deT

Inspeccin
MDULO 8 METALURGIA DE LA SOLDADURA PARA ELTecnologa
INSPEC
OR DEde Soldadura
Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura
SOLDADURA

La Metalurgia es la ciencia que trata

sobre la estructura interna de los metales y las
relaciones entre las estructuras y las propiedades
que exhiben los metales. Cuando se refiere a la
metalurgia de la soldadura, concierne a los
distintos cambios que ocurren en los metales
cuando se unen por soldadura, especialmente
aquellos que afectan las propiedades mecnicas.
Ciertamente es apropiado que el
inspector de soldadura sea entendido en las bases
de la metalurgia de la soldadura. Igualmente, es
poco probable que el inspector sea responsable
de la especificacin de las aleaciones del metal
base o del metal de soldadura o de su tratamiento.
Sin embargo, el entender las bases de la
metalurgia de la soldadura no slo ayuda al
inspector
de
soldadura,
sino
tambin
frecuentemente para muchas funciones de
inspeccin. Una razn para esto es que las
propiedades mecnicas de los metales, tales como
resistencia, dureza, ductilidad, tenacidad,
resistencia a la fatiga, y resistencia a la abrasin
son todas afectadas por las transformaciones
metalrgicas como resultado de la soldadura.
Estas propiedades son afectadas por
distintos factores metalrgicos, incluyendo el
agregado de aleantes, tratamientos trmicos y
tratamientos mecnicos. El inspector de
soldadura que tenga una mejor comprensin de
estas propiedades tendr una mejor percepcin
sobre la razn de la necesidad de ciertas
operaciones
de
fabricacin.
Algunos
requerimientos de fabricacin, tales como el
precalentamiento, post calentamiento, control de
temperatura entre pasadas, control de aporte de
calor, granallado (peening), alivio trmico de
tensiones, y otros tratamientos trmicos que
puedan producir algn tipo de cambio
metalrgico el cual, afectar las propiedades
mecnicas del metal. Por esto, esta seccin
principalmente describir algunos aspectos de la
metalurgia de la soldadura de ferrosos (base de
hierro) poniendo nfasis en la necesidad de
mtodos de fabricacin para controlar los
cambios que puedan ocurrir.
Debido a que el tema de la metalurgia
de la soldadura incluye numerosas facetas, sera
irracional pensar que esta discusin pueda
cubrirlas todas. Entonces, limitaremos la
cobertura a los cambios ms importantes que
puedan ocurrir durante la operacin de soldadura.

Estos cambios pueden ser resumidos y ser

divididos en dos categoras.
La primer categora incluye aquellos
cambios que ocurren en un metal cuando se
calienta desde la temperatura ambiente hasta una
temperatura mayor. La segunda categora es el
efecto en las propiedades del metal versus la
velocidad a la ocurren dichos cambios de
temperatura. Ms especficamente, nos interesa
que tan rpido se enfra un metal caliente hasta la
temperatura ambiente; esto es la velocidad de
enfriamiento del metal.
Nuestra discusin comenzar con
referencia especfica a los cambios que ocurren
en metales en la medida en que son calentados y
enfriados en forma uniforme. Sin embargo, debe
notarse que la soldadura presenta problemas muy
diferentes debido a que la operacin de soldadura
tiende a calentar reas muy localizadas del metal.
En consecuencia, estas velocidades de
calentamiento/enfriamiento no uniformes crean la
necesidad ce ciertas consideraciones adicionales.
Estructuras Bsicas de los Metales
Para ganar en entendimiento de las
propiedades metalrgicas de los metales, es
necesario comenzar la discusin describiendo
algunas propiedades de las partculas que
comprenden todas las formas de materia. Estas
partculas bsicas que se combinan para formar
un material slido, lquido o gaseoso, se conocen
como tomos. Esos tomos son tan pequeos que
no pueden ser vistos, incluso con los
microscopios ms potentes. Sin embargo,
comenzando la discusin a este nivel y
explicando las propiedades de dichos tomos y
sus estructuras, podrn entender de mejor forma
algunos de los fenmenos que podemos observar
en forma macroscpica, o a simple vista.
Una de las propiedades importantes de
estos tomos, es que, en ciertos rangos de
temperatura, tienden a formar sustancias con
formas especficas. Esto es debido a hay fuerzas
definidas que actan entre estos tomos
individuales cuando estn ubicados dentro de
cierta distancia uno de otro. Estas fuerzas tienden
tanto a rechazar, o a atraer, los tomos uno hacia
el otro, mientras que al mismo tiempo otro tomo
es expulsado o rechazado. Por esto, los tomos
individuales se mantienen en su ubicacin
original en relacin con todo el resto de los

8-1

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

tomos alrededor por estas fuerzas en oposicin.

Ver Figura 8.1. Estos tomos en sus posiciones
originales estn alineados fila sobre fila, y capa
sobre capa, en tres dimensiones, simtrica, en una
estructura o modelo de red cristalina.
Sin embargo, no estn estacionarios en
esas posiciones. En realidad, tienden a vibrar
alrededor de una posicin de equilibrio para
mantener un espacio balanceado. A una
temperatura dada se mantendrn con una
separacin equilibrada para dicha temperatura
particular. Cuando hay un balance entre las
fuerzas de repulsin y de atraccin, decimos que
la energa interna del metal est en un mnimo.
Cualquier intento de forzar los tomos
ms cerca uno de otro tendr la oposicin de
fuerzas repulsivas que se incrementan en la
medida que son llevados ms cerca. Este
comportamiento se evidencia por el hecho que
los metales muestran resistencias a la compresin
excesivamente altas.
Igualmente, cualquier
intento por de separar los tomos, dar como
resultado una fuerza opositora de atraccin. Estas
fuerzas de atraccin, sin embargo, tienden a
decrecer en la medida que los tomos son
llevados muy lejos.
Se puede observar la evidencia de este
ltimo comportamiento en el ensayo de traccin.
Por debajo del punto de fluencia del metal, la
carga alarga la probeta de traccin, y se
incrementa la separacin entre cada tomo.
Cuando se descarga, la probeta se comportar en
forma elstica; esto es, que volver a su tamao
original en un nivel macroscpico, lo que
significa que los tomos retornan a su equilibrio
de espacio original.
Si la carga de la probeta de traccin se
incrementa ms all del punto de fluencia del
metal, se comportar en forma plstica. Ahora, ya
no volver a su tamao original, debido a que los
tomos fueron forzados suficientemente lejos
unos de otros, de manera que las fuerzas de
atraccin ya no son suficientemente grandes para
mantenerlos en su posicin original. Cuando el
espacio interatmico se incrementa ms an, al
punto que las fuerzas de atraccin ya no son
suficientemente grandes para mantener juntos a
los tomos, el material fallar.

Figura 8.1 Estructura Atmica Mostrando

la Ubicacin de los Atomos y los Electrones

Se marc anteriormente que los tomos

de los metales exhiben una separacin muy
especfica a una temperatura dada, o energa
interna. Debido a que el calor es una forma de
energa, la energa interna del metal se
incrementa cuando aumenta la temperatura. Esta
energa adicional tiende a hacer que los tomos
vibren ms, lo que incrementa la distancia entre
los tomos. Podemos observar el resultado de
dicha energa adicional, visualmente, debido a
que el tamao total de la pieza de metal se
incrementar en la medida que se separan los
tomos individualmente. Inversamente, cualquier
disminucin en la temperatura del metal har que
los tomos se juntan; en cambio, se observa como
contraccin del metal.

