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Cristalizadon La Opinio Publica
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RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
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Con este libro, Bernays pretende recoger en una publicacin los principios de una
pionera profesin que l denomina asesor en Relaciones Pblicas (1998, p.9),
sustentndolos en investigaciones previas de sociologa, psicologa y periodismo, por la
relacin que guardan con la nueva profesin; as como la ilustracin de dichos
principios con ejemplos prcticos extrados de su experiencia personal como asesor de
Relaciones Pblicas. Vemos como Bernays vincula estrechamente las Relaciones
Pblicas con el mbito de las Ciencias Sociales.
1.
Sntesis.
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Con estas palabras Bernays dejaba entrever el papel que esta nueva profesin iba a jugar
a nivel mundial en todos los aspectos de la vida pblica, poltica y empresarial.
El propio Bernays menciona el principal objetivo que se marc con este libro, si, con
esta revisin del campo consiguiera estimular la adopcin de una actitud cientfica hacia
el estudio de las Relaciones Pblicas, me sentira satisfecho de haber cumplido con el
propsito que me movi a escribirlo (p.9).
Parte 3. Las tcnicas y mtodos de las Relaciones Pblicas para interactuar con
Parte 4. Relaciones ticas del asesor en Relaciones Pblicas con la prensa y otros
Los propios hombres de la profesin no estn tan dispuestos a definir su trabajo como lo
est el pblico en general las responsabilidades del asesor en Relaciones Pblicas
comprenden la direccin y supervisin de las actividades de sus clientes en todo lo que
concierne a la vida cotidiana del pblico. Interpreta al pblico ante el cliente. Ofrece su
asesoramiento en todas las ocasiones en las que el cliente aparece ante el pblico, tanto
de forma concreta como en forma personal. No slo ofrece sus consejos sobre acciones
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a llevar a cabo, sino sobre el uso de medios que reflejan sus acciones ante el pblico que
se desea alcanzar (p.24).
cientficas sobre el consumo de ciertos alimentos (como fue el caso del bacon);
encuestas de opinin relacionadas con el consumo de productos tradicionales frente a
nuevas tendencias (como la redecilla para el pelo largo, frente a la tendencia de llevar
pelo corto y recto) o la venta de apartamentos en zonas sociales, econmicas, artsticas y
moralmente ms deseables (p.25).
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blica, como es el ejemplo utilizado para referirse a la relacin de Italia con Estados
Unidos en 1918, crucial para el pas italiano y estratgico tal vez para el americano.
-
ejemplo que aparece recogido en el libro, merece una atencin ms detallada. Nos
encontramos ante un pas interesado en contar con el apoyo de Estados Unidos para sus
intereses polticos en Europa. Se trataba de un pas descocido en EE.UU. y en l que su
situacin poltica pasaba desapercibida; para contrarrestar esta situacin, el asesor en
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El creciente inters por las asociaciones empresariales, que acaban haciendo que
La tendente competicin por ganar el favor del pblico a travs de los mtodos
de venta.
Del protagonismo que ganaba la opinin pblica para las empresas e instituciones,
Bernays comenta en relacin a los departamentos de Relaciones Pblicas que:
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Bernays utiliza el smil del defensor para referirse a la nueva profesin, alejada de los
anteriores agentes de publicidad, ya que como el abogado, el asesor en Relaciones
Pblicas asesora a su cliente y defiende sus argumentos (p.42), pero va mucho ms
all de este smil y vuelve a introducir un aspecto clave para entender su obra, la
importancia que tiene para las organizaciones mantener estrechas relaciones con sus
pblicos y la importancia de esta situacin para la existencia y mantenimiento de los
departamentos de Relaciones Pblicas, incluyendo adems la evaluacin de las acciones
de Relaciones Pblicas a travs de las reacciones del pblico y campaas de
investigacin. Bernays se centra en la importancia de influir en la psique del pblico, de
captar su atencin, de evaluarlo, para conseguir los fines propuestos. Es este uno de los
aspectos por los que ha sido criticado el autor, sus tcnicas dedicadas a la manipulacin
e influencia en los comportamientos de la opinin pblica.
Para concluir con este primer apartado citamos lo que Bernays denomina funcin
primaria del asesor de Relaciones Pblicas y que es aconsejar a sus clientes sobre
cmo conseguir resultados positivos en el campo de las relaciones con sus pblicos y
mantenerlos apartados de situaciones infortunadas o dainas (p.46).
