FILOSOFA PARA NIOS.

ENTREVISTA A MATTHEW LIPMAN

Por: Saeed Naji
Traduccin: Manuel Reguillo
Extrada de Revista Tedium Vitae
http://www.tediumvitae.com/revista/no-2/filosof%C3%AD-para-ni%C3%B1osentrevista-matthew-lipman
Es deseable ensear a pensar a las personas?; qu beneficios obtienen ellas y las
sociedades a las que pertenecen? Antes an, es posible ensear a pensar a otros?, y si
es as, qu condiciones se requieren? Como consecuencia de plantearse estas y otras
preguntas, Matthew Lipman, filsofo estadounidense, dise un programa educativo
orientado al desarrollo de habilidades que conducen a los nios a pensar por s mismos,
condicin indispensable para la formacin de un pensamiento sistemtico, crtico,
profundo, creativo, coherente... Se trata de un programa que privilegia el
cuestionamiento y la reflexin filosfica como medio para desarrollar ese pensamiento
inquisitivo que caracteriza a las personas desde su niez.
En respuesta a la entrevista realizada por el investigador y periodista iran Saeed Naji, el
propio Lipman nos explica los fines que persigue y los medios que utiliza el Programa de
Filosofa para Nios, el cual est siendo implementado en las escuelas de numerosos
pases, incluido Mxico.
Qu es el Programa de Filosofa para Nios?
A finales de los 1960's era profesor de tiempo completo de filosofa en Columbia
University, en Nueva York. Advert que a mis alumnos de licenciatura

les faltaba

razonamiento y juicio, pero que era demasiado tarde para mejorar su proceso pensante de
manera significativa. Pens (y nadie me secund en esta opinin entonces) que esto tena
que ser hecho durante la niez. Debera haber cursos para nios sobre Proceso Pensante
Crtico cuando los nios tuvieran once o doce aos de edad. Pero para que esta materia
fuera "amistosa", el texto debera ser escrito en forma de novela --una novela acerca de
nios que descubren la lgica. Pero tambin esto me pareci estrecho de miras. La novela
debera ser acerca de nios que descubren la filosofa. As que escrib El Descubrimiento
de Harry Stottlemeier (el ttulo juega con el nombre deAristteles). Cuando lo prob en un
experimento (en 1970) funcion bastante bien, as que escrib (con Ann Margaret Sharp)
un manual para el maestro que contena cientos de ejercicios filosficos. Tambin
funcion bien. Dej Columbia y establec el Instituto para el Desarrollo de la Filosofa

para Nios [IAPC, ed.], como parte de Montclair State University. Despus de unos aos,
escrib un libro que trataba slo de tica --una secuela de Harry, llamado Lisa, para nios
un poquito ms grandes. Muchos ms libros fueron escritos, para cada edad diferente y
con su propio manual para su instruccin. Tambin se escribieron una gran variedad de
libros tericos, publicados (por imprentas universitarias como Temple, Cambridge y
Teachers College).
Adems de requerir libros de texto verdaderamente singulares (novelas filosficas para
nios), la Filosofa para Nios posee una pedagoga peculiar, que consiste en que los
estudiantes de cualquier nivel comienzan por leer un episodio en voz alta, haciendo
preguntas y discutindolas. Es esta metodologa, que involucra criticismo mutuo y un
cuidadoso proceso de dar voz a opiniones y juicios, que los educadores reconocen como
un enfoque educativo que prepara a los nios para convertirse en ciudadanos en una
democracia.
Cmo surgi y cmo se desarroll?
Filosofa para Nios (FPN) no surgi de la nada. Se construy sobre las recomendaciones
de John Dewey y del educador ruso Lev Vygotsky, que enfatiz la necesidad de ensear a
pensar y no slo a memorizar. No es suficiente que los nios slo recuerden lo que se les
ha dicho: deben examinar y analizar ese material. As como pensar es el procesamiento de
lo que los nios aprenden acerca del mundo con sus sentidos, as tambin deben pensar
sobre lo que aprenden en la escuela. Memorizar es una habilidad del pensamiento de poca
monta en trminos relativos; a los nios deben drseles bases de razonamiento, juicio,
formacin-de conceptos, etc.
Despus de un pequeo pero intenso experimento con el programa (que mostr que los
nios podran ser enseados con razonamientos deductivos mejorados sin ensearles
simplemente para un examen), un nmero de PhD's (doctores) fue enseado para entrenar
maestros a travs de los Estados Unidos, y procedieron a hacerlo en los 70s. A finales de
la dcada, algo as como 5,000 salones de clase estaban usando el programa. (El
experimento indicaba que nios de 11 aos podan ser enseados a razonar a un nivel
mental de 27 semanas de adelanto, sobre problemas formales de razonamiento, despus de
slo 9 semanas de exposicin al programa.)
Procedimos, a travs de la asistencia del Departamento de Educacin de Nueva Jersey y
de donaciones privadas, a llevar a cabo talleres que por economa de escala tuviramos
entrenadores de los entrenadores de los maestros (programas "Train-the-Trainer"). Estos a

su vez usaran el programa directamente con los nios.