Figura 8.2 Slido versus Lquido

A medida que se agrega calor adicional al
metal, la vibracin de los tomos se contina
incrementando causando que se aumente el
espacio y, que en consecuencia se expanda el
metal. Esto suceder hasta un cierto punto en que
la distancia entre los tomos es tan grande que ya
no se atraen en forma suficiente para exhibir una
estructura especfica. El metal slido se
transforma en lquido. Ver Figura 8.2. La
temperatura asociado con este cambio se conoce
como punto de fusin. Un calentamiento mayor
eventualmente transformara el lquido en gas;
esta ltima transformacin ocurre a una
temperatura conocida como de vaporizacin.

8-2

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

El metal slido tiene la energa interna

ms baja, y la menor distancia interatmica. El
metal lquido tiene mayor energa interna con
mayor distancia interatmica, y se considera
amorfo, lo que significa sin estructura. El metal
gaseoso tiene la mayor energa interna, y la
mayor distancia entre los tomos, y tambin
carece de estructura.
Mientras que todo esto es bastante
intrigante, es ms significativo darse cuenta
porque es importante para usted, como inspector
de soldadura. Es obvio que la soldadura y el corte
introducen calor dentro del metal; este
calentamiento provocar una expansin del
metal. Si estuviramos considerando un
calentamiento uniforme del metal, podramos
medir el cambio de longitud, o de tamao, de una
pieza de metal en la medida que esta se calienta.
Cada aleacin de metal tiene asociada consigo un
coeficiente especfico de dilatacin trmica. Esto
es, hay un cierto valor numrico que describe
cuanto se dilatar un metal para un incremento de
temperatura dado.
Con la soldadura, sin embargo, el calor
no se aplica en forma uniforme. Esto es, parte del
metal se lleva hasta una temperatura muy alta,
mientras que el metal adyacente a la zona de
soldadura se mantiene a una temperatura menor.
Esto provoca diferentes cantidades de expansin
del metal en distintas ubicaciones relativas a la
zona de soldadura. La parte del metal que se
calienta en forma directa, tender a dilatarse, y
esta dilatacin es resistida por el metal que esta a
una temperatura menor.
La Figura 8.3, ilustra los cambios
dimensionales que ocurren en una barra recta
(Figura 8.3a) que se calienta de un solo lado por
una soldadura por arco. En la Figura 8.3b, se
establece un arco y se comienza a calentar la
chapa bajo la influencia del arco. La parte que se
calienta se expande (Figura 8.3c) y, debido a que
est parcialmente embridado por la parte de la
barra que no se calent, la barra tiende a
flexionarse en un arco en cada extremo fuera de
la fuente de calor. Debido a que la parte caliente
es ms dbil (parte de esta en realidad est
lquida y es muy dbil) no tiene xito para forzar
a la barra a flexionarse demasiado. La parte
caliente est menos restringida en las direcciones
laterales, entonces tiende a ensancharse en el lado
donde se aplic el calor.

Figura 8.3 Contraccin en una

soldadura causado por Dilatacin y
Contraccin
Cuando se extingue el arco (Figura 8.3d),
la porcin caliente y fundida comienza a
enfriarse y contraerse. El calor siempre fluye
desde el rea caliente hacia el rea fra, entonces
durante el enfriamiento, el calor fluye dentro del
rea previamente fra calentndola. Ahora, en la
medida que la parte dilatada comienza a
enfriarse, se contrae, revirtiendo la direccin de
las fuerzas de deformacin que finalmente causan
que la longitud de la zona superior de la barra se
acorte y los extremos de la barra se levanten
dndole a la barra un perfil cncavo cuando se
enfra, como se muestra en la Figura 8.3e.
Entonces, cuando aplicamos el calor a una pieza
en manera no uniforme, como en el caso para la
soldadura, el resultado es un cambio dimensional
por los esfuerzos trmicos desarrollados
causando que la parte se distorsione o encorve
cuando se enfra. La Figura 8.3f representa la
barra resolidificada con un cierto nivel de
tensiones residuales que permanecen en ella,
denotada por la representacin de un resorte.

8-3

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

Siempre que se funde un metal en una

zona pequea, y localizada, como en soldadura,
se generan esfuerzos por la contraccin.
Inclusive, si la barra fue restringida externamente
durante este ciclo de calentamiento y
enfriamiento, la parte enfriada todava contiene
tensiones causadas por este calentamiento y
enfriamiento diferencial. Conocemos estas
tensiones como tensiones residuales. Estas
tensiones residuales tienden a mantener la barra
en su perfil flexionado. Sin embargo, la barra no
se flexionar ms debido a que se enfri hasta
temperatura ambiente y ahora es ms resistente
que las fuerzas ejercidas por las tensiones
residuales.
Las
tensiones
residuales
permanecern en la barra salvo que se realice
algo para relajarla.
Hay diferentes formas de reducir o
eliminar las tensiones residuales. Se puede
realizar en forma trmica cuando se calienta en
forma uniforme la totalidad de la pieza o la banda
larga que contiene la zona de soldadura a alguna
temperatura y es mantenida por un perodo de
tiempo prescrito. El resultado de este mtodo es
que el calentamiento uniforme que permite un
alivio en las tensiones residuales debido a que se
reduce la resistencia del metal. Un enfriamiento
lento y uniforme hasta la temperatura ambiente
producir una pieza con tensiones residuales
mucho ms bajas. Hay mtodos para proveer este
alivio de tensiones mediante la aplicacin de
tratamientos vibratorios, o mecnicos. Ambos
mtodos mostraron ser efectivos en varias
aplicaciones.

mecnico. El martillado involucra el uso de

pesados martillos neumticos (no un piquete para
quitar la escoria) que se usa para golpear en la
superficie de los cordones intermediarios de una
soldadura multipasada. Esta accin de martillado
tiende a deformar la superficie haciendo
disminuir el espesor del cordn. Esta
deformacin tiende a desparramar la cara de la
soldadura para hacerla ms ancha y larga. Debido
a que es metal se distribuye ligeramente, se
reducen las tensiones residuales.
Cuando se usa el martillado para el
alivio de tensiones, debe tenerse cuidado de
evitar las fisuras de la soldadura por un
tratamiento mecnico agresivo. No es
recomendable martillar el cordn de raz que se
puede fisurar fcilmente al ser golpeado.
Normalmente, el cordn final tampoco se
martilla, pero por una razn diferente; superficies
muy martilladas pueden ocultar la presencia de
discontinuidades, haciendo ms difcil la
inspeccin. Cuando se aplica en forma adecuada,
el martillado provee una forma efectiva de
reducir las tensiones residuales cuando se
realizan soldaduras en grandes secciones, o en
situaciones donde estn restringidas con rigidez.
Estructuras Cristalina
En un metal slido, los tomos tienden
ellos mismos a alinearse en lneas ordenadas,
filas, y capas para formar estructuras cristalinas
tridimensionales. Por definicin, los metales son
cristalinos, y cualquier discusin de falla debido
a cristalizacin de hecho es incorrecta. Cuando
un metal solidifica, normalmente lo hace en una
estructura cristalina. La apariencia de superficie
de fractura conocida errneamente como
cristalina
es normalmente tpica de una
superficie de fractura por fragilizacin o fatiga.
El nmero ms pequeo de tomos que
puede describir un arreglo ordenado se conoce
como celda unitaria. Es importante darse
cuenta que las celdas unitarias no existen como
unidades independientes, sino que comparten
tomos con las celdas unitarias vecinas en una
matriz tridimensional.
Las
estructuras
cristalinas
ms
comunes, o fases, son cbica de cuerpo centrado
(BCC), cbica de caras centradas (FCC),
tetragonal centrada en el cuerpo (BCT), y
hexagonal compacta (HCP). Pueden verse en la

Figura 8.4 Martillado (peening) de

Cordones de Soldadura Intermedios para
Alivio de Tensiones Residuales
Puede realizarse un tercer mtodo para
reducir las tensiones residuales que puede
realizarse junto a la operacin de soldadura, y
que se conoce como martillado (peening). Ver
Figura 8.4. Este tambin es un tratamiento

8-4

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

Figura 8.5. Algunos metales tales como el hierro,

existen como una fase slida a temperatura
ambiente y como otra fase slida a temperaturas
elevadas. Este cambio con la temperatura de una
fase a otra en un metal slido se conoce como
transformacin alotrpica, o transformacin en
fase slida. Un cristal de metal que posee
diferentes estructuras pero la misma composicin
qumica se conoce como alotrpico. Esto se
discutir con mayor detalle ms adelante.

