Ilector M.

Ramrez Qahue

Roland Barthes, mito e ideologa

R O L A N D B A R T H E S , MITO E I D E O L O G I A
por Hctor M . Ramrez Cahue
Roland Barhtes. "Mitologas". Ed. Siglo X X I . Primera Edicin en Espaol.
Mxico 1980.
La lectura del libro de Roland Barhes, "Mitologas", pueden ofrecer al estudioso marxista valiosas aportaciones acerca de la relacin entre la semiologa y la ciencia social, a partir de se "habla" tan especial en su construccin semiolgica y no por esto tan comn en su " p r o d u c c i n " y
"uso" como lo es el "mito".
"Acababa de leer a Saussure y a partir de l, tuve la conviccin de que
si se consideraban las "representaciones colectivas" como sistemas de signos, podramos alentar la esperanza de salir de la denuncia piadosa y dar
cuenta en detalle de la mistificacin que transforma la cultura pequeo
burguesa en naturaleza universal" (p. 7).
El Anlisis del mito contemporneo que realiza Barthes, demuestra
caractersticas "ocultas" ideolgicamente de la relacin semiolgica que
se establece en la cotidianeidad de las relaciones sociales, dentro de un
rgimen social determinado, en el caso de Barthes y el nuestro, en la sociedad capitalista, bien dice P. Guiraud:
"Las mitologas expresan una visin del hombre y del mundo; significan una organizacin del cosmos y de la sociedad (. . .). L a ciencia moderna ha puesto en evidencia se carcter semiolgico de nuestras actitudes
y creencias".
La obra de Barthes tiene una divisin clara, en una primera parte realiza una serie de reflexiones sobre temas variados (marcianos, juguetes,
vino y la leche, strip-tease, astrologa, etc.) donde l encuentra el factor
mito, son mitologas propiamente; en la segunda paite El mito, hoy
realiza la teora semiolgica acerca del mito y sus consecuencias. Barthes,
se adelanta a afirmar para evitar cualquier confusin "el mito es un
habla" y fundamentalmente "constituye un sistema de comunicacin, un
mensaje", (p. 199). L o interesante en el mito es que en la comunicacin
no tiene menor importancia el referente del mensaje ni el mensaje mismo,
1

1979.

P. Guiraud. "La Semiologa", p. 127-8. E d . Siglo XXI. Octava edicin. Mxico

sino la forma en que se profiere el mensaje, el mito es forma, no sustancia,

el mito no surge de la "naturaleza" de las cosas, es un habla "elegida por
la historia", su fundamento es Histrico.
M i t o y S e m i o l o g a . E n tanto que el mito es el estudio de un
habla, la mitologa slo puede pertenecer a la ciencia de los signos, es decir,
a la Semiologa, el mito postula una significacin y por ello necesita recurrir a la Semiologa. Antes habamos dicho que el mito es forma, pues bien,
la Semiologa es una ciencia de las formas.
La Semiologa manifiesta la relacin entre los trminos significante
(imagen acstica de orden psquico), significado (concepto), y el signo
como la correlacin de los dos primeros.- En el mito volvemos a encontrar
ste sistema semiolgico, pero como sistema segundo, es decir, el mito
parte de una cadena semiolgica que existe previamente' , de una primera
lengua que Barthes le asigna el trmino de lenguaje objeto; y esa segunda
lengua, la del mito propiamente, recibe el trmino de metalenguaje, pues
en ella se habla de la primera. En conclusin, donde termina el primer sistema semiolgico, propio de toda lengua, que es el signo, es donde
comienza el segundo sistema semiolgico (significante), propio del mito.
E l Sistema Mtico. De acuerdo a lo dicho anteriormente, el significante mtico tiene dos acepciones: Primera, es el trmino final del sistema
lingstico y Barthes lo designa como sentido; Segunda, en el plano del
mito o como trmino inicial es solamente Forma. Lo que sera el signo en
el sistema de la lengua en el sistema mtico es significacin: " L a palabra se
justifica tanto ms por cuanto el mito tiene efectivamente una doble funcin: designa y notifica, hace comprender e impone" (p. 208).
El significante mtico tiene realidad sensible (no de naturaleza psquica) donde el sentido "forma parte de una historia ( . . . ) postula un saber,
un pasado, una memoria, un orden comparativo de hechos, de ideas, de
decisiones" (p. 209). La funcin de la forma en el significante es de
vaciar el sentido, de empobrecerlo, de alejarlo de toda historia, de toda
contingencia; la forma no suprime al sentido, slo lo mantiene a su disposicin" (p. 209).
En el significado, o sea en el concepto, se implanta una nueva historia, un nuevo saber confuso. E l carcter fundamental del concepto mtico es el de ser una "apropiacin" de determinada situacin, fundamenta
una nueva historia.
E l tercer trmino, que es el total asociativo de los dos primeros, es la
significacin, el mito mismo. En la significacin, la correlacin entre el
concepto y la forma mtica da lugar a la quintaesencia del mito: Deformar. Aqu no se trata de ocultar o suprimir, sino deformar.
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Lectura del Mito.- En relacin al sentido y forma del significante mtico se producirn tres lecturas diferentes: primera, un "significante va2