Los maestros entrenados

reportaron que los nios estaban encantados y festivos, pues les daba una oportunidad de
platicar entre ellos en el saln y discutir sus ideas con el maestro.
Puesto que Filosofa para Nios es en gran medida un programa basado-en-el-lenguaje, su
xito est ligado a que sea desarrollado cuidadosamente a travs de un gran nmero de
lenguas. (Cada pas requiere su propia traduccin).
Cuntos enfoques hay de Filosofa para Nios?
As como slo hay una disciplina llamada "filosofa", slo hay una Filosofa para Nios.
Pero hay muchas y diferentes versiones de ella. Por ejemplo, hay muchas versiones de la
filosofa de la ciencia, de la filosofa de la psicologa, la filosofa del arte, etc. Cada
"filosofa de..." es una crtica extensa de la disciplina sobre la que se enfoca. Pero la
Filosofa para Nios no es idntica a Educacin, as como no es idntica a la Filosofa de
la Educacin. Lo que es llamado "Filosofa para Nios" representa un esfuerzo para
desarrollar filosofa para que funcione como una cierta clase de educacin. Se convierte
en una educacin que emplea a la filosofa para comprometer la mente del nio y
satisfacer su hambre de significado.
Filosofa con nios ha crecido como una pequea parcela de Filosofa para Nios, en el
sentido de que filosofa con nios utiliza discusiones de tpicos e ideas filosficas, pero
no a travs de historias escritas para nios. La filosofa con nios aspira a desarrollar
nios como jvenes filsofos. Filosofa para nios aspira a ayudar a los nios a utilizar la
filosofa para mejorar su aprendizaje de todas las materias de su currcula.
Cuando por primera vez me interes en este campo cre que los nios no podan ir ms
all de lo que se conoce como "Pensamiento Crtico" -esto es, el tener su proceso pensante
entrenado con ms rigor, consistencia y coherencia. Pero el pensamiento crtico no
contiene formacin de conceptos, lgica formal, o estudios de las obras de la filosofa
tradicional. De todo esto me he preocupado de suministrar en Filosofa para Nios. El
pensamiento crtico no conduce a los nios de regreso a la filosofa, y sin embargo creo
firmemente que a los nios no les satisface otra cosa. Y no tendran por qu hacerlo. El
pensamiento crtico busca hacer de la mente del nio una entidad ms precisa; la filosofa
la profundiza y la hace crecer.
Cul es el mejor y ms influyente enfoque hacia la filosofa para nios?

Para m, el programa que he desarrollado y que lleva el nombre de Filosofa para Nios se
puede identificar como el mejor enfoque hacia la mejora del proceso pensante del nio.
He aqu algunas razones.
1. Inters
Los nios trabajan mejor en aquellos temas que de una manera incisiva ms les interesan.
Esto es FPN, primero porque involucra una ficcin imaginativa, segundo porque es acerca
de nios como ellos mismos, y tercero porque los involucra en discusiones de asuntos
controvertidos (por ej. tica). FPN va ms all del Pensamiento Crtico.
2. Emocin
FPN no se limita a las mejoras del pensamiento crtico. Reconoce que el proceso pensante
puede ser altamente excitante y emocional, y provee formas en las cuales los nios pueden
discutir y analizar dichas emociones.
3. Pensamiento Crtico
FPN abarca totalmente al pensamiento crtico, pero lo hace con gran intensidad y
profundidad. Pensamiento crtico es generalmente un aadido a una curricula ya existente,
pero el FPN reconoce la necesidad que tienen los nios para manejar con veracidad lo que
ellos encuentran problemtico o enigmtico.
4. Valores
Los nios descubren pronto que nuestro tratamiento de los asuntos de valores tiende a ser
ambiguo, vago y turbio. Consecuentemente, agradecen los esfuerzos para hacerlos pensar
con precisin y claridad. Pero esto no significa que su proceso pensante deba ser fro y
desapasionado. Los nios pueden pensar mejor acerca de los asuntos que les ataen,
cuando su proceso pensante, adems de ser crtico, sea tambin humano, emptico y
compasivo.
5. Creatividad
Un buen proceso pensante puede estar cargado de imaginacin, como cuando entramos de
lleno y apasionadamente en un cuento o historia, o desarrollamos una hiptesis. FPN es
por tanto exitoso en el rea de la creatividad.
6. Comunalidad
La filosofa tiene doble lgica: enfatiza la necesidad de abrir al dilogo a todos los
miembros de la comuna. En otras palabras, enfatiza el cuestionamiento compartido. El
mundo puede pensar mejor acerca de cmo tratar a las vctimas inocentes cuando se siente
compasin por ellas, que cuando no hay compasin.
Cul es su mtodo inventado en esta rea?
He tomado muchos componentes que ya son familiares y los he combinado en un nuevo
tratamiento, y as inventar una nueva forma de educacin. Hasta que Filosofa para Nios