Entre los metales HCP comunes, se encuentran el

zinc, cadmio y magnesio.
La celda unitaria BCC puede
describirse como un cubo con un tomo en cada
uno de los 8 vrtices y un nico tomo en el
centro de la celda. Entre los metales BCC
comunes se encuentran el hierro, aceros al
carbono, cromo, molibdeno, y tungsteno.
Solidificacin de los Metales
Un metal solidifica en una estructura
cristalina por un proceso conocido como
nucleacin y crecimiento. En el enfriamiento,
grupos de tomos se nuclean (solidifican) sobre
impurezas o en lugares del lmite lquido - slido,
tales como la interface entre el metal de
soldadura fundido y una zona ms fra, sin
fundir, la zona afectada por el calor. Tales grupos
se llaman ncleos y aparecen en gran nmero. En
el metal de soldadura, los ncleos tienden a
fijarse a si mismos a granos existentes de la zona
afectada por el calor en la interface de soldadura.
Los tomos continan solidificndose y se fijan a
los ncleos. Cada ncleo crece a lo largo de una
direccin preferencial, con los tomos que se
alinean en la forma descrita mediante la celda
unitaria apropiada para formar un grano de forma
irregular, o cristal.
La Figura 8.6 muestra como se forman
los granos de metal de soldadura a medida que
este metal solidifica. En la Figura 8.6a, se
comienzan a formar en la interface de soldadura.
La Figura 8.6b muestra los granos slidos
formados cuando crecen dichos ncleos
originales. Debido a que dichos ncleos tienen
distintas orientaciones, cuando los granos
adyacentes crecen juntos se forman los bordes de
grano. La Figura 8.6c muestra la solidificacin
completa del metal de soldadura. Los bordes de
grano se consideran como discontinuidades,
debido a que representan una interrupcin en el
arreglo uniforme de los tomos.

Figura 8.5 Estructuras Cristalinas

Comunes de los Metales y Aleaciones
La estructura FCC puede imaginarse
como un cubo con tomos en cada una de los
ocho vrtices y un tomo en el centro de cada una
de las seis caras. Entre los metales con FCC
comunes se encuentran el aluminio, cobre,
nquel, y aceros inoxidables austenticos.
La celda unitaria BCT puede
describirse tomando una celda unitaria BCC
bsica, y elongndola en un eje para lograr una
forma rectangular, con un tomo en el centro. La
martensita, una fase del acero que se forma por
un enfriamiento rpido, es una estructura BCT.
La celda unitaria HCP es un prisma
hexagonal puede imaginarse como dos
hexgonos (seis lados) que forman la parte
superior e inferior del prisma. Se ubica un tomo
en el centro y en cada punta del hexgono. Entre
los hexgonos, superior e inferior, se ubican tres
tomos, uno en cada vrtice de un tringulo.

8-5

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

Aleantes
Las propiedades de los elementos
metlicos pueden ser alteradas por el agregado de
otros elementos, que pueden ser o no metlicos.
Tal tcnica se conoce como aleacin. El metal
que resulta de esta combinacin se conoce como
aleacin. Por ejemplo, se agrega el elemento
metlico zinc al metal cobre para formar la
aleacin latn. El elemento no metlico carbn es
uno de los elementos aleantes agregados al hierro
para formar la aleacin acero.

Figura 8.6 Nucleacin y Solidificacin

de Metal de Soldadura Fundido
Las propiedades mecnicas pueden
depender del tamao de grano del metal. Un
metal que muestra tamao de grano pequeo
tendr mejor resistencia a la traccin a
temperatura ambiente, debido a que los bordes de
grano tienden a inhibir la deformacin de los
tomos individualmente cuando el metal se
encuentra bajo tensin. Sin embargo, a
temperaturas elevadas, los tomos de los bordes
se pueden mover fcilmente y desplazarse, y as
reducir la resistencia a altas temperaturas. Por
esto los metales de grano fino, se prefieren para
servicio a temperatura ambiente o baja, mientras
que los materiales con grano grande son
preferibles para el servicio a elevadas
temperaturas. Los metales de grano fino
generalmente dan una mejor ductilidad, tenacidad
a la entalla, y propiedades de fatiga.
Como una revisin rpida antes de
continuar; los metales son estructuras cristalinas
formadas por tomos en matrices ordenadas.
Estas matrices ordenadas, o arreglo, se conoce
como fase y se describen por una celda unitaria.
Los metales solidifican a partir de muchos
lugares a la vez y crecen en direcciones
preferenciales para formar granos o cristales. La
unin entre granos individuales se conoce como
borde de grano. El tamao de grano dictar la
cantidad de rea de borde de grano presente en
un metal que, en cambio, determina en cierto
grado las propiedades mecnicas del metal.

Figura 8.7 - Aleacin Intersticial

Figura 8.8 - Aleacin Sustitutiva

Los elementos aleantes son incluidos en
la red del metal base (la forma general en que se
acomoda cada tomo individual) en distintas
formas que dependen en los tamaos relativos de
los tomos. Los tomos ms pequeos, tales
como el carbono, nitrgeno e hidrgeno, tienden
a ocupar lugares entre los tomos que forman la

8-6

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

estructura de la red del metal base. Estas se

conocen como aleaciones intersticiales y se
muestran en la Figura 8.7. Por ejemplo, pequeas
cantidades de carbn pueden ocupar sitios
intersticiales entre los tomos de hierro en el
acero.
Los elementos aleantes con tomos de
tamaos cercanos al de aquel del metal base
tienden a ocupar lugares sustitucionales. Esto es,
reemplazan uno de los tomos del metal base en
la estructura de la red. Esta se llama aleacin
sustitucional y se muestra en la Figura 8.8. Los
ejemplos de esto son tanto el cobre en el nquel y
el nquel en cobre.
Como la presencia de los bordes de
grano, el agregado de elementos aleantes
producen irregularidades en la estructura
cristalina. Como se puede ver en las Figuras 8.7 y
8.8, la presencia de elementos aleantes ejerce
distintos grados de atraccin y repulsin para dar
un arreglo de la estructura cristalina que de
alguna manera esta distorsionada. Esto tiende a
incrementar la energa interna del metal y puede
dar como resultado un incremento de las
propiedades mecnicas.
Casi todos los metales de ingeniera son
aleaciones que consisten en un elemento
principal y cantidades variables de uno o ms
elementos adicionales. Si existe ms de una fase,
cada una tendr su propia estructura cristalina
caracterstica.

