones y comparacin con los lmites de emisin

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

vigilar la contaminacin atmosfrica se describen en Vigilancia de la calidad atmosfrica.

Medidas de control y su coste

GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Coste de los efectos en la salud pblica y el medio ambiente; anlisis de coste-beneficio

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

GESTION DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Planificacin del transporte y el uso del suelo

Importancia de la evaluacin del impacto ambiental

Plan de ejecucin, recursos comprometidos

Parmetros que influyen en la dispersin de los contaminantes

MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Programas internacionales de vigilancia

Modelos de contaminacin atmosfrica

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Figura 55.1 Sistema mundial de vigilancia ambiental/Control de la contaminacin atmosfrica.

Modelos de dispersin en terrenos complejos

MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Figura 55.2 Estructura topogrfica de una regin modelo.

Modelo de dispersin en el caso de fuentes de poca altura

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

MODELOS DE DISPERSION DE CONTAMINANTES

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Duracin de cada medicin

Planificacin de las mediciones

VIGILANCIA DE LA CALIDAD ATMOSFERICA

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Medidas orientadas al procedimiento

Medidas orientadas al usuario

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

VIGILANCIA DE LA CALIDAD ATMOSFERICA

55. CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Mtodo de gel de slice

Cl2 NH3 NH3

Mtodo de azul de molibdeno