lleg, la filosofa y la educacin eran consideradas ajenas entre ellas mismas, sin
mezclarse como el agua y el aceite. Pero un programa como FPN que apresura a los nios
a pensar en forma de preguntas, y tratar de contestarles entre ellos mismos a travs de
discusiones abiertas, es un programa que combina el aprendizaje con el entusiasmo, el
sentimiento y el pensamiento, la imaginacin y la comprensin. Esta es la razn por la
que un crtico, hablando de mi libro del 2003 Thinking in Education, dice de m que "he
creado la gran pica mayutica. Es una visin apasionada de lo que la educacin debe y
puede ser".
He tratado de desarrollar un nuevo y reflexivo paradigma en educacin, cuyas ideas
reguladoras son la racionalidad (en el carcter personal) y la democracia (en el carcter
social). Este paradigma enfatiza la importancia no solamente del pensamiento crtico, sino
tambin del pensamiento creativo y humano - estas variedades son necesarias. Enfatiza
tambin el decir, el hacer y el sentir como las arterias del juicio. Una prctica disciplinada
de estas formas de comprensin est en el corazn mismo de la versin filosfica de la
educacin. La pedagoga de tal prctica es lo que llamamos la "comunidad de
indagacin". Este enfoque balanceado y

cooperativo concuerda con el "equilibrio

reflexivo" de [John] Rawls y el experimentalismo de Dewey.

A los nios les intrigan muchos de los conceptos que tambin a los filsofos intrigan
--conceptos como reglas, verdad, bondad, justicia, etc. Tienen opiniones sobre esto, pero
aprenden a desarrollar sus propias opiniones en juicios considerados. Al darles un mayor
grado de prctica para que encuentren buenas razones para sus juicios, la Filosofa para
Nios da a los nios una educacin de la cual estn orgullosos. Les ensea cmo deben
pensar.
Qu filsofos y psiclogos influyeron mayormente en su trabajo en estas reas?
John Dewey: Por su intensa afinidad con los nios, su nfasis en el pensar en el aula, y
por ver la importancia de la creatividad artstica en la expresividad emocional del nio.
Justus Buchler: Filsofo americano del siglo XX, por sus importantes estudios sobre la
naturaleza del juicio humano, y por su comprensin del rol que juega el juicio en la
educacin del nio.
Lev Vygotsky: Psiclogo ruso del siglo XX, que reconoci las conexiones entre
discusiones en el aula y el proceso pensante del nio, entre el nio y la sociedad por artes
del maestro, y entre el lenguaje del mundo adulto y la inteligencia en desarrollo del nio.