Tambin se pueden agregar otros elementos

aleantes, pero sus efectos en la microestructura
no sern tan significativos como los del carbono.
Para introducir dicho tema, es
importante darse cuenta que el hierro y los aceros
sufren cambios en su arreglo cristalogrfico
como resultado de los cambios en la temperatura.
Esto es, segn se calientan o enfran las
aleaciones hierro-carbono, ocurren cambios
alotrpicos. El hecho que ocurran estos cambios
permite el cambio de propiedades mecnicas para
una aleacin especfica a travs de la aplicacin
de distintos tratamientos trmicos. Para entender
los cambios que ocurren, los metalurgistas usan
un diagrama, que muestra los rangos de distintos
componentes microestructurales del sistema
hierro - carbono. Se conoce como Diagrama de
Fase Hierro - Carbono, y se muestra en la Figura
8.9.
Este diagrama describe la naturaleza de
las fases presentes en las aleaciones hierro carbono bajo condiciones cercanas al equilibrio,
esto es calentamiento y enfriamiento muy lentas.
Debe notarse que muchos de estos constituyentes
microestructurales tienen nombres mltiples y se
pueden intercambiar. Por ejemplo, el hierro puro
a temperatura ambiente se conoce como hierro
alfa o ferrita. El carburo de hierro que est
presente a temperatura ambiente se llama
cementita o CFe3. La estructura cbica de caras
centradas que aparece a temperaturas intermedias
se conoce como hierro gama o austenita.
Mirando el diagrama, se nota que el eje
vertical describe los cambios de temperatura,
mientras que el eje horizontal indica la cantidad
de carbono presente. En consecuencia, para un
contenido de carbono dado, se puede trazar una
lnea vertical que atraviesa el eje horizontal.
Movindose verticalmente hacia arriba, puede
determinarse que microestructuras existirn a
distintas temperaturas.

Componentes de la Microestructura de los

Aceros al Carbono.

El arreglo general de los granos, bordes

de grano, y fases en una aleacin metlica, se
llama microestructura. La microestructura es la
principal responsable de las propiedades de la
aleacin. La microestructura es afectada por la
composicin o el contenido de aleantes, y por
otros factores tales como conformacin y
operaciones de tratamiento trmico. La
microestructura se ve muy afectada por la
operacin de soldadura, que en cambio, tiene
influencia sobre las propiedades de la aleacin.
Mientras que todos los metales exhiben
distintas microestructuras, esta discusin tratar
exclusivamente
con
los
cambios
microestructurales que ocurren simplemente con
el acero al carbono, que es una aleacin que
consiste en combinacin de hierro y carbono.

8-7

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

con casi nada de contenido de carbn. La Figura

8.11 muestra el aspecto tpico de la perlita
cuando est pulida, atacada con cido y
observada mediante un microscopio de alta
potencia (1500X). Las reas claras son ferrita y
las reas oscuras son cementita.
Una
de
las
transformaciones
importantes que ocurren en el acero es la
transformacin de los distintos constituyentes a
temperatura ambiente (ferrita, perlita, cementita,
y combinaciones de estos) a austenita, que es una
estructura cbica de caras centradas de hierro y
carbono. Con calentamiento, esta transformacin
comenzar a ocurrir a 722C (1333F); la lnea
horizontal que representa esta transformacin se
conoce como AC1. Excepto para un contenido de
Carbono de 0.8%, el porcentaje del eutectoide,
esta transformacin ocurrir en un rango de
temperaturas, y la transformacin completa slo
tiene lugar cuando la temperatura se eleva sobre
la curva llamada A3. En el hierro puro, la
transformacin se completa a 910C (1670F),
mientras que un acero eutectoide sufrir una
transformacin completa a 722C (1333F).
Con un enfriamiento muy lento,
ocurrir el mismo cambio en sentido reverso. La
existencia de esta transformacin permite
endurecer o ablandar los aceros mediante el uso
de distintos tratamientos trmicos. Cuando se
calent un acero hasta el rango austentico y se
permiti un enfriamiento lento en su rango de
transformacin, la estructura resultante contendr
perlita. Esta estructura puede aparecer slo
cuando se permite un tiempo suficiente para
permitir la difusin de los tomos hasta llegar a
esa forma. La difusin no es otra cosa que la
migracin de los tomos dentro de la estructura
de metal slido. Cuanto mayor es la temperatura,
mayor es la movilidad de los tomos en la
estructura cristalina. Cuando el enfriamiento
desde
la
austenita
ocurre
en
forma
suficientemente lenta, se formar perlita. Los
aceros que son tratados trmicamente para
producir perlita generalmente son muy blandos y
dctiles.

Figura 8.9 - Diagramas de Fase Hierro Carbono

Como se muestra en la notacin debajo
del eje horizontal, se considera que los aceros
incluyen dichas aleaciones que tienen desde
0.008% hasta 2% de Carbono. Dentro de este
rango, los aceros se dividen en tipo
hipoeutectoide, eutectoide e hipereutectoide, con
el punto eutectoide (0.8% carbono) siendo la
lnea divisoria. Los aceros hipoeutectoides son
simplemente dichas aleaciones con menos de
0.8% C que existen a temperatura ambiente como
combinaciones de perlita y ferrita como opuestos
a los hipereutectoides que contienen ms de 0.8%
C y existen como combinaciones de perlita y
cementita. El equilibrio de la microestructura a
temperatura ambiente para un acero eutectoide
(exactamente 0,8% carbono) es perlita pura. La
perlita es simplemente una mezcla en capas de
cementita y ferrita. La tcnica de usar ataque con
cido revela las microestructuras que se muestran
en las Figuras 8.10 - 8.12.
La
Figura
8.10
muestra
una
microestructura tpica comercial de hierro puro

8-8

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

principal microestrura incluye perlita, bainita y

martensita.
Con un ligero aumento en la velocidad
de
enfriamiento,
la
temperatura
de
transformacin desciende, produciendo una
estructura perltica ms fina, con un espacio
menor entre las lminas. Esta estructura es
ligeramente ms dura que la perlita gruesa y tiene
algo menos de ductilidad. A velocidades de
enfriamiento an ms rpidas, y temperaturas de
transformacin menores, ya no se forma perlita.
En cambio, se forma bainita y su estructura tiene
una forma de pluma de finas agujas de carburo en
una matriz ferrtica. La bainita tiene una
resistencia y dureza significativamente superior y
menor ductilidad, siendo muy difcil de ver bajo
el microscopio.
Con un enfriamiento muy rpido, o
temple, no hay tiempo suficiente para que ocurra
la difusin. En consecuencia, algo de carbn
queda atrapado en la red. Si la velocidad de
enfriamiento es suficientemente rpida y la
cantidad de carbono presente es suficientemente
alta, se formar la martensita. La formacin de
martensita es un proceso de falta de difusin (la
velocidad de enfriamiento es tan rpida que los
tomos no tienen tiempo de desplazarse). La
transformacin de austenita a martensita se da a
causa de una accin tipo corte {shear type} o
mecnica. La estructura cristalina resultante se
conoce como una estructura tetragonal de cuerpo
centrado, que simplemente es una distorsin de la
estructura cbica de cuerpo centrado en una
rectangular. Debido a la presencia de esta forma
de red distorsionada, la estructura martenstica
exhibe una energa interna ms elevada o
deformacin que da como resultado una
resistencia a la traccin y dureza extremadamente
altas. Sin embargo, la martensita tiene como
caractersticas baja ductilidad y tenacidad. La
Figura 8.12 muestra la aparicin de martensita
con gran ampliacin (500X).
Para mejorar la ductilidad y la
tenacidad sin una disminucin significativa de la
dureza y la resistencia a la traccin de la
martensita, se emplea el proceso conocido como
revenido. Este tratamiento trmico consiste en
recalentar la estructura martenstica del temple a
alguna temperatura por debajo de la temperatura
ms baja de transformacin (722 C [1333 F]).
Esto permite al material templado solamente, de

Figura 8.10 - Microestructura de Hierro

Comercialmente Puro, Los Granos
Blancos son Ferrita. Se Observan los
bordes de grano, y los glbulos ms
oscuros son inclusiones no metlicas.