Nos encontramos con una profesin que est en proceso de evolucin - permtanme
aadir que siempre estamos evolucionando - y que su futuro debe depender tanto de la
creciente consciencia del pblico sobre la responsabilidad de los individuos,
instituciones y organizaciones como de su propia consciencia de la importancia de su
trabajo (p.43).
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sobre ella.
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El pblico interacta con las fuerzas (externas) y fruto de esta interaccin se puede
modificar la opinin pblica. Bernays sugiere que el pblico influye en las instituciones
como stas en el pblico, hay una interaccin, por lo que ser clave adaptarse a los
estndares del rgano que disemina ideas (fuerza externa) como presentar tales ideas en
ese rgano de manera que se adapten a la apreciacin y comprensin fundamental del
pblico al que en definitiva han de atraer (p.57). Vemos como aparece la funcin (del
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Bernays menciona como las instituciones (factores externos) que modifican la opinin
pblica se mueven en un marco superior que de por s es controlador. La causa para la
que trabaja el asesor en Relaciones Pblicas debe tener una tradicin y una reaccin
grupal en comn con el pblico al que se dirige (p.76), debe existir una base comn
antes de que se produzca la interaccin as, es mucho lo que se puede hacer para
capitalizarlo o para destruirlo (p.76), por lo que se debe tener presente siempre estas
limitaciones.
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Por lo tanto, muchas personas con diferentes puntos de vista se deben organizar antes de
hacer algo (unidad) y la desunin de las fuerzas que tratan de desplazar a los grupos
dominantes, son dos aspectos que impiden desestabilizar a estos grupos.
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individuales, stas componen la psique del grupo y el orden establecido se mantiene por
la inercia del grupo, esta inercia puede superada por el asesor en Relaciones Pblicas en
base a tres factores la formacin de grupos que se superponen; el continuo cambio
de los grupos; las cambiantes condiciones fsicas a las que los grupos responden
(p.86). Existen muchos grupos y stos, como hemos sealado, se superponen por lo que
se deber elegir los medios para dirigirse a cada uno de ellos.
El autor indica como nos podemos dirigir al pblico con estmulos dirigidos al
individuo como miembro del grupo al que pertenece, pero igualmente como miembro
de otro grupo, dirigirnos al individuo en funcin de sus creencias religiosas por un lado,
y de su ideologa poltica por otro, por lo que hay que tener en cuenta su evolucin, su
interacciones y las conciencias de los grupos, igualmente hay que tener en cuenta las
condiciones externas ya que stas, pueden hacer posibles las modificaciones del punto
del vista de pblico.
Los mtodos para modificar el punto de vista de un grupo, menciona Bernays, son
comparados con la bsqueda de una solucin a un problema, para ello el asesor en
Relaciones Pblicas, primero:
Ha de analizar el problema y los objetivos de su cliente. A continuacin, ha de analizar
el pblico al que se va a dirigir. Debe concebir un plan de accin y determinar los
mtodos y rganos de distribucin posibles para dirigirse a su pblico. Finalmente, ha
de tratar de estimar la interaccin entre el pblico al que se dirige y su cliente (p.100).
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Menciona nuevamente los estmulos de los instintos para que el pblico fije su atencin
en el tema en cuestin. De hecho ofrece una interesante definicin de noticia basada en
este concepto:
Cuando los estmulos de los instintos tienen tanta fuerza como para asegurar la
aceptacin del medio de difusin a pesar de los intereses en competicin, se les puede
llamar noticia. Por lo tanto el asesor en Relaciones Pblicas es un creador de noticias
con cualquier medio que escoja para transmitir sus ideas. Es el inters de las noticias
lo que le proporciona una oportunidad de hacer que su idea se propague y consiga la
reaccin favorable de los instintos para estimular (pp.102-103).
Bernays nos menciona que el valor del asesor en Relaciones Pblicas no radica slo el
crear noticias, sino en hacer que stas ocurran, es un creador de acontecimientos
(p.116). Pero para que esto funciones Bernays apela a que el asesor en Relaciones
Pblicas debe cumplir con con los ms altos requisitos morales y tcnicos para
aquellos con los que trabaja (p.116). Debe proporcionar un material de calidad,
adecuado a las caractersticas del medio.
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2.