Jean Piaget: Psiclogo y educador del siglo XX, cuyo trabajo ilumin las relaciones entre
el proceso pensante y el comportamiento.
Gilbert Ryle: Filsofo britnico del siglo XX, que analiz las conexiones entre el
lenguaje, la enseanza y la auto-enseanza.
George Herbert Mead: Filsofo y psiclogo social estadounidense, cuyo trabajo tuvo que
ver exclusivamente con la naturaleza social del ser.
Ludwig Wittgenstein: Filsofo britnico nacido en Austria, que explor con enorme
sensibilidad las complejas relaciones sociales que se expresan a travs de las sutilezas del
lenguaje.
Cules son las ventajas de su mtodo?
Intento mostrar a aquellos que preparan a maestros para el aula que la educacin sin
filosofa en la escuela primaria es tan deficiente como sera la educacin sin filosofa en
licenciaturas y posgrados. Los nios tienen que descubrir criterios para distinguir entre
razonamientos vlidos e invlidos (lgica), entre teoras slidas del conocimiento y
superficiales (epistemologa), y entre formas aceptables e inaceptables de juicios morales
(tica), etc. La forma ms cabal de hacer esto es ver la educacin en su vastsima
complejidad, como un modo de interrogacin, y ver la filosofa como un modo de
interrogacin dentro de esa interrogacin. Solamente de esta forma podrn los estudiantes
ser estimulados para pensar por s mismos acerca de su propio proceso pensante. Otra
forma de poner esto es decir que el cuestionamiento constante es el gnero del cual las
variadas formas de filosofa estn hechas (especies). Por tanto, hay cuestionamiento tico,
cuestionamiento esttico, cuestionamiento social, etc.
Otra ventaja de este mtodo es que proporciona a nuestras variadas formas de
conocimiento y comprensin una coherencia y consistencia especficas. Los nios
aprenden que muchas de las preguntas que hacen pueden ser manejadas de una manera
confiable, al verlas como oportunidades de preguntas filosficas. Tambin descubren que
este mismo mtodo est en uso en todo el mundo, y que el tiempo en que se comunicarn
con otros nios del planeta no est lejano.
Qu trminos, circunstancias, instrumentos y medio ambiente se necesitan para llevar
a cabo este programa?
Para ensear este programa en el aula el maestro slo necesita una novela para cada nio
y un manual de instrucciones para el maestro.
Sin embargo, el maestro debe haber pasado por un curso de entrenamiento sobre cmo
conducir una discusin filosfica, cmo usar los ejercicios y los planes para la discusin,

y cmo estimular a los nios a que piensen por s mismos. En este curso de entrenamiento
tambin se usa el texto Philosophy in the Classroom, por Lipman y Sharp (Imprenta de la
Temple U.)
Los nios en una clase, ms su maestro, se sientan en un crculo para que puedan hablar
frente a frente. Los estudiantes leen el episodio asignado en voz alta, no ms de un prrafo
a la vez. (La distribucin equitativa del tiempo tiene implicaciones democrticas que no se
pierden en el nio.) Cuando se completa la lectura, el maestro recoge preguntas,
preguntando a su vez: "Hubo algo de la lectura que te intrig?" y "Te hizo maravillarte
este episodio? "Puedes poner tus sentimientos dentro de una pregunta? Entonces el
maestro escribe la pregunta de cada nio en el pizarrn, aadiendo el nombre del nio y la
pgina y lnea del texto del que fue tomada la pregunta. El maestro ahora pregunta quin
quiere comenzar la discusin. Se levantan varias manos y el maestro selecciona un nio
para comenzar la discusin de una de las preguntas de la pizarra. En un momento
apropiado, el maestro puede introducir un ejercicio tomado del manual de operacin.
Supongamos que la pregunta fue "Son amigos Harry y Bill?" Pronto los nios empezarn
a ver que el concepto de amistad es vago o ambiguo o ambos, y el maestro puede
introducir un plan de discusin sobre la naturaleza de la amistad. (Las implicaciones
ticas de la amistad se ligan para que sean notadas por los estudiantes.) De esta forma los
nios se involucran en un proceso de desarrollo de conceptos que les puede ayudar no
slo con la filosofa sino con sus dems materias que tienen que ver con conceptos. Es un
mtodo que provoca a su proceso pensante y que no descansar hasta que ha evocado su
capacidad para el criticismo y auto-criticismo, y a su vez esto desemboca en una autocorreccin.
Asumiendo que el maestro ha sido preparado adecuadamente, los nios se sentirn como
en casa en el programa, y al final de la sesin, lo disfrutan tanto que no quisieran que se
acabara. Esto se debe a que estimula el pensamiento para pensar por s mismos, en lugar
de que otros piensen por ellos. Tambin, les encanta ser capaces de expresar sus ideas uno
al otro, defender sus razonamientos si fuera necesario, y ayudarse mutuamente a tomar
conciencia de la implicaciones de sus supuestos.
La Filosofa para Nios e apropiada para todos los nios?
Cualquier nio que es capaz de usar un lenguaje inteligible es capaz de ser educado y de
crecer, y por tanto es capaz de la clase de discurso y conversacin que la filosofa
implican. La filosofa comienza cuando podemos discutir el lenguaje que usamos para