Figura 8.11 - Aspecto Laminar de la

Perlita (Aumento 1500X)
Cuando el enfriamiento desde el rango
austentico ocurre ms rpidamente, en esta
transformacin hay cambios significativos para
una aleacin de un acero dado. Primero, la
transformacin ocurrir a una temperatura menor.
En segundo lugar, la microestructura resultante
cambia drsticamente y se incrementan la dureza
y la resistencia a la traccin, con la
correspondiente cada en la ductilidad. A
velocidades de enfriamiento ms grandes, la

8-9

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

estructura martenstica inestable pasar a ser

martensita revenida permitiendo al carbono
precipitar en forma de partculas reducidas de
carburo. Mediante la eleccin del tiempo de
revenido y temperaturas adecuadas, se pueden
controlar la resistencia y ductilidad deseada.
Mayores temperaturas de revenido logran
propiedades ms blandas y dctiles. El
tratamiento trmico de temple y revenido se usa
frecuentemente para mejorar las propiedades de
los aceros con requerimientos mecnicos, debido
que desarrollan altas fluencia y a resistencia la
traccin, altas relaciones resistencia de
fluencia/traccin y tenacidad a la entalla
mejorada comparando con las propiedades del
laminado, recocido o normalizados. En la Figura
8.13 se puede observar un ejemplo de los efectos
de distintas temperaturas de revenido para una
aleacin de acero particular.

muestra los cambios que ocurren durante un

enfriamiento continuo desde el rango austentico.
Estos dos tipos de diagramas se superponen
como se muestra en la Figura 8.14, que grafica
las caractersticas del enfriamiento continuo y la
transformacin isotrmica de un acero tipo 8630.
Este diagrama muestra a los productos
microestructurales como una funcin tanto de la
temperatura como el tiempo. Se muestran
distintas velocidades de enfriamiento para ilustrar
el uso del diagrama. Los productos de la
transformacin resultante dependen de las
regiones a travs de las cuales pasan las curvas de
enfriamiento y la cantidad de tiempo que les
toma a dichas curvas pasar a travs de dichas
regiones. Como ejemplo, la curva A slo pasa
por la regin austenita a martensita, entonces la
estructura resultante es 100% martensita. Una
velocidad de enfriamiento menor caracterizada
por la curva D muestra que los componentes
microestructurales sern principalmente ferrita
con slo cantidades menores de bainita y
martensita. Debido a que la martensita slo puede
transformarse desde la austenita, cualquier
austenita que se transforma en ferrita o bainita no
puede transformarse en martensita.

Figura 8.12 Martensita por temple

Mostrando Estructura Acicular (500X)
Para ayudar en la determinacin de que
constituyentes microestructurales darn como
resultado velocidades de enfriamiento ms
rpidas, el metalurgista usa otro diagrama que se
conoce como diagrama TTT, o Tiempo Temperatura - Transformacin. Tambin son
llamados diagramas de transformacin isotrmica
(ITT). Como lo implica el nombre, describe los
productos microestructurales que ocurren luego
de tiempos especficos a una temperatura
particular para una composicin particular del
acero. Un diagrama similar, el CCT, o diagrama
de Transformacin a Enfriamiento Constante,

Figura 8.13 - Efecto de la Temperatura de

Revenido en las Propiedades Mecnicas
de una Aleacin 12,2% Cr

8-10

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

debajo de la temperatura de transformacin al

punto de fusin del acero. Las velocidades de
enfriamiento de esta zona afectada por el calor
son de las ms rpidas debido al fenmeno
conocido como temple por contacto. Los cambios
en las condiciones de soldadura pueden tener un
efecto muy significativo en la formacin de las
distintas fases, porque las condiciones de
soldadura tienen un efecto muy importante en la
velocidad de enfriamiento resultante para la
soldadura. Algunas de las condiciones de
soldadura que pueden producir cambios incluyen
la cantidad de aporte de calor, el uso de
precalentamiento, el carbono equivalente del
metal base, y el espesor de metal base.
A medida que se incrementa el aporte
de calor, decrece la velocidad de enfriamiento. El
uso de electrodos de soldadura de menor
dimetro, menores corrientes de soldadura, y
velocidades de avance mayores tendern a
disminuir el aporte de calor, y entonces
incrementar la velocidad de enfriamiento. Para
cualquier proceso de soldadura, puede calcularse
fcilmente el aporte de calor. Slo depende de la
corriente de soldadura aparente, voltaje del arco y
velocidad de avance, segn se mide a lo largo del
eje longitudinal de la junta de soldadura. La
frmula para el aporte de calor se muestra abajo.

Figura 8.14 - Diagrama de Enfriamiento

Contnuo y Transformacin Isotermica
para Acero tipo 8630
Consideraciones Metalrgicas para la
Soldadura
Debido a que la soldadura puede
producir cambios significativos tanto en la
temperatura del metal como en la velocidad de
enfriamiento desde esa temperatura elevada, es
importante entender que cambios metalrgicos
pueden resultar de la operacin de soldadura. La
Figura 8.15 ilustra la relacin entre las
temperaturas pico exhibidas en las distintas
regiones de la zona de soldadura y el diagrama de
equilibrio hierro cementita.
Como se puede ver, dependiendo de la
ubicacin del punto dentro o cercano a la
soldadura, pueden producirse varias estructuras
metalrgicas. Dentro de la soldadura, la regin de
temperaturas ms altas, el metal puede enfriarse
desde el estado lquido a travs de distintas
regiones de fase mostradas anteriormente.
Adyacente a la soldadura, en la zona afectada por
el calor (ZAC [HAZ]) , no se llega a la fusin
pero se alcanzan temperatura extremadamente
altas. La ZAC [HAZ] es simplemente la regin
del metal base adyacente al metal de soldadura
que ha sido elevado a temperaturas justo por

Figura 8.15 Relacin entre los Picos de

Temperatura de las distintas Regiones de
una Soldadura, y la Correlacin con el
Diagrama de Fases Hierro Carburo de
Hierro {Cementita}
Aporte de Calor=
Corriente de Soldadura x Voltaje de Soldadura x 60
Velocidad de Avance de la Soldadura en in. / min.

8-11

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

una expresin emprica que se usa para

determinar como los efectos combinados de los
distintos aleantes se encuentran presentes en la
templabilidad del acero. Debajo se muestra un
ejemplo de un contenido de carbono equivalente
tpico (C.E.).

