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Abdomen agudo en el nio

Juan Garca Aparicio
Servicio de Urgencias. Hospital Infantil Universitario La Paz. Madrid

DEFINICIN
El abdomen agudo (AA) en la infancia es difcil
de definir al ser un cuadro sindrmico de origen mltiple y de clnica muy variada.
Con carcter general, podemos decir que el sntoma principal del AA es el dolor abdominal agudo
(DAA), siendo adems ste uno de los motivos que
con ms frecuencia origina consultas en un Servicio
de Urgencias Peditricas.
El DAA precisa un diagnstico precoz para decidir el tratamiento ms adecuado, sobre todo si ste
debiera ser quirrgico, en razn de los tres grupos etiopatognicos de urgencias abdominales: obstructivas,
inflamatorias o hemorrgicas.
GENERALIDADES
El tipo del DAA puede ser en funcin del origen
y de las vas nerviosas de transmisin:
1. Visceral. El origen de este dolor lo encontramos
en los receptores situados en las vsceras huecas o slidas abdominales o en el peritoneo visceral. Es un dolor de transmisin lenta, se percibe con poca precisin, est mal localizado y es
difuso.
Los estmulos que lo provocan pueden ser: mecnicos (distensin, estiramiento, traccin o contraccin), espasmos viscerales o isquemia.
La sensacin que trasmite este dolor es de quemazn o incomodidad, no se encuentra una postura antilgica, la intensidad es variable y con frecuencia se asocia a manifestaciones vagales como:
ansiedad, sudoracin, nuseas, vmitos, taquicardia, hipotona o palidez.
2. Somtico o peritoneal. Tiene su origen en los
receptores del peritoneo parietal, piel y msculos. Es un dolor de transmisin rpida. Est pro-

vocado por la eliminacin de los metabolitos tisulares que aparecen tras la inflamacin o la isquemia.
Es un dolor que se percibe bien localizado, punzante, muy intenso y que provoca una quietud
absoluta, originando una clara posicin antilgica, la cual se intenta mantener de una forma permanente evitando cualquier maniobra o movimiento que lo exacerbe.
3. Referido. Es el que se origina en regiones alejadas de donde se manifiesta, siendo por lo tanto
un dolor de proyeccin cerebral. Su origen puede ser tanto visceral como somtico.
Cualquiera de los tipos de dolor descritos pueden
modificarse segn la capacidad del nio para tolerarlo, existiendo factores psicgenos y ambientales que
lo incrementan o disminuyen.
La localizacin del DAA ser:
En epigastrio: si el dolor se origina en el hgado, el pncreas, las vas biliares, el estmago o la
porcin alta del intestino.
En la regin periumbilical: si el dolor se origina en la porcin distal del intestino delgado, el
ciego o el colon proximal.
En la regin suprapbica: si el dolor se origina en la parte distal del intestino grueso, las vas
urinarias o los rganos plvicos.
Generalizado: en los casos referidos desde otros
rganos no abdominales.
En la regin sacra: si se origina en el recto.
Cuanto ms asimtrica y ms distal al ombligo
sea la localizacin ms riesgo hay de organicidad y
de que se trate de un abdomen quirrgico.
La intensidad del DAA podr ser:
Intenso-moderado: se da en los dolores abdominales de causa obstructiva.

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Leve: se da en los dolores de causa inflamatoria o hemorrgica.

Si la intensidad interfiere el sueo ser sugerente de causa orgnica.
El carcter del DAA podr ser:
Continuo: en relacin con procesos inflamatorios agudos.
Clico punzante: este dolor se expresa en dos
fases regulares de crecimiento y cese, sugiriendo obstruccin del tracto gastrointestinal o del
genitourinario.
Difuso: suele presentarse en situaciones evolucionadas de las anteriores circunstancias.
ETIOLOGA
En el AA se pueden reconocer mltiples causas,
cuya importancia, por frecuencia y severidad son muy
desiguales.
A lo anterior hay que aadir que la edad, va a ser
adems, un factor determinante para diferenciar patologas.
1. Recin nacidos
A esta edad las causas ms comunes van a estar
en relacin con malformaciones del aparato digestivo o con problemas extradigestivos. Ms raramente
la causa ser de carcter mdico.
1.1. Origen digestivo
Malrotacin y vlvulo intestinal.
Atresia o bandas duodenales.
Atresia yeyuno-ileal.
leo o tapn meconial.
Enfermedad de Hirschprung. Colon izquierdo
hipoplsico.
Obstruccin funcional. Adinamia congnita.
Ectopia-Atresia anal. Duplicaciones intestinales.
1.2. Origen extradigestivo
Onfalocele.
Extrofia vesical.
Hernia diafragmtica.
En los siguientes grupos de edad las frecuencias
de aparicin las podemos dividir en: comunes, poco
frecuentes e infrecuentes.

2. Lactantes menores de 2 aos

2.1. Comunes
Clicos del lactante (< 3 meses).
Gastroenteritis aguda.
Sndromes virales.
2.2. Poco frecuentes
Traumatismos (descartar siempre maltrato).
Invaginacin.
Anomalas intestinales.
Hernias inguinales.
Anemia de clulas falciformes.
2.3. Infrecuentes
Apendicitis. Vlvulo.
Alergia o intolerancia a la leche de vaca.
Tumores.
Intoxicaciones.
Deficiencia de disacaridasas.
3. Edad preescolar (entre 2 y 5 aos)
3.1. Comunes
Gastroenteritis aguda.
Infeccin urinaria.
Traumatismos.
Apendicitis.
Neumona y asma.
Anemia de clulas falciformes.
Infecciones virales.
Estreimiento.
3.2. Poco frecuentes
Divertculo de Meckel.
Prpura de Schnlein-Henoch.
Fibrosis qustica.
Invaginacin.
Sndrome nefrtico.
3.3. Infrecuentes
Hernia incarcerada.
Neoplasias.
Sndrome hemoltico-urmico.
Fiebre reumtica.
Hepatitis.
Enfermedad inflamatoria intestinal.
Quiste de coldoco.