discutir el mundo. La meta no es hacer de los nios pequeos filsofos, sino ayudarlos a
pensar mejor de cmo lo hacen ahora. Desde luego, entre ms cabalmente los nios
dominan el habla y la escucha, lo ms rpido que se adaptan a la filosofa, con su nfasis
en actos mentales, habilidades de pensamiento, razonamiento y juicio. Pero el programa
evita el uso de cualquier terminologa tcnica.
Tiene usted algn mensaje para los filsofos iranes y los administradores de la
educacin acerca de la importancia y requisitos del programa?
Filosofa para Nios es un programa educacional de clase mundial con costes
relativamente bajos de mantenimiento. Pero estas ventajas son de alguna manera
neutralizadas por la necesidad de seguir instrucciones para instalar el programa.
Precisamente entre los pases en desarrollo Filosofa para Nios puede hacer la diferencia.
Las siguientes etapas son las que recomendamos a cualquier pas que quiere implementar
Filosofa para Nios.
1. Enviar representantes al Centro Internacional de Entrenamiento en Mendham, N. J. de
Filosofa para Nios, la Conferencia se lleva a cabo cada ao en la ltima semana de
mayo y otra vez en agosto. Cada representante debera ser un filsofo o haber cursado
varios trminos de filosofa. Los representantes debern entrenar a otros maestros
inmediatamente a su regreso, traducir textos y vigilar su publicacin. (El programa no se
puede llevar a cabo sin esas traducciones.)
2. Seleccionar el primer grupo de maestros al que se le dar uno o dos semestres de cursos
de educacin con el enfoque de servicio. (Tal seleccin deber limitarse a voluntarios.)
3. Los especialistas en psicologa educativa debern desarrollar mtrica cuantitativa y
medir el impacto cualitativo del programa. (Esto puede ser pospuesto un ao o dos, hasta
que el uso del programa se haya encarrilado.)
4. A medida que el programa se establece, es conveniente prepararse para desarrollar
estudiantes de posgrado con antecedentes filosficos en su curricula para recibir una
preparacin de servicio preliminar.
Si el programa ha de ser exitoso en pases en desarrollo como Irn, cual es el punto de
partida?
Al decidir sobre la secuencia de las etapas a seguir para comenzar con el programa, aqu
van algunas consideraciones a tener en cuenta:
1. El representante o representantes que irn a la conferencia deben tener un buen dominio
del ingls y estudios de filosofa. Esta persona debera dirigir las actividades de traduccin
de textos a su regreso a Irn.

2. El grupo de nios seleccionados para iniciar el programa deber ser representativo. No

es necesario elegir slo a nios "dotados", as como tampoco es conveniente elegir nios
con problemas emocionales.
3. La edad de los estudiantes al inicio del programa deber ser de 8-10 aos. Esto sugiere
que el programa inicial ser Pixie, el manual del maestro al que da lugar Looking for
Meaning. Esto no quiere decir que otros grupos de estudiantes u otros programas estn
necesariamente mal, sencillamente las probabilidades favorecen a Pixie. (Por tanto Harry
puede funcionar bien con nios de edades entre 11 y 12 aos, o Elfie para 6-8 aos. Si se
prefiere un programa que enfatice las habilidades de pensamiento y consideraciones del
medio ambiente, se puede comenzar con Kio y Gus.) Realmente, todos los programas
involucran prcticas de habilidad mental y razonamiento lgico.
4. El diseo que ha sido elaborado hasta ahora es uno que tiene bajos costes y est
limitado en cuanto al impacto que pueda tener en una poblacin mayor. Nos encantara
proponer un proceso de mucho mayor alcance, tal como el proceso de diseminacin que
estamos llevando a cabo en Ucrania. Incluye el entrenamiento de maestros en Filosofa
para Nios y el entrenamiento de estudiantes de licenciatura en Pensamiento Crtico.
Tambin involucra al Departamento de Letras Inglesas de la Universidad Pedaggica del
Estado de Kirovgrad, as como numerosos intercambios del personal de la universidad de
ambos pases. Estamos en el tercer ao de su implementacin y parece tener mucho xito.
5. Es altamente deseable que una de las primeras cosas a hacer despus del entrenamiento
recibido en la Conferencia de Mendham, sea establecer un Centro en Irn. Esto podra ser
llamado Centro Iran para el Desarrollo de la Filosofa para Nios. Ofrecera materiales
curriculares traducidos al idioma o idiomas iranes, el entrenamiento de maestros de
escuela y se conduciran proyectos de investigacin para determinar el grado de xito del
programa en las escuelas iranes. Si usted quisiera, se podra considerara como un centro
incorporado al Instituto para el Desarrollo de la Filosofa para Nios aqu en la Montclair
State University. No hay cargo alguno por esta incorporacin. El principal coste para
usted seran los gastos de viaje y de registro para la Conferencia de Mendham Este coste
es de $1,750 por participante por dos semanas de taller en agosto, y $1,000 por el taller de
8 das de mayo (no incluye tarifa rea).