Para esta frmula, el aporte de calor se

expresa en trminos de joules por pulgada, y la
velocidad de avance en pulgadas por minuto. Los
Joules tambin se pueden expresar como wattsegundo. Entonces el 60 que aparece en el
numerador de la frmula simplemente convierte
los minutos de la velocidad de avance en
segundos. Se le puede pedir al inspector de
soldadura que registre el aporte de calor de la
soldadura para controlar las propiedades
microestructurales resultantes que aparecen en la
zona afectada por el calor.
Otro tem que tiene un efecto significativo en la
microestructura resultante es el uso de
precalentamiento. En general, el uso de
precalentamiento tender a reducir la velocidad
de enfriamiento en la soldadura y en la ZAC
[HAZ] dando una mejora en la ductilidad.
Cuando no se usa el precalentamiento, la zona
afectada por el calor es relativamente angosta y
muestra su mayor dureza. En algunos casos,
dependiendo del contenido de aleantes, puede
formarse martensita. Sin embargo, cuando se
incluye el precalentamiento, la zona afectada por
el calor es ms ancha y la dureza resultante es
significativamente menor debido a una velocidad
de enfriamiento menor que permite la formacin
de perlita, ferrita y posiblemente bainita, en lugar
de martensita. Por esto, se le puede pedir al
inspector de soldadura que monitoree el
precalentamiento requerido para una operacin
particular de soldadura. Este requerimiento est
relacionado principalmente con la disminucin
de la velocidad de enfriamiento en la zona
afectada por el calor, para producir
microestructuras que tengan propiedades
deseables.
Otro factor importante para la soldadura
de acero es el carbono equivalente. Debido a que
el carbono tiene el efecto ms pronunciado en la
templabilidad (la facilidad con que el metal se
endurece por el enfriamiento desde una
temperatura austentica, o su capacidad de formar
martensita) del acero, nos interesa cunto de este
se encuentra presente en una aleacin particular.
Cuanto mayor contenido de carbono, mayor
templabilidad del acero.
Otros elementos de aleacin tambin
promovern la templabilidad, en distinto grado.
Un contenido de carbono equivalente es entonces

% Ni %Cr %Cu %Mo

C.E. = %C + %Mn +
+
+
+
6
15
5
13
4

Est frmula est dirigida a aceros al

carbono y aleados que no contienen ms que
0,5% Carbono, 1.5% de Manganeso, 3.5%
Nquel, 1% de Cromo, 1% de Cobre, y 0.5% de
Molibdeno.
Una vez que se determin un contenido
de carbono, podemos predecir el rango
aproximado de precalentamiento que ser
necesario para los mejores resultados. La tabla
debajo resume algunas de las temperaturas de
precalentamiento sugeridas para distintos rangos
de carbono equivalente.
Carbono
Equivalente

Temperatura de
Precalentamiento
Sugerida

Hasta 0.45
0.45 a 0.60

Opcional
200 a 400F (93.33 a
204.4C)
400 a 700F (204.4 a
371.11C)

Ms que 0.60

Usando
estas
orientaciones,
el
Ingeniero en soldadura puede tomar una decisin
preliminar
de
que
temperatura
de
precalentamiento ser satisfactoria para una
aplicacin dada. Esta decisin ser afectada por
otros factores, pero esto sirve al menos como un
punto de partida.
El espesor del metal base tambin tiene
un efecto en la velocidad de enfriamiento;
generalmente las soldaduras en metal base de
mayor espesor se enfran ms rpidamente que
las soldaduras en secciones delgadas. La mayor
capacidad calorfica, o disipacin del calor,
asociada con las secciones de mayor espesor
producen un enfriamiento ms veloz en el cordn
de soldadura. Entonces cuando se sueldan
secciones de mayor espesor, pueden especificarse
distintos requerimientos de soldadura, tales como
precalentamiento, para reducir la velocidad de
enfriamiento con el objeto de mejorar las
propiedades mecnicas resultantes de la zona

8-12

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

afectada por el calor. Entonces, cuando se

sueldan
secciones
de
mayor
espesor,
normalmente se incrementan los requerimientos
de precalentamiento y entre pasadas para ayudar
a disminuir la velocidad de enfriamiento
resultante.

El temple difiere del recocido y el

normalizado en que las propiedades mecnicas
resultantes muestran una dureza y resistencia
significativamente incrementadas y una baja en la
ductilidad. Este tratamiento de endurecimiento se
realiza elevando la temperatura del metal hasta el
rango austentico, mantenindolo por un cierto
tiempo, y enfrindolo rpidamente hasta
temperatura ambiente mediante la inmersin de la
pieza en un medio de temple, tal como agua,
aceite o sales disueltas en agua. El temple se
realiza para producir principalmente estructura
martenstica que tiene caractersticamente alta
dureza y resistencia, y baja ductilidad. Para
mejorar la ductilidad sin una degradacin
significativa de las caractersticas de resistencia,
normalmente se realiza un tratamiento de
revenido. Para revenir, el metal es calentado
nuevamente a una temperatura por debajo de la
temperatura de transformacin ms baja,
mantenido por un corto tiempo para permitir que
la estructura martenstica altamente tensionada se
relaje algo, y luego es enfriado.
Los tratamientos de precalentamiento se
usan, como se discuti previamente, para
disminuir algo la velocidad de enfriamiento del
metal base adyacente a la soldadura para
permitir la formacin de constituyentes
microestructurales distintos de la martensita. El
precalentamiento se aplica previo a la soldadura.
Los tratamientos de postcalentamiento, se usan
para reducir las tensiones residuales y para
revenir fases duras, frgiles formadas durante el
enfriamiento o temple. El postcalentamiento se
aplica luego que se termin la soldadura.
Generalmente,
las
temperaturas
de
postcalentamiento son superiores a aquellas
usadas para el precalentamiento.
El tratamiento trmico a ser discutido
finalmente, es el alivio trmico de tensiones, que
cae dentro de la categora de tratamiento de
postcalentamiento. Este se discuti antes como
un mtodo de reducir la cantidad de tensiones
residuales que estn presentes luego de la
soldadura. El alivio trmico de tensiones se
realiza a temperaturas por debajo de la menor
temperatura de transformacin de 722C
(1333F). Aumentando la temperatura de la
soldadura y el metal base gradual y
uniformemente, se permite una relajacin de los
esfuerzos trmicos creados por el calentamiento

Tratamientos Trmicos
Se ha hecho mencin de alguno de los
tratamientos trmicos que se pueden aplicar a los
metales. Pueden aplicarse al metal base previo a
la soldadura o a la totalidad de la construccin
soldada para producir unas propiedades
mecnicas especficas. Como inspector de
soldadura, uno de sus trabajos puede ser controlar
dichas operaciones de tratamiento trmico para
asegurar que se observan los requerimientos de
tiempo y temperatura.
Los tratamientos trmicos bsicos,
incluyen
recocido,
normalizado,
temple,
revenido, precalentamiento, postcalentamiento, y
alivio de tensiones trmico.
El recocido es un tratamiento para
ablandar, usado para incrementar la ductilidad
del metal a expensas de su resistencia. Para
realizar el recocido, el metal es llevado hasta el
rango austentico, mantenido una hora por
pulgada de espesor o un mnimo de una hora, y
luego enfriado muy lentamente. En un horno,
este enfriamiento se realiza simplemente
apagando la potencia del horno y permitiendo a
la pieza enfriarse hasta temperatura ambiente
mientras permanece en el horno.
El normalizado tambin ablanda el
metal, pero no en una forma tan significativa
como el recocido. Se lo considera como un
tratamiento trmico de homogeneizacin
haciendo la estructura del metal muy uniforme a
travs de la seccin transversal. El tratamiento de
normalizado se inicia elevando la temperatura del
metal hasta el rango austentico, mantenindolo
por un perodo corto de tiempo, y permitiendo
luego el enfriamiento lento en aire calmo. Este
enfriamiento es ms rpido que el enfriamiento
en horno, entonces las propiedades resultantes
incluyen una dureza y resistencia ligeramente
superior y posiblemente una ductilidad menor
comparando con el recocido. Los aceros al
carbono y de baja aleacin normalizados son
normalmente fciles de soldar.