Abdomen agudo en el nio

Anemia hemoltica.
Diabetes mellitus.
Porfirias.

4. Escolares mayores de 5 aos y adolescentes

4.1. Comunes
Gastroenteritis aguda.
Traumatismos.
Apendicitis.
Infeccin urinaria.
Enfermedad inflamatoria plvica.
Anemia de clulas falciformes.
Estreimiento.
Infecciones vricas.
4.2. Poco frecuentes
Neumona. Asma. Fibrosis qustica.
Enfermedad inflamatoria intestinal.
Ulcera pptica.
Colecistitis. Pancreatitis.
Diabetes mellitus.
Embarazo. Quistes ovricos.
Enfermedades del colgeno.
Dolor intermenstrual.
4.3. Infrecuentes
Fiebre reumtica.
Clculos renales.
Tumores.
Torsin testicular.
Torsin ovrica.
DIAGNSTICO
Historia clnica
Debe ser lo ms detallada posible, siendo importante determinar factores que lo agravan o que lo alivian, episodios previos e historia familiar de DAA,
sobre todo en los de origen quirrgico:
Modo de presentacin: agudo, gradual o intermitente.
Duracin: el tiempo de evolucin es importante
teniendo en cuenta que un dolor abdominal severo de ms de seis horas de evolucin es sugerente de patologa quirrgica.
Tipo: clico, opresivo, quemante, fijo o irradiado.

Localizacin: Epigastrio. Periumbilical. Plvico. Generalizado.

Sntomas asociados:
Digestivos:
- Vmitos: orientan ms hacia una patologa quirrgica, sobre todo si son persistentes, biliosos
o si son posteriores al dolor.
- Diarrea o estreimiento: preguntar siempre por
la presencia de sangre o moco en las heces.
- Anorexia: su presencia sugiere ms patologa
quirrgica.
Extradigestivos:
- Fiebre y cefalea: mas asociados a problemas
infecciosos pero si se unen a afectacin del
estado general pensar ms en problemas quirrgicos.
- Sntomas respiratorios: descartar neumona de
lbulos inferiores.
- Sntomas urinarios: sugieren infeccin de orina, clico renal o pielonefritis.
- Sntomas ginecolgicos en adolescentes: enfermedad inflamatoria plvica, embarazo ectpico, aborto o dismenorrea.
Finalmente, hay que valorar procesos intercurrentes, medicaciones, antecedentes traumticos, alergias
o enfermedades de base.
Exploracin fsica general
Es importante valorar el estado general y de hidratacin, la tensin arterial, la fiebre, las frecuencias
cardiaca y respiratoria y la perfusin perifrica. Se
descartarn focos infecciosos: ORL, meningitis, neumona, infeccin urinaria.
Exploracin abdominal
Inspeccin: cicatrices de ciruga previa, distensin, hematomas, exantema, petequias, prpura
o inflamacin externa. Masas a nivel inguinal o
escrotal. Observar los movimientos de la pared
abdominal y sus limitaciones en relacin con el
dolor.
Auscultacin: de ruidos abdominales.
Percusin: timpanismo, matidez, organomegalias.
Palpacin: deber ser suave, observar expresin
del nio, buscar rigidez y masas. Localizar zona

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de mximo dolor. Explorar Blumberg y punto de

Mac Burney palpar regin inguinal y testculos.
Tacto rectal. Palpar fondo de saco de Douglas.
Pruebas complementarias.Siempre hay que
orientarlas en funcin del diagnstico de sospecha: hematimetra, electrolitos, urea, creatinina,
PCR, transaminasas, amilasa, anlisis de orina.
- Estudios de imagen: la radiografa simple de
abdomen puede ser inicialmente considerada
aunque su rendimiento diagnstico es bajo. La
ecografa abdominal pasa a ser la prueba de
imagen de eleccin ya que se puede practicar
con xito diagnstico, tanto en situaciones crticas, como pueden ser la invaginacin intestinal, como en situaciones menos crticas; por
lo tanto esta tcnica es, dada su inocuidad y
accesibilidad, una exploracin de primera lnea
a realizar en un paciente que se sospeche patologa abdominal. Otra tcnica a tener en cuenta es la TAC abdominal en situaciones de difcil diagnstico en las cuales incluso podra estar
indicada la realizacin de RNM. La endoscopia digestiva tanto alta como baja puede estar
indicada en aquellos casos en los que se necesite una visualizacin directa de las lesiones.
No se debe olvidar la posibilidad de realizar
radiografa de trax en los casos en los que el
DAA pueda estar originado de forma refleja,
por procesos respiratorios basales.

TRATAMIENTO
Estar en funcin de la causa de dolor abdominal. Terapias no especficas no deben usarse si el diagnstico no est aclarado, en cuyo caso el paciente debe
ser ingresado para observar su evolucin y actuar en
consecuencia.
Un tema controvertido gira alrededor del empleo
de analgesia en el abdomen agudo. Dado que los mdi-

cos tenemos el deber humanitario de aliviar el dolor,

basndonos en la evidencia actual, deberamos suministrar analgesia a estos pacientes con DAA. Es habitual en la prctica ver como estos pacientes con DAA
deben esperar largo tiempo sin alivio mientras se establece un plan teraputico. La evidencia encontrada
inclina la balanza hacia proporcionar analgesia desde el inicio del proceso diagnstico.
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