Es de destacar que Bernays fue sobrino de Sigmund Freud y el primero en aplicar las
ideas freudianas de su to a las estrategias empresariales, haciendo coincidir los
intereses privados con los sociales (Barquero, 1995)6, lo que le llev a desarrollar esta
nueva profesin, bajo lo que algunos denominan un embrin (Olasky, 1984)7, una
mezcla de las prcticas del antiguo agente de prensa y las ideas freudianas del anlisis
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de la conducta del individuo, lo que Bernays entenda para las Relaciones Pblicas era
una pseudopsicologa, ms que una psicologa cientfica (Arceo, 2004, p.118).
Es en este contexto en el que se publica el libro que nos ocupa, considerado por muchos
como un manual imprescindible en Relaciones Pblicas, amado y no tan querido por
igual. Con anterioridad a esta publicacin existan otras que versaban sobre la Opinin
Pblica, como la obra de Waltter Lippman, Public Opinion (1922) que se centraba en el
poder y la naturaleza de la opinin pblica (Cutlip et al, 2001). Lo que diferenci a
Bernays de las otras publicaciones fue la vinculacin que estableci entre la opinin
pblica y las Relaciones Pblicas y el mundo empresarial; de hecho Bernays, ilustra el
contenido del presente libro con diferentes ejemplos de la aplicacin de esta nueva
profesin en el mundo empresarial.
De su extensa obra, podemos situar al libro que nos ocupa como uno de los ms
importantes por varios motivos, como hemos mencionado fue el primer libro dedicado a
las Relaciones Pblicas como disciplina de la comunicacin (Castillo, 2010), su
publicacin supuso la manifestacin pblica de la necesidad de vincular esta profesin
con las ciencias sociales y de la importancia que tena para el desarrollo de la profesin
y de la materia, la investigacin cientfica. Esta situacin marcara la continuidad de su
obra, tanto en la temtica como en los contenidos.
Tras este libro Bernays public otra obra de gran impacto y difusin Propaganda
(1928), donde abarcaba de nuevo el concepto de opinin pblica y su relacin con los
procesos comunicativos y de relaciones pblicas, por lo que crear el concepto de
propaganda para las Relaciones Pblicas cuando se dedican a influir y modificar las
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conductas de los grupos, la relacin del pblico con la empresa, la idea o grupo.
Igualmente habla del nuevo propagandista, como los nuevos gobernantes invisibles que
controlan el destino de millones de personas, por lo que se hace necesario contar con
profesionales especializados en propaganda, nuevos profesionales que interpreten las
ideas de las empresa hacia el pblico y que interpreten al pblico para la empresa, es lo
que denomin el asesor en Relaciones Pblicas. Bernays ve igualmente necesario la
introduccin de la psicologa (psicoanlisis de Freud) en la relacin con el pblico, con
el gran pblico, con el grupo. En sendos captulos el autor detalla la aplicacin de las
teoras y mtodos expuestos aplicados a diferentes mbitos de actividad (empresa y
pblico, liderazgo poltico, educacin, servicio social, arte y ciencia), hace una mencin
especial al papel de la mujer en la sociedad y su valor para sta (Castillo, 2010), as
como a la utilizacin de los medios de comunicacin como los mecanismos de la
propaganda. Bernays introduce conjuntamente el psicoanlisis y las Relaciones Pblicas
y dicha relacin marcar la trayectoria del padre de las Relaciones Pblicas (Brown,
2001).
Otra sus publicaciones ms conocidas es Relaciones Pblicas (1952)8, donde habla de la
historia de las relaciones pblicas y la ilustra con casos prcticos y con su propia
experiencia. Habla sobre los mtodos y principios bsicos y a travs de problemas invita
al lector a aplicar dichos conocimientos. Los casos prcticos muestran el sinfn de
mbitos de trabajos para el profesional de las Relaciones Pblicas (educacin, sanidad,
cultura, administracin pblica, colaboraciones internacionales,). Igualmente seala
las cualidades del asesor en Relaciones Pblicas:
Carcter e integridad, sentido de la sentencia y la lgica, una capacidad de pensar de
forma creativa e imaginativa, la veracidad y la discrecin, objetividad pero la
dedicacin a la resolucin de problemas, un amplio bagaje cultural, curiosidad
intelectual, anlisis y sntesis con la rara cualidad de la intuicin adems de la
capacitacin en las ciencias sociales y en la mecnica de las relaciones pblicas
(Newsom, 1978, p.74).