8-13

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

localizado de la soldadura. El alivio de tensiones

ocurre debido a que la resistencia del metal se
reduce en la medida que se eleva la temperatura,
permitiendo a los esfuerzos residuales relajarse y
una recuperacin del metal. Este tratamiento
ayudar a la eliminacin de los problemas
asociados con la distorsin.
Hay otros dos aspectos de la metalurgia
de la soldadura a ser discutidos debido a que
tambin ayudarn al inspector a entender los
principios fsicos involucrados en los distintos
cambios metalrgicos discutidos antes. Estos son
la difusin y la solubilidad en el slido.

soldadura romper las molculas de agua o

contaminantes orgnicos en tomos individuales,
que incluyen el tomo de hidrgeno (H+).
El tomo de hidrgeno es de tamao
muy reducido, y se puede difundir fcilmente
dentro de la estructura del metal base. Cuando
entran al metal base, los tomos de hidrgeno
frecuentemente se recombinan en la molcula de
hidrgeno (H2), una combinacin de dos tomos
de hidrgeno, que tiene un tamao mucho mayor
que un tomo de hidrgeno individual. Las
molculas, con un tamao mayor, frecuentemente
quedan atrapadas en el metal en discontinuidades
tales como bordes de grano o inclusiones. Esas
molculas de hidrgeno, debido a su mayor
tamao, pueden causar altos esfuerzos en la
estructura interna del metal, y para metales de
baja ductilidad pueden causar fisuras. La fisura
por hidrgeno se conoce frecuentemente como
fisura en fro (bajo cordn).

Difusin
Previamente hemos notado que los
tomos en estado lquido pueden moverse con
absoluta facilidad uno respecto a otro; sin
embargo, bajo ciertas condiciones, incluso los
tomos en estado slido pueden cambiar de
posicin. En efecto cualquier tomo puede
vagar fuera, paso a paso, de su posicin inicial.
Estos cambios de posicin en estado slido se
conocen como difusin.
Se ve un ejemplo de difusin si barras
planas y lisas de plomo y oro son fijados
firmemente una contra otra. Ver Figura 8.16. Si
se las deja fijadas juntas a temperatura ambiente
por varios das, las dos hojas permanecern
fijadas cuando se quitan las fijaciones. Esta
fijacin se debe a que los tomos de plomo y oro
han migrado, o se han difundido, dentro del otro
metal, formando un enlace metalrgico muy
dbil. Este enlace es muy dbil, y los dos metales
pueden ser separados por un golpe fuerte en la
lnea de unin. Si se incrementa la temperatura de
ambos metales, incrementa la cantidad de
difusin, y a temperaturas arriba del punto de
fusin de ambos, se da una mezcla completa.
Otro ejemplo de difusin tiene lugar
cuando se permite que el hidrgeno, un gas, se
encuentre en la vecindad del metal fundido, tal
como una soldadura. La fuente ms comn de
hidrgeno es la humedad (H2O), o contaminacin
con material orgnico en las superficies de las
piezas a ser soldadas. Muchos de los
contaminantes encontrados normalmente en los
metales son componentes orgnicos tales como
aceite, grasa, etc., y contienen hidrgeno en su
composicin qumica inicial. El calor de la

Figura 8.16 Difusin de los tomos de

Oro y Plomo
La primera solucin para la fisuracin
por hidrgeno es eliminar la fuente de hidrgeno;
el primer paso es limpiar cuidadosamente todas
las superficies a ser soldadas. Otra aproximacin
es especificar electrodos de bajo hidrgeno par
el uso con aceros al carbono o de baja aleacin.
Estos electrodos de bajo hidrgeno estn
formulados especialmente para mantener su
contenido de hidrgeno muy bajo, pero requieren
un manipuleo especial para evitar que absorban
humedad luego que se abren los contenedores de
embalaje sellados. Tambin es efectivo el
precalentamiento del metal base para eliminar la
absorcin de hidrgeno porque el hidrgeno se
difundir hacia fuera de la mayora de los metales
a temperaturas de 93,3 a 232,2C (200 a

8-14

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

450F). Los mtodos mencionados arriba pueden

ayudar a reducir la posibilidad de fisuracin por
hidrgeno en aquellos metales que son
susceptibles.

La superficie del acero tambin puede

endurecerse exponiendo el acero a un ambiente
de amoniaco a temperaturas similares a la del
cementado. El amoniaco (NH3) se rompe en sus
componentes
individuales,
nitrgeno
e
hidrgeno, y los tomos de nitrgeno entran a la
superficie. Esta tcnica se llama nitrurado
(nitruracin). Ambas tcnicas de endurecimiento
superficial demuestran la difusin y la
solubilidad slida de los metales. El
conocimiento de la difusin y la solubilidad
slida ayudar al inspector de soldadura a
entender la importancia de la limpieza en
soldadura, y la necesidad de una proteccin
adecuada durante las operaciones de soldadura.
A este punto, la principal aleacin
usada para la discusin fue el acero al carbono y
el acero de baja aleacin. Esta ltima seccin
har una revisin de la metalurgia en soldadura
de tres materiales comnmente utilizados, acero
inoxidable, aluminio, cobre y las distintas
aleaciones de cada uno.

Solubilidad Slida
La mayora de nosotros es familiar a la
solubilidad normal de los slidos en lquidos.
Agregando una cuchara llena de sal en un vaso
de agua y agitando, la sal se disolver. Sin
embargo, la mayora de nosotros no estamos
familiarizados con un slido que se disuelve en
otro slido. Con el ejemplo dado antes del plomo
y el oro, los dos metales se estaban difundiendo a
travs de una solucin slida dentro de otro. Y,
volviendo a nuestro ejemplo de la sal y el agua, si
se agrega ms sal, encontramos que una parte de
esta no se disuelve, independientemente de
cuanto agitemos.
Lo que ha ocurrido es que para cierta
cantidad de lquido, y su temperatura, llegamos al
lmite de solubilidad crtica. Ninguna cantidad
de agitacin disolver ms sal. En orden a
disolver ms sal, deber incrementarse el
volumen de lquido, o aumentada su temperatura.
Entonces vemos que en la disolucin de un slido
en un lquido, hay una solubilidad lmite que
depende del volumen del liquido y su
temperatura. Cuando mayor es la temperatura de
un metal, habr una mayor solubilidad del
segundo elemento. Por esto podemos ver metales
combinndose an cuando ambos sean slidos.
En efecto, en cuando se eleva la temperatura del
metal, aumenta la cantidad de difusin y
solubilidad.
Un ejemplo de un slido que se
disuelve en otro slido es el mtodo que usamos
para incrementar la dureza superficial de un
acero. Si este acero es envuelto en una cuna con
partculas de carbono, y luego se lo calienta a
temperaturas de 870 a 925C (1600-1700F),
que est bien por debajo de el punto de fusin
tanto del carbono como del acero, parte del
carbono se difundir (disolver) dentro de las
superficies del acero. Este carbono agregado en
la superficie del acero hace la superficie mucho
ms dura, y esto es til para resistir el desgaste y
la abrasin. Esta tcnica es llamada comnmente
cementado

Aceros Inoxidables.
La palabra inoxidable es un poco
incorrecta cuando se aplica a las clases de
metales conocidos como aceros inoxidables,
debido a que normalmente significa que resisten
a la corrosin. Sin embargo, en ambientes
severamente
corrosivos,
muchos
aceros
inoxidables se corroen a muy altas velocidades.
Los aceros inoxidables se definen como los que
contienen al menos un 12% de cromo. Hay
muchos tipos de aceros inoxidables, y el
inspector de soldadura debe reconocer cuando se
habla de ellos y usar la denominacin adecuada
para cada tipo.
Las cinco clases principales de aceros
inoxidables
son
ferrticos,
martensticos,
austenticos, de endurecimiento por precipitacin,
y los duplex. Las primeras tres categoras se
refieren a la fase estable que se encuentra a
temperatura ambiente en cada clase. La cuarta,
frecuentemente llamados aceros inoxidables
PH, se refiere al mtodo para endurecerlos por
un tratamiento de envejecimiento, un
mecanismo de endurecimiento por precipitacin
como opuesto al temple y revenido conocido
como endurecimiento por transformacin. Por
ltimo, los grados duplex, son aproximadamente
mitad ferrita y mitad austenita a temperatura