Es necesario decir, como recordatorio, que los trminos son obtenidos a travs
del estudio de la lengua investigada por F. de Saussure.
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Es un robo del lenguaje, dice Barthes, p. 225.

c o " , el concepto llena la forma del mito, productor de mitos, situacin

cnica; Segunda, "un significante lleno, en el que distingo claramente el
sentido de la forma y por consiguiente la deformacin, se descifra el mito,
situacin desmitificante; Tercera, un significante mtico como un todo
inextricable de sentido y de forma", significacin ambigua, se lee el mito,
se consume el mito.
Si en concordancia con lo dicho antes, la quintaesencia del mito es
deformar, lo hace con la intencin central de naturalizar al concepto, el
mito "transforma la historia en naturaleza" (p. 223), sus intenciones, entonces, son naturalizadas.
L a Burguesa Como Sociedad Annima.- Este es el tema que nos introduce necesariamente en el campo propio de la ciencia social, Barthes
hace todava ms clara la relacin al realizar un aporte metodolgico cuando anota: . . . " L a mitologa: forma parte de la semiologa como ciencia
formal y de la ideologa como ciencia histrica; estudia las ideas como form a " (p. 203).
Barthes realiza un estudio sincrnico de los mitos contemporneos
(no realiza una mitologa histrica ni hace una historia prospectiva) por
una razn objetiva "nuestra sociedad es el campo privilegiado de las significaciones mticas", (232) y nuestra sociedad es una sociedad burguesa.
Partiendo del hecho de que dentro de la instancia econmica "el capitalismo se profesa", Barthes deduce que polticamente la burguesa se
ex-nomina, y esa funcin la realiza precisamente la Ideologa JurdicaPoltica.
Adems de que ex-nominndose de la regin jurdico-poltica, la burguesa aisla el hecho econmico. Para Barthes, el concepto clave de esa
"hemorragia" del nombre burgus, se hace en la idea de Nacin. Recordamos que en un principio la idea de nacin jug un papel progresista bajo la gida de la burguesa en ascenso. Actualmente tanto la idea de Pueblo-Nacin
como Estado-Nacin slo tratan de representar ideolgicamente a la clase
dominante como la que encarna el inters general de esa sociedad. Basta
con recordar a Marx: " A la monarqua burguesa de Luis Felipe no puede
sucedera ms que la repblica burguesa. Eso quiere decir que, mientras
que, bajo la monarqua, era una parte restringida de la burguesa la que haba reinado en nombre del rey, en adelante es el conjunto de la burguesa
la que debe reinal en nombre del pueblo" (18 brumario).
" E l vocabulario poltico de la burguesa postula que ya existe un universal" (p. 233). Pero, pese a su esfuerzo universalista el Partido Revolucionario es resistente a su lenguaje, aunque ello slo sea una "riqueza poltica". Fuera de sa riqueza poltica, "ideolgicamente todo lo que no es
burgus est obligado a recurrir a la burguesa" (p. 234).
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"Puede decirse, efectivamente, que si en la Europa Occidental la ideologa dominante de la clase esclavista fue una ideologa moral y religiosa, y la de la clase feudal una ideologa religiosa, la ideologa de la clase burguesa es una ideologa jurdicopoltica. N. Poulantzas en "Poder poltico y clases sociales en el Estado Capitalista",
p. 271. Ed. S. XXI. Mxico 1979.