En 1955 edita Ingeniera del Consenso9 donde aparece una de las primeras definiciones
de Relaciones Pblicas. Bernays las describi como el intento de recabar el apoyo del
pblico para una actividad, causa o movimiento a travs de la aproximacin, al
persuasin y la informacin10. Con este libro Bernays persigue acercar las Relaciones
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Biografa de una idea. Memorias de una asesor en Relaciones Pblicas, fue escrita en
1965, fue la obre que Bernays escribi cuando decidi retirarse de la profesin. En esta
obra Bernays realiza un recorrido por su carrera profesional, sus primeros aos de
profesin, sus clientes, de su participacin en el Comit de Informacin Pblica durante
la I Guerra Mundial, su matrimonio con Doris E. Fleishman, as como del estado de la
actividad durante la II Guerra Mundial y la posguerra.
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Al platearnos la vigencia actual de esta obra, debemos abordar varios conceptos claves
que han marcado la profesin, aunque como apuntbamos, sta como una profesin viva
y cambiante, ha evolucionado y hoy en da es mucho ms que ese asesor en Relaciones
Pblicas preocupado por la opinin pblica y los medios de comunicacin. Nos
referimos fundamentalmente a:
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de las funciones de aquel asesor en Relaciones Pblicas, aunque como algo bsico y
necesitado de una correcta planificacin, gestin y responsabilidad que nos llevara al
deseado modelo simtrico bidireccional de Gruning y Hunt (2000), basado en el
dilogo. Bernays desarroll su trabajo a caballo entre el modelo del agente de presa y el
de informacin pblica, hay autores que citan el trabajo desarrollado por l en el Comit
de Informacin Pblica de EE.U"U., como el que lideraba un nueva generacin que
intentaban basarse en las ciencias sociales ... y que estaban dando a luz el tercer modelo
de Relaciones Pblicas, si bien muy tibiamente ... algo se estaba preparando poco a
poco en Relaciones Pblicas (Arceo, 2004, p.119).
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Relaciones Pblicas.
Vemos que la obra de Bernays y su libro, Cristalizando la Opinin Pblica, tienen hoy
en da una vigencia personalizada. Personalizada porque los propios profesionales y la
disciplina han evolucionado y han adaptado sus planteamientos iniciales a su actividad
diaria y actual, las Relaciones Pblicas se trabajan, o al menos se intenta trabajar, desde
el dilogo con los stakeholders y la responsabilidad profesional, buscando unos
estndares de calidad, que refuercen nuestro trabajo y prestigio social.
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Uno de los trabajos que peor fama le han dado a Bernays fue su trabajo para la empresa
americana United Fruit Company y su relacin con Guatemala (Miller y Dian, 2008).
En 1954 el gobierno de este pas expropi unas tierras propiedad de la mencionada
empresa con el fin de repartirlas entre los ms pobres. Bernays comenz una campaa
para persuadir a los empleados de que el gobierno de Arbenz (que haba sido
democrticamente elegido) atentaba contra los intereses de la empresa (e indirectamente
contra los suyos como empleados) y al mismo tiempo llev a cabo una campaa de
propaganda en los EE.UU. que logr que la CIA apoyara el golpe de Estado militar en
Guatemala, contra el comunismo en Amrica Latina. Bernays denomin este golpe de
Estado como un ejrcito de liberacin y cost la vida de alrededor 150.000 personas en
Guatemala. El periodista Larry Tye cit que United Fruit era la fuerza ms importante
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Por otro lado rechaz trabajar para ningn cliente en l que no creyera, se neg a
colaborar para las causas de Hitler, Franco o Somoza y se preocupaba porque le haba
llegado la noticia de que Josef Goebbles, el famoso ministro de propaganda de Hitler,
tena una copia de su primer libro como herramienta de trabajo (Black, 1995)12. Vemos
como Bernays practicaba un cierto relativismo en la eleccin sus clientes y ms en
concreto, en las causas que stos perseguan.
No se puede negar la labor de Bernays y bajo mi punto de vista, debemos leer esta obra
con los ojos de retrospeccin, con ojos crticos, pero con ojos que reconocen que esta
obra supuso un revulsivo para una disciplina nueva, recin llegada y que necesitaba de
unas bases cientficas que asentarn su conocimiento y prctica profesional, esta
innovacin queda recogida en las propias palabras de Jos Luis Arceo:
Es importante hacer notar que Bernays ha sido un ejemplo de adaptacin a las nuevas
teoras que iban surgiendo en las ciencias sociales y en la psicologa en concreto ...
Evolucion intelectualmente y procur conectar con planteamientos de vanguardia en
las ciencias sociales (2004, p.119).
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