8-15

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

ambiente con resistencia mejorada para

fisuracin por corrosin bajo tensiones con
cloruro.
La fase estable de los aceros
inoxidables encontrada a temperatura ambiente,
depende de la qumica del acero, y algunos
aceros inoxidables pueden contener una
combinacin de diferentes fases. Los aceros
inoxidables ms comunes son los grados
austenticos, los que se identifican como grados
de series 200 y 300; los aceros inoxidables
304 y 316 son grados austenticos. El acero 416
es un grado martenstico, y el 430 es un grado
ferrtico. Uno de los aceros inoxidables PH
comunes es un grado 17-4 PH. Un grado duplex
popular es A1-6XN.
Como es de esperase, la soldabilidad de
dichos grados vara en forma significativa. Los
grados austentico son muy soldables con las
composiciones de metal de aporte disponibles
actualmente. Estos grados pueden estar sujetos a
fisuracin en caliente, que ocurren cuando el
material est muy caliente. Este problema se
soluciona controlando la composicin de los
metales base y de aporte para favorecer la
formacin de la fase ferrita delta, que ayuda a
eliminar el problema de la fisuracin en caliente.
Normalmente las fisuras se evitarn
seleccionando metales de aporte con ferrita delta
en un porcentaje de 4-10%. Este porcentaje
frecuentemente se conoce como Nmero de
Ferrita y puede medirse con un medidor de
ferrita. La ferrita delta puede medirse mediante
un medidor de ferrita debido a que la ferrita delta
es BCC (cbica de cuerpo centrado) y magntica,
mientras que la fase principal, austenita, es FCC
(cbica de caras centrada) y no magntica.
Los aceros ferrticos, tambin se
consideran soldables con los metales de aporte
adecuados. Los grados martensticos son
inclusive ms difciles de soldar, y
frecuentemente requieren tratamientos de
precalentamiento y calentamiento posterior a la
soldadura especiales. Se han desarrollado
procedimientos para soldar dichos materiales, y
deben seguirse cuidadosamente para evitar
problemas de fisuracin y mantener las
propiedades mecnicas de los metales base. Los
aceros inoxidables PH y duplex tambin son
soldables, pero deben tenerse en cuenta los

cambios en las propiedades mecnicas causadas

por la soldadura.
Uno de los problemas comunes
encontrados cuando se sueldan grados
austenticos se conoce como precipitacin de
carburos, o sensitizacin. Cuando se calienta
hasta temperaturas de soldadura, una parte del
metal base alcanza el rango de temperaturas de
427 - 871C (800-1600F), y dentro de este
rango de temperaturas, el cromo y el carbono
presentes en el metal se combinan para formar
carburos de cromo. La temperatura ms severa
para esta transformacin es alrededor de 677C
(1250F), y en cada ciclo de operacin de
soldadura se pasa por esta temperatura dos veces;
una en el calentamiento para soldar y nuevamente
para enfriar hasta temperatura ambiente.
Estos carburos de cromo se encuentran
tpicamente a lo largo de los bordes de grano de
la estructura. El resultado de su formacin es la
reduccin del contenido de cromo dentro del
mismo grano adyacente al borde de grano,
llamado decromizacin, dando una reduccin
del contenido de cromo debajo del deseado. El
resultado final de la decromizacin del grano es
una reduccin de la resistencia a la corrosin del
mismo grano debido al contenido reducido de
cromo. En algunos ambientes corrosivos, los
bordes granos se corroen a alta velocidad, y se lo
llama corrosin por ataque intergranular, o
IGA. Ver Figura 8.17.
La sensitizacin de los aceros
inoxidables austenticos durante la soldadura
puede evitarse por medio de distintos mtodos. El
primer mtodo involucra el tratamiento de
recalentamiento de la totalidad de la estructura
calentndola a 1066-1093C (1950-2000F) y
templando
rpidamente
en
agua.
Este
recalentamiento rompe los carburos de cromo
permitiendo que el carbono se disuelva dentro de
la estructura. Sin embargo, este tratamiento
puede causar serias distorsiones a las estructuras
soldadas.
Un segundo mtodo es el agregado de
estabilizadores al metal base y los metales de
aporte. Los dos ejemplos ms comunes de
estabilizacin son el agregado de titanio y niobio
(columbio) a las aleaciones de la serie 300 en
cantidades iguales a 8 o 10 veces el contenido de
carbono. Estos estabilizadores de aleacin se
combinan preferentemente con el carbono y

8-16

Tecnologa de Inspeccin de Soldadura

Mdulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

reducen la cantidad de carbono disponible para la

formacin del carburo de cromo, manteniendo el
contenido de cromo de la aleacin y la resistencia
a la corrosin. Cuando se agrega titanio, tenemos
la aleacin de inoxidable austentico 321; cuando
se agrega niobio, tenemos el grado 347.

aleacin, hay menos carbono disponible para

combinarse con el cromo, y se reduce la
sensitizacin durante la soldadura. Estos grados
de bajo carbono tienen las propiedades mecnicas
ligeramente reducidas debido a su menor
contenido de carbono, y esto se debe considerar
cuando se seleccionan estas aleaciones,
especialmente para el uso a altas temperaturas.
Aluminio y sus Aleaciones
Las aleaciones de aluminio tienen una
pelcula muy tenaz de xido en sus superficies,
que se forman rpidamente cuando el aluminio
desnudo se expone al aire, y esta pelcula de
xido le da proteccin en ambientes corrosivos.
Estos mismos xidos en la superficie interfieren
en la con los procesos de unin. Para realizar
operaciones de brazing o soldering, se usan
fundentes para romper la pelcula de xido para
que se puedan unir las partes. Cuando se suelda,
se usa corriente alterna que hace romper el xido
por la corriente reversa de la soldadura AC, y se
evita que se vuelva a formar la pelcula de xido
protegiendo con gas argn o helio. El mtodo de
soldadura con AC a veces es conocido como
tcnica de limpieza superficial.
La metalurgia del aluminio y sus
aleaciones es muy compleja, especialmente
teniendo en cuenta la gran cantidad de tipos de
aleaciones y tratamientos trmicos. Los metales
de aporte adecuados para la mayor parte de
grados soldables y condiciones de tratamientos
trmicos pueden encontrarse en ANSI/AWS
A5.10, Specification for Bare Aluminium and
Aluminium Alloy Welding Electrodes and Rods.

Figura 8.17 Corrosin por Ataque

Intergranular en Aceros Inoxidables
Austenticos Causados por la
Sensitizacin durante la Soldadura.

Figura 8.18 Temple del Acero Inoxidable

Austentico para Maximizar la Resistencia
a la Corrosin

Cobre y sus Aleaciones

El cobre puro y muchas de sus
aleaciones no pueden ser endurecidas por
tratamiento trmico de temple y revenido como el
acero. Estas aleaciones usualmente se endurecen
y se hacen ms resistentes mediante la cantidad
de trabajo en fro introducido cuando se

Figura 8.19 Prevencin de la

Sensitizacin en Aceros Inoxidables
Austenticos
Un tercer mtodo es la reduccin del
contenido de carbono del metal base y los
metales de aporte. Inicialmente, estos aceros
inoxidables austenticos de bajo carbono eran
conocidos como Carbono extra Bajo, o la
abreviatura ELC. Hoy en da, son conocidos por
la letra L que significa que el contenido de
carbono es menor que 0.03%. (Los grados
estndar contienen hasta un 0.08% de carbono).
Reduciendo el contenido de carbono en la

8-17