La cultura en sentido amplio o estricto como se le quiera es una

cultura burguesa, slo es cuestionada por so que se le llama la vanquardia
(artistas, intelectuales, etc.), an as esas rebeliones son recuperables por
sus limitaciones polticas.
" L a vanguardia lo que no tolera en la burguesa es su lenguaje, no su
condicin de burguesa" (p. 235), adems por su propio auto aislamiento
la vanguardia no recurre al hombre alienado.
En lo que llamamos "filosofa pblica", el anonimato burgus se vuelve ms notable. Todo el quehacer cotidiano es "tributario de la representacin que la burguesa se hace y nos hace de las relaciones del hombre y del
mundo" (p. 235), y mientras cada vez ms la burguesa propaga sus representaciones, stas se naturalizan, parecen pertenecer a un "orden natural".
La burguesa transforma el carcter histrico en naturaleza, la realidad del
mundo en imagen del mundo. " E l estatuto de la burguesa es particular,
histrico; el hombre que ella representa ser universal, eterno" (p. 236).
Aqu no existe ningn pasado que agreda las "leyes naturales" proclamadas por la burguesa, tampoco existe ningn futuro sin ellas; y la realizacin plena que adems legitima a ese "orden burgus" es la cultura pequeo burguesa, que para Barthes no es sino una degradacin y comercializacin de la cultura burguesa, sus residuos.
Despolitizacin en el mito.- En el mito se pierde la cualidad histricu
de las cosas, no hay pasado, es una despolitizacin donde se naturalizan
las cosas. Siendo as, "existe por lo menos un habla que se opone al mito:
el habla que permanece poltica (p. 241). E l habla que no es mtica, por
tanto, es la del hombre productor, pues el " a c t a " las cosas, no las "canta" (no hay metalenguaje). E l lenguaje verdaderamente revolucionario excluye al mito porque permanece poltico. La burguesa se ex-nomina
como burguesa gracias a la ideologa, se produce el mito; la revolucin
se proclama como revolucin, evade el mito.
Es interesante, respecto a sta situacin, lo que opina L . Silva cuando
se refiere a la "Industria Cultural" respecto a la inconciencia y la revolucin: " L o s explotados no pueden combatir sa inconciencia en su propia
cabeza y la de sus semejantes, con otra inconciencia; no pueden combatir
a la ideologa con ideologa, sino con conciencia; y los revolucionarios, en
el plano inmaterial, no pueden combatir a la ideologa con ms ideologa,
sino con teora revolucionaria.
Para Barthes, existe el mito en la izquierda, "en la medida en que la
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Baste recordar el f e n m e n o contracultural o el underground.

Clsico ejemplo; para ser claros: La propiedad privada.

" Y la tendencia, sistemticamente cultivada, a ver al capitalismo como "natural", a considerarlo como el orden obvio de las cosas, ha devenido no solo en la actitud
de la burguesa sino tambin la actitud de vastas masas populares". (P. Baran).
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Silva, Ludorico. "Teora y Prctica de la Ideologa", Ed. Nuestro Tiempo, 10a.

Edicin, Mxico, 1981. p. 114.

izquierda no es la revolucin" (p. 242), aunque es inesencial porque la

vida cotidiana le es inaccesible y ello se debe a la naturaleza de la "izquierda": "Se define siempre en relacin al oprimido, proletario o colonizado (. . .) E l habla del oprimido es real, incapaz de mentir" (p. 244). Es
obvio por tanto, que el mito se encuentra en la derecha, la palabra del
opresor es rica, suelta, multiforme, es metalenguaje. El lenguaje del oprimido tiende a transformar, el del opresor a eternizar.
Existe segn Barthes, una retrica del mito burgus, cuyas figuras principales son: la privacin de historia, en el mito la historia se evapora; la
'vacuna", "Se inmuniza lo imaginario colectivo mediante una pequea
inoculacin de la enfermedad reconocida; as se le defiende contra el riesgo do una subversin generalizada" (p. 247).
Los medios de comunicacin masivos juegan aqu un papel importante ; el "ninismo", se equiparan dos contrarios a fin de rechazarlos, ni esto
ni el otro; la tautologa que es una "muerte" del lenguaje.
Necesidad de la Mitologa.- El mitlogo est justificado por lo poltico
y "sin embargo est alejado de la poltica", pues encuentra en la relacin
semiolgica formas alienadas que procuran pasar inadvertidas. La mitologa postula una libertad del lenguaje. Qu propone el mitlogo? Guiraud
lo define as: "Comencemos por saber que vivimos entre los signos y a
darnos cuenta de su naturaleza y de su poder. Esta conciencia semiolgica
podr convertirse, en el futuro, en la principal garanta de nuestra libertad".
Es comprensible que la Semiologa tiene nexos con la ciencia social
marxista, en cuanto al estudio de una regin especfica de la ideologa.
All existe una "provocacin" para teorizaren lo que concierne al empleo
del Materialismo Histrico aplicable al "discurso semiolgico." En tanto
que: "Nuestra bsqueda debe estar encaminada a lograr una reconciliacin de lo real y los hombres, de la descripcin y la explicacin, del objeto y del saber" (p. 257).
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"En el medio do comunicacin masivo, todo mito cumple una funcin determinada: sitiar u las tuerzas capaces do contrariar o desenmascarar la impostura de la clase
dominante y su sistema (. . .) el mito no calla el hecho emprico, sino que le asigna una
explicacin que oculta las contradicciones del sistema". Mattelart, Armand. "Comunicacin Masiva y Revolucin Socialista". Ed. Digenes, 4a. Edicin, Mxico, 1981. p. 25.
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P. Guiraud, op. cit., p. 133.

En tanto Barthes es estructuralista, l nos detalla en forma particular la explicacin ostructurulista ante la historia: "El estructuralismo no retira la historia del
mundo, trata de ligar a la historia, no slo contenidos, sino tambin formas, no slo lo
material, sino tambin lo intelegible, no slo lo ideolgico, sino tambin lo esttico
(. . .) sin duda ni hombre estructural le importa poco durar: sabe que el estructuralismo
os tambin una determinada forma del mundo, que cambiar con el mundo". En "Ensayos Crticos. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1973.